El Populismo es un estilo de gobernar ms que una ideologa poltica.

Por esta razn, es difcil identificar un vnculo entre una posicin poltica en particular y el populismo. Sin embargo, es posible establecer una serie de factores que caracterizan la mayora de gobiernos populistas. Ms que su perfil ideolgico, que podra ser tanto de derecha como de izquierda, lo que caracteriza al fenmeno poltico que hoy tensa la escena latinoamericana es su ejercicio del poder y su desconfianza en las instituciones Por lo general, el populismo nace de un lder carismtico que es percibido como parte del pueblo, y que como parte de este, entiende sus problemas y dificultades. Usualmente, los lderes populistas explotan el sentimiento de opresin de las masas y las injusticias sociales para movilizar tanta gente puedan, muchas veces en contra de los intereses de las elites sociales o polticas. Usualmente, las corporaciones y las elites econmicas tienden a ser las ms afectadas por las polticas populistas, puesto que el lder acude a ellas para crear antagonismos sociales que favorezcan su posicin. As, el lder es percibido como el defensor del pueblo contra los intereses voraces de las corporaciones y las clases altas. Histricamente, el fenmeno del populismo se ha dado en distintos escenarios polticos, con un buen auge en Latinoamrica. Puesto que el populismo nace del carisma de un lder, el fenmeno no est necesariamente atado a un periodo histrico en particular. En efecto, se pueden identificar lderes populistas en periodos histricos remotos, tales como el caso de Espartaco, quien lider la rebelin contra la Antigua Roma. En el caso Colombiano tambin es posible identificar una figura central en la historia del populismo. Jorge Elicer Gaitn contina siendo uno de los lderes ms carismticos que ha tenido Colombia. Su fuerte condena a la oligarqua Colombiana y su inters por el bienestar del pueblo lo llev a convertirse en la figura poltica ms popular de su tiempo. Su capacidad oratoria lo llev a los palcos ms concurridos de Bogot, y pronto, se gan la lealtad del pueblo. Irnicamente, fue su muerte la que logr movilizar al pueblo colombiano de una manera decisiva. El populista no slo usa y abusa de la palabra: se apodera de ella. La palabra es el vehculo especfico de su carisma. El populista se siente el intrprete supremo de la verdad general y tambin la agencia de noticias del pueblo. Habla con el pblico de manera constante, atiza sus pasiones, "alumbra el camino" y hace todo ello sin limitaciones ni intermediarios. Tambin tiene un concepto mgico de la economa: para l, todo gasto es inversin. La ignorancia o incomprensin de los gobiernos populistas en materia econmica se ha traducido en desastres descomunales de los que los pases tardan decenios en recobrarse.

Ahora el populismo moviliza permanentemente a los grupos sociales, apela, organiza, enardece a las masas. La plaza pblica es un teatro donde aparece "Su Majestad El Pueblo" para demostrar su fuerza y escuchar las invectivas contra "los malos" de adentro y afuera. "El pueblo", claro, no es la suma de voluntades individuales expresadas en un voto y representadas por un parlamento; ni siquiera la encarnacin de la "voluntad general" de Rousseau, sino una masa selectiva y vociferante que caracteriz otro clsico (Marx, no Carlos sino Groucho): "El poder para los que gritan el poder para el pueblo!". En conclusin el populismo se destaca por: 1. La existencia de una elite impregnada de una ideologa anti-estatus quo (rasgo tradicional); 2. Una masa movilizada por cambio creciente de las expectativas (a travs del efecto demostracin y nos permitimos agregar, el factor esperanza); 3. En el marco de una ideologa de amplio contenido emocional. Ahora entraremos a analizar ms a fondo el populismo desde una perspectiva nacional, con el llamado gaitanismo encabezado por el lder liberal Jorge Elicer Gaitn, ha sido uno de los ms importantes movimientos populares del presente siglo. Su objetivo principal fue el mejoramiento de las condiciones de vida de los grupos sociales menos favorecidos y por esta razn cont con el apoyo de miles de obreros y campesinos en todo el pas. Desde muy joven, Gaitn haba definido su posicin poltica. En su tesis de grado, titulada "Las ideas socialistas en Colombia", haba defendido algunos principios del socialismo europeo y, aunque siempre milit en el liberalismo, crea que este partido deba integrar en su ideologa algunos de los principios socialistas. Pese a su ideologa, Gaitn nunca quiso promover una revolucin. Gaitn comenz a destacarse en la escena poltica nacional desde 1929, cuando viaj a la zona bananera poco despus de la huelga de los trabajadores de la United Fruit Company. El gaitanismo resurgi con muchsima fuerza poco antes de las elecciones de 1946. Muchos de los antiguos seguidores de Lpez se unieron a su movimiento y Gaitn fue proclamado candidato a la presidencia para el perodo 1946-1950. La divisin del liberalismo y la oposicin del ala moderada del partido no le permitieron ganar las elecciones. Pero Gaitn demostr que la masa de sus seguidores haba crecido considerablemente.

El fracaso electoral no detuvo a Gaitn, cuyo movimiento continu desarrollando una activa campaa poltica encaminada a las elecciones de 1950. Sin embargo, el asesinato del lder impidi que el gaitanismo llegara al poder. El 9 de abril de 1948 Gaitn fue asesinado y su muerte provoc una violenta reaccin popular que se extendi por las principales ciudades del pas. El asesinato del doctor Gaitn lder liberal; defensor de los sectores desposedos, provoc la airada protesta de la poblacin, que despedaz a su asesino. Fue el inicio del caos. La turba hizo arder el Palacio Presidencial, el Ministerio de Relaciones Exteriores, las dependencias policiales, las crceles, los tranvas y los almacenes. Esto es conocido como el bogotazo, en el que muri un n mero indeterminado de personas que algunos historiadores cuentan por miles y fue destruida una parte del centro de Bogot. Fue la expresin de la frustracin y tristeza de las masas, por la prdida de la nica persona capaz de defender sus intereses en los niveles ms altos del Estado, y que probablemente habra ganado las prximas elecciones presidenciales. En conclusin los movimientos populistas generalmente (no siempre) podran ser perjudiciales para la salud del pueblo teniendo en cuenta que sus daos colaterales son a futuro, es decir que le repercutir a gobierno siguiente resolver estos problemas que por propuestas de inclusin social de alma nacionalista rechazan cualquier tipo de inclusin extranjera en la nacin, evidencindose as en la expropiacin de empresas extranjeras en el territorio nacional como lo ocurrido en Venezuela, o simplemente sin cancelar la deuda externa como acto de rebelda. En el caso particular de Colombia con su caudillo Jorge Eliecer Gaitn podemos rescatar que sus intenciones fervorosas de incluir a la clase obrera en la construccin de una nacin, y su tan buena intencin de acabar con la burguesa colombiana que solo buscaba apropiarse de la riqueza que proviene y es del pueblo, entonces este fenmeno Gaitanista netamente populista habra podido cambiar el curso de la historia de nuestro pas, recordando que para ese entonces las burguesas colombianas detentaban el poder legislando a su favor dejando a un lado la parte ms importante de un Estado, el mismo pueblo, en este caso esta especie de revolucin ideolgica hubiese cambiado el transcurso histrico de nuestro pas positivamente teniendo en cuenta el momento histrico en donde se desarroll este movimiento el cual propiamente dicho se desarrollaba en un ambiente de desigualdad casi ilgica.