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Seleccin de maquinaria en la industria

Durante los ltimos aos, la maquinaria ha sido un elemento clave para la industria debido al crecimiento en la demanda de diversos productos. La misma nos proporciona el vehculo ideal para crecer la produccin a velocidad creciente exponencial y permitir que el producto cubra una mayor demanda en el punto de venta. u Sandra Ruiz (Gerente General de ANTREG).
Debido al crecimiento de la demanda de productos, ha sido fundamental para la industria de fabricacin de maquinaria contar con equipos cada vez ms rpidos y que ocupen menos espacio en las plantas. De esta forma, se logra envasar ms producto sin la necesidad de hacer inversiones fuertes en el crecimiento de los espacios. Para ello, la industria se ha apoyado en sistemas ms complejos de electrnica y automatizacin. La repercusin ha tenido doble impacto, tanto en precios de los equipos, como en la capacitacin y expertise de los operarios. En pases como Mxico y Latinoamrica, este tipo de expertos implica un incremento en el costo ya que los sueldos son mucho ms elevados. Este factor es crtico en la decisin de compra de dichos equipos ya que la tendencia se basa en el precio y la calidad del equipo, dejando de lado la implicacin del uso de estas nuevas tecnologas para el operario. Si no se evala este punto importante, se caer en una inversin constante y a largo plazo de reparaciones y refacciones costosas; o en el peor de los casos, la recurrente presencia de un tcnico especializado del fabricante en planta para capacitar o reconfigurar dichos equipos. En la mayora de los casos, estas visitas constantes y con altos precios vuelven la inversin de la compra de maquinaria, una bola de nieve. Es importante considerar varios puntos al elegir el equipo adecuado: el objetivo real de produccin requerido por la empresa, el impacto financiero que implica la inversin, la visin de la utilizacin de dichos equipos con la plantilla actual de operarios, los equipos perifricos necesarios, el rea utilizada para dichos equipos y un punto muy importante en la actualidad: la tecnologa verde o sustentabilidad. La tecnologa verde se refiere al uso eficiente de los recursos minimizando el impacto del ambiente, maximizando su viabilidad econmica y asegurando un menor impacto en factores que afecten a la sociedad. Algunas de estas tecnologas

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se relacionan directamente con la reduccin en el consumo de energa o emisin de dixido de carbono. En el caso de la maquinaria, se relaciona directamente con el consumo energtico, la reduccin de partes de desgaste o consumibles (que se convierten en basura al ser desechados) y la aplicacin de dicha tecnologa en la utilizacin de empaques biocompostables o biodegradables. Este punto se ha vuelto un desafo en el diseo de la maquinaria de envasado, sobre todo porque da un giro total a los sistemas tradicionales de sellado. Adems de la tecnologa utilizada, se encuentran factores en la complejidad del sellado de estos nuevos materiales biocompostables o degradables ya que su comportamiento difiere mucho de los materiales que actualmente son utilizados. Las caractersticas que el empaque debe cumplir respecto a la vida til del producto no han sido alcanzadas al 100% por este tipo de materiales verdes. Es importante, al seleccionar la maquinaria que se vaya a utilizar, conocer respecto a los diferentes tipos de sellado, las ventajas y desventajas de cada una de ellas.

Sellado de materiales Sellado con herramientas calientes

Tambin es llamado sellado con mordaza caliente o sellado a temperatura constante. Normalmente se utilizan mordazas rectangulares pero tambin se utilizan mordazas con formas rectangulares, circulares y rollers. Es por mucho el mtodo ms utilizado para sellar, es de bajo costo y las formas que se pueden obtener del sello no estn limitadas. Para controlar la temperatura se utilizan termostatos pero tambin se siguen utilizando restatos. El proceso del sellado por herramientas calientes es el siguiente:
n La energa se suministra calor por medio de una resistencia elctrica en un barra de metal u otra herramienta de sellado n Se aplica presin para juntar las dos capas de pelcula n Esto se realiza por un determinado tiempo

Las aplicaciones ms comunes en empaques son pouches, tapas de las bandejas, tapas de los vasos, blsters y bolsas. Todos los polmeros pueden ser sellados usando sellado con temperatura constante, pero algunos polmeros pueden no disipar bien el calor, entre los ms comunes tenemos el LDPE, PP, PVC, PS y el PET. Las ventajas que presenta:
n Simplicidad n Bajo costo de los elementos n Fcil entendimiento del control de temperatura y de los calentadores n Todos los polmeros sellables responden al calor directo n Se pueden realizar sellos de casi cualquier forma

Las desventajas que presenta:

n El calor debe de ser disipado despus de realizado el sello, el hot tack puede ser un problema n Se tiene calor en todas las etapas

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n Se debe de tener un tiempo de calentamiento de la mordaza n El material se calienta por radiacin mientras se acerca al rea de sellado

Sellado por impulso

Las caractersticas de este proceso son que posee un calentamiento instantneo y un enfriamiento inmediato bajo presin. Es de bajo costo, pero tiene un mayor costo de operacin que el sellado por herramienta caliente, tiene variables adicionales como son el tiempo de enfriamiento y la temperatura, la forma de la herramienta de sellado es limitada y presenta dificultad para sellar piezas con formas circulares. El proceso del sellado por impulso:
n La mordaza est fra antes de que el material entre al rea de sellado n Las mordazas se cierran n La corriente fluye en el hilo o cinta nicrome, la resistencia del nicrome cause calentamiento cuando la corriente fluye a travs de l n Cuando la corriente se detiene el enfriamiento comienza por un tiempo determinado n La presin mantiene los materiales unidos n La presin se libera despus del enfriamiento

Puede ser utilizado en casi todas las aplicaciones en donde se utiliza el sellado por herramienta caliente, algunos ejemplos son shrink-wraps, bolsas de arroz, comidas empacadas en vaco, retort pouches, bolsas de material mdico. Casi todos los polmeros pueden ser sellados utilizando sellado por impulso, los ms utilizados son: LDPE, PP, PVC, PS, PET Como variables que intervienen en el proceso estn la potencia o temperatura, el tiempo (velocidad de produccin, tiempo del ciclo), la presin, temperatura de enfriamiento y el tiempo de enfriamiento. Las ventajas que presenta:
n Previene la excesiva radiacin de calor hacia el empaque n El enfriamiento bajo la presin previene la distorsin en el rea de sellado n El enfriamiento mejora la fuerza del sello recin hecho n Bastante simple n Bajo costo del capital n Todos los polmeros sellables reaccionan al calor directo n Sellos delgados permiten una reduccin en el costo del material

Las desventajas que presenta:

n El costo de mantenimiento es ms alto que el de sellado por herramienta caliente n Posee ms variables que controlar n Los sellos delgados pueden no ser tan confiables n Su aplicacin es complicada para sellos de formas no lineales (vasos, bandejas, etc.) n Es difcil determinar la temperatura alcanzada n Debe de transmitir el calor a travs de la estructura la interface

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Sellado por induccin

Este mtodo de sellado se basa en generar un campo magntico por medio de alimentar energa elctrica a una bobina conductora. El proceso del sellado por induccin:
n Se aplica presin (varios mtodos) n La bobina crea un campo magntico que esta alternando n El campo induce corrientes Eddy en el metal n Debido a la resistencia del metal las corrientes Eddy provocan calentamiento n El calor se transfiere al polmero para fundirse y realizar el sellado n La presin mantiene al material unido

Las aplicaciones comunes para este tipo sellado son, cajas de cartn para jugo, sellos de botellas y mermeladas y tubos. Los polmeros que se pueden sellar con este mtodo son LDPE, HDPE, PP, PVC, PS y PET. Pero siempre es necesario utilizar un metal para lograr el calentamiento. Las variables del proceso son: la potencia, el tiempo, la presin, el tiempo de enfriamiento y la distancia. Las ventajas que presenta:
n Simple de configurar y controlar n La potencia se controla fcilmente n Es relativamente barato

Las desventajas que presenta:

n Debe de tener siempre un componente de metal, lo cual hace ms difcil la deteccin de piezas metlicas y lo hace menos verstil que otros mtodos n El tiempo de sellado es mayor comparado con el ultrasonido n Se tiene que realizar un diseo apropiado de la lnea de produccin, no se pueden usar conveyors metlicas, rieles, etctera.

Sellado por ultrasonido (tecnologa verde)

Utiliza ondas ultrasnicas que se transmiten por de los slidos a frecuencias arriba del umbral audible (16 KHz - 1GHz), es un mtodo interno que no depende de la transferencia de calor para sellar. Las ondas ultrasnicas son transmitidas al empaque por medio de un sonotrodo, se pueden realizar varias formas de sellos. Las variables del proceso son el tiempo de sellado, el tiempo de sujecin, la presin, laamplitud, en algunos sistemas se pueden controlar la cantidad de energa suministrada al sello, la frecuencia aunque no es una variable si es una caracterstica importante del equipo. Las ventajas que presenta:
n Se puede utilizar en un amplio rango de polmeros n Se puede controlar la cantidad de energa que va al sello

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n Reduccin considerable en el consumo de energa n Previene la radiacin excesiva de calor al empaque n Es ms limpio que los mtodos que utilizan calor n Es de alta velocidad n Los sellos se pueden realizar bien aunque exista contaminacin

Las desventajas que presenta:

n Es ms costoso n Puede daarse si el sello se quema n Es ms complicado que los procesos que utilizan calor

Partes, consumibles y repuestos

Otro factor importante en la seleccin de maquinaria son las partes electrnicas, elctricas y neumticas. Se debe considerar en estos puntos que las marcas que utiliza el fabricante sean de fcil acceso para la empresa, ya que con esto se disminuye el inventario de mantenimiento y los tiempos muertos para el reemplazo de dichas partes. Estos tiempos pueden afectar seriamente la productividad si no se cuenta con el apoyo del fabricante tanto de la maquinaria como del proveedor de las partes. Es conveniente verificar que ambos cuenten con inventario para dar rpida respuesta (just in time) de cualquiera de dichas partes para evitar que la empresa invierta en excesivos inventarios con el fin de disminuir riesgos. Las partes ms comunes de cambio por desgaste natural de la maquinaria, deben ser parte del inventario de refacciones del fabricante de maquinaria. Es importante verificar que el fabricante cuente con experiencia del desgaste de sus piezas de acuerdo con el tipo de producto que se est envasando y el medio ambiente donde se encuentre el equipo. Comnmente son partes que no se contemplan y llevan un tiempo de fabricacin, para evitar que se tengan largos tiempos de espera es importante trabajar en conjunto con el fabricante, la retroalimentacin es la base para evitar emergencias y tiempos de espera que conlleven a prdidas de productividad o a tener que realizar planes emergentes de maquilas y en el peor de los casos tener que invertir en dos mquinas. El fabricante debe indicarnos cuntos equipos tiene trabajando actualmente con productos similares y bajo condiciones similares puede garantizar estar preparado para responder en un menor tiempo. Los nuevos fabricantes debern invertir en generar este tipo de informacin y as poder respaldar el comportamiento y el inventario necesario de refacciones. La eleccin de comprar a nuevos fabricantes, debe venir acompaada de la estrategia que estn utilizando para respaldar una respuesta efectiva y rpida al comprador. El comprador debe verificar que cuenten con dicha informacin, o correr el riesgo de largos y costos tiempos de espera. Pedir listas de refacciones bsicas y secundarias con precios y tiempo reales de respuesta, puede indicarnos la respuesta que recibiremos ante cualquier requerimiento. Si el fabricante no cuenta con esta informacin y tiene que generarla en varios das, nos indica que no estn priorizando las necesidades de sus clientes actuales y el riesgo de compra tiene que ser evaluado. Mantenimiento y servicio tcnico El fabricante de maquinaria, debe contar con planes bien definidos de mantenimiento de los equipos. Su experiencia debe ser utilizada en beneficio de su cliente por lo que debe tener planes preventivos y correctivos para diversos escenarios reales de produccin (un turno, dos turnos, tres turnos), el medio ambiente donde se encuentra el equipo (salinidad, humedad, etctera), los periodos de tiempo en que deben llevarse a cabo y los procedimientos explcitos para realizarlos. As mismo debe incluir en sus planes los materiales a utilizar.

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El servicio tcnico es un rea importante si queremos obtener una respuesta ante cualquier contingencia. La capacidad de un fabricante de maquinaria para dar un buen servicio y de forma eficiente se basa en la plantilla que tiene de tcnicos, las plizas de servicio tcnico que ofrece y la experiencia de su plantilla de tcnicos. Adems, debemos verificar que cuente con servicio tcnico telefnico, va internet o servicio por hora. Existen empresas que en la actualidad cuentan con apoyo tcnico telefnico las 24 horas del da 7 das a la semana. La recomendacin es contar con una pliza de servicio y un calendario de visitas ya que nos provee de una seguridad de evitar fallas en el equipo, adems de que los fabricantes ofrecen descuentos atractivos en dichos servicios e incluso en refacciones.

Produccin real: mitos y realidades

Una cuestin importante para la empresa es la productividad real de la maquinaria. En este sentido existe una gran diferencia entre el mito y la realidad. Por lo general encontrar que el vendedor le dice velocidades de produccin by the book o tericas. Le indica que su producto y su pelcula son quienes marcan la pauta. En realidad esto es un mito, hay diversos factores que influyen en la velocidad real de produccin de una mquina. Desde el comportamiento del producto para caer o fluir (capacidad para desplazarse) hasta la calidad de la laminacin de la pelcula. Cada producto, en base a sus caractersticas fsicas o qumicas, tendr una capacidad para fluir o para caer. Esto no depende del equipo, es una caracterstica que marca el producto. Si lo empujamos o dosificamos a mayor velocidad de la que pueda soportar, se generar una alteracin fsica o qumica en el mismo que nos dar resultados desastrosos. Cada producto tiene su propia velocidad, adems hay productos que son afectados por el medio ambiente donde son empacados y alterarn la velocidad que pueda alcanzar. Por otro lado, las diversas laminaciones y la calidad del material de empaque, conllevan a variaciones en la temperatura requerida, el tiempo y la presin de las mordazas o elementos de sellado. Para poder tener un parmetro real de velocidad, o cercano al mismo, es recomendable solicitar referencia de los equipos que estn trabajando con productos similares en ambientes similares. Muchos fabricantes incluso dan referencias de clientes actuales para que el nuevo cliente pueda llamarle y solicitar informacin. Aqu la honestidad de quien recibe la llamada es importante, como tambin es importante la discrecin de quien la recibe. La informacin slo sirve para la mejor toma de decisiones. Otra opcin es recurrir a un asesor en maquinaria para que nos provea de informacin real respecto a nuestras opciones. Los asesores generalmente son profesionales del ramo que llevan muchos aos en el medio y conocen diversas marcas. Estos servicios no son caros y pueden dar un panorama mucho ms claro de lo que se obtendr. z
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