LA CONSTITUCIN Y EL MODELO ECONMICO Fecha: 25 de marzo de 1999

Moderador Aquiles Viso Presidente Asociacin Venezolana de Ejecutivos

El pas se abri al proceso constituyente. En la AVE recibimos el documento preparado por Procompetencia en el cual se plasma la propuesta de ese organismo para la reforma de los aspectos econmicos de la Constitucin. Este tema est en consonancia con la misin de la Asociacin y en consecuencia se organiz una Mesa Redonda al respecto. Estas eran reuniones tradicionalmente dirigidas a la prensa; sin embargo, ahora incorporamos a la membresa con la idea de enriquecer el dilogo que se desarrolla al final de las exposiciones realizadas por panelistas invitados.

Ignacio de Len Superintendente de Procompetencia Mas all de lo expresado a nivel de la opinin pblica sobre qu sentido debera tener la Constitucin que se va a redactar, hay un aspecto fundamental que debe estar en estas discusiones: El econmico, porque el rgimen regulatorio que se establezca en este sentido va a ser determinante para saber si Venezuela ser un pas orientado hacia la productividad efectiva, no dependiente de la renta petrolera o si va a continuar con el modelo econmico que ha prevalecido a la fecha. La oportunidad es propicia para generar esta discusin, por lo cual se abordar, en primer trmino, el tema constitucional como tal; y en segundo trmino cmo deberan estar consagrados los principios econmicos en la nueva Constitucin. Una Constitucin es un conjunto de reglas que asegura control al poder, visto ste como fenmeno social. Y ese poder puede estar representado por medio de la actuacin pblica o privada. El principio constitucional supone entonces, establecer reglas que permitan controlar la expresin de monopolios pblicos y privados en el quehacer econmico. Esta es una primera variable que se debe tener en cuenta al momento de disear el sistema econmico en la Constitucin. En el terreno de la actuacin privada se trata de una economa con mercados sumamente concentrados; por otro lado tambin el sector pblico refleja expresin de monopolio. Todo ello hace ratificar la necesidad de establecer normas efectivas, no declaraciones genricas, sino principios muy concretos al respecto. Tambin es importante tener en cuenta que la Constitucin representa un conjunto de reglas que la gente cree que estn vigentes; o sea, un conjunto de reglas creibles, que tengan efectividad, con las que la sociedad est comprometida, de lo contrario pasara lo mismo que ha ocurrido con la Constitucin actual. No es casualidad que cuando se redact y entr en vigencia la Constitucin de 1961, inmediatamente se suspendieron la garantas econmicas; y as permanecieron durante tres dcadas, por razones formalmente expresadas como "excepcionales". Difcilmente podra pensarse que una condicin excepcional dure treinta aos - toda una generacin. Posiblemente lo sensato hubiese sido redactar un sistema econmico que reflejara lo que se quera hacer y no construir nuevamente un castillo en el aire; una tendencia natural en Amrica Latina a la hora de redactar Constituciones. Un marco de credibilidad es fundamental para establecer un nuevo sistema constitucional y ello impone consagrar un conjunto de dispositivos que reflejen la realidad econmica del pas, tal como la vemos hoy da y tal como la podamos prever para el futuro. En este sentido los Constituyentes tendrn un trabajo interesante, pues debern incorporar la visin del pas en el contexto de las circunstancias prospectivas o referidas a un

futuro avizorado desde ya. Un pas cada vez ms orientado hacia la apertura, pero tambin un pas donde el Estado, de alguna manera, debe ser ms efectivo, ms tcnico y preciso a la hora de regular la actuacin econmica. En Procompetencia creemos que los principios orientadores de la reforma constitucional deberan contener elementos fundamentales. En primer lugar, la Constitucin debe ser de corte productivo". Debe incluir principios que incentiven a los actores econmicos a producir. Vale aclarar que la Constitucin vigente est centrada en el tema "redistributivo". Lo esencial en aquel momento cuando se redact- era que se establecieran normas constitucionales que permitieran la reparticin equitativa de la riqueza pblica generada por la divisa petrolera. Actualmente, con un escenario donde la disminucin del ingreso petrolero es evidente, se tiene que generar un conjunto de reglas que permitan incentivar la productividad en los sectores no petroleros. Ello supone una Constitucin que promueva la riqueza en esencia y no discrimine por sectores. En segundo lugar tiene que ser una Constitucin flexible. Procompetencia propone un sistema que se asiente en los principios bsicos del funcionamiento de los mercados, de la propiedad privada y del control del Estado en casos en que esa relacin falle. Ese es el espritu que predomina en el constitucionalismo moderno, reflejado en Espaa, Alemania, en algunos pases de Amrica Latina como Per; y que est planteado en las recientes reformas constitucionales efectuadas en Colombia y Brasil. Procompetencia cree que debe haber un sistema econmico definido dentro de la Constitucin, pero ello no significa atar" al gobierno a una pauta nica, porque los gobiernos sucesivos seguramente le darn a su gestin pblica el cariz ideolgico que les convenga, segn el modelo que corresponda con sus posiciones polticas. La Constitucin tiene que ser lo suficientemente flexible para facilitar diversas alternativas, porque de lo contrario se caera en el exabrupto de tener que dictar Leyes Habilitantes cada vez que entra un nuevo gobierno, para hacer aquellas cosas que el marco constitucional ordinario no permite. Propuestas de Procompetencia En primer lugar, el rgimen econmico debe estar orientado hacia la productividad, la libre competencia y el estmulo a la innovacin; es decir, que las reglas institucionales que se establezcan se orienten a incrementar la capacidad de innovar. En segundo lugar, en cuanto a la libertad econmica y sus limitaciones, proponemos una mejor indicacin de los derechos del consumidor dentro del proceso econmico; una definicin reguladora ms precisa de los casos de prcticas desleales. En referencia a los monopolios, se debe eliminar la reserva econmica a favor del Estado. Ello no impide que se puedan crear empresas pblicas cuando se requiera desarrollar un rea determinada y no supone la exclusin de empresas privadas dentro del funcionamiento de un sector. En cuanto al tema de la coexistencia, tal como se establece en otras Constituciones como la espaola, debe haber una definicin precisa de los campos donde la propiedad pblica de alguna manera concurra con la propiedad privada. En el caso de confiscaciones y expropiaciones, se pueden decretar razones de confiscacin de bienes cuando se trate de delitos de narcotrfico, lo cual no est contemplado en la Constitucin vigente. En lo referente a la actividad minera se propone la actualizacin de las disposiciones que establece la Constitucin actual. Exigir para casos de explotacin de hidrocarburos una Ley que defina, dentro del nuevo rgimen normativo, las condiciones para tener acceso a este sector. En cuanto a las inversiones, no debe existir razones que justifiquen la discriminacin entre extranjeras y nacionales; y si las hubiere, seran aqullas que pudiesen interpretarse segn el artculo 45 de la Constitucin actual (obviamente habra que definir si se queda o no este artculo dentro de la nueva Constitucin). En este sentido, no debe haber diferencia entre los derechos y deberes de extranjeros y nacionales. En cuanto al comercio internacional, se propone una redaccin que permita incorporar las obligaciones derivadas de los acuerdos internacionales que Venezuela ha suscrito. Es importante definir el principio de la "supranacionalidad" en aquellos casos donde los convenios de integracin ya firmados expresamente lo

prevean. Ello es fundamental porque elimina la incertidumbre jurdica con respecto a la calificacin de si son supranacionales o no, como es el caso del Acuerdo de Cartagena, en este momento. Con respecto a los principios tributarios bsicos, en la Constitucin actual se hace referencia al principio de la "progresividad" como rector de la tributacin. Sin embargo, hay tributos que no necesariamente responden a l, por lo que se propone la eliminacin de esa referencia dentro del texto constitucional porque inhibe o limita las posibilidades de tributar sobre la base de otro tipo de principio, como es el caso del de la "proporcionalidad". En el tema del Situado, se propone adecuar la normativa constitucional a la que ya existe en la Ley Orgnica que regula la materia. En lo que se refiere al crdito pblico se debe establecer una norma - posiblemente polmica - que restrinja fundamentalmente la capacidad de endeudamiento del Estado y la limite a casos excepcionales de guerras o situaciones de emergencia. Con respecto a la moneda, el principio rector debe ser el de no monopolio". Proponemos la defensa del "valor del Bolvar" como mandato constitucional, dejando en libertad a las personas para decidir cual moneda quieren mantener en "sus bolsillos": extranjera o nacional. Hugo Fara Economista, profesor del I.E.S.A. Hay una serie de implicaciones econmicas desde el punto de vista constitucional sobre las cuales se harn algunas observaciones. La propiedad privada representa la piedra angular de una economa de mercado. La violacin de los derechos de propiedad lleva al incremento en la percepcin del riesgo-pas, lo cual a su vez conduce a desestimular la inversin y en consecuencia a acentuar la contraccin econmica. Venezuela desde 1980 hasta 1998 ha experimentado tasas de crecimiento reales percpita negativas; es decir, en los ltimos veinte aos, en promedio, ha crecido ms la poblacin que la capacidad de la economa para generar bienes y servicios. Ello precisamente es lo que ha determinado que en este pas, en las dos ltimas dcadas, la pobreza haya crecido en forma sistemtica, consistente e inexorable. Ahora bien, es importante resaltar la relevancia que tiene la propiedad privada porque sin ella - y sin su respeto - no puede haber crecimiento econmico; y por lo tanto no habr solucin al problema de la pobreza. Testimonios de economistas muy notables, como por ejemplo, James Buckannas, Premio Nobel de Economa 1986 y Douglas North, Premio Nobel de Economa 1993 expresan su parecer sobre este tema. El primero de los nombrados dice que el Estado tiene dos funciones: una, producir bienes pblicos - aquellos que el sector privado es incapaz de generar de una manera suficiente - y otra, la funcin protectora. Y en este sentido se refiere precisamente a proteger la propiedad privada bien habida. Por su parte, North comenta que el factor detonante del crecimiento econmico en el siglo XVIII fue la introduccin, luego de una larga evolucin, de los derechos intelectuales de propiedad. Se puede inferir que cuando estos derechos fueron consagrados se estimul el crecimiento econmico, Por qu?. Porque cuando estos derechos estn claramente definidos el innovador comprende que como resultado de su invencin se va a beneficiar a la sociedad, pero tambin l va a participar, aunque sea de una forma parcial, en los beneficios que su invento genere. La esencia de la democracia es el estado de derecho; y a su vez el estado de derecho quiere decir igualdad ante la ley. Llegar a este escenario llev un proceso histrico largo que se inici entre los siglos XI y XII con el Papa Gregorio VII, quien basado en la Ley Romana empez a desarrollar el Derecho Cannico con el objeto de proteger a los monasterios y a los campos sagrados. Tambin hubo otra vertiente que contribuy al desarrollo de la igualdad de derechos: en Inglaterra, el Rey Felipe, basado en leyes germnicas, comenz a implantar el llamado derecho consuetudianario, segn el cual los jueces hacan las leyes con base en principios fundamentales de equidad y justicia.

Todo este proceso que se inici en los siglos XI y XII pas por una serie de conflictos, particularmente en Inglaterra. En 1640 se produjo la Guerra Civil Inglesa, en la que el Rey fue ejecutado porque decidi que no iba a estar sujeto al estado de derecho. Este acto puso de manifiesto el principio de igualdad: todos deban estar sujetos al estado de derecho. A comienzos del siglo XVIII, el Rey reconoci que gobernaba no por mandato divino sino por mandato del Parlamento, lo que en definitiva permiti la entronizacin del estado de derecho y, a su vez, del desarrollo econmico. Vale la pena contrastar esta situacin con la Constitucin Nacional vigente; y se van a hacer comentarios sobre algunos artculos y sus implicaciones. El artculo 99 comienza as: "Se garantiza el derecho de propiedad", pero a continuacin dice: "en virtud de su funcin social la propiedad estar sometida a las contribuciones, restricciones y obligaciones que establezca la ley con fines de utilidad pblica o de inters general". Se habla, entonces, de la funcin social de la propiedad. Seguidamente, el artculo 105 expresa: "El rgimen latifundista es contrario al inters social. La Ley dispondr lo conducente a su eliminacin, y establecer normas encaminadas a dotar de tierra a los campesinos y trabajadores rurales que carezcan de ella, as como a proveerlos de los medios necesarios para hacerla producir". Con base en estos dos artculos se podra decir que las invasiones ocurridas ltimamente son constitucionales; o sea que se le est dando cumplimiento al espritu de la Constitucin que habla de una funcin social de la propiedad privada. El artculo 87 dice: "La Ley proveer los medios conducentes a la obtencin de un salario justo". La Constitucin establece que todos debemos ganar un salario justo y quin define cal es el salario justo? Por ejemplo, pudiera decirse que el salario es justo si todas las personas ganan, por lo menos, lo que cuesta adquirir la cesta bsica. De modo que hay eventos en el mbito econmico que contradicen las disposiciones constitucionales. El artculo 88 expresa: "La Ley adoptar medidas tendientes a garantizar la estabilidad en el trabajo y establecer las prestaciones que recompensen la antigedad del trabajador en el servicio y lo amparen en caso de cesanta". Veamos, en 1997 fueron despedidos 3.3 millones de personas en Estados Unidos, pero sa es una economa en donde, por un lado los trabajadores pierden sus puestos de trabajo y quiebran empresas; pero por otro, surgen nuevas empresas. Esa es la esencia del capitalismo: "creacin destructiva". Si bien 3.3 millones de personas perdieron sus trabajos, 3.4 millones de nuevos empleos fueron creados. Si la Constitucin de ese pas estableciera la estabilidad en el trabajo, esos 3.3 millones de trabajadores no hubiesen perdido sus puestos de trabajo. Y como no se pueden liberar, esos recursos tampoco pueden ser reasignados hacia otras reas y as la economa pierde su dinamismo. Estados Unidos en una poca fue una potencia textil, igual situacin se present en el sector de los productos electrodomsticos. Ya no es as, por tanto trabajadores empleados en esas reas perdieron sus trabajos. Pero esos recursos fueron liberados, reasignados hacia otros sectores y hoy Estados Unidos es una gran potencia en alta tecnologa. Si ese pas en su Constitucin y en sus Leyes tuviese la disposicin referida a la estabilidad en el trabajo, se estara impidiendo el proceso natural y dinmico de la economa representado en la frase "creacin destructiva". El artculo 96 dice: "La Ley dictar normas para impedir la usura, la indebida elevacin de los precios y, en general, las maniobras abusivas encaminadas a obstruir o restringir la libertad econmica". Esto hace referencia a un total desconocimiento del proceso econmico porque, segn este artculo, hay que impedir la elevacin de los precios. Pero es que para que los precios bajen hay que dejar que suban. Cuando esto ocurre la industria obtiene grandes beneficios, en consecuencia, aparecen nuevos productores para tratar de apropiarse de esos grandes beneficios; y como resultado de nuevos productores ofertando, los precios bajan. Otra disposicin nefasta en materia econmica: El artculo 97 dice El Estado podr reservarse determinadas industrias, explotaciones o servicios de inters pblico o por razones de conveniencia nacional, y propender a la creacin y desarrollo de una industria bsica pesada bajo su control" Por eso tenamos a la C.V.G. y a SIDOR. Petrleos de Venezuela S.A. sufre cada vez ms los embates de una mayor intervencin poltica, precisamente porque esto es reflejo del artculo en el cual el Estado se reserva el derecho de explotar los recursos contenidos en el subsuelo. Por ello, pensamos que una Constitucin debe ser un documento muy general, en donde se garanticen las libertades polticas; es decir, la capacidad de los ciudadanos para elegir representantes, gobernantes, etc.;

libertades civiles en donde se garantice la libertad de expresin y de cultos, por ejemplo. Y en materia econmica, la Constitucin debe consagrar fundamentalmente la inviolabilidad de la propiedad privada y quizs incorporar tres reglas bsicas: una monetaria y dos de tipo fiscal que expresen que para devaluar la moneda, subir los impuestos y endeudar al pas ms all del 40% del P.I.B., se requiere "supermayora" en el Congreso. Con estas reglas se limita la "alimentacin" del Estado. Con la regla monetaria se impide inflar: que no se pueda establecer el "impuesto inflacionario", que dicho sea de paso ocurre sin la aprobacin del Congreso de la Repblica. Y con las reglas tributarias se limitan los ingresos ordinarios del Estado. As se contribuye a focalizar al Estado en las reas donde tiene verdadera ventaja comparartiva. Lamentablemente la funcin social de la propiedad tiene que ver con la concepcin de la doctrina social de la iglesia catlica - digo lamentablemente aunque soy muy religioso- porque est generando mucha pobreza. Esto es irnico, porque si hubo una institucin que contribuy al establecimiento del imperio de la Ley, como antes se mencion, fue la Iglesia Catlica durante perodo del Papa Gregorio VIII y sus sucesores. Qu es lo que ocurre en este sentido? Un caso especfico como ejemplo: la Ley de Inquilinato le da grandes poderes al inquilino y prcticamente impide que el dueo lo desaloje con relativa facilidad del inmueble ocupado. Este es un principio que "suena bien": se est protegiendo al dbil, pero cul es la consecuencia de esa buena intencin? Que no hay viviendas para alquilar y el problema habitacional se ha agudizado. Y quines son los que ms sufren? Los potenciales constructores de viviendas para alquiler no! los que ms sufren son los inquilinos porque no hay estas viviendas. Qu es lo que creo que debe hacer la iglesia? Su funcin no debe ser la de diluir la inviolabilidad de la propiedad privada, debe ser fundamentalmente la de actuar sobre la conciencia de los feligreses. Habr circunstancias en donde el inquilino no merece ser desalojado, pero esa debe ser una decisin que tiene que tomar el dueo del inmueble como resultado del anlisis que haga de la situacin del inquilino y de su conciencia. Es all donde la iglesia s debe influir, sobre la conciencia de los feligreses. Habr circunstancias, repito, en las que ciertamente sera inhumano desalojarlo en una forma involuntaria, coercitiva, aunque lo permita la Ley. La conciencia del dueo ser la que le dicte la decisin de desalojar o no a la persona; esa debe ser el rea de influencia fundamentalmente de la iglesia y no todas estas nociones de funcin social que ms bien lo que ha hecho es contribuir a generar pobreza. Omar Mezza Diputado al Congreso de la Repblica Dentro del marco de un proceso de la transformacin, los cambios que se estn viviendo inevitablemente conducirn a redimensionar la realidad social, poltica y econmica del pas. Los derechos econmicos contemplados en la Constitucin Nacional, deben ser los menos tocados en este texto fundamental. Ciertamente estamos en un proceso revolucionario y por primera vez en la historia republicana de Venezuela, en democracia, que debe mantenerse y continuarse en paz. Sin embargo, no connota, en mi opinin, cambios importantes en los aspectos fundamentales econmicos como debera, si entendemos como revolucin un cambio radical de la realidad en todos los aspectos en una nacin determinada. De lo que se trata es de introducir modificaciones de importancia para tratar de transformar el capitalismo existente que ha sido calificado como salvaje, como inhumano - no precisamente por el Presidente Hugo Chvez sino por el Papa Juan Pablo II que actualmente rige los destinos de la iglesia catlica - lo que nos permite y nos ahorra quizs el esfuerzo de explicar por qu estamos realmente viviendo una etapa cruel del desarrollo capitalista. Se trata, entonces, de humanizar ese capitalismo y no como una simple mencin de palabra, sino como proyecto poltico, social y econmico de una Venezuela que intenta redefinirse, reencontrarse como pas. Hay algunos aspectos, an cuando pretendo circunscribirme al mbito fundamental de esta reunin que es la cuestin econmica, que deben ser revelados, que pertenecen a la realidad y que estn absolutamente ajenos a cualquier especulacin.

El primero de ellos es que, a diferencia de muchos otros pases, en Venezuela vivimos en una realidad que tiene que registrarse, connotarse y utilizarse en pro del desarrollo del pas en su conjunto. Tenemos un Estado poderoso, bastante fuerte, al lado de una economa privada que, comparativamente, luce dbil. En otros pases - tenemos cercano el caso colombiano - la relacin es al revs. Aqu el Estado tiene una propiedad social importante, sumamente determinante, que fue vislumbrada por el propio libertador Simn Bolvar desde los albores de la repblica, cuando se produjo la traslacin de Leyes que para entonces ya estaban vigentes las Leyes de Indias - y se dot al Estado de una propiedad especial sobre los yacimientos del subsuelo en general. En esos momentos se sospechaba de la existencia de yacimientos carbonferos y de otros tipos de minerales, ms no de petrleo. Como motivo y consecuencia de la traslacin de las Leyes de Indias, el Estado venezolano tiene un poder social importante; pero ese poder es de la colectividad venezolana por l representada. Este es un aspecto fundamental, ya que despus de tanta Repblica - o tantas intenciones de ser Repblica - es difcil dislocarlo sin crear una conmocin social mucho ms grave que la que tenemos en estos momentos. Los indicadores actuales de la riqueza nacional y de la forma como sta se distribuye tienen que ver con el hecho cierto de que el Estado, siendo poseedor de la riqueza, no ha sido capaz de ponerla en funcin de la sociedad en su conjunto, sino que se la ha apropiado y aprovechado de una manera equivocada. Ello s tiene que ser profundamente revisado, porque en lugar de ponerla al servicio de la productividad, al servicio de la produccin; en lugar de estimular la creacin de trabajo, en lugar de estimular la iniciativa de todos los venezolanos en el papel de buscar su superacin como seres humanos, su superacin social, su superacin intelectual, su superacin econmica, el Estado se ha convertido en un protector de una mayora poblacional, se ha convertido en un populista. Hay que asumir la transformacin. Hay que poner la riqueza - que es propiedad del Estado - en la gente, en funcin social real, en aras del desarrollo econmico global del pas. Nadie quiere un Estado sobreprotector que en lugar de estimular la iniciativa privada la contraiga; o un Estado en el que la riqueza beneficie solamente a un sector minoritario, en tanto que los dems viven a sus expensas. El modelo clientelar que tiende a dar satisfaccin a las necesidades colectivas a travs de la postulacin de principios constitucionales - atando al Estado al cumplimiento de esa proteccin social - tiene que ser superado. Estamos de acuerdo en que el papel fundamental que debe jugar el Estado que posee esa riqueza es incentivar la produccin porque no hay otra forma de llegar a beneficios sociales que sean tangibles, reales y sostenibles. Con respecto a los salarios de los trabajadores, una materia importante y muy actual, por ejemplo, en Venezuela se ha manejado la fijacin de salarios de una manera puntual, artificial, atendiendo a razones de justicia - quien trabaja debe tener un salario digno que le permita subsistir en condiciones ms o menos honestas y honorables. Sin embargo, el Estado nunca ha tendido a fomentar el que ese salario justo y digno pueda hacerse realidad a travs de la productividad. De qu manera real el Estado ha estimulado que en Venezuela se invierta en la economa, tanto por capitales nacionales como por capitales extranjeros? De qu manera se atienden principios bsicos que juegan un papel determinante y que nunca han tenido real vigencia en Venezuela? La carencia de un sistema de justicia eficiente, para citar un ejemplo muy a la mano y dramtico, de la cual de alguna manera todos somos vctimas, impide que exista desarrollo econmico en ste y en cualquier pas. Si no hay seguridad jurdica, si no hay reglas de juego claras y ms o menos permanentes, slidas, es difcil atraer inversiones en cualquier Repblica, en cualquier Estado. En Venezuela el alejamiento de las inversiones ha sido creciente y progresivo en los ltimos aos, precisamente como consecuencia, entre otros factores, de la carencia casi absoluta de justicia porque la justicia es "un bien que est en el mercado como cualquier otro", "se compra y se vende" y los jueces en su mayora - no pertenezco a los ingenuos que piensan que la mayora de los jueces son honestos - son absolutamente mprobos, deshonestos, manipulables, corruptos; y mientras esta situacin exista no habr reglas del juego claras en el pas. El terrorismo judicial es habitual en Venezuela, es diario y es un hijo legtimo "de la carencia de justicia". En este sentido es mucho ms importante que todos nos pongamos de acuerdo en rehacer, en reconstruir un vigoroso y sano poder judicial sin el cual es absolutamente imposible que haya igualdad porque sta consiste en que seamos tratados iguales, estando en condiciones objetivas iguales. Un ejemplo, la igualdad consiste en que si un pobre se gana un premio mil millonario paga el mismo impuesto que un rico, eso es igualdad

absoluta. Y si lo trasladamos al campo penal por ejemplo, el crimen del rico debe ser tratado igual que el crimen del que nada tiene; al crimen del honorable debe drsele igual tratamiento que al del que no tiene honorabilidad conocida. Mientras no haya justicia es imposible que haya igualdad; y si no hay igualdad es imposible que haya democracia. Hemos vivido una ficcin permanente creyendo en el llamado "estado de derecho". Conquistar o acercarnos a conquistar la justicia que garantice esa igualdad, y acercarnos entonces por ese camino a una recta y proba administracin de las Leyes en Venezuela es un vigoroso "impulso econmico" ms all de cualquier toque o modificacin que hagamos en los derechos econmicos actualmente existentes. Estoy absolutamente convencido, y es la posicin que hemos asumido dentro del proyecto que estamos tratando de desarrollar desde el gobierno en este momento, de que el esfuerzo por el cambio real y la transformacin radical en los aspectos culturales, educativos, polticos e institucionales tendr que incidir necesariamente en lo econmico y social, al menos en un mediano plazo. En Venezuela hay una grave inconsciencia en todos los sectores que integran la sociedad venezolana, tanto en los productores como en los consumidores, hay intolerancia recproca, hay desconocimiento de sus derechos y deberes. Por tanto, lo primero que se debe cambiar tiene que ser la cultura y la educacin, sin las cuales es imposible cambiar lo dems. Si resolvemos el problema de la educacin en Venezuela, de un solo trazo habremos solucionado el 75% de los graves problemas econmicos y sociales que vivimos. Desde luego que es importante establecer un equilibrio entre el Estado por una parte, los sectores productivos y de capital, cuyo fundamento bsico es la propiedad privada - sin la cual no es posible su existencia - por la otra, y el resto de la sociedad civil. Cmo equilibrar estos tres factores? No estamos de acuerdo en que ste sea un problema que se resuelve con las leyes del mercado. Creemos y esa es la transformacin del capitalismo salvaje en capitalismo humanstico, en un proyecto holstico, en un proyecto que se centre en el desarrollo del hombre como ser humano y cuyo objetivo deba ser la persona como tal. Para "humanizar a la sociedad" se requiere que el Estado est all, con su papel de interventor. Y no nos referimos al Estado tintorero, el Estado ferretero, el Estado hotelero, ya que ello es una distorsin de un principio de intervencin que naci por razones absolutamente puntuales. Si el Estado no interviene, la sociedad explota y se convierte en todo lo contrario de lo que ella misma quiere, y la historia as lo registra. Si el Estado no hubiese tenido una actitud absolutamente pasiva, absolutamente expectante, absolutamente negligente en la sociedad terriblemente distorsionada de la Rusia de comienzos de siglo, la revolucin all no se hubiese dado. Queremos conducir el proceso, queremos ser dueos de la historia, queremos llegar a sitios que han sido meta y alcanzar los objetivos planteados racionalmente en un proyecto poltico y social. En este momento estamos en el trnsito de un proyecto ya vaco, ya carente de vida, inexistente, absolutamente agonizante hacia un nuevo proyecto que debe tener la participacin de todos. Un proyecto absolutamente incluyente, participativo y democrtico, en el que quien no participe porque piensa que no existe, va a ser barrido inevitablemente por el proceso mismo. El problema en estos procesos histricos es que no nos damos cuenta que todos somos protagonistas. Creemos que el proceso est siendo llevado por otros, creemos que el "proceso es de Chvez y de V Repblica" y no de la nacin venezolana. Cometemos esa equivocacin como resultado, entre otras cosas, de la manipulacin del ao pasado al ver que la Constituyente fue la propuesta de un candidato; y todos los otros enfilaron en su contra por considerarla electoral, desconociendo que esa necesidad vena creciendo desde hace aos en el seno de la sociedad venezolana que requera redefinir el modelo de pas que tenemos. La Asamblea Constituyente se abri de una manera que a todos, o quizs a la mayora, tiene que haber sorprendido. Particularmente a los que decan que la propuesta constituyente era un mecanismo implementado por el entonces candidato Chvez para desarrollar un modelo de pas autocrtico y fascista. Las bases que se publicaron son bastante distintas a las propuestas por el movimiento V Repblica. Pblicamente puede expresar que, en relacin con la propuesta que hicimos, las bases publicadas particularmente no me satisfacen, no porque son amplias, democrticas y plurales, sino porque, por ejemplo, algunos aspectos de la forma de eleccin de los Constituyentes, pudiera conducir a que la Asamblea no tenga

una representacin plural como la quiere el pas, a pesar de que ningn partido en absoluto tendr preponderancia. Si ustedes analizan aritmticamente la propuesta encontrarn que es uninominal y por circunscripciones distintas a las que estableci el Consejo Nacional Electoral en las elecciones pasadas. Por tanto, es imposible que alguien tenga mayora en esa Asamblea Constituyente. Este hecho es importante, porque es la confluencia de factores distintos, de pensamientos diversos lo que se requiere para que se produzca el proyecto de pas en el que todos queramos vivir con satisfaccin, con dignidad y sobre todo con seguridad. El problema que est planteado es cmo concurrirn esos factores? En el aspecto particular de los derechos econmicos, desde luego que la propiedad privada tiene que ser preservada, pero su funcin social tiene que ser esclarecida a fin de que se cumpla ese principio, empezando por el propio Estado. Con respecto a la tenencia de la tierra, por ejemplo, en Venezuela el primer latifundista es el Estado y es el primero que ha violado el principio constitucional que dice que la propiedad privada debe estar en funcin social. Cul es la funcin social que ha tenido el latifundio en Venezuela? El latifundio pblico, con los enormes baldos que plagan el territorio nacional de norte a sur, de este a oeste? Cul ha sido? O sea que el Estado ha sido un fracaso consigo mismo. Todava despus de cuarenta aos de Reforma Agraria no tenemos tal reforma. Un informe de PROVEA de 1998 registra una de las graves injusticias que palpita y gravita en Venezuela todos los das refirindose a la tenencia de la tierra y registra invasiones de una manera dramtica. Este fenmeno no es nuevo; particularmente en las ltimas dos dcadas ha crecido, producto de que esos derechos econmicos de que se ha hablado han sido incumplidos, empezando por el propio Estado. Debemos ser crticos de la situacin, pero tambin profundamente autocrticos, porque todos tenemos que ver con ella, cuando se han incumplido esos derechos y no hemos hecho nada en absoluto para impedir que se siga violando la Constitucin todos los das, como lo ha hecho el Estado con ese artculo sonoro que dice: Se prohibe el latifundio en Venezuela. El Estado tambin ha financiado monopolios. El Banco Industrial de Venezuela ha sido un emporio importante para mantenerlos. En este sentido se viola la Constitucin al invertir a travs de terceros, al intervenir en actividades monoplicas a las que se les concede prstamos a largo plazo con intereses bajsimos y plazos de gracia realmente importantes. Pero todos de alguna manera hemos sido participantes, hemos sido cmplices porque como pas en general, no hemos hecho lo que debamos. La sociedad civil no ha actuado en absoluto, entre otras cosas porque uno de los papeles ms importantes que cumpli la Constitucin de 1961 fue quitarla del medio como sociedad civil; y colocar en su lugar a los partidos polticos, cosa que ahora hay que cambiar. En la nueva Constitucin la sociedad civil tiene que regresar a su papel original, al que le corresponde, dentro del cual los derechos econmicos son importantes, y tendr que ver de qu manera hace que se cumplan los postulados fundamentales de la Constitucin y de las Leyes El consumidor como parte de esos derechos tendr entonces el papel de participar en la conduccin del rol de la economa en su conjunto, donde la economa privada y no el capital, juega un papel sumamente importante. As es que de la forma que establezcamos ese equilibrio depende el xito de este esfuerzo, pero ese equilibrio, quiero decirlo de manera muy explcita, es el que estamos buscando en este momento. Cuando se habla de revolucin en paz y en democracia, nos referimos al cambio en lo que los economistas llaman "superestructural": la cultura, la educacin, el querer tener consciencia en este pas. Se trata, en lo fundamental, de una revolucin - aunque toda revolucin en el fondo es un cambio radical. Se trata de ver de que manera se participa como productor, como inversionista, como profesional, como deportista, como educador porque lo importante es participar, tener cabida en un proyecto para ese pas que todos queremos refundar. Nicomedes Zuloaga Socio del Escritorio Nicomedes Zuloaga

Aunque comparto lo expuesto por los expositores que me antecedieron en cuanto a la crtica a la Constitucin de 1961, quiero regresar a conversar sobre algunos principios bsicos: Para qu necesitamos una nueva Constitucin? Para qu necesitamos Asamblea Constituyente? Por qu no bastan unas leyes? No es suficiente con un Congreso que legisle? Una Constitucin es necesaria para controlar el poder de la mayora y proteger a las minoras resultantes de un proceso electoral. Es necesaria para establecer garantas, para promover la convivencia, porque si dejamos nicamente esa labor a las Leyes, que normalmente son fruto de situaciones circunstanciales, se dictarn disposiciones en favor de esa mayora y contra la minora. Precisamente una Constitucin es para limitar el poder de esa mayora y poder seguir viviendo en paz entre personas diferentes. Si concordamos en que esa es la razn de ser de una Constitucin, los que me han precedido en el derecho de palabra han hecho un anlisis exhaustivo, muy completo de los defectos que tiene la Constitucin de 1961 y por eso soy uno de los que desde hace ms de 10 aos, ha considerado imperiosa la necesidad de reformarla. En mi opinin, hay tres flagelos fundamentales que se derivan de las disposiciones de la Constitucin vigente que hay que corregir. El primero es la corrupcin, no solamente de los jueces, sino de los funcionarios pblicos en general. La corrupcin es un poco la regla de la Administracin Pblica venezolana en los ltimos aos. Prcticamente el funcionario honesto, el funcionario que no forma parte de "esa tribu" que pide dinero para otorgar permisos es la excepcin. Se han hecho esfuerzos en el pasado. Uno de ellos, por ejemplo, fue la Ley de Ordenacin Territorial que trat de impedir la corrupcin municipal eliminando el permiso de construccin; y se hizo una Ley Nacional con la cual el legislador crey que se corregira el problema. Hoy vemos que no es necesario "dar" dinero para obtener el permiso de construccin pero s para el de habitabilidad o para modificar la zonificacin. Cuando la Ley le da al funcionario la facultad de decir que "s o no", de dar u otorgar un permiso a su criterio, est dndole el arma ms poderosa para corromperse l; y al corrupto para que corrompa. Entonces, debe atacarse el flagelo de la corrupcin a travs de disposiciones constitucionales que eliminen en el mayor grado posible la discrecionalidad del funcionario. En cuanto a la corrupcin del poder judicial, he hecho algunos anlisis a nivel personal. Veamos: alguna razn debe haber para que los jueces norteamericanos sean mejores que los latinoamericanos - no solamente que los venezolanos. Quizs con la nica excepcin de Chile, desde el Ro Grande hasta la Patagonia los jueces no tienen credibilidad, no cumplen con su funcin esencial: la imparcialidad. La nica, la verdadera diferencia, en mi criterio, es que los jueces federales americanos en los Estados Unidos, son nombrados por el Presidente. Esta es su responsabilidad personal, que pasa por un filtro parlamentario. El Presidente debe someter esos nombramientos a la Comisin Judicial del Congreso y dicha Comisin los aprueba o no. Sus propuestas deben estar bien sustentadas porque cualquiera de los miembros de la Comisin puede intervenir y pblicamente expresar que el Presidente se equivoc en la escogencia - a veces hasta con argumentos injustos. Desde el Sur del Ro Grande, con excepcin de Chile ahora, todos los jueces se nombran por cuerpos colegiados, - un Parlamento o una Comisin como el Consejo de la Judicatura; y as es como la responsabilidad se diluye. Dicha responsabilidad en el nombramiento es indispensable para que los jueces tengan representatividad y credibilidad como la tienen los jueces federales en los Estados Unidos. Ese cambio es necesario en Venezuela. La segunda falla - otro flagelo - que tenemos en la Constitucin de 1961 es la manera de elegir los representantes al Congreso Nacional, a las Asambleas Legislativas, a los Concejos Municipales. Es una forma que no conduce a llevar a esos cuerpos deliberantes a personas que realmente representen a la colectividad. Actualmente, a travs de las leyes electorales fruto de la conveniencia y del acuerdo de las organizaciones polticas, los candi datos se escogen en los cenculos de los partidos y no discutiendo las cualidades o defectos de cada uno - a excepcin de Alcaldes y Gobernadores desde hace pocos aos.

10

Constitucionalmente debemos recuperar la falta de representatividad eliminando la postulacin partidista que la origina porque si el partido puede escoger en su cenculo a un determinado candidato, ste tendr ventaja sobre otro que no fue seleccionado de esa manera. En consecuencia, la representatividad no existe. Y por ltimo, el flagelo del populismo. Hay una tentacin, una especie de "borrachera populista" cuando se redactan disposiciones constitucionales, que llevan a absurdos, como el de hacer "garantas en sentido positivo". Una garanta es el "control del poder de la mayora" que le "d garanta a la minora". No es una disposicin en la cual se le ofrezcan utopas a los venezolanos - utopas porque esas garantas no son ejecutables en un sistema democrtico. No podemos, por garantizar el derecho constitucional a la educacin, ofrecer gratuidad a todos los niveles. Cuando a una persona se le niegue el ingreso en una universidad pblica porque no hay cupo, puede ir a donde un juez y decirle: "Reclamo mi derecho de contar con educacin gratuita superior. - "Pero es que no hay cupo" Tengo ese derecho, dmelo Que puede hacer el juez? Modificar la Ley de Presupuesto? Obligar a la universidad a aceptarla aunque no haya cupo? Esto no es factible desde el punto de vista legal. En consecuencia, que alguien quiera modificar la Constitucin y dirigir una Asamblea Constituyente no es nada nuevo y estoy de acuerdo con ello; sin embargo, s tengo diferencias en cuanto a la calificacin de las personas que van a la Asamblea.

Ricardo Combellas Ex presidente de la COPRE La reforma constitucional, a travs de la convocatoria de una Asamblea Constituyente ya es inminente. Si los plazos se siguen cumpliendo, con seguridad la Asamblea ser instalada en el mes de julio; por tanto debemos apresurarnos a llenar la agenda de la temtica de reflexin que lleve a los hombres y mujeres que van a constituirla a tomar las decisiones correspondientes. Todava hay debate con respecto a la capacidad de la Constituyente para modificar los poderes constituidos, lo cual se dilucidar de alguna manera; si no es as, lo har el pueblo como soberano en un sistema democrtico. Sin embargo, sobre lo que no hay ninguna duda, es que la Asamblea va a abordar sin ningn complejo todos los temas de la Constitucin vigente para ratificar algunos principios, modificar otros, crear nuevas instituciones. Va a ser, en ese sentido, una Constituyente bastante abierta en cuanto a posibilidades de desarrollo y eso implica mucha responsabilidad de los hombres y mujeres que la integren. El presidente Hugo Chavz siendo candidato - propuso incluir el referendo consultivo como mecanismo para convocar la Constituyente, soportado en el artculo 4 de la Constitucin actual. Dicho artculo se repite a travs de toda la historia constitucional venezolana desde 1811 y es muy importante porque en l se establece que la titularidad de la soberana reposa en el pueblo. En Venezuela se est discutiendo el tema de la reforma constitucional por lo menos desde 1985; y en 1989 adquiri una dimensin muy fuerte. La reforma constitucional como tal tuvo su oportunidad y la perdi, pues los momentos que pudo utilizar el Congreso Nacional para impulsarla no tuvieron la voluntad poltica y la decisin de ir verdaderamente hacia el cambio constitucional. Eso abri la puerta a la Asamblea Constituyente. Sin embargo, durante ese perodo s han surgido debates, los cuales hay que rescatar para someterlos a la consideracin de la Asamblea Constituyente. Uno de ellos, sobre la materia econmica, tendr que incorporarse a la agenda de discusin porque es de los ms importantes. Sin embargo, el incluir ese y otros temas en las discusiones lo va a decidir la Asamblea Constituyente porque no hay en la voluntad del Presidente el imponer un proyecto especfico. El ha dicho claramente que lo que quiere es que los venezolanos, a travs de un gran debate, decidamos sobre el proyecto constitucional que queremos. Esto implica una gran responsabilidad de todos. La responsabilidad nuestra est en articular propuestas, no en imponerlas; y en decirle a los Constituyentes cuando llegue el momento "aqu estn, incluso no son unidimensionales, hay alternativas para su consideracin". La propuesta presidencial es muy generosa. Incluso se han criticado las bases para la postulacin de los candidatos a la Asamblea porque incorpor a los partidos, pero el Presidente no quiso cerrarle la puerta a ningn sector de la vida nacional.

11

Hubo tal apertura para la participacin que se consider desde la autopostulacin hasta la postulacin de organizaciones cvicas, cualquiera que sea su naturaleza, siempre y cuando operen legalmente. Inclusive las de los partidos polticos. En democracia, tenemos que correr los riesgos que el sistema impone y aceptarla con sus realidades. Quisiramos tener en la Asamblea Constituyente a los mejores, sin embargo, vemos que no va a ser fcil la decisin porque se "abri la puerta" de la participacin a todos los venezolanos por nacimiento, mayores de 21 aos. No se exigi tener un ttulo universitario para optar a un curul constituyente. En Colombia hubo una primera propuesta - por acuerdo poltico-partidista - para imponer como requisito el ttulo universitario a quienes iban a formar parte de la Constituyente, con la excepcin de los estudiantes e indgenas. Sin embargo, la Corte anul esa base. La frmula aprobada consider que era un derecho de todos los colombianos el participar. Efectivamente, de los intercambios que hemos tenido con Constituyentes de ese pas se observa que algunos son profesores universitarios en materia de derecho pblico, politlogos, economistas; pero que tambin participaron personas sin mayor formacin. Lo importante es que esa Constituyente represent a Colombia y su visin no fue slo la de sus lites, sino la de todos sus sectores representativos. En Venezuela no se quiso imponer restricciones. Recogimos el sentir de la gente al querer votar personalizadamente, por nombre y apellido. Un sistema de representacin proporcional implicaba necesariamente la lista para establecer la proporcionalidad correspondiente. Por ello se trat de lograr que la nominalidad fuera lo ms pura posible. Lo importante es que este sistema abre las puertas a la sociedad civil como no lo haba abierto ningn sistema electoral en toda la historia venezolana. Esos seores y seoras que van a estar en la Asamblea Constituyente van a tener una inmensa responsabilidad. No los dejemos solos, obligmoslos a que a la hora de postularse digan sus propuestas - no que dominen todos los artculos - pero s que expresen cul es su filosofa de lo que debe contener una Constitucin. Y ojal sea a travs debates pblicos. Ojal se pueda conocer el curriculum y la trayectoria de cada cual y que los medios de comunicacin recojan esa informacin para que la gente sepa por quin est votando, porque la decisin que vamos a tomar es muy delicada. Es cierto que los resultados van a ser ratificados por el pueblo en un referendo aprobatorio - por primera vez en toda la historia de Venezuela -, pero la propuesta de los Constituyentes va a ser crucial, fundamental y asumimos que ser muy difcil - a menos que cometan grandes torpezas - que hagan una Constitucin tan reida con la gente que el electorado la impugne. Para los Constituyentes es interesante no ir con dogmas. Entender la situacin en la cual est el mundo, tratar de adaptar - de aprender en el buen sentido de la expresin - y recoger las mejores ideas para plasmarlas en la Constitucin. Hay una serie de dogmas que se ha demostrado que han fracasado y el hombre inteligente es el que aprende de las experiencias y sabe adaptarse a las nuevas circunstancias - es aqul que es prctico en el buen sentido de la palabra. Cierto que el enfoque excesivamente estatista de la Constitucin de 1961 est agotado; adems fue desfigurado e hizo un inmenso dao a travs de un esquema populista, partidocrtico. Las consecuencias estn ah, en la situacin actual: 85% de pobreza crtica, un pas con una deuda externa altsima, indicadores econmicos y sociales que dejan mucho, que desear. Eso hay que revisarlo sin complejos. El enfoque estatista - el trmino Estado aparece en la Constitucin de 1961 muchsimas veces lo hace aparecer como el gran protector de todo. Eso se poda entender en el contexto del paradigma predominante "cepalista", muy intervencionista - desde el punto de vista econmico y social, en la Venezuela de hace varias dcadas. Segn ese paradigma, las bondades de la presencia econmica del Estado eran las ideas dominantes en ese entonces, no slo en este pas sino en el mundo. La concepcin moderna del Estado gira cada vez menos alrededor del Estado empresario. Y si hay un pas donde ese modelo revela todos sus fracasos es en Venezuela. S se debe ir a un Estado ms regulador, a un Estado que fije reglas de juego, que garantice unos "mnimos vitales" para que el hombre pueda desarrollar sus oportunidades, para lo que llaman los alemanes la procura existencial. El Estado debe asegurar que tengamos acceso a la salud; que podamos crear las condiciones para desarrollar nuestra ciudadana social. Se debe dejar al mercado, a la promocin de la competencia y a la

12

iniciativa de la sociedad su lugar protagnico. Esto lo expresan muy bien los alemanes en una frase famosa, que ms o menos dice as: tanto mercado como sea necesario y tanto estado como sea conveniente. Hay que deslastrar, en mi opinin muy personal, el exceso de estatismo de nuestra Constitucin, abrir ms las compuertas a la iniciativa individual, a la iniciativa empresarial, dejar ms responsabilidades a la sociedad. Este esquema habla de pasar de un Estado de bienestar a una sociedad de bienestar; por ejemplo, el tema educativo dejarlo ms a los actores sociales, los profesores, los maestros, los alumnos, darles ms libertad de accin a los padres, a las comunidades educativas. Esa debe la orientacin del modelo econmico-social donde la sociedad participando asume ms responsabilidades y el Estado, dentro de la visin burocrtica tradicional, se retira paulatinamente. Ello debe reflejarse en principios y definiciones econmicas, las cuales recoge bastante bien la propuesta de Procompetencia, por lo cual esa debe ser una opcin a someter a discusin en la Asamblea Nacional Constituyente.

13