METABOLISMO DE LOS LPIDOS

Un segundo grupo de compuestos orgnicos vital para el organismo humano es el de los lpidos. Al igual que los carbohidratos, son sustancias compuestas por carbono, hidrgeno y oxgeno, pero no tienen una proporcin de hidrgeno sobre oxgeno de 2 a 1. Adems, es usual que la cantidad de oxgeno de los lpidos sea menor que la de los carbohidratos. La mayora de los lpidos no son solubles en agua, pero s se disuelven fcilmente en sustancias como el alcohol, el cloroformo y el ter. Entre los grupos de lpidos se incluyen los de grasas, fosfolpidos [lpidos que contienen fsforo], esteroides, carotenos, vitaminas E y K y prostaglandinas. Dado que se trata de un grupo de compuestos muy diversos, en este punto se comentan solamente las grasas. Una molcula de grasa [triglicrido] consiste en dos componentes bsicos, glicerol [glicerina] y cidos grasos. Una molcula de grasa est formada por la combinacin de una de glicerol con tres de cidos grasos. Esta reaccin, al igual que la descrita con respecto a la formacin de los disacridos, es de sntesis por deshidratacin. Durante la hidrlisis, una molcula de grasa se transforma en cidos grasos y glicerol. Las grasas saturadas son las que no tienen enlaces dobles entre ningn par de sus tomos de carbono. Poseen nicamente enlaces covalente entre dichos tomos, y todos y cada uno de stos se encuentran unidos al nmero mximo posible de tomos de hidrgeno, que son los que las saturan. Las grasas saturadas [adems de algo de colesterol] estn presentes ante todo en alimentos de origen animal, como las carnes de vaca y cerdo, la mantequilla, la leche entera, los huevos y los quesos. Tambin forman parte de algunos productos de origen vegetal, como la manteca de cacao y los aceites de palma y de coco. El hgado humano usa algunos productos de la catabolia de las grasas saturadas para la produccin de colesterol. Las grasas insaturadas son las que contienen uno o ms enlaces covalentes dobles entre sus tomos de carbono, y no estn saturadas completamente por tomos de hidrgeno. Son ejemplos de ellas los aceites de olivo y de cacahuate, y se trata de grasas que no afectan de modo significativo a las concentraciones de colesterol. Las grasas poliinsaturadas son las que poseen dos o ms enlaces covalentes dobles entre sus tomos de carbono. Entre ellas se incluyen los aceites de maz, crtamo, girasol, semilla de algodn, ssamo y soya, que los investigadores consideran tiles para disminuir las concentraciones sanguneas de colesterol. Las grasas son la fuente ms concentrada de energa para el cuerpo humano. En comparacin con protenas y carbohidratos, aportan ms del doble de energa por unidad de peso. Sin embargo, en trminos generales son 10 a 12 % menos eficientes que los carbohidratos, como fuente de energa. Gran parte de las caloras de las grasas se desperdician y, en consecuencia, no estn disponibles para su uso por el organismo. Los cidos grasos son un combustible esencial y una fuente de energa principal. La dieta aporta mucha de la grasa empleada por el organismo, pero una serie de tejidos tambin puede sintetizar de novo grasa a partir de Acetil-CoA. SNTESIS La sntesis de cidos grasos, o lipognesis, consiste en una serie de reacciones cclicas en las que se construye una molcula de cido graso mediante la adicin secuencial de dos unidades de carbono derivados de Acetil-CoA a una cadena de cido graso en crecimiento. La sntesis de cidos grasos no es tan slo el reverso de la va degradativa [es decir, la oxidacin], sino que consta asimismo de su propio conjunto de reacciones.

La sntesis de cidos grasos se lleva a cabo en el citoplasma de las clulas principalmente de hgado, tejido adiposo y glndulas mamarias durante la lactancia. Se produce una pequea cantidad en el rin. Teniendo en cuenta que la utilizacin de los lpidos como fuente energtica tiene consecuencias metablicas determinantes, como el ahorro del glucgeno muscular y heptico, que inciden en la capacidad de resistencia del organismo al ejercicio, consideremos la degradacin de los lpidos o liplisis en la produccin de ATP, como tema central de este captulo. GENERALIDADES Al igual que los carbohidratos, los cidos grasos estn compuestos por C, H y O, pero la proporcin entre H y O no es de 2 a 1. Contienen una larga cadena de hidrocarburos y un grupo terminal carboxilato o carboxilo [COOH]. De la frmula general: CH3 (CH2)nCOOH La mayor parte de los lpidos no son solubles en agua pero se disuelven fcilmente en algunas sustancias como alcohol, cloroformo o ter. La cantidad de grasa ingerida en la dieta en un da vara desde 25 a 160 gr. Esta masa de sustancias grasosas de la dieta son GRASA NEUTRA (o TRIGLICRIDOS), la cual est compuesta por GLICEROL o glicerina enlazado con 3 molculas de cidos grasos. Las grasas son la fuente de Energa ms concentrada que se encuentra en el organismo. De hecho, proporciona 2 veces ms caloras que los carbohidratos y las protenas a igualdad de peso. Los cidos grasos se separan del glicerol en el intestino delgado principalmente por la accin digestiva de la LIPASA pancretica [la lipasa tambin es secretada en pequea cantidad por el estmago y el intestino delgado]. Tambin se requieren las sales biliares para que la digestin de grasas sea completa. Los productos terminales de la digestin de las grasas son CIDOS GRASOS, GLICEROL Y GLICRIDOS [mono, di y triglicridos]. Los cidos grasos despus de haber sido absorbidos en el intestino ya separados del glicerol, vuelven a unirse a este ltimo para formar quilomicrones [grasa neutra, fosfolpidos y colesterol] los cuales van al conducto torcico, luego a la sangre y finalmente a las clulas de todos los tejidos corporales. Cuando estos quilomicrones, ya como grasa almacenada, se van a utilizar para la produccin de energa, nuevamente se desdoblan en cidos grasos y glicerol [los constituyentes de la grasa neutra]. Los cidos grasos se almacenan como grasas neutras o triglicridos. Los cidos grasos llegarn a las clulas para transformarse en ATP por la va del AcetilCoa. La descomposicin de los cidos grasos es estrictamente aerobia. En el hgado, gran parte de las grasas tambin se emplean para formar en especial, COLESTEROL y FOSFOLPIDOS. En las llamadas clulas grasas o adipositos los triglicridos constituyen hasta 95% de la masa celular.

FUNCIONES DE LOS CIDOS GRASOS

Los cidos grasos tienen 3 funciones: 1. Forman parte de la estructura de fosfolpidos y glucolpidos [componentes de las membranas de las clulas]. 2. Hay derivados de cidos grasos que actan como hormonas o como mensajeros intracelulares [testosterona, estrgenos, colesterol, etc.] 3. Los cidos grasos son molculas combustibles. Debido a que a pH fisiolgico se encuentran ionizados, es apropiado referirse a ellos en su forma de carboxilato, por ejemplo palmitato, oleato, linoleato. Los AG suelen tener un nmero par de tomos de carbono, generalmente entre 14 y 24 .Los ms comunes son los AG entre 16 y 18 carbonos.

Los triglicridos son depsitos de energa altamente concentrada puesto que estn en forma reducida y anhidra. El rendimiento de la oxidacin completa de los cidos grasos es de alrededor de 9 Kcal/gr (9 Cal/gr), a diferencia de las aprox. 4 Cal/gr que se obtiene de los CHO y las protenas. 1 gramo de glucgeno seco retiene aproximadamente 2 gr. de agua. 1 gramo de grasa anhidra acumula ms de 6 veces la misma energa que un gramo de glucgeno hidratado, razn por la cual los triglicridos son el principal reservorio de energa. Un hombre de 70 kg tiene como reserva energtica en promedio:
COMBUSTIBLE RESERVA ENERGTICA TRIGLICRIDOS 100.000 Cal PROTENAS 25.000 Cal (especial/.msculo) GLUCOGENO 600 Cal GLUCOSA 40 Cal

Los triglicridos constituyen aproximadamente 11 Kg. de su peso corporal (15.7%). El sitio de acumulacin de los triglicridos o grasas es el citoplasma de los adipositos.