Desastres Naturales

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes
Ecologa y medio ambiente (3/6)

Autor: Benedicto Cuervo lvarez
Presentacin del curso

En esta tercera parte del curso ecologa y medio ambiente veremos todo respecto a los desastres naturales y la destruccin ambiental por el proceso de degradacin del relieve y subsuelo debido a la accin humana . Existen factores naturales que modifican la superficie terrestre y marina, estos son algunos: terremotos, maremotos, corrimiento de suelos, inundaciones, tornados, tifones, huracanes y volcanes.
El medio ambiente tambin es destruido por el crecimiento acelerado de la poblacin , el desarrollo, el progreso tecnolgico, la explotacin incorrecta de los recursos am recursos ambientales y la contaminacin ambiental. Las consecuencias son la alteracin de los ciclos de materia y energa, con la degradacin de los ecosistemas
1. Desastres naturales. Terremotos (1/3)

LOS DESASTRES NATURALES Es evidente que la accin antrpica modifica, profundamente, el espacio natural. Sin embargo, existen algunos factores naturales que tambin, y desde hace cientos de millones de aos, han modificado, muy profundamente, la superficie terrestre y marina. Analizar alguno de los elementos naturales ms importantes: TERREMOTOS. Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra, causado por la brusca liberacin de energa acumulada durante largo tiempo. La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de, aproximadamente, 70 Km de grosor, cada una con diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Estas placas tectnicas se estn acomodando en un proceso que lleva millones de aos y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro Planeta, originando los continentes y los ocanos. Las placas de la corteza terrestre estn sometidas a tensiones. En la zona de roce (falla), la tensin es muy alta y, a veces, supera a la fuerza de sujecin entre las placas. Entonces, las placas se mueven violentamente, provocando ondulaciones y liberando una enorme cantidad de energa. Este proceso se llama movimiento ssmico o terremoto. Un terremoto de gran magnitud puede afectar ms la superficie terrestre si el epifoco u origen del mismo se encuentra a menor profundidad. La destruccin de ciudades no depende nicamente de la magnitud del fenmeno, sino tambin de la distancia a que se encuentren del mismo, de la constitucin geolgica del subsuelo y de otros factores, entre los cuales hay que destacar las tcnicas de construccin empleadas. El estudio de los terremotos se denomina Sismologa y es una ciencia relativamente reciente. Hasta el siglo XVIII los registros objetivos de terremotos son escasos y no haba una real comprensin del fenmeno. De las explicaciones relacionadas con castigos divinos o respuestas de la Tierra al mal comportamiento humano, se pas a explicaciones pseudocientficas como que eran originados por liberacin del aire desde cavernas presentes en las profundidades del Planeta. Como todos sabemos, en nuestro Planeta se encuentran diferentes placas tectnicas, esto es algo as como diferentes alfombras que se van moviendo de manera lenta con el transcurrir de los aos; as existe cierta friccin entre cualquiera de ellas, la cual es la que produce los movimientos telricos que bien pueden ser temblores o terremotos. El primer terremoto del que se tiene referencia ocurri en China en el ao 1177 A.C. Existe un Catlogo Chino de Terremotos que menciona unas docenas ms de tales fenmenos en los siglos siguientes.

Desde el siglo XVII comienzan a aparecer numerosos relatos sobre terremotos, pero parece ser que la mayora fueron distorsionados o exagerados. En Norteamrica se documentan una importante serie de terremotos ocurridos entre 1811 y 1812 cerca de New Madrid, Missouri, destacndose uno de magnitud estimada alrededor de los 8 grados la maana del 16 de diciembre de 1811. El 23 de enero y el 7 de febrero de 1812 hubo otros dos terremotos considerables en la zona, especialmente el ltimo mencionado, cuyas rplicas duraron meses y fue sentido en zonas tan lejanas como Denver y Boston. Por no estar tan pobladas entonces, las ciudades no registraron demasiadas muertes o daos. En el caso del estado de Californiase encuentran dos placas tectnicas, la del Pacfico y la de Norteamrica, que estn a su vez separadas por la falla de San Andrs. Esta falla es un gigantesco surco que mide ms de 1.200 kilmetros de largo y 15 kilmetros de profundidad, y que cruza de norte a sur dicho estado. Es esta la falla que produce casi todos los terremotos que se dan en California y a pesar que su ubicacin es a casi 100 kilmetros al noroeste de Los ngeles fue la responsable de el ltimo gran terremoto que se dio en Fort Tejn en el ao de 1857 . En la madrugada del 18 de abril de1906, San Francisco, fue vctima de un terremoto efecto de un corrimiento en la falla de San Andrs. Su magnitud fue de 8 en la escala abierta de Richter y su epicentro estuvo sobre la costa Daly City y al suroeste de San Francisco (Servicio Geolgico de EE.UU). Al terremoto le sigui una serie de incendios durante tres das. La ciudad result prcticamente destruda; murieron miles de personas, (unas 3.000), ms de lo dicho por las estadsticas oficiales ( unas 700 vctimas), al incidir seriamente en la comunidad china. Adems, unas 250.000 personas quedaron sin hogar de un total de 400.000 habitantes. En Alaska, el 27 de marzo de 1964 se registr un terremoto de an mayor energa, pero por ser una zona de poca densidad demogrfica, los daos en la poblacin no fueron tan graves, registrndose slo 131 personas muertas, lo que no es tanto si se considera que el terremoto fue sentido en un rea de 500.000 millas cuadradas y arranc los rboles de la tierra en algunas zonas. El ltimo gran terremoto registrado en Europa, se produjo, en abril de 2009, en los Abruzos, al nordeste de Roma, de magnitud 6,3 grados en la escala de Richter y provoc 200 muertos, decenas de desaparecidos y ms de 1.500 heridos, segn el Ministerio del Interior de Italia. El terremoto tuvo su epicentro a pocos kilmetros de L'Aquila, una ciudad amurallada situada a dos horas de Roma y capital de la regin de los Abruzos. Las ondas ssmicas provocaron graves daos humanos y materiales en esta ciudad y en numerosas localidades de su provincia, como Santo Stefano di Sessanio, Villa Sant'Angelo, Paganica, San Demetrio, Fossa y Poggio Picenze.. Adems, los funcionarios de defensa civil han estimado que el terremoto habra dejado unas 70.000 personas sin hogar. Segn los medios italianos, unas 100.000 personas no tienen dnde pasar la noche. Ha sido el peor terremoto registrado en Italia desde noviembre de 1980, cuando murieron en el sur del pas 2.570 personas.

El martes, 12 de enero de 2010 se produjo un importante terremoto en Hait, el pas ms pobre de Latinoamrica. La intensidad del terremoto fue de 7 en la escala de Ritcher. El Gobierno de Hait ha decretado el Estado de Emergencia hasta fin de mes, con lo que se suspenden varias garantas constitucionales. Dos semanas despus del terremoto que sembr la destruccin en Hait ya se han enterrado 150.000 cadveres en fosas comunes, aunque el primer ministro de aquel pas, Jean-Max Bellerive , estima que la cifra total de fallecidos por la catstrofe podra llegar a 200.000, informa el dirio 'El Nuevo Herald'. Un mes ms tarde, el 12 de febrero, se confirmara la escalofriante cifra de 275.000 el total de vctimas causadas por el terremoto en Hait. Las calles situadas ms cerca del mar estn atestadas de gente. "Hay cadveres hinchados y en descomposicin por las calles, de los que sale un lquido amarillo", asegur Schorno. "A su alrededor circulan las motocicletas y los coches, sin que nadie los mire siquiera. Los ms jvenes estn sacando bloques de cemento de los edificios derrumbados. No buscan a gente, sino chatarra. Todos piensan ahora en su propia supervivencia", dijo. A la sombra del edificio del Palacio Nacional, ahora en ruinas, la sede de la polica est vaca y su edificio medio derruido. Los agentes de polica y sus familias, que tambin necesitan ayuda, estn sentados en sus coches y camionetas. "Los autobuses abarrotados de gente exhalan nubes de humo negro. Todo el que puede se marcha de la ciudad hacia el campo, donde puede ser ms fcil sobrevivir y quiz empezar de nuevo", apostill. En los comercios del centro de la ciudad, los saqueos continan casi con impunidad: grupos de muchachos se cuelan en comercios cerrados o almacenes y arrojan desde el tejado todo tipo de mercancas a los miles de personas que los reciben abajo. Los militares de la ONU pasan por delante sin intervenir, mientras que la polica haitiana dispara al aire sin xito, segn pudo comprobar Efe. Todo es desolacin y muerte en este pas caribeo que tardar aos en recuperarse de esta catstrofe, puesto que casi un milln de haitianos se han quedado sin hogar. El sbado, 27 de febrero de 2010, un fuerte terremoto de 8,8 grados en la escala de Ritcher, a 90 Km de la ciudad chilena de Concepcin provoca la muerte a ms de 710 personas, dejando a otras 500.000 sin hogar; llegando hasta 2 millones los dannificados Para medir la intensidad de un terremoto se realiza a travs de un instrumento llamado sismgrafo que registra en un papel la vibracin de la Tierra producida por el sismo. Nos informa la magnitud y la duracin. Este instrumento registra dos tipos de ondas: las superficiales, que viajan a travs de la superficie y que producen la mayor vibracin de sta y las centrales o corporales que viajan a travs de la Tierra desde su profundidad. Uno de los mayores problemas para la medicin de un terremoto es la dificultad inicial para coordinar los registros obtenidos por sismgrafos ubicados en diferentes puntos Red Ssmica de modo que no es inusual que las informaciones preliminares sean discordantes ya que fueron basadas en informes que registraron diferentes amplitudes de onda. Determinar el rea total abarcada por el sismo puede tardar varias horas o das de anlisis del movimiento mayor y de sus rplicas. La

prontitud del diagnstico es de capital importancia para echar a andar los mecanismos de ayuda en tales emergencias. A cada terremoto se le asigna un valor de magnitud nico, pero la evaluacin se realiza, cuando no hay un nmero suficiente de estaciones, principalmente basada en registros que no fueron realizados forzosamente en el epicentro sino en puntos cercanos. De ah que se asigne distinto valor a cada localidad o ciudad e interpolando las cifras se consigue ubicar el epicentro. Una vez coordinados los datos de las distintas estaciones, lo habitual es que no haya una diferencia asignada mayor a 0.2 grados para un mismo punto. Esto puede ser ms difcil de efectuar si ocurren varios terremotos cercanos en tiempo o rea. Aunque cada terremoto tiene una magnitud nica, su efecto variar, grandemente, segn la distancia, la condicin del terremoto, los estndares de construccin y otros factores. Resulta ms til, entonces, catalogar cada terremoto segn su energa intrnseca. Esta clasificacin debe ser un nmero nico para cada evento, y este nmero no debe verse afectado por las consecuencias causadas, que varan mucho de un lugar a otro.
4. Desastres naturales. Escala de Richter

La denominada magnitud de escala Richter, representa la energa ssmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismogrfico. Es una escala que crece en forma potencial o semilogartmica, de manera que cada punto de aumento puede significar un aumento de energa diez o ms veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino 100 veces mayor.
MAGNITUD EN ESCALA RICHTER GRADO DEL SISMO Menos de 3,5 De 3,5 a 5,4 De 5,5 a 6 De 6,1 a 6,9 De 7 a 7,9 Ms de 8 EFECTOS QUE OCASIONA EL SISMO Generalmente no se siente, pero es registrado A menudo se siente pero solo causa daos menores Ocasiona daos ligeros a los edificios Puede ocasionar daos severos en reas muy pobladas Terremoto mayor. Causa graves daos Gran terremoto. Destruccin total a comunidades cercanas
Nota: Esta escala es abierta, no hay lmite mximo terico.

Los intentos de predecir cundo y dnde se producirn los terremotos han tenido cierto xito en los ltimos aos. En la actualidad, China, Japn, Rusia y Estados Unidos son los pases que apoyan ms estas investigaciones. En 1975, sismlogos chinos predijeron el sismo de magnitud 7,3 de Haicheng, y lograron evacuar a 90.000 residentes slo dos das antes de que destruyera el 90% de los edificios de la ciudad. Una de las pistas que llevaron a esta prediccin fue una serie de temblores de baja intensidad, llamados sacudidas precursoras, que empezaron a notarse cinco aos antes. Otras pistas potenciales son la inclinacin o el pandeo de las superficies de tierra y los cambios en el campo magntico terrestre, en los niveles de agua de los pozos e incluso en el comportamiento de los animales. Tambin hay un nuevo mtodo en estudio basado en la medida del cambio de las tensiones sobre la corteza terrestre. Basndose en estos mtodos, es posible pronosticar muchos terremotos, aunque estas predicciones no sean siempre acertadas. Para finalizar, veamos la magnitud y nmero de vctimas causadas por los grandes terremotos durante el siglo XX. Adems, como podemos observar en estos datos, la mayor o menor magnitud del terremoto no coincide, en muchos casos con el nmero de vctimas registradas. Depende de si se produce en una zona muy poblada, o no, con lo que, en el primer caso, aumentara el nmero de posibles vctimas, as como la estructura y material empleado en la construccin de las viviendas.

GRANDES TERREMOTOS DEL SIGLO XX EN EL MUNDO Ao Magnitud Lugar 1 9 6 0 9.5 1 9 6 4 9.4 1 9 3 3 8.9 1 9 0 6 8.9 1 9 5 0 8.7 1 8 9 7 8.7 1 9 0 6 8.6 1 9 0 5 8.6 1 9 5 0 8.6 1 8 9 9 8.6 1 9 2 0 8.5 1 9 3 4 8.4 1 9 4 6 8.4 1 9 2 3 8.3 1 9 2 7 8.3 1 9 3 9 8.3 1 9 7 6 8.2 1 9 2 3 8.2 1 9 0 6 8.2 1 9 0 7 8.1 1 9 3 9 8.0 1 9 7 6 7.9 1 9 7 0 7.9 1 9 0 8 7.5 Sur de Chile Alaska Sanriku, Japn Colombia India/Assam/Tbet Assam, India Sangra, India Assam, India Yakutat Bay, Alaska Kansu, China India/Nepal Tonankai, Japn Kwanto, Japn Xining, China Chillan, Chile Tangshan, China San Francisco, California Asia central Ezrican, Turqua Tang-Shan, China Ancash, Per Messina, Italia Vctimas 5.700 131 2.990 1.000 1.530 1.500 19.000 1.526 * Sin datos 180.000 10.700 1.330 100.000 200.000 28.000 240.000 3.000 12.000 23.000 655.200 60.000 29.980
Santiago/Valparaso, Chile 20.000
Kwanto, Yokohama, Japn 143.000
5. Desastres naturales. Maremotos

. MAREMOTOS Los terremotos submarinos provocan movimientos del agua del mar (maremotos o tsunamis). Los tsunamis son olas enormes con longitudes de onda de hasta 100 kilmetros que viajan a velocidades de 700 a 1.000 km/h. En alta mar la altura de la ola es pequea, sin superar el metro; pero cuando llegan a la costa, al rodar sobre el fondo marino alcanzan alturas mucho mayores, de hasta 30 y ms metros. El tsunami est formado por varias olas que llegan separadas entre s unos 15 20 minutos. La primera que llega no suele ser la ms alta, sino que es muy parecida a las normales. Despus se produce un impresionante descenso del nivel del mar seguido por la primera ola gigantesca y a continuacin por varias ms. La forma de sucederse un maremoto es la siguiente: un terremoto (del cual una mnima parte de la potencia se traspasa al maremoto) desnivela el agua y comienza el maremoto, en el lugar que ser devastado por el tsunami comienzan a aparecer microtsunamis, los cuales se adentran en la costa unos 50-100 metros, y tras una marea baja, en la que el mar se recoge varios cientos de metros, se produce la sucesin de grandes olas. La falsa seguridad que suele dar el descenso del nivel del mar ha ocasionado muchas vctimas entre las personas que, imprudentemente, se acercan por curiosidad u otros motivos, a la lnea de costa. Espaa puede sufrir tsunamis catastrficos, como qued comprobado en el terremoto de Lisboa en 1755. Como consecuencia de este sesmo varias grandes olas arrasaron el golfo de Cdiz causando ms de 2.000 muertos y muchos heridos. Los pases ms afectados por los maremotos han desarrollado unos extremadamente eficaces sistemas de alerta de maremotos. La zona con mejores sistemas de alerta y planes de evacuacin es la del ocano Pacfico, sobre todo Mxico, Per, Japn, Ecuador, Chile y Hawai. Hay varios institutos sismolgicos que se dedican a la medicin de maremotos y a su evolucin monitorizada a travs de un sistema de satlites. El primer sistema se emple en Hawai en la dcada de los aos 20, pero tras los maremotos de 1946 y 1960 que terminaron en la destruccin de Hilo (Hawai), se innovaron los sistemas de alerta. Los Estados Unidos de Amrica crearon el centro de prevencin de maremotos del Pacfico en 1949, pasando en 1965 a formar parte de una red mundial de seguimiento y prevencin de los mismos. Uno de los proyectos para la prevencin de maremotos es la Informacin Consolidada de Terremotos y Maremotos (CREST en ingls) que es usado en la costa oeste de Estados Unidos, en Alaska y en Hawai por el United States Geological Survery (Centro de Estudios Geolgicos de Estados Unidos) adems de tres redes ssmicas universitarias. En diciembre de 2004 un maremoto caus ms de 150.000 muertos en el sudeste asitico. El fortsimo temblor desat una sucesin de maremotos con olas tipo tsunami de hasta 10 metros de altura y dej bajo las aguas miles de kilmetros de tierra.

Adems de las 150.000 personas fallecidas, otras miles estn desaparecidas en el sudeste de Asia como consecuencia del sesmo ms intenso de los ltimos 40 aos, que estremeci el domingo, 2 de enero de 2005, a Indonesia y levant olas gigantescas que devastaron las zonas costeras de siete pases de la regin. El movimiento ssmico que origin los maremotos tuvo una magnitud de 9 grados en la escala abierta de Richter, segn el Instituto Geolgico norteamericano de Golden, y se produjo a las 00:58 hora GMT del domingo, 26 de diciembre de 2004, frente a las costas de la isla de Sumatra . El fortsimo temblor desat unasucesin de maremotos con olas de ms de 10 metros, (de las denominadas Tsunamis) de altura y dej bajo las aguas una superficie de miles de kilmetros en las costas de India, Sri Lanka, Indonesia (el pas ms afectado), Tailandia, Malasia, Maldivas y Bangladesh. Nuevas rplicas de 6 grados del sesmo del domingo 26 se produjeron, el da 27 de enero, de 2005, en las islas de Andaman y Nicobar, en el golfo de Bengala.
10
6. Desastres naturales. Corrimiento de suelos (1/2)

CORRIMIENTO DE LOS SUELOS Los desprendimientos y los deslizamientos son desplazamientos de masas de material de la corteza terrestre bajo la accin de la fuerza de la gravedad. Estas inestabilidades del terreno pueden ser de grandes dimensiones o involucrar volmenes menores de materiales. Las inestabilidades del terreno pueden activarse por causas naturales, como las meteorolgicas, los terremotos y las erupciones volcnicas, o bien pueden darse como consecuencia de la actividad humana: explotacin minera de recursos, apertura de taludes para la construccin de carreteras, deforestacin,etc. En muchas ocasiones las causas desencadenantes de las inestabilidades del terreno se deben buscar en una combinacin de factores naturales y antrpicos. Aparte de las inestabilidades gravitatorias propiamente dichas, existen otro tipo de inestabilidades: las subsidencias y los aludes. Subsidencia : es el asentamiento de una zona normalmente llana que experimenta un descenso lento y progresivo del terreno sin que se produzca un movimiento horizontal. Cuando la deformacin y el hundimiento son localizados y de dimensiones reducidas hablamos de un asentamiento, y si se da de manera muy rpida, de colapso. Los hundimientos pueden tener causas naturales (presencia de discontinuidades, disolucin, oxidacin, compactacin, desecacin, etc.) o por acciones antrpicas (extraccin de recursos geolgicos, humidificacin excesiva de las arcillas, aumento de la carga, etc.). Suelen darse en materiales solubles en agua (calcreas, yesos y sales) que se disuelven y pierden parte de su volumen (proceso de karstificacin). Aludes: se producen cuando una gran masa de nieve acumulada en una pendiente muy acusada se sobrecarga por nevadas posteriores o por cambios de temperatura que provocan unas discontinuidades en la estructura interna de la masa de nieve que generan su hundimiento. Los aludes pueden ser de tres tipos: de nieve reciente, de placa, de fusin. Los factores condicionantes del corrimiento del suelo son todos aquellos elementos propios del medio, y los desencadenantes, los que provocan variaciones en las condiciones de estabilidad y pueden romper el equilibrio de la masa de terreno. Factores condicionantes. El tipo de material. Hay determinados tipos de rocas o suelos que tienen mayor o menor resistencia a estar involucrados en movimientos. Algunos ejemplos: la disolucin de las rocas a causa de la circulacin de agua a travs de las grietas puede favorecer su disolucin y la creacin de vacos cada vez ms grandes que contribuirn a su colapso, ya que la capacidad de la roca para soportar el material que tiene encima va disminuyendo, la presencia de arcillas expansivas, la relacin de los tamaos de grano de las partculas (limo-arcilla), la solubilidad de algunas rocas, como los yesos, las sales o las calizas. Presencia de agua, que favorece el corrimiento de los terrenos saturados de agua. La adicin de agua en el terreno puede favorecer su compactacin y la formacin de subsidencias.
11

Presencia de discontinuidades estructurales o estratigrficas (fallas, pliegues, diclasas, planos de estratificacin, esquistosidades), favorecen los movimientos traslacionales en algunos casos y, en otros, el asentamiento del terreno a lo largo de lneas de falla, dando lugar a procesos lentos de subsidencia. Pendiente del terreno. El grado de pendiente, la orientacin, la rugosidad y la presencia de vegetacin determinarn la estabilidad de una vertiente. Deslizamiento rotacional, generado en un talud en el que no se han tenido en cuenta los factores que aseguren su estabilidad (altura del talud y cohesin de los materiales).
12
7. Desastres naturales. Corrimiento de suelos (2/2)

Factores desencadenantes Meteorolgicos. Las lluvias intensas pueden generar movimientos de taludes o de vertientes crticas o inestables. La relacin de nieve, temperatura, viento, precipitaciones, radiacin y humedad, la formacin de aludes. Sesmos. Pequeos terremotos pueden ser la punta de lanza para que la estabilidad de una vertiente se rompe o para que se de un proceso sbito de subsidencia a lo largo de las lneas de falla. Deforestacin. La ausencia de una capa vegetal deja al terreno desprotegido y expuesto a los agentes erosivos y a la posibilidad de desprenderse. Excavaciones al pie de vertiente o talud. Se pueden producir por fuerzas naturales, como la accin de las olas en los acantilados, o por causas antrpicas, como la destruccin de los depsitos situados a pie de monte. Actividad minera. La extraccin de recursos geolgicos del subsuelo puede comportar la creacin de grandes cavidades que generen el colapso de los materiales situados encima. Explotacin de fluidos. La extraccin excesiva de fluidos atrapados en la roca (agua, petrleo o gas) puede crear un desequilibrio en la superficie del terreno, ya que estos actan como un elemento de apoyo del terreno. Los movimientos del terreno se pueden deber a mltiples causas entre las que podramos destacar las siguientes: Dinmica litoral. Es el conjunto de cambios, en muchos casos muy activos, que se producen en la zona que comprende la franja costera y que pueden comportar grandes variaciones en la morfologa litoral. La principal fuerza que provoca estos cambios es el movimiento de las grandes masas de agua por medio de las olas, las corrientes y las mareas. Otros fenmenos excepcionales que pueden provocar un efecto sobre las zonas costeras son los tsunamis o la variacin del nivel del mar (eustatismo). El oleaje es el principal agente que contribuye a que se den el mayor nmero de zonas en situacin de riesgo. Las inundaciones. Se producen por cambios sbitos del nivel del agua superficial, de manera que esta rebasa su confinamiento natural y cubre una porcin del suelo que anteriormente no estaba cubierta. Se trata de un proceso natural que se da en los sistemas fluviales de manera peridica por el deshielo de las nieves, las lluvias intensas o las tempestades costeras, que pueden provocar un aumento del nivel del mar por encima de la llanura costera. Estas causas son a menudo producto de otros procesos naturales, como los huracanes y los ciclones acompaados de fuertes aguaceros, las erupciones volcnicas capaces de fundir las nieves de manera sbita, etc. Aparte de los procesos naturales, la influencia humana es en muchos casos la causa de las inundaciones, y en otros agudiza los efectos. Las inundaciones constituyen la principal amenaza para la humanidad frente al resto de las amenazas geolgicas. Todos los aos millones de personas se ven
13

afectadas, y para muchos pases devienen el proceso geolgico ms destructivo. Los terremotos. Son manifestaciones en la superficie de la Tierra, ya sea bajo el mar o en tierra firme, de la liberacin de la energa acumulada en algn punto del interior de la corteza terrestre, donde se ha producido un movimiento vibratorio a causa de la friccin de las rocas. Este proceso se da como consecuencia de las actividades volcnica o tectnica. Los movimientos tectnicos, responsables de los terremotos, tienen lugar principalmente en las zonas de contacto de las placas litosfricas, donde se producen los esfuerzos de distensin-compresin y, por tanto, donde se va acumulando una cierta presin hasta que el punto de equilibrio se rompe. Las placas son rgidas y su movimiento se debe a desplazamientos en la capa inmediatamente ms profunda, la astenosfera, que tiene un comportamiento ms plstico y sobre la que flota la litosfera. Los grandes esfuerzos en los mrgenes litosfricos producen muchas fracturas, llamadas fallas, a lo largo de las cuales se producen repetidamente movimientos. Cerca del 95% de la energa ssmica total se libera en la superficie del planeta a travs de grandes fallas. Tambin se producen muchos sesmos en las zonas de intraplaca, como en el caso del este y el Medio Oeste de Estados Unidos. En estos casos los terremotos estn asociados a fallas profundas situadas dentro de la misma placa litosfrica. Erupciones volcnicas. El dao que ocasiona una explosin volcnica es similar al causado por derrumbes, con el problema sumado de que la lava, ceniza y escombros que se precipitan por la ladera son extremadamente calientes (ms de 700 grados Celsius). La ceniza soplada hacia la atmsfera puede cubrir tambin grandes reas a favor del viento lejos del volcn, absorber la luz del da, destruir plantaciones y hacer difcil la respiracin. En el caso de una erupcin explosiva, puede darse una ola de energa expansiva procedente del volcn y causar dao severo por varios kilmetros alrededor de la explosin. Similar a la amenaza de un terremoto, la actividad volcnica se riega a travs de toda la regin y las grandes erupciones pueden daar considerablemente las reas circundantes de un volcn. Por lo tanto, es difcil evitar todo el dao potencial de un terremoto durante el proceso de planificacin de un sitio. Sin embargo, la posibilidad de dao excesivo se incrementa cuando se est ms cercano a un volcn. Hasta donde sea posible, una urbanizacin debe estar lo ms alejada posible a volcanes activos. Los planes de evacuacin integrales deben ser preparados para reas en desarrollo cercanas a volcanes activos. En la actualidad ya existen mapas de lugares donde se localizan volcanes histricamente activos . Hundimientos del terreno. Las reas con fundamentos de ciertos tipos de rocas a base de calcio (piedra caliza, dolomita, marga y mrmol) que tambin reciben precipitacin abundante estn sujetas a formar hundimientos. Estas rocas son susceptibles a disolverse al exponerse a la lluvia cida y al agua fretica. Las ranuras naturales en este tipo de rocas se hacen ms anchas y se expanden con las corrientes de agua. Comnmente se hacen cuevas de las rocas. Cuando colapsa el techo de una cueva por el sobrepeso de la roca, se forma un hundimiento y cualquier cosa que haya estado localizada sobre el hueco se viene abajo. El examinar un mapa geolgico de un lecho rocoso puede servir para determinar si un lugar en particular tiene fundamentos de piedra caliza calcrea. Las rocas a base de calcio pueden ser el fundamento de grandes reas, razn para no construir en
14

esa zona. Sin embargo, vale la pena considerar que los hundimientos son relativamente raros an en reas fundamentadas con rocas a base de calcio. Los hundimientos slo ocurren cuando el agua ha disuelto por completo la roca subyacente convirtindola casi en una gran caverna, y es cuando el techo de sta se vuelve dbil y no soporta el material. La gua obvia para investigar un sitio y minimizar el potencial de dao por hundimientos es la de evitar desarrollar urbanizaciones en reas fundamentadas en piedra caliza, marla, mrmol o dolomita cerca de depresiones superficiales y hundimientos conocidos.
15
8. Desastres naturales. Inundaciones

LAS INUNDACIONES. Las inundaciones son una de las catstrofes naturales que mayor nmero de vctimas producen en el mundo. Se ha calculado que en el siglo XX unas 3,2 millones de personas han muerto por este motivo, lo que es ms de la mitad de los fallecidos por desastres naturales en el mundo en ese periodo. En Espaa son un grave problema social y econmico, sobre todo en la zona mediterrnea y en el Norte. Las grandes lluvias son la causa principal de inundaciones, pero adems hay otros factores importantes. A continuacin se analizan todos estos factores: Exceso de precipitacin.- Los temporales de lluvias son el origen principal de las avenidas avenidas. Cuando el terreno no puede absorber o almacenar todo el agua que cae esta resbala por la superficie (escorrenta) y sube el nivel de los ros. En Espaa se registran todos los aos precipitaciones superiores a 200 mm en un da, en algunas zonas, y se han registradolluvias muy superiores hasta llegar a los 817 mm el 3 de noviembre de 1987 en Oliva. Fusin de las nieves. En primavera se funden las nieves acumuladas en invierno en las zonas de alta montaa y es cuando los ros que se alimentan de estas aguas van ms crecidos. Si en esa poca coinciden fuertes lluvias, lo cual no es infrecuente, se producen inundaciones. Rotura de presas. Cuando se rompe una presa toda el agua almacenada en el embalse es liberada bruscamente y se forman grandes inundaciones muy peligrosas. Casos como el de la presa de Tous que se rompi en Espaa, han sucedido en muchos pases. Actividades humanas. Los efectos de las inundaciones se ven agravados por algunas actividades humanas. As sucede: A) Al asfaltar cada vez mayores superficies se impermeabiliza el suelo, lo que impide que el agua se absorba por la tierra y facilita el que con gran rapidez las aguas lleguen a los cauces de los ros a travs de desages y cunetas. B) La tala de bosques y los cultivos que desnudan al suelo de su cobertura vegetal facilitan laerosin, con lo que llegan a los ros grandes cantidades de materiales en suspensin que agravan los efectos de la inundacin. C) Las canalizaciones solucionan los problemas de inundacin en algunos tramos del ro pero los agravan en otros a los que el agua llega mucho ms rpidamente. D)La ocupacin de los cauces por construcciones reduce la seccin til para evacuar el agua y reduce la capacidad de la llanura de inundacin del ro. La consecuencia es que las aguas suben a un nivel ms alto y que llega mayor cantidad de agua a los siguientes tramos del ro, porque no ha podido ser embalsada por la llanura de inundacin, provocando mayores desbordamientos. Por otra parte el riesgo de perder la vida y de daos personales es muy alto en las personas que viven en esos lugares. En 1996, se produjo una de las inundaciones ms recordadas por los daos que caus en Florencia (Italia). Debido a lluvias torrenciales el ro Arno, que la atraviesa,
16

aument su caudal y su velocidad (alrededor de 130 km/h), sali de su cauce e inund gran parte de Florencia. En esta inundacin no slo hubo que lamentar las personas que quedaron sin techo y otros daos econmicos, sino tambin las prdidas que sufri la cultura, pues las aguas y el barro entraron a los museos y daaron ms de un milln de cuadros y otros objetos de arte. En julio de 2004, las inundaciones en el sur de Asia provocaron ms de 900 muertos y decenas de miles de damnificados, y la situacin fue peor en Bangladesh, cuya capital, Dacca, estaba parcialmente anegada y donde ms de 3.500 equipos mdicos han sido desplegados en el pas para luchar contra las enfermedades como la diarrea, provocadas por la utilizacin de aguas estancadas. Estas inundaciones provocadas por el monzn y el derretimiento de la nieve del Himalaya son un fenmeno anual, pero en esta ocasin han sido particularmente graves. Unas 12 millones de personas en India y 30 millones en Bangladesh se encontraron aisladas o siniestradas y en un mes y medio el total de muertos alcanza los 535 en India y 285 en Bangladesh, segn las autoridades. Mientras el nivel del agua bajaba en el noreste de India, la mitad de los 90 barrios de Dacca estaban parcial o totalmente inundados y unas 125.000 personas se haban refugiado en centros de acogida, segn las autoridades municipales. Las inundaciones y los corrimientos de tierra provocados por las lluvias torrenciales que desde el sbado, 20 de febrero de 2010, caen en Madeira dejaron 42 muertos y ms de 101 heridos en la isla portuguesa. Los mayores problemas se localizan, en particular, en Funchal, la capital regional, situada en la costa sur de la isla, donde viven 100.000 de los 250.000 habitantes de la isla. Unas 250 personas perdieron sus hogares, indic Proteccin Civil en su pgina 'web'. Un corresponsal de la AFP en Funchal vio cmo la lluvia cada durante toda la noche se transform a media maana en lluvia torrencial, como una lluvia tropical. "Era un verdadero caos. Los ros se salieron de su cauce, las carreteras se convirtieron en torrentes, arrastrando barro y desechos y provocando corrimientos de tierra", cont. Adems, los vientos que sobrepasaban los 100 km por hora y el mar embravecido causaron cuantiosos daos materiales en la isla. Las inundaciones destruyeron puentes y casas, en particular en la regin de Funchal y de Ribeira Brava, en la costa sur de la isla.
17
9. Desastres naturales. Tornados, tifones o huracanes

TORNADOS, TIFONES O HURACANES. Cuando la atmsfera por determinadas causas va acumulando energa, por lo general en forma de calor y humedad, en algn momento tiene que liberarla. En algunos casos esa energa supera con holgura a la potencia de una o varias bombas atmicas y son estos gigantescos sistemas meteorolgicos, con sus consecuencias, los encargados de liberar esa energa. A continuacin vamos a ver qu los diferencia y qu los hace parecidos. Los tres trminos se relacionan con procesos atmosfricos sumamente peligrosos y destructivos. La diferencia radica entre el primero y los otros dos. En el caso de los tornados hablamos de una estrecha columna de aire que se desprende de la base de las nubes ms desarrolladas de tormentas elctricas, hasta tocar el suelo, ya sea en tierra o sobre el mar, caso que se conoce como tromba marina. El contacto con la superficie lo hace rotando muy violentamente en torno a un mnimo de presin atmosfrica. Es un fenmeno muy destructivo pese a su corta vida, que no supera unos pocos minutos, y tiene un dimetro que, en el caso de los ms destructivos no alcanza al centenar de metros. Cabe destacar que su violencia queda reflejada por los daos que provoca y se calcula que en el de mayor categora, F 5, el viento alcanza casi 500 kph. y est asociado a la presencia de tormentas muy severas. El tornado es un fenmeno meteorolgico que se produce a raz de una rotacin de aire de gran intensidad y de poca extensin horizontal, que se prolonga desde la base de una nube madre, conocida como Cumulunimbus. La base de esta nube se encuentra a altitudes por debajo de los 2 Km y se caracteriza por su gran desarrollo vertical, en donde su tope alcanza aproximadamente los 10 Km de altura hasta la superficie de la tierra o cerca de ella. La nube es de color blanco o gris claro mientras que el embudo permanece suspendido de la nube madre, cuando ste hace contacto con la tierra se presenta de un color gris oscuro o negro debido al polvo y escombros que son succionados del suelo por el violento remolino. Estos torbellinos llamados tambin chimeneas o mangas, generalmente rotan en sentido contrario a las manecillas del reloj, en el hemisferio Norte. En algunas ocasiones se presentan como un cilindro, cuyo dimetro vara entre la base de la nube y la superficie del suelo y su dimetro inferior es aproximadamente de 1 Km alcanzando algunas veces los 100 metros. Para medir la intensidad de los tornados se emplea, desde el ao 2007, la denominada escala de Fujita mejorada, que ira desde la intensidad F-0, tornado muy dbil a F-5, tornado increble.
INTENSIDAD MPH EF-0 EF-1 EF-2 EF-3 65-85 86-109
KM/H 105-137 138-175
110-137 176-220 138-167 221-269 18

EF-4 EF-5 168-199 270-320 200-234 321-600
El 2 de marzo de 2007,un sistema de fuertes tornados ha causado estragos en varios estados del centro y sureste de Estados Unidos, donde provoc al menos 17 muertos, adems de importantes daos materiales. Segn la CNN, las tormentas causaron la muerte de nueve personas en Georgia, siete en Alabama y uno en Misuri. Asegura que el tornado que afect al sureste de Alabama caus daos en una escuela de Secundaria, donde mat a cinco de las siete vctimas mortales. Otras dos de las vctimas mortales se produjeron en un hospital de la ciudad de Americus, en Georgia, daado por los fuertes vientos. Las autoridades suspendieron de manera anticipada las actividades en muchas escuelas de Alabama tras ver la enorme nube negra que les cubra y que abarcaba prcticamente toda la extensin del estado. A los otros dos vocablos s, se los puede tomar como sinnimos ya que se trata del mismo proceso atmosfrico que segn su lugar de origen lleva el nombre que le han dado los pobladores originarios. Huracn en el Caribe, tifn en el caso de Asia. En este caso se trata de sistemas meteorolgicos que nacen a partir de un pequeo ncleo de tormentas convectivas generadas sobre los ocanos y que luego se desplazan desde el Este hacia el Oeste, siguiendo la direccin de los vientos Alisios en las proximidades al Ecuador. En la medida en que se produce este desplazamiento la nubosidad va ganando un gran desarrollo, hasta que llegando a las aguas de las grandes Antillas se separan del Ecuador, empiezan a adquirir esa tpica configuracin espiralada, encontrando a su paso aguas ms clidas como ocurre sobre el Golfo de Mxico, se produce la mxima concentracin de energa producto de la evaporacin del agua de mar y es en este caso cuando estos sistemas alcanzan su mxima potencia. A diferencia de los tornados, su dimetro puede alcanzar centenares o miles de kilmetros, su duracin puede alcanzar semanas y la velocidad de sus vientos asociados llegar desde los 120 hasta los 250 kph aproximadamente. Un huracn o tifn, en esencia, funciona como una mquina de vapor, se forma y se alimenta slo en los mares clidos y necesita que varias condiciones se den en el lugar y momento preciso, por ejemplo: agua caliente a por lo menos 27C, aire hmedo y una perturbacin que haga girar a los vientos. El aire caliente, ms ligero, se eleva, aspirando la humedad del mar y creando nubes. En su camino ese aire caliente se enfra rpidamente y libera energa que, a su vez, calienta ms aire a su alrededor y los vientos remontan en altura y dan a las nubes un movimiento en espiral. La presencia de una perturbacin, como vientos convergentes de distintas direcciones, succiona ms aire caliente de la superficie y los vientos comienzan entonces a girar y la maquinaria del cicln est en marcha. Ya tiene, ms o menos, un movimiento giratorio, aunque bastante desorganizado. Si los vientos ascienden o descienden muy rpido el sistema no podr organizarse, tal como suele ocurrir en el Atlntico Sur. Un cicln se llama depresin tropical hasta que sus vientos mximos sostenidos (durante un minuto) lleguen a 62 Km/h; luego se convierte en tormenta tropical hasta que sus vientos lleguen a 119 Km/h, y en huracn de ah en adelante. Las oficinas meteorolgicas en el Atlntico y Pacfico Nororiental usan un sistema de clasificacin que va del 1 al 5 para describir la intensidad de los huracanes basada en el dao que pueden provocar a la propiedad sus vientos e inundaciones. Fue desarrollada, en 1969, por el ingeniero Herbert Zafiro, para describir los daos a la
19

propiedad esperados por la velocidad de los vientos de un huracn. Veamos, a continuacin, una clasificacin de acuerdo a la siguiente escala (Saffir/ Simpson):
Categora Vientos en km/h uno dos tres cuatro cinco 119-153 154-177 178-209 210-249 mayor de 250
20
10. Desastres naturales. Diferencias entre huracanes y tornados

DIFERENCIAS ENTRE HURACANES Y TORNADOS. A continuacin presentar las diferencias que existen entre un tornado y un huracn con el fin de poderlos diferenciar y no caer en la idea que son los mismos fenmenos. Es claro, que dentro de un huracn se pueden registrar tornados, pero no viceversa, con lo cual se marca la primera gran diferencia, un huracn tiene una mayor escala de desarrollo y efectos que un tornado.
HURACN Se originan sobre los ocanos cuando la temperatura de la superficie del agua es superior a 270C. Se forman por lo comn entre 50 y 150 de latitud.
TORNADO Se originan sobre tierra. Se forman con mayor frecuencia entre 200 y 500 de latitud Norte. Por lo general, en los Estados Unidos.
La velocidad del viento vara de La velocidad del viento en algunos 120 y 240 Km/h y en ciertas casos excede los 500 Km/h. ocasiones, sobrepasa los 250 Km/h. El dimetro puede variar entre 500 a 1.800 kilmetros. La vida de los huracanes puede oscilar desde unos pocos das a algunas semanas. El dimetro promedio es de 250 metros, oscilando entre los 100 metros y 1 Km. La vida de los tornados se extiende desde unos pocos minutos a algunas horas en casos muy excepcionales.
Los tornados se producen en conexin No estn asociados a ningn frente. con lneas de inestabilidad, frentes o nubes de tormentas.
Por otra parte, un tornado puede pasar de la tierra al agua o del agua a la tierra sin cambiar su apariencia e intensidad. Veamos, a continuacin la historia de los huracanes ms dainos de las ltimas dcadas. Durante el perodo entre el 21 de octubre y el 2 de noviembre, de 1998, el Huracn Mitch se desplaz por el mar Caribe y por el istmo centroamericano, provocando intensas lluvias, que a su vez provocaron entre otros desastres crecidas, avalanchas, inundaciones y derrumbes. El dao ocasionado por el Huracn en el pas probablemente no pueda ser conocido con certeza. Por otra parte, la evaluacin estadstica de las lluvias y crecidas provocadas por el paso del huracn, no es posible debido a que la poca informacin sobre datos histricos no es del todo confiable.
21

Las temporadas de huracanes, de 1995 a 1998, han sido las ms activas desde que se cuenta con estadstica de huracanes. Con la desaparicin de El Nio que tiende a suprimir los huracanes del Atlntico, en 1998 se desarrollaron 10 huracanes y cinco tormentas tropicales. Por primera vez desde 1893, en septiembre de 1998 hubo cuatro huracanes al mismo tiempo en el Atlntico (Georges, Ivan, Jeanne y Karl). El Huracn Mitch se form el 22 de octubre de 1998 al sur de Jamaica y se desarroll hasta alcanzar la categora 5 en la escala Saffir - Simpson, con vientos sostenidos de 290 kph y rfagas de ms de 320 kph. El nmero de muertes provocadas por el Huracn excede los 10.000, lo cual lo hace el segundo Huracn ms mortfero de la historia. La tormenta ms mortfera ocurri en 1780 y provoc la muerte de por lo menos 20.000 personas en Martinica. Otra tormenta en 1900 mat entre 8.000 y 12.000 personas en Galveston, U.S.A. Vale la pena mencionar que a pesar de que se contaba con un nuevo satlite y un nuevo avin para cazar huracanes, el trnsito del Huracn Mitch no pudo ser anticipado. Fue muy evidente que los intentos de prediccin de la ruta del huracn fallaron. Aunque no se ha establecido con seguridad, las razones del trnsito errtico del Huracn, parecen estar asociadas a las condiciones sinpticas de la atmsfera. Durante 1998, la parte suroccidental de los Estados Unidos fue afectada por la tormenta tropical Lester, que provoc crecidas que en muchos casos fueron superiores a las provocadas por el paso del Huracn Mitch. Esto hace el anlisis de la temporada de huracanes de 1998 muy importante, pues en el mismo ao fueron afectadas las regiones probablemente ms vulnerables del pas a los efectos de los ciclones tropicales, es decir la region centro oriental y la regin sur occidental. Ambas regiones son vulnerables a diferentes tipos de eventos la regin centro oriental es vulnerable al paso de huracanes del Atlntico, mientras la regin sur occidental es vulnerable al paso de los huracanes del Pacfico. A fines de agosto de 2005, el huracn Katrina, arrasa las costas de Luisiana, Misisipi y Alabama e inunda sbitamente la ciudad de Nueva Orleansal desbordar las aguas del lago Portchtrain. El huracn de categora 5 en curso hacia Florida se ha desviado hacia el Golfo de Mxico tomando rumbo directo hacia Nueva Orleans para volver en el ltimo momento hacia las costas de Misisipi y Alabama. Las advertencias del Centro Nacional de Huracanes asignndole caractersticas potencialemente catastrficas no evita que los daos sean devastadores. Pasando por Biloxi y Gulfport (Misisipi) hasta Mobile (Alabama) los muertos se cuentan por centenares, los afectados en cientos de miles y los daos en miles de millones de dlares. El huracn Katrina toca tierra, con categora 4, a 65 Km de Nueva Orlens, con vientos de ms de 240 Km/h. Unas 20.000 personas, en su mayor parte carentes de medios o recursos, fueron puestas a cubierto en el estadio deportivo del Superdome. La mayora de sus 600.000 habitantes han evacuado la ciudad por sus propios medios exhortados por las autoridades. Se desataron furiosos vientos y lluvias torrenciales. Rpidamente, las aguas comienzan a invadir las zonas cntricas de la ciudad, y sorprendentemente, los diques de contencin del lago Portchtrain ceden y vierten todo el agua en la ciudad de Nueva Orlens que en su mayor parte est bajo el nivel del mar.
22

de Nueva Orlens que en su mayor parte est bajo el nivel del mar. Tres meses despus de la catstrofe se admite que las muertes superan las 1.300 pero los suicidios y muertes por estrs consecuencia del desarraigo forzozo y las prdidas seguirn sin poder determinarse. A principios de noviembre de 2009, el territorio salvadoreo se ha transformado. El azote del huracn Ida ha sido implacable. Las intensas lluvias en montaas y volcanes, en los ltimos das, han dejado un reguero de ros de rocas y piedras en las llanuras, adems de un reguero de muertos, 157, 60 ms desaparecidos y 13.000 personas damnificadas a consecuencia del huracn Ida. La imagen de caseros y pueblos sepultados se sucede a lo largo de Verapaz, Tepetitn y Guadalupe, en las faldas del volcn Chinchontepec, provincia de San Vicente, en el centro del pas centroamericano. HURACANES DEL ATLNTICO MS SEVEROS DEL S.XX.
Huracn Florida Keys Camille Allen Gilbert Mitch
Fecha Sep 3, 1935 Aug 17, 1969 Aug 7, 1980 Sep 13, 1988 Oct 26, 1998
Presin mb Vientos N de horas N. de horas con (pulg) (nudos) en Cat 5 vientos 155+ nudos 892 (26.34) 905 (26.73) 899 (26.55) 888 (26.22) 905 (26.73) 140 165 165 160 155 3 24 24 / 24 /12* 18 33 0 18 3 / 12 / 3* 6 15
23
11. Desastres naturales. Volcanes (1/2)

VOLCANES. Los volcanes son una de las ms poderosas fuerzas de la naturaleza, siempre han inspirado espanto y terror. Cuando un volcn entra en erupcin, puede producir olas de lava que se deslizan por sus laderas, destruyndolo todo a su paso, o estallar con una explosin atronadora, lanzando a grandes alturas nubes de gases, cenizas y fragmentos de roca. Cualquiera que sea la forma de erupcin, esta pirotecnia natural altera para siempre el entorno. En trminos estrictos, un volcn es una abertura en la corteza terrestre a travs de la cual escapa del interior de la tierra el magma o roca fundida, pero la palabra tambin se aplica a la montaa de desechos que se acumulan alrededor de la abertura. Este proceso contina durante miles de aos, por lo que el volcn puede alcanzar un tamao enorme. El Kilimanjaro, la montaa ms alta de frica, es un volcn que se alza a unos 5.300 metros sobre las llanuras circundantes. Cuando el magma brota en la superficie se le conoce con el nombre de lava, el material ms comn en las erupciones volcnicas. Algunas lavas, que fluyen a 1.100C o ms de temperatura, son muy fluidas, por lo que pueden recorrer muchos kilmetros antes de enfriarse lo suficiente para solidificarse. Otras lavas, compuestas de distintos minerales y a menor temperatura, se extienden mucho menos y se solidifican con ms rapidez, por lo que a veces se endurecen en la propia boca del volcn y forman un tapn que pone fin a la erupcin. Sin embargo, en el curso del tiempo, los gases del magma alcanzan suficiente presin para reventar el tapn, produciendo una explosin que lanza hacia el cielo multitud de fragmentos slidos y llega a arrancar bloques de roca de las paredes del crter, que ruedan por las laderas. Las masas de lava lanzadas a las alturas pueden endurecerse en el trayecto y caer como bombas volcnicas redondeadas o ahusadas. Tambin suelen caer en los alrededores fragmentos de rocas, ceniza y guijarros llamados lapilli (piedrecillas en italiano). Tremendas cantidades de polvo y de fina ceniza volcnica ennegrecen frecuentemente las nubes de vapor y de otros gases que surgen en una explosin. En un un volcn se pueden distinguir las siguientes partes: Magma , una bolsa que se encuentra en el interior de la Tierra formada por minerales y rocas en estado liquido por consecuencia de las altsimas temperaturas y presiones. Chimenea, es el conducto por donde asciende la lava al exterior. Crter, es la abertura que est al final de la chimenea por donde sale la lava, el crter puede ser en forma circular, ovalado, etc. Cono volcnico, tiene forma de cono y est formado por lavas y cenizas solidificadas. La clasificacin de volcanes ms extendida establece cuatro tipo, segn las caractersticas fsicas de la lava. Por orden de viscosidad creciente, estos cuatro tipos son:
24

El volcn de tipo hawaiano, tiene en el crter un lago de lava fundida que, cuando sale en erupcin, esta lava baja suavemente por las laderas y alcanza grandes distancias. Por eso el cono volcanico est poco inclinado. Estos volcanes son tpicos de las islas del ocano Pacfico. El volcn de tipo estromboliano, tiene la lava fluida, pero ms viscosa que la anterior, por eso tiene tendencia a explosiones. El volcn de tipo vulcaniano, tiene la lava viscosa y se solidifica en la chimenea del volcn. Por eso se producen violentas explosiones, que llegan a destruir el cono volcnico. Tambin produce lluvia de cenizas que recorre grandes distancias. El volcn de tipo peleano,tiene la lava muy viscosa, tanto que en las erupciones salen materiales semislidos. Es propenso a las nubes de fuego que queman todo lo que se pone por su camino.
25
12. Desastres naturales. Volcanes (2/2)

Algunos de los volcanes activos ms conocidos del mundo son: Vesubio(Italia). El volcn se puede contemplar muy bien desde la ciudad de Npoles, aunque raramente se quita su sombrero de nubes, al subir a su punto ms alto a 1.277 metros de altura. Mientras se va tomando altura, se puede observar, perfectamente, la amenaza a la ciudad de Npoles en forma de ros de lava, y es que no hay que olvidar que Vesubio, o "Vesivius" (como se llamaba entonces), significa"elnoextinguido". Protagonista de numerosas erupciones a lo largo de la historia (la ltima en 1944), es ms conocido por la que se produjo en el ao 79 de nuestra era, que sepult las ciudades romanas de Pompeya y Herculano, as como otras localidades del golfo de Npoles. Plinio el Joven contempl, desde el promontorio de Miseno, como su to, Plinio el Viejo, capitaneaba la flota que fue en ayuda de las desgraciadas poblaciones de Pompeya y Herculano, pereciendo en el intento. A este respecto, Plinio el Joven describi las erupciones del volcn Vesubio: La ceniza caa en las naves, cada vez ms caliente y ms densa, y tambin pedruscos y piedras ennegrecidas quemadas y rajadas por el fuejo, al paso que el mar se abra como un vado y las playas se vean obstaculizadas por los cascotes. El Vesubio tiene la particularidad de estar formado por un cono encerrado dentro de los restos de un cono mayor, ms antiguo, con circunferencia de 11 km. Mauna Loa (Hawai, EE.UU). En Hawaiano el volcn Mauna Loa significa alta montaa. Este nombre es bastante adecuado ya que es el volcn ms grande de la Tierra, con un volumen estimado en aproximadamente 75.000 km2 y una altura de 5.000 metros desde su base hasta la superficie del ocano, y otros 4.170 metros sobre nivel del mar, es decir, ms de 9.000 metros de altura total. El volcn Mauna Loa es uno de los ms activos en las Islas Hawaianas y uno de los cinco volcanes que forman la isla de Hawai junto con los volcanes Mauna Kea, Hualalai, Kohala y Kilauea. La caldera de la cumbre del volcn se llama Moku`aweoweo. Mauna Loa es la parte (subareal) expuesta de una montaa enorme surgida en mitad del ocano. Se encuentra en el centro del llamado anillo de fuego. Se han producido unas 33 erupciones de Mauna Loa en tiempos histricos, siendo la ltima entre marzo y abril de 1984. Etna (Sicilia, Italia). Dominando la isla de Sicilia, en el Sur de Italia, el Etna es, con sus 3.342 metros, el volcn activo ms grande de Europa. Morfolgicamente el Etna es una gigantesca mole que ocupa una gran extensin de la parte Este de la isla de Sicilia. Las laderas, propiamente dichas, empiezan a alturas variables, entorno a los 1.000 metros, reconociendo una tpica forma de cono truncado con pendiente moderada. A 2.500 metros de altitud, donde la pendiente se suaviza, aparecen numerosos conos modernos, despus, entre los 2.900 y hasta los 3.250 la pendiente se hace ms
26

abrupta, se trata del edificio somital, un enorme cono y varios crteres con permanentes humaredas. El Etna, o lo que denominaremos la actividad volcnica en la zona del Etna comenz como un volcanismo submarino hace unos 700.000 aos, y ese foco fue desplazndose hacia el interior, lo que llev a la aparicin de un complejo edificio formado por la sucesin de diferentes erupciones en lo que se denomina un estratovolcn. Existen crnicas de sus erupciones desde hace ms de 2.000 aos, y siendo unas de las ltimas entre julio y agosto de 2001, la que arras la estacin de esqu construida en su flanco Sur. Actualmente hay movimiento ssmico en el Etna, que deriva ocasionalmente en alertas que no pasan de eso, aunque en ciclos de unos dos aos es frecuente que se produzca la erupcin de alguno de los crteres del volcn, que produce un fenmeno meditico internacional, como en la ltima del 2007. Pitn de la Fournaise (Reunin, ocano ndico) Al volcn Pitn se le atribuye la formacin de la parte noroeste de la isla. A l se debe, entre otros, la creacin de los circos (Mafate, Salazie y Cilaos) despus de cuatro episodios volcnicos consecutivos. En el sureste del Piton des Neiges se form el Piton de la Fournaise. Este ltimo, de tipo hawaiano, emite lavas baslticas muy fluyentes. Est considerado como uno de los volcanes ms activos del mundo, con una erupcin casi todos los aos. Su cumbre se encuentra a ms de 2.600 m de altura.
27
13. Accin antrpica. Destruccin medio ambiental (1/2)

LA DESTRUCCIN MEDIOAMBIENTAL POR LA ACCIN ANTRPICA. El crecimiento tan acelerado de la poblacin a nivel mundial, el desarrollo de las ciudades y el progreso tecnolgico han ocasionado toda una serie de conflictos derivados de la explotacin incorrecta de los recursos y la contaminacin ambiental. Las consecuencias de todo ello es la alteracin de los ciclos de materia y energa, con la consiguiente degradacin de los ecosistemas y la puesta en peligro del equilibrio poblacional entre numerosas especies, incluyendo la humana. El modelo de sociedad occidental en la que vivimos se basa en un consumo desmedido que despilfarra los recursos de nuestro Planeta sin tener en cuenta que no son renovables. El 20% de la poblacin mundial, consume el 80% de los recursos del Planeta. Este dato nos debe hacer reflexionar en torno a la distribucin de la riqueza en el mundo y las desigualdades que sta genera. Mientras los pases desarrollados siguen creciendo de forma apreciable, salvo alguna que otra crisis coyuntural, la mayor parte de los pases africanos parecen ir hacia atrs, es decir, cada vez son ms pobres, y las diferencias entre los pases ricos y pobres en vez de disminuir aumenta cada vez ms. Ello se debe, entre otras causas, a dramas como las guerras o a enfermedades como la malaria, tuberculosis o sida. Por otra parte, la globalizacin en el mbito internacional, con sus multinacionales al frente,, es muy rpida en la consecucin de sus objetivos econmicos, pero mucho ms lenta en otros apartados como los derechos humanos, la sanidad, la educacin y el medio ambiente, tal como denuncian muchas ONGs. Los objetivos que no han conseguido la pura economa de mercado y la creacin de riqueza o los que requieren una urgencia mayor pueden resolverse desde la perspectiva de la solidaridad, es decir, trazar la unin entre los beneficiarios de sus propias acciones solidarias y los que se consideran afectados por los mismos problemas, luchando por iguales intereses. En este sentido es importante tener presentes los ocho objetivos de desarrollo del milenio fijados por la ONU: 1. Erradicar la pobreza extrema y el hambre. 2. Lograr la enseanza Primaria para todos. 3. Promover la igualdad entre sexos y la autonoma de la mujer. 4. Reducir la mortalidad de los nios menores de 5 aos. 5. Mejorar la salud materna. 6. Combatir el sida, el paludismo y otras enfermedades. 7. Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente. 8. Fomentar una asociacin mundial para el desarrollo. Los objetivos del milenio de la ONU, constituyen un plan convenido por todas las naciones del mundo y todas las instituciones de desarrollo ms importantes a nivel mundial. Los objetivos han conseguido esfuerzos sin precedentes para ayudar a los
28

mundial. Los objetivos han conseguido esfuerzos sin precedentes para ayudar a los ms pobres del mundo. A medio camino del ao 2015 ha habido un claro progreso en la ejecucin Objetivos de Desarrollo del Milenio. Sin embargo, un informe de las Naciones Unidas sobre los progresos realizados pone de manifiesto que el xito todava est lejos de estar asegurado. El xito, para la consecucin de estos objetivos tan loables, depender de que los pases desarrollados lleguen al cumplimiento de los compromisos contrados. Existen dos visiones contrapuestas sobre cmo ayudar a los pases subdesarrollados. La tradicional argumenta que las sociedades ricas y consumistas deberan serlo todava ms y proporcionar mercados ms amplios a los pases pobres. La otra visin alternativa seala que los pases desarrollados deberan estabilizar su consumo de recursos y reducir los daos causados a los sistemas de subsistencia vital. Los problemas ambientales (contaminacin, deterioro de la capa de ozono, desertificacin, acumulacin de residuos, etc) son globales y no tienen fronteras. Es necesaria la colaboracin de todos los pases para encaminarse hacia su resolucin. Es importante sealar que, previsiblemente, estos problemas van a afectar ms a los pases subdesarrollados aunque su origen est en el modelo de desarrollo de los pases industrializados. Veamos, a continuacin, los principales agentes contaminantes y los problemas que ocasionan a los seres vivos y tambin al hombre.
29
14. Accin antrpica. Destruccin medio ambiental (2/2)

. El dixido de carbono. Generalmente se origina en los procesos de contaminacin de la produccin de energa, de la industria y de la calefaccin domstica. Se cree que la acumulacin de este gas podra aumentar, considerablemente, la temperatura de la superficie terrestre, y ocasionar desastres geoqumicas y ecolgicos. El monxido de carbono. Lo producen las combustiones incompletas, en concreto, las de la siderurgia, las refineras de petrleo y los vehculos de motor. Algunos cientficos afirman que este gas, altamente nocivo, puede afectar a la estratosfera. El dixido de sulfuro. El humo proveniente de las centrales elctricas, de las fbricas, de los automviles y del combustible de uso domstico, contiene a menudo cido sulfrico. El aire as contaminado agrava las enfermedades respiratorias, corroe los rboles y los edificios de piedra caliza y afecta tambin a algunos textiles sintticos. Los xidos de nitrgeno. Son producidos por los motores de combustin interna, los aviones, hornos, los incineradores, el uso excesivo de fertilizantes, los incendios de bosques y las instalaciones industriales. Forman el smog de las grandes ciudades y pueden ocasionar infecciones respiratorias, entre ellas las bronquitis. Los fosfatos. Se los encuentra en las cloacas y provienen, en particular, de los detergentes y de los fertilizantes qumicos utilizados en exceso, as como de los residuos de la cra intensiva de animales. Los fosfatos constituyen uno de los factores principales de contaminacin de los lagos y ros. El mercurio.Lo producen la utilizacin de combustibles fsiles, la industria cloro-alcalina, las centrales de energa elctrica, la fabricacin de pinturas, los procesos de laboreo de minas y de refinacin y la preparacin de la pasta de papel. Constituye un grave agente contaminante de los alimentos, especialmente de los que provienen del mar, y es un veneno cuya acumulacin afecta al sistema nervioso. El plomo.La fuente principal de la contaminacin de plomo es una materia antidetonante del petrleo, pero tambin contribuyen a ella las fundiciones de ese metal, la industria qumica y los plaguicidas. Se trata de un txico que afecta a las enzimas y altera el metabolismo celular, acumulndose en los sedimentos marinos y en el agua potable. El petrleo. La contaminacin es causada por la extraccin del producto frente a las costas, su refinacin, los accidentes de los buques petroleros y la evacuacin que se efecta durante el transporte. Causa daos desastrosos en el medio: destruye el placton, la vegetacin y las aves marinas y contamina las playas. Los ddts y otros plaguicidas. Incluso en concentraciones muy bajas son muy txicos para los crustceos. Dado que se utilizan preferentemente para la agricultura, al ser transportados por las aguas causan la muerte de los peces, destruyen su alimento y contaminan la alimentacin del hombre. Tambin pueden producir cncer. Como su utilizacin reduce algunas especies de insectos tiles, contribuye a la aparicin de nuevas plagas.
30

La radiacin. En su mayor parte se origina en la produccin de energa atmica, la fabricacin y pruebas de este tipo y los buques y trenes de uranio y plutonio para el mantenimiento de la central nuclear; as como todo el proceso de dicha energa en las plantas nucleares. Es de gran importancia; su empleo en la medicina y la investigacin cientfica, pero a partir de cierta dosis puede ocasionar tumores malignos y mutaciones genticas. A continuacin analizar los problemas medioambientales ms graves que padecemos desde finales del siglo XVIII con el inicio de la 1 Revolucin Industrial en Europa; y que hasta nuestros das, principios del S.XXI, no hicieron ms que aumentar hasta poner en peligro nuestra propia existencia.
31
15. Medio ambiente. El agua (1/3)

1. EL PROBLEMA DEL AGUA. Del agua de la Tierra, slo el 2,6%, aproximadamente, es agua dulce. De sta, el 98% se encuentra en forma de hielo. Por tanto, slo tenemos disponible menos del 1% de toda el agua del Planeta. Adems, hemos de tener en cuenta que el agua potable no est equitativamente distribuida por todo el Planeta concentrndose, mayoritariamente, en el Hemisferio Sur y es bastante escasa, y en algunas zonas inexistente en el Hemisferio Sur, debido a las condiciones climticas fundamentalmente. Otro de los factores causantes de este problema es el aumento excesivo de la poblacin a nivel mundial. En el ao 1800, existan 900 millones de personas en el mundo; en 1965 eran ya 3.000 millones y actualmente, en 2009, el ltimo censo disponible nos dice que ya hemos superado los 6.700 millones de habitantes a nivel mundial. Es decir, en menos de 40 aos, se ha duplicado la poblacin mundial. Por consiguiente las necesidades de consumir agua, tanto para el consumo domstico como para el agrcola, ganadero, industrial, de servicios, etc; se ha multiplicado por muchos dgitos en las ltimas dcadas. Adems, el modelo de desarrollo de los pases desarrollados, y en menor medida los pases del Tercer Mundo, utiliza los ros, lagos y mares como alcantarillas de productos qumicos. La potabilidad y calidad del agua son dos aspectos bsicos de la problemtica ambiental. En el mundo industrializado preocupa, especialmente, el problema de la contaminacin. En los pases empobrecidos lo que preocupa es, en cambio, la contaminacin bacteriana y la escasez de agua. Ms de 1.200 millones de personas no tienen acceso al agua potable; es decir, casi una de cada cinco personas no tienen acceso al agua potable, y la mitad de la poblacin mundial carece de sistemas adecuados de depuracin de agua (datos de la ONU y OMS). Adems el 80% de las enfermedades en los pases en vas de desarrollo provienen del consumo y de la exposicin al agua no potable, que provoca la muerte de ms de 25.000 personas cada da. (OMS). A pesar de tan terrible realidad en todos los sectores de la civilizacin occidental suelen gastarse entre un 15 y un 50% ms del agua que se necesita. Sin ir ms lejos, en Espaa se consumen unos 170 litros de agua por persona y da, cuando con la mitad tendramos ms que suficiente. (Joaqun Arajo). Tambin existe el temor de que el agua puede convertirse en una importante fuente de conflictos blicos, diplomticos o territoriales dentro incluso de un mismo estado. Muchos ros delimitan fronteras o cruzan a travs de pases. Es lgico suponer que si la demanda de agua aumenta, los conflictos por el acceso a este recurso tambin pueden crecer. Como ejemplo est la disputa entre Israel y Jordania por las comarcas situadas al oeste del ro Jordn o en Espaa conflictos entre territorios de distintas comunidades autnomas por el acceso a este recurso escaso (Aragn- Comunidad Valenciana y Murcia). La contaminacin del agua es una alteracin de su calidad a causa de las actividades humanas que la hacen total o parcialmente inadecuada para la finalidad a la que es destinada. Lluvias cidas, vertidos de aguas residuales, productos qumicos agrcolas, metales pesados, accidentes de buques, etcse incorporan al caudal de agua provocando su contaminacin.
32

Las aguas continentales en primer trmino (ros, embalses, lagos, aguas subterrneas), y las aguas marinas han sido tradicionalmente el receptor natural de todo tipo de residuos. Las aguas de los ros desembocan, en su mayor parte, en la mar, y suelen hacer un retorno relativamente equilibrado mediante las lluvias (ciclo del agua). Los elementos contaminantes contenidos en los diferentes residuos no se evaporan ni desaparecen, con el problema aadido del desconocimiento del alcance de sus efectos a largo plazo. Podemos clasificar los vertidos de la siguiente manera, segn su procedencia: Aguas residuales urbanas (aguas negras) que contienen una elevada contaminacin de materia orgnica y grmenes patgenos. Aguas residuales industriales que llevan incorporados contaminantes txicos, no biodegradables y acumulables en los seres vivos a travs de la cadena trfica. Aguas residuales de usos agrcolas y ganaderos que pueden llevar adems de materia orgnica, pesticidas, herbicidas, abonos y sales disueltas. Cada tipo de agua tiene sus contaminantes particulares; as, las aguas residuales urbanas tienen una elevada contaminacin de materia orgnica y grmenes patgenos. Los afluentes industriales contienen contaminantes muy txicos, no biodegradables y acumulables en los seres vivos a travs de la cadena trfica: organoclorados, metales pesadosLas aguas agrcolas pueden llevar, adems de materia orgnica, pesticidas, herbicidas, abonos y sales disueltas.
33

El aguapura es un recurso renovable, sin embargo puede llegar a estar tan contaminada por las actividades humanas, que ya no sea til, sino ms bien nociva. Los elementos contaminantes del agua pueden ser debidos a: Agentes patgenos. Bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran al aguaprovenientes de desechos orgnicos. Desechos que requieren oxgeno. Los desechos orgnicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxgeno delagua, matando as las formas de vida acuticas. Sustancias qumicas inorgnicas. cidos, compuestos de metales txicos (mercurio, plomo), envenenan el agua. Los nutrientes vegetales. Pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuticas que despus mueren y se descomponen, agotando el oxgeno del aguay de este modo causan la muertede las especies marinas (zona muerta). Sustancias qumicas orgnicas. Petrleo, plsticos, plaguicidas, detergentes que amenazan la vida. Sedimentos o materia suspendida. Partculas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminacin. Sustancias radiactivas. Pueden causar defectos congnitos y cncer. Calor. Ingresos de aguacaliente que disminuyen el contenido de oxgeno y hace a los organismos acuticos muy vulnerables. Las corrientes fluviales debido a que fluyen se recuperan rpidamente del exceso de calory los desechos degradables. Esto funciona mientras no haya sobrecarga de los contaminantes, o su flujo no sea reducido por sequa, represado, etc. En los lagos, rebalses, estuarios y mares, con frecuencia la dilucin es menos efectiva que en las corrientes porque tienen escasa fluencia, lo cual hace a los lagos ms vulnerables a la contaminacin por nutrientes vegetales (nitratos y fosfatos) (eutroficacin). Los ocanos y mares son actualmente los "basureros del mundo".El mar posee una gran capacidad autodepuradota y es un medio poco favorable para el desarrollo de la mayora de microorganismos patgenos; sin embargo, el vertido incontrolado de las aguas residuales provenientes de zonas urbanas y de los desechos industriales convierten las aguas costeras en un medio muy favorable para la supervivencia de bacterias patgenas. Dichos microorganismos pueden ser un peligro para las personas que se baan en las playas y suponen un serio problema para aquellas personas que ingieren moluscos que viven o se cultivan en aguas costeras. La presencia de abundante materia orgnica favorece el crecimiento y desarrollo de las poblaciones de moluscos comestibles, pero junto a sta ingieren y retienen numerosos microorganismos patgenos para el hombre, provocando en ste, enfermedades como la salmonelosis.
34

como la salmonelosis. Las consecuencias de dicha contaminacin pueden ser asimismo apreciables no slo en los moluscos (ostras, almejas, mejillones, etc), sino tambin en los peces, lo que adems de tener repercusiones en el rendimiento de la pesca, puede ser asimismo peligroso para el hombre. La contaminacin qumica de los mares y ocanos reviste an mucha mayor importancia que la polucin bacteriana. Numerosos detergentes y pesticidas arrastrados por las aguas fluviales tienen efectos negativos para aves y organismos costeros, y en varias zonas de deltas y estuarios, consideradas como reservas naturales, se han podido apreciar ya los efectos desastrosos de dichos agentes contaminantes. Otros productos de origen industrial pueden tener efectos catastrficos sobre las poblaciones costeras. Uno de los casos ms dramtico fue el ocurrido en la regin de la baha de Minamata, en Japn, debido a un derivado del mercurio (dimetilmercurio) contenido en las aguas residuales de una fbrica de acetaldehdo que verta, sin depurar, al mar. Tambin son frecuentes los accidentes de enormes petrleros que vierten millones de toneladas de petrleo bruto al mar todos los aos, produciendo enormes daos ecolgicos, en la flora y fauna marinas. Algunos de los casos ms conocidos fueron los accidentes del petrolero Torrey Canyon que en marzo de 1967, ocasion la cada al mar de unas 50.000 tn de petrleo bruto. Las corrientes derivaron el petrleo hacia las costas francesas y britnicas, formando una marea negra que se abati hacia dichas costas. Otro accidente grave fue el del petrolero Exxon Valdez que en marzo de 1989 naufrag, derramando 42.000 tn de hidrocarburo. El petrolero se desvi y fue a para a los arrecifes de Bligth, donde choc y se derramaron miles de toneladas de crudo. Para la limpieza de la marea negra se utilizaron aspiradores, mangueras de agua caliente a presin, se traslad el crudo que an contena el Exxon Valdez a otro petrolero. Los daos a la fauna que se produjeron en esta zona an se siguen estudiando. Otro caso es el del buque Mega Borg . El 8 de junio de 1990 el petrolero Mega Borg tuvo un accidente en el que el barco se incendi. Se derramaron 20,5 millones de litros de crudo a 60 millas del sur-sureste de Gavelstone.Este accidente ocurri mientras el Mega Borg descargaba crudo en otro petrolero. Mar Egeo (Aegean Sea). El 3 de diciembre de 1992 el petrolero de bandera griega Mar Egeo (Aegean Sea), procedente del Mar del Norte y con destino a la refinera Repsol en A Corua, sufra un accidente en las costas gallegas. Derram ms de 80.000 toneladas de crudo al medio marino. La marea negra afect Las Ras del Burgo, Ares, Betanzos y El Ferrol. El 12 de diciembre de 1999 el petrolero Erika de bandera maltesa se parti en dos en la costas de la Bretaa francesa. Derram ms de 50.000 toneladas de hidrocarburo al medio marino. Fue uno de los desastres ms llamativos por la espectacularidad de las imgenes, adems por supuesto, de los graves daos que produjo en el medio ambiente. Alrededor de 400 km de costa se vieron afectados por el vertido, desde la isla de R hasta Penmarch. Y afect a miles de aves y a la fauna martima de la zona.
35

Las condiciones climatolgicas adversas provocaron esta catstrofe medioambiental. Otras fuentes apuntan a las psimas condiciones en las que se encontraba el buque. Este desastre provoc que la Unin Europea endureciera las medidas de seguridad para los superpetroleros, estas medidas son conocidas como Erika 1 y Erika 2, o la directiva Erika. Por ltimo, puesto que la lista sera interminable, veamos el accidente del Prestige. El 13 de noviembre de 2002 comenz el accidente del petrolero Prestige que acab con su hundimiento cinco das ms tarde. Las 40.000 toneladas de fuel pesado vertidas han afectado a la costa gallega, la costa asturiana, cntabra y vasca. El vertido tambin alcanz a las costas francesas y portuguesas.
36

La recuperacin de las costa tardara aos. Las familias que viven directamente del mar en las zonas afectadas se han quedado sin su medio de vida y otras miles ya han visto afectada su supervivencia. Las tareas de limpieza tardaron meses. Adems, las 37.000 toneladas restantes hundidas a 3.800 metros de profundidad son una bomba ecolgica que dejar sentir sus efectos durante decenios. Los perjuicios ocasionados al medio marino son muy numerosos, entre ellos cabe destacar: El petrleo arrojado al mar dificulta la oxigenacin de las aguas y al propio tiempo consume el oxgeno que necesita para su propia regeneracin. La contaminacin impide la fotosntesis indispensable para el desarrollo del fitoplancton. Muchos animales resultan intoxicados. La mayora de las reas costeras del mundo estn contaminadas debido, sobretodo, a las descargas de aguas negras, sustancias qumicas, basura, desechos radiactivos, petrleo petrleo y sedimentos. Los mares ms contaminados son los de Bangladesh, India, Pakistn, Indonesia, Malasia, Tailandia y Filipinas. Entre las zonas del mundo ms fuertemente contaminadas por los petroleros destacan las costas del mar Mediterrneo, frecuentadas por los petroleros procedentes del Oriente Medio, el Mar del Norte, el canal de la Mancha y los mares cercanos al Japn. Delfines, leones marinos y tortugas de mar, mueren cuando ingieren o se quedan atrapados por tazas, bolsas, sogas y otras formas de basura plstica arrojadas al mar. Los accidentes de los buque-tanques, los escapes en el mar (petrleoque escapa desde un agujero perforado en el fondo marino), y petrleo de desecho arrojado en tierra tierra firme que termina en corrientes fluviales que desembocan en el mar. La contaminacin con petrleo de mares y ocanos depende de varios factores: tipos de petrleo (crudo o refinado), cantidad liberada, distancia del sitio de liberacin desde la playa, poca del ao, temperaturadel agua, clima y corrientes ocenicas. El petrleo que llega al mar se evapora o es degradado lentamente por bacterias bacterias. Los hidrocarburos orgnicos voltiles del petrleo matan inmediatamente varios animales, especialmente en sus formas larvales. Otras sustancias qumicas permanecen en la superficie y forman burbujas flotantes que cubren las plumas de las aves que se zambullen, lo cual destruye el aislamiento trmico natural y hace que se hundan y mueran. Los componentes pesados del petrleo que se depositan al fondo del mar pueden matar a los animales que habitan en las profundidades como cangrejos, ostras, almejas, estrellas de mar, etc., o los hacen inadecuados para el consumohumano. Tambin cabe considerar, que en muchos pases subdesarrollados y en algunas partes de los pases desarrollados, las aguas negras y los desechos industriales no son tratados. En vez de eso, son descargados en la va de agua ms cercana o en
37

lagunas de desechos donde ela ire, l u z solar y los microorganismos degradan los desechos. El agua permanece en una de esas lagunas durante 30 das. Luego, es tratada con cloro y bombeada para uso en una ciudad o en granjas. En los pases desarrollados, la mayor parte de los desechos de las fuentespuntuales se depuran en grados variables. En reas rurales y suburbanas las aguas negras de cada casa generalmente son descargadas en una fosa sptica. En las reas urbanas de los pases desarrollados, la mayora de los desechos transportados por agua desde las casas, empresas, fbricas y el escurrimiento de las lluvias, fluyen a travs de una redde conductos de alcantarillado, y van a plantas de tratamiento de aguas de desecho. Algunas ciudades tienen sistemas separados para el desage pluvial, pero en otros los conductos para estos dos sistemas estn combinados, ya que esto resulta ms barato. Cuando las intensas lluvias ocasionan que los sistemas de alcantarillado combinados se derramen, ello descarga aguas negras no tratadas directamente a las aguas superficiales. Cuando las aguas negras llegan a una planta de tratamiento, pueden tener hasta tres niveles de purificacin. El tratamiento primario de aguas negras es un procesopara separar desechos como palos, piedras y trapos. El tratamiento secundario de aguas negras es un procesobiolgico que utiliza bacterias aerobias. El tratamiento avanzado de aguas negras es una serie de procesosqumicos y fsicos especializados, que disminuye la cantidad de contaminantes especficos que quedan todava despus del tratamiento primario y secundario. Antes de que el agua sea descargada desde una planta de tratamiento de aguas negras se desinfecta. El mtodo usual es la cloracin. Otros desinfectantes son el ozono, perxido de hidrgeno y l u z ultravioleta. El tratamiento comn de las aguas negras ha ayudado a reducir la contaminacin del agua de la superficie, pero los ambientalistas sealan que es un mtodo de salida limitado e imperfecto, que eventualmente es sobrepasado por ms personas que producen ms desechos. La preocupacin de la opinin pblica por el impacto contaminante de dichos residuos ha aumentado considerablemente en los ltimos aos debido, fundamentalmente, al propio deterioro visible de nuestros ros, lagos, playas,etc; as como la gravedad de las actuaciones llevadas a cabo en el medio marino: almacenamiento de residuos radiactivos, incineracin de residuos txicos, grandes derrames de hidrocarburos, etc.
38
18. Destruccin medio ambiental. Contaminacin atmosfrica

La contaminacin atmosfrica. La atmsfera es determinante para la aparicin de la vida sobre la Tierra. Las continuas agresiones que padece se manifiestan de distintas maneras, y su degradacin puede afectar al resto de los medios. La atmsfera es el recurso natural sobre el cual los problemas ambientales se hacen ms evidentes. Diariamente son emitidos una gran cantidad de gases contaminentes. Los efectos que estos gases pueden producir sobre nuestro Planeta son muy diversos, tanto a escala local (lugar donde se produce la emisin) como a escala global. La contaminacin de la atmsfera se produce, en su mayor parte, como consecuencia de la actividad humana. Las principales fuentes de contaminacin proceden de las siguientes actividades: el transporte- que supone el 50% del totalla produccin de energa el 25%-, la industria- con el 15%-, la eliminacin de residuos mediante la incineracin un 5%-, y el 5% restante sera como el resultado de otras actividades. Uno de los principales causantes de esta contaminacin es el consumo y la produccin de energa. podemos decir que la energa es la fuente de alimentacin de toda actividad humana. La energa pone en marcha nuestros medios de transporte, ilumina, calienta y enfra nuestras casas, y es el motor de nuestra industria. Una quinta parte de la poblacin mundial consume ms del 70% de la energa comercial total, la mayor parte de ella obtenida de combustibles fsiles (carbn, gas natural, petrleo) en una cantidad equivalente a 9.000 millones de Tn de carbn al ao. Como se puede observar, la actividad humana est alterando, muy seriamente, la compleja mezcla de gases que forman la atmsfera. El uso de combustibles fsiles supone anualmente la emisin a la atmsfera de unos 5.000 millones de Tn de dixido de carbono (CO2), procedente de la combustin del petrleo y sus derivados, ms de 65 millones de Tn de dixido de azufre (SO2) y de una cantidad similar de xidos de nitrgeno (NOx), el gas metano (CH4), derivado de los residuos ganaderos y agrcolas, los clorofluorocarbonos (CFC y HFC) que son gases usados an en muchos pases en aerosoles, climatizadores, refrigeradores, etc, entre otros productos. A stos se les denomina contaminantes primarios porque se emiten directamente a la atmsfera. Se calcula que por cada kilmetro que recorre un vehculo se emite a la atmsfera 170 gramos de CO2. Por consiguiente, si todo el parque automovilstico espaol (unos 20 millones de vehculos) se desplazase slo 1 kilmetro, cada da, se enviara a la atmsfera unas 34 Tn de CO2 diariamente por este concepto. Una vez en la atmsfera, estos contaminantes sufren transformaciones y reacciones complejas,en algunos casos desconocidas, originando nuevos contaminentes denominados secundarios. A continuacin, analizar los problemas ms graves que se plantean desde el punto de vista de la contaminacin de la atmsfera en nuestro Planeta.
39
40
19. Destruccin medio ambiental. Efecto invernadero (1/2)

El aumento del efecto invernadero. La energa solar que llega a la Tierra, al tomar contacto con el suelo, se refleja slo en parte, siendo el resto absorbido por el suelo. El efecto de esta absorcin es un calentamiento del mismo y se manifiesta por una emisin de calor hacia el exterior de la Tierra. Sin embargo, al viajar hacia la atmsfera se encuentra con los gases, que actan de freno, producindose un choque y una vuelta hacia la Tierra. Esto evita que la energa se escape hacia el exterior, calentando ms el suelo del Planeta. Un ejemplo muy cercano a nosotros en el que se manifiesta el efecto invernadero se produce en el interior de los vehculos cuando estn expuestos al Sol. Bajo estas circunstancias, puede observarse que la temperatura en el interior del vehculo es muy superior a la temperatura ambiente que le rodea. El ncleo del problema del cambio climtico es el hecho de que el Planeta no da abasto para absorber los gases de efecto invernadero (sobre todo, el dixido de carbono). Existen pruebas cientficas que relacionan el aumento del CO2 con la subida de la temperatura media del Planeta. Hasta la era preindustrial, la concentracin promedio de CO2 en la atmsfera era de 280 ppm (partes por milln). En los ltimos 25 aos ha aumentado hasta 380 ppm. Con emisiones anuales de 35.000 millones de toneladas de CO2, se alcanzaran en 2100 alrededor de 550 ppm, que induciran daos incontrolables. Predecir el clima del futuro requiere modelos matemticos que incorporan complicados mecanismos fsico-qumicos, conocidos razonablemente bien, aunque necesitados de investigacin para reducir incertidumbres. El efecto que estos gases producen es un calentamiento global del Planeta. Se calcula que, la temperatura media aumentar entre 3,5 y 4C en los prximos 100 aos. Como consecuencia del mismo, se producir un deshielo de las zonas polares, aumentando el nivel medio de mares y ocanos (unos 80 centmetros para finales del S.XXI). Esto tendr, a medio y largo plazo, graves consecuencias que ya comienzan a sufrir determinados lugares, como: inundaciones, ciclones, sequas en otros lugares, prdidas de la zona costera litoral(Al Gore). Un estudio ms reciente, 28 de septiembre de 2009, indica que las temperaturas mundiales podran aumentar 4 grados centgrados para mediados de la dcada de 2050, si se mantienen las actuales tendencias de emisiones de gases de invernadero, y hasta los 6 grados centgrados para el ao 2100. La investigacin llevada a cabo por el Met Office Hadley Center de Reino Unido, se hace eco de un informe de Naciones Unidas, que sostiene que los cambios climticos podran superar los peores pronsticos posibles previstos en 2007 por el Comit Intergubernamental del Cambio Climtico de la ONU (IPCC, por sus siglas en ingls). "Nuestros resultados muestran patrones similares (a los del IPCC) pero tambin muestran la posibilidad de que podran ocurrir cambios ms extremos", declar Debbie Hemming, coautor de la investigacin publicada al comienzo de una
41

conferencia sobre cambio climtico en la Universidad de Oxford. Los dirigentes de los principales pases emisores de gases de invernadero reconocieron, en julio de 2009, la posicin cientfica de que las temperaturas no deberan exceder ms de dos grados los niveles preindustriales para evitar ms cambios peligrosos en el clima del Planeta. El IPCC comparti el Premio Nobel de la Paz en 2007 por su cuarto informe de evaluacin, conocido como AR4. Una conclusin a la que lleg es que las temperaturas globales podran aumentar cuatro grados para finales de la dcada de 2050. El estudio del lunes, 28 de septiembre de 2009, indica que el calentamiento podra ocurrir incluso antes, para mediados de la dcada de 2050, y sugiri ms efectos extremos locales. "Est ratificando los resultados del AR4 y confirmando que es posible", dijo Hemming a Reuters, refirindose a un calentamiento de cuatro grados, y asumiendo que no se tomen ms acciones globales para recortar las emisiones durante la prxima dcada. El estudio indica que las precipitaciones podran reducirse este siglo en un quinto o ms en partes de frica, Amrica Central, el Mediterrneo, y la costa de Australia, "de una manera potencialmente ms extrema" que lo que apuntaban las conclusiones del IPCC en el 2007. "El Mediterrneo exhibe un tendencia muy consistente de secado significativo en casi todos los modelos elaborados", dijo Hemming. Una cada de un 20 por ciento o ms es "bastante significativa en reas como Espaa, que ya luchan con reducciones en sus precipitaciones en los aos recientes". Un incremento global promedio de cuatro grados escondera mayores incrementos regionales. Por ejemplo, la temperatura podra aumentar ms de 15 grados en partes del rtico, y hasta 10 grados en el oeste y el sur de frica, indica el estudio divulgado el lunes. "Es bastante extremo. No creo que la gente lo haya asimilado completamente", dijo Hemming. A medida que los hielos se derritan, la regin reflejar menos luz de Sol, lo que podra ayudar a desencadenar efectos fuera de control. Las temperaturas ms clidas del rtico tambin podran derretir la capa subterrnea de hielo, que hasta ahora ha aprisionado el metano, un poderoso gas de efecto invernadero, lo que a su vez conducira a mayores efectos desbocados, seal Hemming. Un avance desde 2007 ha sido establecer modelos del efecto de los "ciclos de carbono". Por ejemplo, si partes de la selva amaznica desaparecen como resultado de una sequa, eso provocara una exposicin mayor del suelo, que liberara carbono de la materia orgnica previamente cubierta. "Eso amplifica la cantidad de dixido de carbono que va a parar a la atmsferay por lo tanto aumenta el calentamiento global. Esto realmente est conduciendo a una mayor certeza", explic Hemming. La posible catstrofe que provocar el cambio climtico no se producir por un hecho apocalptico, sino por un aumento progresivo de los riesgos. Estos riesgos afectarn a todos los pases, aunque de un modo muy desigual, puesto que no todas
42

afectarn a todos los pases, aunque de un modo muy desigual, puesto que no todas las poblaciones se encuentran en las mismas condiciones para hacerles frente. Los pases que son ms vulnerables al cambio climtico son los que menos han contribuido, es decir, los pases del Tercer Mundo. Si se miran las huellas de carbono de los diferentes pases se advierten estas diferencias. Los pases ricos representan siete de cada diez toneladas de CO2 que se han emitido desde que se inici la Revolucin Industrial.
43
20. Destruccin medio ambiental. Efecto invernadero (2/2)

Las emisiones globales de CO2 en la actualidad son: Estados Unidos: 6 Gt. China: 5 Gt. Unin Europea: 4 Gt. Rusia: 1,5 Gt. Amrica Latina: 1,4 Gt. India: 1,3 Gt. Japn: 1,3 Gt. frica subsahariana: 0,7 Gt. Nota: Gt.: Unidad de masa, 109 toneladas. Las consecuencias del cambio climtico, segn el IV Informe del IPCC proporciona unas previsiones probables de cambios climatolgicos. Durante las prximas dcadas aumentarn los episodios de sequas, inundaciones y tormentas, es decir, los fenmenos meteorolgicos extremos. Las consecuencias de estos cambios afectarn al desarrollo humano. El PNUD identifica cinco factores especficos multiplicadores del riesgo de retroceso en IDH (ndice de desarrollo humano). En primer lugar el IPCC pronostica un incremento de las precipitaciones en latitudes altas y una disminucin en latitudes subtropicales. El calentamiento ser probablemente superior a la media mundial en el frica subsahariana, y en el este y el sudeste de Asia. Este hecho comportar prdidas importantes en la produccin agrcola, que supondrn un aumento de la desnutricin en los pases menos desarrollados. En el mundo hay 150 millones de nios desnutridos. Y contra los intentos de reducir esta cifra, el cambio climtico va a aadir otros 25 millones en 2050, segn un estudio publicado por el Instituto Internacional para la Investigacin en Polticas Agrarias (IFPRI). La situacin agrcola y de seguridad alimentaria se ver agravada por el aumento del precio de los alimentos. Se calcula que para el 2050 el precio del trigo aumentar un 200% y el del maz un 153% ms caro. Los pases ms pobres sern los ms afectados (especialmente el sur de Asia y frica subsahariana). Se reducirn las cosechas por el incremento de las temperaturas, los cambios en las precipitaciones y el aumento de las plagas. En el ao 2009 haba ms de 1.000 millones de hambrientos en el mundo, es decir 1/6 parte de la poblacin mundial; y se supone que esta cifra seguir en aumento en los prximos aos, segn las estimaciones de la ONU. En segundo, lugar habr menos disponibilidad de agua en el Planeta. Es muy probable que los glaciales y las nieves perpetuas sigan retrocediendo. Este hecho,
44

en la actualidad, ya est llevando a una falta de disponibilidad de agua en muchos pases en desarrollo. En tercer lugar, aumentar el nivel del mar y el riesgo de fenmenos meteorolgicos extremos, como los ciclones tropicales, los tifones y los huracanes. El nivel del mar seguir subiendo, aunque no se sabe cunto con exactitud. Los ocanos han absorbido, hasta ahora, ms del 80% de la energa que ha generado el calentamiento global. La repercusin de estos hechos ya se hace evidente en algunos episodios meteorolgicos extremos y poco previsibles que son causa de pobreza en muchas zonas del Planeta. Las personas que viven en zonas costeras y deltas de ros se enfrentan a amenazas inmediatas. En cuarto lugar, muchos ecosistemas se van a ver alterados por el cambio climtico. Cuando el aumento de la temperatura sea superior a 2C el ritmo de extincin de especies empezar a incrementarse. Estos procesos ya estn en curso. La prdida de recursos naturales pondr en peligro a las personas que dependan de estos recursos. Las especies de animales y vegetales se desplazan para adaptarse al cambio climtico. Segn el IPCC, el riesgo de extincin de entre 20-30% de las especies de animales y vegetales crecer si el aumento de la temperatura global media es superior a 1,5-2,5 C. Por ltimo, como consecuencia del cambio climtico, se propagarn determinadas enfermedades que tendrn un impacto negativo sobre la salud humana, segn informes recientes de la OMS. La malaria es una de las enfermedades que ms preocupa. En la actualidad un milln de personas muere cada ao por esta enfermedad, de las cuales ms del 90% viven en el continente africano. Hoy en da ya es la tercera causa de mortalidad infantil en el mundo. El clera es otra de las enfermedades, que con el cambio climtico aumentar, al igual que el dengue y diarreas. Asimismo el director del Centro Meteorolgico de Cantabria y Asturias, Jos Salvador Mrtn Gonzlez, asegura que, como consecuencia del cambio climtico, de seguir as las cosas, los veranos cada vez sern ms calurosos y los inviernos ms frescos en Espaa. El tcnico cntabro tambin se refiri a la desaparicin de playas, por el aumento del nivel del mar, la alteracin de cultivos, la extincin de especies,que no podrn adaptarse al aumento de las temperaturas, al igual que sern ms escasos los recursos de agua en nuestro pas. Para intentar que estas predicciones no se cumplan en su totalidad, los pases desarrollados han prometido una reduccin de sus emisiones que, globalmente, podra significar un descenso de entre el 10 % y el 24% para 2020, respecto a 1990, segn el World Resources Institute. Esto compromisos sirven de muy poco ya que se apartan del 25% al 40% que la ONU estimaba ineludible para evitar un aumento de la temperatura de ms de 2C, algo que tendra consecuencias irreversibles para la Tierra. El presidente de USA, Barack Obama, ofrece reducir las emisiones de CO2 a la atmsfera de su pas un 17%para el 2020 frente a los niveles del 2005. De acuerdo a la Casa Blanca, la iniciativa apunta a que Estados Unidos reduzca hasta en un 30% sus emisiones hasta el 2025 y en un 42% hasta 2030. Por su parte, el segundo pas que ms contamina en el mundo, despus de EE.UU, es China. Este pas anuncia reducir su ritmo de crecimiento de emisiones de CO2 en un 40%, un gesto de voluntad del pas, pero que no es suficiente. (segn Grenpeace).
45

Los cientficos han advertido reiteradamente de la necesidad de alcanzar compromisos de reduccin de emisiones de entre el 25 por ciento y el 40 por ciento para 2020 (tomando como referencia los niveles de 1990)y de entre el 80 y el 95 por ciento para 2050.
46
21. Destruccin medio ambiental. Lluvia cida (1/2)

B) Lluvia cida. La lluvia cida presenta un pH menor (ms cido) que la lluvia normal o limpia. Constituye un serio problema ambiental ocasionado principalmente por la contaminacin de hidrocarburos fsiles. Estos contaminantes son liberados al quemar carbn y aceite cuando se usan como combustible para producir calor, calefaccin o movimiento (gasolina y diesel). El humo del cigarro es una fuente secundaria de esta contaminacin, formada principalmente por dixido de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOx). Las erupciones volcnicas y los giseres contribuyen con una pequea cantidad de estos contaminantes a la atmsfera. La lluvia cida se forma, generalmente, en las nubes altas donde el SO2 y los NOx reaccionan con el agua y el oxgeno, formando una solucin diluida de cido sulfrico y cido ntrico. La radiacin solar aumenta la velocidad de esta reaccin: SO3+H2O --> H2SO4 2NO2+H20 --> HNO3 + HNO2 La lluvia, la nieve, la niebla y otras formas de precipitacin arrastran estos contaminantes hacia las partes bajas de la atmsfera, depositndolos sobre las hojas de las plantas, los edificios, los monumentos y el suelo. A travs del ciclo hidrolgico, el agua se mueve en plantas y animales, ros, lagos y ocanos, evaporndose a la atmsfera y formando nubes que viajan empujadas por el viento, de tal suerte que si transportan contaminantes, stos pueden alcanzar casi cualquier lugar sobre la superficie terrestre. Una lluvia limpia es imposible de despojar de partculas de polvo y polen y de un pH cercano al 5.6 (ligeramente cido). Al adicionarse SO2 y NOx el pH se torna dramticamente cido (por los cidos sulfrico y ntrico formados en la atmsfera). Los contaminantes pueden depositarse tambin en forma seca, como gas o en forma de pequeas partculas. De hecho, casi la mitad de la acidez de la atmsfera se debe a este tipo de deposicin. El viento se encarga de empujar estos contaminantes sobre los edificios, el suelo, el campo y an, hacia nuestro interior con el aire que respiramos. Cierta parte de estos contaminantes la podemos ingerir con los alimentos a los que ha llegado polvo y gas. La lluvia cida huele, se ve y se siente igual que la lluvia normal, y se podra decir que podemos baarnos con ella sin sentir un efecto inmediato especial. El dao que produce a las personas no es directo, es ms inmediato el efecto de los contaminantes que producen esta lluvia y que llegan al organismo cuando ste los respira, afectando su salud. Los productos del hombre, monumentos y edificios, son ms susceptibles a la accin de la lluvia cida. Muchas ruinas han desaparecido o estn en vas de hacerlo, a causa de este factor.
47

En los bosques la situacin es un tanto distinta. Aunque los cientficos no se han puesto de acuerdo con respecto a los efectos inmediatos concretos, todos estiman que la lluvia cida no mata directamente a plantas y rboles, sino que acta a travs de ciertos mecanismos que los debilitan, hacindolos ms vulnerables a la accin del viento, el fro, la sequa, las enfermedades y los parsitos. La lluvia cida afecta directamente las hojas de los vegetales, despojndolas de su cubierta cerosa y provocando pequeas lesiones que alteran la accin fotosinttica. Con ello, las plantas pierden hojas y as, la posibilidad de alimentarse adecuadamente. En ocasiones la lluvia cida hace que penetren al vegetal ciertos elementos como el aluminio (ste bloquea la absorcin de nutrientes en las races), que afectan directamente su desarrollo. Los efectos de la lluvia cida en el suelo pueden verse incrementados en bosques de zonas de alta montaa, donde la niebla aporta cantidades importantes de los contaminantes en cuestin. Las reas de cultivo no son tan vulnerables a los efectos de la lluvia cida, toda vez que, generalmente, son abonadas con fertilizantes que restituyen nutrientes y amortiguan la acidez. La naturaleza posee ciertos mecanismos para regular la acidez producida por causas naturales. El suelo, sobre todo el calizo, ejerce una accin amortiguadora (buffer) que impide que el pH se torne demasiado cido. No obstante, la mayor cantidad de contaminantes llegan al medio como producto de la actividad humana, que los produce en cantidades colosales, que no pueden ser amortiguadas. En sitios donde los suelos no son tan buenos amortiguadores, o donde el aporte de contaminantes es muy superior a lo que puede reciclarse, se acentan los efectos nocivos de la lluvia cida. Slo como ilustracin, presentamos la estimacin que los investigadores Ins Garca y Carlos Dorronsoro, presentan para el caso del efecto de la acidez en Europa. Conviene analizar cada caso para establecer alguna relacin con respecto a factores como: tipo de suelo, actividad humana preponderante, entre otros. Los efectos de la lluvia cida en medios acuticos (lagos, ros, estanques) son ms evidentes, toda vez que los organismos que en ellos habitan son ms vulnerables a las variaciones de pH.
ORGANISMO LMITE QUE SOPORTA (pH) Lombriz Mosca Trucha Perca Anguilas Rana 6.0 5.5 5.0 4.5 4.5 4.0
Salamandra 5.0
48
22. Destruccin medio ambiental. Lluvia cida (2/2)

Los organismos adultos pueden ser mucho ms resistentes a la acidez, no obstante, cuando los huevos o los jvenes son afectados por ella, o cuando el alimento natural que los sostiene es abatido por la acidez, los adultos se debilitan o la poblacin merma y puede llegar a desaparecer. Algunas de las combinaciones qumicas que hay en la atmsfera como el SO2, NO, NO2 , CO, CO2 , NH3 , pueden interactuar con el vapor de agua del aire produciendo iones o cidos que son los que forman la lluvia cida. El agua pura tiene un pH = 7 a 25C y una presin de una atmsfera, se ioniza formando iones hidrgeno o protones y iones oxidrilo o hidroxilo, con una concentracin cada uno de 10-7 moles/L. El agua de lluvia es ligeramente cida porque el agua y el dixido de carbono del aire forman cido carbnico y tiene un pH entre 5.7 y 7. En lugares contaminados por cido sulfrico y cido ntrico el pH de esa lluvia vara entre 5 y 3. El dixido de azufre y los xidos ntrico y nitroso son originados principalmente por las termoelctricas, los motores de combustin interna de coches y aviones y algunas otras industrias. Casi todas las construcciones que hace el hombre como edificios, monumentos y maquinaria son corrodos por exposicin prolongada a cidos diluidos, sin embargo, sus efectos a largo plazo sobre la naturaleza son ms importantes. El incremento de cidos en el suelo acelera la velocidad de lixiviacin de los nutrientes vitales como el calcio, para las plantas y la vida acutica (afecta el desarrollo de los huevos de los peces). La lluvia cida se forma gracias a reacciones como: CO2 + H2O -------- H2CO3 SO2 + H2O --------> H2SO3 2 SO2 + O2 --------> 2 SO3 Las reacciones qumicas directas del nitrgeno generalmente requieren altas temperaturas, debido a su poca reactividad qumica. Su reaccin con el oxgeno puede efectuarse usando una descarga elctrica de alto voltaje: N2 + O2 -----> 2 NO. (xido ntrico, gas incoloro). 2 NO(G) + O2(G) -----> 2 NO2(G) . (Bixido de nitrgeno, gas caf). El bixido de nitrgeno existe en equilibrio con su dmero, el tetrxido de dinitrgeno, N2O4 , que es un gas incoloro y se licua a 21.3C. NO2(G) <========> N2O4(G). El dixido de nitrgeno se descompone por la accin de la luz solar en xido ntrico y oxgeno atmico (es muy reactivo). El bixido de nitrgeno se combina con el agua produciendo cido ntrico y xido ntrico o cido ntrico y cido nitroso, segn la cantidad de bixido de nitrgeno que
49

reaccione con el agua. Los eComo la principal causa de la lluvia cida son los coches y las centrales elctricas que funcionan con carbn, se han propuesto varias medidas para reducir el problema. Las dos primeras son limpiar el carbn antes de usarlo y usar combustin con base de fundente, pero por factores econmicos no se utilizan estas medidas. El cambio de combustible es otra opcin, pero el petrleo es ms caro que el carbn, y aunque existe carbn con poco azufre tambin es ms caro aunque esta medida no exige instalar otra tecnologa. La cuarta alternativa consiste en instalar depuradoras que limpien los humos antes de verterlos al exterior. Estas depuradoras son muy eficaces y no son demasiado caras.
50
23. Destruccin medio ambiental. Capa de ozono

C) DISMINUCIN DE LA CAPA DE OZONO. Como dijo Carl Sagan en su libro titulado: "Miles de millones. La capa de ozono es un gas que cubre la Estratosfera terrestre y es muy beneficioso para la humanidad. No sufrimos ms efectos nocivos de los rayos ultravioleta [del Sol] porque la capa de ozono absorbe casi toda esa radiacin (ms del 99%)". Diversos gases de origen humano, principalmente los CFCs (clorofluorocarbonos) reaccionan con el ozono haciendo que la cantidad de este gas se reduzca drsticamente. Ese gas no es el nico: "como fumigante del suelo y pesticida, se piensa que el bromuro de metilo es la causa del 10% de la prdida del ozono de la estratosfera". El principal agujero de esta capa de ozono est en el polo Sur que afortunadamente no est habitado por el hombre. En Australia el problema es ms serio y se calcula que en Queensland, donde la capa de ozono es ms delgada, 3 de cada 4 australianos padezcan cncer cutneo. Pero los datos revelan tendencias claras a la baja de ozono en todo el mundo y ms notables en Europa y Amrica del Norte que en Asia oriental, por ejemplo. Algunas de las lecciones que segn estos autores debemos aprender de este problema es que "el Protocolo de Montreal (de 1987 para la prohibicin de gases CFCs) fue redactado antes de que se sealara con tanta claridad a los CFCs como causantes de la destruccin de la capa de ozono". Posteriormente se hicieron diversas enmiendas (en 1990 y 1996) y "casi todos los pases del mundo estuvieron de acuerdo en emprender medidas costosas con el fin de proteger un recurso mundial: la capa de ozono". Pero "incluso con la prohibicin, hay tales cantidades de CFCs en automviles, refrigeradores y acondicionadores de aire que el deterioro normal de las unidades seguir contribuyendo a los niveles de CFCs durante algunos aos". En 1995 se concedi el premio Nobel de qumica a 3 cientficos por sus descubrimientos en este campo, por su posterior lucha poltica y por "salvarnos de un problema ambiental que pudo haber sido de consecuencias catastrficas". Los principales causantes de la destruccin de la capa de ozono son: Fuentes artificiales de cloro y bromo, presentes en los circuitos de refrigeradores industriales y domsticos, aerosoles, etc. xidos de nitrgeno (NOx), presentes, principalmente, en fertilizantes. El ozono, ubicado en la Estratosfera como capa entre 15 y 30 km. de altura, se acumula en la atmsfera en grandes cantidades, y se convierte en un escudo que nos protege de la radiacin ultravioleta que proviene del Sol haciendo posible la vida en la Tierra. El gas ozono est en un continuo proceso de formacin y destruccin, ya que al poseer tres tomos de oxgeno que se liberan a la atmsfera siempre uno de ellos se une a una molcula de oxgeno y forma nuevamente ozono, este ltimo, despus de absorber rayos UV se divide formando una molcula de oxgeno y liberando un tomo de oxgeno, proceso cclico que se repite constantemente. Durante los ltimos aos, la capa de ozono, se ha debilitado formando un verdadero agujero, que en algunos sectores ha producido disminuciones de hasta el 60% en la
51

cantidad de ozono estratosfrico. Este desgaste se debe al uso de un componente qumico producido por el hombre, los clorofluorocarburos (CFC) de productos, como los aerosoles, disolventes, propelentes y refrigerantes. La accin de estos gases en la Estratosfera libera tomos de Cl a travs de la radiacin UV sobre sus enlaces moleculares; cada tomo de Cl destruye miles de molculas de ozono transformndolas en molculas de dioxgeno. Otros compuestos que afectan la capa de ozono por contener cloro (Cl) son el metilcloroformo (solvente), el tetracloruro de carbono (un qumico industrial) y sustancias que contengan bromo (Br), como los halones, utilizados para extinguir el fuego. El nivel excesivo de la radiacin UV(especialmente la A y la B) que llegue a la superficie de la Tierra puede perjudicar la salud de las personas, en patologas como: aparicin de cncer de piel; lesiones en los ojos que producen: cataratas, la deformacin del cristalino o la presbicia; y deterioro del sistema inmunolgico, influyendo de forma negativa sobre la molcula de ADN donde se ven afectadas las defensas del cuerpo, las cuales generan un aumento en las enfermedades infecciosas, que pueden aumentar tanto en frecuencia como en severidad, tales como: sarampin, herpes, malaria, lepra, varicela. A nivel de fauna, el aumento de los rayos UV daa a los ecosistemas acuticos. Se ha visto que el dao en algunas zonas de aguas claras alcanza hasta 20 mts. de profundidad, siendo su consecuencia la prdida de fitoplancton (base de la cadena alimenticia marina). Esto es muy perjudicial, porque una disminucin en la cantidad de organismos puede provocar una reduccin de los peces y afectar el resto de la cadena trfica. As, por ejemplo, bajo el agujero de la capa ozono en la Antrtica la productividad de este conjunto de organismos acuticos disminuy entre el 6 y el 12%. Tambin, estos rayos provocan problemas en peces, crustceos y anfibios durante sus primeras etapas de desarrollo, afectando sus capacidades de reproduccin, por lo tanto reduciendo el tamao de la poblacin. Adems, al escasear el fitoplancton (que son organismos fotosintticos) los ocanos perderan su potencial como recolector de CO2, contribuyendo an ms al efecto invernadero. A nivel de flora, est provocando importantes cambios en la composicin qumica de varias especies de plantas (arroz y soya) y rboles (conferas). Adems, est alterando el crecimiento de algunas plantas e impidiendo su proceso de fotosntesis. As, por ejemplo, se est viendo afectado el rendimiento de las cosechas.
52
24. Destruccin medio ambiental. Smog

D) SMOG. Es un trmino ingls derivado de smoke (humo) y fog (bruma). Existen dos tipos: fotoqumico y cido: Fotoqumico. Tambin denominado smog de Los ngeles. Se produce en ciudades con gran trfico rodado y alta insolacin. Est ligado a altas concentraciones de NOx, hidrocarburosy su resultado final ms preocupante es un incremento del ozono troposfrico. La misma molcula de ozono, tan importante en las capas altas de la atmsfera, se convierte en un contaminente muy txico al acumularse en exceso cerca de la superficie terrestre. El ozono tiene un poder oxidante muy fuerte produciendo daos graves en los seres vivos por inhalacin. Existen umbrales crticos para la vegetacin y para el ser humano. Cuando stos se superan se recomienda no salir a la calle, cerrar las ventanas y no hacer deporte ni esfuerzos fsicos por lo que las autoridades deberan informarnos, en estos casos, para que podamos tomar las medidas pertinentes. A primeras horas de la maana en las grandes ciudades del mundo, con la puesta en marcha de automviles y calefacciones, se liberan gran cantidad de esos contaminantes, que al reaccionar con la luz del Sol desencadenan todo el proceso. La hora crtica es el medioda y los peores das son los despejados y con mucho trfico. cido. Se forma en zonas industriales o urbanas en las que se alcanzan altas concentraciones de xidos de azufre. stos, al combinarse con humos y polvos, forman nieblas de contaminacin. El caso ms conocido fue el de la ciudad de Londres que, en diciembre de 1952, debido a las cifras elevadsimas, de hasta 10 veces por encima del contenido normal; se calcula en ms de 4.000 las defunciones atribuidas en dicha ocasin al smog. Tienen lugar, sobre todo, en das de invierno, en situaciones de estabilidad atmosfrica y ligado al uso de combustibles fsiles en nuestros hogares.
53
25. Contaminacin atmosfrica. Espaa

LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA EN ESPAA. Ecologistas en Accin cifr en 16.000 las muertes prematuras anuales en Espaa relacionadas con la contaminacin atmosfrica, en los ltimos aos. El gran culpable de esa situacin son los coches, que aportan el 80% de la polucin y cuyos dainos efectos para la salud humana son evidentes, ya que se calcula en ms de 20 millones de espaoles los que padecen algn tipo de efecto nocivo para la salud, mientras que el medio ambiente se ve seriamente amenazado por "las desastrosas polticas de transporte y urbanismo basadas en construir ms y ms infraestructuras". Pero el trfico rodado por carretera en vehculo privado no es el nico motivo de inquietud. Tambin preocupan las emisiones contaminantes de las industrias y las calefacciones. Y an ms, como subray el coordinador del estudio, Pablo Cotarelo, la " informacin heterognea y poco elaborada" de las comunidades autnomas y los ayuntamientos. Con 12.300 kilmetros de autovas y autopistas, Espaa es el cuarto pas del mundo por el tamao de su red viaria, tras Estados Unidos, China y Alemania. En el Plan Estratgico de Infraestructuras y Transporte 2005-2020, Francisco Segura, responsable de la materia en la organizacin ecologista, calific de "tremendamente irracional" tal sobredotacin viaria, porque la construccin "slo se justifica a partir de 10.000 vehculos por da y la mayora no llega ni a 5.000". Y, tras abogar por "parar esa dinmica de cemento y gasto pblico (7.300 millones de pesetas al da) que anima a ms gente a usar el coche", sugiri una moratoria de ese tipo de infraestructuras, salvo que estn plenamente justificadas. El problema, remarc Segura, se agrava por el incesante crecimiento del parque automovilstico, tanto en coches (un 63% ms en 15 aos, de 12 millones a 20,3 millones) como en furgonetas (113% ms, hasta 4,1millones). Y tambin por el aumento de vehculos que usan disel (su nmero se ha triplicado), que emiten seis veces ms contaminacin. Para reducir la polucin Ecologistas en Accin propone alternativas como la reduccin de la velocidad en las ciudades y el apoyo al transporte pblico, las bicicletas y los peatones. Un estudio realizado recientemente, en octubre de 2009, seala que Espaa no contribuir a la reduccin mundial de gases de efecto invernadero de 2012 a 2020, sino que podr aumentar sus emisiones por encima de los niveles previstos por el Protocolo de Kioto, segn denunci el jueves la organizacin Ecologistas en Accin, que asegur que el Gobierno estaba intentando acallar esta informacin. El grupo ecologista seala en un informe que los previsibles acuerdos internacionales que se alcancen en la cumbre del clima de Copenhague de diciembre y el reparto interno de la UEharn que Espaa pueda aumentar an ms sus emisiones respecto al nivel de 1990. El documento, titulado "Elcambio climtico en Espaa 2009-2020", recoge clculos realizados a partir del Paquete de Energa y Cambio Climtico 2020 de la Unin Europea, elaborado en diciembre de 2008, y los datos oficiales de emisiones de Espaa en los aos de referencia de 1990 y 2005.
54

Segn sus estimaciones, si en Copenhague hay un acuerdo internacional satisfactorio y se decide una reduccin del 30 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero, Espaa podr aumentarlas en un 18,45 por ciento, mientras que si el pacto se limita a un 20 por ciento, el incremento espaol se situar en un 30 por ciento. "El Gobierno tendr sus propios clculos, pero esta informacin ha intentado ser acallada repetidas veces por el Gobierno por lo que parece evidente", declar en rueda de prensa Pablo Cotarelo, responsable de cambio climtico y ahorro energtico de Ecologistas en Accin. Cotarelo asegur que slo haban recibido "evasivas" cuando se haba interpelado directamente al Ejecutivo sobre sus estimaciones de emisiones de 2012 a 2020. "Una vez ms, como desgraciadamente se repite a lo largo de la historia espaola, se volver a llegar tarde tanto a nivel social como a nivel econmico a un nuevo modelo mucho ms sostenible a nivel ambiental y evidentemente justo a nivel social de manera global en todo el mundo", aadi. El Protocolo de Kioto obliga a recortar las emisiones de gases de efecto invernadero de las naciones desarrolladas en al menos un 5 por ciento en 2008-2012 frente a los niveles de 1990. A Espaa se le permiti incrementarlas en un 15 por ciento con respecto a los niveles de 1990 (de 289 millones de toneladas) porque entonces no estaba totalmente industrializada. Segn datos de 2007 facilitados en mayo por la Unin Europea, las emisiones de Espaa estuvieron un 52,6 por ciento por encima de esos niveles. Espaa es el pas de la UE cuyas emisiones han aumentado ms rpidamente y que ms se aleja de su objetivo, segn Ecologistas en Accin. Los 27 pases miembros de la UE se comprometen a bajar su dosis de CO2 a la atmsfera un 20%, los espaoles podrn seguir emitiendo ms de 374 millones de toneladas en 2020: un 30% ms que en 1990, el doble de lo acordado en Kyoto. Incluso si la UE optara por un compromiso ms ambicioso en Copenhague y anunciara un recorte del 30%, Espaa podra superar los 341 millones de toneladas anuales, un 18,5% por encima de los niveles de 1990. Actualmente, finales de 2009, las emisiones de CO2 a la atmsfera son de 424 millones de toneladas anuales y 4.900 millones de toneladas en la UE. Cotarelo asegur que las declaraciones pblicas del Gobierno no se corresponden de ninguna manera en su ambicin con los resultados de las polticas que lleva a cabo, y seal que de no comprometerse a llevar a cabo una reduccin real de emisiones de 2012 a 2020, se demostrar que el cambio climtico no es una prioridad para el Ejecutivo. "El Gobierno, con polticas como el plan de infraestructuras del transporte y con los actuales ministerios de Industria y Economa no puede tener una buena nota, porque todo el tinte verde que podra haber tenido el Ministerio de Medio Ambiente ha sido totalmente desteido por polticas mucho ms desarrollistas y destructivas de los ministerios anteriormente mencionados", afirm.
55
26. Destruccin medio ambiental. Alteracin del suelo

LA ALTERACIN DELSUELO. Como un ser vivo, el suelo se caracteriza por mantener un permanente equilibrio con aquellos elementos fsicos, qumicos y biolgicos con los que se asocia.La labor paciente de construccin del suelo por los seres vivos durante cientos de aos se ha visto interrumpida y retrocedida por la accin del hombre. Los cambios ms significativos se empiezan a producia a partir del S.XVIII con la conversin en cultivo de grandes extensiones de bosque. No obstante, en el momento actual, este fenmeno se ve acompaado de una actividad febril de recubrimiento de la superficie con cemento y asfalto al comps de nuestro crecimiento poblacional e industrial. La explotacin abusiba de bosques y selvas en el mundo, da lugar a la denominada deforestacin, en primer lugar, para posteriormente, si persiste esta prctica, dar lugar a la denominada desertizacin. Vamos a ver, a continuacin, en qu consisten y cules son sus consecuencias. A) DEFORESTACIN. Muchas personas gozan con los bosques. Por lo general son hermosos y contribuyen a hacer ms pintoresco el paisaje. Su delicado juego de luces y sombras, sus claros y sus enmaraadas espesuras les dan un aire de excitante misterio. Adem, son parasos para los animales salvajes pjaros, ciervos, bisontes, y muchas pequeas criaturas- . En las junglas tropicales albergan al tigre, a los gorilas y a otros simios junto con otros espectaculares animales. El bosque es todo esto y mucho ms. Un informe de la FAO deca que los bosques representan el mayor logro de la revolucin ecolgica, con mucho el ms complejo y autoperpetuador de todos los ecosistemas. En la actualidad, la superficie forestal del planeta se reduce en 13 millones de hectreas anuales. Los bosques ocupan un 30 por ciento de la Tierra, que equivalen a 4.000 millones de hectreas. Este patrimonio mundial: Australia, Brasil y la Amazonia, Canad, Estados Unidos, Congo, India, Indonesia, China y Rusia. Sin embargo, los pases de Amrica y Oceana han perdido alrededor de 350.000 hectreas por ao, mientras los chinos aplicaron programas de reforestacin que les trajo un milln de hectreas entre el 2000 y 2005. Qu beneficios proporciona el bosque al hombre?. El bosque produce el oxgeno que necesitamos para respirar, ya que las plantas verdes son los nicos seres capaces de transformar la energa solar en energa qumica. Los bosques regulan tambin el abastecimiento de agua en todo el mundo, retenindola durante los perodos ms lluviosos y liberndola a travs de fuentes y ros en las pocas secas, cuando es ms necesaria. Deteniendo los desages, los bosques protegen el suelo de la erosin causada por el agua. La erosin del viento tambin se ve reducida. Adems, el suelo no est a merced del sol, que lo secara en demasa.
56

Es triste decir que el hombre est destruyendo el bosque en muchas partes del mundo de una manera devastadora, en la creencia de que las regiones libres de rboles podran transformarse en reas de rica agricultura. Esta creencia es falsa con demasiada frecuencia. Las buenas cosechas pueden obtenerse durante algunas temporadas, pero la productividad desciende rpidamente. Entonces se abandona el rea cultivada, que acaba por ser un desecho intil, provocando, en poco tiempo, una zona estril y desrtica, ya que la cubierta vegetal que protege el suelo, el agua y el viento actan sobre l arrastrando y destruyendo las capas ms superficiales y frtiles. Si este proceso contina en el tiempo puede destrurse todo el suelo y aflorar la roca base. A este proceso de prdida total de suelo se le denomina desertizacin o transformacin de zonas frtiles en desiertos. El bosque es claramente uno de los contribuyentes ms importantes al futuro de la humanidad y, de hecho, a toda la vida sobre la Tierra. Su conservacin es de importancia vital. Esto no significa que debe mantenerse intocable, sino que debe ser usado racionalmente, devolvindole, en lo posible, lo que se le quita, mediante una buena poltica de reforestacin. Los beneficios de los bosques no alcanzan slamente a los pases que los poseen. Son un capital internacional, y las naciones deben cooperar en el uso y conservacin de sus recursos. (Meter Jackson). Si la destruccin del bosque es un tema preocupante an lo es ms la de las selvas tropicales y amaznicas. En la actualidad quedan menos de ocho millones de kilmetros cuadrados de selva virgen tropical. Longman y Jenik afirman que la mitad de la masa viva de la Tierra se halla en las selvas vrgenes tropicales, aunque stas tan slo cubren una parte relativamente pequea del mundo. Desgraciadamente, esta pequea parte se va reduciendo cada vez ms. Sierras mecnicas y bulldozers estn por todas partes. Segn clculos recientes, casi el 30% de la selva virgen ya ha desaparecido en Latinoamrica y el sudeste de Asia, ms del 50% en frica y hasta el 60% en la India, Sri Lanka y Birmania. Se ha comprobado que en pases como Costa de Marfil, Madagascar, Filipinas y Tailandia, cada ao se destruyen ms de 4.000 has de selva virgen. En el sudeste de Asia, un milln de kilmetros cuadrados de selva, al menos, se va desmontando por zonas, se cultivan esas zonas y ms tarde se vuelven a abandonar. Esto es lo que se denomina agricultura itinerante. En consecuencia, junto con la tala comercial, se pierde anualmente una alarmante cantidad de selva: 1.250 has por hora. El rea del Amazonas, en Latinoamrica, es la mayor selva virgen del mundo . Cuenta con ms de 300 millones de has de selva, 20.000 especies de plantas, millones de pequeos organismos y un total de 70 millones de metros cbicos de madera. Una regin tan grande como Europa sin Rusia, donde la cuarta parte del agua potable del mundo afluye al ocano a travs de un nico y enorme ro. Un tesoro de material gentico con el que podran potenciarse y mejorarse plantas alimenticias, fabricarse medicinas y realizar mltiples descubrimientos cientficos. Una regin con una influencia sin igual en el clima a nivel mundial. Un abastecedor potencial de innumerables productos que, sin duda, sern necesarios en el futuro. A partir de mediados de los sesenta del S.XX, muchos gobiernos de estados latinoamericanos, siguiendo los pasos del de Brasil, empiezan a tomar medidas urgentes para procurar un medio de vida en la regin amaznica, asentando en ella, a parte de la poblacin pobre de otras regiones, mediante la creacin de planes de desarrollo, como el denominado Plan Nacional de Integracin (PIN) en Brasil. Se construyen dos enormes carreteras, a travs de la regin amaznica como primera medida del Plan. A cada lado de las carreteras se ha sealado una franja de cien
57

kilmetros de ancho para campos de cultivo. Este sistema ha fracasado, puesto que los pequeos agricultores, establecidos en las nuevas parcelas ganadas a la selva amaznica, al cabo de pocos aos, vendieron dichas parcelas a los latifundistas y emigraron hacia la periferia de las grandes ciudades en busca de trabajo. A parte de la destruccin de las selvas por la construccin de nuevas carreteras y para el asentamiento de pequeos agricultores, la tala abusiva de las selvas, especialmente las denominadas maderas nobles por parte de las multinacionales, al igual que se aprecia en los ltimos aos la intensificacin de las explotaciones mineras y de yacimientos de gas y petrleo, hace peligrar an ms este espacio natural que en cuestin de poco tiempo puede llegar hasta casi desaparecer. B) DESERTIZACIN. Se llama desertizacin a la transformacin de tierras usadas para cultivos o pastos en tierras desrticas o casi desrticas, con una disminucin de la productividad del 10% o ms. La desertizacin es moderada cuando la prdida de productividad est entre el 10% y el 25%. Es severa si la prdida est entre el 25% y el 50% y muy severa si es mayor. El proceso de desertizacin se observa en muchos lugares del mundo y es una amenaza seria para el ambiente y para el rendimiento agrcola en algunas zonas. Cuando est provocado por la actividad humana se le suele llamar desertificacin. La mayor parte de la desertizacin es natural en las zonas que bordean a los desiertos. En pocas de sequa estos lugares se deshidratan, pierden vegetacin y buena parte de su suelo es arrastrado por el viento y otros agentes erosivos. Sin embargo, este fenmeno natural se ve agravado por actividades humanas que debilitan el suelo y lo hacen ms propenso a la erosin. Entre las acciones humanas que debilitan el suelo y aceleran la desertizacin estn: Sobrepastoreo.- Es el intento de mantener excesivas cabezas de ganado en un territorio, con el resultado de que la vegetacin es arrancada y pisada por los herbvoros y no se puede reponer. El suelo desnudo es muchos ms fcilmente erosionado. Es la principal causa humana de desertizacin en el mundo. Mal uso del suelo y del agua.- El riego con agua con sales en lugares secos y clidos termina salinizando el suelo y esto impide el crecimiento de la vegetacin. Algunas tcnicas de cultivo asimismo facilitan la erosin del suelo. Tala de rbolesy minera a cielo abierto .- Cuando se quita la cubierta vegetal y no se repone la prdida de suelo es mucho ms fcil. Compactacin del suelo.- El uso de maquinaria pesada o la accin del agua en suelos desnudados de vegetacin (procesos de laterizacin) producen un suelo endurecido y compacto que dificulta el crecimiento de las plantas y favorece la desertizacin. No es fcil determinar qu superficies se encuentran sometidas a desertizacin provocada por el hombre. En muchos casos es un proceso natural que sigue las oscilaciones climticas; en unas pocas los desiertos crecen y en otras retroceden, dependiendo de la evolucin del clima. Segn algunas estimaciones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente una extensin similar a la de toda Amrica (unos 33 millones de kilmetros cuadrados) se encuentran en riesgo de desertizacin.
58

kilmetros cuadrados) se encuentran en riesgo de desertizacin. Una gran parte del territorio espaol sufre problemas de erosin ms o menos graves. Ms de 1.000 millones de toneladas de suelo de la pennsula son movidas cada ao por los fenmenos erosivos y en diversas ocasiones ha aparecido en informes de las Naciones Unidas que Espaa es el pas europeo con ms extensin de zonas con riesgo de desertificacin. Segn estudios hechos por organismos oficiales, unos 13 millones de hectreas, es decir, el 26% de los suelos espaoles, sufren erosin grave, con prdidas de suelo superiores a 100 tm al ao por hectrea. En estas zonas se observan abundantes crcavas y barrancos. Adems otros 14 millones de hectreas sufren erosin notable con prdidas de entre 50 y 100 tm de suelo al ao por hectrea. En total suponen que el 53% del territorio sufre prdida del suelo que hay que calificar de importante a alarmante. Este fenmeno se da especialmente en la zona mediterrnea, en donde Almera, Murcia y Granada, por orden de gravedad tienen ms de la mitad de su superficie con fenmenos alarmantes de erosin.
59
27. Destruccin medio ambiental. Residuos

LOS RESIDUOS. El problema de los residuos se incrementa de forma exponencial con el crecimiento demogrfico. Una buena gestin de estos residuos nos permitir la reutilizacin de muchos materiales que seran abandonados. El tratamiento de los residuos constituye uno de los puntos clave de las soluciones ambientales, ya que su produccin ha aumentado en los ltimos 20 aos de una manera alarmante y los ha convertido en una de las principales causas de contaminacin de los suelos. Los residuos se estn convirtiendo en una de las caractersticas particulares de la actual sociedad consumista, alcanzando unos niveles tales que podra decirse que es mayor la produccin de residuos que de bienes de consumo. En una poca en la que una parte de la poblacin mundial se permite el lujo del despilfarro, a otras personas, por pura subsistencia, no les queda otro remedio que utilizar sus residuos como recursos para ganarse la vida. Adems, al aumento del volumen de los residuos se aade el de su peligrosidad. En Espaa se generan ms de 11 millones de toneladas al ao de basuras, a las que hay que sumar otros residuos slidos (lodos, escombros), que acercan la cifra total a los 40 millones de tn de residuos slidos al ao. Entre los distintos tipos de residuos nos encontramos: A) RESIDUOS URBANOS. Son los generados en las zonas urbanas como consecuencia de la actividad cotidiana de sus habitantes (comercios, oficinas, servicios, domicilios, etc). Comnmente los conocemos como basuras. Dada la gran cantidad de residuos que se generan diariamente, es imprescindible una buena gestin, es decir, una recogida, transporte y tratamiento perfectamente organizados y apoyados por la colaboracin ciudadana (recogida selectiva). Se estima que la produccin de residuos en una ciudad como Madrid o Sevilla es de 1 kilogramo por habitante y da. El vdrio, el papel y materia orgnica (restos de comida, principalmente), tienen sus propios circuitos de recogida; el problema reside en la recogida de los distintos tipos de plsticos y de bricks. B) RESIDUOS INDUSTRIALES. Son los desechos producidos por las instalaciones industriales. Pueden ser de dos tipos: Inertes o asimilables a urbanos. Son aquellos que requieren un tratamiento parejo a los urbanos al poseer unas caractersticas similares, o bien que no tienen poder de reaccin para formar otros compuestos peligrosos. Txicos y peligrosos. Son aquellos cuyas propiedades incluyen alguna o algunas de las siguientes caractersticas: inflamable, irritante, nocivo, txico, cancergeno, corrosivo, etc. La gestin de estos residuos compete a un gestor autorizado, que los recoger en depsitos de seguridad habilitados al efecto. C) RESIDUOS SANITARIOS. Son los generados en los centros hospitalarios. Su
60

importancia reside en la cantidad de residuos que se generan diariamente (3,5 kg por cama y da), por el riesgo de infeccin que presentan (residuos biosanitarios), y de contaminacin (residuos qumicos y radiactivos). Dada la variedad y peligrosidad de los residuos sanitarios, todo centro hospitalario deber contar con un plan de gestin de residuos que permita clasificar y dar la salida adecuada a cada tipo de material generado. D) RESIDUOS AGRCOLAS Y GANADEROS. Son los residuos generados como consecuencia de las actividades agrcolas y ganaderas. Se trata de residuos potencialmente contaminantes, ya que contienen productos que pueden ser peligrosos o incidir de variadas formas sobre el entrono. La normativa que se aplica actualmente a estos residuos,en Espaa, es la misma que a los residuos slidos urbanos. Sin embargo, su tratamiento es muy diferente y gran parte de ellos pueden ser reciclados en las propias industriaas agropecuarias o fuera de ellas. Actualmente, existen explotaciones experimentales que utilizan los residuos generados por el ganado para la obtencin de electricidad. Los residuos orgnicos en descomposicin producen gases como el metano (CH4), que puede ser utilizados en motores de explosin para generar electricidad.
61
28. Destruccin medio ambiental. Contaminacin radioactiva (1/3)

LA CONTAMINACIN RADIACTIVA. La contaminacin radiactiva puede definirse como un aumento de la radiacin natural por la utilizacin por el hombre de sustancias radiactivas naturales o producidas artificialmente. Con el descubrimiento de la energa nuclear y en especial desde la invencin de la bomba atmica, se han esparcido por la Tierra numerosos productos residuales de las pruebas nucleares. En los ltimos aos la descarga en la atmsfera de materias radiactivas ha aumentado considerablemente, constituyendo un peligro para la salud pblica. Fuentes de contaminacin radiactiva. Dos son las principales fuentes responsables de las contaminaciones por sustancias radiactivas: A) PRUEBAS NUCLEARES. Las ms peligrosas son las que tienen lugar en la atmsfera. La fuerza de la explosin y el gran aumento de temperaturas que las acompaa convierten a las sustancias radiactivas en gases y productos slidos que son proyectados a gran altura en la atmsfera y luego arrastrados por el viento. La distancia que recorren las partculas radiactivas as liberadas depende de la altura a la que han sido proyectadas y de su tamao. Pero las partculas ms finas pueden dar varias veces la vuelta a la Tierra antes de caer en un determinado punto de nuestro Planeta. Una vez depositadas en el suelo, las partculas radiactivas pueden ser arrastradas por la lluvia aumentando la radiactividad natural del agua. El poder destructivo de una bomba, sea de tipo nuclear o qumico, est relacionado directamente con la energa que se libera durante la explosin. La energa que se libera en la explosin de 1.000 kilogramos de TNT (trinitrotolueno) es inmensa comparada con las energas encontradas en nuestras necesidades diarias. Por ejemplo, la detonacin de una tonelada de TNT, libera 4.000 veces ms energa que la necesaria para alzar un coche de 1.000 kilogramos de peso a una altura de 100 metros. Las explosiones de bombas nucleares liberan energas que son entre 1.000 y 1.000.000 de veces mayores an que las detonaciones qumicas, como sera la del TNT. El poder explosivo de una bomba nuclear, llamado rendimiento, se expresa mediante la comparacin con el poder destructivo del TNT, y as se habla de bombas de un kilotn (un kt) si la energa liberada es la misma que se produce al detonar 1.000 toneladas de TNT. La bomba lanzada sobre Hiroshima tuvo un rendimiento cercano a los 13 kt. Si el rendimiento es de 1.000 kt, se trata de una bomba de un megatn (un Mt). Energas del orden de megatones son imposibles de imaginar dentro de las situaciones de nuestra vida diaria. El arsenal nuclear de los Estados Unidos y Rusia juntos hoy en da suma unos 12.000 megatones. Los efectos de una explosin nuclear dependen de muchos factores, entre ellos el rendimiento del artefacto, la altura sobre la superficie a la que es detonado, las condiciones climticas, etc. El anlisis que se presenta a continuacin es el resultado de consideraciones fsicas sencillas y de las observaciones y estudios realizados en Hiroshima y Nagasaki, las nicas dos oportunidades en que se han empleado bombas nucleares contra una poblacin. A continuacin se describen las
62

bombas nucleares contra una poblacin. A continuacin se describen las consecuencias locales de una explosin nuclear superficial. Si la detonacin es subterrnea, submarina, o en la alta atmsfera, los resultados sern diferentes. Los efectos se encuentran agrupados en inmediatos (calor, presin, radiacin y pulso electromagntico) y tardos (lluvia radiactiva e incendios extendidos). Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, norteamericanos y rusos se lanzaron, alocadamente, hacia la carrera nuclear, para perfeccionar las bombas nucleares ya existentes, o conseguir nuevos artefactos atmicos, cada vez de mayor potencia y alcance. Entre 1949 y 1989, la Unin Sovitica lanz 456 bombas atmicas en Semipalatinsk que era un polgono de pruebas de armas nucleares de 18.000 Km2. Este lugar se considera el mayor laboratorio atmico de la historia. A lo largo de estos cuatro decenios, los ensayos nucleares liberaron en el medio ambiente 90.000 billones de bequerelios de cesio-137, un istopo radiactivo muy txico que permanece en el entorno ms de 30 aos. Las partculas radiactivas espolvoreadas en cada uno de los ensayos nucleares de Semipalatinsk (en la antigua Unin Sovitica) afectaron a ms de 1,3 millones de habitantes de la regin, y muchas siguen sufriendo, actualmente, los efectos de la radiactividad, segn el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Los habitantes de los pueblos prximos al polgono se convirtieron en cobayas humanas. Los estudios cientficos de la poca hablan de una mayor incidencia de tumores de esfago, estmago, hgado, pulmn, mama y tiroides. Se calcula que la incidencia de tumores cancergenos en esta regin de Semipalatinsk, es hasta un 30% ms alta que en otras zonas de la ex Unin sovitica. Adems, muchas de las 700.000 personas que vivan en el entorno del polgono de Semipalatinsk llevan en sus genes la marca de las bombas atmicas. La proporcin de mutaciones en el ADN de los habitantes de esta zona, duplica la detectada en otras comarcas apartadas del polgono (segn Yuri Dubrova, revista Science). En la regin norteamericana deNevada Test Site (Emplazamiento de Pruebas de Nevada) se realizaron 925 pruebas nucleares, 825 de ellas subterrneas, desde 1951 hasta 1992. Esta zona est situada a slo 100 kilmetros de la ciudad de Las Vegas y las explosiones nucleares eran perfectamente visibles desde la ciudad y, de hecho, eran una atraccin turstica. Pero lo que pone los pelos de punta son ver fotografas de unidades del ejrcito apenas a diez kilmetros de las explosiones, no hay ni que decir que los problemas que tuvieron estos soldados fueron tremendos, todo en aras de la experimentacin militar sobre los efectos de la radiacin en el cuerpo humano. Bombs larger and more devastating than those dropped in Japan were detonated in the desert, miles from communities of American citizens. Those most clearly affected, were communities in Utah, Idaho, and onward across the nation, with the fallout of radioactive substances carried by the wiLas bombas ms grandes y devastadoras que las que cayeron en Japn fueron detonadas en el desierto norteamericano de Nevada, que afect a miles de comunidades de ciudadanos estadounidenses. Los ms claramente afectados, fueron las comunidades en Utah, Idaho, y en adelante en todo el pas, con la precipitacin de sustancias radiactivas transportadas por el viento. But such radiation fallout was identified as far away as New York state thousands of miles from the Test SitSin embargo, la precipitacin radiactiva no afect slamente a esa zona en concreto, sino que se hizo notar hasta
63

en el estado de Nueva York, a miles de kilmetros del sitio de la prueba. Un lanzamiento importante de prueba fue el disparo, en la prueba nuclear de Sedan de laOperacin Storax, una explosinde 104 toneladas para la Operacin Plowshareque pretenda demostrar que las armas nucleares podan utilizarse con finalidades pacficas para crear bahas o canales; cre un crter de 390 metros de ancho y de 100 metros de profundidad, que todava puede verse. Aunque tambin se realizaron ensayos nucleares en otros lugares de Estados Unidos, Nevada Test Site acogi las pruebas de 500 a 1.000 kilotones de TNT(el rango de 2 a 4petajulios), que provoc efectos ssmicos detectables en Las Vegas.
64

El gobierno norteamericano siempre deca a la opinin pblica que estas pruebas nucleares eran totalmente seguras y estaban controladas, pero While scientific study and understanding of the affects of radiation fallout pre-date any testing [as far back as 1939 government employed scientists wrote that radiation fallout was sure consequence of nuclear detonation], but the American public has been pacified for generations with incomplete information.un claro ejemplo de que esos comunicados no eran ciertos, es que mientras el gobierno asegur que no hubo efectos dainos de la radiacin, retrasaron las pruebas en los das cuando el viento soplaba hacia Los Angeles o San Francisco. Cancer rates and incidence of birth defects are greatly increased in areas exposed in the radiation fallout. According to the National Cancer Institute, exposure to radiation during the atmospheric testing era resulted in an estimated 120,000 extra cases of thyroid cancer and 6,000 deaths. Las tasas de cncer y la incidencia de defectos de nacimiento son mucho mayores en reas expuestas a la precipitacin radiactiva. Segn el Instituto Nacional del Cncer, publicado en 1997, se determin que las noventa pruebas atmosfricas de Nevada Test Site depositaron altos niveles de yoduro-131 radiactivo (5,5 exabecquerels) a lo largo de grandes zonas de Estados Unidos; dosis suficientemente elevada para provocar un gran nmero de casos de cncer de tiroides, (120.000 casos ms de los normales) y 6.000 muertes. Francia inici su carrera nuclear en febrero de 1960 en la zona del Shara argelino y no finalizar sus pruebas nucleares hasta la firma, en 1996, del Tratado para la Prohibicin Completa de Ensayos Nucleares (TPCEN) en Nueva York y comenz, inmediatamente, a desmantelar su centro de experimentos en esa regin del ocano Pacfico. Hasta entonces, y a lo largo de ms de tres dcadas, este pas europeo llev a cabo en total 210 pruebas nucleares; 192 ensayos nucleares en Polinesia Francesa, un conjunto de islas en el Pacfico, dentro de los cuales hubo 43 pruebas atmosfricas a pesar de la oposicin de la poblacin local. En abril de 1961, en el desierto del Shara argelino se lanza una bomba atmica para realizar una serie de maniobras tcticas. Unos 300 soldados, participaron en las pruebas. El objetivo era estudiar los efectos fisiolgicos y psicolgicos producidos sobre el hombre por el arma atmica. Estos soldados, a los veinte minutos de la explosin nuclear, se aproximaron hasta unos 800 metros del punto cero. Como consecuencia de estas tcticas militares a la exposicin radiactiva, la Asociacin de Veteranos de las Pruebas Nucleares de Francia, indica que el 35% de los 300 soldados participantes en estas pruebas nucleares padece cncer y otro 55% sufre algn tipo de enfermedad grave. A 40 aos de aquellos ensayos, Pars finalmente comenz a admitir que los habitantes de la Polinesia habran tenido razn en temer las consecuencias de la radiactividad. Marcel Jurien de la Gravire, representante de una comisin francesa para la seguridad nuclear, anunci en Pepetee que se iba a proponer a los habitantes de ese
65

pas, con mayores posibilidades de haber sufrido las consecuencias de las pruebas, un "examen mdico coherente y continuo". Los anlisis se practicaron a unas 2.000 personas. Jurien de la Gravire admiti que 6 de los 192 ensayos "afectaron de modo significativo algunas islas y atolones" de la regin. Los 6 experimentos del ejrcito francs se llevaron a cabo entre 1966 y 1974 en las islas de Mururoa, Fangataufa, Magareva, Gambier, Tureia y Tahit. Esos ensayos "representaron un leve riesgo (sanitario)", dice ahora el Ministerio de Defensa. Actualmente dos de ellos son especialmente cuestionados, los llamados Aldbaran (1966) y Phoebe (1971). Las nuevas cifras oficiales revelan que en esos lugares se liber mucha ms radiacin de la que se supona hasta ahora. En esa poca, esas islas tenan ms de 150.000 habitantes. Otras 20.000 trabajaban en los lugares donde se realizaron las pruebas nucleares durante los 30 aos de experimentacin. El cambio de postura del gobierno de Francia se debe a que el investigador del Instituto Nacional de Salud y de Investigaciones Mdicas (Inserm, en francs) Florent de Vathaire seal que los ensayos nucleares estaban estrechamente vinculados con la aparicin de cncer de tiroides, tpicamente asociado a la radiactividad. Ese investigador, jefe de la unidad de cncer epidemiolgico del Inserm, descubri "una relacin estadsticamente significativa" entre los experimentos y la incidencia de cncer de tiroides. El lunes, 9 de octubre de 2006,Corea del Norte llev a cabo su primera prueba nuclear subterrnea, en desafo a las advertencias hechas por elConsejo de SeguridaddeNaciones Unidas (CSNU) y a pesar de la amenaza de sanciones econmicas. La prueba se llev a cabo en un tnel horizontal cavado en una montaa de la zona noroeste del pas. Cientficos surcoreanos confirmaron la realizacin de la explosin, que produjo ondas ssmicas de una magnitud de 3,6 grados en la escala de Richter(4,2 segn el United States Geological Survey de EUA), lo cual equivale a una explosin de 800 toneladas de dinamita y demuestra que la explosin es ms pequea de lo anticipado. Las ondas detectadas tienen las caractersticas de una explosin artificial. La bomba que destruy la ciudad japonesa de Hiroshima en 1945, a modo de comparacin, tena el equivalente de 12.500 toneladas de dinamita. Esta prueba nuclear es la primera evidencia confirmada de que Corea del Norte dispone de la tecnologa nuclear necesaria para fabricar una bomba atmica. No existen datos fidedignos sobre la cantidad de ingenios con que cuenta, pero los expertos consideran que estara en posesin de material para fabricar media docena de artefactos, aunque todos de pequeo tamao, similar al usado ayer. El 25 de mayo de 2009, Corea del Norte ha llevado a cabo la segunda prueba nuclear del pas, ms potente y con un mayor dominio de la tecnologa que en la primera ocasin, en octubre de 2006, segn ha sealado el gobierno del pas comunista, que ha calificado el test de "xito rotundo" en un comunicado de su agencia oficial de noticias. Segn una agencia rusa, la prueba habra tenido una potencia de 20 kilotones. Tras la prueba, el rgimen de Pyongyang lanz tambin un misil de corto alcance,
66

segn fuentes diplomticas surcoreanas citadas por la agencia local Yonhap. Los servicios de inteligencia de Corea del Sur y de EEUU estn tratando de verificar si se ha producida esa prueba de misil que, de acuerdo con las fuentes citadas, habra sido lanzado desde la base norcoreana de Musudan-ri y habra tenido un alcance de 130 kilmetros. Corea del Norte ya se granje duras crticas y sanciones de la comunidad internacional tras la primera prueba, y vena amenazando con realizar un segundo test para responder a la condena que hizo el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas de un intento fallido de lanzar un misil de largo alcance el pasado 5 de abril. Esta vez no ha sido distinto y horas despus del lanzamiento el Consejo de Seguridad de la ONU anunciaba una reunin urgente . Lejos de un fracaso, el gobierno del Estado comunista indic entonces que haba logrado poner en rbita un satlite de comunicaciones como parte de su ambicioso programa espacial. Asimismo, anunci que volvera a la senda nuclear, abandonando la mesa hexagonal en la que cinco naciones tratan de negociar con Pyongyang el desarme de su arsenal atmico desde hace ms de dos aos. Segn la Agencia de Noticias Central de Corea (KCNA, en ingls), la prueba de hoy implica "un mayor nivel de potencia explosiva y de dominio de la tecnologa propia". "Nuestra Repblica ha concludo con xito una nueva prueba nuclear subterrnea como parte de las medidas para fortalecer nuestro poder nuclear defensivo de la manera que han indicado nuestros cientficos y tcnicos", seala el texto de la agencia. Autoridades del vecino del Sur han detectado un "terremoto artificial" en el Norte poco antes de las 10 horas locales (3 de la madrugada del domingo al lunes en Espaa). El Servicio Geolgico estadounidense tambin ha registrado un temblor de magnitud 4,7 al noreste del pas comunista, cerca de la ciudad de Kilju, donde se llev a cabo la prueba de 2006. En abril de 2009, Corea del Norte lanz un misil sobre el espacio areo japons,[] y las airadas protestas de Japn, EEUU, Corea del Sur, as como de los portavoces de la Unin Europea y la OTANhacen previsible la adopcin de nuevas sanciones contra este pas. El 26 de septiembre de 2009,la seccin area de la Guardia Revolucionaria iran inici una serie de maniobras militares con "un gran nmero de misiles", inform este cuerpo de elite del Ejrcito iran.
67

En un comunicado difundido por la agencia de noticias local Fars, la Guardia Revolucionaria explica que el objetivo de este ejercicio es "probar los programas de defensa del pas as como mantener y elevar su capacidad de disuasin". La semana pasada, 19 de septiembre, el Ejrcito iran exhibi varios de sus misiles balsticos de fabricacin nacional durante un desfile celebrado frente al mausoleo del fundador de la Repblica Islmica, gran ayatol Rujol Jomeini, en el sur de Tehern. Entre los misiles mostrados en el desfile, destacaron la segunda generacin del misil "Seyil", que Irn comenz a producir en masa el ao pasado, el "Zelzal" y las tres generaciones de misiles de largo alcance "Shahab". Segn las autoridades iranes, el "Seyil", alimentado con combustible slido y que costa de dos mdulos con sendos motores, alcanza una gran altura y longitud. Por su parte, el "Shahab 3" es propulsado por combustible lquido y est diseado para alcanzar objetivos a ms de dos mil kilmetros de distancia. La existencia de la planta en construccin de Qom, que segn Tehern podr contener 3.000 centrifugadoras de enriquecimiento de uranio, fue revelada a la AIEA el 21 de septiembre de 2009. Irn ha declarado que la planta centrfuga que est construyendo en un complejo militar enterrado en una montaa cerca de la ciudad santa chi de Qom refinara uranio slo para energa nuclear civil. Diplomticos occidentales y analistas sostienen que la capacidad parece demasiado pequea como para alimentar una planta nuclear, pero suficiente para conseguir material fisible para una o dos cabezas nucleares al ao. Irnrechaza suspender sus actividades de enriquecimiento a pesar de cinco resoluciones del Consejo de Seguridad, tres de ellas acompaadas de sanciones. Por otra parte, Israelno es un pas miembro del Tratado de No Proliferacin Nuclear y rehsa confirmar oficialmente, o negar, la posesin de arsenal nuclear, o de haber desarrollado armas nucleares o incluso tener un programa de armas nucleares. Aunque Israel afirma que el Centro de Investigacin Nuclear del Nguev cerca de Dimonaes un "reactor para investigaciones," ningn informe cientfico basado en el trabajo hecho all ha sido publicado. Amplia informacin sobre el programa en Dimona fue tambin revelado por el tcnicoMordeji Vanunuen 1986. Analistas de imgenes pueden identificar bnkers de armas, lanzadores de misiles mviles y lugares de lanzamiento en fotos de satlites. Segn el Organismo Internacional de Energa Atmica se cree que posee armas nucleares. Se sospecha que Israel ha probado una arma nuclear junto conSudfricaen1 9 7 9, pero esto nunca ha sido confirmado . Segn el Natural Resources Defense Council y la Federation of American Scientists, Israel posee alrededor de 75-200 armas nucleares.[] No se sabe, con exactitud, ni el nmero de bombas atmicas existentes en el
68

mundo ni su megatonelaje total. En plena Guerra Fra entre Estados Unidos y la Unin Sovitica, el Centro de las Naciones Unidas para el Desarme alarmaba del peligro nuclear: Se calcula, deca, que el megatonelaje total (de explosivos nucleares) desplegados actualmente por todo el mundo, asciende a ms de un milln de bombas como la lanzada sobre Hiroshima, lo que representa unas dos toneladas de explosivos convencionales para cada hombre, mujer y nio de la Tierra. (Nota descriptiva n 5. Revista Mientras Tanto n 4. Mayo, 1980). Actualmente se calcula que existen ms de 45.000 bombas atmicas almacenadas entre los pases productores de energa nuclear (EE.UU, Rusia, India, Francia, Gran Bretaa, Pakistn, Israel,etc). Esta gran cantidad de bombas atmicas, de producirse una explosin en cadena, sera capaz de destruir nuestro Planeta varias veces. Adems, se consiga o no la destruccin fsica de la Tierra, la vida animal y vegetal sera inexistente, ya que la radiacin que provocaran las explosiones nucleares hara irrespirable el aire, por la gran cantidad de micoorganismos radiactivos de uranio y plutonio suspendidos en la atmsfera, capaz de dar varias vueltas a toda la Tierra, as como el agua potable sera tambin inutilizable por la gran contaminacin de agentes radiactivos que tendra. Estas profundas diferencias, entre los analistas, al sealar el nmero total de bombas atmicas almacenadas en el mundo, iran desde las 10.230, la cifra ms baja, pasando por las 20.000 como seal el presidente mexicano Caldern ante la Asamblea de la ONU en octubre de 2009, hasta las 45.000 indicadas anteriormente que sera la cifra ms alta de todas. En realidad es casi imposible saber con exactitud la cifra exacta, ya que constantemente se entn fabricando en secreto, incluso en pases subdesarrollados como Corea del Norte, India, Pakistn o Irn. Algunos cientficos lo quieren reducir a una simple operacin matemtica. Cantidad de superficie ocupada por la raza humana, dividida por el rango de destruccin de una bomba termonuclear B83, la ms poderosa en actividad, con una capacidad mxima de 1.2 megatones de energa liberada. De acuerdo a la imagen, el radio completo de destruccin de una B83 es de 14,9 kilmetroscuadrados . La raza humana ocupa aproximadamente el 12,5 por ciento de la superficie del Planeta (hablando siempre de tierra, sin incluir al mar), poco ms de dieciocho millones y medio de kilmetros cuadrados. De acuerdo al resultado, se necesitaran ms de un milln de bombas termonucleares, y actualmente la raza humana cuenta con poco ms de 20.000 mil bombas atmicas.
69
31. Destruccin medio ambiental. Arsenal nuclear

PRINCIPALES PASES CON ARSENAL NUCLEAR.
Pas
Cabezas nucleares activas/total*
Ao de la primera prueba
Los cinco pases con armas nucleares del Tratado de No Proliferacin (NPT) Rusia (ex URSS) Francia Reino Unido China India Pakistn Corea del Norte Israel 14.000[] 1949 ("RDS-1") 1945 ("Trinity") 1960 ("Gerboise Bleue") 1952 ("Hurricane") 1964 ("5 9 6") 1974 ("Smiling Buddha") 1998 ("Chagai-I") 2006[]
Estados Unidos 10.300[] 300[] 200[] 410[] 100[] 60[] 10[]
Otros pases con armas nucleares
Pases con armas nucleares sin declarar 500[] 1979.( Incidente Vela)
*Todos los nmeros son estimaciones del Concilio de Defensa de los Recursos Naturales, publicado en el Boletn de los Cientficos Atmicos. (2007). La simple idea de la raza humana borrada del mapa es atroz, pero debemos cuestionar algunos puntos de razonamiento de la imagen. Por un lado, estamos hablando de armas termonucleares , dispositivos con una capacidad de destruccin terrible, diseados para eliminar complejos subterrneos, o que demanden un impacto mucho ms profundo de lo que normalmente se ve en una detonacin atmica. Los Estados Unidos slamente cuentan con 650 bombas B83, mientras que en la imagen se coloca a todo el arsenal atmico estadounidense a la misma altura de la B83, lo cual definitivamente es errneo. Segundo, menciona a la B83 como doscientas veces superior a la bomba de Hiroshima. El rendimiento estimado de "Little Boy" fue de entre 13 y 18 kilotones, lo cual en el mejor y en el peor caso, dejara a la B83 con un rendimiento inferior a cien bombas de Hiroshima. Y en tercer lugar, no tiene en cuenta que, de acuerdo a todos los expertos en armamento nuclear, el ms "leve" de los problemas que acarrea una detonacin atmica es el de la destruccin fsica. En realidad son todas las secuelas posteriores a la detonacin las que ms dao causan. De una forma u otra, la radiacin "viaja", y una bomba atmica puede matar un poblado entero a cientos de kilmetros de distancia si las condiciones del clima son las adecuadas. En resumen, es probable
70

que necesiten muchas menos bombas atmicas para eliminar a la raza humana. An con sus imprecisiones, la imagen nos recuerda algo que jams debemos olvidar: La raza humana est verdaderamente loca. En los ltimos aos se estn produciendo peridicamente negociaciones entre Estados Unidos y Rusia centradas en la reduccin de las armas euroestratgicas. Estos euromisiles tienen un alcance entre 1.000 y 5.000 kilmetros, y son los siguientes: Pacto de Varsovia. Misiles SS-20, en funcionamiento desde 1977, dentro de un programa que prev el despliegue de 333 de estos ingenios, dirigidos hacia Europa, China y Japn.Su alcance es de 4.500 kilmetros y estn equipados con tres ojivas nucleares independientes de seiscientos kilotones (treinta veces la potencia de la bomba de Hiroshima), que pueden dirigirse contra distintos objetivos desde rampas mviles. Se les considera los cohetes de alcance medio ms perfeccionados instalados en Europa y pueden alcanzar un blanco con una precisin tal que su margen de error no superara los cien metros. Al parecer, en la actualidad los rusos han desplegado unos 250 misiles SS-20, a un ritmo de uno cada cinco das, de los cuales 180 apuntan hacia Europa. Los misiles balsticos SS-4 y SS-5, instalados desde los aos sesenta y progresivamente sustituidos por los SS-20, tienen una sola ojiva nuclear, combustible lquido y se lanzan desde plataformas fijas. Los SS-4 tienen un alcance de 2.500 kilmetros, los SS-5, de unos 4.000. Clculos aproximados sealan que Rusia tiene en funcionamiento cuatrocientos misiles de este tipo. Otros tipos de euromisiles rusos, que no ocuparan un lugar preferente en las conversaciones de Ginebra son los SS-12, que tienen entre 500 y 1.000 kilmetros de alcance, y los SS-21 y 23, que llegan slo a una distancia mxima de 300 y 100 kilmetros. OTAN. Misiles Cruise, lanzados desde rampas mviles, con un alcance de 2.500 kilmetros. Son una especie de avin pequeo sin piloto (seis metros de longitud), que vuela a una velocidad subsnica y a una altura de entre treinta y cien metros, con lo que escapa a la deteccin del radar. Tiene una sola ojiva nuclear y puede ser lanzado tambin desde un navo o un avin. Funcionan con un sistema computarizado de navegacin, en el que llevan impreso un detallado mapa del terreno a sobrevolar, lo que les permite esquivar los altibajos y les proporciona una gran precisin. La OTAN planea instalarlos en Blgica (48), Reino Unido (160), Italia (112), Repblica Federal de Alemania (96) y Holanda (48). Los misiles Pershing 2, con un alcance de 1.800 kilmetros, tambin mviles. Tienen una longitud de 10,2 metros, funcionan con combustible slido y van equipados con una ojiva maniobrable con gua terminal. La OTAN tiene prevista la instalacin de 108 en Europa occidental. Uno de estos misiles Pershing 2 lanzado, por ejemplo, desde Alemania, podra situar una bomba de veinte kilotones en un blanco situado en territorio sovitico, con un margen de error de menos de 200 metros en slo ocho minutos. Estados Unidos no quiere negociar ms que sobre estas armas. Por su parte, Rusia desea incluir tambin los otros vectores de armas nucleares: los bombarderos norteamericanos F- 111 y F-4, con base en el Reino Unido y en Alemania; los
71

aviones A-6 y A-7 de los portaviones del Mediterrneo y los misiles Poseidn, que equipan los submarinos estadounidenses. B) MANIPULACIN DE SUSTANCIAS RADIACTIVAS. Tanto en la fase de obtencin del combustible nuclear (extraccin del mineral, lavado y concentracin, produccin de lingotes de uranio o plutonio) como en la etapa de funcionamiento de los reactores nucleares (proceso de fisin, activacin y trmicos) se obtienen ingentes masas de residuos radiactivos con grave peligro para la contaminacin del medio ambiente. En la refrigeracin de los reactores se utilizan grandes cantidades de agua que luego es nuevamente vertida al ro transportando productos peligrosos. La eliminacin de los productos radiactivos provenientes de las fbricas atmicas plantea, en la actualidad, graves problemas. Una de las soluciones adoptadas y que ha ocasionado una gran controversia es su eliminacin mediante recipientes hermticos e invulnerables a las radiaciones, que son sumergidos en las grandes profundidades de las fosas ocenicas. Sustancias radiactivas y condiciones ecolgicas de la contaminacin.Los productos radiactivos liberados en las explosiones nucleares comprenden restos de explosivo no consumido (uranio 235 y plutonio 239), los productos de fisin derivados del explosivo y los productos de activacin formados por bombardeo con neutrones de los elementos contenidos en el suelo o en el agua. Las sustancias radiactivas contaminantes que permanecen al cabo de cierto tiempo son el estronio 90 y el cesio 137. El destino de las impurezas radiactivas contenidas en la atmsfera tras una explosin nuclear depende, adems de los factores meteorolgicos, de las condiciones ecolgicas. En realidad el principal peligro actual proviene del alto grado de concentracin biolgica de las sustancias radiactivas a lo largo de la cadena alimentaria. De este modo se produce una contaminacin radiactiva indirecta que se inicia con el depsito en el suelo y en el agua de los agentes contaminantes radiactivos cados de la atmsfera. En los animales y vegetales que extraen su alimento del suelo y del agua se concentran dichos cuerpos, transmitindolos a sus depredadores en proporciones peligrosas. En el hombre, eslabn final en la cadena alimentaria, la contaminacin indirecta se produce a travs del tubo digestivo tras la toma de alimentos vegetales o animales contaminados, provocando, si se ingieren cantidades excesivas, una serie de enfermedades, entre ellas el cncer. Efectos de la contaminacin radiactiva. Se ha calculado que la poblacin mundial est expuesta a una radiacin natural ambiente comprendida entre 100 y 150 mrem. Segn los especialistas, el hombre puede llegar a soportar, sin peligro aparente, hasta 1.000 mrem. Por encima de estas dosis mximas permisibles de radiacin existen para el hombre riesgos somticos, como el acortamiento de la vida y la induccin a la leucemia. Las partes ms sensibles del organismo son: la piel, los ojos, ciertos tejidos y glndulas; ello pudo ser comprobado tras la explosin de la bomba atmica en Hiroshima. El accidente nuclear ms importante, hasta hoy en da, se produjo en la central nuclear de Chernobyl (Ucrania) se inici en la madrugada del 26 de abril de 1986 y consisti, bsicamente, en una conjuncin de fallos humanos y de diseo de la planta al disparar los operadores la turbina para llevar a cabo el experimento que pretendan. El estado del reactor en ese momento, con un caudal de refrigeracin superior al normal y los venenos neutrnicos extrados en mucha mayor proporcin a lo permitido, hicieron que el reactor estuviera en rgimen de supermoderacin,
72

con lo que el transitorio originado provoc un brusco aumento de reactividad que no pudo ser compensada. Una vez producido el transitorio, debera haber funcionado el sistema automtico de proteccin del reactor, parte del cual estaba desconectado. La explosin que sigui a continuacin provoc la destruccin fsica del reactor y la cubierta. Para dar idea de la gran liberacin de energa, se dir que partculas de plutonio alcanzaron los 2 km de altitud. La explosin, en el actual Estado independiente de Ucrania, liber unas 500 veces ms radiacin que la bomba atmica arrojada por Estados Unidos sobre la ciudad japonesa de Hiroshima en 1945. Algunos fragmentos de combustible y grafito en llamas fueron lanzados hacia afuera, cayendo sobre el techo de turbinas adyacentes, causando una treintena de incendios. Los bomberos apararon la mayora de ellos, con un terrible costo en vidas por la sobreexposicin. Luego de fracasar en su intento de inundar al ncleo, los soviticos decidieron cubrirlo con materiales absorbentes de neutrones y rayos gamma (plomo, sustancias boradas, arena, arcilla, dolomita). Del 28 de abril al 2 de mayo, de 1986, se dedicaron a hacerlo desde helicpteros. Cavaron un tnel por debajo de la central, para introducir un piso de hormign y evitar la contaminacin de las capas de agua subterrnea. As consiguieron que cesaran las grandes emisiones de material radiactivo. El reactor fue finalmente recubierto con un "sarcfago" de hormign, que provee un blindaje suficiente como para trabajar en los alrededores. Para evacuar el calor residual, se instalaron ventiladores y filtros. La consecuencia inmediata del accidentes fue la muerte de 31 personas, 2 por la explosin y 29 a causa de la radiacin. Todas formaban parte del personal de la planta.Y propag una nube de humo radiactivo sobre gran parte de Europa. Alrededor del sitio del accidente hay un rea contaminada de unos 30 kilmetros cuadrados, y los tres pases que sufren las peores consecuencias son: Ucrania, Rusia y Bielorrusia. La radiacin lanzada a la atmsfera fue la causa de decenas de miles de muertes por cncer y por el notorio aumento de enfermedades genticas en esos tres pases desde 1986. Siete millones de habitantes de Ucrania, Bielorrusia y Rusia, incluidos tres millones de nios, padecen an efectos secundarios del desastre nuclear y necesitan tratamiento mdico, afirm la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU). El principal obstculo para paliar las consecuencias del accidente ha sido la escasez de los recursos aportados por la comunidad internacional, que dej la cuestin librada en gran parte a los esfuerzos de las tres naciones ms afectadas, las cuales tienen importantes problemas econmicos. Las estadsticas sanitarias de Ucrania, Bielorrusia y Rusia muestran el aumento de enfermedades relacionadas con la exposicin a radiactividad, y el riesgo de cncer de tiroides se multiplic por 10 para los ucranianos desde 1986. Ucrania tiene 50 millones de habitantes, y unos 3,2 millones de ellos han sido afectadas por el accidente, incluyendo a un milln de nios. Las vctimas mortales han sido 167.653. En ese pas se ha registrado tambin un importante descenso de
73

la natalidad, y la mortalidad infantil casi triplica el promedio europeo. Tras el desastre, los casos infantiles de cncer de tiroides en Bielorrusia se multiplicaron por 33,5, segn el viceministro de Salud de ese pas, Vladimir Orekhovsky, en una entrevista difundida por televisin. La contaminacin causada por el accidente en Rusia afecta a unos 57.000 kilmetros cuadrados de territorio, en los cuales viven tres millones de personas, seal el funcionario sanitario ruso Guennady Onischenko. Unos 184.000 rusos sufrieron consecuencias de la radiactividad, en especial quienes trabajaron para paliar las consecuencias del desastre, y las vctimas mortales fueron unas 10.000, aadi Onischenko.
74
32. Destruccin medio ambiental. Contaminacin acstica

LA CONTAMINACIN ACSTICA. El ruido, elemento natural de la vida, es difcil de definir de manera satisfactoria, ya que puede ser considerado como un sonido agradable, como una nota musical o por el contrario, el ruido que generan las industrias, automlviles o aviones se incluyen dentro de los factores del medio que presentan efectos nocivos sobre la salud humana. El ruido es una de las principales causas de preocupacin entre la poblacin de las ciudades, ya que incide en el nivel de calidad de vida y adems puede provocar efectos nocivos sobre la salud, el comportamiento y actividades del hombre, y provoca efectos psicolgicos y sociales. El incremento de los niveles de ruido ha crecido de forma desproporcionada en las ltimas dcadas y slo en Espaa se calcula que al menos 9 millones de personas soportan niveles medios de 65 decibelios (db), siendo el segundo pas, detrs de Japn, con mayor ndice de poblacin expuesta a altos niveles de contaminacin acstica. Es en este sentido que debe ser considerado como uno de los elementos contaminantes del medio ambiente. Las consecuencias del ruido, que son tanto del orden fisiolgico como psicofisiolgico, afectan cada vez ms a mayor nmero de personas, en particular a los obreros industriales. Efectos fisiolgicos y patolgicos del ruido. Los efectos fisiolgicos y patolgicos del ruido son, principalmente, la fatiga auditiva, el encubrimiento, sorderas profesionales y los traumatismos acsticos. La fatiga auditiva se traduce por un aumento temporal del umbral de audibilidad debido a un estmulo inmediatamente precedente. Puede aparecer a partir de los 90 db. El encubrimiento supone la disminucin de la percepcin auditiva o de la audibilidad de un ruido bajo los efectos de un ruido distinto que se superpone al anterior. Es un fenmeno muy frecuente en la industria y en la vida cotidiana. Otros efectos ms graves son las lesiones del sistema auditivo provocadas por el ruido que se caracterizan por la prdida irreversible, pero no evolutiva, de la sensibilidad auditiva. Pueden ser debidos a ruidos muy intensos como explosiones (superiores a 140 db). Efectos psicofisiolgicos del ruido. Se manifiestan, principalmente, a nivel del sueo, dolores de cabeza, prdida de apetito, molestias, etc. Respecto al sueo los estudios realizados permiten conocer los niveles de intensidad sonora que lo alteran. A partir de 70 db, estimaciones acsticas breves provocan modificaciones en los electroencefalogramas. Se ha calculado que el ruido es el causante de, alrededor, del 50% de los errores administrativos, de cerca del 20% de los accidentes de trabajo y de un 20% de las jornadas de trabajo perdidas. La sensacin desagradable e incluso dolorosa que provoca el ruido se ve, con frecuencia, acompaada de molestias y alteraciones psquicas. Estos fenmenos son cada vez ms apreciables en el trabajo de las grandes y pequeas industrias y en la
75

tan ajetreada vida urbana. Segn la O.C.D.E.-Organizacin para la Economa, Cooperacin y Desarrollo- 130 millones de personas, en todo el mundo, se encuentran con nivel sonoro superior a 65 db, el lmite aceptado por la O.M.S. y otros 300 millones residen en zonas de incomodidad acstica, es decir entre 55 y 65 db. Por debajo de 45 db no se perciben molestias. Con sonidos de 55 db, un 10% de la poblacin se ve afectada y con 85 db todos los seres humanos se sienten alterados. Las principales fuentes de contaminacin acstica en la sociedad actual provienen de los vehculos de motor, que se calculan en casi un 80%; el 10% corresponde a las industrias; el 6% a ferrocarriles y el 4% a bares, locales pblicos, pubs, talleres industriales, etctera. Desde hace pocos aos el fenmeno conocido como "movida" juvenil provoca, en diversas zonas de las grandes ciudades, graves problemas entre los habitantes de esos espacios residenciales, que han de soportar contaminacin acstica procedente de vehculos, aparatos de msica y las emisiones sonoras de los participantes en la "movida". El actual parque automovilstico de Espaa, con ms de 20 millones de vehculos, genera continuamente un ruido especialmente intenso, ya que slo como consecuencia del roce de neumticos con la calzada se producen sonidos que, acumulados, resultan contaminantes. La construccin de autovas o circunvalaciones cercanas a diferentes ncleos de poblacin han multiplicado el efecto del trfico rodado y el sonido que genera. Hay zonas especialmente afectadas por estar construidas cerca de vas de ferrocarril o aeropuertos. Sin llegar a esos niveles, que pueden ser extremos, en general se sufre una multiexposicin fuera del hbitat domstico y dentro de la vivienda y el trabajo, que incide sobre la salud personal dependiendo del tiempo que se sufre y la sensibilizacin especial que pueda tener cada individuo.
Los efectos sobre la salud del ruido es similar al asociado al miedo y la tensin, con un aumento de pulsaciones, modificacin del ritmo respiratorio, tensin muscular, presin arterial, resistencia de la piel, agudeza de visin y vasoconstriccin perifrica. Estos efectos no son permanentes, desparecen al cesar el ruido, aunque pueden presentar estados de nerviosismo asociados y no hay constancia de que puedan afectar a la salud mental. La prdida de audicin inducida por el ruido es irreversible por la incapacidad de regeneracin de las clulas ciliares de la audicin. La sordera podra aparecer en casos de soportar niveles superiores a 90 db y de forma continuada. Adems, el ruido puede causar efectos sobre el sistema cardiovascular, con alteraciones del ritmo cardaco, riesgo coronario, hipertensin arterial y excitabilidad vascular por efectos de carcter neurovegetativo. Sobre las glndulas endocrinas, con alteraciones hipofisiarias y aumento de la secrecin de adrenalina. En el aparato digestivo puede generar un incremento de la enfermedad gastroduodenal por dificultar el descanso. En general puede ser negativo para otras afecciones, por incremento inductor de estrs, aumento de alteraciones mentales, tendencia a actitudes agresivas, dificultades de observacin, concentracin, rendimiento y facilita los accidentes. Los expertos indican que la mejor solucin contra este modo de contaminacin sera incorporar un estudio de niveles acsticos a la planificacin urbanstica, con el fin de crear "islas sonoras" o insonorizar los edificios prximos a los "puntos negros" de ruido, pero ello conlleva un coste elevadsimo. Es ms eficaz adoptar medidas
76

preventivas, ya que, econmica y socialmente, son ms rentables. Hay que potenciar campaas de educacin medio ambiental, para que todos contribuyan y exijan la disminucin de los niveles de ruido. En cuanto a los niveles racionales, las cifras medias de las legislaciones europeas, marcan como lmite aceptable 65 db durante el da y 55 db durante la noche, ya que la capacidad auditiva se deteriora en la banda comprendida entre 75 db y 125 db y pasa a un nivel doloroso, cuando se superan los 125 db. El umbral de dolor llega a los 140 db. ALGUNOS RUIDOS Y SUS NIVELES. - Pjaros trinando: 10 db. - Claxon automvil: 90 db. - Rumor de hojas de rboles: 20 db. - Claxon autobs: 100 db. - Zonas residenciales: 40 db. - Interior discotecas: 110 db. - Conversacin normal: 50 db. - Motocicletas sin silenciador: 115 db. - Ambiente oficina: 70 db. - Taladradores: 120 db. - Interior fbrica: 80 db. - Avin sobre la ciudad: 130 db. - Trfico rodado: 85 db. - Umbral de dolor: 140 db. MXIMO PERMITIDO DE RUIDOS EN EDIFICIOS PUBLICOS. - Hospitales: 25 db. - Bibliotecas y Museos: 30 db. - Cines, teatros y Salas de conferencias: 40 db. - Centros docentes y Hoteles: 40 db. -Oficinas y despachos pblicos:45db. - Grandes almacenes, restaurantes y bares: 55 db.
77
33. Prdida de la biodiversidad

7- PRDIDA DE BIODIVERSIDAD. La desaparicin de innumerables especies de plantas y animales no puede prevenirse con medidas tcnicas momentneas, aunque algunos optimistas crean que ello pueda constituir un da la solucin a los problemas de contaminacin ambiental. Se puede obtener agua y aire puros, a condicin de que el plazo lmite para esta solucin a los problemas de contaminacin no sea demasiado largo, pues en ese caso la llamada ley del aumento de la miseria entrara de nuevo en vigor. En lneas generales, esta ley significa que la contaminacin aumenta proporcionalmente al aumento de produccin y al uso de energa. El combatir esto con medios tcnicos requiere, a su vez, produccin y energa, formando una espiral: problema- solucin tcnica- problema, etc. La tecnologa es til, pero no es una solucin para todo. De cualquier forma, es imposible reconstruir plantas desaparecidas y animales extinguidos. Muchas especies de animales han desaparecido de la Tierra sin culpa alguna del hombre. Haba otras razones, tales como cambios climticos o competencia natural, como ocurri con la desaparicin de los dinosaurios hace unos 65 millones de aos. No eran exterminados, sino que iban muriendo naturalmente, porque haban cambiado sus hbitats y no pudieron adaptarse a los nuevos cambios. Cientficos de la agencia espacial norteamericana NASA han manifestado su apoyo a las teoras de que la desaparicin de los animales prehistricos y otro tipo de vida en aquel tiempo se debi a la cada de un asteroide sobre la Tierra, en un principio se crea que habra impactado sobre la Pennsula del Yucatn, pero recientemente, se cree ms provable que hubiese sido en el mar ndico, al encontrarse un enorme crter submarino de varios cientos de kilmetros cuadrados de extensin. En un informe publicado por la revista Science, los expertos de la NASA aseguran que tal impacto produjo una densa nube de polvo que rode la Tierra e impidi as, durante meses, que la luz solar alcanzase nuestro Planeta.La desaparicin de los dinosaurios, brontosaurios, etctera, as como de otras formas de vida animal, se debe, segn los cientficos, a la inexistencia de fotosntesis, que es el sistema de las plantas para transformar la luz solar en agua y dixido de carbono y, por tanto, la falta de alimento para los animales. "La persistencia de una muy dbil luz solar durante unos pocos meses podra haber reducido la visin a un grado tal que la mayora de los animales, principalmente los de mayor tamao, habran tenido grandes dificultades para localizar el alimento adecuado", sealan. Adems, agregan que las bajas temperaturas ocasionadas por la falta de luz solar podra haber provocado la muerte de organismos no adaptados al fro o que no lograron enterrarse en el suelo para buscar calor. Por ello, los animales pequeos son los que mejor se adaptaron y cuya existencia se prolong ms". Pero a partir de la 1. Revolucin industrial, a finales del siglo S.XVIII, el empobrecimiento de la naturaleza ha aumentado de modo alarmante. Decir que todo habra podido ser peor es una tontera. El FMN ha publicado, recientemente, una lista de cerca de mil animales de los llamados superiores que corren riesgo de exterminio. Esta lista, incluye 297 mamferos, 359 aves, 187 reptiles y 79 especies martimas. Menos se sabe acerca del nmero de plantas en peligro, pero se calcula que se aproximan a las 50.000 las que estn en peligro de extincin. Segn la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN), una
78

Segn la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN), una especie de planta en peligro es aquella que est en claro peligro de extincin y aqullas cuya supervivencia es poco probable de seguir operando los mismos factores causales. Se incluyen tambin aquellas reducidas numricamente hasta un nivel crtico o cuyos hbitats han experimentado una reduccin tan drstica que se les considera en inmediato peligro de extincin. La proteccin de las especies requiere que su situacin especial sea reconocida por la administracin, incluyndose estas en listados de especies protegidas publicadas en boletines oficiales, regionales o estatales. Es fundamental para su inclusin en estos catlogos el haber sido cientficamente identificadas y adems el que acten sobre ellas determinados factores que hacen necesario una actuacin urgente para su conservacin. Se calcula que existen unos 30 millones de especies animales y vegetales distintas en el mundo. De todas ellas, la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) cifra en 1.000 las que se encuentran en peligro de extincin y en 17.000 las amenazadas. Para el 2020 la diversidad de especies se puede haber reducido en un 33%. Una de cada diez especies de plantas, de las 250.000 descritas en el mundo, se encuentra en peligro de extincin. Segn un estudio publicado en la revista Science, casi el 50 por ciento de todas las especies vegetales del Planeta estn en peligro de llegar a extinguirse. Animales y plantas estn amenazados por la alteracin de los espacios naturales, que se emplean para construir viviendas, carreteras, etc. La caza deportiva o comercial y el trfico ilegal de especies son causas que tambin hacen peligrar a la fauna y a la flora. Muchas de nuestras mascotas o plantas son fruto de este comercio que, segn el Fondo Mundial para la Conservacin de la Naturaleza (WWF), produce ms de 300 mil euros anuales de beneficio. Existen muchas especies en peligro de extincin como caimanes, leopardos, nutrias, ranas, etc. De entre todas ellas, el trfico de animales ha incidido de forma especialmente notable sobre algunas. El rinoceronte es el animal ms afectado, habindose reducido su poblacin en un 85 por ciento en los ltimos veinte aos, segn datos del WWF. En la actualidad quedan poco ms de 10.000. Aunque durante muchos siglos los chinos han transformado los cuernos de rinoceronte en elementos decorativos, es a partir de los aos setenta cuando aumenta la demanda de este material debido a las propiedades medicinales y afrodisacas que le atribuyen en Asia. Las empuaduras de las tradicionales dagas que los turistas compran en Yemen tambin estn fabricadas con cuernos de rinocerontes. Este pas import ms de 22.000 kilos de cuernos en slo ocho aos. Con el objetivo de obtener pieles, los tigres estuvieron a punto de extinguirse en los aos sesenta. En la actualidad, esta especie vuelve a estar amenazada por la explotacin de sus productos derivados, despus de recuperarse en los aos ochenta gracias al Proyecto Tigre del WWF. La medicina china utiliza sobre todo los huesos del tigre, aunque atribuyen propiedades teraputicas a cualquier rgano de este animal. Adems de en este pas, los derivados del tigre se consumen en Taiwn, Corea del Sur e Indochina y se exportan a Hong Kong, Malasia, Singapur, Tailandia y Estados Unidos. Debido al codiciado marfil de sus colmillos, con los que se fabrican muchos elementos decorativos, la poblacin de elefante africano se ha reducido a la mitad
79

en diez aos. Segn el WWF, en los aos 50 se exportaron desde frica unas 200 toneladas de marfil, cifra que se elev a 900 a finales de los aos setenta. En los siguientes veinte aos se mantuvo una media de entre 600 y 900 toneladas, pero se mataron ms animales porque, una vez desaparecieron los grandes machos, con colmillos ms grandes, fue necesario matar ms individuos para obtener la misma cantidad de marfil. En Europa, se cifran en 15.000 las que estn bajo amenaza. En Espaa, 220 especies corren el riesgo de desaparecer, la mitad de ellas en las Islas Canarias. La flora de las islas Canarias posee alrededor de quince mil especies conocidas que constituyen un reducto de especies muy importante a nivel mundial. Las costas de las islas Canarias son ricas en organismos marinos (algas).En la zona que va hasta los 100 metros de altitud aparecen especies como la tabaiba dulce, tarajales o cardones. La laurisilva o bosque de laurel es el ms caracterstico de las islas Canarias y en l se encuentran especies exclusivas como el fayal o el pino canario. Adems, en las zonas de alta montaa se encuentran especies endmicas como el tajinaste, el alhel o la violeta del Teide. Los organismos encargados de la actuacin en las poblaciones de especies en peligro en Espaa son, tras la desaparicin del ICONA, las respectivas consejeras regionales mediante su guardera forestal. Algunas de las medidas que se toman son la vigilancia de las zonas por parte de los guardas forestales o bien cerrar estas mediante vallado, creando lo que se conoce como microreservas. Por poner un ejemplo, adems de una localidad cercana, en Cazorla, en su Parque Natural, se ha protegido con vallado la zona de la cumbre del Pico Cabaas, especialmente aquella donde crecen Geranium cazorlense y Aquilegia pyrenaica subsp. cazorlensis, principalmente para protegerlas de los herbvoros, ya que las vallas, ms que disuasorias, son una atraccin para los visitantes, y parecen invitar a estos a saltarlas. Los guardas forestales se encargan adems de evitar que durante la quema de rastrojos se haga esta sobre alguna Viola cazorlensis o Narcissus longispathus, y especies que se conocen como protegidas. Respecto a la fauna salvaje tambin hay una gran cantidad de especies de animales en peligro de extincin.
80

Desastres Naturales

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Desastres Naturales

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

Ecologa y medio ambiente (3/6)

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

Presentacin del curso

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

1. Desastres naturales. Terremotos (1/3)

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

2. Desastres naturales. Terremotos (2/3)

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

3. Desastres naturales. Terremotos (3/3)

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

4. Desastres naturales. Escala de Richter

Nota: Esta escala es abierta, no hay lmite mximo terico.

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

Santiago/Valparaso, Chile 20.000

Kwanto, Yokohama, Japn 143.000

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

5. Desastres naturales. Maremotos

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

6. Desastres naturales. Corrimiento de suelos (1/2)

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

7. Desastres naturales. Corrimiento de suelos (2/2)

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

8. Desastres naturales. Inundaciones

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

9. Desastres naturales. Tornados, tifones o huracanes

INTENSIDAD MPH EF-0 EF-1 EF-2 EF-3 65-85 86-109

KM/H 105-137 138-175

110-137 176-220 138-167 221-269 18

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

10. Desastres naturales. Diferencias entre huracanes y tornados

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

Huracn Florida Keys Camille Allen Gilbert Mitch

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

11. Desastres naturales. Volcanes (1/2)

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

12. Desastres naturales. Volcanes (2/2)

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

13. Accin antrpica. Destruccin medio ambiental (1/2)

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

14. Accin antrpica. Destruccin medio ambiental (2/2)

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

15. Medio ambiente. El agua (1/3)

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

16. Medio ambiente. El agua (2/3)

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

mailxmail - Cursos para compartir lo que sabes

17. Medio ambiente. El agua (3/3)