Arhanghelul Mihail -

Numele su nseamn, n traducere romneasc, Cel care este asemenea lui DUMNEZEU. Att n unele texte biblice ct i n cele care le sunt posterioare lor, Arhanghelul Mihail este considerat a fi cel mai important dintre toi Arhanghelii. Acest aspect este menionat att n tradiia cretin ct i n cea ebraic i islamic. Fiind un protector divin prin excelen, Arhanghelul Mihail este apelat adeseori de Biseric i de comunitatea cretin ca s apere de ru. Nu este deloc ntmplator c n Apocalipsa lui Ioan, Arhanghelul Mihail mpreun cu ngerii si, sunt descrii ca fiind n lupt cu balaurul (fora satanic) i cu demonii (ngerii deczui) care sunt subordonai acestuia, iar deznodmntul acestei lupte este c acest balaur al abisurilor infernale a fost azvrlit sub pmnt mpreun cu ngerii ntunericului (demonii) care-l slujeau. Tocmai din aceast cauz, Arhanghelul Mihail este reprezentat cel mai adesea n iconografia cretin luptndu-se i biruind un balaur. Mihail este adeseori nfiat cu aripi puternice, foarte mari, i cu Sabia Dreptii, de un albastru strlucitor, o sabie de foc, care arde, care radiaz cldura i strlucirea Luminii Divine. n perioada Renaterii, el apare ca un tnr puternic i chipe, mbrcat ntr-o splendid hain, purtnd sabie, scut i lance, iar n alte reprezentri este cel care ine Balana Dreptii. Atunci cnd ne apare n chip de Cel ce cntrete sufletele, Mihail este nfiat innd n mn o scal a dreptii sau o balan n care, pe fiecare platan, se afl cte un mic trup gol, reprezentnd sufletele: cele acceptate au de obicei minile mpreunate ntr-un gest de recunotin, iar cele pctoase exprim groaz n privire i atitudine. El este atunci narmat cu o lance sau cu o sabie, amndou fiind n realitate simboluri ale discernmntului spiritual care nvinge pn la urm orice ru. Instrument al adevrului n aciune, sabia este simbolul puterii, al forei lucide a spiritului, uneori singurul mijloc de a rezolva o problem sau de a atinge un rezultat durabil. Sabia lui Mihail este focul purificator al adevrului care nvinge forele rului, ale ntunericului, care transform energiile negative n energii pure, divine, aductoare de via. Nimeni nu l poate nvinge pe cel ce ine n mn sabia Divin a Dreptii, simbol al credinei putere. Lama i garda sabiei se mbin n form de cruce, semn al nfptuirilor sale consacrate Sfintei Treimi. Testamentul lui Avraam, lucrare care dateaz din secolul al II-lea D.C. l prezint pe Arhanghelul Mihail ca fiind att de apropiat de DUMNEZEU nct, prin intervenia sa n faa lui DUMNEZEU, el poate chiar s salveze sufletele din infernuri i s le ghideze ctre ceruri (sferele tainice superioare ale manifestrii). ntocmai ca i zeul egiptean ANUBIS care patrona toate riturile funerare precum i procedeele de proiecie contient n lumile astrale, Arhanghelul Mihail este de asemenea nsrcinat cu cntrirea faptelor bune i a faptelor rele ale sufletului care tocmai a prsit definitiv corpul fizic prin aa zisa moarte. HERMES, care este judectorul tradiional al sufletelor celor defunci, n tradiia greac (el fiind n aceast direcie identic cu zeul

MERCUR din tradiia roman) este adesea identificat cu ANUBIS iar erpii care sunt ncolcii pe caduceul su tradiional l fac s prezinte unele asemnri cu Arhanghelul Mihail i cu balaurul pe care el l nvinge. De altfel, este demn de reinut c n ezoterism, nfrngerea balaurului reprezint n realitate atingerea fazei de control perfect asupra potenialului creator. De altfel, nu este deloc ntmpltor c balaurul care e nvins de Arhanghelul Mihail este reprezentat cel mai adesea avnd aripi, iar acesta (balaurul cu aripi) este un binecunoscut simbol alchimic, care semnific un control perfect, att asupra tentaiilor, ct i asupra forelor inferioare, ce sunt imediat sublimate (aceasta este semnificaia ascuns a aripilor) n aspecte angelice i dumnezeieti; n felul acesta, natura inferioar a arpelui este sublimat i transformat n natura superioar a psrii (porumbelul sau vulturul). Arhanghelul Mihail (lat. Sanctus Michael Angelus; fr. Monseigneur Saint Michel; it. San Michele, Sammichele) este cel pe care Dumnezeu l-a nsrcinat s-i alunge din rai pe Satana i pe ceilali ngeri rzvrtii. Mihail este un lupttor pentru dreptate i adevr. Cu sabia lui de Lumin, el taie legturile malefice i i protejeaz cu cldura luminii sale pe toi cei care trebuie aprai de forele ntunericului. Toate trsturile sale i orice tip de intervenie n relaia dintre om i Divinitate i au izvorul n capacitatea i natura sa rzboinic, de lupttor n slujba binelui i a Luminii. Sarcina lui acum este dubl: cea de sfnt protector al Bisericii pe Pmnt i de Stpn al sufletelor morilor. El hotrte, n funcie de meritele lor, ca cei buni s mearg la Dumnezeu, iar cei ri i ticloi, n iad. Se crede c Arhanghelul Mihail i-a aparut la Hagar (Geneza XXI.17) lui Abraham pentru a-i interzice sacrificarea lui Isaac (Geneza XXII.11); tot el este acela care i-a adus pe ciumai n Egipt, i-a condus pe israelii n timpul cltoriei lor, s-a luptat cu Satana pentru trupul lui Moise (Iudei 5), a nlocuit blestemele din gura lui Balaam cu binecuvntri (Num. XXII, 35), a fost cu Joshua la Jericho (Josh. V.13), i-a aprut lui Gideon (Jud. VI.11), a adus molima n Israel (2 Sam. XXIV.16), a distrus armata asirian (2 Cron. XXXII.21), i-a eliberat pe cei trei evrei credincioi din cuptorul fierbinte (Daniel III, 25) i l-a trimis pe Habakkuk s-l hrnesc pe Daniel n adpostul leului (Clopotul i dragonul, 32). Tot nvtura Bisericii ne arat c Sfntul Arhanghel Mihail este cel care l-a scos pe Sfntul Apostol Petru din nchisoare i l-a pedepsit pe Irod (care primise cu ncntare lauda exagerat a poporului, ce i spunea ca ar fi vorbit cu glas de nger). Descris uneori ca deinnd cheile Cerului (Paradisului), Arhanghelul Mihail, este numit Prinul Luminii, ntr-unul dintre manuscrisele de la Marea Moart, intitulat Lupta Fiilor Luminii mpotriva Fiilor ntunericului, i el este conductorul ngerilor de lumin n lupta mpotriva demonilor (ngerilor ntunericului), acetia din urma fiind condui de demonul Belial, identificat de regul cu Satana (care este denumit i Prinul ntunericului). n tradiia islamic, Arhanghelul Mihail (numit Mikail), este nfiat avnd aripi verzi, din topaz, i fiind acoperit din cap pn n picioare cu fire de pr aurii, fiecare fir avnd un milion de faete (fee), iar fiecare dintre aceste fee implornd ntr-o limb diferit iertarea divin pentru faptele rele ale celor credincioi. n scrierile musulmane, Arhanghelul Mihail este reprezentat cu aripi de culoare verde smarald i cu pr de culoarea ofranului, iar fiecare dintre firele sale de pr are cte un milion de fee i guri cu care, n milioane de dialecte, i implor iertare lui Dumnezeu. O alt frumoas credin ne transmite c Dumnezeu, dup ce l-a creat pe Arhanghelul Mihail, l-a pus s stpneasc forele, spiritele naturii, ale zpezii, fulgerului, tunetului, ale vntului i norilor. Plecnd de la aceast imagine, Rudolf Steiner, n cartea sa Misiunea lui Mihail, spune c fierul meteoritic a fost aruncat de Arhanghelul Mihail pe Pmnt pentru a neutraliza efectele tririlor negative ale oamenilor. Cndva, Gabriel i Mihail l-au vizitat pe Profetul Mahomed. Acesta din urm avea n mn un beior pe care i l-a dat lui Gabriel, ngerul care, n mod constant, a adus cu el Revelaia. Gabriel a spus: "O, Mahomed! D-i-l celui mai n vrst nger". Atunci, profetul, i l-a dat lui Mihail spunnd: "Dumnezeu mi-a dat doi sfetnici cereti pentru a m ajuta s propovduiesc mesajul meu Gabriel i Mihail". Profetul obinuia ntotdeauna s trimit ctre Mihail i Gabriel ngrijorarea lui fa de soarta fiinelor umane. n tradiia islamic, cel care cheam la rugciune (muezzin) n ceruri este considerat a fi Gabriel, iar conductorul persoanelor care se roag (imam) este Mihail. nc din vechime, poporul evreu l-a iubit i venerat pe Mihail pentru c el este acela ce a pzit mormntul lui Moise i l-a ferit de Satana, care a ncercat s-i scoat trupul profetului din mormnt la lumin, n dorina sa de a

ademeni poporul evreu spre pcatul cultului eroilor pmnteni. Cretinii din Egipt au aezat rul lor dttor de via, Nilul, sub protecia Sfntului Mihail i a organizat ample festiviti pentru a srbtori revrsarea Nilului i pe patronul su. n Persia este considerat Prin al Stelelor. Ghid divin al sufletelor umane, pe care le conduce ctre lumina etern, Arhanghelul Mihail este prin excelen eroul lupttor al lui Dumnezeu. Prin urmare, ajutorul su necondiionat este primit instantaneu de toi cei care lupt plini de eroism i cu curaj mpotriva rului (att cel exterior, ct i cel interior, din fiina lor). Modalitatea optim de a-i atrage spontan sprijinul i ghidarea este calea lupttorului curajos sau a eroului spiritual. Reciproca este, de asemenea adevrat, n sensul c apelarea constant i plin de druire a Arhanghelului Mihail dezvolt extraordinar de mult n cel sau n cea care l invoc astfel, starea de erou spiritual. n decursul istoriei cretine, Arhanghelul Mihail s-a manifestat de multe ori, salvnd diferite comuniti cretine de o serie ntreag de pericole. n sec. Al Vl-lea, cnd s-a declanat n Roma o molim nspimntatoare, Sfntul Grigore i-a sfatuit pe locuitori sa realizeze o procesiune care s strbat strzile oraului, intonnd cntece religioase, cntece care de atunci s-au numit Marile Litanii. Aceste procesiuni s-au desfurat timp de trei zile, i n ultima zi, cnd au ajuns n faa mormntului lui Hadrian, Sfntul Grigore l-a vazut pe Arhanghelul Mihail plutind n aer deasupra oraului; Arhanghelul a cobort apoi pe vrful Mausoleului i i-a scos sabia din teac; sabia era, se spune, stropit cu snge. Dup aceasta, ciuma a ncetat, iar mormntul lui Hadrian a fost numit din acea zi "Castelul Sfntului nger"; o capel purtnd numele de "Ecclesia Sancti Angeli usque al Coelos" i-a fost consacrat Arhanghelului Mihail. Se mai spune c tot Arhanghelul Mihail ar fi aprut pentru a cere construirea a dou biserici. Prima a fost ridicat pe coasta de est a Italiei i a fost denumit Biserica Muntele Galgano. Legenda povestete c n sec. Al V-lea locuia n Siponte un om numit Galgano, care avea multe turme; acestea erau duse la pune pe munte. La un moment dat, un taur s-a rtcit, iar Galgano a plecat mpreun cu civa slujitori s-l caute; cnd l-au vzut, taurul se afla pe vrful muntelui, lnga intrarea unei peteri. Galgano s-a nfuriat pe taur att de tare, nct a ordonat unui slujitor s-l omoare; dar sgeata s-a ntors n pieptul slujitorului care a tras-o i l-a omort imediat. Bineneles martorii incidentului au vorbit iar vestea a ajuns a urechile episcopului Laurent, acesta ia msurile care se impuneau: trei zile de post i de rugciune pentru toat populaia, n scopul de a afla semnificaia acestui episod. n cea de a treia zi un cavaler n alb nconjurat de lumin apare i spune: "Eu sunt Mihail, autorul miracolului de la grot. De acum nainte ea va fi sanctuarul meu pe pmnt." Orict de impresionat de aceast viziune, Laurean nu face mare lucru, de altfel dup ce turaul i-a ndeplinit misiunea s-a ntors cuminte n turma sa. Dar ngerul nu s-a lsat mpiedicat: el i voia sanctuarul, pentru c Dumnezeu l dorea i l va avea. Puin timp dup apariia sa, navele barbare au aprut pe mare: o imens flot transportnd trupe cu intenia de a nimici regiunea. Din nou Laurent a ordonat supuilor si un tribuum de post i de rugciune. n cea de a treia zi, cnd o furtun providenial a mturat vapoarele dumanului, arhanghelul apare revendicnd victoria. Convins de aceast dat, episcopul i scrie papei Gelase pentru a cere permisiunea de a consacra acea grot sfntului Mihail. Dar considernd c a pierdut deja destul de mult timp arhanghelul vine pentru a treia oar s l viziteze pe episcop: inutil s i mai complice existena, grota este consacrat chiar de el! Oricum rspunsul papei a fost favorabil. n peter a fost descoperit un pru ce cobora de pe stnc, cu o ap miraculoas care vindeca tot felul de boli; imediat au fost ridicate trei altare, iar unul dintre ele a fost acoperit cu o estur purpurie, brodat cu fir de aur. Faima acestei viziuni s-a rspndit n toat Europa, iar biserica ce a fost ridicat acolo a devenit un loc sfnt de pelerinaj. Foarte curnd va fi ridicat, somptuos o biseric dedicat marelui arhanghel, pe locul numit de atunci Muntele Sant Angelo. Aceasta va fi n Evul Mediu, unul din punctele cel mai cele mai importante de pelerinaj ctre Pmntul Sfnt i mult timp va fi artat splendida paudamentum mantia de ofier al cavaleriei romane- care a fost lsat de arhanghel ca semn al trecerii sale. Mihail i va manifesta din nou protecia sa n timpul unei epidemii de cium, n 1656: aprnd lui Giovani Alfonso Puccinelli, episcop de Manfredonia( vechia Sipontium) pe data de 22 decembrie a acelui an, l asigur c epidemia va disprea din momentul n care va fi celebrat un triduum n onoarea sa, ceea ce s-a i adeverit. n timpul domniei lui Hidelbert II, Arhanghelul Mihail i-a aprut Sfntului Aubert, Episcop de Avranches, n

Normandia. Aici se afla o stnc ce era nconjurat de ap pe perioada fluxului, i de aceea era considerat ca o fortrea inaccesibil. Episcopului i s-a spus c un taur va fi gsit ascuns acolo, iar biserica trebuie construit astfel nct s acopere tot pmntul pe care taurul l-a clcat n picioare; tot acolo se afla i un pru cu ap extrem de pur. Sfntul Aubert a crezut c este vorba doar despre un vis, dar viziunea s-a repetat din nou i din nou. Zilele treceau. O nou apariie l impresion pe episcop: arhanghelul avea un aer foarte nemulumit. Dup cteva zile Aubert respinge i aceast viziune ca fiind o iluzie, poate un simulacru al diavolului care sub numele de Belenos se fcea adorat acolo. Cu toate acestea nu reuea s i gseasc pacea. Arhanghelul i fcu apariia pentru a treia oar. Era ntr-adevr furios i pe un ton care nu admitea nici o replic cere s i fie construit un sanctuar. Pentru a-l convinge pe prelat i spune c i va lsa un semn. Atinge fruntea acestuia i Aubert simte cum fruntea i este sfredelit, dar cu toate acestea nu i rmne nici o ran. Profund convins de aceast dat episcopul decide s acioneze de a doua zi de dimineaa: aceasta ar fi fcut fr ndoial s dispar insuportabila migren care durase tot restul nopii cauzndu-i o durere intens. Cu preul a eforturi i munci colosale muntele Tombe este luat triburilor pgne apoi defriat i i se face o excavaie asemntoare imaginii de la grota de pe Galgano: sfntul Mihail a dorit n mod special aceasta. Pentru a sublinia legtura cu sanctuarul din Italia Aubert trimite doi clugri cu scopul de a obine de la episcopul din Sipontium cteva relicve: o bucat din marmura pe care arhanghelul clcase, i o bucat din mantia pe care o lsase n grot. Deoarece erau foarte dificile muncile pentru construirea sanctuarului arhanghelul apare unui om pios din satul Icicus pe nume Baino: "Nu te teme, eu sunt arhanghelul Mihail, i vin s i cer s mergi s l ajui pe episcopul Aubert. Ia-i fiii i mergi pe munte.!" Uluit, dar plin de credin, ranul i ia pe cei 11 fii ai si -cel de al 12-lea era nc n scutece- i merge s-i ofere episcopului ajutorul, relatndu-i apariia. Aubert este ncntat de acest ajutor providenial dar nu se arat a fi foarte eficace: bieii solizi, plini de bun-voin, nu reuesc totui s nduplece rezistena stncii. Atunci Aubert trimite s fie adus mezinul care abia mergea n picioare: spre minunarea tuturor cu o singur lovitur de picior mezinul face s se spulbere granitul permind astfel continuarea construciei. n roc se poate vedea urma piciorului copilului cnd a atins roca. Aceasta este legenda. n 709, cei doi clugri trimii n Italia se ntorc din pelerinajul lor. Acetia nu mai recunosc aproape deloc regiunea: pdurea Scissz i micile sate de pgni au cedat locul unei plaje imense care mrginea imensitatea mrii. i n deprtare, dominnd mareele, se ridica pe muntele Tombe sanctuarul arhanghelului. Le povestesc acestora cum, cu ceva timp nainte- la mijlocul lui martie- un seism de o violen inimaginabil a lovit inutul fcnd s dispar n valurile dezlnuite pdurea i marginile sale care au fost nghiite de ocean. Numai muntele a rezistat care a fost numit de atunci Muntele Sfntul Mihail n pericolul mrii. Toi au vzut n acest cataclism un ultim atac a lui Lucifer care era alungat de pe teritoriul su de ctre forele arhanghelului Mihail, pe care episcopul l rugase cu toate forele sale s l nlture. Miracolul a provocat o aa puternic impresie asupra spiritelor nct n 710, regele Childebert a consacrat regatul su arhanghelului Mihail: i astfel arhanghelul a devenit protectorul Franei. n 732, Charles Martel dovedete protecia acestuia n timpul luptei de la Poitiers cnd invocndu-l i nvinge pe sarazini, stopnd n mod clar naintarea lor ctre nord. Apoi au fost numeroi salvatorii Franei care au realizat pelerinaje la muntele Sant Michel devenit de-a lungul secolelor unul din cele mai prestigioase sanctuare cretine , care nu a fost niciodat distrus n ciuda seismelor, furtunilor, incendiilor i rzboaielor. Atunci cnd n picturi apare i Fecioara Maria cu Pruncul, Arhanghelul Mihail i prezint balana lui Iisus, care pare s spun bun venit sufletelor fericite. Oricum, cu sau fr balan, Arhanghelul Mihail este ntotdeauna stpnul sufletelor n picturile care reprezint moartea, venerarea sau glorificarea (slvirea) Fecioarei Maria, deoarece tradiia arat c el i-a primit sufletul i a avut grij de el pn cnd s-a ridicat la Fiul ei. Cei doi Arhangheli, Mihail i Gabriel, sunt pictai pe uile laterale ale iconostasului (peretele pictat care desparte altarul de restul bisericii), pzind intrarea n locul unde se svrete, la fiecare Liturghie, Sfnta Jertf. Datorit tuturor acestor dovezi ale sprijinului i protectiei permanente din partea sa asupra ntregii umaniti, Arhanghelul Mihail este cel mai popular i mai apelat nger din tradiia cretin. Mihail este cunoscut i ca Prinul Arhanghelilor, ngerul Eliberator, Aprtorul Credinei Fiilor si Fiicelor lui Dumnezeu, Pzitorul Celor Dousprezece Triburi ale lui Israel, Protectorul Relaiei Ghid spiritual - Discipol. n ierarhia cereasc, el are rolul celui care conduce otirile de lumina mpotriva rebelilor. Despre Arhanghelul Mihail i aciunile sau misiunea sa apar multe referiri n Biblie, att referitoare la cele din trecut, ct i la misiunea sa din evenimentele descrise n Apocalips. Lui i s-a dat rolul de a aduce prima din cele 7 plgi care sunt descrise ca "mnia lui Dumnezeu", de fapt karma negativ acumulat de omenire, i care astfel se poate manifesta pentru a-i elibera pe cei care au generat-o, n msura n care sunt pregtii pentru asta. Mesajele

recepionate prin channeling, meditaii sau de ctre mediumi n ultimele zeci de ani dezvluie c Pamntul a fost scos din carantin, i c Arhanghelul Mihail conduce aciunea de eliminare, din corpurile subtile ale oamenilor, a seminei de rebeliune plantate de ctre aa-numiii ngeri czui. Pentru aceasta, fiecare om trebuie s cear, n sufletul su, aceast purificare, pe calea care i este proprie, pentru ca s poat trece la o nou contiin. Tot ce se petrece cu adevrat la nivel planetar a fost orchestrat de marele arhanghel Mihail i de muli mari lideri spirituali din toate religiile. Mihail este cel care desparte lumina de ntuneric i spune: "Alegei, mergei ctre lumin, cci dac mergei ctre lumin, vei avea o mai mare libertate, dar ea trebuie s vin din propria voastr voin, fr s fii forai de nimeni". Epoca lui Mihail, care va mai continua multe sute de ani, este o epoc n care vom deveni puternici din punct de vedere spiritual, atingnd nivele de vibraie din ce n ce mai elevate. Vom resimi atunci o adnc compasiune, nu doar compasiune pentru cineva de pe strad care nu are ce mnca, ci compasiune fa de impactul aciunilor noastre n vieile celorlali. Arhanghelul Mihail elibereaz energiile negative indiferent de sursa sau de locul lor, nu numai din universul exterior, dar i din corpurile subtile ale oamenilor acionnd pentru anihilarea seminei de rebeliune sdite printre oameni de ngerii czui. Pentru aceasta fiecare om trebuie s cear, n sufletul su, purificarea, pe calea care i este proprie, pentru a putea trece spre o nou contiin. Mihail i cluzete pe toi aceia care sunt pierdui sau mpotmolii pe drumul pe care se aflm. Arhanghelul Mihail ne trimite revelaii, ne d sfaturi sfinte, pline de nelepciune, ne este un protector divin, ne apr mpotriva ntunericului, mpotriva forelor rului. El este nger al dreptii, al progresului, al cunoaterii i al mplinirii misiunilor noastre n viaa pmnteasc, este cel care ne ajut s dobndim rbdare n ateptarea mplinirii Voinei Divine. Locurile sfinte ale arhanghelului Muntele Sfntul Mihail i Minunea sa sunt universal cunoscute, clasate n patrimoniul mondial UNESCO. Exist totui i alte sanctuare consacrate arhanghelului. Cel mai vechi, frecventat din secolul al 3-lea , este poate la Colossea, n Phrygie: cu sabia sa de lumin arhanghelul a crpat o stnc n dou pentru a face s izvorasc un izvor miraculos. A realizat aceeai minune la Chairetopa, de asemenea n Phrygie: apele curative vindecndu-i pe credincioii care invocau aici cu fervoare Sfnta Treime. Dar unul din cele mai importante este biserica construit la Roma pe stradea Salaria de ctre papa Leon cel Mare (+461) ca semn de mulumire pentru protecia acordat oraului de ctre arhanghel n perioada invaziei hunilor. n faa naintrii hoardelor lui Atila, pontiful punnd soarta oraului n minile marelui arhanghel s-a dus la porile oraului pentru a ntlni Biciul lui Dumnezeu care impresionat de demersul i mbiat de o ispire confortabil, nu i-a mpins mai mult expediia: Roma fiind astfel salvat, biserica promis arhanghelului i-a fost druit pe 29 septembrie, care a rmas ziua de srbtorire a sfntului Mihail. Credina n aceast protecie special a renviat n secolul al 4-lea atunci cnd Constantin, proaspt convertit la cretinism a obinut victoria decisiv asupra rivalului su Maxeniu, n data de 29 octombrie 312. Nelinitit de soarta btliei pe care urma s o duc, tnrul Cesar al Occidentului are inspiraia s plaseze n fruntea armatei, cu mult mai puin numeroas dect cea a lui Maxeniu, conductor al Romei, un steag labarum purtnd semnul crucii, care i-a aprut pe cer seara, cu un comentariu scris n litere greceti: "Cu acest semn vei nvinge". Alte tradiii afirm c o voce misterioas l-a sftuit s picteze pe scuturile soldailor si literele greceti Chi i Rho care sunt iniialele lui Cristos. Constantin l-a nvins pe Maxeniu aproape de podul Milvius, n locul numit Saxa Rubra (Pietrele Roii) iar cel nvins moare necndu-se n Tibru. Doi ani mai trziu , n 314, Constantin are o viziune. O fiin foarte luminoas i apare mbrcat ntr-o tunic cu aripile larg desfcute, cu picioarele puternic nfipte n sol, care i declar: "Eu sunt Mihail, conductorul armatelor lui Dumnezeu, protectorul credinei cretinilor. Eu sunt cel care n momentul n care luptai mpotriva tiranului necredincios, te-a asistat, punndu-i victoria n mn." Plin de recunotin Constantin i-a ridicat arhanghelului o frumoas biseric la Sosthenion o periferie a oraului Anapee, la aproximativ 50 de mile de Constantinopol. Sanctuarul -numit Michaelion- este consacrat pe data de 8 iunie 337, iar ortodocii srbtoresc nc aceast dat. n 483, ngrijorat de naintarea hoardelor barbare venind din Asia central, episcopul Focius din Apamee, n Siria, construiete i consacr un alt Michaelion, la Huarte, nu departe de oraul su episcopal: ntr-un mozaic arhanghelul este reprezentat aa cum i-a aprut lui

Constantin, purtnd n mna stng un glob iar n mna dreapt o cruce cu captul ascuit cu care spinteca balaurul. Francis din Assissi viziteaz Muntele Sant Angelo n pelerinajul su prin Locurile Sfinte. n marea sa umilin i petrece noaptea la intrarea n peter considerndu-se nedemn de a intra nuntru. Un secol mai trziu, preafericita Oringa (+1310) face un pelerinaj mpreun cu dou prietene. n timp ce traversa ntunecatele pduri din Umbra care acoper muntele Gargan, tinerele fete sunt abordate de nite tlhari care le propun s le ghideze. Cnd ele se consultau ntre ele, nu prea linitite, un brbat frumos de statur mare nconjurat de lumin cu un chip radios, cu ochii strlucind precum stelele le-a aprut i li s-a adresat: "Tinere fete, lsai-i pe aceti mizerabili care doresc numai s v conduc la ascunztoarea lor pentru a v jefui bunurile i onoarea!" La vederea lui tlharii iau luat tlpia, n timp ce necunoscutul le-a invitat pe fete s l urmeze pn la un lumini n apropierea unui izvor: le-a invitat s se aeze pe iarb i le-a servit cu o delicioas prjitur i cu puin vin, improviznd un mic picnic la umbra copacilor. Apoi le-a artat un drum pn la un han unde au petrecut o noapte linitit. A doua zi au ajuns fr probleme la sanctuar i au recunoscut, n statuia marelui arhanghel pe nsoitorul lor. ntoars n Toscana natal, Oringa i-a fondat sub numele de Christine de la Croix o mnstire de clugrie augustine, unde a beneficiat de numeroase apariii ale arhanghelului Mihail: el o ncuraja n rugciunile sale, alunga demonii care o tentau sau care o molestau, o ncnta cu parfumuri suave care i umpleau ncperea. Datorit umilinei ea a refuzat totdeauna s fie starea comunitii i ducea o via retras complet abandonat n rugciune, penitene, i n serviciul celor sraci. Dou secole mai trziu corpul ei a fost descoperit intact. De dou ori regii Franei au experimentat intr-un mod special protecia marelui arhanghel. n 1226, regele Luis al 8-lea tatl sfntului Luis, conducnd asediul de la La Rochelle, o piatr mare din metereze l-a lovit la cap fr s i fac nici cel mai mic ru. Suveranul a atribuit supravieuirea sa sfntului Mihail cruia i era foarte devotat i va duce acea piatr ca mrturie la sanctuarul de pe munte. Mai trziu, n 1472, pe cnd se gsea la Alencon, regele Luis XI, a fost atins de o piatr care s-a desprins din crenelul unui turn de care se sprijineau doi ndrgostii, deviat din cderea sa piatra a atins doar uor pe suveran rupndu-i doar o bucat din hain. fr a-i cauza ins nici un ru. Luis al XI este convins c sfntul Mihail pe care l venera in mod deosebit, a intervenit n aprarea sa. Recunosctor, a realizat un pelerinaj pe jos la muntele acestuia pentru a depune acolo piatra i o bucat din hain. El a creat de asemenea ordinul cavaleresc Sfntul Mihail. n timpul cruciadelor, arhanghelul lupttor a dat un serios ajutor armatelor cretine. Prima dat, (iulie 1099) el a aprut pe zidurile din Ierusalim trupelor franceze, normande ale lui Godefroz de Bouillon, care asediau oraul i care simeau c pierd teren descurajai fiind de violena i cruzimea luptelor pe care trebuiser s le susin pn atunci: viziunea gloriosului conductor al armatelor celeste i-a ncurajat i cu un ultim efort au reuit s ia Ierusalimul musulmanilor. n 1145, arhanghelul intervine sub aspectul unui misterios cavaler care va preveni armata cruciailor de o capcan ntins de dumanii lor. n cele din urm, n 1191, se arat de mai multe ori trupelor lui Filip August i baronilor si pentru a-i ghida n anumite defilee deosebit de periculoase i pentru a-i conduce la victoria contra lui Saladin. Aceste povestiri-orict de legendare ar fi au cunoscut o mare popularitate. Ele subliniaz ct de mare era ncrederea n arhanghelul Mihail, protectorul cretinilor i al Franei. n cele din urm, n timpul rzboiului de o sut de ani arhanghelul va veghea asupra Franei n agonie. Benedictinul anglo-saxon Bonifacio (680-754) este foarte preocupat n Germania s cretineze Saxonia i Bavaria, dup ce realizase un fructuos apostolat n Turingia. Pentru a-l recompensa pentru eforturile sale, papa l-a consacrat ca episcop conferindu-i jurisdicia unui mare teritoriu. n ciuda succeselor sale Bonifacio era trist: n Bavaria exista o mic rezisten rebel la rspndirea Evangheliei. Un puternic trib, se afla pe muntele sacru unde realiza un cult sngeros al zeului Wotan i n mod aparent nu era nici un mijloc de a rezolva aceast problem. Atunci Bonifacio se hotrte s consacre muntele lui Dumnezeu: narmat numai cu crucea sa, el urc pe jos spre sanctuar. Vzndul trecnd panic i solitar, pgnii rd de el. Cu toate acestea cnd clugrul a nceput s urce panta, natura condus de fore malefice a nceput s se revolte: pietrele cdeau de sub picioarele sale, pentru a-l face s cad, stcile ncepeau s se prbueasc pentru a-l lovi, spini creteau n drumul su pentru a-i bloca calea. n faa acestor evenimente diabolice miraculoase, Bonifacio invoc prezena lui Mihail pentru a-l ajuta.

Curnd cerul se lumineaz puternic i un meteor apare dintre nori. n inima acestei lumini strlucitoare Bonifacio distinge un tnr brbat mbrcat ntr-o armur de foc cu nite imense aripi imaculate. Un nou fenomen ceresc se produce atunci, o tor de flcri i de pucioas care cuprindea totul ca i cum ar fi fost fcut din jratec, ca i cum s-ar fi aprins din interior, apare un alt brbat care ar fi fost la fel de frumos ca i arhanghelul dac chipul su nu ar fi exprimat atta furie, suferin i disperare. Mihail i Lucifer se privesc, apoi se arunc unul asupra celuilalt. Bonifacio nu viseaz: cei doi serafimi, cei mai nali Prini dintre toate spiritele, binele i rul se lupt. Este departe de luptele descrise de ctre teologi. Au amndoi fore aproape egale, doi campioni redutabili care nu se tem de nimic. De aceast dat Lucifer nu se las nvins cu uurin; acest munte este unul din preferaii si i unul din ultimele sale locuri nalte i l apr. Dac arhanghelul vrea acest munte pentru el, va trebui s plteasc scump. i Lucifer i nfige degetele n aripile albe ale fratelui su duman; trage hotrt s i fac ru. Rmie din aripile sale i rmn acestuia n mn. Bonifacio vede o pan din acestea cznd n apropierea sa. Dumnezeule, ce minune! Nu se compar cu nimic din aceast lume. Nu este o pan este o bijuterie pe care nici un bijutier nu ar ti s o fureasc. Arhanghelul sfrete prin a-i nvinge adversarul. Bonifacio va construi pe nlimile acelui loc numit apoi Michaelsberg (muntele lui Mihail). Nu departe de Bamberg o cas pentru clugrii si unde s-a conservat preioasa pan pn la Reform. Luteranii, dumani ai oricror relicve au furat-o i nu se mai tie ce s-a petrecut cu aceasta. Din acele timpuri spune tradiia, arhanghelul Mihail se fcea vzut n fiecare an de ziua sa la fereastra unui hotel din Augsburg, oraul rival Bambergului, pentru a-l pedepsi pe acesta din urm pentru c nu a tiut s conserve preioasa relicv: n momentul n care gongul hotelului bate sufletele sarmane l pot vedea pe arhanghel luptnd contra lui Lucifer ntr-un turbion de pene de argint. Avem adeseori impresia c Sfantul Mihail i conduce protejaii cand cu duhul blandeii, cand cu pedeapsa sever: excelent pedagog, ca toi ngerii, el se adapteaz temperamentului fiecruia i acioneaz n consecin. n interveniile sale asupra oamenilor, el este foarte exigent, cateodat chiar foarte sever: aceasta ii vine din faptul ca apara gloria lui Dumnezeu cu multa strasnicie. Daca sfintenia piosilor este in primul rand in interesul lor personal, el o transforma in propriul lui scop, pentru care el se roaga lui Dumnezeu, de la care primeste mereu un raspuns generos pentru protejatii sai. Aceasta severitate, desi reala, este dublata intotdeauna de o mare rabdare si chiar de o profunda delicatete care ii inminuneaza mereu pe beneficiarii sai si ii face sa ii iubeasca si rigoarea care ii conduce pe caile perfectionarii de sine. Daca citim scrierile misticilor care il evoca, el este printul ingerilor sau marele arhanghel. In "Jurnalul" sau, parintele Johann Baptist Reus subliniaza cat de mult Sfantul Mihail se arata interesat si prevazator in ceea ce il priveste, in special atunci cand el celebra mesa: "Din momentul in care inaintam spre altar, Sfantul Arhanghel Mihail se aseza la stanga mea si ma insotea. El ramanea alaturi de mine pe toata durata celebrarii, chiar dedesuptul a doua randuri de ingeri, care se inaltau pana la tronul Preasfintei Trinitati." Tadros, un legionar sirian venerat in biserica orientala, este unul dintre primii crestini care au marturisit ca l-au intalnit. Pe vremea cand era adolescent, el a avut viziunea Sfantului Mihail care l-a sfatuit sa il invoce daca va avea de a face cu demoni. In schimb, i-a spus ca daca va avea de a face cu rautatea oamenilor, El nu va interveni

cu scopul de a nu pune la indoiala vigilenta sa si pentru ca il alesese deoarece era un om de onoare. Inrolati in armata romana, Tadros si varul sau Akladios s-au dovedit excelenti recruti pana intr-atat incat au reusit chiar sa-l impresioneze si pe imparatul Diocletian. Dar in timp ce imparatul ii detesta pe crestini, Tadros si-a proclamat deschis credinta refuzand sa sa roage altor idoli. In aceste conditii, in pofida prieteniei dintre ei, imparatul a refuzat sa il sustraga calaului care l-a batut in cuie pe un arbore. In agonie, Sfantul Mihail i-a aparut oferindu-i trei coronite: a castitatii, a iubirii fata de cruce si coroana purpurie destinata martirilor. Tadros i-a multumit deoarece ii oferise ocazia sa ii arate Domnului ca era capabil prin el insusi sa se sacrifice in numele Lui, fara nici un ajutor din afara. Atunci arhanghelul s-a retras respectuos lasandu-l pe Iisus insusi sa vina pentru a-si imbratisa martirul si a-l conduce in Paradis. Aproape in aceeasi epoca (secolul al IV lea), Sfantul Mihail a intervenit in aceeasi maniera si asupra lui Adanub, un tanar egiptean din Nehesa. Chiar de la varsta de 12 ani, acesta il auzise pe preotul comunitatii spunandu-le credinciosilor sa ramana fermi in credinta lor in momentul persecutiilor. Ceva mai tarziu, marele arhanghel i-a aparut copilului ca sa ii spuna ca daca ii va ramane credincios lui Iisus, va fi supus la atrocitati cumplite dar in final va primi coroana martirilor. Adolescentul i-a multumit mesagerului dumnezeiesc pentru aceasta veste buna si s-a daruit arhaghelului rugandu-l sa il ajute sa nu isi nege nicioadata credinta! Foarte curand, persecutiile si-au dublat intensitatea: guvernatorul roman a inceput sa organizeze descinderi in gruparile de crestini care erau somati sa renunte la credinta lor sub amenintarea cu moartea. Adanub a fost luat impreuna cu opt mii de fratii ai sai in credinta. Fara incetare, el i-a incurajat, i-a consolat, i-a servit pana cand a venit randul sau sa fie sacrificat. Asezat pe un sevalet, i-au despicat abdomenul si i-au scos intestinele afara. Lasat sa moara, el a fost salvat de Arhanghelul Mihail deoarece misiunea lui nu se terminase. Adanub a ajuns in Itreb, o alta localitate pe Nil, unde un alt guvernator roman amorsa un alt val de persecutii. Si acolo, tanarul tovaras si-a sustinut companionii, ajutandu-i sa isi pastreze intacta credinta. Guvernatorul l-a prins, l-a maltratat si l-a agatat de catargul corabiei sale.Deodata, o lumina orbitoare a acoperit intreaga nava, iar soldatii au putut vedea o fiinta de foc care a aparut in fata chipului insangerat al martirului, pe care l-a desprins de sus facandu-l sa dispara din vederea lor. Inca o data, marele arhanghel a intervenit. Soldatii s-au convertit, iar guvernatorul furios ia executat pe toti. In final, Adanub a ajuns in Alexandria unde si-a realizat apostolatul alaturi de fratii sai. Aici, el a finalizat cursa lui victorioasa cu marea persecutie de la Maximin Daia, a carei ilustra victima este si sfanta Caterina. Dupa torturi cumplite, suportate cu un curaj eroic, el este decapitat si inainte ca sa ii cada capul pe sol, el il vede in fata ochilor pe Arhanghelul Mihail care ii ofera coroana de lauri a invingatorilor. Adanub este unul dintre cei mai populari sfinti crestini ai Egiptului. n 1624, in Sicilia, marele arhanghel a venit in ajutorul unui infirmier un pic cam distrat. Fra Francesco era calugar- infirmier al franciscanilor din Licata. Intr-o seara, el credea ca este in regula cu dotarea farmaciei si absorbit de slujba, el a omis sa aduca medicamente noi. Evident, rugaciunea este o ocupatie sfanta, dar nu ar trebui sa aduca prejudicii indeplinirii sarcinilor zilnice, cu atat mai mult atunci cand de aceasta sarcina a noastra depinde un frate bolnav, care a facut o criza si are nevoie urgenta de un medicament. Este ora 22 si nu mai poate fi vorba de a parasi manastirea. Fra Francesco se duce in capela impreuna cu reteta fratelui bolnav si cu un pahar gol, pe care il pune pe altarul Sfantului Mihail. "Sfinte Arhanghel, eu nu mai pot face acum nimic, te rog pe tine sa faci in locul meu! Revin intr-o jumate de ora si te rog sa gasesc in pahar solutia prescrisa de medic!" Cand s-a intors in capela, el chiar a gasit remediul in pahar si, foarte fericit, s-a dus sa il administreze pacientului care a fost vindecat de indata. A doua zi, la prima ora, medicul si farmacistul, ingrijorati de starea grava a pacientului, au venit sa afle vesti noi despre acesta cu atat mai mult cu cat cu o noapte in urma, foarte tarziu, un trimis al parintelui de planton i-a trezit din somn pentru a-i face sa semneze o ordonanta, in primul rand, si pentru a lua de la ei potiunea vindecatoare, in al doilea rand. Parintele de servici nu a inteles nimic din discursul lor cu atat mai mult cu cat el nu trimisese pe nimeni sa ii trezeasca la o ora atat de tarzie. Dar cei doi oameni au insistat: "Era imbracat ca un domn foarte bogat, cu o armura alba si cu o casca ornata cu o pana foarte frumoasa. Pe pieptul sau stralucea un soare. Purta o pelerina din brocart aurit, iar esarfa lui era ea insasi o comoara. Scanteia pretutindeni de pietre pretioase , dispuse intr-o ordine perfecta pe centura, manusi, cascheta si cuirasa. In fine, splendoarea sa ne orbea privirea astfel incat abia puteam sa il privim si am fost cuprinsi de un

asemenea sentiment de veneratie incat nu am indraznit sa il intrebam ce nume are. " Impresionat de aceasta poveste, parintele de servici le repeta celor doi oaspeti ca el nu este la curent cu nimic din toate acestea. Pentru a intelege ceva, cei trei s-au hotarat sa il intrebe si pe fratele Francesco de la infirmerie care, fiind insarcinat cu supravegherea medicala, era posibil sa stie ceva despre toate acestea. Tremurand si inrosinduse, saracul frate a inceput sa se balbaie si a sfarsit prin a recunoaste in fata celorlalti fericita lui iesire din situatia in care se aflase. Parintele gardian si cei doi vizitatori, bulversati, nu mai stiau de ce sa se minuneze mai intai, de credinta naiva a tanarului calugar sau de minunea realizata de arhanghel. Cazul divulgat foarte repede, a avut un mare rasunet. Din acea zi, credinciosii veneau in numar foarte mare la manastire, unde fratele Francesco le distribuia bucati de vata imbibate intr-un ulei ce se afla pe altarul Arhanghelului Mihail. Purtate de bolnavi, bucatelele de vata imbibate in ulei, produceau miracole vindecatoare asupra celor care le primeau cu umilinta si cu credinta, suscitand o reinnoire extraordinara a devotiunii in marele arhanghel. Sa o regasim, cu zece ani mai tarziu, pe scriitoarea Maria dgreda. Am vazut deja cum, pentru a-i permite sa redacteze in siguranta "Cetatea mistica a lui Dumnezeu", Iisus a plasat-o sub protectia a doi serafimi care ii tineau departe pe diavolii care incercau sa ii perturbe acesteia pioasa munca monahala. Cu toate acestea, ea nu reusea sa isi formuleze gandirea si sa isi traduca viziunile. Ea s-a lamentat, din aceasta cauza, ingerului sau pazitor si arhanghelului Mihail. Arhanghelul a incurajat-o, asigurand-o ca "lumea, care a fost pierduta prin neascultarea lui Adam si reabilitata prin supunerea Fiului, trebuie salvata prin propriile noastre acte de supunere in fata vointei divine." Pentru a o ajuta, el i-a revelat anumite secrete din viata Salvatorului si a Fecioarei, ceea ce i-a permis acesteia sa finalizeze, in anul 1637, cel de-al treilea volum al cartii sale. Cand ea a inceput sa scrie, arhanghelul i-a aparut din nou pentru a-i disipa si ultimele scrupule, "indemnand-o catre viata perfecta si anuland din ea ultimele resturi ale vechiului Adam". Consolata in intregime, ea s-a putut dedica fara rezerve discursului sau si guvernarii comunitatii pe care o conducea ca stareta. Cu toate acestea, ea a trebuit sa isi arda manuscrisul in anul 1654, la ordinul confesorului sau neiluminat. Cand urmatorul confesor, cu un an mai tarziu, a pus-o sa rescrie opera, ea este gata sa isi piarda curajul si se arata mult mai reticenta. Din nou, Sfantul Mihail, plin de blandete, o ajuta sa se reangajeze in aceasta munca, asigurand-o ca in iubire, nu exista timp pierdut. El a obtinut pentru ea si un inger suplimentar care sa o secondeze in munca ei, unul dintre miile de ingeri care odinioara o asistau pe Fecioara Maria, aici jos, si care poarta pe piept monograma Mamei lui Dumnezeu. Se pastreaza inca, la conceptionistii dgreda, o carte micuta, in quatro, care include toate intrebarile pe care Venerabila "le punea ingerilor si toate raspunsurile pe care acestia i le dadeau si care ii iluminau inteligenta". Cu un an inainte de moartea sa, parintele Paul de la Croix (1694-1776), fondatorul Ordinului Patimilor, o intalneste pentru prima data pe fiica sa spirituala Rosa Calabresi, venita la Roma cu ocazia Jubileului din 1775. O profunda prietenie apare intre batranul preot, care avea la acea data mai mult de 80 ani, si tarancuta de 30 ani care isi face o datorie din a-l vizita cat mai des cu putinta pentru a profita de invataturile sale si pentru a inveseli putin solitudinea in care el traia adesea, credinciosii sai fiind prinsi cu munca in ministerul lor. Se petrecea astfel ca, in timpul colocviilor lor spirituale, ea devenea martorul unor fapte extraordinare, a caror amintire ea a pastrat-o cu credinta si despre care a marturisit cu cativa ani mai tarziu, in cadrul procedurii de canonizare a sfantului fondator. Astfel, ea l-a vazut de multe ori in extaz, cu fata stralucind, si chiar inaltat deasupra pamantului in doua reprize. Chiar si mai mult, ea a fost admisa sa impartaseasca viziunile si aparitiile cu care el era favorizat: atunci ea se prosterna alaturi de el, privea si asculta. Intr-o zi, ea a vazut cum arhanghelul Mihail si un alt inger, care i-au aparut si ei in mod vizibil, il sunstineau in timpul unui extaz in care el nu isi mai controla foarte bine corpul fizic: ei l-au asezat cu grija pe un fotoliu si au disparut apoi fara sa zica un cuvant. O alta data, ea l-a vazut vorbind cu doi ingeri, atat de stralucitori incat ea nu ii putea privi foarte bine. Preotul ii cerea unuia dintre ei sa ia sub protectia sa sufletul lui si familia lui religioasa, iar acesta, in care Rosa Calabresi l-a recunoscut pe Sfantul Mihail, i-a raspuns ca va continua sa faca aceasta, ca si pana atunci: "Am vazut foarte bine ca erau doi ingeri, dar unul dintre ei avea un aer mai majestuos si era imbracat ca un luptator, asa cum il reprezinta si pictorii. El era de o frumusete atat de stralucitoare care nu inspira decat reverenta si fervoare. De aceea eu m-am gandit ca era Sfantul Mihail. Totusi, ca sa ma apar de ganduriler mele si de propria imaginatie, l-am intrebat despre aceasta viziune pe venerabilul servitor al Domnului si el mia confirmat ca gandisem corect ;el mi-a impus in acelasi timp o tacere riguroasa."

Ascultatoare, Rosa a tacut pana in ziua in care ea a trebuit sa reveleze evenimentele la care fusese martora.

Arhanghelul Mihail

Idee-for: mi triesc viaa integru, luptnd pentru adevr i dreptate. Simbolism: Arhanghelul Mihail (Michael) este prin excelen lupttorul luminii, care triumf asupra obscuritii forelor rului. n icoane, el ine n mn o balan cu care cntrete faptele oamenilor n ziua Judecii de Apoi, precum i o spad cu ajutorul creia l supune pe Satan i puterile ntunericului. Este deseori reprezentat nvingnd un dragon (balaur). Funcie angelic: Conductorul Otilor Cereti Darurile spirituale pe care ni le ofer: Ne ntrete sufletele i ne susine n lupta cu forele rului, fie c este vorba de aspecte exterioare sau de aspecte i tendine negative care nc mai exist n fiina noastr; ne susine atunci cnd suntem singuri. Numele arhanghelului Mihail (Michael) nseamn n limba ebraic Cel care este asemenea lui Dumnezeu. El este cel pe care l invocm pentru a ne susine n lupta noastr cu forele rului. Este cel care ne ajut s descoperim lumina din interiorul nostru. Istoric, el este considerat protector al Israelului i al Bisericii Catolice. Este sfntul patron al poliitilor i soldailor, dar i al copiilor mici i se spune c i vegheaz pe pelerini i pe strini. El este un lupttor de temut, Prin al Armatelor, care lupt pentru dreptate i i ajut pe cei care se confrunt cu situaii dificile. Mihail este totodat cel care druiete rbdare i fericire. Lui i este asociat elementul subtil Foc, care simbolizeaz arderea a tot ceea ce este trector astfel nct s rmn i s strluceasc numai lumina pur i esenial. El mai este numit i Binevoitorul nger al Morii deoarece ne conduce ctre nemurire, fiind totodat cel care cntrete sufletele, punnd n balan faptele lor bune i rele, la Judecata de Apoi. Tradiiile iudaic, cretin i islamic l consider la unison pe Mihail ca fiind cel mai mare printre ngeri. El mai este cunoscut sub diferite nume, precum Purttorul Cheilor Raiului, Conductor al Arhanghelilor, nger al Pocinei, milei i sfineniei, Prin al Prezenei Divine, Gardianul lui Iacob, ngerul tufiului n flcri. El este un neobosit lupttor al binelui i ntotdeauna i sprijin pe cei care sunt umili. Mihail i inspir pe cei care

10

trudesc n singurtate i ntotdeauna este gata s ntind o mn de ajutor celui aflat n necaz sau suferin. l putem ruga pe Arhanghelul Mihail s ne ajute s ne controlm i s ne depim tendinele negative care mai subzist n fiina noastr. De cte ori ne simim depii de evenimente sau situaiile vieii par s se deruleze implacabil, el ne poate ajuta s avem o viziune mai elevat, spiritual, neleapt, asupra vieii noastre. Misiunea lui este s ne ghideze i s ne protejeze mpotriva nedreptii i s ne ajute s ne deschidem fiinele ctre ceea ce este etern i nepieritor. l putem ruga s ne ajute n orice situaie n care ne simim copleii sau singuri i avem nevoie de ajutor.

Arhanghelul Mihail in diverse traditii religioase Pe 8 noiembrie, credinciosii sarbatoresc ziua Sfintilor Arhangheli Mihail si Gavriil. O prezenta puternica in trei mari religii ale globului - crestinism, iudaism si islamism -, ingerul, sau Sfantul Mihail, este personificarea binelui si aparatorul credintei, ca si un tamaduitor de origine divina. Adversar al raului, a devenit in timp patronul luptatorilor in numele credintei, al vindecatorilor si al salvatorilor de vieti. Adinc infipt, atit in credinta populara, cit si in cea culta, este obiectul cultului a sute de milioane de oameni din lumea intreaga, avind dedicate printre cele mai numeroase biserici si lacasuri de cult. Din 1950, printr-un decret papal, a devenit patronul politistilor. Aparatorul binelui Pozitia importanta a ingerului Mihail apare clar prin calitatea sa de sfint, prin numarul de biserici dedicate lui pe cuprinsul intregii lumi crestine, ca si prin numeroasele sale aparitii in istorie. Se spune ca l-a vizitat pe imparatul Constantin cel Mare la Constantinopol, a intervenit in batalii si a aparut, cu sabia sa de flacari in mina, deasupra Mausoleului lui Adrian, ca raspuns la rugaciunile papei Grigore I cel Mare cerind ajutor impotriva ciumei din Roma. Pentru a onora episodul, a fost construit mausoleul Castel Sant'Angelo (Castelul Sfantului Inger), nume pe care il mai poarta si azi. Din acel moment, sfantul Mihail a inceput sa fie vazut ca inger al tamaduirii. Este cel raspunzator de vindecarile in masa ce au avut loc la Colossae, in prinul secol de dupa Cristos, iar bisericile dedicate lui au inceput sa fie frecventate de bolnavi si suferinzi. Ingerul a fost invocat de asemenea ca poteguitor al marinarilor din Normandia (faimoasa manastire Mont-Saint-Michel de pe coaste nordica a Frantei ii poarta numele) si este amintit in Franta ca spiritul ce i-a dat Ioanei D'Arc, eroina national al Frantei, curajul de a-si salva tara de englezi in timpul razboiului de o suta de ani. Renumele sau a ramas intact peste veacuri, astfel ca, in 1950, papa Pius XIII l-a numit patron al politistilor. Ingerul Mihail este considerat de asemenea a fi cel care i-a anuntat Fecoarei Maria moartea, spunind despre el insusi ca este "maret si minunat". Eroul crestinilor In Evul Mediu, crestinii il vedeau pe Sfantul Mihail ca simbolul militantilor bisericii si ca patronul sfint al soldatilor, fiind numit in liturgie "Printul armatei ceresti pe care tarimul ingerilor il onoreaza". Potrivit legendei, este cel care i-a spus Sfantului Aubert, episcop de Avranches, sa construiasca o biserica pe insulita stincoasa Mont Saint Michel in anul 708. De asemenea, Ordinul St. Michel i-a fost dedicat in 1469. Astazi, el este asociat de obicei cu politistii si paramedicii. Este patronul Ucrainei si a capitalei sale Kiev, ca si al arhidiocezei Seattle, din Statele Unite. Sfantul Mihail a fost de-a lungul timpului si un subiect favorit in arta, concurat doar de imaginea ingerului Gabriel. Este adesea infatisat ca fiind un inger puternic, impozant, invesmintat intr-o magnifica armura alba, inarmat cu sabie, scut sau lance. Adesea poate fi vazut in operele de arta, ca Sfantul Gheorghe, luptindu-se cu un dragon, sau peste cadavrul unui diavol, care adesea este chiar Satan. In Cartea lui Daniel

11

Sfantul Mihail este un arhangel care este mentionat dupa nume doar in Cartea lui Daniel. Acolo, el apare ca unul din "cei mai mari printi", care, in viziunea lui Daniel, vine in ajutorul ingerului Gabriel in lupta sa impotriva ingerului Persiei, fiind de asemenea descris ca cel ce vorbeste in numele lui Israel. Traditia Talmudului traduce numele sau ca insemnind "cel asemanator lui Dumnezeu", dar, potrivit rabinului Simeon ben Lakish (230 - 270), toate numele ingerilor au fost aduse de evrei din Babilon, lucru despre care multi comentatori moderni sunt de acord. Inceputurile unui sfant Imaginea Arhanghelului Mihail a aparut pentru prima data in Caldeea, ca un spirit sau zeu protector. Acceptat de evrei, caracterul sau pozitiv l-a transformat intr-o figura majora a credintei ebraice, fiind onorat ca inger pazitor al natiunilor. Imaginea Arhanghelului Mihai a fost introdusa in mitologia crestina prin Cartea lui Enoh , de unde a fost transmisa mai departe. In Evul Mediu tirziu, Sfantul Mihail, impreuna cu Sfantul Gheorghe au devenit patronii cavalerismului, si protectorul primului ordin cavaleresc al Frantei, Ordinul Saint Michel, care a luat nastere in 1469. Si catolicii si ortodocsii se refera la el ca Sfantul Mihai Arhanghelul, sau simplu, Sfantul Mihail. Iudeo-crestinii si ocultistii moderni asociaza imaginea Sfantului Mihail cu culoarea Rosu, directia Sud si elementul Foc. Sfantul Mihail, pentru evrei

Profetul Daniel are o viziune dupa o lunga perioada de post. Un inger care se identifica sub numele de Sfantul Mihail apare in fata profetului, promitindu-i acestuia ca va sta alaturi de poporul lui Israel in perioada neagra ce va urma. Aceasta este singura data cind Ingerul Mihail este mentionat cu numele in Biblia Evreiasca. El mai apare insa odata in Cartea lui Iosua, la inceputul campaniei acestuia pentru Tara Promisa. In Iosua 5:13 - 15, mesagerul ceresc necunoscut

12

are toate caracterele Arhanghelului Mihail. Conform traditiei rabinice, Mihail este protectorul Israelului, pentru apararea caruia a fost nevoit sa se lupte cu printii altor natii, si mai ales cu ingerul Samael, acuzatorul lui Israel. De aceea, unii credinciosi contemporani se refera la el ca fiind "avocatul lui Israel". Animozitatea dintre Mihail si Samael dateaza de pe vremea cind acesta din urma a fost aruncat din Rai. Samael s-a prins de aripile lui Mihail, vrind sa-l traga dupa el. Mihail a fost insa salvat de Dumnezeu. (Midrash Pirke R. El. xxvi) Salvatorul Rabinii sunt cei care l-au introdus pe Mihail in rolul sau de aparator al Poporului Ales inca de pe vremea patriarhilor biblici. Astfel, Mihail este cel care l-a salvat pe Abraham din cuptorul in care a fost aruncat de Nimrod, el a fost cel care i-a spus aceluiasi Abraham ca Lot a fost facut prizonier, si tot el a fost cel care a aparat-o pe Sara de Abimelech. Ingerul Mihai a fost cel care a anuntat-o pe Sara ca va avea un copil si el l-a salvat pe Lot din Sodoma. Se spune ca tot el a prevenit ca Isaac sa fie sacrificat de tatal sau si l-a salvat pe Iacob inca din pintecele mamei sale, impotriva lui Samael. Mai tirziu, Mihail il va salva pe Iacob de Laban. Potrivit unei conceptii rabinice, Mihail s-a luptat cu Iacob, apoi i-a dat binecuvintarea. Printul Luminii

Odata cu trecerea timpului, imaginea Ingerului Mihail va capata alte forme, nu departe insa de imaginea sa initiala de protector a evreilor. In Manuscrisele de la Marea Moarta gasim povestea "Razboiului dintre Fiii Luminii si Fii Intunericului", unde Mihai este descris ca Print al luminii, conducind fortele binelui impotriva raului, reprezentat de armatele lui Belial. In scrierile ebraice tirzii, mai ales in operele cabalistice, el este numit "Avocatul Evreilor". Sfantul Mihail, in traditiile crestine Ingerul Mihail este desemnat in Cartea lui Enoh ca "Printul lui Israel". El este ingerul intelegerii si al milei, care l-a invatat pe Enoh misterele clementei si justitiei. De asemenea este considerat a fi ingerul care l-a instruit pe Moise pe Muntele Sinai si probabil el este cel care i-a dat acestuia Tablele Legii. In Noul Testament, Mihail isi disputa cu Satan corpul neinsufletit al lui Moise. In Apocalipsa lui Ioan, el apare luptindu-se cu un dragon cu sapte capete, reprezentindu-l pe Satan, intr-o batalie ce are loc in Rai. Legende crestine Catolici si ortodocsi de o seama se refera la Ingerul Mihail ca fiind un sfint. Acesta este insa mai mult un titlu onorific, caci Mihai nu a fost niciodata canonizat. Referirile din litania crestina il numesc in general "Sfantul Mihail Arhanghelul".

13

In crestinismul timpuriu, Sfantul Mihail era celebrat pe culmi inalte si virfuri de munte, multe dintre aceste vechi locuri de inchinaciune supravietuind pana azi. Cu timpul, a inceput sa fie vazut ca inlocuitorul zeului grec Hermes, sau Mercur, dupa denumirea sa romana, in rolul sau de judecator al sufletelor in Ziua De Apoi. In Evul Mediu si in timpul Renasterii, era infatisat cu o spada de flacari. In folclorul grecesc, Mihail a luat de asemenea rolul lui Hermes, ca cel care duce sufletele la Hades, zeul mortii. O credinta populara adiacenta spune ca fata Sfantului Mihail nu poate fi vazuta decat de cei morti sau de cei aflati pe punctul de a muri. Din acest motiv, unele icoane il infatiseaza fara chip.

Gardianul Bisericii Biserica Catolica il onoreaza pe Mihail cu patru "titluri". El este ingerul crestin la mortii, ducand sufletele tuturor mortilor in Rai, unde le sunt cantarite pacatele si faptele bune pe o balanta (din aceasta cauza el este adesea infatisat cu un astfel de instrument). In ceasul mortii, ingerul coboara si ofera fiecarui suflet sansa de a se spovedi inainte de moarte, astfel dand o sansa in minus diavolului si acolitilor sai. Sfantul Mihail este patronul Poporului Ales din Vechiul Testament, si gardianul Bisericii. De aceea, nu este neobisnuit ca el sa fie adoptat ca protector de catre diferitele ordine cavaleresti din Evul Mediu. In fine, el este dusmanul suprem al lui Satan si al ingerilor cazuti. In calendarul roman al sfintilor, ziua Sfantului Mihail, cunoscuta cindva sub numele de Michaelmas, este sarbatorita pe 29 septembrie. Sfantul Mihail, in Islam

In literatura araba, Sfantul Mihail este numit Mika'il sau (in Coran) Mikal. El este unul din cei patru arhangheli, alaturi de Azrael, Isfrafel si Gabriel si, conform traditiilor arabe posterioare celor rabinice, ocupa o pozitie similara printre

14

evrei ca Ingerul Gabriel pentru arabi, adica protectorul lor. Musulmanii cred ca ingerul Mihail traieste in Rai si are aripi de smarald verde. La fel ca in Biblia ebraica, Mihail este mentionat doar o singura data si in Coran, in Sura 2:98. Un comentator arab al Coranului, vorbind despre acesta sura, povesteste de profetul Omar care a mers la o scoala evreiasca si a intrebat de Gabriel. Referitor la intrebarea lui Omar despre pozitia celor doi ingeri in raport cu Dumnezeu, i s-a raspuns ca Gabriel este mina dreapta a lui Dumnezeu, iar Mihail, cea stinga. In traditia araba, Mihail este al doilea dupa Gabriel. Cind Dumnezeu a vrut sa creeze primul om, prima data l-a trimis pe Gabriel, si doar apoi pe Mihail sa aduca lutul din care l-a facut pe Adam. Cind Adam si Eva au fost alungati din paradis, Gabriel a fost trimis sa consoleze barbatul, iar Mihail, sa consoleze femeia. Pe patul de moarte, Mohammed a spus ca Gabriel va fi primul, iar Mihail al doilea care se vor ruga pentru el. Sfantul Mihail, in exorcizari Conform jurnalului parintelui Raymond Bishop, un iezuit de la Universitatea St. Louis, simpla mentionare a numelui Sfantului Mihail a cauzat rani pe trupul unui baiat de 13 ani in timpul unei exocizari. Aproape de finalul exorcizarii, baiatul a avut o viziune cu diavolul si zece ajutoare de-ale sale in lupta cu Sfantul Mihail. La un moment dat, ingerul ia zimbit baiatului si a rostit "Dominus". Putin dupa aceea, baiatul a inceput sa strige: "Satan! Satan! Eu sint Mihail si iti ordon, Satan, tie si spiritelor rele sa parasiti acest trup in numele Domnului, acum. Acum! ACUM!". Jurnalul parintelui Bishop a fost folosit de William Peter Blatty ca fundament al cartii sale "Exorcistul", si mai tirziu, de Thomas B. Allen, in 1993, in "Posedatii: Adevarata poveste a exorcismului". Sarbatoare straveche "Sarbatoarea inchinata Sfintilor Arhangheli Mihail si Gavriil este una importanta in cultul divin ortodox si este apropiata sufletului credinciosilor nostri. As spune ca este o sarbatoare draga credinciosilor nostri si ca dovada a acestui fapt este nu numai frecventarea bisericii in aceasta zi sfinta, ci si frecventa numelor Sfintilor Arhangheli Mihail si Gavriil in traditia romaneasca. Este o sarbatoare care se adauga altora importante, frumoase si placute din perioada de toamna si ma gindesc aici la sarbatoarea Nasterii Maicii Domnului, la sarbatoarea Inaltarii Sfintei Cruci, la sarbatoarea Sfintei Cuvioase Parascheva, la sarbatoarea Sfantului Mare Mucenic Dimitrie, Izvoritorul de Mir (...). Ma gindesc, de asemenea, la sarbatoarea Intrarii in biserica a Maicii Domnului si la sarbatoarea Sfantului Ierarh Nicolae, Arhiepiscopul Mirelor Lichiei, care vor urma sarbatorii Sfintilor Arhangheli Mihail si Gavriil. Drept urmare, putem observa ca sarbatoarea Sfintilor Arhangheli Mihail si Gavriil face parte din crugul acestor sarbatori foarte placute si foarte aproape de adincurile inimilor credinciosilor nostri. Serbarea Sfintilor Ingeri in cultul divin ortodox este foarte veche, datind ca sarbatoare generalizata inca din primele secole crestine, mai precis din secolele IV-V, fara a exclude faptul ca pina atunci credinciosii au cinstit pe Sfintii Ingeri. Ne amintim din cartile Noului Testament, la un moment dat, unul dintre crestini chiar exagera cu cinstirea Sfintilor Ingeri, ceea ce inseamna ca Sfintii Ingeri au fost cinstiti chiar de la primele raze ale crestinismului. Pomenirea Sfintilor Ingeri in fiecare saptamina, in ziua de luni, si pomenirea lor in cadrul sarbatorilor, are pentru crestini semnificatii deosebite. In primul rind, ne gindim la faptul ca Dumnezeu si-a trimis mesagerii Sai ca sa ne ocroteasca, sa ne ajute si sa ne aduca vestile bune si binecuvintarea Lui. Sfantul Arhanghel Gavriil este cel ce poarta vestile bune de la Dumnezeu catre omenire, iar Sfantul Arhanghel Mihail este impartitorul de dreptate. Aceasta inseamna ca sfantul Arhanghel Gavriil este ocrotitorul celor care, cu gind bun si cu bunatate, se indreapta spre ceilalti, este ocrotitorul acelora care aduc vesti bune si a celor care sint vestitori ai binelui in aceasta lume. Tot cel ce este vestitor al binelui in aceasta lume si in societatea in care traim este ocrotit de Sfantul Arhanghel Gavriil si este binecuvintat de Dumnezeu. Sfantul Arhanghel Mihail este impartitorul dreptatii, ingerul dreptatii, ceea ce inseamna ca el iubeste si ocroteste pe cei ce sint iubitori de dreptate si facatori de dreptate. Domnul nostru Iisus Cristos fericeste pe cei care flaminzesc si insetoseaza de dreptate si, ca atare, fericeste si pe cei care sint facatori ai dreptatii.

15

Sfantul Arhanghel Mihail este astfel ocrotitorul celor care fac dreptate. In al doilea rind, putem sublinia si faptul ca pomenirea Sfintilor Ingeri in cultul divin ortodox ne aminteste noua si ne indeamna la o viata de sfintenie care sa se asemene tot mai mult cu cea a ingerilor. Avem sfinti in cultul divin ortodox, care au fost numiti ingeri in trup, oameni ceresti sau ingeri pamintesti. Aceasta inseamna ca viata trebuie sa tinda spre una cereasca, spre un mod de vietuire ingereasca, adica trebuie sa tinda spre o viata de priveghere permanenta si de modelare a chipului launtric dupa voia Domnului nostru Iisus Cristos si dupa Cuvantul Sfant al Evangheliei".

Mihail, Arhanghelul salvator

Spania are de asemenea, la Navarre, un sanctuar consacrat marelui arhanghel: San Miguel Excelsis , o remarcabil biseric din secolul al X-lea, construit pe un piton din Aralas, la altitudinea de 800 m. Un cavaler care se retrsese ntr-o mnstire apropiat, era supus timp de mai multe zile unor violente tentaii crora le opunea o aprig rezisten. Atunci diavolul i-a jucat marele su rol: sub forma unui enorm dragon rou, l-a atacat pe cavalerul cel pios care a avut ns reflexul s invoce imediat ajutorul arhanghelului Mihail. Arhanghelul a aprut ntr-un turbion de flcri i ntr-o clipit a pus pe fug pe infernalul monstru. Plini de recunotin cavalerul i cu soia acestuia au ridicat arhanghelului un oratoriu n jurul cruia s-au stabilit numeroi clugri benedictini. n schimb biserica Sfntului Mihail din Aiguilhe, din Frana nu are o origine la fel de extraordinar. Dar mama Ioanei dArc nu a ezitat totui s urce cei 82 m de dig vulcanic, pe care se ridic semea aceasta: Isabelle Romee venise n acest ora cu ocazia marelui jubileu din 1429 pentru a conferi Fecioarei Maria i Sfntului Mihail misiunea fiicei sale. Cteva secole mai trziu, arhanghelul a trecut oceanul ca o sgeat pentru a cuceri Mexicul. n aprilie 1631- exact la un secol distan de la apariia Fecioarei Maria la Guadalupe arhanghelul va aprea unui indian pe nume Diego Lazaro, pe o colin de la periferiile localitii Tlaxcala: a aprut pentru a i ncuraja pe rani i pentru a-i asigura de protecia sa. Ca mrturie a trecerii sale, a fcut s apar un ru cu ap vindectoare. n ziua de astzi biserica arhanghelului Mihail din Milagro, atrage sute de pelerini, la Tlaxcala precum la Lourdes, care vin s bea apa de la sursa miraculoas i s se scalde n piscina n care se adun. n ncheiere semnalm i Muntele San Michele, care domin valea Isonzo. Piscul acestuia constituia n perioada primului rzboi mondial punctul de sprijin din sud al aprrii oraului Gorizia, pe care italienii l-au ridicat n 8 august 1916 n calea armatei austriece, dup o teribil lupt: o capel a fost dedicat arhanghelului pe care soldaii l-au invocat i cruia i atribuie victoria. Totui n anul urmtor 24 octombrie 1917- au fost nvini ntr-un mod umilitor la Caporetto, prilej pentru Padre Pio s vin printr-un fenomen de bilocaie n apropierea generalului Cardona, comandant ef al trupelor italiene, pentru a-l mpiedica s se sinucid.

16

Arhanghelul salvator

Chiar dac arhanghelul Mihail vine n ajutorul oamenilor protejndu-i mpotriva nebuniei i influenei Dumanului, i chiar dac este permanent angajat n marea lupt a crei miz este binele oamenilor, aciunile sale nu sunt totdeauna spectaculoase precum cele descrise anterior care i-au atras o mare devoiune n cretinism i care sunt la originea celor mai prestigioase sanctuare care i sunt consacrate. Chiar dac este dumanul de temut al lui Lucifer- devenit Satanaarhanghelul nu este mai puin prietenul oamenilor, nu ezit s se pun n serviciul celor care i cer ajutorul pentru ai ajuta pe calea spre perfeciune. Se petrece chiar s intervin n modul cel mai delicat cel mai dezinteresat pentru prietenii lui Dumnezeu, fa de care se comport cu o mare delicatee i devoiune caracteristic ngerilor, dup cum este n cazul Sfintei Faustina Kowalska (1905- 1938) misionar polonez al Graiei divine. Ea noteaz n jurnalul su: "n ziua srbtorii sfntului Mihail am vzut aproape de mine pe acest conductor care mi-a spus: "Dumnezeu mi-a spus s am n mod special grij de tine. tie c tu eti nconjurat de ru. Dar nu trebuie s i fie team. Cine este precum Dumnezeu?" Apoi a disprut. Totui resimt prezena i ajutorul su." Sora Faustina era foarte aproape de lumea ngerilor, la fel cum a fost alt dat marea penitent Marguerite de Cartone, care a primit de asemenea din partea lui Dumnezeu o protecie special a sfntului arhanghel Mihail: "Marguerite de Cartone avea o mare devoiune pentru sfntul Mihail. n ziua acestuia, Dumnezeu a fcut-o s aud o voce dulce i plin de armonie de mai multe ori, i i s-a spus c este cea a arhanghelului protector al bisericii. Era din partea salvatorului un semn de generozitate i de for cu care dorea s o nvluie pentru a rezista tuturor suferinelor i pentru a o ridica la inteligena revelaiilor divine. n ziua sfinilor Ioan i Paul a avut o viziune frumoas n care Maica Domnului era nconjurat de un mare numr de ngeri; dar unul dintre ei a impresionat-o prin strlucirea sa i l-a ntrebat pe Domnul care este numele acestuia; i sa rspuns c acesta era arhanghelul Mihail, prinul ntregului cor celest, care ndeplinete totdeauna fr nici cea mai mic ntrziere ordinele lui Dumnezeu. Astfel devoiunea i umilina sa au cunoscut un nou elan i ea a apelat adesea la protecia acestui mare nger." Orict de mare prin ar fi, Mihail nu d napoi n a-i servi pe cei mai mici i mai umili dintre copiii lui Dumnezeu, din momentul n care a primit ordin de la Creatorul su. n unele ocazii apare ca fiind un excelent pedagog, adugnd fermitii care l caracterizeaz o rbdare i o dulcea pur. n jurul anului 1215, un preot mpreun cu soia sa care locuiau la Silalish, n Etiopia, se aflau n rugciune pn cnd arhanghelul Mihail le va aprea pentru a-i anuna naterea unui fiu care va fi pentru ara lor un nou Ioan Boteztorul. Datorau aceast graie marii lor devoiuni fa de arhanghel cruia i consacrau data de 12 a fiecrei luni i n onoarea cruia ofereau hran celor sraci. Vremurile erau dure, comunitatea cretin era minoritar n mijlocul unei populaii mizerabile, n mare parte nc pgn.

17

nc de mic, copilul manifesta o devoiune remarcabil i prezenta semne evidente ale unei predilecii divine: ntr-o perioad de foamete a nmulit uleiul i fina, permind familiei sale s-i hrneasc pe cei sraci pentru o perioad de 12 luni, aa cum acetia fgduiser. La vrsta de 15 ani este numit diacon de ctre episcopul Kyrellos II. Refuznd s se cstoreasc cu o tnr fat pe care prinii si i-o gsiser, ducea o via auster cutnd prin rugciune s cunoasc menirea pe care Dumnezeu i-o hrzise i n ateptarea unei indicaii precise n legtur cu menirea sa, se strduia s fac bine celor din jurul su. ntr-o zi n timpul unei partide de ah cu tovarii si s-a aflat n faa unui adolescent impuntor: "Eu sunt arhanghelul Mihail, dac doreti voi fi prietenul i ghidul tu. Voina lui Dumnezeu este ca tu s fi misionar." Tnrul diacon a acceptat i sub ghidarea mentorului su celest i vinde averea, d banii celor sraci i se retrage n mnstirea Iyasus Mo de la Dobra Kayak n regiunea Tigre, unde i ia numele Takla Haymanot, care nsemn laud trinitii. Timp de nou ani n mnstire s-a rugat, a studiat, a fost iniiat n obiceiurile monastice, fiind n mod constant ajutat i luminat de ctre arhanghel, care i aprea n mod constant. Devenind preot, se rentoarce n oraul su natal, de unde pornete n toat ara pentru a realiza un apostolat intens i solicitant. Tot timpul arhanghelul este alturi de el, ncurajndu-l n momentele dificile, prevenindu-l de pericole, protejndu-l atunci cnd se afla n pericol. Timp de 14 ani a strbtut Etiopia convertind milioane de suflete, ajutnd la restabilirea la tron, n 1270, a vechii dinastii care afirma c descinde din regele Solomon i regina Saba i ajutndu-i s mbrieze cretinismul. A atras prin sfinenia sa numeroi discipoli, pentru care a fondat o mnstire la Dabra Libanos, devenind astfel tatl monahismului etiopian. n tot ceea ce ntreprindea era ajutat de ctre arhanghelul Mihail. n final s-a retras n ultimii 29 ani ai vieii sale n solitudine fiind imitat de civa dintre discipolii si. Moare la aproape 100 de ani, n 1313 dup o ultim viziune a nsoitorului su ceresc. n aceast direcie la fel de plin de blndee, este influena arhanghelului asupra franciscanului Domenico da Corleone. Arhanghelul tie s fac dovada unei mari vigori atunci cnd este vorba s aduc napoi, pentru binele lor, anumite suflete rtcite de pe calea cea dreapt. Povestea este n acest caz precis, cu att mai interesant cu ct arhanghelul Mihail i Iisus acioneaz mpreun. Capucin la Palermo, n Sicilia, fratele Domenico se hotrte s prseasc viaa religioas. Complet mbtat de libertatea sa redescoperit- sau mai bine zis de ceea ce el credea c este aceasta -, renegatul prsete ara pentru a se duce undeva unde nu era cunoscut de nimeni. ntr-o bun zi inevitabilul se produce: o tnr femeie l convinge s o ia de nevast. Puin timp dup aceea ea afl c se cstorise cu un fugar. Ea se comport din acel moment ca o adevrat zgripuroaic fcndu-i viaa un infern. Anii se scurg cu momentele lor frumoase i urte, cele din urm fiind mai numeroase. n 1559, la vrsta de 41 de ani, Domenico se mbolnvete de o maladie puin cunoscut creia nici un doctor nu i d de capt, ajungnd ca totul s rmn pustiu n jurul su. Devine astfel un nou Iov. n scurt timp pacea l prsete, i este la un pas de a cdea n disperare. Aproape de moarte fiind, are reflexul de a se ndrepta ctre cer i aude o voce care i spune: "Ai ncredere n graia lui Dumnezeu!" El strig de trei ori: "Dumnezeule revars-i graia asupra mea pctosul." Iar vocea i rspunde: "pedeapsa ta este trectoare". Atunci i apare un nger mare, narmat din cap

18

pn n picioare, n care l recunoate cu mare uurin pe arhanghelul Mihail. Curnd se aude o alt voce care spune: "Pedeapsa ta va dura 44 de ani". De aceast dat este Iisus cel care apare, indicnd cu mna spre Orient. Apoi, ca ntr-un scenariu de un mare realism, demonul intervine pentru a spune c pedeapsa este prea mic, dar Iisus l privete cu severitate, iar arhanghelul Mihail, cu un singur gest l face s dispar.

Dup aceast experien Dominico este vindecat. De comun acord cu soia sa se despart, i merge pe jos pn la Roma pentru a face peniten public la picioarele lui papa Paul al IV-lea. ntorcndu-se n Sicilia devine franciscan teriar la Nicosia iar apoi, dup ce i stabilete copiii intr la franciscani ca frate laic. n anii care iau mai rmas de trit duce o via de peniten, marcat de o graie deosebit care atrage lng el numeroase suflete n cutarea perfeciunii. Dar de asemenea teribile i numeroase asalturi ale diavolului vin s l descurajeze: la fiecare manifestare a vechiului Duman, arhanghelul Mihail intervine. El nu l alung definitiv pa diavol, dar l susine pe protejatul su, l ncurajeaz s aib rbdare i umilin, i d for i bucurie. Precum un veritabil educator el l ajut pe fratele Domenico s ating o nalt stare de sfinenie i vine s l asiste n momentul morii, n 1603 artndu-i Cerurile deschise i pregtite s l primeasc. n 1922, Maica Bernarda Butler resimte greutatea anilor, sntatea sa nu mai este nici pe departe cea a rncii solide care era nainte de a mbria viaa religioas. Rmas aproape un sfert de secol n fruntea unei congregaii de franciscani misionari pe care a fondat-o prin supunere fa de autoritatea ecleziastic, cu preul unor dureroase dezbinri, a ntmpinat numeroase dificulti n consolidarea operei sale. Dac atracia pentru viaa de misionar a determinat-o s i prseasc locurile natale n 1888, nu a intenionat nici pentru o clip s se separe de familia sa religioas, unde a petrecut 20 de ani din viaa sa i pe care a condus-o timp de 8 ani: dar Dumnezeu, prin vocea bisericii i-a cerut s se detaeze radical, la fel cum a permis ca din noua sa fundaie s se detaeze la rndul su o nou ramur. n aceste tulburri, care au condus-o de la Ecuator n Columbia, trecnd prin Brazilia, credina sa de nezdruncinat a susinut-o. n momentele critice ea se ndrepta plin de ncredere ctre Fecioara Maria i ctre ngeri: "Maica Bernarda trata cu mare familiaritate spiritele preafericite, n special ngerul su pzitor, sfinii arhangheli Mihail, Gabriel, Rafael. Relaia sa cu arhanghelul Mihail, conductorul otilor cerului, avea un caracter special." i-a consacrat timpul i forele rugciunilor i operelor de caritate. n timpul retragerii anuale pe care o realiza, arhanghelul i apare ntr-un aspect nou: n timpul operaiunilor din 1922, "marele sfnt nger", aa cum l numea ea, i apare pentru prima dat i se ofer s o serveasc ca ghid i protector. Din acel moment, ea se afl sub privirile acestui glorios nvingtor al dragonului infernului care niciodat nu o va prsi. Un sever maestru, o admonesteaz fa de cele mai mici greeli i i cere cele mai dure penitene pentru cele mai mici defecte. O incit n mod constant s realizeze tot felul de opere de caritate, o ncurajeaz s i nmuleasc rugciunile pline de umilin.

19