STRADIVARIUS, GUARNERIUS DEL GESU Y LOS GRANDES LAUDEROS ITALIANOS

En el Norte de Italia se encuentra la pequea ciudad de cremona, llamada a tener una gran importancia en la historia de la msica. En efecto, a partir del siglo XVI y durante ms de dos siglos, Cremona fue el centro de la laudera, y de sus talleres salieron la enorme mayora de los instrumentos que hoy escuchamos en manos de los artistas ms famosos del mundo. Dos nombres ilustres llevaran el arte de la laudera a su mxima expresin: Antonio Stradivarius y Giuseppe Guarnerius del Ges. Cremona era una poblacin perteneciente al ducado de Miln y la segunda en importancia econmica y poltica despus de la capital. Situada a 75 kilmetros de Miln, se encontraba en las proximidades de los dominios de los Gonzaga ( Mantua ), de los Farneses ( Parma ) y de Venecia. A su Vez, el ducado de Miln formaba parte, desde 1559, de los territorios de la corona espaola, asi como el reino de Npoles y Cerdea. La proximidad de Venecia era importante para Cremona, Durante el siglo XVII y parte del XVIII, Venecia podra considerarse el centro musical de Europa. Era la nica ciudad en donde la opera se presentaba como empresa comercial rentable y no dependa del apoyo de una corte o de los caprichos de algn noble. Venecia abri su primer teatro de pera en 1637. Npoles, que durante el siglo XVIII sera un importante rival de Venecia como centro operstico, no presencia ninguna opera sino hasta que una compaa veneciana presento en 1651 una pera de Monteverdi.

Monteverdi, el primer gran compositor operstico y la mxima figura de la msica de su poca, naci en 1567, precisamente en Cremona, en donde estudio y vivi hasta 1590, cuando paso a la corte de Mantua. Vivi en Venecia a partir de 1613, ao de su nombramiento como maestro de capilla de san Marcos. Monteverdi, que supo aprovechar cuantas novedades se presentaban, fue el primer compositor en especificar el uso del Violines y Violonchelos en sus partituras. En su opera Orfeo (1607), la partitura especificaba el uso tanto de violonchelos (con el nombre de basso de viola da braccio ) como de violas da gamba. En el tercer acto de la misma partitura exige de los violines efectos inditos tales como trmolos o expresiones dinmicas extremas ( morendo ) que indican que con este compositor empieza a desarrollarse el arte del violn. Orfeo se estren en Mantua en 1607 y la composicin de la orquesta dependi en buena parte de los msicos que logro juntar el compositor. Pero cuando los venecianos empezaron poco despus a presentar operas con propsitos lucrativos, se hizo imperativo sistematizar la integracin de las orquestas, teniendo como ncleo bsico el cuarteto de cuerdas, es decir dos violines, viola y violonchelo. La creciente pasin por la opera incremento considerablemente la demanda de instrumentos de cuerda y, por otra parte, la aparicin de violinistas de la talla de Archangelo Corelli ( 1653-1715 ), la figura ms eminente entre los primeros compositores-violinistas, planteo nuevas exigencias de calidad sonora en dichos instrumentos. Todo ello explica el extraordinario desarrollo de la laudera no solo en Cremona, sino tambin en otras ciudades como Brescia y la propia Venecia.

ANDREA AMATI Y LA DINASTIA AMATI

El primer gran laudero de la historia fue Andrea Amati, nacido en Cremona en 1511 y falleci en 1581. A l se deben los ms antiguos violines, violas y violonchelos conocidos hoy. Amati no invento dichos instrumentos. Ya existan desde principios del siglo XVI, como atestiguan los cuadros de la iglesia Saronno, pero fue Amati quien perfecciono su forma y les dio las caractersticas bsicas que conserva hasta nuestros das. Andrea Amati adquiri tal fama que, poco despus 1560, el rey Carlos IX de Francia le encargo 38 instrumentos de cuerda para la corte de Francia, incluyendo ocho violonchelos, varios de los cuales se han perdido. Uno de estos violonchelos es llamado el Rey construido en 1572. Es un instrumento con pinturas en los lados y en la tapa posterior y en el que aparece sobre la letra K (de Korolus, el rey de Francs) una corona pintada una flor de lis, smbolo de la familia real francesa. Se trata de uno de los violonchelos ms antiguos que se conservan y se encuentra en un estado revelador

de su edad. El propio Corelli, a quien aludimos antes, tena un violn de Andrea Amati, hecho en 1578, con el que probablemente ejecutaba sus obras para violn, tales como sus famosas Doce sonatas para violn, violonchelo y clave. Tambin tena un violn moderno, de su contemporneo Albani, del cual se serva cuando diriga orquestas desde su puesto de concertino.

De toda la produccin de Andrea Amati sobreviven muy pocos instrumentos quiz 15 o 17 -, caracterizados por la elegancia de su forma, su precisin y la belleza de su barniz. Andrea Amati creo una gran dinasta de constructores de instrumentos de cuerda, todos nacidos en Cremona:

Andrea Amati 1511-1581 -Antonio y Girolamo ( Hieronymus ) 1561-1630 -Nicolo 1596 - 1684

Antonio y Heronymus continuaron el trabajo de su padre e hicieron muchos y excelentes violines, un buen nmero de violas grandes, violas-tenor y violonchelos grandes o bassettos, la mayor parte de los cuales fueron reducidos en tamao durante los siglos XVIII y XIX. Un tamao ms reducido de viola, la viola-contralto, fue introducida en Brescia por Gasparo da Sal y su alumno Giovanni Paolo Maggini; pero tanto la viola como el violonchelo de gran tamao continuaron siendo la norma hasta la poca de Stradivarius, cerca de 1700. Los hermanos Antonio y Hieronymus Trabajaron siempre juntos y, por ello, todos sus instrumentos llevan la etiqueta de ambos.

El ltimo de la dinasta, Nicolo, llamado a convertirse en el ms famoso de los Amati, naci en 1596. Como era entonces costumbre, debe de haber empezado a trabajas de nio, a los 11 aos de edad. En 1620 era ya el principal laudero de la casa Amati. En 1628, su produccin de instrumentos sufri una abrupta interrupcin que duro una dcada. La causa fue la terrible hambruna, seguida por la plaga, que asolo la regin de Cremona y que ocasiono la muerte de una gran parte de la poblacin. Nicolo sobrevivi pero fallecieron sus padres y dos de sus hermanas. En la cercana Brescia muri Giovanni Paolo Maggini y el destino que la tradicin de la laudera se hubiera extinguido antes de alcanzar la cima a que la condujeron Antonio Stradivarius y Giuseppe Guarnerius del Ges y diferente hubiera sido la evolucin de los instrumentos de cuerda. Quiz Nicolo haya salido de Cremona durante aquellos aos de crisis. El hecho es que no fue sino hasta una dcada despus cuando Nicolo reanudo su actividad, como la prueban las etiquetas de varios de sus violines. En respuesta a la creciente demanda de instrumentos, Nicolo empez a contratar ayudantes y discpulos a partir de 1640. El primero fue Andrea Guarnerius, fundador, a su vez, de otra dinasta destinada a tener un brillante y fundamental papel en la historia de la laudera. Otros importantes discpulos fueron Francesco Rogeri y Giovanni Battista Rogeri. Finalmente es probable que Antonio Stradivarius haya sido tambin discpulo de Nicolo Amati, aunque la nica posible prueba de ello es un solo violn de Stradivarius con la siguiente etiqueta: Antonio Stradivarius. Cremonesis Alumnus Nicolaij Amati, Faciebat Anno 1666.

LA ESCUELA DE BRESCIA , GASPARO DA SAL Y GIOVANNI PAOLO MAGGINI Brescia tiene una tradicin de laudera an ms antigua que Cremona. En esta poblacin cercana a Cremona ya a Venecia se empezaron a construir instrumentos en el siglo XV, especialmente lades y violas da gamba. Aunque se conocen los nombres de algunos de los primeros lauderos brescianos, como el legendario Giovanni Kerlino o como Zanetto da Mantichiari (1488-?), no se conserva uno solo de sus instrumentos. Es posible que Andrea Amati haya recibido la influencia de lauderos brescianos o incluso haya sido aprendiz en esa ciudad. El hecho comprobado es que hacia 1540 Andrea Amati trabajaba en Cremona. Gasparo da Sal (1542-1609) y Giovanni Paolo Maggini (1580-1630) hicieron en Brescia magnficos violines y, sobre todos, insuperables violas que no se les pide nada ni siquiera a las pocas que salieron de las manos de Antonio Stradivarius siglo y medio despus.

JACOBUS STAINER Stainer naci en 1617 en Absam, en el Tirol Austriaco. Probablemente hizo su aprendizaje en Venecia, aunque algunos expertos pretenden que trabajo un tiempo con el gran Nicolo Amati en Cremona. Hacia 1638 regreso a Absam y su prestigio se fue extendiendo por toda Europa, como lo prueba la serie de instrumentos que construyo hacia 1638 a pedido de la corona espaola. Durante su vida, se le reconoci como un maestro de la talla de Nicolo Amati y sus instrumentos eran ms apreciados que los de Stradivarius y mucho ms que los de Guarnerius. Su influencia fue importante en la laudera europea, incluyendo la italiana, con excepcin dela cremonense. Su fama declino posteriormente. Nadie pone en duda la gran calidad del sonido de sus instrumentos ni su belleza y excelencia artesanal. Lo que ha demeritado su valor es la impresin equivocada, segn grandes conocedores cono Jacques Francais de que su sonido carece de la potencia requerida para proyectarse en las grandes salas de conciertos del siglo XX.

GUARNERIUS La dinasta Guarnerius, llamada a cubrir de gloria a la laudera cremonense, se inicia con Andrea Guarnerius. Hablaremos en esta seccin de Andrea y de sus hijos Petrus de Mantua y Giuseppe filius Andreae. De su nieto Petrus de Venecia hablaremos ms adelante, cuando examinemos la escuela de Venecia, y a Guarnerius de Ges, por su importancia, lo trataremos aparte.

Andrea Guarnerius Andrea, el fundador de la dinasta, naci en 1626. De muy pequeo, a los 10 aos, entro a trabajar como aprendiz al taller de Nicolo Amati. La primera muestra de su trabajo es un violn de 1638, hecho cuando tena 12 aos. Andrea vivi en la casa de Amati hasta 1654 y probablemente construa instrumentos bajo la supervisin de su maestro, que les daba acabado y toques finales y les pona etiqueta. Andrea Guarnerius no fue un innovador. Contino trabajando en la tradicin de su ilustre maestro, produciendo excelentes instrumentos, aunque sin alcanzar sus niveles de perfeccin y belleza. Dos importantes avances se pueden, sin embargo, sealar: Su admirable concepcin de violas y sus violonchelos de menor tamao. Este nuevo tipo de violonchelo debe sin duda de haber influenciado en Stradivarius cuando este desarrollo su modelo ideal. Andrea no fue prolfico. Quiz porque trabajo para Nicolo hasta los 28 aos, el nmero de instrumentos que se le conocen es relativamente bajo y alcanza, segn hill, 250 violines, 14 violonchelos y cuatro violas.

Petrus Guarnerius de Mantua

Pietro Giovanni Guarneri, mejor conocido como Petrus de Mantua, naci en Cremona en 1655. Trabajo desde muy joven en el taller de su padre y pronto se advirti su excepcional calidad artesanal, asi como su toque original y personal. Petrus de Mantua es el nico gran laudero que fue asimismo un gran violinista y gambista. Esa fue la razn por la cual, en 1685, se fue a vivir a Mantua, donde fue nombrado maestro de violines en la corte del duque de Gonzaga, ferdinando Carlos. Mantua era un centro musical de mayor importancia que cremona. El duque de Gonzaga fundo en Mantua en 1568 una Academia para el estudio de la poesa y la msica y su sucesos fueron generosos patronos de las artes. Otro cremons distinguido, Monteverdi, ingreso en 1583 a la orquesta de la corte de Mantua, tambin como gambista, para luego ser nombrado maestro di capella. Es indudable que Petrus combino en Mantua sus servicios como msico con su actividad como laudero y ello explica que su produccin de instrumentos haya sido ms bien escasa. Los barnices que cubren sus violines son de una belleza sin par y las maderas utilizadas suelen ser arce y pino de excepcional calidad. No se le conoce ninguna viola ni violonchelo y sus violines no rebasan los 50. Es una lstima porque, Petrus de Manta supero en destreza artesanal a todos los miembros de la familia, sin excluir siquiera a su genial sobrino Giuseppe del Ges.

Giuseppe Guarnerius filius Andreae Giuseppe, hermano menos de Petrus de Mantua, es conocido como Giuseppe Guarnerius filius Andreae. Naci en 1666 en Cremona. Fue aprendiz en el taller de su padre, para quien trabajo largos aos. Entre sus primeros violines se cuentan uno de 1690 y uno de 1696. A la muerte de Andrea, en 1698, Giuseppe heredo el taller. Su produccin no fue muy elevada unos 250 violines y quiz una veintena de violonchelos.

Sus instrumentos se atienen a los excelentes principios de construccin tpicos de la familia y por lo general sus acabados son buenos. La calidad del barniz es irregular. En sus mejores instrumentos, el barniz es superior al de Andrea y rivaliza con el de su hermano Petrus de Mantua aunque, a veces, tiene una textura seca y poco interesante. Sus maderas tambin fueron variables. En tanto que el pino que uso es en general excelente, el arce no es excepcional y en ocasiones utilizo otras maderas de menos belleza, como el lamo y el tilo. Es posible que las mejores maderas fueran reservadas para su vecino Antonio Stradivarius, que, con su talento genial y su laboriosidad incansable, eclipsaba indudablemente a todos sus colegas. Los precios de los instrumentos, no solo se Giuseppe sino de los dems Guarnerius, eran notoriamente inferiores a los de Stainer, Amati o Stradivarius, y quiz ello explique qu Giuseppe filius Andreae haya producido muy pocos instrumentos en los ltimos 20 aos de su vida y que haya fallecido en la pobreza y cargado de deudas. Giuseppe tuvo dos hijos, el Del Ges y Petrus Guarnerius de Venecia.

ANTONIO STRADIVARIUS Y EL PINACULO DE LA LAUDERIA

Antonio Stradivarius (1644-1737) representa la cumbre ms elevada de la laudera. Nadie ha superado jams la excelencia sonora, la belleza y la perfeccin artesanal de sus instrumentos. Desde muy joven trabajo como aprendiz y ayudante del gran Nicolo Amati en Cremona. Pronto se independizo y empez a trabajar por su cuenta. Heredo lo mejor de la tradicin cremonense y tomo en cuenta las virtudes de la laudera bresciana pero, adems, fue un gran innovador que nunca dejo de experimentar en bsqueda del instrumento ideal. Sus contemporneos contemplaban con asombro su capacidad de trabajo y si innata facilidad. Debe de haber tenido una salud de roble, pues trabajo incesantemente durante 70 aos, hasta su muerte a los 93. Una de las pocas descripciones que tenemos de su figura es elocuente en extremo: Era alto y delgado, invariablemente ataviado con su traje de trabajo, que rara vez cambiaba porque estaba ocupado en su taller a todas horas. No es de extraar el enorme nmero de instrumentos que nos ha dejado. Se estima el total en unos 1500 instrumentos, de los cuales quedan alrededor de 600 violines, 60 violonchelos y 10 violas. Es imposible saber, por supuesto, la cantidad exacta de instrumentos perdidos o destruidos a lo largo de tres siglos.

Los Violines de Stradivaruis

Aunque las generalizaciones no deben tomarse al pie de la letra, los violines de Stradivarius se pueden dividir en tres tipos. Sus primeros violines, hechos entre 1666 y 1690, reflejan la influencia de Nicolo Amati en la forma con un marcado arco o bveda pronunciada en la parte central, en las dimensiones relativamente chicas y en el barniz de un amarillento dorado. Por estas razones, este tipo de violn recibe el nombre francs de amatis. Hacia 1690, Stradivarius sinti la necesidad de dirigirse hacia espacios inexplorados y diseo un nuevo tipo de violn, ms largo y ms grande, que intento combinar la fcil y clara emisin sonora de los Amati con el sonido ms oscuro y potente de los instrumentos de Brescia, como los de Maggini. Entre 1692 y 1697, prcticamente todos los violines de Stradivarius son del patrn largo y se conocen como longuets. Despues de 1699 no volvi nunca a los violines longuets. Un violn excepciones de 1704 llamado Betts, indica que la bsqueda de Stradivarius haba alcanzado su objetivo en cuanto a sonoridad pues, salvo en detalles, ya nunca se alej de los principios constructivos de dicho instrumento en todos sus dems violines. Son de tamao intermedio entre los amatiss y los longuets y se caracterizan por su sonido aterciopelado pero al mismo tiempo potente.

Los violonchelos de Stradivarius Los violonchelos de Stradivarius pueden tambin dividirse en tres grupos. Los primeros 30, hechos entre 1684 y 1700, son todos de gran tamao. Estos instrumentos eras perfectamente adecuados para el repertorio violonchelstico anterior a 1700, pero sus dimensiones los hacan incomodos para las nuevas obras que requeran subir a registros ms agudos y cantar en la cuerda la. Por esta razn, todos sus violonchelos de esa poca han sido achicados, con excepcin de uno. La operacin quirrgica fu e bien llevada a cabo en diversos casos, pero algunos de aquellos grandes y majestuosos violonchelos estn hoy convertidos en sombras de su antiguo esplendor debido a las barbaridades cometidas por lauderos inexpertos.

Dos magnificos violonchelos de 1700 indican con toda claridad que Stradivarius inicio a partir de entonces la bsqueda de un nuevo tipo de instrumento: el cristiani y el del palacio Real de Madrid, cuyas dimensiones son ms reducidas que las de los anteriores.

Bibliografa

1. Adolfo Salazar, La msica en la sociedad europea, Madrid, 1983. 2. Alfred, Arthur y Henry Hill, The violn makers of the Guarneri Family, Hill & Sons, Londres, 1965.