A greve geral de 1917

Ligia Lopes Fornazieri Nas primeiras dcadas do sculo XX, houve um crescimento das cidades brasileiras acompanhado pelo aumento da atividade industrial. Algumas cidades concentravam fbricas e servios, reunindo centenas de trabalhadores. Como nos centros urbanos havia mais liberdade e uma maior circulao de idias, a possibilidade de organizao e de reivindicao dos trabalhadores crescia em relao queles que se concentravam nos meios rurais. Apesar de ter sido limitado, o movimento dos trabalhadores na Primeira Repblica teve alguns momentos de grande mobilizao e um deles foi a greve geral de 1917, que se tornou um ato simblico e nico nesse perodo. Para entender o desenrolar deste episdio, importante caracterizar a situao da cidade de So Paulo no comeo do sculo. O impulso na transformao da cidade em grande centro urbano se deu entre 1890 e 1900, sob o influxo da imigrao estrangeira e graas, em grande parte, expanso cafeeira. Algumas greves foram deflagradas desde o incio do sculo, como a greve dos ferrovirios da Companhia Paulista de 1906; a greve ocorrida no Rio de Janeiro em 1907; e em 1912, houve tambm uma onda de greves na cidade de So Paulo. Todos esses movimentos tiveram em comum um conjunto de reivindicaes: estabelecimento da durao da jornada de trabalho em 8 horas dirias, aumento salarial, melhoria nas condies de trabalho, etc. Vale lembrar que at 1930, no havia uma regulamentao sobre as condies de trabalho nas indstrias. Os protestos realizados pelos trabalhadores em So Paulo e no Rio de Janeiro tinham algumas diferenas, mas compartilhavam caractersticas comuns: falta de continuidade dos movimentos e fragilidade de organizao. Por conta disso, durante algum tempo, historiadores e socilogos chegavam mesmo a negar a existncia de um movimento operrio antes de 1917. Em So Paulo, o anarco-sindicalismo gozava de um certo prestgio junto classe operria. O sindicato anarquista representava um esboo da sociedade que pretendia instaurar: sociedade sem Estado, sem desigualdade e organizada em uma federao de trabalhadores. Assim, para os anarquistas, as lutas por reivindicaes imediatas eram simples instrumentos da grande ao revolucionria que deveria mudar toda a sociedade. As conquistas dos trabalhadores deveriam ser obtidas sem o auxlio do Estado, qualquer vantagem assegurada em lei seria uma derrota para os trabalhadores. Nos primeiros meses do ano de 1917 comearam a aumentar as manifestaes dos trabalhadores a fim de melhorias na condio do trabalho, especialmente no setor txtil. Como era nesse setor que se concentravam os maiores capitais, as greves s alcanavam repercusso quando se generalizavam nessa rea ou nos servios dos portos e do transporte ferrovirio. O perodo entre 1917 e 1921 (quando muitas greves aconteceram no Brasil) foi marcado no mundo todo por crises, por conta do desajuste scio-econmico causado pela Primeira Guerra Mundial (1914-1918) e pelo impacto da Revoluo Russa (1917). Por essas razes houve uma onda revolucionria que se estendeu por grande parte da Europa. certo que houve um grande aumento do custo de vida no Brasil e, em especial na cidade de So Paulo, o preo dos alimentos e dos servios bsicos cresceu bastante nesse perodo. Apesar disso, difcil avaliar qual foi o impacto preciso dessas condies na deflagrao das greves que marcaram o perodo de 1917 a 1921. Ainda que no se duvide da enorme importncia da queda do salrio real como fator do desencadear da greve de 1917, ele no explica porm, isoladamente, a ecloso do movimento grevista. Entre 1922 e 1925, os trabalhadores tambm foram atingidos pela inflao, sem que isso significasse um aumento das mobilizaes operrias. Para alguns historiadores, a revolta se iniciou por conta de fatores internos s fbricas. Os

trabalhadores, apesar de guiados por um esprito de revolta que tinha como alvos os grandes capitalistas, no pretendiam mudar a sociedade, mas sim melhorar suas condies de vida. O centro dos atritos foi o Cotonifcio Crespi, grande fbrica de fiao e tecelagem de algodo, localizada no bairro da Mooca, contando com mais de 2.000 trabalhadores, sendo a sua grande maioria composta de mulheres. Aps algumas resolues patronais, em junho de 1917, como o prolongamento do trabalho noturno, os trabalhadores passaram a reivindicar melhorias dentro da fbrica. A recusa patronal em negociar causou enorme insatisfao entre os operrios, resultando numa greve de mais ou menos 400 trabalhadores, que pediam a abolio das multas, regulamentao do trabalho de menores e mulheres, modificao no regime interno da empresa e abolio da contribuio pr-ptria (espcie de imposto cobrado aos trabalhadores italianos a fim de contribuir com seu pas de origem durante a guerra). Alguns dias depois, em outra empresa txtil, a Estamparia Ipiranga, tambm foi deflagrada uma greve abrangendo cerca de 1.600 operrios e reivindicando praticamente as mesmas exigncias dos grevistas das Crespi. Algumas prises de grevistas causaram enorme comoo entre os trabalhadores e entre a populao e passaram a acontecer passeatas e manifestaes pedindo a liberdade dos grevistas presos. Em 7 de julho, a greve alcanou outra grande empresa fora do setor txtil: a fbrica de bebidas Antarctica, situada tambm no bairro da Mooca. Ao mesmo tempo, comearam a acontecer choques entre as foras policiais e os grevistas. Choques que se acirraram quando um grupo de grevistas, no dia 9 de julho, se deslocou para a fbrica txtil Maringela, localizada no bairro do Brs. Em frente a essa fbrica iniciou-se um conflito que acabou com um tiroteio do qual saram feridos dos dois lados, sendo que os operrios foram os mais atingidos. Um sapateiro anarquista chamado Antonio Martinez morreu em decorrncia desses conflitos. Nesse momento a greve j atingia 35 empresas contando com cerca de 15.000 trabalhadores parados. Nesse contexto, a morte de Martinez causou uma comoo to grande que a paralisao de algumas fbricas se tornou uma greve generalizada na cidade de So Paulo. O nmero de grevistas, entre 12 e 15 de julho (ponto alto da greve) passou de 25.000 para 45.000. A ao policial tambm se intensificou e os choques entre a populao e a polcia s aumentaram, sendo que o maior centro de manifestaes foi o bairro do Braz, onde se concentravam as fbricas e as casas operrias. Ao mesmo tempo em que acontecia uma extensa mobilizao militar, as aes populares pareciam no seguir um rumo determinado. Apesar disso, formou-se um Comit de Defesa Proletria, formado por lderes sindicais e de associaes populares, que procurava unificar os trabalhadores em torno de um programa que exigia melhorias de trabalho e de vida. Exigia-se aumento de salrio, abolio de trabalho noturno para mulheres e crianas, jornada de 8 horas, respeito ao direito de associao, libertao dos grevistas presos, permanncia no emprego dos participantes da greve, medidas para baixar os preos dos gneros de primeira necessidade, reduo dos aluguis, entre outras reivindicaes. Mas o Comit encontrou grandes dificuldades de se fazer ouvir. Os trabalhadores se recusavam a tratar diretamente com os patres ou com o governo. Assim, quem acabou se encarregando de mediar os conflitos foi um Comit de Jornalistas, formado em 13 de julho. Em 15 de julho, o Comit operrio acabou aceitando a proposta patronal que cobria apenas algumas reivindicaes iniciais. Ainda assim, as negociaes foram encaminhadas pelos empresrios individualmente. Assim, cada empresa definiu os termos de cada acordo. A volta ao servio foi gradativa, crescendo a cada dia de acordo com as negociaes com cada empresrio. Ainda em 22 de julho, h algumas paralisaes, mas estas tm rpido encerramento.

Muitos relatos foram escritos dando conta dos acontecimentos desse ms de julho na cidade de So Paulo. A maioria deles afirma um carter espontneo na luta dos trabalhadores. Mas as anlises posteriores tm procurado encontrar causas para essa grande greve, amenizando a espontaneidade que teria marcado essas mobilizaes. A anlise dessa greve ainda complicada por conta da falta de fontes. Apenas os j citados relatos e os jornais da poca constituem documentao para o estudo da greve de 1917. Ainda assim, podem-se perceber indcios de uma tenso que crescia entre a classe trabalhadora desde o incio do ano de 1917. Embora a deflagrao da greve tenha sido espontnea, inevitavelmente em seu curso deveria haver um ncleo organizatrio, que foi o Comit de Defesa Proletria. Entre as lideranas anarquistas houve uma certa incapacidade em assumir um verdadeiro papel dirigente e dificuldade em encontrar vias para garantir o cumprimento das pequenas conquistas. Os empresrios tambm se encontravam desorganizados, mas contavam com o Estado oligrquico como um protetor. Ainda assim, essa greve de 1917 foi um grande marco para a classe trabalhadora na Primeira Repblica. Serviu como um smbolo para as futuras geraes e mostrou, para o governo, a fora operria e a necessidade de melhoria nas condies de vida da populao pobre.