DE LA CONVERTIBILIDAD A LA DEVALUACION: EL AGRO PAMPEANO Y EL MODELO NEOLIBERAL, 1991-2001

Eduardo Azcuy Ameghino 1. Introduccin Es indudable que durante la vigencia del programa de Convertibilidad lanzado en 1991 se produjeron grandes cambios en el agro pampeano, entre los cuales se destacan el logro de niveles de produccin agrcola muy superiores a los registrados en las dcadas anteriores y la constitucin de un nuevo paisaje social agrario, con la introduccin de severas modificaciones en la estructura de las explotaciones agropecuarias. Efectivamente, en la campaa 97/98 se obtuvo nacionalmente una cosecha record de 66.1 millones de toneladas de granos, que ms que una circunstancia excepcional parece reflejar la tendencia a la consolidacin de un nuevo piso productivo, relativamente independiente hasta el momento de las oscilaciones de los precios agrcolas en el mercado mundial. Dicho fenmeno se sustent en la combinacin, en proporciones que procuraremos determinar en este trabajo, de una ampliacin de la superficie cultivada con un incremento de la incorporacin tecnolgica prcticas culturales, semillas, fertilizantes, agroqumicos y maquinarias, que impuls una cierta modernizacin de los procesos productivos. Simultneamente, durante los 90 la pampa hmeda asisti a la quiebra y desaparicin de alrededor de la cuarta parte de las explotaciones agrarias, mientras que otras tantas se hallan en una situacin econmicamente crtica y la mayora de las restantes sufren serias dificultades financieras. Estas circunstancias repercutieron con dureza sobre el medio rural en general, y en especial sobre los pequeos y medianos pueblos de campaa, donde se agudizaron los fenmenos de crisis familiar, desempleo, pobreza, despoblamiento y xodo hacia los centros urbanos de porciones significativas de sus habitantes, aproximando a muchos de estos sitios a la condicin de autnticos ghost towns.

Director del Programa Interdisciplinario de Estudios Agrarios y Agroindustriales del Instituto de Investigaciones de Historia Econmica y Social de la Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad de Buenos Aires.

De esta manera, la articulacin de los dos rasgos sealados hace posible focalizar el ncleo problemtico sobre el que dirigiremos prioritariamente el anlisis, procurando dar cuenta de la aparente paradoja de la convertibilidad: cosechas record con crisis econmica terminal para buena parte de los pequeos y medianos productores. En esta direccin nuestra argumentacin enfatizar la relacin estrecha e interactiva que se observa entre el modelo neoliberal de ajuste, apertura y desregulacin y el agudizamiento a niveles desconocidos del proceso de concentracin econmica de la produccin, el capital y la tierra- que afect al sector agropecuario pampeano, estimulando desde el plano especfico el reforzamiento de la dependencia econmica y tecnolgica del pas. Vale destacar, finalmente, que an cuando el objetivo del trabajo apunta a indagar y resaltar las consecuencias del programa de convertibilidad sobre el conjunto de las unidades productivas, y en especial sobre las Pymes agropecuarias, no se nos escapa que junto a lo especficamente agrario se halla en cuestin la suerte de la totalidad del desarrollo social en el medio rural. Naturalmente, frente a este crtico panorama, durante los gobiernos de Menem y De la Rua (desplazado por una masiva rebelin popular) se agudiz el tono del conflicto social agrario, producindose numerosas expresiones y episodios de accin colectiva de protesta chacarera que cuestionaron severamente distintos aspectos de las polticas macroeconmicas y sectoriales implementadas entre 1991 y 2001. Dichos conflictos, que recuerdan en ms de un sentido antiguas experiencias de lucha del campesinado de la pampa hmeda, sern tambin objeto de nuestra atencin. 2. La convertibilidad y la produccin agropecuaria pampeana Todava bajo la influencia del proceso hiperinflacionario que forz la retirada prematura del gobierno anterior, y luego de otros intentos plan Bunge y Born, gestin Erman Gonzlez- que acabaron en una nueva hiperinflacin-, a partir de 1991 se puso en marcha el denominado plan Menem-Cavallo, un modelo econmico de ajuste, convertibilidad, privatizacin y desregulacin que acarreara consecuencias trascendentes para la Repblica Argentina: Se trata de un momento histrico para los sectores dominantes porque concretan avances impensables poco tiempo antes,

logrando remover los escollos estructurales que impedan la consolidacin del patrn de acumulacin que haban puesto en marcha a partir de la dictadura militar.1 Los rasgos generales y definitorios del plan de Convertibilidad, cuya vigencia se extendi durante una dcada determinando una profunda reestructuracin econmica, han sido objeto de numerosos anlisis corporizados en una amplia y heterognea bibliografa. En este estudio, sin embargo, la atencin se focalizar sobre aquellos contenidos de las polticas pblicas que incidieron en profundidad, en forma directa o a travs de las consecuencias que generaron,2 en el desarrollo de la produccin agropecuaria pampeana y en la estructura socioeconmica del sector. Ms all de que a lo largo del trabajo se ir estableciendo el sentido especfico de su influencia positiva o negativa, unvoca y general o variable segn el tipo de agentes econmicos que se trate-, una enumeracin de las principales medidas que afectaron el rendimiento y la evolucin del agro debera incluir: 1) Establecimiento de un tipo de cambio a la paridad un peso igual a un dlar. 2) Rediseo de aspectos fundamentales de la poltica impositiva, como la reduccin y/o eliminacin de derechos a la exportacin (retenciones) e importacin. Establecimiento del impuesto a los intereses y el impuesto sobre la renta presunta. 3) Desregulacin de los mercados, liquidacin de las Juntas Nacionales de carnes y granos y cuasi eliminacin de las polticas activas de intervencin estatal en la economa agraria. 4) Incrementos en los fletes por incidencia de los "peajes" en las rutas, luego de su entrega al control de empresas concesionarias; as como otros aumentos de costos en los servicios privatizados y en el precio del gas oil. Privatizacin de los puertos. 5) Relativa oferta de crdito bancario y extrabancario para la produccin agropecuaria. 6) Libertad total en los plazos y condiciones de los contratos de arrendamiento, aparceras rurales y contratos accidentales, y liquidacin de conquistas laborales y precarizacin del empleo de los trabajadores y obreros rurales.

1 Eduardo Basualdo. Sistema poltico y modelo de acumulacin en la Argentina. Univ. Nac. Quilmes Educiones, Bs As, 2001, p. 62. 2 Sobre las primeras medidas del gobierno de Menem vinculadas directamente con el agro, ver: Osvaldo Barsky. Polticas agrcolas y reformas institucionales en la Argentina en el contexto del ajuste. Ruralia n 3, 1992, pp. 20-32. Tambin: Edith Obschatko. Efectos de la desregulacin sobre la competitividad de la produccin argentina. ARCOR-GEL, 1994.

Para evitar una lectura sesgada o unilateral de la enumeracin anterior, parcial por otra parte, es necesario sealar que no todas las medidas enunciadas contribuyen o contribuyeron a un resultado final similar, ni ese resultado es el mismo para todas las clases y grupos sociales integrantes de una estratificacin socioeconmica que, como la pampeana, se caracteriza por su diferenciacin, contradiccin y heterogeneidad. Tampoco los efectos de la convertibilidad son similares en coyunturas caracterizadas por precios internacionales altos para los granos como ocurri durante 1995 y 1996- que con cotizaciones deprimidas, especialmente cuando la actividad se halla desregulada y con una dbil o nula intervencin estatal en relacin con el sostn de un nivel mnimo de rentabilidad para las explotaciones rurales que por diversas razones lo necesitan para continuar en el mercado. Cuadro 1. Evolucin de los precios de los principales granos, 1991-2000 (FOB Puertos Argentinos U$S/TN)
Granos Maz Trigo Soja 1991 107 98 212 1992 106 125 212 1993 113 131 229 1994 113 132 233 1995 127 178 231 1996 163 217 278 1997 115 158 296 1998 105 121 222 1999 95 114 174 2000 87 119 190

Fuente: Bolsa de Cereales y Mrgenes Agropecuarios.

Durante la dcada de 1990 se desarroll un moderado proceso de cambio tecnolgico y de modernizacin de los procesos de produccin agrcola pampeanos basado en la incorporacin de nuevas variedades de semillas producto de las aplicaciones de la biotecnologa; la consolidacin de la siembra directa; el incremento en la utilizacin de fertilizantes y agroqumicos; la disponibilidad de maquinaria cosechadoras, sembradoras, etc- de ltima generacin, que llegaba ahora al pas sin mayores trabas ni recargos impositivos; y el incremento en la utilizacin de equipos de riego suplementario, entre otras novedades. Estos cambios muy vinculados al dlar barato, en tanto se trata mayoritariamente de tecnologa importada- se combinaron con la parcial eliminacin de los impuestos a la exportacin, lo cual, en un sentido al menos, implicaba que a favor de mejores recursos productivos y quita de carga impositiva los productores podran luego de mucho tiempo percibir por sus productos el precio lleno, es decir el precio del mercado mundial menos los costos de comercializacin interna y externa.

La percepcin del mencionado ingreso pleno (sin retenciones) se constituy en una potencial fuente de mayor rentabilidad, al igual que la mejora en la productividad por hectrea determinada por la innovacin tecnolgica, lo cual se reflej en una tendencia al incremento de la produccin, que se acelerara en los momentos de suba de los precios internacionales de las commodities agrcolas, como ocurriera entre 1996 y 1997. 2.1 La produccin agrcola Para aproximarnos cuantitativamente a los fenmenos mencionados, procurando mensurarlos, se han construido los siguientes cuadros representativos de la evolucin de la produccin de los principales cultivos durante la dcada de 1990.3 Cuadro 2. Maz, superficie cosechada (has), produccin (tn) y rindes (tn/ha).
1993 2434000 10685700 4.4 1994 2342700 9960700 4.3 1995 2587800 11989500 4.6 1996 2689900 10354600 3.9 1997 3136200 14154200 4.5 1999 2643100 13775800 5.2 2000 3064900 16342000 5.3 2001 2843100 16012800 5.7

S. Cosechada Produccin Rendimiento

Cuadro 3. Trigo, superficie cosechada (has), produccin (tn) y rindes (tn/ha) .

1993 4493400 10853200 2.4 1994 5398200 10963600 2.0 1995 5628900 12140500 2.2 1996 5464200 10281500 1.9 1997 7527600 15279200 2.0 1999 5312000 11759000 2.2 2000 6356900 15307900 2.4 2001 6246200 15961400 2.6

S. Cosechada Produccin Rendimiento

Cuadro 4. Soja, superficie cosechada (has), produccin (tn) y rindes (tn/ha).

1993 4916600 10219500 1994 5823300 11482600 1995 6543800 12618700 1996 5884800 11738900 1997 6313100 9492100 1999 7395500 16352700 2000 7687900 16765800 2001 9954000 23957900

S. Cosechada Produccin

3 Los cuadros 2 a 5 han sido elaborados en base a informacin proporcionada por las Encuestas Nacionales Aropecuarias, realizadas por el Instituto de Estadsticas y Censos (INDEC) a partir de 1993 hasta la actualidad, con excepcin del ao 1998 en que slo se practic un relevamiento ganadero. As, por razones de homogeneidad y confiabilidad estadstica, pese a hallarse disponibles otros datos hemos adaptado la serie presentada a las limitaciones de nuestra fuente principal, lo que excluye 1991 y 1992, lo cual por otra parte no afecta en lo esencial los anlisis y conclusiones que se proponen en el texto.

Rendimiento

2.1

2.0

1.9

2.0

1.5

2.2

2.2

2.4

Cuadro 5. Evolucin de la superficie implantada con cereales y oleaginosas en la pampa hmeda y evolucin de la produccin de granos (has y tn).
Cer. y Oleag. S. Implantada S. Cosechada Produccin 1993 16622000 15050300 37859500 1994 17785600 16993000 38790200 1995 20046800 19297100 44992400 1996 19986700 18892400 41255400 1997 23635900 22047100 47917000 1999 21571900 20826600 52543200 2000 22055700 21213000 56744300 2001 22576400 21874000 62073200

Como se observa en los cuadros 2 a 5, las presentadas son las cifras esenciales a los efectos de determinar la magnitud y alcances de los procesos productivos que reflejan, lo que permitir ratificar o resignificar las afirmaciones con que comenzamos su estudio. Esta es una cuestin de gran importancia ya que distintas corrientes de pensamiento que no se agotan en lo agrario- han enfatizado, de acuerdo con sus preferencias y tendencias, valoraciones y puntos de vista contradictorios y en algunos casos directamente excluyentes. No est sin duda en discusin el incremento sustancial (e impensado no muchos aos atrs) de la produccin de granos, cuyo volumen correspondiente a 2001 registra un incremento del 64% respecto a 1993.4 Asimismo es sabido, y el perodo de la convertibilidad no fue una excepcin, que la produccin agropecuaria est determinada por dos factores bsicos: la superficie cultivada y el rendimiento. Y aqu s vale detenerse. Tienen razn, en parte, quienes han afirmado que el aumento de la produccin se apoya en el incremento de la superficie cosechada. As, entre los aos citados ms arriba dicha superficie se increment alrededor del 45%, o sea que siempre entre los extremos de la serie que consideramos- en 2001 se cultivaron para cosecha 6.823.700 hectreas adicionales que en su gran mayora provienen de zonas anteriormente dedicadas a la ganadera, lo cual se expres en una disminucin de las existencias vacunas y tambin en el desplazamiento parcial de los rodeos hacia tierras pampeanas de menor rendimiento agrcola, hacia las regiones extrapampeanas y al engorde en feed lot.
4 Podra tomarse el promedio de 1993-94 contrastado con el de 2000-01, a efectos de obtener una mirada menos extrema de las diferencias, y en ese caso resulta que la produccin se increment un 59%, mientras que la superficie cultivada lo hizo el 34% y los rindes el 15%. Como puede observarse, ms all de los ajustes en la ponderacin, las tendencias resultan en ltima instancia similares a las sealadas en el texto.

Por otro lado, resulta evidente que una mejora en las labores, y sobre todo el aumento en el uso de insumos como semillas, fertilizantes y agroqumicos, impulsaron igualmente el incremento de los rendimientos por hectrea, que entre 1993 y 2001 para el total de cereales y oleaginosas (cuadro 5) fue del 13%, mientras que si se consideran en particular los cultivos principales se puede observar que el rinde de la soja creci el 15%, el del trigo el 8%, y el del maz el 29%. Si bien estas performances nos alejan de suscribir las visiones que enfatizan la existencia de una revolucin en las pampas, toda vez que resultan insuficientes los elementos de juicio que fundamentaran la vigencia de un profundo proceso de intensificacin productiva, no debe perderse tampoco de vista el efecto oculto de la mayor incorporacin tecnolgica efectivamente registrada, consistente en asimilar la importante masa de tierras5 incorporadas coyunturalmente a la agricultura manteniendo, y aun acrecentando, los rendimientos totales correspondientes a las provincias pampeanas. Asimismo, la incidencia de la intensificacin del proceso productivo parece manifestarse con ms fuerza en el ltimo quinquenio, ya que si se comparan, por ejemplo, las cifras de superficie total cosechada y produccin correspondientes a los aos 1997 y 2001, se puede comprobar que pese a que la tierra cultivada no aumenta en realidad disminuye ligeramente- se registra un 29,5% de suba en el volumen de granos obtenidos, lo cual se explica centralmente por el incremento del 35% de los rindes promedio. Aunque con menor intensidad este fenmeno se reitera al comparar 1997/1999, observndose un retroceso del 6% en la tierra cosechada y una suba de casi el 10% en la produccin. En suma, nuestra oposicin a convalidar una imagen exagerada de productividad y tecnificacin no implica en ningn caso negar la existencia de cambios sustanciales en la produccin durante la convertibilidad, sino procurar una ponderacin equilibrada de lo ocurrido, toda vez que el agro argentino todava se halla distante de alcanzar su potencial productivo actual. Para pensar este problema resulta de utilidad recurrir a una imagen concisa de la evolucin de los rindes agrcolas durante los ltimos cuarenta aos. Cuadro 6. Promedios histricos segn dcadas de los rendimientos de los principales cultivos pampeanos, y diferencia porcentual entre los 80 y los 90.

5 Si bien una parte de estas tierras ganaderas formaban parte de las zonas agrcolas del norte y del sur las que en buena parte podran considerarse integrantes de las tierras mejores-, la masa principal de campos agriculturizados corresponde a las porciones ganaderas de las zonas mixtas, en general menos aptas para el cultivo de granos que las que se hallaban previamente en produccin. En este sentido, resultara sumamente til investigar de que partidos provienen, y en que proporciones, los 6.8 millones de hectreas cultivadas en 2001 que no se destinaban a usos agrcolas en 1993.

Dcadas 1960 1970 1980 1990 Dif. % 90/80

MAIZ 2.2 3.0 3.7 4.5 21

TRIGO 1.4 1.6 1.8 2.1 17

SOJA 1.1 1.8 2.0 2.0 0

GIRASOL 0.8 0.8 1.3 1.6 23

Fuente: elaboracion propia en base a datos de SAGyP e INTA.

Otro indicador bastante directo de los cambios ocurridos en los procesos productivos agrcolas es el uso de fertilizantes y agroqumicos, los que histricamente fueron muy poco utilizados en Argentina a favor de su prdiga dotacin natural de fertilidad y clima que le permitieron mantener al sector agrario en condiciones de competitividad internacional, es decir de eficiencia productiva, aun desarrollando un uso puramente extensivo del suelo. Pero esto ocurri a costa de un profundo atraso tecnolgico que se materializ en rendimientos y producciones muy por debajo de lo potencialmente posible mediante la adopcin de niveles tecnolgicos superiores, cosa que recin ocurrira en la dcada del 90. Esto se puede comprobar examinando a la agricultura pampeana a travs, por ejemplo, de una muestra tomada en el corazn agrcola del pas, de la que resulta que en 1988 se fertilizaba slo el 6% de la superficie implantada con cereales y oleaginosas, mientras que en 1999 ese porcentaje se increment al 43%; mientras que si se toma el total de hectreas tratadas con fertilizantes y agroqumicos el incremento alcanza al 35%. Cuadro 7. Fertilizantes y agroqumicos utilizados en el partido bonaerense de Pergamino en 1988 y 1999 (En cantidad de hectreas tratadas con los distintos productos).
Aos 1988 1999 Diferencia Dif. % Fertilizante 13.979 94.004 80.025 473 Herbicidas 189.129 247.846 58.717 31 Insecticidas 118.205 127.180 8.975 7 Fungicidas 47.378 27.582 - 19.796 - 42

Fuente: INDEC, CNA 88 y Censo Agropecuario Experimental 1999.

Observando el cuadro 7, ms all de lo ocurrido en materia de insecticidas y fungicidas cuya merma es producto de la nueva gentica de semillas y de factores fortuitos vinculados con la eficacia de las plagas-, y del aumento en herbicidas que acompaa con exceso el crecimiento de la superficie sembrada con soja, lo verdaderamente novedoso es el importante incremento del uso de fertilizantes, aun cuando el 43% de lo implantado contina siendo en trminos relativos con otras agriculturas capitalistas un indicador del fuerte grado de retraso en el proceso de intensificacin de la produccin agrcola. De todos modos el cambio es innegable, y a nivel del conjunto de la agricultura se manifest en que, por ejemplo, entre 1991 y 1996 el valor de las ventas de productos fitosanitarios se increment en un 120%, pasando de 286 a 626 millones de dlares. As, luego de dcadas de producir en lo fundamental en base a la fertilidad natural del recurso tierra, los productores agrarios gastaron en 1995 un total de 1.126 millones de dlares en compras de agroqumicos y fertilizantes;6 productos que junto con las semillas hbridas de alto potencial de rendimiento son los insumos que impulsaron los rindes de los principales cultivos en los ltimos aos. Finalmente, otro elemento novedoso vinculado a la innovacin en los procesos productivos agrcolas fue el importante incremento de la siembra directa, ya que la superficie implantada mediante este sistema conservacionista ascendi de 300.000 hectreas en 1991 a tres millones en 1996, y a ms de siete millones en 1999.7 En el marco de las caractersticas sealadas, y en lnea con el aumento de los precios internacionales de los granos (cuadro 1), entre 1996 y 1998 las tierras agrcolas experimentaron fuertes subas en sus precios, determinadas entre otros factores por el incremento de la renta diferencial,8 tendencia que se hizo extensiva a los campos ganaderos. As, en el pico de 1998 los terrenos en la zona maicero-sojera duplicaron largamente sus precios respecto a los comienzos de la convertibilidad. Posteriormente, la depresin de los valores de cereales y oleaginosas determin la reversin de la tendencia alcista del precio de los terrenos, observndose ya en 1999 una cada con respecto al ao anterior del 18% en las zonas agrcola del norte y del sur de la regin pampeana, fenmeno que se present ms tarda y atemperadamente en las reas ganaderas.
6 Diario Clarn, ejemplar del 21 de setiembre de 1996. 7 Diario La Nacin, ejemplar del 12 de octubre de 1997. Manuel Ferrari. La siembra directa y la conservacin del suelo. Jornada sobre suelo y medio ambiente. INTA. EEA Pergamino. Bs As, 1999. 8 Otras consideraciones sobre el precio de la tierra durante la convertibilidad, en: Lucio Reca y Gabriel Parellada. El sector agropecuario argentino. Ed. Facultad de Agronoma, Bs As, 2001, p. 72.

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Cuadro 8. Evolucin del precio de la tierra libre de mejoras en las diferentes zonas de la pradera pampeana (en dlares corrientes y quintales de producto).
ZONA MAICERA AOS 1985/89 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 U$S/HA 1587 2058 2292 2592 2129 2254 2400 3142 4042 4858 4000 3950 3592 QQ. MAIZ 256 263 244 272 200 207 209 209 376 508 438 485 437 ZONA TRIGUER A U$S/HA QQ. TRIGO 590 78 763 74 780 92 950 80 871 66 838 68 938 58 1367 68 1658 117 1650 147 1363 125 1208 114 1167 96 ZONA INVERNADA U$S/HA 577 773 859 983 908 960 1017 1283 1625 1796 1579 1488 1338 KG. NOV. 1304 1349 1164 1056 1114 1196 1211 1501 1704 1657 1897 1672 1598 ZONA CRIA U$S/HA KG. TERN. 211 270 338 452 374 323 312 337 479 617 550 550 513 460 443 462 461 448 410 376 404 456 478 560 552 550

Fuente: Mrgenes Agropecuarios, febrero 2002. Zonas de referencia. Maicera: Pergamino, Rojas, Coln. Triguera: Tres Arroyos, Necochea, Lobera. Invernada: Trenque Lauquen, Rivadavia, Villegas. Cria: Ayacucho, Rauch, Las Flores.

Por ltimo, y en otro plano de indagacin, en la regin pampeana durante los ltimos aos se ha incrementado el nivel medio de educacin de los titulares de las explotaciones agrarias (25% instruccin terciaria, 35% secundaria, 36% primaria y 5% sin educacin); as como de acuerdo con otros indicadores aument significativamente el nmero de telfonos fijos (92%) y celulares, adems del uso de computadoras en los establecimientos rurales, que se acerca al 30% mientras la cantidad de productores conectados a Internet sera del 9%.9 2.2 La produccin ganadera En lo referente a la ganadera bsicamente vacuna en la pampa hmeda-, la competencia por la superficie agraria que sostiene tradicionalmente con la agricultura la mostr perdiendo terreno y replegndose parcialmente hacia regiones perifricas y extrapampeanas. As, mientras en 1992 el 34% de la superficie se dedicaba a la agricultura
9 Diego White. El perfil productivo en la pampa hmeda. Su evolucin en la ltima dcada. Revista Mrgenes Agropecuarios n 178, 1999, p. 30.

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y el 66% a la ganadera, en 1999 el 44% de la superficie se destina a agricultura y el 56% a ganadera. Estos cambios se reflejan con claridad en la evolucin de las existencias ganaderas, donde a nivel nacional entre 1994 y 2001 se observa una merma de 4.306.000 vacunos, correspondindole 3.706.000 (86,1%) a la regin pampeana y 600.000 (13,9%) al resto de las provincias. Cuadro 9. Evolucin de las existencias de ganado vacuno en las provincias pampeanas y en el resto del pas, en cantidad de animales, 1994-2001 (miles de cabezas).
Provincias Buenos Aires Crdoba Entre Ros La Pampa Santa Fe Subtotal Resto Total 1994 19.389 7.644 4.175 3.460 6.403 41.072 12.084 53.157 1995 19.001 7.209 4.201 3.323 6.736 40.472 12.176 52.648 1996 18.221 7.103 4.140 3.114 6.632 39.212 11.648 50.861 1997 17.659 6.863 4.039 2.997 6.393 37.952 12.106 50.058 1998 16.856 6.573 3.660 3.002 6.327 36.419 11.665 48.084 1999 18.295 6.471 3.820 3.055 6.153 37.795 11.261 49.056 2000 17.889 6.145 3.807 3.170 6.225 37.238 11.436 48.674 2001 17.824 6.085 4.015 3.178 6.262 37.366 11.485 48.851

Fuente: elaboracion propia en base a datos de las Encuestas Nacionales Agropecuarias, INDEC.

Como se desprende del cuadro y de los datos ya analizados sobre el incremento de la superficie cultivada, el avance de la agricultura sobre tierras de invernada en las zonas mixtas fue especialmente notable en la provincia de Buenos Aires (y porcentualmente tambin en Crdoba), que es la que dispone de la mayor cantidad de campos de usos alternativos. Por otra parte, considerando los principales indicadores ganaderos desde una perspectiva histrico comparada puede observarse que el complejo crnico, y la ganadera como parte esencial de l, muestran seales de un prolongado retroceso con estancamiento que se mantuvo durante los 90, profundizndose en casos como el consumo per capita donde se reflejan los efectos del desempleo y la caida de los salarios-, la faena y el precio de los novillos.

Cuadro 10. Principales indicadores ganadaderos, promedios de las dcadas de 1970, 1980 y 1990.
Indicadores Existencias (cabezas) Faena (cabezas) Produccin * 1970/79 55.125.000 12.457.000 2.546.000 1980/89 53.935.000 13.100.000 2.698.000 1990/99 51.347.000 12.800.000 2.713.000

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Consumo per capita ** Exportaciones * Indice precio novillo ***

79,4 580.250 112

77,4 363.000 93

69,2 390.000 87

* toneladas equivalente res con hueso ** kilogramos *** base 100 = 1960 Fuente: elaboracion propia en base a datos de Junta Nacional de Carnes, Area de Mercados Ganaderos de la SAGPyA, SENASA y ONCCA.

Vale destacar que el pequeo incremento de la produccin ocurrido en los 90 en condiciones de una merma en la faena se explica por el aumento del peso limpio promedio de los animales faenados que se elev de 206 a 212 kilos. Por otra parte, en el caso del consumo de carne vacuna por habitante, mediante el procedimiento de desagregar el perodo considerado en quinquenios se puede comprobar como, en lnea con la profundizacin de las consecuencias negativas del modelo econmico menemista, entre 1995/99 el promedio per capita descendi a 62,4 kilos, uno de los ms bajos del siglo,10 notndose un avance de las carnes sustitutas, en especial del pollo. Si bien durante los 90 se han ido desarrollando algunos signos de intensificacion productiva como mejoramiento de pasturas, suplementacin, instalacin de feed lots, avances en gentica, etc- en lneas generales todava puede concluirse que en la actividad ganadera el proceso de incorporacin de nuevos paquetes tecnolgicos ha sido muy lento, lo cual se torna ms evidente en la fase de cria que en la de invernada.11 De esta manera, los pequeos avances realizados por la ganadera ejemplificados en el crecimiento del 2% registrado en la produccin promedio de los 90 respecto a los 80, al tiempo que el rodeo total descenda un 4,8%-12 no resultan suficientes, ms all de introducir algunas matizaciones, para cuestionar el predominio del estancamiento con retroceso relativo que caracteriza la evolucin reciente de las principales variables estructurales de la produccin bovina.

10 Eduardo Azcuy Ameghino. De la reestructuracin al estancamiento: la historia olvidada de la industria procesadora de carne vacuna. En: AA.VV. El complejo agroalimentario de la carne vacuna argentina, 1960-1996. Cuadernos del PIEA n 7, 1998, p. 65. 11 Gabriela Martnez Dougnac. Estancamiento, crisis y concentracin. Reflexiones acerca de algunos indicadores estadsticos de la evolucin de la ganadera vacuna bonaerense (1960-1990). Revista Ciclos n 20, 2000. 12 Informacin elaborada por el Area de Mercados Ganaderos de la SAGPyA en base a datos de SENASA y ONCCA.

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En suma, el desarrollo agropecuario producido en el marco de la vigencia del plan de convertibilidad se halla lejos tanto de la visin propuesta por aquellos que han postulado una revolucin en las pampas,13 como de la ofrecida por quienes, haciendo hincapi en los tradicionales problemas estructurales del sector potenciados por la polticas aplicadas por el menemismo, niegan o perciben unilateralmente las transformaciones que han tenido lugar durante los ltimos aos en el agro pampeano. De esta manera, el estudio de la evolucin de la agricultura en el marco del modelo neoliberal difcilmente hallar explicaciones satisfactorias obviando que sin los cambios ocurridos no sera posible explicar que con la actual baja de precios se sigan produciendo en esta campaa 60 millones de toneladas de granos.14 Igualmente, procurando evitar una interpretacin sesgada de tipo productivista o tecnocrtico, vale reafirmar que al igual que en otros momentos de la historia agraria pampeana la explicacin de lo ocurrido, no se agota en la comprensin de los cambios tecnolgicos producidos. Tambin es necesario observar lo sucedido en trminos de modificaciones en la estructura socioeconmica agraria, relacionndolo con las polticas agrarias del Estado y la situacin del mercado mundial.15 3. Convertibilidad, concentracin econmica y exclusin social agraria Teniendo presentes los anlisis anteriores, resulta necesario sealar que como consecuencia del programa de ajuste estructural, y junto al avance productivotecnolgico, se agudiz sustancialmente la polarizacin social agraria, producindose un incremento en la concentracin de la produccin, el capital, la tierra y el ingreso, que llev a la ruina a numerosos productores rurales, y coloc a otros en situaciones lmite en virtud de su alto grado de endeudamiento. Dado que no se ha realizado aun el censo nacional agropecuario que deba ejecutarse en 1998, es difcil establecer estadsticamente la magnitud de este proceso; sin embargo, se hallan disponibles algunas fuentes que, ms all de sus limitaciones, contribuyen a entregar una fundamentacin de la hiptesis que acabo de formular respecto a los avances de la concentracin econmica en el agro pampeano.

13 Hector Huergo. Una mirada desde la Rural. Clarn Rural, ejemplar del 8-8-1998. 14 Diego White. El perfil productivo en la pampa hmeda p. 28. 15 Guillermo Flichman. Notas sobre el desarrollo agropecuario en la regin pampeana argentina. Estudios CEDES, n4/5, Bs As, 1978, p. 10.

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As, un estudio privado de la consultora Mora y Araujo realizado durante 1997, arroj las siguientes evidencias. Cuadro 11. Evolucin reciente de las explotaciones y las superficies agropecuarias en zonas escogidas de la regin pampeana.
1 9 9 2 Zonas de la regin pampeana Norte de Buenos Aires Oeste de Buenos Aires Centro de Buenos Aires Sudeste Buenos Aires Sudoeste Buenos Aires Cuenca del Salado Centro de Santa Fe Sur de Santa Fe Este de Crdoba Centro Sur Crdoba N y E de La Pampa Total Cantidad de explotaciones 20.143 7.512 19.247 8.886 12.218 16.637 24.884 28.773 13.274 10.687 8.343 170.604 Superficie promedio 121 399 248 381 442 323 103 89 259 420 387 243 1 9 9 Cantidad de explotaciones 15.192 4.932 14.941 6.466 8.747 11.709 17.476 14.664 8.072 8.544 6.297 117.04 7 Superficie promedio 161 618 327 523 615 492 170 174 428 525 512 355 Cada del n de explotaciones 25% 34% 22% 27% 28% 30% 30% 49% 39% 20% 25% 31%

Fuente: Indicadores Agropecuarios. Ao VI. Nro. 71. 1997.

Como indican las cifras, durante la vigencia de la convertibilidad habran desaparecido cerca de un tercio de las explotaciones agrarias de la regin pampeana. Cabe sealar que, en el mismo perodo, en la zona ncleo del agro estadounidense la eliminacin de farms alcanz al 5,9 por ciento.16 Si se tiene en cuenta la dismil envergadura del desarrollo capitalista en uno y otro sitio, y la virulencia propia del capitalismo avanzado en materia de competencia interempresaria, la evolucin agraria argentina de la dcada de los 90 presenta las caractersticas de una verdadera catstrofe social, toda vez que no creo necesario abundar sobre el efecto multiplicador, en este caso de signo negativo, que ejerce cada explotacin sobre el medio rural en el que se halla instalada y con el que sus operadores interactuan en los ms diversos planos de actividad: comerciales, educativos, sanitarios, poblacionales, recreacionales, etc.

16 U.S. Department of Commerce. Bureau of the Census. 1997 Census of Agriculture. Iowa. State and Country Data.

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En un nivel de mayor confiabilidad estadstica, se acaban de conocer las cifras oficiales correspondientes a un relevamiento piloto del censo nacional agropecuario que resultara finalmente postergado. Se trata del padrn realizado en 1999 correspondiente al partido bonaerense de Pergamino, que forma parte del corazn agrcola de la pampa hmeda. Sus datos ratifican plenamente las estimaciones previas y confirman la crisis que ha vivido el sector durante la mayor parte de la dcada, proporcionando en este caso un detalle clave, consistente en el modo en que se manifiesta el proceso de concentracin en cada intervalo de extensin de las explotaciones, desde las ms pequeas hasta los latifundios. Cuadro 12. Partido de Pergamino. Cantidad y superficie de las explotaciones agropecuarias, segn escala de extensin, y variaciones 1988-1999.
Escala de extensin has Hasta 5 5.1 - 10 10.1 - 25 25.1 - 50 50.1 - 100 100.1 - 200 200.1 - 500 500.1 - 1000 1000.1 - 2500 Ms de 2500 Total 1988 EAPs 50 59 150 277 343 330 289 71 31 5 1605 1999 EAPs 31 33 89 195 242 250 245 84 43 5 1217 Variacin 88-89 % EAPs % Superficie -38.0 -44.1 -40.7 -29.6 -29.4 -24.2 -15.2 18.3 38.7 0 -24.2 -44.0 -45.4 -42.7 -28.9 -29.1 -23.6 -11.8 19.1 42.4 3.8 -1.9

Fuente: INDEC, CNA 88 y Censo Agropecuario Experimental 1999, resultados preliminares.

Como lo indica el cuadro precedente, un 41% de los productores con explotaciones de hasta 25 hectreas, un 28% de los que posean entre 25 y 100 has, un 20% de los entre 100 y 500 has, dejaron su lugar en la produccin y sus tierrasen poder de las explotaciones mayores de 500 has que se incrementaron en un 24% (vale recordar que aqu una hectrea cuesta alrededor de u$s 4000). Esta es la expresin y la magnitud de lo que denominamos concentracin econmica en la agricultura pampeana, que a su vez forma parte de un fenmeno sin precedentes en el pas, ya que si se proyecta esa disminucin al nmero total de unidades rurales, que en 1988 eran 421.200, se podra afirmar que habran cesado su actividad 105.000 productores. La importancia de estos conceptos, vertidos

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mediante una nota editorial del diario La Nacin, no hace ms que ratificar la gravedad y trascendencia nacional del fenmeno al que se alude, que presenta un panorama poco edificante, pues el cese de actividades de un nmero importante de productores implica su migracin en condiciones de bajos ingresos a los centros urbanos, donde la desocupacin no permite una reinsercin laboral de las familias.17 Por otra parte, si bien no se cuenta con informacin actualizada confiable, es posible sealar que tambin en el mbito de la ganadera el proceso de concentracin econmica ha producido efectos devastadores entre los pequeos y medianos hacendados. 4. Convertibilidad, tipo de cambio y crisis agraria Ms all de los otros factores determinantes como los provenientes del mercado mundial y de las trabas estructurales histricas del agro pampeano-, la situacin hasta aqu descripta, a manera de una sntesis de los efectos de las polticas pblicas aplicadas durante la dcada menemista, constituye el legado ms significativo que las reformas econmicas han depositado sobre el sector agropecuario pampeano: la crisis que vive el sector agropecuario no se origina en la cada de los precios internacionales; es consecuencia de la poltica macroeconmica que se desarrolla en Argentina a partir de la implementacin del Plan de Convertibilidad.18 Si bien al comienzo del trabajo hemos sintetizado en varios puntos los principales hechos producidos por el gobierno en relacin con la evolucin del agro, dirigiremos brevemente nuestra atencin sobre uno de ellos, sin que esto implique una merma en la significacin que otorgo en este anlisis a la eficacia especfica de cada uno de los restantes. Del mismo modo, tampoco perdemos de vista el hecho concreto de que como consecuencia de los subsidios que se aplican a la agricultura en el mundo, en especial en la Unin Europea y Estados Unidos, la Argentina pierde por ao 5.000 millones de dlares en las exportaciones.19
17 Diario La Nacin, ejemplar del da 19 de marzo de 2000. 18 CONINAGRO. Indicadores Agropecuarios n 97, 2000, p. 3. 19 Reinaldo Muoz. La ronda agrcola del milenio. Revista Panorama Agrario Mundial n 206, INTA, 1999, ps. 6-10. Para aquilatar la significacin y los efectos distorsivos de las polticas agrarias proteccionistas que aplican los pases centrales vale recordar que hacia fines de los 90 los agricultores de la Unin Europea promedian un subsidio por hectrea de 800 dlares, mientras que en Estados Unidos dicho beneficio no desciende de 100 dlares por hectrea, de manera que se trata de productores que en el

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As, en relacin con el dlar subvaluado, se ha sealado que al iniciarse el plan de 1991 con un tipo de cambio real recontrabajo, la posibilidad de que las exportaciones agropecuarias lideren el crecimiento resulta brutalmente contradicha en los hechos por un impuesto implcito a las exportaciones del orden del 60 % determinado por la sobrevaluacin cambiaria. Por eso es que el sector agropecuario est jaqueado como nunca en la historia argentina de los ltimos aos.20 Desde ya que este tipo de anlisis excede largamente al mbito agrario, dado que se extiende a la mayora de la produccin industrial que -con la excepcin de los grandes grupos econmicos multinacionales y locales- se ha visto privada de acceder a la exportacin en virtud de la combinacin de costos inflexibles a la baja con un dlar barato cada vez ms alejado de los precios internos. Para comprender mejor este problema, siguiendo la investigacin realizada por Peretti,21 se proporcionan a continuacin los principales indicadores de competitividad para la agricultura pampeana, segn stos se manifestaban en los promedios correspondientes a las dcadas de 1980 y 1990; lo que permitir comprobar que las diferencias entre ambos perodos no alcanzan a explicar las transformaciones recientes en el agro y en las empresas agropecuarias. Cuadro 14. Zona ncleo de la agricultura pampeana: promedios de siembras, produccin, ingresos y mrgenes agrcolas (incluye totales de trigo, maz y soja) en las dcadas de 1980 y 1990 y diferencias en porcentajes.
Superficie sembrada ha Superficie cosechada (Has) Produccin de granos (Toneladas) Ingreso bruto $ 98 Margen bruto $ 98 Margen bruto/ ha $ 98/ha

promedio de los pases desarrollados reciben ingresos por sus ventas que prcticamente duplican lo que deberan percibir en base a los precios internacionales. Por su parte el conjunto de pases pertenecientes a la OCDE destinaron en 1999 algo ms de 360.000 millones de dlares en el sostn de sus sectores agrarios. En general los argumentos con los que se defienden dichos subsidios subrayan que contribuyen al mantenimiento de los niveles de empleo, mejoran la utilizacin del territorio y preservan el medio ambiente. Por el contrario, en Argentina, en plena crisis terminal para miles de productores, ms all de las restricciones fiscales, la conduccin econmica es contraria a los subsidios a la produccin, con el argumento de que sta debe ajustarse a las normas del mercado. En el caso del campo, la debilidad de las compensaciones acentuar la cada de productores dbiles, y la ya elevada concentracin de la propiedad. Julio Sevares. El campo del primer mundo. Diario Clarn, ejemplar del 23/8/1999. 20 Eduardo R. Conesa. Desempleo, precios relativos y crecimiento econmico. Ediciones Depalma, Bs As, 1996, p. 203. 21 Miguel Peretti. Competitividad de la empresa agropecuaria argentina en la dcada de los 90. Revista Argentina de Economa Agraria, vol II, n 1, 1999, p. 27-41.

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80 90 Dif

4.327.492 4.787.705 10,6 %

4.266.221 4.725.163 10,8 %

10.881.177 13.295.747 22,2 %

1.501.887.117 1.766.020.498 17,6 %

984.841.187 1.164.619.030 18,3 %

295 310 5%

Fuente: elaboracin propia en base a datos de SAGyP y Mrgenes Agropecuarios.

Como puede observarse, entre los 80 y los 90 se verifica un moderado aumento de la productividad de la tierra; mientras que el margen bruto total por hectrea slo se increment un 5% en virtud de que se cultiv una superficie mayor, lo que relativiza el aumento del margen bruto total. Si a estos mrgenes brutos se les descuentan los costos fijos por hectrea gastos de estructura, depreciaciones del capital e impuestos fijos- resulta que el ingreso neto no registra grandes variaciones entre perodos (aumenta $ 10 por ha, equivalentes al 5,8%). Por otra parte, del estudio de los ndices de competitividad, que marcan un leve descenso para los 90, no se desprende tampoco una explicacin para los cambios recientes acaecidos en la estructura agraria, en especial para aquellos que implican la desaparicin de miles de explotaciones pequeas y medianas, la quiebra de numerosas cooperativas agrcolas y las transformaciones que tienen lugar en las empresas que subsisten, donde todos los que se encuentran habilitados (esto es clave, pues se trata de una minora de los productores) procuran aumentar la escala y la intensificacin de la produccin para sostenerse y eventualmente crecer. Cuadro 15. Zona ncleo de la agricultura pampeana: capacidad de compra minorista del ingreso neto de la unidad agrcola
Campaa agrcola Promedio 82/88 Promedio 92/98 Variacin en % Ingreso Neto $ 98 x ha 169.58 179.41 5,8 Capacidad de compra minorista de $ mayo del 98 2.07 1.00 - 51,5 Cap. compra minorista del I.N. de la ha en $ 98 355.57 181.12 - 49,1

Fuente: M. Peretti. Competitividad de la empresa agropecuaria argentina Ob. Cit.

La explicacin est sin duda en otra parte, y se basa en el desarrollo asimtrico de los precios mayoristas y minoristas durante la convertibilidad (los primeros aumentaron entre 1991 y 1998 alrededor del 10% y los segundos el 52%), con el consiguiente cambio de los precios relativos, lo que se manifest en el hecho de que la capacidad de compra minorista (ingreso familiar) se redujo

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sustancialmente: dicha reduccin de ingresos reales por hectrea agrcola alcanza al 49,1% comparando los promedios del perodo postconvertibilidad (92/98) con el paralelo de la dcada anterior.22 Si se considera este hecho teniendo en cuenta las pequeas dimensiones de la mayora de las explotaciones agrcolas se comprender mejor la razn de los cambios producidos en el agro pampeano, toda vez que generalizando los resultados obtenidos a nivel de muestras a la superficie total de la zona agrcola se verifica que la reduccin del poder de compra de los productores fue de alrededor de 900 millones de dlares anuales, o 27.411 si se considera la media que correspondera a cada empresa rural. De esta manera, la investigacin realizada por Peretti en el partido cordobs de Marcos Jurez permite comprender cabalmente cul es la dinmica del proceso de concentracin econmica que tuvo lugar en el agro, el que resulta graficado por el caso de 8 productores del estrato superior que con superficies de explotacin cercanas a las dos mil hectreas vieron decaer su ingreso real a partir de la convertibilidad, por lo que utilizaron la estrategia de aumentar considerablemente la superficie trabajada a travs del alquiler de tierras, incrementando la productividad de los factores fijos y utilizando como principal herramienta tecnolgica la siembra directa.23 Lo asombroso de estos datos es que sugieren que dichos productores recuperaron los niveles de ingreso reales que perciban en la dcada del 80 recin cuando prcticamente cuadriplicaron la superficie explotada, para cuyo logro resultara decisivo que se trata de terratenientes-capitalistas que ingresaron a la convertibilidad, a diferencia de la inmensa mayora de los productores, con alta capacidad de gestin empresaria y una acceso fluido a la tecnologa y el crdito.24 Finalmente, quisiera remarcar enfticamente el hecho de que para que estos ocho terratenientes-capitalistas pudieran alcanzar la escala productiva suficiente para mantener e incrementar su rentabilidad fue necesario que desaparecieran 153 establecimientos de tamao medio en la zona. Con lo cual regresamos al punto de partida que indicaban los cuadros 9 y 10, esto es a la quiebra de entre un cuarto y un tercio de las explotaciones agrarias pampeanas azotadas por las consecuencias de las reformas econmicas, aplicadas, a diferencia de lo ocurrido en Europa en procesos
22 Miguel Peretti. Competitividad de la empresa agropecuaria p. 34. 23 Miguel Peretti. Competitividad de la empresa agropecuaria p. 36. 24 Es interesante comprobar como en el marco de precios internacionales deprimidos para los principales granos, el recurso de ganar escala productiva mediante el arrendamiento de tierras, si bien constituye un fenmeno generalizado, resulta mucho ms dificultoso en las pequeas explotaciones donde el peso de la renta del suelo acaba absorviendo buena parte de su rentabilidad.

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que guardan alguna analoga con la experiencia argentina, sin la concurrencia de polticas pblicas destinadas a proveer una malla de contencin social y un red asistencial para la reinsercin productiva de todos los perdedores de tan aguda y veloz polarizacin social del mundo rural.25 5. Convertibilidad, dependencia, latifundio y xodo rural Alejado de constituir una excepcion en relacion con el resto de la economa, tambin en el agro se ha manifestado el incremento de la debilidad, vulnerabilidad y dependencia que afecta crecientemente a la industria, la ciencia y la tcnica argentinas. En este sentido la implementacin del programa de apertura y desregulacin, acompaado de un dlar subvaluado, incentiv la importacin de todo tipo de insumos y maquinarias, lo cual si en un sentido facilit el relativo abaratamiento y modernizacin de los procesos de produccin, en otro signific un duro golpe y una difcil competencia para lo que resta en pie de la industria nacional de dichos productos, ya en crisis desde los efectos liquidacionistas de la poltica econmica de la dictadura militar instalada en 1976.26 As, buena parte de los tractores, cosechadoras y sembradoras, tanto como de los fertilizantes (en el quinquenio 1992/96 se import el 90,5% de lo utilizado), pesticidas, herbicidas, han ingresado del exterior con bajos o nulos aranceles y a favor de un tipo de cambio subvaluado que favoreci la importacin masiva de todo tipo de efectos y productos con el consiguiente perjuicio para la produccin nacional. Otro punto crtico donde se agudiz la dependencia externa de insumos clave fue la provisin de semillas (soja RR, maz BT), donde sobre la base de la frustrucin del desarrollo biotecngico nacional incluido el vaciamiento y desfinanciamiento del Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria, INTA- las corporaciones extranjeras ejercieron un control absoluto. Asimismo, como la biotecnologa se trata de una tecnologa apropiable con patente y dueo, cambia el costo de los insumos y se debe pagar royalty por los nuevos productos. En esta actividad y teniendo en
Una evaluacin de las escasas iniciativas oficiales, en: Isabel Tort y Patricia Lombardo. Estrategias de intervencin para pequeos y medianos productores agropecuarios en la dcada de los 90. Trabajo presentado en las Jornadas de Estudios Agrarios Horacio Giberti. UBA, 1998. Mnica De Nicola, Patricia Propersi y Teresa Questa. Efectos del plan de convertibilidad. Realidad Econmica n 154, 1998. 26 Horacio Ciafardini. Crisis, inflacin y desindustrializacin en la Argentina dependiente. Ed. Agora, Bs As, 1990, pp. 81-88. Daniel Azpiazu, Eduardo Basualdo y Miguel Khavisse. El nuevo poder econmico en la Argentina de los aos 80. Legasa, Bs As, 1987, pp. 97-102.
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cuenta el papel de las grandes empresas internacionales que la controlan, as como la ubicacin de sus centros de laboratorios, se acrecentar no slo la concentacin econmica sino tambin la dependencia tecnolgica del pas en un rubro innovativo de primer nivel.27 Junto con los fenmenos referidos, que involucran a la fabricacin y comercializacin de insumos agropecuarios, tambin se fue agudizando -a favor de la apertura indiscriminada de la economa- la desnacionalizacin de las industrias procesadoras de los productos primarios, como aceiteras, lcteas, molinera, jugos y bebidas, etc;28 con lo cual una parte del sistema agroindustrial del pas se halla cada vez ms controlado por las grandes empresas internacionales en el marco del predominio poltico de teoras econmicas que en nombre de la libertad y autorregulacin de los mercados resultan funcionales a la expansin de las corporaciones.29 Otro rasgo de la evolucin agrcola durante los 90, caracterstico de la bsqueda de ganancias a cualquier precio, fue el desarrollo de algunas prcticas productivas que se desentienden del agotamiento de los recursos naturales y el mantenimiento del equilibrio ecolgico. Esto fue particularmente visible en la creciente participacin que comenzaron a tener en la produccin agrcola hacia mediados de la dcada algunos pools de siembra y los fondos de inversin agrcola,30 organizados coyunturalmente por capitalistas y especuladores en funcin de
27 Jos B. Pizarro. Evolucin y perspectivas de la actividad agropecuaria pampeana argentina. Cuadernos del PIEA n 6, 1998, p. 47. 28 Graciela Gutman. Innovaciones tecnolgicas y organizativas en complejos agroalimentarios. El complejo oleaginoso en el Mercosur. Cuadernos del PIEA n 11, 2000. Silvia Cloquell y Eduardo Santos. Argentina frente a los procesos de integracin regional. Los efectos sobre el agro. Homo Sapiens, Rosario, 1995. Graciela Ghezan y Mnica Mateos. Las grandes empresas agroalimentarias frente a la integracin regional. El caso de carnes, aceites y lcteos. En: S. Cloquell y E. Santos. Ob cit. Miguel Teubal y Javier Rodrguez. Globalizacin y sistemas agroalimentarios en la Argentina. Trabajo presentado al X Congreso Mundial de Sociologa Rural. Ro de Janeiro, 2000. 29 Vale destacar que la visin neoliberal, como la vieja ortodoxia, supone que si se asegura un esquema macroeconmico estable, librecambio y mnima regulacin, en especial del mercado de trabajo, los mercados funcionarn eficientemente y los precios guiarn a las firmas a tomar las decisiones ptimas en materia de inversin, produccin, organizacin y tecnologa. En definitiva, que con slo dejar en libertad a las fuerzas del mercado, ste, a travs de su autorregulacin, conducir rpida y automticamente a que las firmas sean eficientes, a que la asignacin de los recursos econmicos sea ptima y a que el bienestar sea el mximo posible. Marcelo Diamand y Hugo Nochteff. Marcelo Diamand y Hugo Nochteff. La economa argentina actual. Consejo Acadmico de la Fundacin Unin Industrial Argentina, Bs As, 1999, p. 357. 30 Pool San Pedro SH. Informacin sobre los pool de siembras. Bs As, 1996.

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aprovechar precios relativos favorables. En estas circunstancias, en muchos casos se ha verificado que tratndose de un capital financiero extra-agrario, que busca una alta rentabilidad en el corto plazo, no existe mayor inters en la conservacin ni de la biodiversidad ni del recurso suelo.31 Respecto al rgimen de tenencia de la tierra vigente al iniciarse el siglo XXI, es necesario sealar que, como parte del proceso global de concentracin econmica que determin la poltica econmica neoliberal, as como se acrecent la concentracin del capital y de la produccin hoy en el agro pampeano el 37% de las explotaciones estara generando el 75% de la produccin granaria-, se consolid la concentracin de la propiedad territorial.32 Investigaciones recientes han demostrado que en la provincia de Buenos Aires ncleo de la regin pampeana- la cpula terrateniente compuesta por los dueos de ms de 2.500 hectreas se halla integrada por 1.414 propietarios, que monopolizan 6.950.654 hectreas (la cuarta parte de la provincia).33 Asimismo, en un estudio posterior se ha podido establecer que, considerando las propiedades superiores a 20.000 hectreas, en dicha provincia 5 grupos econmicos (Bunge y Born, Loma Negra, Bemberg, Banco Mercantil-Werthein, Ingenio Ledesma) controlan 396.767 has, y que 35 grupos agropecuarios (Alzaga, Anchorena, Pereyra Iraola, Duggan, Santamarina, Lalor, Blaquier, Harriet, Zuberbuhler, Pueyrredn, Bullrich, etc.) hacen lo propio con 1.564.091 has.34 Igualmente, como se ha indicado al mostrar la dinmica del incremento de la escala productiva, durante los 90 se ha verficado adems del control de superficies mayores por cada vez menos terratenientes y/o productores, un proceso limitado pero sumamente expresivo de extranjerizacin de tierras.35 Mientras tanto, en la pampa
31 Chris van Dam. La tenencia de la tierra en Amrica Latina. Cuadernos del PIEA n 12, 2000, p. 57. 32 Un interesante debate acadmico sobre las tendencias a la concentracin o desconcentracin de la propiedad territorial en la pampa hmeda durante la segunda mitad del siglo XX, en: Osvaldo Barsky. La informacin estadstica y las visiones sobre la estructura agraria pampeana. En: O. Barsky y A. Pucciarelli. El agro pampeano. El fin de un perodo. Flacso, Bs As, 1997, p. 167-197. Eduardo Basualdo y Joon Hee Bang. Los grupos de sociedades en el sector agropecuario pampeano. FlacsoInta, Bs As, 1997. 33 Eduardo Basualdo y Miguel Khavisse. La gran propiedad rural en la provincia de Buenos Aires. Revista Desarrollo Econmico n 134, Bs As, 1994, p. 203. 34 Eduardo Basualdo. Los grupos de sociedades en el agro pampeano. Desarrollo Econmico. Revista de Ciencias Sociales, n 143, 1996, p. 809. 35 Miguel Murmis. Agro argentino: algunos problemas para su anlisis. En: N. Giarraca y S. Cloquell (comp). Las agriculturas del Mercosur. El papel de los actores sociales. La Colmena, Bs As, 1998, p. 212.

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hmeda y en el resto de las provincias el xodo rural va desarraigando a miles de habitantes que en buena proporcin marchan a hacinarse en los cordones de miseria y desocupacin de las grandes ciudades,36 lo cual entraa perniciosas consecuencias para el equilibrio social con equidad, y tambin para la defensa nacional de espacios virtualmente vacos, para la conservacin del suelo crecientemente erosionado y empobrecido, y para la sustentabilidad ambiental. Es verdad que en general el xodo agrario constituye un fenmeno mundial, pero, cal es la razn por la cual, por ejemplo, el gobierno francs destina ingentes recursos a mantener a los campesinos en sus tierras, sino una combinacin de conceptos ecolgicos, de seguridad alimentaria, de defensa de territorios que ya experimentaron invasiones extranjeras, de conservacin del paisaje social, y, por qu no, tambin para evitar que Pars sea rodeado de un cinturn de pobreza formado por las gentes expulsadas del campo. Si bien no se puede cargar toda la responsabilidad del xodo rural sobre las consecuencias de la poltica de convertibilidad, dado que se trata de un fenmeno que -aunque con menor intensidad- la antecede, parece indudable que la asignacin de recursos presente en las polticas pblicas menemistas en ningn caso prest atencin a los procesos de despoblamiento que acompaaron la ruina de decenas de miles de chacareros, con lo que de hecho contribuy a la agudizacin de lo que los principales especialistas de los fenmenos agrarios han denominado un formidable proceso de exclusin social.37 6. El conflicto social agrario A tono con los efectos devastadores de la convertibilidad sobre los pequeos y medianos productores, uno de los rasgos ms notorios de la accin social agraria durante los 90 fue el incremento sostenido de la conflictividad rural, materializada en diversas formas de protesta activa -como paros agrarios, cortes de ruta, concentraciones, marchas, emergencia de nuevos actores sociales combativos, etc., mediante las que los sectores ms desfavorecidos por el modelo econmico en vigencia manifestaron crecientemente su disconformismo y rebelda.38
36 Sobre las condiciones de vida y vivienda en la periferia de Buenos Aires, ver: Fernando Daz Orueta. Buenos Aires: por las veredas del ajuste. Revista Amrica Latina Hoy n 7, 1994, ps. 67-73. 37 Jos B. Pizarro. Evolucin y perspectivas de la actividad agropecuaria p. 45. 38 Eduardo Azcuy Ameghino. La conflictividad agraria en Argentina: reformas estructurales, conflictos y protestas sociales, 1991-1999. Tesis de Maestra en Ciencias Polticas, Universidad

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As, por ejemplo, desde la marcha a Plaza de Mayo de 1993, pasando por el paro agrario de 1994 y la constitucin del Movimiento de Mujeres Agropecuarias en Lucha en 1995,39 se fueron eslabonando una serie de hitos referenciales del crecimiento de los conflictos, los que estimularon a su vez nuevos episodios de accin colectiva protagonizados centralmente por los pequeos y medianos chacareros, aun cuando en distintos momentos y medidas aunaron a la mayora de los sujetos sociales agrarios y sus respectivas organizaciones gremiales. En este sentido, las protestas recogieron diversos y con frecuencia contradictorios reclamos reivindicativos, en torno a los cuales se refleja tanto la especificidad de los efectos de las polticas pblicas como la heterogeneidad de los sujetos sociales agrarios en los que impactan, siendo dicha diversidad la que determina en cada caso el sentido, la forma y la profundidad del efecto. Puesto en otros trminos: un gran terrateniente, un pool de siembras, un fuerte arrendatario de miles de hectreas y un chacarero propietario de 100 hectreas por citar unos pocos ejemplos polares-, se vieron afectados (perjudicados y/o beneficiados) de diversas maneras, y por ende generaron y practicaron diferentes conflictividades que deben ser individualizadas y especficadas para evitar que el anlisis quede atrapado en la primera imagen, aparencialmente unitaria y homognea, del fenmeno de las protestas agrarias. As, la Sociedad Rural Argentina apoy en lo fundamental el modelo econmico neoliberal impuesto en 1991, y slo sobre esa base realiz crticas y motoriz algunas protestas frente a aspectos puntuales de las polticas oficiales que

Internacional de Andaluca, Espaa, 1999. Norma Giarraca y Miguel Teubal. El da que la Plaza de Mayo se visti de campo. Revista Realidad Econmica n 118, 1993. Norma Giarraca. Conflictos y protestas en Argentina de finales del siglo XX con especial referencia a los escenarios regionales y rurales. Mimeo, 1999. Mnica Higa. Materiales para el estudio del paro agrario de 1994. Actas de las Primeras Jornadas Interdisciplinarias de Estudios Agrarios y Agroindustriales. UBA, 1999. Rubn Laufer y Claudio Spiguel. Las puebladas argentinas: tradicin histrica y formas actuales. En: C. Mateu (comp). Trabajo e identidad Ob cit, pp. 217-227. 39 Norma Giarraca y Miguel Teubal. El movimiento de mujeres agropecuarias en lucha. Revista Realidad Econmica n159, 1997. Mara I. Piriz, Roberto Ringuelet y Mara del C. Valerio. Un movimiento social agrario de los 90: las mujeres agropecuarias en lucha de la regin pampeana. Nures, La Plata, 1999. Norma Giarraca. Cmo abordar y comprender los nuevos actores sociales de la protesta agraria de los aos 1990. Un debate que recin comienza. Realidad Econmica n 167, 1999. Mario Lattuada. El Movimiento de Mujeres en Lucha. Evolucin institucional y profesionalizacin de nuevos actores reinvindicativos en el agro argentino. II Jornadas Interdisciplinarias de Estudios Agrarios, UBA, 2001. Eduardo Azcuy Ameghino. El Movimiento de Mujeres en Lucha: elementos para una agenda de investigacin. Jornadas Interescuelas de Historia. Universidad de Salta, 2001.

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juzgaron contraproducentes para los intereses de los grandes terratenientes y empresarios expresados por el accionar de dicha corporacin, como los impuestos a la renta mnima presunta y a los dbitos bancarios. Con matices en cuanto al grado extremo de compromiso con el modelo expresado por SRA, otras organizaciones -como Confederaciones Rurales Argentinas- se manifestaron en un sentido parecido al anterior, mientras que las restantes entidades principales Coninagro y Federacin Agraria-, aunque tomaron mayor distancia de la poltica oficial, tampoco plantearon una confrontacin abierta con el modelo, muy influidas sus dirigencias por los humores polticos e ideolgicos dominantes en el pas y el mundo durante los 90. Un ejemplo de esta actitud, que de hecho implicaba una relativa claudicacin respecto a una defensa sin concesiones de los intereses chacareros, fue la muy tarda y eventual mencin de la FAA a la necesidad de un precio sostn en origen para los productos agrcolas. Esta medida, ajena por completo a la filosofa econmica de libertad de mercados y desregulacin vigente, fue sin embargo cada vez ms reclamada por las bases federadas y por algunas filiales enroladas en corrientes internas opositoras a la lnea oficial del presidente Bonetto, as como por otras expresiones de las Pymes agrcolas. Como puede observarse, tan dismiles posicionamientos se mezclan y solapan al interior de la protesta rural, de modo que la conflictividad que emerge a la consideracin pblica como dominante (como la conflictividad) tiende a reflejar el estado de la correlacin de fuerzas entre los diferentes estratos sociales del agro y sus respectivas organizaciones poltico-gremiales, asimilando y de hecho ocultando en alguna medida- los reclamos provenientes de los sectores relativamente ms dbiles. Para la eficacia de estos mecanismos suele resultar determinante la presin que ejercen algunas organizaciones sobre todo SRA- para imponer su programa reinvidicativo particular a la protesta general, a sabiendas que el logro de la unidad de accin de las cuatro gremiales principales es un valor muy sentido tanto por buena parte de los productores agrarios como por quienes sern el blanco de sus reclamos. Si se tiene en cuenta adems que la convertibilidad produjo ganadores y perdedores tambin en el mundo agrario, beneficiarios y vctimas respectivamente de los efectos de la concentracin econmica, se podrn calibrar plenamente las implicancias y consecuencias para el desarrollo de los conflictos de la confluencia de unos y otros encolumnados en ltima instancia en un programa reivindicativo sesgadamente sectorial y limitado en sus filos crticos hacia las polticas neoliberales. Sin embargo, a pesar de que esta dinmica ti buena parte de la protesta del campo, es necesario puntualizar que cuando ella fue orientada por los sectores

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gremiales con mayor peso de los productores familiares y pequeos capitalistas las consignas cuestionaron aspectos nodales del modelo econmico, radicalizando las luchas a partir de la emergencia -menos diluida en estos casos- de la conflictividad especfica de los chacareros que sufran por la falta de escala, de capital de trabajo, de crdito y de retraso cambiario, todo agravado por un fuerte endeudamiento de arrastre y la baja de los precios internacionales.40 Focalizando el anlisis en esta franja socioeconmica de la pequea y mediana empresa agropecuaria, existe evidencia concluyente respecto a que de ella emergieron las ms agudas y persistentes acciones colectivas de protesta agraria. En este sentido, los factores mencionados formaron parte principal de las causas determinantes del creciente tono de conflictividad social que caracteriz al agro pampeano, articulndose para ello con algunas trabas estructurales de larga data, especialmente eficaces en relacin a limitar las posibilidades de sustentabilidad de las pequeas explotaciones, entre las que pueden mencionarse la subsistencia de grandes latifundios, la falta de tierras suficientes para muchos productores que no alcanzan a titularizar una unidad econmica apta para la reproduccin familiar, y la debilidad del desarrollo cientfico-tcnico e industrial nacionales que favorece crnicamente la vulnerabilidad externa de los procesos productivos y los actores sociales que los dinamizan. Todos estos determinantes de largo y corto plazo, internos y externos, junto a otros estmulos negativos provenientes del modelo neoliberal como carencia de polticas de sostn de precios y de refinanciacin y/o condonacin de deudas impagables-, acumularon agravios entre buena parte de la poblacin rural que asoci (razonablemente) su mala fortuna al modelo econmico vigente, aun cuando pocos dirigentes llegaron a efectuar cuestionamientos integrales del mismo. Dados tales condicionamientos, las protestas tendieron a focalizarse y estallaron con ms frecuencia y regularidad- en las zonas socioproductivas ms afectadas: sur y centro de Santa Fe, norte de Buenos Aires, este de Crdoba. Este determinante del desencadenamiento de la accin colectiva, muy probablemente se potenci en virtud de las particularidades y la fuerza identitaria de los chacareros y colonos asentados en la regin agrcola del norte, mayoritariamente imbuidos de las tradiciones de lucha ms ricas y arquetpicas del rea pampeana resumidas en el grito de Alcorta-, presentes todava en numerosos componentes de
40 Al respecto hay que sealar que an en el perodo excepcional de buenos precios 1996 y 1997-, la ruinosa situacin de numerosas explotaciones impidi que pudieran aprovechar la circunstancia favorable para intentar revertirla.

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raigambre poltico-cultural atesorados en la memoria social y resignificados como un factor de peso a la hora de decidir y organizar la protesta reinvindicativa. En suma, ms all de que aqu se omite el estudio de los episodios concretos de accin colectiva de protesta a cuya agenda de investigacin nos hemos introducido brevemente-, es posible afirmar que entre 1993 y 2001 los chacareros pampeanos protagonizaron, a tono con los agravios recibidos, una de las dcadas de luchas reinvindicativas ms intensas y reiteradas que registra el siglo XX. 7. Conclusiones al fin de un perodo Como se ha sealado en el desarrollo del trabajo, el modelo econmico neoliberal corporizado en el Plan de Convertibilidad de 1991 impact explosivamente en el agro pampeano, creando las condiciones macroeconmicas para que la produccin agrcola alcanzara niveles inditos en la historia argentina, superando los 60 millones de toneladas de granos, un objetivo tradicionalmente juzgado poco menos que imposible por diversos estudiosos del sector, sobre todo aquellos que enfatizaron el peso de los condicionantes econmico-sociales estructurales como obstculo para el logro de grandes cosechas. El incremento de la superficie cultivada y, especialmente, la mayor intensificacin de la produccin mediante la utilizacin de semillas mejoradas, fertilizantes y agroqumicos, acompaada del crecimiento de la siembra directa, facilitaron el incremento de los rindes, desarrollando parcialmente un potencial largamente desaprovechado. Sin embargo, las cosechas rcord se fueron produciendo simultneamente con la profundizacin de la crisis agraria ms importante de la historia pampeana, afirmacin que resulta totalmente pertinente en tanto la contracara del auge productivo fue la quiebra y/o el abandono de la actividad por parte de aproximadamente un tercio de las explotaciones existentes a comienzos de los 90, y una situacin de fuerte endeudamiento para la mayora de las restantes, buena parte de las cuales se encuentra en situacin terminal. Vale destacar que fue precisamente el nivel de deudas contrado por muchos productores por prstamos obtenidos en condiciones de inflacin cero a tasas de inters usurarias de hasta el 5% mensual en bancos-, lo que transformado en un factor de arrastre impidi que muchos pequeos y medianos productores pudieran aprovechar los efectos del corto ciclo de precios altos y capitalizar sus chacras.

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Esta es una de las tantas manifestaciones del proceso de concentracin econmica estimulado por el modelo neoliberal, que coloc fuera de escala a numerosas Pymes agrarias, que quedaron marginadas de los costos de produccin obtenidos en las grandes explotaciones, tanto por las diversas bonificaciones y descuentos obtenidos en labores e insumos (por ejemplo adquiriendo grandes cantidades de gas oil directamente en las destileras), como por la situacin financiera ms lquida y el mayor acceso al crdito de los grandes capitalistas y terratenientes, y por las mejores condiciones de comercializacin que stos tendieron a obtener para sus granos. En otros casos, muchos productores aun alcanzando una rentabilidad positiva (medida por hectrea trabajada) descubrieron que dada la extensin reducida de sus explotaciones el poder de compra de su ingreso resultaba insuficiente para la reproduccin de la unidad productiva y el sustento familiar. De este modo, el proceso de concentracin econmica en el agro que sigue su curso actualmente en nuevas condiciones- se caracteriz por arrojar ganadores y perdedores, que en sus franjas extremas por un lado se capitalizan y enriquecen, mientras que por el otro desacumulan y se arruinan; lo cual en ambas circunstancias- influy fuertemente en las actitudes polticas de los diferentes actores gremiales agrarios; siendo los pequeos y medianos productores los que lucharon y protestaron sin pausa contra los efectos perversos del modelo neoliberal. Por ltimo, quiero sealar que los dos aspectos de la aparente contradiccin de los 90 la cosechas rcord aunadas a una profundsima crisis rural- han dado origen a dos grandes lneas de pensamiento respecto al problema. Ellas son la que podra denominarse como una visin productivista, partidaria absoluta de los incrementos de produccin y del proceso de incorporacin tecnolgica, que si bien lamenta los costos sociales de dichos procesos los conceptualiza como inevitables; y otra perspectiva, que parte de pensar la produccin al servicio del hombre y de las mayoras sociales, y que por lo tanto condiciona y acompasa los procesos econmicos sin resignar determinadas metas productivas- a un criterio prioritario de equidad social y desarrollo soberano nacional. Lo cual implica una crtica integral a los resultados esenciales de las polticas instrumentadas desde el golpe militar de 1976, y en particular al curso neoliberal profundizado a partir del lanzamiento del Plan de Convertibilidad.