Tumbes-Choco-Magdalena y Andes Tropicales

Madrid, abril de 2005 Por Enrique Angulo Pratolongo para Infoecologa. Con motivo de la presentacin en Per del libro sobre los HOTSPOTS: reas crticas para la biodiversidad, recientemente publicado, Conservacin Internacional (CI)-Per exhibe parte de la gran biodiversidad de este pas, donde se encuentran dos de estos Hotspots de los 34 en todo el planeta. Los Hotspots son definidos como los lugares en el mundo con mayor biodiversidad y a su vez los ms amenazados por el hombre. CI ha definido 34 de estos territorios megadiversos en el planeta y son materia de estudio en este nuevo libro. El Per forma parte de dos de estos Hotspots: La regin TumbesChoco-Magdalena y los Andes Tropicales. Qu condiciones deben tener las zonas denominadas Hotspots? Deben cumplir dos requisitos bsicos: por un lado contar con un cierto nivel de especies endmicas, es decir aquellas que solo habitan en esas zonas, y por el otro, un cierto nivel de amenaza. Los Hotspots contienen una historia evolutiva nica y de gran importancia, que los convierten en zonas que poseen un gran almacn gentico. Estas zonas representan apenas el 2,3% de la superficie terrestre y albergan el 75% de las especies amenazadas de aves, mamferos, reptiles y anfibios. Recientes estudios arrojan que el 50% de las plantas vasculares y el 42% de los vertebrados terrestres existen exclusivamente en estas reas Crticas. Segn Russell A. Mittermeier, Presidente de Conservation International (CI) y coeditor del reciente libro: Ahora debemos actuar de manera decisiva para evitar perder estos depsitos irremplazables de las formas de vida terrestre . Del mismo modo Mittermeier afirma que Las reas Crticas para la biodiversidad son los espacios del medio ambiente en situacin de emergencia para nuestro planeta. Esta ltima evaluacin subraya el valor del concepto de reas crticas, para definir las prioridades de conservacin.

Hotspots Per. reas crticas para la biodiversidad

Per: Potencial de biodiversidad

El Per con su variedad de climas y ecorregiones, y con su inigualable biodiversidad forma parte de dos Hotspots: TumbesChocoMagdalena y los Andes Tropicales. Este ltimo recinto es considerado a nivel mundial como el ms rico y diverso. Partes de Per, Ecuador (incluyendo las Islas Galpagos), Panam y Colombia forman el Hotspot de TumbesChocoMagdalena, que incluye una diversa variedad de hbitats, tales como los manglares, playas, desiertos costeros, inclusive algunos de los bosques de lluvias ms hmedos del planeta. Este

singular e importante Hotspot alberga adems al nico bosque seco costero de Amrica del Sur.
Valle del maran Valle interandino de alta biodiversidad y endemismo en el norte del Per.

Foto: Enrique Angulo Pratolongo

Pese a tener comparativamente un rea pequea de 274.597 km, su gran diversidad de climas y ecosistemas propicia un nivel de endemismo muy alto. Se calculan 2.750 especies de plantas vasculares endmicas de las 11.000 especies de toda la zona. Solamente en las Islas Galpagos viven cerca de 700 especies vegetales y de ellas la cuarta parte son endmicas. Esta importante zona es cuna de un altsimo ndice de endemismo de aves. De las cerca de 900 especies registradas, ms de 100 aves son endmicas, destacando la Pava Aliblanca (Penlope albipennis), especie descubierta en 1877 y redescubierta en 1977 tras creerse extinta durante un siglo. De los 235 mamferos registrados, cerca de 10 especies son endmicas. Los primates como el Tamarino Panameo (Saguinus geoffroyi) y el Mono Araa Negro (Ateles fusciceps) son los ms representativos. El Jaguar Americano u Otorongo (Panthera onca) es un felino importante en esta zona. El reptil endmico ms conocido y representativo de las ms de 320 especies (100 endmicas) es la Iguana Marina (Amblyrhynchus cristatus). Los anfibios con sus 200 especies y con casi 30 especies endmicas forman una importante muestra de la biodiversidad de este Hotspot. Una de las especies ms conocidas por estar dentro de los tres vertebrados ms venenosos del planeta es la Rana Dorada Venenosa (Phyllobates terribilis).

Hotspot Tumbes-Choco-Magdalena Esta zona crtica abarca 274.597 km e incluye partes de Panam, Ecuador, Colombia, las Islas Galpagos y Per. Ilustracin: Conservation International CI

El Per atravesado por el Hotspot Andes Tropicales

Per tambin es uno de los principales protagonistas en esta rea Crtica que abarca parte de Colombia, Venezuela, Ecuador, Per, Bolivia, Argentina y Chile con una extensin de 1.542.644 km. Estos amplios territorios con una mltiple variedad de microclimas y su accidentada geografa que comprende impresionantes nevados, profundos caones y extensos valles interandinos, garantizan una amplia variedad de hbitats y especies. Los principales hbitats de esta zona amenazada estn conformados por bosques hmedos y tropicales, bosques lluviosos, as como pastizales y matorrales. La regin comprende cerca de 35.000 especies vasculares de plantas, lo que representa el 10% del total de las especies del planeta. A esto se le debe sumar que el 50% de estas especies son endmicas. La Puya Raimondi o Titanca ( Puya raimondii) es la especie ms representativa. Esta bromelida altoandina requiere cerca de un siglo para alcanzar su madurez. Se registran 1.700 especies de aves y de ellas ms de 600 endmicas, lo que convierte esta regin en una zona de endemismo inigualable a nivel mundial. Este Hotspot es refugio del impresionante Cndor Andino (Vultur gryphus) y de la mayor cantidad de colibres del mundo, incluyendo al Colibr ms grande del planeta; el Colibr Gigante (Patagona gigas).
Hotspot Andes Tropicales Esta zona crtica abarca parte de Colombia, Venezuela, Ecuador, Per, Bolivia, Argentina y Chile con una extensin de 1.542.644 km. Ilustracin: Conservation International CI

Amenazas en los Hotspots que incluyen al Per

Esta clasificacin de los Hotspots es importante para concentrar los esfuerzos con el objetivo principal de combatir las amenazas en dichas zonas. Amenazas como la destruccin del hbitat, la introduccin y presencia de especies forneas e invasoras, explotacin irracional de los recursos para la alimentacin humana y el

comercio son evidentes. Asimismo el cambio climtico y el avance descontrolado de la poblacin humana, la deforestacin de vastas zonas para la ganadera y agricultura no planificada atentan contra estas zonas representativas. En el caso de TumbesChocoMagdalena la depredacin de los manglares por la sobreexplotacin de la concha de abanico y la tala para obtener madera estn mermando de manera acelerada este importante ecosistema. Asimismo la deforestacin desproporcionada de bosques para la introduccin de nuevas especies est reduciendo parte de esta importante zona. La plantacin de especies como las palmeras de aceite y los eucaliptos, que reemplazan a especies originales para obtener una mayor productividad, se realiza sin planificacin. Los Andes Tropicales con sus extensos territorios albergan poblaciones humanas de gran tamao que se expanden sin proyeccin alguna. En esta importante zona se han descubierto en los ltimos aos y en especial en los Pases Andinos, ricos yacimientos de gas natural y de minerales. Esto atrae la explotacin abrumadora del medio ambiente con un impredecible impacto ambiental. En este Hotspot se han introducido tambin especies ajenas al ecosistema, como algunos tipos de pasto, la trucha (Salmo sp.) y la Rana Toro Americana (Rana catesbeiana), que desplazan y aniquilan a las especies de la regin.

Estrategias de conservacin para estas importantes zonas

En la zona de TumbesChocoMagdalena solamente el 6,9% de esta zona est bajo proteccin en un rea Protegida. En el Per se encuentran la Zona Reservada de Tumbes y el Parque Nacional Cerros de Amotape que albergan a una gran diversidad de especies y de frgiles ecosistemas. En los Andes Tropicales existe una amplia red de reas Protegidas que conservan los ms importantes ecosistemas de este Hotspot. Estas cubren cerca del 16% del rea total. Sin embargo an queda mucho por hacer. Un punto importante es la regulacin en cuanto a las explotaciones mineras y de hidrocarburos y sus respectivos impactos ambientales. Es necesario destacar la importancia de estas zonas en cuanto a su biodiversidad y a sus amenazas. Es primordial resaltar la importancia de estas zonas representativas. Conservation International trabaja actualmente en la gran mayora de estas reas Crticas y los nuevos conocimientos sobre las mismas permitirn perfeccionar las estrategias para su conservacin, que no deja de ser tarea de todos.