INTERNET

1.-Antes que nada me podran decir que es Internet? Claro. Podemos definir a Internet como una "red de redes", es decir, una red que no slo interconecta computadoras, sino que interconecta redes de computadoras entre s. Una red de computadoras es un conjunto de mquinas que se comunican a travs de algn medio (cable coaxial, fibra ptica, radiofrecuencia, lneas telefnicas, etc.) con el objeto de compartir recursos. De esta manera, Internet sirve de enlace entre redes ms pequeas y permite ampliar su cobertura al hacerlas parte de una "red global". Esta red global tiene la caracterstica de que utiliza un lenguaje comn que garantiza la intercomunicacin de los diferentes participantes; este lenguaje comn o protocolo (un protocolo es el lenguaje que utilizan las computadoras al compartir recursos) se conoce como TCP/IP. As pues, Internet es la "red de redes" que utiliza TCP/IP como su protocolo de comunicacin. 2.- Cmo se inici Internet?

Bueno, tenemos que remontarnos a los aos 60's, cuando en los E.U. se estaba buscando una forma de mantener las comunicaciones vitales del pas en el posible caso de una Guerra Nuclear. Este hecho marc profundamente su evolucin, ya que an ahora los rasgos fundamentales del proyecto se hallan presentes en lo que hoy conocemos como Internet.

En primer lugar, el proyecto contemplaba la eliminacin de cualquier "autoridad central", ya que sera el primer blanco en caso de un ataque; en este sentido, se pens en una red descentralizada y diseada para operar en situaciones difciles. Cada mquina conectada debera tener el mismo status y la misma capacidad para mandar y recibir informacin. El envo de los datos debera descansar en un mecanismo que pudiera manejar la destruccin parcial de la Red. Se decidi entonces que los mensajes deberan de dividirse en pequeas porciones de informacin o paquetes, los cuales contendran la direccin de destino pero sin especificar una ruta especfica para su arribo; por el contrario, cada paquete buscara la manera de llegar al destinatario por las rutas disponibles y el destinatario reensamblara los paquetes individuales para reconstruir

el mensaje original. La ruta que siguieran los paquetes no era importante; lo importante era que llegaran a su destino. Curiosamente fue en Inglaterra donde se experiment primero con estos conceptos; y as en 1968, el Laboratorio Nacional de Fsica de la Gran Bretaa estableci la primera red experimental. Al ao siguiente, el Pentgono de los E.U. decidi financiar su propio proyecto, y en 1969 se establece la primera red en la Universidad de California (UCLA) y poco despus aparecen tres redes adicionales. Naca as ARPANET (Advanced Research Projects Agency NETwork), antecedente de la actual Internet. 3.- Y que sucedi con ARPANET? Gracias a ARPANET, cientficos e investigadores pudieron compartir recursos informticos en forma remota; este era una gran ayuda ya que hay que recordar que en los aos 70's el tiempo de procesamiento por computadora era un recurso realmente escaso. ARPANET en s misma tambin creci y ya para 1972 agrupaba a 37 redes. Y sucedi una cosa curiosa ya que empez a verse que la mayor parte del trfico estaba constituido por noticias y mensajes personales, y no tanto por procesos informticos; de hecho, cuando se desarrollaron las listas de correo electrnico (mensajes de correo que se distribuyen a un grupo de usuarios), uno de los primeros temas que abordaron con xito fue el de la ciencia-ficcin a travs de una popular lista que se llamaba SFLOVERS (Fanticos de la ciencia-ficcin). El Protocolo utilizado en ese entonces por las mquinas conectadas a ARPANET se llamaba NCP (Network Control Protocol Protocolo de Control de Red), pero con el tiempo dio paso a un protocolo ms sofisticado: TCP/IP, que de hecho est formado no por uno, sino por varios protocolos, siendo los ms importantes el protocolo TCP (Transmission Control Protocol Protocolo de Control de Transmisin) y el Protocolo IP (Internet Protocol Protocolo de Internet). TCP convierte los mensajes en paquetes en la maquina emisora, y los reensambla en la mquina destino para obtener el mensaje original, mientras que IP es el encargado de encontrar la ruta al destino. La naturaleza descentralizada de ARPANET y la disponibilidad sin costo de programas basados en TCP/IP permiti que ya en 1977, otro tipo de redes no necesariamente vinculadas al proyecto original, empezaran a conectarse. En 1983, el segmento militar de ARPANET decide separarse y formar su propia red que se conoci como MILNET. ARPANET, y sus "redes asociadas" empezaron a ser conocidas como Internet. La siguiente fecha importante es 1984. 4.- Que sucedi en 1984?

5.- NSFNET nicamente conectaba computadoras en los E.U.? No. De hecho ya desde 1989, Mxico tuvo su primera conexin a Internet a travs del Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey, el cual utiliz una lnea privada analgica de 4 hilos para conectarse a la Universidad de Texas a una velocidad de 9600 bits por segundo!. Algo similar suceda en otros pases por lo que se determin que era necesaria una divisin en categoras de las computadoras conectadas. Las redes fuera de los E.U., aunque tambin algunas dentro de ese pas, escogieron identificarse por su localizacin geogrfica, mientras que los dems integrantes de NSFNET se agruparon bajo seis categoras bsicas o dominios : "gov", "mil", "edu", "com", "org" y "net". Los prefijos gov, mil y edu, se reservaron para instituciones de gobierno, instituciones de carcter militar e instituciones educativas respectivamente. El sufijo "com" empez a ser utilizado por instituciones comerciales que comenzaron a conectarse a Internet en forma exponencial, seguidos de cerca por instituciones de carcter no lucrativo, las cuales utilizaron el sufijo "org". Por lo que respecta al sufijo "net", este se utiliz en un principio para las computadoras que servan de enlace entre las diferentes sub-redes (compuertas o gateways) . En 1988 se agreg el sufijo "int" para instituciones internacionales derivadas de tratados entre gobiernos. 6.- NSFNET contina existiendo? Este y otros temas sobre la historia reciente de Internet los abordaremos en el artculo de la prxima semana. 1.-NSFNET Continua existiendo? En el artculo anterior dejamos pendiente esta pregunta; antes de contestarla revisemos brevemente el desarrollo ulterior que tuvo NSFNET.

En 1987 la Fundacin Nacional para la Ciencia (National Science Foundation NSF) encarg a Merit Network inc., que era un organismo no lucrativo ubicado en Michigan especializado en redes, el desarrollo de NSFNET; en este proyecto cont con la ayuda de IBM y MCI, entre otras empresas. Durante la duracin de este proyecto la infraestructura y velocidad de la red continuaron expandindose, pero al mismo tiempo se fueron sentando las bases para una mayor descentralizacin de Internet. As, en 1989 la "columna vertebral de la red" ("Backbone"), era capaz de transmitir 1.5 millones de bits por segundo; para 1993, esta capacidad se haba incrementado a 45 millones de bits por segundo. 2.- Quin es dueo de Internet? En base al relato que presentamos en el artculo anterior, podemos decir que nadie. No hay una autoridad central que decida quien puede y quien no puede formar parte de ella; no se otorgan concesiones para ofrecer la conexin a Internet, ni nada por el estilo. En realidad Internet es una gigantesca red pblica, en donde las decisiones sobre protocolos, arquitectura de la red, etc. se toman en forma conjunta por expertos y miembros de la industria provenientes de todo el mundo, que se agrupan en organismos abiertos. Ejemplos de lo anterior son el IETF (Internet Engeneering Task Force) que se encarga del desarrollo de protocolos, el IANA (Internet Assigned Number Authority) que se encarg en sus orgenes del otorgamiento de las direcciones electrnicas y de los nombres de dominio, etc. Es cierto que el gobierno de los E.U. tuvo, y an tiene, influencia en el desarrollo de Internet, ya que todo empez como un proyecto de defensa; adems, mucho del gasto necesario para el desarrollo de la red (infraestructura, mantenimiento del Sistema de Nombres de Dominio, asignacin de direcciones IP) se realiz mediante subsidios otorgados por dicho gobierno. Sin embargo su papel tiende a disminuir, y el subsidio tiende a desaparecer (ver ms adelante).

3.- Sin embargo, debe requerirse de un mnimo de organizacin? Bueno, los nicos procedimientos relativamente centralizados son el otorgamiento de las direcciones electrnicas o direcciones IP (nmeros de 32 bits que identifican a cada mquina conectada a la red, ejemplo: 200.36.174.66 ) y la asignacin de nombres de dominio (contraparte en lenguaje ordinario de las direcciones IP, ejemplo: albanet.com.mx), ya que cada mquina y cada red deben tener estos elementos en forma individual y nica para evitar confusiones en la entrega y envo de la informacin. Inicialmente la informacin que correlacionaba los nombres de dominio con las direcciones IP se llevaba en un simple archivo; sin embargo con el crecimiento que tuvo Internet, diversos organismos tuvieron que crearse para organizar este sistema. As por ejemplo, naci el Internic en los E.U., para administrar los dominios "com", "net", "org", etc; as como otros organismos a nivel de cada pas o regin, para administrar los dominios geogrficos ("eu" para E.U., "mx" para Mxico, "ca" para Canad, etc.). En el caso particular de Mxico, el Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey, se ha hecho cargo desde 1989 de administrar el dominio "mx" a travs de un organismo conocido como el "NIC Mxico". Hay que hacer nfasis en el hecho de que estos organismos no representan una autoridad central dentro de Internet; simplemente reflejan un mnimo de coordinacin que se requiere dentro de ese gran "Caos" que es la "red de redes".

4.- Nos podran dar una idea del tamao actual de Internet?

Es difcil obtener un consenso en las cifras debido a la ausencia de un control central; sin embargo las siguientes estadsticas pueden indicarnos el tamao aproximado; estn basadas en estudios realizados por Network Wizards, Nic Mxico, Nua Internet Surveys y Netnames. Para enero de 1999 se estimaba que haban cerca de 43.2 millones de computadoras conectadas a Internet en todo el mundo (desde grandes servidores, hasta computadoras personales), de estas cerca de 100 mil localizadas en Mxico. En relacin a los dominios registrados, haba cerca de 8 millones a nivel global y cerca de 13,000 en Mxico (en Mxico el 85% de los dominios eran comerciales).

5.- Qu nos pueden decir de los ltimos acontecimientos en Internet? Podemos destacar dos eventos importantes. a. Cambios en la asignacin de direcciones IP y nombres de dominio Las pocas actividades ms o menos centralizadas de Internet, normalmente recayeron en organismos que de una u otra manera reciban subsidio por parte del gobierno de los E.U. y ejercan una labor un tanto monoplica sobre la actividad en cuestin. Esto est en proceso de cambio y se contempla la creacin de organismos financiados por la propia comunidad Internet, e incluso es posible que surja una competencia en la actividad de asignacin de dominios (varias "empresas" que ofrecern el servicio) asociada con nuevos nombres de dominios: "firm" para empresas, "shop" para tiendas en lnea, "web" para proveedores de contenido, etc. b. Siguiente Generacin de Internet Se trata de una iniciativa del gobierno de los E.U. para establecer una red 100 veces ms rpida que la actual Internet y que permita el desarrollo de nuevas aplicaciones que consuman mucho ancho de banda. Actualmente ya hay en operacin una red experimental, pero nicamente est abierta a organismos del gobierno de ese pas (NASA, NSF, etc.) e instituciones educativas.