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Fuentes iconogrfcas en el estudio de las prcticas instrumentales
La presente investigacin viene a llenar una de las lagunas existentes en
el conocimiento del pasado cultural de Mxico: la que se haba formado en
torno a las prcticas instrumentales desarrolladas en el mbito popular
novohispano en el siglo xviii. Este trabajo inaugura un cauce novedoso
para la musicologa mexicana al servirse de testimonios provenientes de
las artes plsticas del virreinato para especifcar las funciones del conjunto
instrumental popular, defnir su estructura y observar los movimientos
evolutivos en su integracin. Como un primer acercamiento al proble-
ma del estudio de la msica popular novohispana, por medio de fuentes
iconogrfcas, esta publicacin prescinde de conclusiones defnitivas y se
concentra en la demostracin de lo benfco que puede ser el auxilio de la
iconografa musical en este campo de conocimiento, en el que no abundan
fuentes primarias de distinta ndole.
palabras clave: msica popular, iconografa musical, Nueva Espaa,
prcticas instrumentales.
*La presente monografa resume los principales postulados de la conferencia dictada
por su autora el 2 de diciembre de 2004 en La Habana, en el marco del iv Coloquio
Internacional de Musicologa de Casa de las Amricas
Ctedra de Artes N 4 (2007): 43-62 ISSN 0718-2759
Facultad de Artes Pontifcia Universidad Catlica de Chile
resumen
abstract
Fuentes iconogrfcas en el estudio de las prcticas
instrumentales en la msica popular novohispana
del siglo xviii
*
Evgenia Roubina
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Te present investigation comes to fullfll one of the actual blindspots in the
knowledge of the cultural past of Mxico:the one that was built around the
instrumental practices developed in the popular novohispanic enviroment
of the eighteenth century.Tis work creates a new path for mexican mu-
Iconographic sources in the study of the instrumental
practices on popular novohispanic music of the eighteenth
century
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Una de las lagunas ms hondas en el estudio del pasado musical de
Mxico es la que a travs de los aos se ha formado en torno a las cuestiones
relacionadas con la msica para el conjunto instrumental y las prcticas de
su ejecucin desarrolladas en diferentes mbitos culturales del virreinato.
Temas que, hasta la actualidad, no han sido examinados con la hondura
y el rigor que haran justicia a la vastedad de sus manifestaciones y a la
importancia que stas adquieren dentro de la herencia artstica del pas.
Aun las publicaciones realizadas por los pioneros de la musicologa hist-
rica mexicana Gabriel Saldvar y Jess Estrada, que han enfocado su
inters en la capilla catedralicia de la Nueva Espaa y su repertorio o por
los investigadores de las siguientes generaciones que han hollado la misma
senda, como Robert Stevenson o Aurelio Tello, no han podido subsanar
omisiones serias ni desprenderse de datos errneos o conclusiones preci-
pitadas en lo que respecta a los instrumentos musicales al servicio de la
catedral novohispana.
1
En cuanto al conjunto o, mejor dicho, los diferentes
tipos de conjuntos instrumentales empleados en el virreinato en mbitos
distintos al catedralicio, stos a la fecha no han sido objeto de un estudio
especializado.
2
La razn de esta inicua omisin no ha sido otra sino el des-
1
Independientemente de que a la presente investigacin no compete la problemtica
del estudio de la capilla catedralicia del virreinato, creemos oportuno sealar que
las imprecisiones en esta relacin que, con el auxilio de las fuentes documentales,
hemos podido detectar en las publicaciones de los autores mencionados correspon-
den, bsicamente, a cuestiones de nomenclatura musical, movimientos evolutivos
en la integracin del conjunto instrumental catedralicio y las particularidades del
desarrollo del estilo orquestal novohispano. Esperamos poder externar estas obser-
vaciones a travs de un estudio dedicado a la msica orquestal en la Nueva Espaa
que actualmente estamos preparando para su publicacin.
2
Algunas carencias de los estudios realizados en el campo de la msica instru-
mental profana las patentiza el ejemplo del personaje conocido como Ortiz, el
msico (Daz del Castillo, 1632: 53-4), a quien varios autores sealan como uno
de los iniciadores de la prctica de ejecucin y enseanza de vihuela en Mxico-
Tenochtitlan (Campos, 1928: 47; Saldvar, 1934: 164; Carpentier, 1946: 21-2;
sicology that relies on testimonials from the plastic arts of the viceroyalty
in order to specify the functions of the popular instrumental ensemble,
to defne its structure and to track the evolution of the movements of its
integration. As a frst approach to the problem of the study of the popular
novohispanic music, by means of iconographic sources, this work does not
produces defnitive statements and it focuses on showing the benefts of the
aid of musical iconography for this feld of knowledge that lacks of primary
sources of any other kind.
keywords: popular music, musical iconography, New Spain, instrumental
practices.
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Fuentes iconogrfcas en el estudio de las prcticas instrumentales
conocimiento de fuentes primarias y fdedignas las que, probablemente,
se pensaba inexistentes que permitieran ahondar en el tema de manera
ntegra, cabal y cientfca.
El estudio de la msica orquestal en la nueva espaa que esta investigadora
ha estado realizando durante ms de una dcada ha hecho posible el acopio
de un vasto corpus de fehacientes testimonios histricos que han conformado
la base de un nuevo conocimiento sobre las prcticas instrumentales en la
msica popular novohispana de la segunda mitad del siglo xviii y principios
del siglo xix.
3
De especial importancia para esta labor ha sido la localizacin
y recopilacin de fuentes iconogrfcas correspondientes a la poca sealada,
ms de 400 obras que incorporan imgenes de instrumentos musicales o
de un conjunto de ellos, muchas de ellas jams descritas ni reproducidas en
publicaciones de investigacin o divulgacin artstica.
Es preciso hacer notar que, independientemente del material o la tcnica
con que han sido acabadas las imgenes en cuestin, slo un grupo muy
reducido de ellas se ha podido enlazar con las prcticas instrumentales
propias de la msica popular novohispana. En primera instancia, tenan
que deslindarse de esa relacin las obras de los pintores de ofcio, como
Miguel Cabrera, Francisco Antonio Vallejo, Miguel Antonio Martnez
Pocasangre, por mencionar slo algunos, quienes habiendo puesto su des-
treza al servicio de catedrales y conventos integraron sus orquestas anglicas
de manera idntica o similar a la capilla catedralicia de la segunda mitad
del siglo xviii.
Con la misma suerte corrieron los ensambles de msicos alados que fgu-
ran en los libros de coro que antao pertenecan a diferentes catedrales y cuyos
Jimnez Rueda, 1950: 254; Stevenson, 1952: 93; Orta Velzquez, 1971: 164; Ste-
venson, 1986: 25; Turrent, 1993: 153) y quien, como demostraron documentos de
la poca, nunca radic en esta ciudad, pues no sobrevivi la Conquista (Roubina,
2002: 60-75).
3
Las publicaciones que desde diferentes campos del saber humanstico han
dado cabida al estudio de la msica popular de Mxico hasta la actualidad no
han logrado acrisolar ideas claras y unsonas en cuanto a la defnicin de este
fenmeno, la diversidad de sus manifestaciones y las fases de su desarrollo, ni
aun sobre el momento histrico en que ste despunt y que oscila entre la poca
prehispnica (Garrido, 1981: 11) y el ao de 1785, cuando tuvo lugar la primera
aparicin pblica y notoria de los famosos sonecitos del pas (Moreno, 1979: 9).
Lejos de pretender llevar a una sola sintona la diversidad de opiniones expresadas
a este respecto, nuestra investigacin se solidariza con la tesis de Jas Reuter, quien
califca como popular a una msica creada y cultivada por toda una comunidad
no profesionalmente dedicada a este arte (Reuter, 1980: 15), por lo que, dentro
del marco cronolgico establecido, se concentra en la observacin de las prcticas
instrumentales desarrolladas con la exclusin de los msicos de ofcios y fuera de
sus entornos laborales.
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autores, frecuentemente ministros msicos de los templos de referencia,
haban podido inspirarse en la imagen del conjunto instrumental al que ellos
mismos pertenecan. No poda darse un tratamiento distinto tampoco a las
obras de los pintores populares annimos o identifcados, quienes, dando
cabida a los instrumentos musicales en el marco de una importante escena
religiosa, podan haber recreado cierto modelo del conjunto orquestal cuya
presencia era parte de los servicios que, con especial solemnidad y fausto, se
celebraban en los templos de las localidades para las cuales fueron creadas
esas obras. Semejantes consideraciones no pueden desestimarse, por ejemplo,
en la interpretacin organolgica de la escena del bautismo de Cristo en la
que Joseph Estrada, pintor popular del siglo xviii, plasm a una docena de
ngeles tocando instrumentos musicales a los que documentos de la poca
sitan en el mbito catedralicio.
4
Dentro del mencionado grupo de imgenes la excepcin se hizo ni-
camente para los conjuntos anglicos que, evocados, aparentemente, fuera
de alguna circunstancia religiosa especfca, no excluan la sugerencia de su
posible vinculacin con las prcticas instrumentales de la msica popular.
5
Sin
embargo, el especial detenimiento con el que fueron analizadas las obras que
integran las imgenes referidas permiti probar de manera inequvoca que
al menos una de ellas (vase imagen 1), identifcada por Salvador Moreno,
quien fue el primero en publicarla, como Pintura popular. Tres ngeles
(Moreno, 1971: 95), originalmente formaba parte de una majestuosa escena
de la Coronacin de la Virgen de un pintor annimo novohispano del siglo
xviii (Toussaint, 1986: 120).
Descubrindose esto, la misma sospecha la de haber sido desprendida
de un cuadro de una advocacin determinada ha recado sobre Los ngeles,
6

una pintura popular de Toluca (con la que, de hecho, se agota la posibilidad
de emparentar a los instrumentistas celestiales con el conjunto popular no-
vohispano),
7
sobrando las razones para tal conjetura, debido a la colocacin,
4
Joseph Estrada, s. xviii, Bautismo de Cristo, leo sobre tela, Museo Nacional del
Virreinato, cnca/inah, Tepotzotln, Estado de Mxico.
5
Por razones obvias no se busc la relacin con el conjunto popular de los lla-
mados conciertos de ngeles (Bosseur, 1991: 34) que, a pesar de no pertenecer
a una escena litrgica, se ubican en los templos novohispanos en los espacios
destinados a la ejecucin de la msica o adyacentes a stos: en el coro (Capilla
del Rosario, Iglesia de Santo Domingo, Puebla; Iglesia de Santa Rosa de Lima,
Puebla) o en el Sotocoro (Iglesia de la Virgen, Santa Mara Tonanzintla, Puebla;
Capilla del Rosario, Iglesia de Santo Domingo, Oaxaca) de los mencionados
sagrados recintos.
6
El ttulo del cuadro se seala de acuerdo con el registro que se tiene en el museo
en cuya custodia se encuentra ste.
7
Clara Bargellini, al analizar el cuadro Nio Jess con ngeles msicos de Juan Correa
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Fuentes iconogrfcas en el estudio de las prcticas instrumentales
un tanto asimtrica, de las fguras sobre el lienzo y a la rareza del concepto
sonoro que representa el do de violn y corneta (vase imagen 2).
8
Al igual que las fuentes iconogrfcas alusivas a las prcticas instrumen-
tales de la iglesia, tenan que deslindarse de la msica popular novohispana
del siglo xviii las imgenes inspiradas en lienzos creados en pocas anteri-
(ca. 1646-1717), seala con gran acierto el carcter excepcional que en la pintura
novohispana tienen las composiciones que no constituyen un complemento de una
escena religiosa (Bargellini, 1994: 308).
8
Moreno errneamente identifca este aerfono como trompeta curva (1971: 96).
Imagen 1. Annimo, s. xviii, Coronacin de la Virgen, leo sobre tela.
Santuario de Nuestra Seora de Ocotln, Tlaxcala
Imagen 2. Annimo, s. xviii, Los ngeles, leo sobre tela.
Museo de Bellas Artes, Toluca, Estado de Mxico
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ores a la estudiada, como el que decora la tapa del clavicordio fabricado en
la Ciudad de Mxico por Juan Felipe de Olea y que descubre su nexo con
la fgura de uno de los ngeles msicos que, lleno de fuerza y expresividad,
personifca La iglesia triunfante (vase imagen 3) en la visin que tuvo de ella
Cristbal de Villalpando (ca. 1640-1714). A este grupo se integraron tam-
bin las copias novohispanas de algunas de las obras artsticas procedentes
de Europa, como la Alegora de la msica, pintura de Juan Patricio Morlete
Ruiz (1713-1772), la cual no es sino un tributo que rindi este autor novo-
hispano al genio del gran Veronese (vase imagen 4),
9
o como la Adoracin de
los pastores, dibujo de Ignacio Lobo, cuyo original la investigadora espaola
Rosario lvarez reprodujo en una de sus publicaciones refrindose a ella
como El nacimiento de cristo, grabado famenco de la imprenta plantiniana
de Amberes (1993: 21).
Habiendo presentado todas estas consideraciones, se esperara la pre-
gunta referente a las caractersticas y el nmero de las fuentes iconogrfcas
a las que podra otorgarse la categora de testimoniales relativos a las prc-
ticas instrumentales que forecieron en la msica popular en el ocaso del
virreinato. Para satisfacer cabalmente esta interrogante ha sido necesario
recurrir a documentos de la poca, algunos de reciente hallazgo, otros que
anteriormente han sido citados por estudiosos de la historia de la Nueva
Espaa en relacin con otros fenmenos socioculturales, para aceptar como
pruebas testifcales nicamente aquellas muestras de la iconografa musical
novohispana que sitan el conjunto instrumental en el contexto de la vida
cotidiana de diferentes estratos sociales del virreinato, diversiones pblicas
y privadas en las cuales sus representantes tomaron parte, as como de fes-
tividades religiosas, populares y familiares.
9
En otra oportunidad hemos demostrado la existencia de una serie de analogas
entre el leo alegrico del artista novohispano y el grupo de msicos representado
en Las bodas de Canan del clebre pintor renacentista (Roubina, 1999: 57).
Imagen 3. Cristbal de Villalpando, s. xvii, Iglesia triunfante (detalle).
Catedral Metropolitana de Mxico, Ciudad de Mxico
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Fuentes iconogrfcas en el estudio de las prcticas instrumentales
Debido a que la veracidad o la precisin de la informacin ofrecida por
las fuentes iconogrfcas no pocas veces tiende a ser cuestionada, no se podra
dar fe absoluta ms que a las imgenes cuya correspondencia con la usanza
novohispana est plenamente respaldada por pruebas documentales. Se trata,
en esencia, de testimonios que el arte virreinal ofrece sobre la participacin
del conjunto popular en la celebracin de la semana santa y la navidad, en
las procesiones eucarsticas o en festividades religiosas de importancia local:
la del santo patrn de cierta poblacin o de uno de sus principales templos,
al igual que de diferentes congregaciones, cofradas y colegios del lugar.
Como permiten juzgar los documentos de la poca, el papel del conjunto
popular no se diferenciaba en relacin con el carcter de la festividad o la
regin en la que sta tena lugar y se circunscriba a las siguientes tareas:
anunciar la celebracin, participar en la procesin que acompaaba el des-
plazamiento de las sagradas imgenes y, en su caso, tocar en la puerta del
templo antes y despus de la misa que se ofciaba en su interior. Tampoco
variaban los instrumentos que formaban este conjunto, el cual, no obstante
que el nmero de sus integrantes poda ser distinto, comprenda la partici-
pacin de alientos clarn, pfano o chirima y percusiones, que podan
ser sealados como tambor o caja.
De esta manera el Archivo Histrico de la Notara de la Parroquia
de Santiago de Quertaro (ahnpsq) preserva las relaciones de gastos en
msica el da de la festa titular del santo que en la Congregacion del
ndito Mrtir S.Or S.N Juan Nepomuceno, adems del pago a los msicos
y cantores, comprendan la remuneracin por los servicios prestados por
clarn caxa y chirima (ahnpsq, 1756: s.f.). Los montos erogados para
propsitos semejantes en la Cofrada de San Pedro de la Caada considera-
ban pagos a los tanburileros, piphanero, chirimitero, y clarinero (ahnpsq,
1790: s. f.); En la Cofrada de San Nicols Tolentino incluan cantidades
pagadas al tamborilero, y clarinero y a los chirimiteros (ahnpsq, 1769:
131r), y en la Cofrada de Nuestra Seora del Trnsito correspondan a las
sumas destinadas a la invitacin de los msicos y las madres cantoras para
Imagen 4. Juan Patricio Mofete Ruiz, s. xviii, Alegora de la msica (detalle),
leo sobre tela. Biblioteca Nacional de Mxico, Ciudad de Mxico
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cuerdas en toda la octaba a los que se sumaron siete reales gastados en caja
y clarn (ahnpsq, 1752: 110v).
En Jalapa la cofrada de la Pura y Limpia Patrona de esta Villa, sin
prescindir de la participacin en su festa titular de los msicos y cantores que
ofciaron la misa, pag los gastos de los chirimiteros de Xpa y Jilotepeque
(aecj, 1796: [f. 2r]). En la festa de San Pedro, santo patrn de la Catedral de
Zacatecas, nunca faltaron el clarinero y musicos de la puerta de la iglesia
que en diferentes aos eran el atambor, chirimas y pfano o pito (accz,
1753: 169r; 1760: 183r; 1783: 3v).
A los documentos citados podran sumarse otros testimonios procedentes
de la Ciudad de Mxico, San Luis Potos, Pachuca, Toluca, Mrida, Oaxaca y
San Dionisio Yauhquemehcan en Tlaxcala, todos ellos alusivos a los mismos
instrumentos. Su nmero ms que considerable y su carcter perfectamente
explcito no debera dejar un margen de error en el sealamiento de los in-
strumentos que integraban el conjunto popular que en la nueva espaa sola
emplearse en las actividades eclesisticas extramuros y, sin embargo, no
parece bastarles a algunos investigadores. Un ejemplo de ello lo dio Craig
H. Russell quien, no obstante estar sufcientemente acreditado como msico
e investigador, interpretando el contenido de uno de los manuscritos del
Archivo General de la Nacin (Mxico), lleg a confundir los arcos forales
con instrumentos de arco y convirti a la juncia planta aromtica que se
acostumbraba repartir por las calles principales de los poblados novohispanos
la noche anterior a la celebracin de Corpus Christi en un aerfono que,
segn el autor mencionado, pudo haber sido un instrumento de registro
grave de lengeta doble, similar a bajn o fagot (Russell, 1993: 2804).
El grave error de Russell difundido en una seria revista musicolgica ya
difcilmente podr ser enmendado, pero las imgenes de clarn y tambor
(annimo, s. xviii, Bautismo de Cuauhtmoc, leo sobre tela, Museo Nacional
de Historia; cnca/inah, Ciudad de Mxico), de chirima y tambor (annimo,
s. xviii, Procesin de Santiago en el barrio de Santa Cruz, leo sobre tela, colec-
cin Jess Gonzlez Vaquero, Cuernavaca, Morelos) o de tambor y pfano
( Joseph Snchez, s. xvii, El bautizo de los seores de Tlaxcala, leo sobre tela,
Parroquia de San Jos de Tlaxcala) plasmadas en la pintura novohispana
contribuirn a evitar que en el futuro los estudiosos de la msica en el vir-
reinato emprendan bsquedas ociosas de otros instrumentos que ganaron
papeles protagnicos en las procesiones y representaciones religiosas.
El conjunto instrumental integrado por tambores, clarines y pfanos
encontr en la msica popular novohispana tambin usos distintos a los
mencionados. Un testimonio de ello lo constituye la prohibicin del empleo
de estos instrumentos en las funciones pblicas decretada en 1793 por el
alcalde de Santiago de Quertaro (agn, 1793: 138r). Otro lo ofrece un grupo
de instrumentistas tallados en piedra que haca tiempo se encontraban en
la azotea de una construccin dieciochesca conocida como Casa de la
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Marquesa de Uluapa
10
y situada en el centro histrico de la Ciudad de
Mxico.
11
La posicin sedente de los tres msicos que ejecutan: uno ya los
referidos tambor y chirima y otros dos vihuela o guitarra y arpa, no permite
sugerir la evocacin de una procesin religiosa, en tanto que la indumentaria
de los pequeos intrpretes descarta cualquier posibilidad de relacionarlos
con el conjunto instrumental catedralicio (vase imgenes 5a y 5b).
Por supuesto, no podramos aventurarnos a elucubrar sobre si el escultor
annimo haba pretendido, adems del propsito meramente decorativo que
cumplen las fguras de los msicos, recrear un concepto sonoro relacionado
con alguna determinada prctica instrumental en boga en la poca en que se
construy la vivienda coronada por estas esculturas. Sin embargo, poseemos
pruebas inequvocas de que los instrumentos musicales con los que se en-
galan la Casa de la Marquesa de Uluapa efectivamente tenan cabida en el
conjunto popular del virreinato. Entre los testimonios de esta ndole, como a
uno de los ms curiosos se puede referir un documento relacionado con uno
de los vecinos de San Esteban de la Nueva Tlaxcala, Ignacio Martn Corts,
quien, al morir intestado, dej entre sus bienes algunos estrumentos de la
cantoria y tambien [...] Dos chirimas chiquitas y una arpa con su templador
y una viguela (ams, 1764: s.f.).
12
U otro inventario formado en el mismo
10
El

edifcio en cuestin

se ubica en el nmero 18 de la calle 5 de Febrero en el
Centro Histrico de la Ciudad de Mxico.
11
Despus de una reconstruccin realizada, al parecer, en la segunda mitad del
siglo xx, estas pequeas esculturas quedaron dentro del edifcio.
12
Agradecemos a Luis Lledas el habernos permitido disponer para este estudio
Imgenes 5a y 5b. Annimo, s. xviii, Msicos populares, talla en piedra.
Casa de la Marquesa de Uluapa, Ciudad de Mxico
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poblado algunos aos antes del citado que enumera estrumentos de canoria
que, en vida, pertenecieron a don Antonio Bernab Valverde, sealando
entre stos una chirimia [...],
13
Ytem un arpa bieja con veinte y siete clavixeras
de ferro con mas una guitarra y dos biolines (ams, 1760: s. f.).
Con el slo hecho de mencionar la guitarra y el violn apuntamos a los dos
instrumentos musicales que, como demuestran fuentes iconogrfcas, fueron
privilegiados por todos los estratos sociales del virreinato. Las representa-
ciones pictricas de las castas mexicanas, sin hacer distincin alguna, posan
la guitarra en manos del castizo, hijo de mestiza y espaol o de espaola y
mestizo, al igual que en las del barquino.
14
A su vez, el violn se relaciona indistintamente con diferentes escenas
populares (vase imagen 6) y con las actividades musicales palaciegas rec-
de los documentos provenientes del Archivo Municipal de Saltillo (ams).
13
En la parte fnal del documento citado este aerfono es mencionado como una
chirima contra alto (ams, 1760: s.f.).
14
No existe una total claridad respecto de este representante de las castas mexicanas.
Los diccionarios de americanismos o mexicanismos que hemos podido consultar no
interpretan etimolgicamente este vocablo, derivado, probablemente, de barqun
fuelle (objeto que hace movimiento oscilatorio) (Corominas y Pascual, 2000: 515),
explicacin que difcilmente puede ser alusiva a algn concepto racial. En cuanto a
la obra pictrica que consigna a barquino entre las castas mexicanas, sta se limita
a sealar que un barquino y una mulata dan un coyote.
Imagen 6. Annimo, s. xviii, [Escenas populares], biombo (detalle), leo sobre
tela. Museo Franz Mayer, Ciudad de Mxico
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Fuentes iconogrfcas en el estudio de las prcticas instrumentales
readas por el autor annimo del biombo pintado conocido como Alegora
de la Nueva Espaa (vase imagen 7a).
Esta ltima obra artstica ofrece, como se expone en el texto explicatorio
que forma su parte, un testimonio pictrico sobre las festas organizadas
en las casas reales de Chapultepec con motivo de la llegada de un virrey
pero, a la vez, constituye una prueba de la acogida que dieron al conjunto
integrado por violn y guitarra diferentes niveles de la sociedad virreinal:
desde la nobleza y las clases acomodadas que amenizaban sus pasatiempos
Imgenes 7a, 7b y 7c. Annimo, s. xviii, Alegora de la Nueva Espaa, biombo
(detalles).Coleccin Banco Nacional de Mxico, Ciudad de Mxico
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con su compaa (vase imagen 7b) y hasta el populacho que se entretena
con danzas y funciones teatrales escenifcadas a su son (vase imagen 7c).
De la amplsima expansin geogrfca del violn y la guitarra y el conjunto
popular integrado por estos dos cordfonos hablan las fuentes iconogrfcas
localizadas en Oaxaca, Mrida, San Luis Potos, Puebla, Michoacn, San-
tiago de Quertaro, por mencionar slo algunos puntos de su procedencia,
que evocan su imagen y, en consonancia con las fuentes documentales de la
poca, dan fe de su presencia en diferentes provincias de la Nueva Espaa.
A esas muestras del favor del que gozaban en el virreinato el violn y la gui-
tarra debe aadirse la variedad de manifestaciones artsticas que confguran
su imagen y la diversidad de los temas con los que sta se relaciona. Si bien
las representaciones del conjunto popular, en general, no son tan numerosas
como las imgenes alusivas a las prcticas instrumentales desarrolladas en
el mbito catedralicio, ninguna de las tcnicas principales de la produccin
artstica de la Nueva Espaa lleg a omitir referencias a la guitarra y el vio-
ln, instrumentos que fueron reproducidos por medio de talla en madera o
piedra, estuco dorado y policromado, repujado en plata, bordado, delineado
a tinta o a lpiz, adems de la pintura al fresco y al leo que cuentan con un
mayor nmero de ejemplos. Igualmente irrestricto fue el proceder que los
artistas novohispanos adoptaron en relacin con los temas, en cuya narra-
tiva visual se servan de la imagen del conjunto popular integrado por estos
dos cordfonos y que lo mismo podra ser la descripcin pictrica de una
circunstancia religiosa especfca como, por ejemplo, de un episodio de la
vida de Santa Catalina de Suecia
15
que la representacin de una escena
popular (vase imagen 8).
Esta ltima imagen pintada en una batea laqueada procedente de Mi-
choacn exige una mirada ms atenta, ya que permite apreciar algunas de las
bondades que el estudio de la historia de la msica en Mxico le debe a la
iconografa musical. En un principio, sin adentrarnos en un detallado anlisis
organolgico de este detalle, podemos sealar las dimensiones inusuales
de uno de los cordfonos que adornan la batea. Podra, quiz, sugerirse
que el artesano michoacano agrand el violn, acercndolo al tamao de
la guitarra, con la fnalidad de equilibrar el peso de ambos cordfonos
y lograr una perfecta simetra del motivo decorativo del que stos forman
parte. Esta sugerencia, empero, resulta improcedente tan pronto se toma
en consideracin el nmero de cuerdas de las que est provisto el cordfono
de arco y que son tres y no las cuatro que debera ostentar un violn. Se
equivocara el maestro artesano? Lo ms seguro es que no fue as y que la
imagen, en realidad, corresponde al violn antiguo de tres cuerdas al que la
nomenclatura espaola y, tras ella, la usanza virreinal otorg el nombre de
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Annimo, s. xviii, Santa Catalina de Suecia (detalle), leo sobre tela, Museo de
las Intervenciones, cnca/inah, Ciudad de Mxico.
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Fuentes iconogrfcas en el estudio de las prcticas instrumentales
rabel. Los cordfonos de esta familia que por sus dimensiones correspondan
a tiple, contralto, tenor y bajo desde el siglo xvi pertenecieron a distintos
mbitos de la msica virreinal y su presencia ha sido ampliamente docu-
mentada en fuentes escritas y en obras de artistas y artesanos de la Nueva
Espaa, annimos y de prestigio reconocido, como lo eran Jos Luis Jurez,
Cristbal de Villalpando y Miguel Antonio Martnez Pocasangre (Roubina,
1999: 69-76 y 226-228).
Entre los testimonios iconogrfcos, uno de los que encierra el mayor
inters para el estudioso es, precisamente, la mencionada batea de Micho-
acn, ya que esta pieza constituye la referencia ms antigua a una singular
tradicin que, hasta la fecha, permanece vigente en la construccin de
instrumentos musicales en Mxico y que es la igualdad en las dimensiones
entre los dos cordfonos el de frotacin y el de punteo que actualmente
integran el conjunto popular, por ejemplo, en la huasteca potosina (vase
imagen 9).
Imagen 9. Annimo, s. xx, rabelitos y jaranita. Museo de las Culturas de la
Huasteca. Ciudad Valles, San Luis Potos
Imagen 8. Annimo, s. xviii, escenas populares (detalle), laqueado en madera.
Museo Nacional de Historia (Castllo de Chapultepec), cnca/inah,
Ciudad de Mxico
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Imagen 10. Toms Javier Peralta, 1742, Exvoto de la hermana Lugarda de Jess
(detalle). Iglesia de Santa Rosa Viterbo, Santago de Quertaro, Quertaro
La batea de Michoacn contribuye a elucidar una ms de las preguntas
relacionadas con las prcticas instrumentales desarrolladas en el virreinato, y
sta se refere a la participacin de la mujer en este ejercicio. Podran hacerse
algunas conjeturas respecto del signifcado de la fgura de la mujer taedora
de guitarra plasmada en esta pieza de arte popular, apuntando a razones de
ndole simblica o decorativa. En efecto, no abundan las fuentes documen-
tales que mencionen a la mujer novohispana en relacin con la ejecucin
pblica de la guitarra. Aun las crnicas de la instruccin musical que se
imparta en las principales instituciones de educacin femenil: el Colegio
de Santa Rosa de Santa Mara en Valladolid, Michoacn, el Colegio de San
Miguel de Beln en la Ciudad de Mxico o el Colegio de las Vizcanas,
tambin de la metrpoli, no consignan a la guitarra entre los objetos de la
enseanza que ah se daba. Las fuentes iconogrfcas, en cambio, no guardan
tal hermetismo y no slo representan a monjas pulsando la guitarra (vase
imagen 10), sino suelen destacar el especial atractivo de las mujeres guitar-
ristas, dotando a sus imgenes de cierto cariz de seduccin que en grado
semejante pone de manifesto la sirena de cola bifurcada de la fuente que
adorna el patio principal del Palacio de los Condes de Santiago de Calimaya,
hoy Museo de la Ciudad de Mxico; la mujer bellamente ataviada que forma
parte del cuadro dedicado a La tentacin de San Juan de Dios del hospital
consagrado a este santo en Atlixco, Puebla, u otra agraciada tentadora que
en la alegora de Los peligros del alma con sonido de su guitarra gua a un
grupo de hombres que se apartaron del camino del bien a los brazos de un
engendro infernal (imagen 11).
En la descripcin alegrica del destino que depara la providencia a las
almas entregadas al vicio encontramos un nuevo testimonio de la especial
distincin que el gusto popular ha otorgado al do de violn y guitarra. Pero
el violn que en el arte sacro novohispano tantas veces repos en brazos de
msicos alados, por qu razn se relacionara con el pecado?
Claro est que tal vinculacin no debe entenderse como censura de alguna
de las propiedades del cordfono mismo, sino como una clara reprobacin
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Fuentes iconogrfcas en el estudio de las prcticas instrumentales
Imagen 11. Annimo, siglo xviii, Los peligros del alma (detalle), leo sobre tela.
Oratorio de San Felipe Neri (La Profesa), Ciudad de Mxico
de una forma de diversin conocida en la Nueva Espaa dieciochesca como
fandango y que no era sino un pasatiempo popular con msica, canto y baile
que poda llevarse a cabo en las celebraciones domsticas

o formar parte de
diversiones pblicas (agn, 1730: 191-203; 1785: 30-33).
Las noticias sobre fandangos y fandangueros se preservan en los
Anales del Santo Ofcio y tambin en los libros de Actas del Cabildo de
la Catedral Metropolitana de Mxico (agn, 1767: 196-199; accmm, 1775:
275v), autoridad eclesistica que tena estrictamente prohibido a sus minis-
tros msicos asistir cosas profanas, ni a fandangos comunes, a cosa que
no sea mui decente, y en las casas en que concurran las correspondientes
circumstancias de atencin, respecto y urbanidad (accmm, 1752: 176r).
A pesar de que los testimonios escritos de los que actualmente disponemos
no ofrecen el registro de los instrumentos musicales que asistan a fandan-
gos y saraos que, segn los guardianes de la moral y del orden pblico, eran
otros de los divertimentos deshonestos y provocativos que consistan en
canto y baile y se llevaban a cabo o, en la voz de la poca, se formaban
en las casas particulares y cuarteles (agn, 1768: 380r-381r; 1769: 253r), las
fuentes iconogrfcas permiten descorrer el velo del desconocimiento sobre
este asunto y sealan como partcipes de esas indecencias (agn, 1768:
380r-381r), adems de la insustituible pareja del violn y la guitarra, a la
fauta trabisiera y al contrabajo de tres cuerdas.
La presencia de este ltimo en la msica catedralicia del virreinato
est documentada desde mediados del siglo xviii. Referido en las actas
del cabildo de la catedral metropolitana de Mxico y de los principales
templos de guadalajara, oaxaca, morelia y durango como bajo, contrabajo
o tololoche, este instrumento tambin ha sido evocado en algunas obras de
la pintura sacra dieciochesca. Dos testimonios pictricos: la imagen que
est plasmada en el biombo de la Alegora de la Nueva Espaa (vase ima-
gen 7a)y la que forma parte del biombo denominado Sarao en el jardn,
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Annimo, s. xviii, Sarao en el jardn, leo sobre tela, Museo Nacional de Historia
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Imagen 12. Annimo, s. xviii, batea (detalle), laqueado en madera.
Museo Franz Mayer, Ciudad de Mxico
permiten aseverar inequvocamente que la admisin del contrabajo de tres
cuerdas o, en la nomenclatura novohispana, tololoche
17
en la msica profana
del virreinato fue simultnea, si no es que antecedi su integracin en la
capilla catedralicia.
Atenta a los movimientos evolutivos en la integracin del conjunto
popular, la iconografa musical en las postrimeras de la poca virreinal
denota el creciente gusto que los pobladores de la Nueva Espaa empezaban
a mostrar por los instrumentos de aliento: la trompa y el clarinete, este
ltimo introducido en el virreinato en el tercio fnal del siglo xviii para
ser aadido en las msicas de las compaas militares (agn, 1770: 238r-
240r; 1775: s. f.). Y, antes de ser admitido en las nminas de las capillas
catedralicias, pas a formar parte de las prcticas instrumentales desar-
rolladas en el mbito popular en diferentes regiones de la nueva espaa.
De ello dan pruebas dos obras artsticas: una batea laqueada proveniente
de Michoacn (vase imagen 12) y una pintura de un autor annimo de
zacatecas, la que, no obstante su advocacin a Santa Cecilia, no establece
el paralelo con la orquesta de la catedral novohispana de principios del
siglo xix poca a la que pertenece, sino, ms bien, proporciona un
inventario de los instrumentos de los que se serva el conjunto popular de
aquel entonces (vase imagen 13).
El registro pictrico resulta un tanto incompleto, ya que omite referencias
a la trompa, casi obligatoria en el conjunto popular decimonnico, y al
tambin omnipresente tololoche. Ambos instrumentos, junto con los
imprescindibles violn y guitarra, estn trazados en el cuadro procedente
de pachuca. El monumental lienzo que hoy cubre un muro en las ofcinas
(Castillo de Chapultepec), cnca/inah, Ciudad de Mxico.
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Anteriormente ya hemos tenido oportunidad de demostrar la equivalencia del tolo-
loche o toroloche novohispano al contrabajo europeo de tres cuerdas (2004: 103).
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Fuentes iconogrfcas en el estudio de las prcticas instrumentales
Imagen 13. Annimo, s. xix, Santa Cecilia (detalle), leo sobre madera.
Coleccin partcular, Zacatecas
del centro del Instituto Nacional de Antropologa e Historia del Estado de
Hidalgo se encuentra o al menos hace poco se encontraba en condiciones
lamentables: tiene varias desgarraduras y est cubierto con una gruesa capa de
holln, al parecer producto de un incendio del que fue salvado, que no permite
apreciar sus colores originales. Pero, a pesar de ello, ofrece una detallada
descripcin de una tertulia domstica, pasatiempo que constituy uno de los
ms importantes fenmenos socioculturales del Mxico decimonnico. La
parte central del cuadro retrata a un conjunto de cuatro msicos tololoche,
violn, guitarra y trompa que amenizan una reunin familiar, al parecer
una festa de compromiso, mientras que en la terraza que da al jardn un
grupo de jvenes se entretiene con una danza animada y un tanto frvola
acompaada con los sonidos de una guitarra y un pandero.
Esta narrativa grfca no difere de las reseas de las tertulias publicadas
en peridicos mexicanos del siglo xix o de los relatos que escribieron sobre
esta forma de entretenimiento literatos como Luis Gonzlez Obregn o
Antonio Garca Cubas (Gonzlez Obregn, 1943: 205-6; Garca Cubas,
1969: 244), pero no por ello el testimonio visual sale sobrando, ya que
cronolgicamente antecede a la informacin proporcionada por las fuentes
biblio y hemerogrfcas y, en cuanto a la fdelidad a los detalles, las rebasa
sobradamente.
En un breve acercamiento al problema del estudio de la iconografa musi-
cal novohispana no sera factible detenerse en cuestiones de la metodologa
de investigacin, ni en la problemtica organolgica, ni en los aspectos de
la nomenclatura musical, entre otros tantos enfoques que deben adoptarse.
Como tampoco es posible ofrecer un registro totalizador de todas las obras
artsticas cuyo testimonio puede ser considerado para el examen de las
prcticas instrumentales desarrolladas en la Nueva Espaa en el mbito de
la msica popular o precisar los aspectos en que las fuentes iconogrfcas
auxilian a la generacin de un nuevo conocimiento sobre el tema. Sin em-
bargo, se debe sealar muy enfticamente que los valiosos y, muchas veces,
muy precisos testimonios de la iconografa musical novohispana contribuyen
a mostrar la variedad de los conjuntos instrumentales integrados en atencin
a las diversiones pblicas, as como a las festividades religiosas, populares y
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familiares, precisar la cronologa de los cambios en la integracin del conjunto
popular, constatar el realce que diferentes estratos sociales del virreinato
dieron a los instrumentos de su predileccin y, no por ltimo, observar los
cambios que en el decurso del tiempo se han producido en su morfologa y
en las formas de su ejecucin. Toda esta informacin, casi en su totalidad
indita, faculta la lectura de algunas pginas an en blanco del pasado
cultural de Mxico y permite una interpretacin mucho ms certera de los
procesos de la formacin, el desarrollo y la evolucin del arte instrumental
con la que el pas naci a la independencia. Ms all de estos benefcios y
de su trascendencia local, la contribucin de las artes plsticas al estudio del
conjunto popular novohispano debera, quiz, estimarse en el contexto de la
musicologa iberoamericana, la que, por razones que no requieren de expli-
cacin, no dispone de un nutrido arsenal de fuentes documentales o musicales
relativas a las prcticas instrumentales desarrolladas durante los siglos del
dominio espaol en un mbito distinto al de la iglesia y a la que el auxilio de
la iconografa musical podra permitir compensar esta defciencia.
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Evgenia Roubina
.Inquisicin: vol. 1019, Exp. 18, Ff. 380-381, 1768; Vol. 1046, Exp. 13,
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Quertaro (ahnpsq).
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