A marquesa de Listomere uma dessas jovens senhoras educadas no esprito da restaurao.

. Tem princpios, jejua, comunga, e vai muito enfeitada aos bailes, aos Bouffons, pera; seu diretor espiritual permite-lhe aliar o profano ao sagrado. Sempre em dia com a igreja e com o mundo, ela oferece uma imagem do tempo presente, que parece ter tomado a palavra legalidade por epigrafe. H no procedimento da marquesa exatamente a necessria devoo para poder chegar, sob uma nova Maintenon, sombria piedade dos ltimos dias de Luis XIV, e suficiente mundanismo para, igualmente, adotar os hbitos galantes dos primeiros tempos desse reinado, se ele voltasse. Na hora presente ela virtuosa por calculo, ou talvez, por inclinao. Casada, faz sete anos, com o Marques de Listomere, um desses deputados que esperam o pariato, acredita, talvez, servir tambm com a sua conduta as ambies da famlia. Sr. de Listomere for par da frana, e em que ela tiver trinta e seis anos, poca da vida em que a maioria das mulheres se apercebem de que no so vitimas das leis sociais. O marques um homem bem insignificante: bem visto na corte; suas qualidades, como seus defeitos, so negativos; aquelas no lhe podem formar uma reputao, da mesma forma que os outros no lhe do a espcie de brilho projetado pelos vcios. Como deputado nunca fala, mas vota bem; comporta-se em casa como na cmara. Por isso considerado como o melhor marido de frana. No sendo suscetvel de exaltar-se, nunca resmunga, a menos que o faam esperar. Seus amigos o alcunharam de tempo encoberto. Efetivamente, no h nele nem luz muito viva nem completa obscuridade. Assemelha-se a todos os ministrios que se sucederam em frana, desde a Carta. Para uma mulher de princpios, era difcil cair em melhores mos. No uma sorte para uma mulher virtuosa ter casado com um homem incapaz de fazer asneiras. Alguns dndis tiveram a impertinncia de apertar levemente a mo da marquesa ao danar com ela, mas apenas obtiveram olhares de desprezo, e todos experimentaram essa insultuosa indiferena que, tal como as geadas da primavera, destri o germe das mais belas esperanas. Os bonitos, os espirituosos, os ftuos, os sentimentais que vivem a girar a bengala, os de grande nome ou de grande renome, de alto e baixo vo, todos, junto dela, se tornaram inofensivos. Ela conquistou o direito de conservar tanto tempo, e quantas vezes quisesse, com os homens que lhe parecem espirituosos, sem que por isso seja catalogada no lbum da maledicncia. Certas mulheres coquetes so capazes de seguir esse mtodo durante sete anos para, mais tarde, satisfazerem suas fantasias; mas atribuir essa idia preconcebida Marquesa de Listomere seria caluni-la. Tive a felicidade de ver esse fnix das marquesas: ela conversa bem, eu sei ouvir, agradei-lhe, vou s suas recepes. Tal era o objetivo da minha ambio. Nem feia, nem bonita, a Sra. De Listomere tem dentes alvos, tez viosa e lbios muito vermelhos; alta e bem feita de corpo; tem o p pequeno, fino, e nunca o exibe; seus olhos, longe de serem amortecidos, como o so quase todos os olhos parisienses, tm um brilho suave que se torna mgico, quando por acaso ela se anima. Adivinha-se uma alma atravs dessa forma indecisa. Se se interessa pela conversao, amostra uma graa velada pela preocupao de manter-se fria, e ento encantadora. No procura sucesso e consegue-o. Sempre se acha o que no se procura. Esta frase demasiadas vezes verdadeira para que no se transforme qualquer dia em provrbio. Ser isso a moralidade desta aventura, que eu no me permitiria narrar, se neste momento, ela no repercutisse em todos os sales de Paris. A marquesa de Listomere danou, cerca de um ms, com um rapaz to modesto quanto estouvado, cheio de boas qualidades, e s deixando ver os seus defeitos; apaixonado e zomba das paixes; tem talento e esconde-o; faz de sbio com os aristocratas e ostenta aristocracia perante os sbios. Eugenio de Rastignac um desses jovens muito sensatos, que tudo experimentam e parecem tentear os homens para saber o que promete o futuro. Enquanto espera a idade de ambio, moteja de tudo; tem graa e originalidade, duas qualidades raras porque se excluem uma outra. Conversou sem premeditao, durante meia-hora mais ou menos, com a Marquesa de Listomere. Vencendo com graa os caprichos de uma

conversao da mulher, ele, por mais de uma vez, olhara a marquesa de forma a embara-la; depois, deixou-a e no mais lhe falou durante todo o sarau: danou, jogou cart, perdeu algum dinheiro e foi deitar-se. Tenho a honra de lhes afirmar que tudo se passou assim. No acrescento, nem suprimo nada. No dia seguinte, de manh Rastignac despertou tarde, ficou na cama, onde se entregou, com certeza, a um desses devaneios matinais, durante os quais um jovem desliza como um silfo sob mais de um cortinado de seda, de caxemira ou de algodo. Nesses momentos, quanto mais pesado de sono est o corpo, to mais gil o esprito. Por fim, Rastignac se levantou sem bocejar demasiado, como costumam fazer tantas pessoas mal educadas, tocou a campainha para chamar o criado de quarto, mandou preparar ch, que bebeu imoderadamente, coisa que as pessoas que gostam de ch no acharo extraordinria; mas, para explicar o fato queles que no aceitam essa bebida seno como a panacia das indigestes, acrescentarei que Eugenio estava escrevendo: achava-se comodamente sentado, e tinha os ps mais vezes em cima dos ces da lareira do que mesmo no seu regalo de peles. Oh! Estar com os ps sobre a barra polida que une os dois grifos de um guarda-fogo, e pensar nos prprios amores, quando a gente se levanta e est de robe-de-chambre uma coisa to deliciosa, que eu lamento infinitamente no ter nem amante, nem guarda-fogo, nem robe-de-chambre. Quando eu tiver tudo isto, no externarei minhas observaes, mas saberei aproveit-lo. A primeira carta que Eugenio escreveu ficou pronta em um quarto-de-hora; dobrou-a, fechou-a, deixando-a diante de si sem lhe pr o endereo. A segunda carta, comeada s onze horas, s foi terminada ao meio-dia. Quatro paginas cheias. - Esta mulher no me sai da cabea disse ao dobrar a segunda carta que deixou no mesmo lugar, com a inteno de subscrit-la logo que terminasse seu devaneio involuntrio. Cruzou a robe-de-chambre de ramagens, colocou os ps em cima de uma banqueta, meteu as mos nos bolsos da cala de casimira encarnada, e reclinou-se numa deliciosa poltrona de orelhas, cujo assento e espaldar formavam o ngulo confortvel de cento e vinte graus. No tomou mais ch e ficou imvel, com o olhar fixo sobre a mo dourada que coroava a pequena p, sem ver nem mo, nem p, nem dourado. Nem ao menos atiou o fogo. Imenso erro! Pois no um vivo prazer atiar o fogo quando se pensa em mulheres? Nosso esprito atribui frases s lingetas azuis que se alteiam subitamente e tagarelam na lareira. Interpreta-se a linguagem poderosa e brusca de um bourguignon. Detenhamo-nos nesta palavra, e demos aqui, aos ignorantes, uma explicao devida a um etimologista muito distinto que desejou guardar anonimato. Bourguignon o nome popular e simblico, atribudo, desde o reinado de Carlos VI, a essas detonaes ruidosas cujo efeito atirar sobre o tapete ou sobre o vestido, uma pequenina brasa, leve principio de incndio. O fogo liberta, dizem, uma bolha de ar que um verme roedor deixou no cerne da madeira. Inde amor, inde burgundus. Treme-se ao ver rolar como uma avalanche o carvo que to cuidadosamente se havia tentado equilibrar entre duas achas de chama. Oh! Atiar o fogo, quando se ama, no ser desenvolver materialmente o prprio pensamento? Foi nesse instante que penetrei na sala de Eugenio. Ele teve um sobressalto e disse: - Ah! Com que ento aqui ests, meu caro Horacio Bianchon! Desde quando?

- Acabo de chegar. - Ah! Pegou as duas cartas, subscritou-as e chamou o criado. - Leva estas cartas ao seu endereo. E Jos foi, sem fazer a menor observao; excelente criado! Pusemo-nos a conversar sobre a expedio da Moria, da qual eu desejava participar na qualidade de medico. Eugenio fez-me ver que perderia muito em sair de Paris, e falamos de coisas indiferentes. Suponho que no me levaro a mal suprimir nossa palestra... No momento em que a Marquesa de Listomere se levantou, cerca das duas horas da tarde, sua criada de quarto, Carolina, entregou-lhe a carta. Ela leu-a, enquanto Carolina a penteava. (Imprudncia que cometem muitas jovens senhoras). oh! Caro anjo de amor, tesouro de vida e felicidade! A essas palavras a marquesa disps-se a atirar a carta ao fogo, mas passou-lhe pela cabea uma fantasia que todas as mulheres virtuosas compreendero maravilhosamente bem, a qual era a de ver como terminaria um homem que assim comeava. Leu. Quando virou a quarta pagina, pendeu os braos com ar de fadiga. - Carolina, v saber quem trouxe esta carta. - senhora, recebi-a do criado de quarto do Sr. Baro de Rastignac. Fez-se um longo silencio. - A senhora quer vestir-se? perguntou Carolina. - No. - Ele deve ser, por fora, muito impertinente! pensou a marquesa... Peo a todas as mulheres imaginarem, por si mesmas, o comentrio. A Sra. de Listomere terminou o seu pela resoluo formal de interditar a entrada de sua casa ao Sr. Eugenio de Rastignac, e, caso o encontrasse em sociedade, manifestar-lhe mais do que desdm, pois a sua insolncia no se podia comparar a nenhuma daquelas que a marquesa acabara por desculpar. A princpio quis conservar a carta, mas depois de bem refletir, queimou-a. - A senhora caba de receber uma formidvel declarao de amor e leu-a! disse Carolina camareira. - Ai est uma coisa que eu nunca esperava dela - respondeu a velha muito admirada. noite a marquesa foi casa do Marques de Beausant, onde provavelmente Rastignac devia estar. Era um sbado. Sendo o Marques de Beausant aparentado com o Sr. de Rastignac, este no podia deixar de aparecer durante a reunio. s duas horas da amanh, a Sra. de Listomere, que s havia ficado para esmagar Eugenio sob o peso de seu desdm, esperava-o em vo.

Um homem de esprito, Stendhal, teve a ideia singular de denominar cristalizao o trabalho que o pensamento da marquesa realizou antes, durante e depois desse sarau. Quatro dias depois, Eugenio ralhava com o criado de quarto. - Sim, Sr. Jos! Vou ser forado a te despedir, rapaz. - Como, senhor? - S fazes asneiras! Aonde levaste as duas cartas que te entreguei sexta feira? Jos ficou abobado. Tal como uma estatua qualquer do prtico da catedral, permaneceu imvel, completamente absorvido pelo trabalho da sua imaginao. De sbito sorriu parvamente e disse: - Uma, senhor, era para a Sra. Marquesa de Listomere, na rua Saint-Dominique, e a outra para o advogado do patro... - Tem certeza do que est dizendo? Jos ficou perplexo. Vi que deveria intervir, pois por acaso ainda me achava ali. - Jos tem razo disse eu. Eugenio virou-se para mim. Li os endereos, involuntariamente, e... - E disse Eugenio, interrompendo-me uma das cartas no era para a Sra. de Nucingen? - Com os diabos, no! Por isso acreditei, meu caro, que teu corao tivesse dado um salto da rua So Lazaro para a rua So Domingos. Eugenio deu uma palmada na testa e ps-se a sorrir. Jos compreendeu logo que a culpa no era dele. Agora eis aqui as moralidades que todos os rapazes deveriam meditar primeiro erro: Eugnio achou divertido fazer a Marquesa de Listomere rir do equivoco que a tornara senhora de uma carta que no era para ela. Segundo erro: ele no foi casa da Sra. de Listomere seno quatro dias depois da aventura, deixando, por essa forma, que se cristalizassem os pensamentos de uma jovem e virtuosa dama. Havia ainda uma dzia de erros que melhor calar, a fim de dar s senhoras o prazer de deduzi-los ex-professo para aqueles que no os adivinharem. Eugenio chega porta da casa da marquesa, mas, quando quer entrar, o porteiro o detm dizendo-lhe que a senhora saiu. Nesse nterim chega o marques. - Vamos, Eugnio, minha mulher est em casa. Oh! Desculpai o marques. Um marido, por melhor que seja, raramente atinge perfeio. Ao subir a escada, Rastignac se apercebeu dos doze erros de lgica mundana encerrados nessa passagem do belo livro da sua vida. Quando a Sra. de Listomere viu o marido entrar com Eugnio, no pde deixar de corar. O jovem baro observou esse sbito rubor. Se o homem mais modesto conserva ainda uma pequena dose de fatuidade, da qual no se liberta, da mesma forma que a mulher no se separa de sua fatal coqueteria, ningum poderia censurar Eugnio de dizer consigo mesmo naquele momento. - Que! Tambm esta fortaleza?

E empertigou-se no colarinho. Embora os rapazes no sejam muito avaros, sempre gostam de acrescentar mais uma pea sua coleo de medalhas. O Sr. de Listomere apoderou-se da gazette de France, que viu num canto da chamin e foi para o vo de uma janela, a fim de adquirir, com o auxilio do jornalista, uma opinio prpria sobre a situao da Frana. Uma mulher, at mesmo uma puritana, no fica muito tempo embaraada nem mesmo na mais difcil situao em que se possa achar: dir-se-ia que tem sempre ao alcance da mo a folha de parra que lhe foi dada por nossa me Eva. Por isso, instrues dadas ao porteiro, saudou a Sra. de Listomere com um ar passavelmente intencional, soube ela velar todos os seus pensamentos com um desses sorrisos femininos, mais impenetrveis ainda do que a palavra de um rei. - Acha-se indisposta, minha senhora? Tinha interditado sua porta. - No, senhor. - Ia sair, talvez? - Tampouco. - Espera algum? - Ningum. - Se minha visita indiscreta, culpe unicamente o marques. Eu ia obedecer s suas misteriosas ordens, quando ele prprio me introduziu no santurio. - O Sr. de Listomere no estava a par do meu segredo. Nem sempre prudente fazer a um marido certas confidncias... O acento firme e suava com que a marquesa preferiu essas palavras, e o olhar sobranceiro com que a acompanhou, fizeram Rastignac compreender que se apressara demasiado em cantar vitria. - Minha senhora, - disse ele a rir. compreendo-a; felicito-me, pois, duplamente, por ter encontrado o marques, porquanto ele me proporcionou oportunidade de lhe apresentar uma justificao, que seria cheia de perigos, se a senhora no fosse a bondade em pessoa. A marquesa considerou o jovem baro com um ar bastante admirado, mas respondeu com dignidade: - Senhor, o silncio ser de sua parte a melhor das escusas. Quanto a mim, prometo-lhe o mais absoluto esquecimento, perdo de que pouco merecedor. - Minha senhora, - disse Eugnio com vivacidade o perdo intil, quando no h ofensa. A carta acrescentou em voz baixa que a senhora recebeu, e que deve ter achado bastante inconveniente, no lhe era destinada. A marquesa no pde deixar de sorrir, bem que quisera ter sido ofendida. - Para que mentir? replicou com ar desdenhosamente divertido, mas com um tom de voz bastante doce. Agora que j lhe ralhei, posso rir-me, de bom grado, de um estratagema que no sem malicia. Conheo mulheres que se teriam deixado impressionar. santo Deus! Como ele ama! diriam elas.

A marquesa ps-se a rir com um riso forado e acrescentou com ar de indulgencia: - Se quiser que fiquemos amigos, ponhamos de Aldo ardis que a mim no me podem enganar. - Juro-lhe por minha hora, que est mais enganada do que julga, - replicou vivamente Eugnio. - Mas de que esto falando ai? perguntou o Sr. de Listomere, que fazia alguns momentos estava ouvindo a conversao sem lhe perceber o sentido. - Oh! coisa que no lhe interessa respondeu a marquesa. O Sr. de Listomere continuou tranquilamente a leitura do jornal e disse: - Ah! A Sra. de Mortsauf morreu: seu pobre irmo, minha cara, certamente estar em Clochegourde. - Sabe, senhor, - disse a marquesa virando-se para Eugnio, - que acaba de dizer uma impertinncia? - Se eu no conhecesse o rigor de seus princpios respondeu ele ingenuamente eu acreditaria que a senhora quer, ou atribuir-me idias que no me permito, ou arrancar-me o meu segredo. Ou talvez tambm queira divertir-se minha custa. A marquesa sorriu. Eugnio impacientou-se com esse sorriso. - Fao votos disse ele para que a senhora creia sempre numa ofensa que eu no pratiquei! E desejo ardentemente que o caso no lhe faa descobrir na sociedade a pessoa a quem era dirigida a carta... - Como! Ser ainda a Sra. de Nucingen? exclamou a marquesa, mais desejosa de penetrar um segredo que de vingar-se dos epigramas do rapaz. Eugnio corou. preciso ter mais de vinte e cinco anos para no corarmos quando nos censuraram a tolice de uma fidelidade, da qual as mulheres zombam, a fim de no deixar perceber a inveja que lhes causa. No obstante, ele disse com bastante sangue frio: - E por que no, senhora? Eis os erros que cometemos aos vinte e cinco anos. Essa confidncia causou uma violenta comoo na Sra. de Listomere, mas Eugnio ainda no sabia analisar um rosto de mulher, ao olh-lo apressadamente, ou de vis. Somente os lbios da marquesa empalideceram. A Sra. de Listomere tocou a sineta chamando o criado para pedir lenha, obrigando, por essa forma, Rastignac a levantar-se e sair. - Neste caso, - disse ento a marquesa detendo Eugnio com ar frio e formal lhe seria difcil explicar-me, senhor, por que acaso pode meu nome cair de sua pena. No se escreve um endereo numa carta, como se pode pegar, por descuido, a claque de um outro ao sair de um baile. Eugnio, desconcertado, olhou para a marquesa com um ar ao mesmo tempo ftuo e aparvalhado; sentiu que se estava tornando ridculo, balbuciou uma frase de colegial e saiu. Poucos dias depois a marquesa adquiriu provas irrecusveis da veracidade de Eugnio. Faz dezesseis dias que ela no vai mais a reunies sociais.

O marques, a quantos lhe perguntam a causa da mudana, responde: - Minha mulher est com uma gastrite. Eu, que a estou tratando e que lhe conheo o segredo, sei que ela tem apenas uma pequena crise nervosa, que toma por pretexto para ficar em casa. Paris, fevereiro de 1830