Mesopotamia: Sociedad

Los habitantes de Mesopotamia no gozaron de una continuidad en su organizacin poltica debido a la gran cantidad de pueblos que habitaban la regin y las constantes guerras; sin embargo, todos ellos compartan la lengua y el origen semticos. Las frecuentes invasiones de pueblos extranjeros, provocaron un proceso de choque y aculturacin entre los pueblos mesopotmicos, que tuvo su mayor manifestacin en la construccin de grandes ciudades que llegaron a albergar hasta 50.000 habitantes. La sociedad mesopotmica se divida en tres grupos sociales claramente diferenciados: la aristocracia, los hombres libres y los esclavos.

La aristocracia
La Aristocracia estaba formada por cierta cantidad de familias ricas y poderosas que desempeaban importantes cargos de mando en el ejrcito y en la religin; todos formaban parte de la familia del rey. Consejeros del rey, sacerdotes, comandantes militares y embajadores componan este grupo.

Hombres Libres
Los hombres libres eran los que trabajaban en la ciudad; eran funcionarios del aparato de Estado que controlaba a la mayor parte de la poblacin y cumplan labores especializadas en las grandes obras pblicas como los sistemas hidrulicos de regado o la construccin de monumentos religiosos. Ingenieros, arquitectos, escribas, guerreros, artesanos y alfareros componan este grupo.

Esclavos
Los esclavos no tenan derecho alguno y eran propiedad tanto del Estado como de los ciudadanos ricos. Estaban conformados por los prisioneros de guerra y por los ciudadanos pobres que deban venderse a si mismos junto a sus familias para pagar sus deudas. En Mesopotamia la autoridad mxima era la del rey, a quin se supona de origen divino, es decir se pensaba que provena de los dioses, de los cuales reciba su poder. El rey deba ocupar el rol de representante de los dioses en la tierra, y por ello era el primer sacerdote del imperio; adems, el rey era el jefe del ejrcito y del aparato administrativo. Para realizar sus funciones se rodeaba con una serie de consejeros que lo secundaban.

Por debajo de la autoridad del rey se ubicaba un grupo de dirigentes locales que ocupaban cargos administrativos; se repartan entre los ancianos de las ciudades. Estos consejos de ancianos eran los encargados de poner en prctica el cdigo de Hammurabi, que se utilizaba para reglamentar la justicia, la reparticin de la tierra y para procurar el bienestar del pueblo. La unidad bsica de la sociedad mesopotmica era la familia y solamente los aristcratas y los hombres libres podan contraer matrimonio; aunque el matrimonio era considerado un acuerdo de tipo econmico para aumentar el poder y la riqueza de las familias. Las mujeres de Mesopotamia posean algunos derechos civiles, e incluso les estaba permitido tener propiedades y realizar negocios. Se permita el divorcio en las situaciones en que las mujeres no podan dar hijos a sus esposos. ====== ===

Hacia las primeras civilizaciones

=====

La llegada de la agricultura a las frtiles llanuras de Mesopotamia comenz a transformar la, hasta entonces, salvaje, errante o nmada sociedad humana en la primera sociedad sedentaria y civilizada. Entendiendo por civilizacin el desarrollo poltico y cultural que alcanza una sociedad que deja constancia artstica y que refleja que la igualdad inicial entre los miembros del poblado da paso a la adoracin de divinidades ms sofisticadas asociadas a la naturaleza, a la dominacin poltica, la desigualdad econmica y la religin patriarcal. ------

Friso representando una lechera (2500 ane). Museo de Irak (Bagdad) .

----Montes Zagros.

Durante el sptimo milenio anterior a nuestra era empezaron a surgir pueblos agrcolas, hasta entonces confinados en los Montes Zagros, al norte del Golfo Prsico, que limitan por oriente el grande espacio geogrfico regado, de norte a sur, por los ros Eufrates y Tigris, conocido como Mesopotamia (hoy, Irak y parte de Irn y de Siria). El desarrollo de sistemas de irrigacin permiti que la agricultura se extendiera por su zona central para alcanzar, despus, las frtiles tierras de aluvin del sur, donde, ms tarde, se edificaran las primeras ciudades, comenzando, as, la primera revolucin urbana y la formacin de los primeros estados. La difusin de los asentamientos agrcolas queda reflejada por la sucesin de culturas prehistricas, caracterizadas por sus estilos cermicos. ----

Vasija del VI milenio a.n.e.

La cultura ms antigua, la Hassuna (6500 a.C.), se asent en el norte, en la zona de lluvias. Su actividad se basaba en el cultivo de cereales, la cra de ganado ovino, bovino y de cerda, complementada con la caza de bvidos, gacelas y onagros. Las casas fueron evolucionando desde una sencilla construccin cuadrada de barro secado al sol, hasta otras con varias estancias para el trabajo y la vida domstica que incluian un almacn y un patio. La primera cermica pintada, el primer horno de cermica de dos cmaras, los indicios de fundicin de cobre y plomo, los adornos personales de coralina y turquesa y el uso de sellos de impresin para marcar la propiedad privada, sugieren que la cultura Hassuna era innovadora, tecnolgicamente sofisticada y que los horizontes econmicos se encontraban en clara expansin. La cultura Samarra, parcialmente coincidente con la localizacin de la Hassuna, se asent en la regin central - norte del curso del Tigris, ms al sur de la zona de lluvias, y all se iniciaron sencillos procedimientos de irrigacin artificial y los cultivos de hbridos, tales como la cebada de seis carreras, trigo para la elaboracin de pan y lino de semilla larga. Las decoracin de la cermica inclua imgenes de muchachas de ondulantes cabellos y de numerosos animales. Tambin se hacan figuritas femeninas con caras pintadas y tocadas con sofisticados peinados. Hacia el 6000 ane., llegaron nuevos colonos ms al norte y occidente, y la cultura Halaf sustituy a la cultura Hassuna. La cultura Halaf se extendi por casi todo el territorio que hoy ocupan Irak y Siria y sobrevivi durante unos 600 aos. Su arquitectura era diferente, se caracterizaba por un tipo de casa redonda y abovedada de hasta diez metros de dimetro. Introdujeron nuevos ritos funerarios: los enterramientos se realizaban en profundos pozos excavados en la tierra y tambin se realizaban complejos ritos de incineracin y el depsito de los restos en vasijas que se enterraban bajo el suelo de la casa. ---Tesoro del IV milenio ane. (Ampliar)

La cuarta cultura detectada fue la Ubaid (5800 ane.), se prolong 1500 aos y alcanz las llanuras ridas de Mesopotamia, mediante una economa basada en la agricultura de regado. De esta cultura hay testimonios en casi todo el actual Irak. Las inundaciones primaverales del Eufrates eran aprovechadas para obtener cosechas abundantes que servan para mantener a un mayor nmero de pobladores. Muchos de los poblados de entonces no tenan nada que envidiar a muchos de los que hoy se extienden por nuestras naciones modernas, exceptuando la televisin y dems electrodomsticos, y las redes de conduccin de agua y residuos, donde las haya, si estos "adelantos" fueran realmente dignos de envidia, ya que no lo son, curiosamente, para muchos romnticos que hoy pretenden huir del mundanal ruido. ----

Casa del periodo Ubaid. (Ampliar)

El pueblo de Eridu lleg a contar con una superficie de diez hectreas y una poblacin de 4000 vecinos, lo que oblig a iniciar el comercio con otras regiones para conseguir las materias primas no disponibles en la zona. Durante las excavaciones realizadas, se encontraron vasijas con pequeas fichas de arcilla en su interior que sugieren un tipo escritura en ciernes, ideada para llevar una rudimentaria contabilidad comercial. Tambin fue caracterstica de aquella poca la actividad religiosa colectiva. El primer templo, en Eridu, aunque se trataba de un modesto santuario de una sola sala, reuna todas las caractersticas bsicas de los templos mesopotmicos posteriores: una fachada decorada, una hornacina altar y una mesa ofertorio. Al final del periodo Ubaid, se haba llegado al comienzo de una nueva era. La sociedad comenzaba a jerarquizarse, la artesana haba alcanzado un importante grado de sofisticacin y los poblados eran cada vez mayores, pero no dejaba de ser, todo ello, un anticipo del inminente nacimiento de la civilizacin y de una autntica explosin cultural. --Luchadores, III milenio. Ampliar

El desarrollo de la primera civilizacin urbana con un sistema de escritura, tuvo lugar al sur de Mesopotamia hacia el ao 3500 a. C. Al cabo de pocos siglos, un proceso de desarrollo similar e independiente hizo surgir la civilizacin de Egipto (aprox. 3200 ane.), la del valle del Indo (aprox. 2500 ane.) y la de la parte septentrional de China (aprox. 1800 ane.). Estas fueron las cuatro primeras civilizaciones del mundo antiguo. Estas civilizaciones compartan en comn que se hallaban asentadas en una llanura frtil con grandes posibilidades agrcolas para mantener a poblaciones elevadas. En cada caso, una gran parte de la poblacin viva en las ciudades, gobernadas como estados independientes o como parte de un reino o imperio. ---En Egipto y el valle del Indo las inundaciones aluviales fertilizaban el suelo cada ao, pero en Mesopotamia y en China los canales de irrigacin transportaban el agua de los ros, canales costosos, especialmente en la primera. ----

El Nilo en las fertiles llanuras de Egipto --Efigie egipcia (I milenio ane.)

Las ciudades alcanzaron gran tamao y se convirtieron el ciudades-

estado. En Egipto todo el poder se concentr en un rey, y en la China de la primera dinasta, la Dinasta Shang, tambin, parece ser, que hubo un nico gobernante supremo. En Mesopotamia y en el Indo, al principio, cada ciudad-estado era independiente y todas luchaban por conseguir la hegemona sobre las dems. La escritura signific un avance decisivo para las primeras civilizaciones; esto conllev la aparicin de una nueva clase, los escribas. La riqueza excedente estaba en manos de las clases gobernantes, cuya demanda de artculos de lujo cre un mercado creciente que hizo florecer una artesana que estuvo ntimamente relacionada con el comercio entre pases. Mesopotamia contact primero con Egipto y ms tarde con el valle del Indo, de este modo tambin se propagaron otras influencias e ideas, aunque cada civilizacin debe considerarse que tuvo un desarrollo independiente con sus races en la agricultura. La revolucin econmica y social que introdujeron estas cuatro civilizaciones seal el principio de una nueva fase del desarrollo de la humanidad. Vestimenta

Trajes: Traje real: Tnica llamada "Kandys", recubierta de una segunda, adornada con figuras bordadas llamadas "Kaunace", nombre dado a una rica tela con gruesos flecos colgantes. El Kandys se caracteriz por unas amplias mangas con pliegues a nivel de los codos. Traje soldado persa: Se caracteriza por una tnica de diseo rectangular de mangas largas y estrechas y de un pantaln largo llamado anaxirides. El tocado del soldado era diseado a manera de casquete. Motivos ornamentales persas: animales luchando entre s, bandas de rosetas o medias rosetas, pjaros, carneros, torres de asalto y animales fantsticos. Cabe destacar que el bordado persa va enmarcado en crculos o rectngulos. Arquero Real: La vestimenta del arquero real, es de mangas largas, anchas y

plegadas y ricamente bordada. Se fija en el cabello con mangas bordadas Tocado: Mitra Real: Diseada en base a rallas en azul y blanco coronando la cabeza. Fue comn el uso de tiaras de fieltro. Calzado: Se denominaba kroumir. Era un botn corto a nivel del tonillo confeccionado en suave cuero, con lengeta que cubre el empeine, fijo mediante broches bordados en forma de media luna.

* El rango de los personajes se manifiesta mediante el tamao (el rey mayor que los nobles y stos que los siervos); por su vestimenta (los vencedores y nobles estn bien vestidos y los vencidos y esclavos casi desnudos) y la posicin que ocupa (el rey en lugar predominante bien sea central o en un lado y los dems se vuelven hacia l).

Actividades ecnomicas
Las actividades econmicas eran la agricultura y la ganadera. Se cultivaba trigo, cebada, olivo y palmeras. La ganadera se basaba en la cra de ovejas y cabras. Luego se agreg la cra de caballos.

Arte
Cocinaban arcilla para obtener terracota con la que realizaron cermica, esculturas y tablillas para la escritura. En la escultura emplearon basalto, arenisca, diorita y alabrasto. Tambin trabajaron algunos metales como el bronce, el cobre, el oro y la plata, as como ncar y piedras preciosas en las piezas ms delicadas y en las labores de incrustacin. En sus sellos cilndricos usaron piedras de todas las clases, como lapislzuli, jaspe, cornalina, alabastro, hematites, serpentina y esteatita. No obstante, algunas de estas piedras escaseaban en la zona, por lo que tuvieron que importarlas.

Economia de mesopotamia.
La base de la economa era la agricultura y el comercio. Los principales productos agrcolas cultivados eran la cebada, el trigo, las legumbres, los olivos, las palmeras y la vid. La agricultura generaba excedentes de cereales y la ganadera abundante lana, que se comercializaba con otras regiones por productos que en la zona no haba, como madera y metales.