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Proceso N 33797 CORTE SUPREMA DE JUSTICIA SALA DE CASACIN PENAL Magistrado Ponente: JULIO ENRIQUE SOCHA SALAMANCA Aprobado Acta N 11
OBJETO DE LA DECISIN
Resolver el recurso de apelacin interpuesto por el defensor de CARMELO EMILIO PEREA BENTEZ contra el fallo del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Quibd (Choc), mediante el cual fue declarado autor penalmente responsable del delito de prevaricato por accin.
1. El 12 de agosto de 2002, con base en demanda ejecutiva laboral incoada por ms de medio centenar de educadores que prestaron sus servicios en escuelas del municipio Bajo Baud, el entonces Juez Promiscuo del Circuito de Baha Solano (Choc), mediante auto N 050 libr mandamiento ejecutivo de pago contra ese ente territorial por las prestaciones laborales reivindicadas, las cuales totaliz en un capital de $ 340558.769, ms los intereses, y se abstuvo de adoptar
igual decisin respecto de la sancin moratoria prevista en el artculo 2 de la Ley 244 de 1995, reclamada por el retardo en el pago de la cesanta definitiva, arguyendo que frente a los docentes a quienes en el ttulo proveniente del ejecutado se reconoci esa acreencia, no se totaliz su valor ya que [la invocacin de] la ley por s sola no presta mrito
ejecutivo por no provenir del deudor, donde de manera clara expresa y exigible reconozca una obligacin (proceso N 2002-00086-00).
Ejecutoriado sin recursos ese interlocutorio, la actuacin estuvo suspendida (desde febrero de 2003) debido a la queja penal instaurada por el alcalde de Bajo Baud contra el abogado actor y unos de sus poderdantes, por los delitos de falsedad y fraude procesal, pero en firme el fallo absolutorio con el que fueron favorecidos stos (de
septiembre de 2004), continu el trmite con la liquidacin del crdito
noviembre de 2004 por el doctor CARMELO EMILIO PEREA BENTEZ, Juez Promiscuo del Circuito de Baha Solano para esa poca.
Con el fin de saldar la acreencia las partes celebraron tres acuerdos sucesivos validados ante el funcionario de conocimiento (el ltimo de
stos el 24 de mayo de 2005), todos propendiendo el pago de la deuda
por cuotas, manteniendo el embargo sobre el dinero depositado en cuentas bancarias del municipio hasta su cabal satisfaccin, y en esa fase, sin haberse ordenado la terminacin del proceso dado que la obligacin no estaba cancelada, el 21 de octubre de 2005 el demandante present escrito en el que, con apoyo en sentencia del Consejo de Estado, solicit decretar el pago de la sancin moratoria,
establecida y reconocida en los diferentes actos administrativos que reposan en la plataforma fctica del proceso, reconocimientos que tienen su ratio juris en la
PEREA BENTEZ mediante auto N 217 del 25 de octubre de 2005 con el que libr mandamiento de pago por va ejecutiva laboral a favor de los
demandantes y en contra del municipio de Bajo Baud por la suma de un mil cincuenta millones ochocientos ochenta y cuatro mil ciento cuarenta y siete pesos con veinticinco centavos ($ 1.050884.147,25),
providencia
La parte demandada no ejerci recursos contra esa decisin y como meses despus le fue negada la solicitud de nulidad incoada en razn de la misma, instaur una accin de tutela resuelta el 12 de marzo de 2007 en el Tribunal Superior de Quibd, en el sentido de amparar el debido proceso y el derecho de defensa de la entidad ejecutada, al considerar que con el aludido interlocutorio se incurri en una va de hecho por defecto procedimental, fallo confirmado el 24 de abril siguiente en la Sala Laboral de la Corte Suprema de Justicia, tras lo cual, el 6 de noviembre del mismo ao el alcalde de Bajo Baud emiti resolucin en la que, en cumplimiento de lo previsto en la Ley 244 de 1995, artculo 2, liquid y orden pagar a los docentes demandantes la sancin moratoria por ellos exigida, la cual totaliz en mil quinientos trece millones cuatrocientos sesenta y nueve mil setecientos cincuenta y cinco pesos con cincuenta y cinco centavos
($ 1.513469.755,55), acreencia cuya cancelacin extraprocesalmente
2. Como el burgomaestre de Bajo Baud estim ilegal el proceder del doctor PEREA BENTEZ al adoptar el auto N 217 del 25 de octubre de 2005, previamente a instaurar la referida accin de tutela, formul
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Cuaderno de anexos # 1, folios 1-184, 227-230 y 234. Cuaderno de anexos # 2, folios 1-38, 71-74, 94, 95, 122-129, 157-173, 203-209 y 211-220. Cuaderno de la Instruccin, folios 74-90. Cuaderno de la causa, folios 63-81 y 110-114.
contra aqul denuncia penal con base en la cual se dispuso formal apertura de la investigacin el 27 de julio de 2006, a la que fue vinculado mediante indagatoria el aludido funcionario y, luego de resuelta de manera provisional su situacin jurdica, la Fiscala General de la Nacin el 25 de enero de 2008 profiri contra ste resolucin de acusacin como autor del delito de prevaricato por accin, previsto en el artculo 413 de la Ley 599 de 2000, pliego de cargos que con ocasin del recurso de apelacin impetrado por la asistencia tcnica del procesado fue confirmado en segunda instancia el siguiente 9 de mayo.
El fundamento de la convocatoria a juicio consisti en que como mediante interlocutorio N 050 del 12 de agosto de 2002, el entonces Juez Promiscuo del Circuito de Baha Solano consider procedente
abstenerse de librar mandamiento ejecutivo de pago en relacin con la sancin moratoria prevista en el artculo 2 de la Ley 244 de 1995, y ese auto
cobr firmeza, con la decisin N 217 del 25 de octubre de 2005, el funcionario autor de la misma desconoci el principio de cosa juzgada ya que en tal pronunciamiento se daban los tres requisitos que la constituyen, a saber: identidad de objeto, de causa, y de partes.
En cuanto al dolo, el instructor puntualiz que el juez acusado tena conocimiento acerca del no reconocimiento de las acreencias contenidas en la
Ley 244 de 1995, pues as le fue informado por la parte demandante
en la solicitud, lo cual le impona la obligacin de negar su reconocimiento ya que la argumentacin argida por sta careca de tesis
jurdica seria que variara la decisin inicial, estructurndose tambin el
3. Con sujecin al marco fctico y jurdico trazado en el pliego de cargos se adelant la fase de la causa en la Sala nica del Tribunal Superior de Quibd, corporacin que el 5 de febrero de 2010 profiri sentencia condenatoria contra el procesado por el delito atribuido, y en tal virtud le impuso las penas principales de cuarenta (40) meses de prisin, multa de cincuenta (50) salarios mnimos legales mensuales vigentes, e inhabilitacin para el ejercicio de derechos y funciones pblicas por un lapso de sesenta y cuatro (64) meses3.
Tras una extensa recapitulacin de todas las actuaciones cumplidas en el proceso laboral ejecutivo N 2002-00086-00, el a-quo sustent la declaracin de responsabilidad en las siguientes consideraciones:
3.1. Se remiti a lo puntualizado por el instructor en cuanto a que con el auto N 217 del 25 de octubre de 2005 el acusado desconoci el status de cosa juzgada que haba alcanzado la decisin adoptada por su antecesor en el interlocutorio 050 del 12 de agosto de 2002, en el que determin no librar mandamiento de pago por la pretensin de la demanda
en relacin con la Ley 244 de 1995, pronunciamiento respecto del cual el
Para respaldar esa precisin asegur que con el provedo de marras se pretermitieron las reglas procesales previstas en los artculos 101, 102 y 104 del Cdigo Adjetivo Civil, preceptos que cit textualmente
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Cuaderno de la instruccin, folios 1-10, 91-98, 101-126, 151-161, 174-20 y 235-263. Cuaderno de la causa, folios 141-216.
para concluir luego que el trmite del proceso ejecutivo laboral se define con
la orden de pagar las sumas adeudadas y que constan en los documentos que se allegan como ttulo ejecutivo y la ejecucin se materializa con la decisin de pago de las sumas de dinero al acreedor.
Agrega que con el auto N 217 del 25 de octubre de 2005, de acuerdo con jurisprudencia de la Sala de Casacin Civil se est frente
a una violacin de la cosa juzgada dentro del mismo trmite, cuando encontrndose definido el litigio por medio del auto de mandamiento de pago del 12 de agosto de 2002 y que se encontraba en firme, el acusado quebranta precepto contenido en el artculo 140, numeral 3, del Cdigo de Procedimiento Civil y profiere una nueva orden de pago, cuyo contenido adems difiere de lo decidido inicialmente.
Tambin cita los fundamentos del fallo de tutela en primera instancia, dentro de la accin promovida por el alcalde de Bajo Baud contra la providencia rememorada, porque all se resolvi proteger los derechos al debido proceso y de defensa del actor, por ser: evidente la desviacin procedimental en que se incurri en el trmite
de este proceso ejecutivo, en el que no era plausible librar mandamiento de pago en octubre de 2005, por la sancin moratoria, cuando era indiscutible que la misma haba sido negada en agosto de 2002, lo que da lugar a una va de hecho que permite la viabilidad del amparo tutelar, pues por esos defectos procedimentales ostensibles se violent el debido proceso, se desconoci el principio de seguridad jurdica que gobierna las decisiones judiciales y el derecho de defensa del Municipio demandado.
3.2. Acerca de la contradiccin manifiesta de la ley que comporta la providencia reprochada, el Tribunal consider inadmisible la hiptesis alegada por el procesado y su defensa, en el sentido de que obr con el fin de amparar derechos laborales de rango constitucional, dado
que los funcionarios judiciales pueden interpretar los preceptos slo cuando existan dudas en cuanto a su significado o alcance, y para ello deben servirse de los contextos lingstico, sistemtico o funcional en aras del adecuado desarrollo de esa labor, la cual ech de menos el a-quo justamente en el auto del 25 de octubre de 2005, porque en su contenido no se hizo alguna referencia al hecho de que con
el proferimiento de esa orden se estuviese haciendo caso omiso al postulado general de la cosa juzgada, porque se estaban amparando derechos fundamentales adquiridos, reconocidos y de primera generacin.
Y agreg que la contrariedad de ese segundo mandamiento ejecutivo de pago con el ordenamiento legal, igual fue puesta de presente en la sentencia de tutela de segunda instancia al puntualizarse all que: la indemnizacin moratoria no puede ser reconocida en forma
automtica, como equivocadamente lo hace el titular del despacho accionado (folios 474-476 cuaderno N 2), se requiere su reconocimiento previo a travs de sentencia judicial, lo que no ocurre as en el ejecutivo laboral que adelanta Nancy Mosquera y otros contra el municipio de Bajo Baud, donde el titulo no es una sentencia judicial sino unas certificaciones suscritas por el alcalde municipal (folios 76 a 184 cuaderno N 1) en consecuencia mal pudo proferirse el auto 217 de octubre de 2005 sin que existiese el ttulo ejecutivo que lo respalde.
Sostuvo el Tribunal que el grado de justicia y equidad de una decisin en ningn caso puede justificar su distanciamiento del orden legal y de lo establecido por va jurisprudencial, motivo por el que no es aceptable la tesis defensiva en cuanto a que el acusado emiti la decisin censurada para proteger derechos fundamentales, mxime cuando en la providencia respectiva aqul dej de expresar o plasmar las razones que lo llevaron a apartarse de la ley.
3.3. Respecto de lo alegado por el procesado y el defensor en el sentido de que lo resuelto por el otrora Juez Promiscuo del Circuito de Baha Solano en el interlocutorio N 050 del 12 de agosto de 2002 al abstenerse de librar mandamiento ejecutivo de pago por la sancin moratoria prevista en la Ley 244 de 1995, en verdad se trat de una decisin inhibitoria que no goza del carcter de cosa juzgada, el fallador de primer grado seal que tal pronunciamiento: no fue una decisin inhibitoria, puesto que no dej de penetrar en el
asunto que se le planteaba, ni dej de adoptar decisin de mrito, en efecto, resolvi el fondo del asunto indicando que de los documentos aportados por la parte demandante como ttulo base del recaudo judicial no se predicaban los requisitos de los artculos 488 del Cdigo de Procedimiento Civil y 100 del Cdigo Procesal del Trabajo, para que con base en ellos se pudiera expedir una orden de pago por la sancin moratoria contemplada en la Ley 244 de 1995. En este punto debe afirmarse que por el hecho de utilizar la expresin abstenerse en el mencionado mandamiento de pago, no estaba dejando el funcionario de realizar un anlisis de fondo frente a las pretensiones que se le presentaron en la demanda, y por lo tanto esa providencia no era un auto inhibitorio, sino una providencia que resolvi el fondo del asunto y que por lo tanto hizo trnsito a cosa juzgada.
A lo anterior agreg que la sancin moratoria reclamada, cuyo pago se orden en el mandamiento ejecutivo del 25 de octubre de 2005, de acuerdo con el procedimiento para su reclamacin, segn los
alcances de la norma citada [Ley 244 de 1995, artculo 2] y la jurisprudencia del Consejo de Estado sobre la materia, la hacen, por su naturaleza propia, un derecho incierto y discutible, que no surge de manera automtica por la simple mora en el pago de las cesantas, ya que son necesarias dos actuaciones previas, o por lo menos la primera: (I) Que el ex servidor pblico haya formulado la solicitud de su pago y (ii) Que la administracin haya dictado acto para el reconocimiento y la orden de pago de las cesantas definitivas y que no las haya pagado dentro de los 45 das hbiles siguientes a la firmeza del acto de reconocimiento.
Por todo lo anterior concluy el a-quo que la providencia censurada resulta manifiestamente contraria a la ley, pues con la misma fueron desconocidos sin fundamento las normas sobre la terminacin del
proceso ejecutivo laboral con la aprobacin de la liquidacin del crdito y el pago del mismo, con la institucin de la cosa juzgada y la seguridad jurdica, que son factores indispensables de un orden justo y de las garantas procesales de las partes intervinientes.
3.4. Por ltimo puntualiz que el acusado en la realizacin de la conducta punible atribuida, obr en modalidad dolosa, pues por su amplia experiencia como funcionario judicial conoca de la finalizacin
del proceso ejecutivo, etapa procesal en la que son improcedentes
decisiones como la proferida, adems tambin era del dominio de aqul el carcter universal del principio de cosa juzgada, predicable en todas las especialidades del derecho y que cualquier abogado que
haya superado los requisitos del pregrado debe tener, as como lo
concerniente al tema de la nulidades, en especial la causal prevista en el artculo 140-3 del Cdigo de Procedimiento Civil, norma que, segn el juez de primera instancia, el procesado obstinadamente obvi
o no quiso aplicar ante la solicitud que en tal sentido elev la parte
ejecutada, porque el propsito que lo alimentaba era llevar a buen recaudo del
apoderado demandante la nueva y gran tajada de la sancin moratoria.
Esta ltima afirmacin la sustenta el a-quo en que el juez encausado no acept la revocatoria de la facultad para recibir presentada por algunos de los poderdantes al abogado de la parte actora, resolvi la solicitud de reconocimiento de la sancin moratoria el mismo da en que ese asunto ingres a su despacho, y en la notificacin manifiestamente irregular del auto del 25 de octubre de 2005.
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EL RECURSO DE APELACIN
4. El defensor del acusado interpuso y sustent de manera oportuna recurso de apelacin contra el fallo atrs rememorado, constituyendo el fundamento de su inconformidad los siguientes aspectos4:
4.1. Destaca, en primer lugar, que la decisin adoptada en el auto del 12 de agosto de 2002 en cuanto se abstuvo de librar mandamiento ejecutivo de pago por la sancin que acarrea la mora en el pago de las cesantas de los servidores pblicos, resulta inslito y equivocado, pues en el mismo pronunciamiento se advierte que el municipio de Bajo Baud en los ttulos ejecutivos base del recaudo expresamente reconoci a la mayora de docentes demandantes la respectiva acreencia, dejando de ordenar su cancelacin el funcionario so pretexto de que como no se encontraba liquidada no era una obligacin clara, expresa y exigible proveniente del deudor.
Seala el apelante que de acuerdo con la ley que consagra la sancin moratoria en comento y variada jurisprudencia del Consejo de Estado, de la cual cita y transcribe los apartes pertinentes, aqulla es exigible por va ejecutiva habida cuenta que se causa de manera automtica sin necesidad de declaracin judicial previa y menos de reconocimiento expreso del deudor, bastando para ello acreditar que la Administracin ha reconocido el derecho a pagar una determinada suma por concepto de cesantas y que la misma no ha sido o no fue cancelada dentro del trmino legal, siendo el valor o cuanta de la respectiva sancin determinado por la propia ley al puntualizar la norma que sta es igual a un da de salario por cada da de retardo.
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Agrega que al asumir su defendido el conocimiento del proceso ejecutivo de marras, encontr una decisin discutible de su antecesor y ante la nueva peticin del actor, amparado en la jurisprudencia del Consejo de Estado all invocada, consider que poda proteger los derechos de los trabajadores y superar la deleznable dificultad esgrimida por el otrora juez, ordenando el pago por va ejecutiva de la sancin moratoria con base en las certificaciones expedidas por el ente territorial en las que, entre otras acreencias laborales, reconoca una cantidad por concepto de cesantas y la obligacin de pagar la sancin moratoria prevista en la ley, sin que ello comporte irregularidad sustancial, mxime cuando con posterioridad el municipio, para evitar una segunda demanda, celebr un convenio de pago en relacin a ese rubro por el que cancel una suma muy superior a la que reconoci el acusado. 4.2. El impugnante tambin destaca que para cuando su defendido dicto el mandamiento ejecutivo de pago del 25 de octubre de 2005, el proceso en el que adopt esa decisin no haba terminado y por lo tanto es equivocado sostener que revivi un trmite concluido. Fundamenta esa tesis en que de acuerdo con la ley, la jurisprudencia y la doctrina, el proceso ejecutivo slo termina hasta cuando se verifica la efectiva cancelacin o pago de la obligacin reivindicada, y que de manera contraria a lo afirmado en la sentencia de primera instancia, el mandamiento ejecutivo no tiene la entidad de sentencia sino de un auto interlocutorio, el cual implica apenas que el trmite se inicia y prosigue su curso sin resolver de fondo el conflicto jurdico. 4.3. Puntualiza igualmente que el a-quo se equivoc al sostener, haciendo eco de la acusacin, el desconocimiento del principio de cosa juzgada predicado en relacin con la ejecutoria del auto N 050
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del 12 de agosto de 2002, especficamente respecto de la decisin de abstenerse de librar mandamiento ejecutivo de pago por la sancin moratoria reclamada por los demandantes. Seala que el desacierto estriba en que de acuerdo con la jurisprudencia, de la cual cita los apartes pertinentes, la naturaleza interlocutoria del mandamiento ejecutivo no ata en forma indefectible al funcionario, pues, a manera de ejemplo, advierte que an cuando para adoptar ese pronunciamiento debi examinar los requisitos del ttulo, puede despus nuevamente volver sobre ese aspecto si encuentra que el mismo ostenta defectos sustanciales, habida cuenta que las nicas providencias con fuerza vinculante para el juez y las partes son las sentencias materialmente ejecutoriadas. Y agrega que, para el presente caso, si en verdad la decisin plasmada en el auto del 12 de agosto de 2002, en el sentido de abstenerse de librar mandamiento ejecutivo de pago por la sancin moratoria, hubiese hecho trnsito a cosa juzgada con resolucin de fondo, ello implicara que tal pretensin no podra esgrimirse despus por ningn medio, circunstancia contradicha en las sentencias de tutela en las que se reconoce que ese aspecto era susceptible de ser reclamado en otro proceso mediante una nueva demanda, dado que el tema nunca fue juzgado. 4.4. Refiere que el fallo adverso a su prohijado para afirmar que el auto del 25 de octubre de 2005 es manifiestamente contrario a la ley, se apoya en que frente a ese pronunciamiento la accin de tutela promovida ampar los derechos fundamentales al debido proceso y de defensa del municipio demandado, sin reparar el juzgador de primer grado que los conceptos va de hecho y prevaricato no son sinnimos ni fenmenos jurdicos coincidentes, motivo por el que mal
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puede argumentarse con acierto que una decisin que comporta una va de hecho judicialmente declarada es de manera automtica una resolucin prevaricadora. A este respecto, luego de transcribir en paralelo apartes de las consideraciones de las sentencias emitidas en el mecanismo constitucional de proteccin, refiere que en ambas se le atribuy la condicin de va de hecho al mandamiento ejecutivo de pago cuestionado, bsicamente, por defectos procedimentales, es decir que no se descalific o neg el apego del referido pronunciamiento a las normas sustantivas del rea laboral, y mucho menos se refut el derecho de los demandante a la sancin moratoria reclamada, de donde concluye el apelante que la rememorada providencia no se erige como manifiestamente contraria a la ley como lo exige la configuracin del delito de prevaricato. 4.5. Al margen de los anteriores razonamientos seala el impugnante que en el obrar reprochado a su defendido, adems de no realizarse los elementos del tipo objetivo, hay ausencia de tipicidad subjetiva, pues aqul no actu con conocimiento de estar profiriendo una resolucin manifiestamente contraria a la ley, ya que de acuerdo con los fundamentos de la providencia criticada y los expuestos en la que neg la nulidad solicitada con ocasin de la misma, resulta evidente su conviccin acerca de estar resolviendo la solicitud en forma ajustada a derecho, aplicando jurisprudencia vigente del Consejo de Estado, con miras a la proteccin de las garantas fundamentales de los trabajadores demandantes, lo cual enmarcara su obrar en el artculo 32-10 de la Ley 599 de 2000. Destaca la equivocacin, tanto del pliego de cargos como del fallo, al deducir el carcter doloso de la conducta punible atribuida al
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procesado por el hecho de que el auto del 25 de octubre de 2005 fue notificado por anotacin en estado, cuando resulta palmario que su defendido cumpli con el rol funcional que le era exigible al ordenar la notificacin de la providencia, empero la forma como se surti ese acto de comunicacin en la secretara del despacho, por elemental principio de confianza, no puede cargrsele al funcionario quien espera que los encargados de esa dependencia cumplan la respectiva labor con apego a las normas, razn por la que esa circunstancia no puede ser indicativa del dolo tpico del prevaricato. Con base en los anteriores planteamientos el apelante solicita revocar la sentencia de primera instancia y en su lugar absolver a su prohijado bien por atipicidad objetiva del comportamiento, ora por ausencia de tipicidad subjetiva porque su prohijado actu convencido jurdicamente de que el primer mandamiento ejecutivo de pago se abstuvo de incluir la sancin moratoria por un elemental formalismo, que resultaba subsanable de conformidad con jurisprudencia vigente y aplicable al asunto sometido a su decisin.
CONSIDERACIONES DE LA CORTE
5. Segn lo dispuesto en el numeral 3 del artculo 75 de la Ley 600 de 2000, en armona con el numeral 2 del artculo 76 ibdem, es competente la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia para conocer en segunda instancia de la apelacin al fallo condenatorio que por el delito de prevaricato por accin dict el Tribunal Superior de Distrito Judicial de Quibd (Choc), contra CARMELO EMILIO PEREA BENTEZ, quien para la poca del comportamiento imputado
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Atendiendo la regla prevista en el artculo 204 de la citada Codificacin Penal Adjetiva, para depurar la discusin bueno es precisar que ninguna controversia hay en cuanto a la cabal demostracin del carcter de servidor pblico que ostentaba el procesado para la poca de los hechos y que exige para su configuracin el tipo penal analizado, de suerte que el debate, segn las consideraciones del fallo atacado y la rplica ofrecida por el apelante, se circunscribe, de manera principal, a esclarecer si en efecto la decisin contenida en el auto N 217 del 25 de octubre de 2005 es manifiestamente contraria a derecho por desconocer o ir en contra del principio de cosa juzgada que tanto en la acusacin como en la sentencia de primer grado se predica de la anloga determinacin expresada en la providencia N 050 del 12 de agosto de 2002 dentro del mismo proceso ejecutivo laboral.
Y en forma subsidiaria, de hallar respuesta asertiva ese problema jurdico, a dilucidar si en tal proceder del acusado se configura la tipicidad subjetiva de la conducta punible, esto es, el haber obrado con conocimiento y voluntad de transgredir el ordenamiento jurdico, o si su accin se encuentra amparada, como lo propone el apelante, en la causal excluyente de responsabilidad consagrada en el artculo 32, numeral 10, de la Ley 599 de 2000, al haber actuado convencido de que con su conducta no realizaba los elementos constitutivos del delito de prevaricato por accin.
6. Delimitado en los anteriores trminos el objeto del recurso, con el fin resolver las dos cuestiones que lo componen, es bueno precisar
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unas breves reflexiones acerca de los elementos estructurales de la citada conducta punible, consagrada en el artculo 413 de la Ley 599 de 2000, norma de acuerdo con la cual el servidor pblico que profiera
resolucin, dictamen o concepto manifiestamente contrario a la ley incurrir en
Mediante esa prohibicin, entre otras previstas por el legislador en el Libro Segundo, Ttulo XV, del Cdigo Penal, se pretende resguardar el bien jurdico de la administracin pblica, el cual, protege diversos valores propios de la actividad estatal; en realidad,
tiene una significacin estrecha con el funcionamiento del sistema, con la forma cmo se acta y cmo se ejecutan las decisiones pblicas. No por otra razn, los tipos penales vinculados con el bien jurdico de la administracin pblica protegen el inters general, la igualdad, moralidad, eficacia, economa, celeridad, imparcialidad y publicidad, que son entre otros, valores esenciales de la administracin pblica, a mas de sus bienes materiales .
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En lo referente a la tipicidad objetiva del delito de prevaricato por accin, la hiptesis normativa prev un sujeto agente calificado, pues se trata de servidor pblico, un verbo rector consistente en proferir, y dos clases de ingredientes normativos: de una parte, dictamen, resolucin o concepto, y de otro manifiestamente contrario a la ley.
En lo que a este ltimo aspecto atae, la Sala ha sido enftica y reiterativa al considerar que su configuracin no slo contempla la valoracin de los fundamentos jurdicos que el servidor pblico expuso en el acto judicial o administrativo (o la ausencia de ellos), sino tambin el anlisis de las circunstancias concretas bajo las cuales lo
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adopt, as como el de los elementos de juicio que contaba al momento de proferirlo, pues: [] la ley, a cuyo imperio estn sometidos los funcionarios judiciales en
sus decisiones, no surge pertinente al caso concreto de manera automtica, sino como fruto de un proceso racional que le permite al juez o al fiscal determinar la validez, vigencia y pertinencia de la norma a la que se adecua el supuesto de hecho que pretende resolver.
Pero sa que es, o intenta ser, la verdad jurdica es apenas una parte
del contenido de una providencia judicial. sta se halla igualmente conformada por la verdad fctica. Tal concepto corresponde a la reconstruccin de los hechos de acuerdo con la prueba recaudada, siendo necesario que entre sta y aqulla exista una correspondencia objetiva en cuanto las especficas circunstancias de tiempo, modo y lugar en que ocurri el acontecimiento fctico, [que deben] estar demostradas con el material probatorio recaudado en la actuacin. El prevaricato puede entonces ocurrir en uno de los dos aspectos de la solucin del problema jurdico. En el fctico o en el jurdico. O en los dos simultneamente, pero, en todo caso, el uno no puede desligarse del otro en cuanto la funcin judicial consiste precisamente en determinar cul es el derecho que corresponde a los hechos .
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Igualmente hay que recalcar que el anlisis de la contradiccin de lo decidido con la ley se debe hacer mediante un juicio ex ante, al ubicarse el operador jurdico al momento en que el servidor pblico emiti la resolucin, el dictamen o el concepto, examinando el conjunto de circunstancias por l conocidas, siendo por lo mismo improcedente un juicio de verificacin ex post con nuevos elementos y conocimientos, ya que: la direccin tpica de la norma sobre el prevaricato exige primero y
directamente una confrontacin entre la decisin proferida por el acusado y la ley. Puede ser que el juicio de reproche requiera de la clarificacin
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Cfr. Sentencia de 8 de noviembre de 2001, radicacin N 13956. Criterio reiterado en el mismo sentido en sentencias de 25 de abril de 2007, radicacin N 27062, 22 de abril de 2009, radicacin N 28745, 16 de marzo y 31 de mayo de 2011, radicaciones N 35037 y 34112, respectivamente, entre otras.
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que eventualmente surge de las explicaciones del procesado en el curso de sus intervenciones, o de las reflexiones de los distintos sujetos procesales en torno a lo que significa el presupuesto fctico y jurdico sobre el cual se edifica la prevaricacin, o de los pareceres de otras autoridades judiciales, pero lo primero que debe enfrentar el juzgador es lo que hizo el inculpado en la resolucin redargida de ostensiblemente ilegal, pues, por lo obvio, es en este momento cuando se realiza la conducta juzgada y no, verbigracia, en la indagatoria o la audiencia pblica, oportunidades stas en las cuales se producen los descargos o explicaciones sobre los hechos que ya se haban consumado.
En conclusin,
el
juicio
valoracin
acerca del
carcter
manifiestamente ilegal del dictamen, resolucin o concepto debe hacerlo el operador jurdico ubicndose en el momento histrico en el que el servidor pblico emiti el acto reprochado, y tal anlisis puede comprender, adems de un problema jurdico, uno fctico, es decir, que no slo concierne a groseras o caprichosas discordancias con la ley, sino tambin apreciaciones probatorias sesgadas u opuestas a la realidad del proceso, que propenden por otorgar una apariencia de
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que
en
ltimas
constituye
un
pronunciamiento tan injusto como ostensible en dicho aspecto. 7. Con el fin de resolver el problema jurdico principal inherente a la manifiesta contradiccin de la ley que en la sentencia revisada se predica del auto N 217 del 25 de octubre de 2005, hay que considerar que en el Cdigo Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social (Decreto 2158 de 1948), el trmite del juicio ejecutivo por acreencias laborales est previsto en los artculos 100 a 108, y la misma legislacin, en su artculo 145, seala que, en general, en los aspectos no regulados por ese ordenamiento se aplicarn los preceptos anlogos del Cdigo de Procedimiento Civil. Dado que la discusin estriba en la probable vulneracin de la garanta de cosa juzgada y como en la codificacin laboral adjetiva no est desarrollada esa temtica, hay que acudir a las normas habilitadas para llenar ese vaco. Por lo tanto, de conformidad con la legislacin procesal civil, aplicable por remisin expresa a asuntos laborales, nicamente las sentencias ejecutoriadas hacen trnsito a cosa juzgada. As lo consagra su artculo 332: La sentencia ejecutoriada proferida en proceso contencioso tiene
fuerza de cosa juzgada, siempre que el nuevo proceso verse sobre el mismo objeto, y se funde en la misma causa que el anterior, y que entre ambos procesos haya identidad jurdica de partes.
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La cosa juzgada no se opone al recurso extraordinario de revisin. Y el mismo compendio normativo en su artculo 333 relaciona qu sentencias, por excepcin, no hacen trnsito a cosa juzgada: No constituyen cosa juzgada las siguientes sentencias: 1. Las que se dicten en procesos de jurisdiccin voluntaria. 2. Las que decidan situaciones susceptibles de modificacin
mediante proceso posterior, por autorizacin expresa de la ley.
4. Las que contengan decisin inhibitoria sobre el mrito del litigio. El artculo 302 de la codificacin en cita define como sentencias las que deciden sobre las pretensiones de la demanda o las excepciones que no
tengan el carcter de previas, cualquiera que fuere la instancia en que se pronuncien, y las que resuelven los recursos de casacin y revisin, y agrega
que son autos, de trmite o interlocutorios, las dems providencias que adopte el Juez (laboral o civil).
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A su turno el artculo 304 del Cdigo de Procedimiento Civil consagra los requisitos o formalidades sustanciales de toda sentencia, entre ellas la exigencia en el sentido de que la parte resolutiva debe ir precedida de la frmula: administrando justicia en nombre de la Repblica
de Colombia y por autoridad de la ley.
Las anteriores precisiones normativas llevan a una conclusin obvia y contundente: en los juicios ejecutivos, tanto en la jurisdiccin civil como en la laboral, el mandamiento de pago no es una sentencia y por lo mismo lo all resuelto no hace trnsito a cosa juzgada, habida cuenta que ese auto es apenas, de conformidad con las propias disposiciones legales, la primera providencia que se dicta en el proceso dando con ella inicio al trmite de cobro coactivo, la cual debe comunicarse al demandado con el fin de que ejerza su derecho de defensa (Cdigos Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social y de
Procedimiento Civil, artculos, 41, literal A, numeral 1, y 314, numeral 1, respectivamente).
Es ms, la aludida decisin tampoco puede agruparse dentro de aqullas que, de acuerdo con la doctrina, se asimilan a una sentencia y pueden acarrear los efectos de cosa juzgada: Por va de excepcin hay autos que siendo esencialmente
interlocutorios, tienen fuerza de sentencia, y se asemejan a sta por cuanto ponen fin al proceso una vez quedan ejecutoriados, tal como atrs se mencion:
Estos autos son, entre otros, los siguientes: 1. El que declara probada alguna de las excepciones previstas en los
numerales 1, 3, 4,5,6, 10 e inciso final del artculo 97, sobre la totalidad de las pretensiones o de las partes, eventos en los cuales se declarara terminado el proceso por as indicarlo el numeral 6 del artculo 99.
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4. El que acepta el desistimiento cuando ste es incondicional (art. 342). 5. El que declara la perencin del proceso en primera instancia (art.
346).
Cabe advertir que aun cuando dichos autos ponen fin al proceso,
algunos de ellos no impiden presentar nueva demanda sin que se pueda alegar la excepcin de cosa juzgada, como en el caso de la declaratoria de excepciones previas, cuando se declara extinguido el proceso y cuando se decreta la perencin; en otros casos s generan efectos de cosa juzgada, como acontece al decretar la finalizacin del juicio por pago de la obligacin, cuando se admite el desistimiento o la transaccin y estos no estn sometidos a ninguna condicin, y al darse la conciliacin en la separacin de cuerpos, de bienes o en el divorcio .
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Para concluir este aspecto, en la referida especie de procesos, por expreso mandato legal (Cdigo de procedimiento Civil, artculo 512), slo reviste el carcter de sentencia la providencia que resuelve las excepciones de mrito, excepto en los casos previstos en los numerales 3 y 4 del artculo 333 del Estatuto Civil Adjetivo y, de
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En el proceso ejecutivo el auto que acepta la conciliacin slo le pone fin al proceso cuando lo conciliado se ha cumplido, tal como lo consagra el artculo 7 del Decreto 2651 de 1991 . 9 Lpez Blanco, HERNAN FABIO. Instituciones de Derecho Procesal Civil Colombiano . Tomo I, Parte General, Sexta Edicin 1993, pg. 511 y 512. Editorial ABC Bogot. (Todas las normas invocadas en el fragmento transcrito son del Cdigo de Procedimiento Civil).
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acuerdo con la doctrina, el otro pronunciamiento que en los juicios ejecutivos civiles o laborales del que tambin es predicable la condicin de sentencia es el auto que ordena seguir adelante con la
ejecucin cuando el demandado no propuso ninguna excepcin .
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8. Ahora bien, atendiendo el contenido sustancial del auto N 050 del 12 de agosto de 2002 en lo concerniente a la sancin moratoria reclamada por los demandantes con base en la Ley 244 de 1995, artculo 2, de manera contraria a lo sostenido en la acusacin y en la sentencia, resulta evidente que el funcionario de entonces no resolvi el fondo de esa pretensin, sino que, como en forma atinada lo aleg el defensor ante la primera instancia, se inhibi de adoptar pronunciamiento a ese respecto.
En efecto, el juez de entonces, despus de totalizar las acreencias laborales reconocidas mediante actos administrativos emitidos el 19 de septiembre de 2000 por el municipio de Bajo Baud a favor de los demandantes (entre ellas, sueldos de distintos periodos oscilantes entre
1991 y 1998, primas de diferente naturaleza, auxilios de alimentacin, entre otros, cesantas definitivas, etc.), puntualiz el siguiente anlisis acerca de
la solicitud de librar mandamiento de pago por la mora en cancelar las cesantas: el Despacho se abstendr de librar mandamiento de pago por la
sancin moratoria segn la Ley 244/95, reconocida a algunos demandantes, por cuanto no se estableci en cada caso a cuanto valor ascenda la misma, ya que la ley por s sola no presta mrito ejecutivo por no provenir del deudor, donde de manera clara, expresa y exigible reconozca una obligacin .
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Lpez Blanco, HERNAN FABIO. Instituciones de Derecho Procesal Civil Colombiano . Tomo II, Parte Especial, Sexta Edicin 1993, pg. 365 y 366. DUPR EDITORES. Bogot. 11 Cuaderno de anexos # 1, folio 183.
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Y en consonancia con lo anterior, tras ADMITIR la demanda, en el numeral SEGUNDO de la parte resolutiva precis: ABSTENERSE de librar mandamiento de pago por lo consignado en la 12 ley 244/95, por las razones tenidas en cuenta de precedencia (sic) . De los fundamentos transcritos resulta claro que la pretensin en comento no fue negada, como se advera en la sentencia recurrida, sino que al no estar liquidada en una determinada cantidad, el fallador consider procedente abstenerse (o inhibirse, que es lo mismo) de librar mandamiento ejecutivo de pago por ese concepto, dejando as latente y pendiente de una decisin definitiva el cobro coactivo de la respectiva acreencia laboral.
Con el auto N 217 del 25 de octubre de 2005, en el que, con base en solicitud de la parte actora, se reconsider la pretensin de librar mandamiento de pago por la sancin moratoria y en efecto as se dispuso, tampoco se desconoci, como se afirma en la sentencia recurrida el principio de cosa juzgada al interior del mismo trmite, conllevando ello la configuracin de la causal de nulidad prevista en el numeral 3 del artculo 140 del Cdigo de Procedimiento Civil13.
Como se destac prrafos atrs, el auto del 12 de agosto de 2002 no tiene la categora de sentencia, ni es de aqullas providencias a las que la doctrina le reconoce efectos semejantes, adems que por su contenido expreso y sustancial tampoco resolvi de fondo acerca de la pretensin formulada, y dado que en ese aspecto ni en los dems
all resueltos se interpusieron recursos, mal puede asegurarse que
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dem, folio 184. Artculo 140. Causales de nulidad. El proceso es nulo en todo en parte, solamente en los siguientes casos: 3. Cuando el juez procede contra providencia ejecutoriada del superior, revive un proceso legalmente concluido o pretermite integralmente la respectiva instancia.
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podra configurarse el motivo enervante que se enrostra al enjuiciado como pretermitido con base en doctrina de la Sala Civil de la Corte Suprema de Justicia, en la que, dicho sea de paso, el tema de estudio es la tcnica para proponer en sede de casacin la violacin del principio de cosa juzgada en su estricta comprensin, frente a la configuracin de irregularidades como las aludidas, las que deben ser alegadas con base en el numeral 5 del artculo 368 Cdigo de Procedimiento Civil, y no con sustento en el numeral 1 de ese precepto14.
9. Hasta aqu la Sala advierte que resultan demolidos los fundamentos sustanciales del reproche plasmado en la sentencia atacada en cuanto a la predicada contrariedad con la ley del auto N 217 del 25 de octubre de 2005; sin embargo, dado que contra ese pronunciamiento result favorable una accin de tutela, tanto en primera como en segunda instancia, es necesario puntualizar que, en estricto rigor, de acuerdo con los fundamentos del fallo de segundo grado (que es el vinculante para lo aqu discutido)15, el funcionario acusado dej de tramitar con las formalidades previstas en la ley adjetiva civil
(artculo 540) una nueva demanda presentada por la parte actora pues al librar mandamiento de pago no dio aplicacin a lo preceptuado en tal norma especialmente en su numeral tercero que ordena suspender el pago a los acreedores y emplazar a todos los que tengan crditos con ttulo de ejecucin contra el deudor; empero, si bien esa irregularidad pudo ser calificada
Corte Suprema de Justicia. Sala Civil. Sentencia del 24 de julio de 2002 (S-132), expediente N 5887. M.P. Dr. Jorge Antonio Castillo Rugeles. 15 Cuaderno de la causa, folios 68-69.
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concedido por el juez constitucional, igualmente es verdad, como lo destaca el apelante, que no por ello puede afirmarse que la providencia generadora del vicio sea, per se, prevaricadora. A este respecto cabe recordar lo puntualizado por esta Sala en un asunto de aristas semejantes: La doctrina de la va de hecho (hoy conocida como causales de
procedibilidad) ha sido desarrollada por la jurisprudencia de la Corte Constitucional en sede de revisin de tutela con el propsito de establecer criterios, de naturaleza restrictiva y excepcional, para la prosperidad de la accin prevista en el artculo 86 de la Carta Poltica en contra de las providencias emitidas por los funcionarios judiciales.
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proceso penal por prevaricato16. Pero esto ltimo no significa que la accin penal desatada a raz de una tal remisin deba estar ligada a las consideraciones que acerca de la configuracin de determinado defecto aparezcan en las sentencias de tutela, ni tampoco que la argumentacin en dichos fallos sea susceptible de ser debatida ante esta jurisdiccin y especialidad. Tan slo ostentaran cierto inters como antecedente procesal, en cuanto motivaron el inicio de la actuacin .
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De acuerdo con las precisiones hechas en precedencia la Corte encuentra que la decisin reprochada no es manifiestamente contraria a derecho, o notoriamente ilegal, o producto del capricho del funcionario con la finalidad de retorcer la ley, buscando violentar flagrante y conscientemente lo dispuesto en el ordenamiento sustantivo, y a este respecto son ilustrativas las consideraciones que expuso el juez acusado al responder la solicitud de nulidad elevada por el apoderado del municipio demandado con base en que se haba pretermitido lo resuelto en el auto del 12 de agosto de 2002, frente a la cual seal lo siguiente el encausado: Sobre el particular no podemos aceptar la afirmacin en el sentido de
que se revive un proceso legalmente concluido, pues por el hecho de abstenerse el otrora juez del circuito de concederla [la sancin moratoria] en el interlocutorio N ello no hace trnsito a cosa juzgada o la deja sin efecto definitivamente el operador judicial interpret incorrectamente la situacin fctico jurdica, pues ya la sancin estaba reconocida para varios acreedores o demandantes, y al presentar la demanda no neg aquellas, sino que profiri un mero formalismo que no dijo nada de fondo sobre el particular, como por ejemplo, que los trabajadores no tenan derecho al pago de la sancin moratoria; y por qu, reiteramos, solo se abstuvo por un simple formalismo de no estar establecido en cada caso el monto a cancelar por dicho concepto.
Corte Constitucional, sentencia T-118 de 1995. Cfr. sentencia de segunda instancia del 16 de marzo de 2011, radicacin N 35037 (Negrillas ajenas).
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y el Despacho las plasma a tenor de la liquidacin secretarial efectuada y a tenor del fallo del Consejo de Estado all aludido, y ordena su pago bajo la premisa tambin de que los derechos de los trabajadores son irrenunciables, previstos en la Carta Magna, artculo 53 []
Ponderada la finalidad del auto censurado y las razones que lo determinaron, la Corte no encuentra una vulneracin al ordenamiento jurdico sustancial con el mismo, en tanto que, de una parte, no se desconocieron las garantas pregonadas en el fallo de primer grado, y de otra, la irregularidad de no dar estricto cumplimiento al trmite previsto en el artculo 540 del Cdigo de Procedimiento Civil, acerca de la acumulacin de demandas, no constituye una decisin manifiestamente contraria a la ley que trascienda a los linderos del reproche penal. De acuerdo con decantada doctrina de esta Corporacin, con el tipo penal analizado, se busca: sancionar contradicciones superlativas y no disfunciones menores en
la aplicacin de la ley. De responder, tratndose de la administracin de justicia, ante conductas que desdicen de la esperada expectativa de que los conflictos se solucionan aplicando la ley y no apartndose groseramente de ella.
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proteccin de los bienes jurdicos, segn el cual el derecho penal se ocupa solo de lo injusto merecedor de pena y no de todos los atentados contra la relacin social que el tipo penal protege. En fin, de lo que en realidad es delito y no de lo que se le parece o lo que de l solo tiene su apariencia.
Lo que indica la realidad fctica aqu analizada es la estructuracin de un vicio de procedimiento en el trmite de un proceso ejecutivo laboral, que segn el particular criterio de proteccin progresiva de derechos fundamentales del juez de tutela amerit calificar el pronunciamiento como una va de hecho, pero ello no traduce como consecuencia necesaria que la decisin se erija como conducta delictual, ya que el error en la correcta aplicacin de la norma no tiene el carcter de manifiesto y ostensible, lo cual impide pregonar como configurada la tipicidad objetiva del delito de prevaricato del que se ocup la presente actuacin, sin que sobre tambin aclarar que como la irregularidad en cuestin no fue el aspecto medular del pliego de cargos y de la condena emitida en primera instancia, ello tambin enerva la posibilidad de reproche penal, deviniendo como consecuencia necesaria la revocatoria del fallo apelado. En mrito de lo expuesto, la CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, SALA DE CASACIN PENAL, administrando justicia en nombre de la Repblica y por autoridad de la ley,
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Cfr., Corte Suprema de Justicia, Sala Penal, sentencias de julio 10 de 1980, agosto 16 de 1983, mayo 22 de 1984, febrero 13 de 1991, marzo 2 de 1993 y 3 de septiembre de 2003. 20 Cfr. Corte Suprema de Justicia. Sala Penal, auto del 23 de febrero de 2006, radicacin N 24692.
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RESUELVE:
REVOCAR el fallo de primera instancia y en su lugar ABSOLVER a CARMELO EMILIO PEREA BENTEZ, de condiciones civiles y personales conocidas en la actuacin, de los cargos formulados por el delito de prevaricato por accin, atribuido con base en las circunstancias fcticas de las que se ocup este proceso, en armona con las razones expuestas en la parte considerativa de la presente sentencia.
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