ALIMENTACION MUNDIAL Trasfondo histrico Durante casi un 99% de la historia humana, los seres humanos fueron cazadoresrecolectores de alimentos,

que respondan a su entorno pero tambin estaban limitados por l. La variedad de alimentos que consuman podan aportarles nutrientes esenciales, pero su cantidad variaba mucho, limitando as el nmero de personas a las que un rea concreta poda dar sustento. Durante el 1% restante de la historia se produjeron cambios dinmicos que generaron revolucionarios cambios culturales. Los humanos empezaron a percibir las ventajas de organizar las familias en pequeos grupos sociales, y esto tuvo como resultado el esfuerzo cooperativo de los individuos y el nacimiento de los primeros rudimentos de organizacin social y gubernamental. En consecuencia, el hombre empez a obtener cierto grado de control sobre su medio ambiente. El primer resultado importante, en trminos del abastecimiento de vveres, fue la revolucin agrcola, que se produjo hace unos 10.000 aos. A lo largo de un periodo de varios miles de aos, varios grupos sociales pequeos dejaron de ser cazadoresrecolectores y pasaron a ser productores de alimentos. Los aspectos iniciales de esta revolucin fueron la domesticacin de plantas y animales seleccionados, el pastoreo y la creacin de asentamientos relativamente estables. El aumento en la cantidad y fiabilidad del abastecimiento de vveres liber al ser humano en parte de las limitaciones naturales que la muerte por inanicin, las enfermedades y fuerzas similares imponan al crecimiento potencial de la humanidad; as pues, la poblacin creci rpidamente y se emprendi el camino de la civilizacin moderna. El segundo gran impacto del desarrollo cultural fueron las revoluciones cientfica e industrial, que comenzaron hace unos 400 aos. En trminos de oferta y demanda de alimentos para el consumo humano, estas revoluciones tuvieron un efecto explosivo. La aplicacin de la ciencia a la produccin de alimentos tuvo como resultado oportunidades espectaculares para aumentar la produccin por unidad de superficie o por animal. Los adelantos mdicos bsicos mejoraron la salud y la esperanza de vida de los habitantes de muchas partes del mundo, y la demanda total de alimentos creci. La colonizacin extensiva del Nuevo Mundo increment la superficie mundial de tierras de cultivo, y se domesticaron algunos animales y nuevas plantas. La explotacin de diversas fuentes de energa en forma de combustibles fsiles fue bsica para el desarrollo industrial, aportando la energa necesaria para crear esas reas de cultivo, explotar y cosechar enormes cantidades de alimento, y transportar los vveres a todos los lugares del mundo. Durante este periodo relativamente breve, los recursos alimentarios mundiales crecieron de forma notable, y la poblacin humana se multiplic an ms. No obstante, se lleg poco a poco a la conclusin de que la produccin de alimentos no podra mantenerse de forma indefinida a la altura de un crecimiento demogrfico incontrolado. En 1798, el economista Thomas Robert Malthus resumi as este punto de vista: la poblacin, en ausencia de cortapisas, crece en progresin geomtrica. Los medios de subsistencia crecen tan slo en progresin aritmtica. Situacin actual Los vveres mundiales se definen como la relacin entre los alimentos producidos y la poblacin mundial; existen otros factores, no obstante, que determinan la extensin del hambre y la malnutricin. Entre ellos se encuentran: la demanda de alimentos, la distribucin y disponibilidad de los mismos, y su prdida o desperdicio. La disponibilidad de alimentos se ve tambin influida por la cantidad de cereales y leguminosas producidas que se emplean para alimentar animales en vez de dedicarse a la alimentacin de la poblacin humana. Los avances sanitarios han favorecido el descenso importante de la tasa de mortalidad en la mayora de los pases, pero tan slo han contribuido a una reduccin poco significativa

de las tasas de natalidad en la mayora de los pases en vas de desarrollo. Las diferencias entre ambas tasas (vase tabla) han contribuido a un crecimiento explosivo de la poblacin mundial, que sobrepas los 5.000 millones de habitantes en 1987, de los que ms de un 75% vive en pases no industrializados. Los cientficos han establecido dosis diarias recomendadas (RDAs) de nutrientes esenciales para las personas. stas son aplicables a un ser humano, con variaciones especficas en funcin de las diferencias de edad, sexo, actividad, estructura corporal y localizacin en el planeta. En los pases desarrollados, el habitante medio recibe una aportacin ms que suficiente de nutrientes. En los pases en vas de desarrollo mucha gente padece ligeras deficiencias calricas, y la mayora de los habitantes padece deficiencias sustanciales en protenas, minerales y vitaminas. Entre 1988 y 1990, se estim que alrededor de un 20% de los habitantes de las regiones en desarrollo se alimentaba de forma inadecuada. El suministro total de alimentos est en funcin de la superficie de tierra dedicada al cultivo y al rendimiento por unidad de superficie. Es posible, en muchas situaciones, aumentar la superficie dedicada a la produccin de alimentos, pero la viabilidad econmica de un proyecto semejante es a menudo cuestionable. Con todo, existen grandes posibilidades de incrementar la produccin de alimentos por unidad de superficie, tanto en los pases desarrollados como en los pases en vas de desarrollo, y se han logrado ya considerables avances en este sentido. La produccin total a nivel mundial creci a un promedio anual de un 2% entre 1981 y 1991. Entre los pases en vas de desarrollo, la tasa de crecimiento fue de alrededor de un 3,3%, pero el incremento en la produccin de alimentos se vio en gran medida contrarrestado por el subsiguiente incremento de la poblacin. Cmo hacer frente al problema El desafo es, por una parte, equilibrar la oferta y la demanda de alimentos y, por otra, lograr una mayor igualdad, reducir la pobreza y garantizar un suministro suficiente de vveres para toda la poblacin mundial. Hoy en da se producen suficientes alimentos en el planeta como para aportar las caloras necesarias a todos los seres humanos, pero su distribucin es desigual y poco equitativa. Si se pudieran resolver los problemas de mala distribucin y aumentar los niveles de produccin a un ritmo capaz de mantenerse a la altura del crecimiento de la poblacin, se resolvera el problema. Es importante, al mismo tiempo, adoptar medidas para reducir las tasas de natalidad, en especial en los pases en vas de desarrollo. sta no es una tarea fcil e implica consideraciones de tipo social, tico, sanitario, econmico y poltico. Un requerimiento fundamental para incrementar el rendimiento en la produccin de alimentos procedentes de los cultivos y los animales es introducir un cambio en la actitud del ser humano respecto a su medio ambiente. La explotacin debe abrir paso al reconocimiento de que la capacidad de sustento de la Tierra es limitada y del empleo de aquellas prcticas que mantengan o aumenten esta capacidad. En general, slo un 10% de la energa disponible pasa de un eslabn a otro de la cadena trfica. As pues, es mucho ms eficiente en trminos energticos que los seres humanos consuman las plantas directamente en vez de alimentarse con los animales herbvoros que se las comen. Aunque muchos pueblos del mundo conceden ms importancia al consumo de plantas y productos derivados de ellas en sus dietas, las preferencias alimentarias de los pases desarrollados han llevado a un elevado consumo per cpita de productos de origen animal, buena parte de los cuales proceden de ganado alimentado con grano. Si ms seres humanos se incorporaran a la cadena alimentaria a un nivel inferior al de los herbvoros, la reduccin sustancial del cebado con grano que se producira podra incrementar en gran medida la eficiencia de la conversin de energa y la capacidad de sustento de las tierras de cultivo. No obstante, los animales desempean un papel estratgico en el suministro de vveres para el ser humano, y son necesarios en cualquier proceso de abastecimiento alimentario a largo plazo. Grandes extensiones de la superficie terrestre son pastos y tierras no arables. El uso racional de las tierras de cultivo requiere tambin la conservacin y

recuperacin del suelo por medio del cultivo rotativo de plantas forrajeras (es decir, plantas para alimentar a los animales) y grano. Estos forrajes procedentes de los pastizales y las tierras de cultivo, junto con los desechos del grano y otros productos, deben seguir siendo transformados por los animales en alimentos fundamentales para el ser humano. La carne, los huevos y los productos derivados de la leche son alimentos con un elevado contenido en aminocidos esenciales y determinadas vitaminas cuya presencia en los alimentos vegetales es escasa o nula. Los mayores incrementos en la produccin de alimentos han sido resultado de adelantos cientficos y tecnolgicos, en especial, en los campos de la calidad nutritiva, la gentica vegetal y animal, el control de plagas y enfermedades, y la alteracin del medio ambiente. Se han logrado xitos espectaculares en los pases desarrollados, y se han registrado, como resultado, grandes incrementos en el suministro de vveres de ciertos pases en vas de desarrollo. Transferencia de conocimientos La transferencia y la aplicacin de procedimientos y programas cientficos a los pases en vas de desarrollo plantea uno de los problemas ms difciles de resolver respecto al aumento de la eficiencia de la produccin de alimentos. El agrnomo Norman E. Borlaug, a menudo considerado el fundador de la llamada revolucin verde en el campo de la agricultura, desarroll un amplio programa para lograr esa transferencia. Hizo hincapi en la necesidad de las siguientes fases integradas: 1. Pasar de las variedades locales tradicionales de plantas, animales y tcnicas de produccin a un paquete completo e importado de nuevas variedades y tcnicas. 2. Investigacin adaptativa para ajustar el paquete en cuestin a las limitaciones locales relacionadas con el entorno fsico y las fuerzas sociales del pas. 3. Apoyo a largo plazo por parte de los gobiernos locales al desarrollo de conocimientos aplicados y a la transferencia de stos a los productores y distribuidores de los suministros locales de alimentos. 4. Cambios que apoyen estas medidas en la infraestructura. (Los sistemas de gobierno, leyes, educacin, transporte, comunicaciones y propiedad de la tierra son ejemplos de los elementos de la infraestructura que se desarrolla en una sociedad compleja). Por lo que se refiere a la oferta y la demanda de alimentos, los principales objetivos de los cambios institucionales son estabilizar la poblacin humana y mejorar su calidad de vida. Tanto los pases desarrollados como los pases en vas de desarrollo han tomado medidas para implantar el programa de Borlaug. Con el patrocinio de las Naciones Unidas, se han creado organizaciones para buscar modos realistas de equilibrar la relacin oferta/demanda en todo el mundo. Se han publicado extensas recomendaciones acerca de las medidas a adoptar; el intercambio de capacidades tcnicas se ha visto estimulado por el flujo de cientficos y estudiantes de un pas a otro; y se han creado servicios para la enseanza y demostracin de nuevas tcnicas. Los fondos necesarios han sido aportados por los pases desarrollados, pero sern necesarios muchos ms. En todos estos programas hay un principio fundamental: compartir el conocimiento para permitir que cada pas o regin desarrolle sus propias soluciones ptimas.

Alimentacin y Nutricin El organismo es una mquina compleja y maravillosa. Compuesto por miles de millones de clulas que forman el esqueleto, los msculos, los rganos internos, el sistema nervioso y el sistema sanguneo; es centro de reacciones qumicas incesantes en las que actan enzimas, hormonas, neurotransmisores, etc. Todo esto nos permite crecer, movernos,sentir, pensar: Vivir!!! Para funcionar, este organismo necesita alimentos. Si lo comparamos con un automvil (comparacin trillada pero siempre til) podemos decir que la comida no es solamente la nafta necesaria para su marcha, sino tambin el acero de la carrocera y el motor, el plstico de los asientos y el tablero de mandos, la goma de las cubiertas y los cables del circuito

elctrico. Pues la comida no es slo el combustible del organismo, genera la sustancia misma de nuestro cuerpo. Todas las clulas, las hormonas y las enzimas son, por lo tanto, fabricadas a partir de las molculas contenidas en la comida. Naturalmente, los alimentos no se transforman directamente en una parte de nuestro organismo. Deben ser previamente transformados, fragmentados en pequeos elementos bsicos a partir de los cuales el organismo sintetiza las sustancias que necesita. Esta transformacin se opera en el curso de mltiples reacciones qumicas que constituyen, en un primer momento, la digestin, o sea la fragmentacin del alimento en pequeos elementos y su asimilacin; luego el metabolismo, en el cual dichos elementos se transforman nuevamente combinndose entre si para generar otras sustancias. Estos elementos bsicos contenidos en los alimentos se llaman nutrimentos. Son los glcidos, los lpidos formados por cadenas de cidos grasos, los prtidos formados por cadenas de aminocidos, las vitaminas, los minerales y los oligoelementos. A stos deben sumarse otros dos elementos que no son nutrimentos propiamente dichos, pero que resultan indispensables para la digestin: el agua y las fibras. Los glcidos o hidratos de carbono: o sea los azcares en sentido amplio, estn muy especialmente destinados a suministrar la energa. Los lpidos: incluyen las grasas y una sustancia emparentada con las grasas, el colesterol. Las grasas se dividen a su vez en saturadas e insaturadas, o tambin en cidos grasos saturados y cidos grasos insaturados. Estas grasas permiten la sntesis de numerosas sustancias. Las vitaminas: comprenden varias sustancias indispensables para la vida en pequea cantidad. Los minerales y los oligoelementos: sustancias inorgnicas y orgnicas que el cuerpo no puede sintetizar por s solo. Los oligoelementos estn contenidos en cantidad nfima dentro del organismo. El agua: que, como todo el mundo sabe, es esencial para la vida, representa aproximadamente un 65% de nuestro organismo. Las fibras: no son asimiladas por el organismo y por lo tanto no participan en la sntesis de otras sustancias, pero desempean, no obstante, un papel muy importante. Esta clasificacin en varios nutrimentos no debe ocultar los hechos de que, en la realidad bioqumica del organismo, todos estn ntimamente relacionados. Las innumerables reacciones metablicas requieren su aporte conjunto. De modo que deben ser provistos en el momento requerido y en la cantidad ptima para el mejor funcionamiento posible del organismo y para la salud que de ello deriva. Esta cantidad ptima requerida para cada nutrimento varia obviamente en cada caso y depende de factores genticos, de las condiciones de vida y del medio (estilo de vida, stress, enfermedad, embarazo, etc.). E1 primer rol de la alimentacin es, por consiguiente, proporcionarnos esos nutrimentos esenciales para la vida. Por otra parte, la mayora de los alimentos contienen dichos nutrimentos en cantidades variables, pero en las condiciones actuales resulta difcil obtener lo que nos hace falta slo con la alimentacin.

Produccin y seguridad alimentaria

Una poltica alimentaria nacional debe ser parte de una estrategia general de nutricin con seguridad alimentaria para los hogares de todas las personas como un objetivo central. Lograr la seguridad alimentaria incluye garantizar:

un suministro alimentario seguro y nutricionalmente adecuado a nivel nacional y de los hogares; un grado razonable de estabilidad en el suministro alimentario durante el ao y en todos los aos; acceso a suficientes alimentos en cada hogar para satisfacer las necesidades de todos.

Para que todos los hogares tengan seguridad alimentaria, cada uno debe tener acceso fsico y econmico a alimentos adecuados. Cada hogar debe contar siempre con la capacidad, conocimiento y recursos para producir o para obtener los alimentos que requiere. Los nutricionistas enfatizan adems la necesidad de que los alimentos suministren todos los requerimientos nutricionales de los miembros del hogar, lo que significa una dieta equilibrada, que suministre todas las protenas, energa y micronutrientes necesarios. Ms all de la seguridad alimentaria en el hogar est la necesidad de alentar una distribucin de los alimentos que garantice un buen estado nutricional para todos los miembros del ncleo familiar. El derecho a un nivel de vida adecuado, donde se incluyen los alimentos, se ha reconocido en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos. Las polticas de desarrollo nacional deben incluir la seguridad alimentaria como objetivo, y lograr la seguridad alimentaria para todos es un indicador de xito. En nutricin existe la paradoja de que mientras la desnutricin ocasiona una serie de problemas graves de salud, el consumo excesivo de alimentos y de ciertos componentes dietticos conlleva otros riesgos para la salud. Esta publicacin se refiere particularmente de la desnutricin. Este captulo considera la seguridad alimentaria a nivel nacional y de los hogares, y la poltica alimentaria. SEGURIDAD ALIMENTARIA NACIONAL Por lo general se define la seguridad alimentaria como el acceso de todas las personas, en todo momento, a los alimentos que se requieren para llevar una vida saludable y activa. Se acepta ahora ampliamente que la mayor parte de la malnutricin en los pases en desarrollo se debe al consumo insuficiente de protena y energa, que a menudo se asocia con enfermedades infecciosas. En el pasado, la carencia de protena se enfatiz como el mayor problema de nutricin del mundo en desarrollo. La produccin comercial de alimentos ricos en protena relativamente costosos, la fortificacin de cereales con aminocidos, la produccin de protenas unicelulares y otros enfoques, se ofrecieron como panacea para los problemas mundiales de nutricin. Estos intentos nicamente disminuyeron en un grado muy reducido el problema de la malnutricin proteinoenergtica. Por lo tanto, en el contexto de combatir la malnutricin, los esfuerzos para lograr pequeos cambios en el patrn de aminocidos de los cereales por medio de la manipulacin gentica, son menos tiles que aumentar el rendimiento por hectrea de cereales y otras cosechas de alimentos, o lograr que las personas puedan comprar los alimentos que necesitan. Satisfacer las necesidades de energa de una poblacin, que debe ser la meta fundamental de una buena poltica alimentaria, ha sido un asunto relativamente descuidado. En casi todas las poblaciones donde los alimentos bsicos son cereales como el arroz, el trigo, el maz o el mijo,

rara vez existen carencias serias de protena, excepto donde tambin existe una carencia de energa o de alimentos en general. Esto se debe a que la mayora de los cereales contienen del 8 al 12 por ciento de protenas y se consumen frecuentemente con moderadas cantidades de legumbres y hortalizas. Las carencias de protena en personas que consumen estas dietas se presentan sobre todo en nios muy jvenes que sufren de mayores prdidas de nitrgeno por infecciones frecuentes. Sin embargo, en poblaciones cuyos alimentos bsicos son pltano, yuca, o algn otro alimento con bajo contenido proteico, el consumo de protena puede ser un serio problema para amplios sectores de la poblacin. Un pequeo aumento en el consumo de cereales, legumbres, aceite y hortalizas por los grupos infantiles reducir en gran parte la prevalencia de MPE y el dficit en el crecimiento de los nios en los pases en desarrollo, sobre todo si se complementa con el control de las enfermedades infecciosas. El amamantar al nio durante los primeros meses de vida, puede garantizarle una alimentacin adecuada, mientras que alimentarlo con bibern es una causa de diarrea y de marasmo nutricional (vase el Captulo 7). Disponibilidad alimentaria (suministro de alimentos) Para nutrir de manera adecuada a una poblacin, debe haber en el pas una suficiente cantidad y variedad de alimentos inocuos y de buena calidad. Por lo tanto, en la mayora de los pases que tienen bajos ingresos y dficit alimentario, una estrategia fundamental de poltica alimentaria es mejorar y aumentar la produccin de los alimentos, campo pertinente para expertos en agricultura. Claramente, quienes toman decisiones en el sector agrcola necesitan tener conciencia sobre las necesidades nutricionales de la poblacin y entender las implicaciones nutricionales de sus acciones. La mayora de los alimentos en el mundo provienen de los cereales, el segundo gran conjunto de alimentos provienen de cosechas de races y el tercero de legumbres o leguminosas. En cifras redondas, el mundo produce aproximadamente 2 000 millones de toneladas de cereales, 600 millones de toneladas de cosechas de races y 60 millones de toneladas de legumbres por ao. Adems, cada ao en el mundo entero se producen aproximadamente 85 millones de toneladas de grasas y aceites y 180 millones de toneladas de azcares. Los pases en desarrollo producen ms cantidad de todos estos artculos que los pases industrializados. En contraste, los pases industrializados producen ms alimentos de origen animal - carne, leche y huevos, por ejemplo que los pases en desarrollo. En las ltimas dcadas, se han registrado adelantos verdaderamente notables que han influido en la produccin alimentaria. La investigacin agrcola ha desarrollado y ofrece nuevas variedades de los principales cereales: arroz, maz y trigo. Estas nuevas variedades producen rendimientos mucho ms grandes por hectrea que las variedades tradicionales. Algunos tienen un perodo ms corto entre la siembra y la cosecha, y algunos son relativamente resistentes a las plagas. Sin embargo, casi todas estas nuevas variedades requieren un uso mayor de fertilizantes. Adems, muchas de las variedades mejoradas de arroz y algunas de las variedades de trigo y maz precisan mayor irrigacin. Ambas opciones pueden no ser econmicamente factibles para la mayora de los agricultores pobres. En general, el cultivo de variedades mejoradas es ms apto para granjas grandes, econmicamente slidas y con acceso a los insumos agrcolas. Un importante objetivo de poltica agrcola debe ser el de garantizar que los labriegos pobres tengan ms recursos para poder acceder a tales insumos. El desarrollo de estas nuevas variedades - la revolucin verde - ha permitido un mayor rendimiento de cereales por rea determinada de terreno. A medida que la presin de la poblacin increment la demanda de tierra cultivable, la revolucin verde ofreci una alternativa al mtodo antiguo de aumentar la produccin, principalmente expandiendo el rea de tierra cultivada.

El promedio de la produccin mundial de alimentos ha mantenido, o levemente aumentado, el ritmo respecto al crecimiento de la poblacin mundial. En cifras redondas, se dispone de 2 700 kcal diarias por persona en el mundo. Sin embargo, las cifras varan entre regiones; la media para los pases industrializados es alrededor de 3 400 kcal, y para los pases en desarrollo es aproximadamente de 2 500 kcal. Por supuesto, las cifras de disponibilidad promedio de un pas enmascaran las grandes diferencias entre grupos de la poblacin. Para mejorar la nutricin, los planificadores agrcolas deben tratar de aumentar la produccin de los principales cereales y leguminosas que se cultivan actualmente y promover el consumo de frutas, hortalizas, semillas oleaginosas y productos de ganado o cra de animales pequeos. Donde la presin de la tierra es una restriccin, debe darse atencin especial para mantener un equilibrio adecuado entre las cosechas y el ganado. Algunos pases, que fueron grandes importadores de alimentos en la dcada de 1960, como la India, son virtualmente autosuficientes en produccin de cereales (principalmente arroz y trigo). Sin embargo, en la India la malnutricin tiene una prevalencia muy alta. Otros pases, como Indonesia, han logrado autosuficiencia en la produccin de arroz y una importante disminucin en la prevalencia de malnutricin. Algunos pases estn lejos de ser autosuficientes en su produccin alimentaria, aunque tienen un nivel menor de malnutricin que pases como la India. Por ejemplo, muchos pases del Caribe presentan niveles muy bajos de MPE, y algunos tienen una gran produccin azucarera para exportacin y eligen pagar para importar sus alimentos. Sin embargo, se debe sealar que en entornos con mercados de riesgo, se requiere la promocin de alimentos como de productos de exportacin para lograr seguridad alimentaria. Los pases en desarrollo deben hacer esfuerzos por un progreso rural integrado que combine el adelanto agrcola sostenible y la promocin de actividades econmicas no agrcolas. Los ministerios de agricultura de estos pases deben incrementar los esfuerzos agrcolas para aumentar y mejorar la produccin de alimentos, al igual que aumentar el ingreso de las familias rurales mediante una mayor produccin de cosechas para la exportacin. Es importante por lo tanto promover la investigacin agrcola en las universidades o en los centros de investigacin. Un buen servicio de extensin agrcola puede ayudar a los labriegos a mejorar su productividad y a tomar decisiones sobre las prcticas de cultivo. La investigacin y extensin agrcola, que lleva a ms altos niveles de produccin, puede tener un impacto importante en la nutricin, especialmente si la produccin mejorada facilita a los pobres consumir una dieta correcta. Hoy muchos textos que examinan cmo la agricultura y la produccin alimentaria se utilizan para mejorar el consumo de alimentos y el estado nutricional. Son de lectura obligada para quienes estn interesados en estos aspectos. Los factores estacionales locales son muy importantes en el suministro de alimentos. Por ejemplo, los patrones de lluvias pueden ocasionar una marcada variacin en la produccin de alimentos en un ao y entre diferentes aos. La produccin alimentaria puede tambin estar influenciada por otros factores como plagas, precios, disponibilidad de insumos agrcolas y la capacidad de los agricultores para obtenerlos, la estabilidad poltica y la paz. Las variaciones climticas, especialmente la lluvia (o la falta de ella) y el tiempo inclemente, pueden tambin llevar a variaciones anuales en la produccin de alimentos. Estas variaciones pueden necesitar un almacenamiento especial de los alimentos y otros requisitos administrativos (Foto 2). Los altos precios de los alimentos en ciertas estaciones pueden estar ligados a los costos de almacenamiento y a la falla de un manejo adecuado de las reservas oficiales de alimentos. Los niveles de alimentos almacenados y las prdidas post-cosecha por insectos, plagas, hongos, descomposicin, altas temperaturas, etc., pueden desestabilizar seriamente el suministro alimentario. Inclusive, aunque se logre con xito la produccin, la cosecha y el almacenamiento, otros factores pueden afectar el suministro de los alimentos. Estos incluyen el procesamiento

comercial e industrial de los alimentos; la comercializacin que comprende el transporte, las polticas relacionadas con la importacin y la exportacin de alimentos, los alimentos donados por medio de acuerdos multilaterales o bilaterales; y la ayuda externa y pago de la deuda. Acceso a los alimentos (demanda alimentaria) Los asuntos econmicos, la infraestructura fsica y las preferencias de los consumidores inciden en el acceso a los alimentos o demanda alimentaria. El ingreso per cpita y los precios de los alimentos son determinantes importantes de la demanda alimentaria. Como los pobres son los ms vulnerables a los dficits alimentarios y la malnutricin, las polticas que aumentan su capacidad de compra les dar el potencial necesario para mejorar su nutricin. Por lo tanto, un mayor empleo y mejores salarios son los componentes de las polticas y programas para mejorar la nutricin. En muchos pases pobres la minora de la poblacin trabajadora depende de salarios y la mayora son auto empleados en el rea de la agricultura. Aproximadamente el 65 por ciento de la poblacin de Asia y frica y alrededor del 35 por ciento en Amrica Latina viven en reas rurales y dependen de la agricultura, pesca, produccin animal y explotacin de bosques para obtener sus alimentos al igual que los ingresos para comprar alimentos y satisfacer otras necesidades. La asistencia para ayudar a este grupo de campesinos pobres y trabajadores rurales a aumentar sus ingresos y productividad alimentaria, tendr un efecto semejante al de aumentar los salarios de los pobres urbanos. El precio de los alimentos afecta el suministro y la demanda. Los precios bajos dan menos ingresos a los agricultores por sus productos y si caen demasiado no podrn producir o vender. Sin embargo, los precios bajos representan un aumento en la capacidad de compra del consumidor. La reduccin del precio de un alimento bsico como el maz o el arroz equivale a aumentar el ingreso de todos los que compran esos alimentos. De este modo, subir el precio (una medida frecuente) equivale a reducir el ingreso de quienes lo compran. Los gobiernos tienen varios mecanismos a su disposicin para ayudar a satisfacer las necesidades de productores y de consumidores. Uno de ellos es establecer un subsidio a los precios de los alimentos: el precio pagado al agricultor por un saco de maz o de arroz se eleva mientras que los precios del mercado para los consumidores se mantienen, y el gobierno paga la diferencia entre ambos. Los subsidios en los precios de los alimentos pueden ser desastrosos para la economa pero polticamente tienen importancia para el gobierno; ya que pueden ayudar a los pobres a mejorar su nutricin. Con suma frecuencia, en el pasado, las polticas de precios y subsidios se han dirigido a los alimentos que consumen los grupos de altos ingresos y, por lo tanto, esto no ha tenido un efecto benfico para los grupos vulnerables. Por ejemplo, las restricciones del precio de la carne, leche en polvo o alimentos enlatados para beb o los subsidios a las carnes o la margarina difcilmente beneficiar a los pobres en absoluto, y tampoco tienen un importante impacto nutricional. El ajuste estructural y los programas puestos en marcha para mitigar graves crisis econmicas, afectan por lo general en forma adversa a los pobres, especialmente en las reas urbanas, a travs de mayores precios de los alimentos. Sin embargo, en muchos pases la mayora de los productores rurales son pobres y los ajustes estructurales pueden beneficiarlos al elevar los ingresos correspondientes a la venta de los alimentos producidos y al brindar incentivos para mejorar los esfuerzos de produccin. Si se limita la inflacin y se reducen otras distorsiones macroeconmicas, los programas de ajuste estructural pueden beneficiar a todos los grupos de poblacin. La demanda alimentaria se altera tambin por las preferencias de los consumidores, que pueden ser motivadas por prcticas y creencias culturales o por la asignacin de los alimentos dentro del

hogar. Una eficiente infraestructura que incluya carreteras, ferrocarriles, puentes e instalaciones para comercializacin, es un factor determinante de la cantidad y el xito de la distribucin de los alimentos a los diferentes grupos sociales. En el mundo en desarrollo y tambin en algunos pases industrializados, las familias que viven cerca de los mercados de alimentos tienen un acceso permanente y fcil a alimentos ms econmicos y una dieta ms diversificada, mientras que las personas que viven lejos de los mercados por lo general tienen menos posibilidades para elegir sus alimentos. SEGURIDAD ALIMENTARIA EN EL HOGAR La seguridad alimentaria en el hogar es la capacidad de la familia para garantizar suficientes alimentos que permitan satisfacer todas las necesidades de nutrientes a todo el ncleo familiar. Es crtico relacionar la seguridad alimentaria nacional y la seguridad alimentaria del hogar, debido a que la disponibilidad de alimentos, en cantidad y variedad correctas, es una condicin necesaria pero insuficiente para garantizar un buen acceso para todos los hogares que los necesitan. Adems, tener en los hogares un suministro favorable de alimentos es necesario pero insuficiente para garantizar el consumo nutricional adecuado de todos los miembros de la familia. Claramente, la disponibilidad global de alimentos en un pas, comunidad u hogar no garantiza su consumo equitativo. Componentes de la seguridad alimentaria en el hogar La seguridad alimentaria del hogar depende de un suministro alimentario seguro y adecuado nutricionalmente, a nivel del hogar y para cada persona; un grado justo de estabilidad en la disponibilidad alimentaria para el hogar durante el ao y de un ao al siguiente; y acceso de cada miembro de la familia a suficientes alimentos para satisfacer las demandas nutricionales (este ltimo criterio incluye no slo acceso fsico sino adems, acceso econmico y social a los alimentos que son culturalmente aceptables). Es tambin importante que los alimentos disponibles sean seguros y de buena calidad. El cuidado de los alimentos en cada etapa de la cadena alimentaria o ciclo alimentario es necesario para garantizar su calidad e inocuidad. Estas etapas comprenden: el cultivo de los alimentos en el campo (incluyendo proteccin contra daos causados por plagas o contaminacin con qumicos agrcolas o pesticidas); la cosecha, transporte y almacenamiento de los alimentos; procesamiento y comercializacin; y, por ltimo, la preparacin y coccin de los alimentos en el hogar y los aspectos de su consumo intrafamiliar. Desde el punto de vista del nutricionista, las prdidas de alimentos y su desperdicio en la cadena son de gran importancia. Sin embargo, pueden presentarse importantes problemas de salud si los alimentos no se utilizan en la forma correcta. Un ejemplo de esto es la posible contaminacin, especialmente con plaguicidas u otros productos qumicos utilizados para mejorar la produccin o para controlar plagas como insectos, hongos, bacterias y virus o toxinas naturales. La calidad e inocuidad de los alimentos tambin se afecta por la higiene y la manipulacin de los alimentos por parte de las personas comprometidas en su elaboracin y venta al detalle, as como en las prcticas del hogar. Ciertos cdigos e inspecciones gubernamentales pueden ayudar a garantizar un grado de seguridad, la educacin y el conocimiento de la higiene alimentaria por parte de todas las personas del hogar reducir la probabilidad de contaminacin. Sin embargo, las instalaciones disponibles tambin influyen en la higiene alimentaria. Los hogares que tienen instalaciones pobres, o carecen de refrigerador, o tienen suministro de agua contaminada o inadecuada, o carencia de combustible, encontrarn ms difcil garantizar la seguridad alimentaria. Vase el Captulo 35 sobre algunas formas para mejorar la seguridad alimentaria. Otro aspecto importante de la seguridad alimentaria es la estabilidad. La familia o el hogar debe tener capacidad, durante todo el ao, de producir u obtener los alimentos que requieren sus

integrantes. Los alimentos deben satisfacer las necesidades de los micronutrientes esenciales y los requisitos energticos, de todos los miembros de la familia, adems de sus gustos o las cantidades deseables, teniendo en cuenta que esto no lleve a un exceso de consumo. Es sumamente importante, especialmente cuando los alimentos o ciertos nutrientes se encuentran disponibles en cantidades marginales, la distribucin adecuada dentro de la familia para satisfacer las necesidades especiales de los nios y las mujeres en edad frtil. Los ingresos que se perciben por las cosechas o los salarios y los precios que se pagan por los implementos comprados, influyen en la seguridad alimentaria de una poblacin rural. La tenencia inadecuada de tierra, la falta de tierra cultivable, las cosechas compartidas y otras causas de pobreza, son todos factores determinantes de inseguridad alimentaria de la familia. Una tercera parte de la poblacin de los pases en desarrollo vive en reas urbanas, donde gran parte de los alimentos se compran. La seguridad alimentaria del hogar del pobre urbano depende de los ingresos, los precios y las necesidades prioritarias de otros artculos esenciales, como habitacin y transporte. Su seguridad alimentaria puede estar amenazada por el aumento de los precios, prdida del trabajo, reduccin del ingreso, aumentos del alquiler, muchas personas dependientes (ms nios, o familiares que se mudan al hogar) y otros factores. En las reas urbana y rural, el alimento debe satisfacer no slo las necesidades energticas sino adems las necesidades de micronutrientes de cada miembro del hogar. Por lo tanto, el alimento que consume cada persona debe ser variado y su cantidad suficiente. Si este no es el caso, se pueden presentar carencias de micronutrientes. Inseguridad alimentaria en el hogar La malnutricin puede ser el resultado de una alimentacin inadecuada, mala salud as como de cuidados insuficientes (vase el Captulo 1). Una alimentacin inadecuada puede ser causada por la falta de alimentos, por el comportamiento inapropiado del consumidor o por la deficiente distribucin de los alimentos en el hogar; esto se denomina inseguridad alimentaria. La inseguridad alimentaria familiar o individual puede ser transitoria o a corto plazo, debida a un evento especifico de corta duracin. En estas circunstancias provoca un acceso temporalmente limitado a los alimentos. La inseguridad alimentaria crnica es a largo plazo, puede tener un impacto ms marcado y ser ms difcil de controlar. La intensidad de la inseguridad alimentaria a corto o a largo plazo tambin es importante y se manifiesta en forma leve, moderada y grave, al igual que la MPE. El grado de inseguridad alimentaria se puede relacionar con la disponibilidad relativa de alimentos. Una crisis con frecuencia precipita la inseguridad alimentaria del hogar. La crisis puede agravar la pobreza (haciendo repentinamente agudizar la pobreza de una familia pobre o influir negativamente en la produccin de alimentos (al amenazar repentinamente la disponibilidad de alimentos en el campo). Existen diversos tipos d crisis, por ejemplo, una enfermedad grave puede disminuir el ingreso de una familia urbana o reducir la produccin agrcola de una familia campesina, la prdida del trabajo rural o urbano; una crisis de produccin en la finca, como sequas; o una plaga de langostas o alguna otra catstrofe agrcola. Cualquier crisis que tenga un impacto adverso en los medios de vida de la familia puede tambin incidir en la inseguridad alimentaria del hogar. Otra determinante importante de la inseguridad alimentaria es la discriminacin por gnero. La subordinacin de las mujeres en la sociedad, su excesiva carga laboral y las mayores dificultades enfrentadas en los hogares a cargo de mujeres, contribuyen a la inseguridad alimentaria. El Captulo 35 habla sobre medios para mejorar la seguridad alimentaria y reducir la malnutricin en la sociedad.

POLTICAS ALIMENTARIAS EN UN CONTEXTO DE DESARROLLO Claramente, las estrategias de desarrollo y las intervenciones que adoptan las naciones industriales y en desarrollo tienen un impacto en la nutricin. Para que este impacto sea positivo, los pases deben decidir qu significa en realidad el desarrollo. Muy frecuentemente, en el pasado, el desarrollo se asociaba con la industrializacin y se meda por la capacidad productiva y resultados materiales de un pas. Los indicadores de desarrollo fueron el producto interno bruto (PBI) o los ingresos promedio per cpita. Los economistas han tenido la tendencia a considerar el mejoramiento de la nutricin y la salud como una cuestin de bienestar social. Sin embargo, ahora es claro que el desarrollo econmico no beneficia a todos por igual. Los pobres frecuentemente se han pasado por alto, y la mejora en la calidad de vida de la mayora de las familias de bajos ingresos en muchos pases no se ha mantenido al ritmo del mejoramiento de las cifras econmicas nacionales. Antes de empezar las intervenciones se deben examinar el propsito y los beneficiarios esperados del desarrollo econmico. Si los planes de desarrollo no incluyen el mejoramiento de la salud y una mejor nutricin para la gente, entonces su valor se debe cuestionar seriamente. Los proyectos de desarrollo con objetivo nutricional son aquellos que benefician a un gran segmento de la poblacin, ayudan a reducir las desigualdades en la distribucin de los ingresos y tienen la posibilidad de mejorar la nutricin, la salud y la calidad de vida de los marginados. Los proyectos que utilizan mano de obra intensiva, con frecuencia son preferibles a los intensivos de capital, y el apoyo a los pequeos agricultores puede ser ms til para la nutricin que la ayuda a las grandes haciendas. Los pequeos agricultores, y especialmente las mujeres agricultoras son las que se encuentran en mayor desventaja y requieren mayor ayuda. Tambin son los que reciben menos ayuda, en trminos de servicios de extensin agrcola y acceso al crdito. En muchos pases, una nfima parte del presupuesto nacional se dedica a apoyar la agricultura, que es esencial para el desarrollo social y econmico y para el bienestar nutricional. La poltica alimentaria debe tener una comercializacin lgica, simple y bien organizada, con un mnimo de intermediarios para ayudar a garantizar que el productor logre un justo retorno por su cosecha y que el consumidor pague el menor precio posible por su alimento. Las cooperativas son una forma de mercadeo que pueden beneficiar al productor y al consumidor. Recientemente se han declarado como derechos humanos bsicos una alimentacin adecuada y una buena nutricin. Como se mencion en el Captulo 1, una buena nutricin va ms all de los derechos alimentarios, e incluye tambin atencin y salud adecuadas. Se ha sugerido que la seguridad alimentaria del hogar se debe examinar como parte y propsito de un sistema de alimentacin y nutricin ms amplio. Los factores alimentarios incluidos en el sistema son la produccin de alimentos y algunas de las influencias sobre sta; el sistema de transporte; el mercado y su relacin con el intercambio y almacenamiento; y finalmente la disponibilidad y el acceso alimentario en el hogar. Muchos de los sistemas alimentarios no consideran los factores de salud como causa de la malnutricin, como las infecciones, donde se incluyen la diarrea y los parsitos intestinales. Tampoco incluyen factores de cuidado individual que pueden influir sobre el estado nutricional, como la lactancia natural, el destete y la estimulacin psicosocial. Todos estos factores son componentes vitales del bienestar nutricional y se discuten con detalle en este libro

Importancia de la alimentacin en los jvenes (Paraguay)

Resumen

Los jvenes cada da deciden ms que comer. Y no tan solo deciden qu comer, sino que tambin dnde, cmo y cundo quieren comer. Esta especie de caos alimenticio puede conllevar algunos desarreglos en la alimentacin. Esto, unido a una oferta excesiva de alimentos y sumndole el culto al cuerpo excesivo, hace que la alimentacin en esta etapa no sea todo lo correcta que debiera ser, siendo los adolescentes especialmente vulnerables y fciles de influir. Los adolescentes crean asociaciones principalmente negativas con los alimentos sanos, pero positivas con los alimentos "chatarra". Los malos hbitos de alimentacin tarde o temprano contribuyen a diversas enfermedades debilitantes. En esta etapa de desarrollo y crecimiento est aumentando la obesidad, con todos los problemas de salud que ello conlleva en la etapa adulta. Estos problemas estn siendo cada vez ms vistos en todas las sociedades y en cualquier estrato social y los profesionales se sienten con una responsabilidad social ms grande de educar a los jvenes sobre una correcta alimentacin, para lograr llevarlos por un camino saludable a conseguir los objetivos y previniendo as que caigan en enfermedades relacionadas a la alimentacin Debido a esto, el tema central de la investigacin gira en torno a la nutricin, ms especficamente, a la pregunta si los jvenes le dan o no le dan importancia a la alimentacin balanceada. De acuerdo a los resultados, se puede concluir que los jvenes de clase media alta s le dan importancia a una correcta alimentacin, tanto hombres como mujeres. La mayora consume lo mismo, unos evitan consumir ciertos alimentos y en menor cantidad estn los que llevan una alimentacin desordenada. Este estudio est basado en estudiantes de un colegio asunceo prestigioso, esto con el propsito de comparar la alimentacin de los jvenes segn los sexos y edades y as llegar a conclusiones que proporcionen soluciones a estos problemas que da a da estn aumentando. NUTRICIN La alimentacin consiste en proporcionar al cuerpo los nutrientes que necesita no solo para estar en forma sino, ante todo, para vivir. Las tres principales clases de nutrientes son las protenas, las grasas y los carbohidratos, todos los cuales dan energa al cuerpo y le permiten crecer y subsistir; hay que comerlos a diario y en cantidad considerable para mantener una buena salud. Pero hay que escogerlos con muy buen juicio, lo cual no siempre es fcil, puesto que muchas ideas tradicionales han sido modificadas o incluso radicalmente cambiadas conforme la ciencia ha adelantado en su conocimiento cerca de como el organismo los utiliza. Por ejemplo, hasta hace poco se consideraba que la carne era una excelente fuente de protenas y que, para una buena alimentacion, haba que comer mucha carne de res. Hasta cierto punto no se careca de razn, dado que las protenas son indispensables y la carne de res las contiene de la mejor calidad y en abundancia; pero, por otra parte, es difcil comerla en gran cantidad sin ingerir al mismo tiempo mucha grasa animal, que es perjudicial. Adems, los especialistas en nutricin han hallado que no tiene caso suministrar al organismo mas de las protenas que necesita; y como las protenas de ciertas gramineas y legumbres no son de "segunda clase", como aveces suele decirse, sino de primera calidad

cuando se combinan en la forma adecuada, resulta que es mucho mas saludable comer una ,mezcla equilibrada de protenas animales y vegetales que comer en cantidad preponderante las de origen animal. UNA ALIMENTACION VARIADA Si la alimentacion es variada y equilibrada, bastara para obtener todos los nutrientes necesarios. Los alimentos pueden clasificarse segun los tipos y cantidades que contienen. Los siguientes datos, permiten equilibrar la ingestin diaria de protenas, minerales, y fibra vegetal y limitar la de grasas, carbohidratos y sodio cuyo exceso perjudica la salud. EL PAN Y LOS CEREALES Los alimentos pertenecientes a este grupo engordan mucho menos de lo que suele creerse ( lo que si engorda son los azucares y las grasas que generalmente se le aaden ). Todos los alimentos de este grupo contienen vitaminas B y hierro; y adems, si son del tipo " integral", aportan al organismo fibra, magnesio, zinc y cido flico. VERDURAS Y LEGUMBRES El termino " verduras" se refiere no solo a las hortalizas de color verde sino a muchas otras, como los jitomates, el betabel, la col, los rbanos, el nabo, las cebollas, las papas, las zanahorias, etc. Por su parte, el termino " legumbres" incluye los frijoles, habas, alubias, lentejas, garbanzos, y otros frutos o semillas que crecen en vainas. En general, en nuestro pas es rica en ciertas legumbres pero bastante escasa en verduras, que suelen ser relegadas a un segundo plano, meramente decorativo en ocasiones. Y lo cierto es que hay que comer muchas verduras para conservar una buena salud. Por ejemplo, las zanahorias y el jitomate que contienen mucha vitamina A, al igual que las verduras de hojas grandes y de color verde oscuro contiene tambin hierro y calcio. Por su parte, las hortalizas crucferas, tales como la col y el brcoli, parecen ayudar a prevenir ciertos tipos de cncer. Por su parte, las legumbres contienen carbohidratos, fibra, vitaminas C y B6, hierro y magnesio. El frijol, los garbanzos y los chcharos secos contienen protenas, cido flico, fsforo y zinc. LAS FRUTAS Todas las frutas, en especial los ctricos, contiene vitamina C, cido flico, potasio y otros nutrientes; en cambio, aportan caloras, sodio y grasas. Aquellas cuyas semillas y piel son comestibles proporcionan bastante fibra. CARNES, PESCADOS Y HUEVOS. Estos alimentos son muy ricos en protenas y contienen fsforo, niacina y, en menor cantidad, hierro, cinc y otros minerales y vitaminas B6 y B12. Algunas carnes ( la de puerco y ciertos cortes de carne de res ) contienen mucha grasa y caloras, pero otras ( las aves ) las contienen en cantidad moderada. LA LECHE Y LOS LCTEOS La leche, la crema, el yogur, el queso y la mantequilla, son la principal fuente de calcio en la alimentacion. Tambin contienen bastantes protenas y vitaminas A, B2 (riboflavina), B6 y b12. La leche entera y sus derivados contiene mas grasas y caloras que la leche descremada y sus derivados.