ALIMENTAO

Caf faz bem ou mal sade? Confira mitos e verdades sobre esta bebida
Chris Bueno Do UOL, em So Paulo 19/07/2013 07h00
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Cerca de 97% dos brasileiros, acima dos 15 anos, consomem caf diariamente

Quem resiste quele cheirinho de caf de manhzinha ou no meio da tarde? Quentinho, frio, com leite, puro, amargo ou bem docinho, o caf est no topo das bebidas mais consumidas no s pelos brasileiros, mas no mundo todo. Alm de saborosa e popular, a bebida tambm controversa: afinal, o caf faz bem ou faz mal para a sade? O caf no considerado uma das paixes nacionais toa. Ele apresenta nmeros bem impressionantes. Segundo dados do Conselho Nacional de Caf de 2012, cerca de 97% dos brasileiros com mais de 15 anos consomem caf diariamente. Outro levantamento, do Instituto Brasileiro do Caf, mostra que no pas so consumidos mais de 80 litros da bebida por pessoa por ano.

Apesar de ser uma das bebidas mais populares, ainda existem muitas controvrsias acerca do caf. Alguns pesquisadores garantem que ele traz benefcios para a sade, como estimular o foco e a ateno e at ajudar a combater a depresso. Mas outros afirmam que pode prejudicar a sade, causando arritmia, problemas gastrointestinais e insnia. No entanto, a maioria dos pesquisadores parece concordar que o limite entre os benefcios e os prejuzos da bebida a quantidade consumida e o modo de preparo. "Tudo que consumido em excesso pode fazer mal. O caf pode trazer efeitos negativos em algumas pessoas, como ansiedade, dor de cabea, insnia e at mesmo irritabilidade", explica a nutricionista Andressa Barbosa, coordenadora do programa de Educao Nutricional Viva Melhor da Risa Restaurantes Empresariais. A forma como o caf preparado tambm faz diferena na sade. Dois conhecidos elementos qumicos dos gros do caf, o cafestol e o caveol, elevam os nveis de colesterol no sangue. "A gua quente utilizada para o preparo remove dos gros algumas dessas substncias gordurosas que contribuem para o aumento do colesterol sanguneo. Os filtros de papel ajudam a reter o restante dessas substncias, mas o coador de pano no", afirma Tatiane Muniz de Oliveira,

nutricionista do Hospital Israelita Albert Einstein. Alm disso, o caf no deve ser muito torrado quando o gro submetido a altas temperaturas por tempo prolongado, ele perde suas substncias benficas ao organismo. Por isso melhor optar por ps de cor marrom mais clara (cor de chocolate) do que os mais escuros. Cafena O componente mais conhecido do caf a cafena. No entanto, ela apenas uma pequena parte da composio do caf: um gro tem de 0,8% a 2,5% de cafena. Alm disso, a bebida no o nica alimento que contm cafena. "Existem outros produtos ricos em cafena, como os refrigerantes base de cola, chs gelados e chocolates. Sua ingesto tambm deve ser moderada, no sendo recomendado um consumo maior que 2,5 mg de cafena por quilo de peso ao dia. Ou seja, se uma pessoa pesa 60 kg, o mximo de cafena que deve consumir 150 mg, o que equivale a duas ou trs xcaras de caf coado", alerta Oliveira. Por muito tempo, a cafena foi vista como uma substncia que traria malefcios sade. Isso porque, quando consumida em altas doses (mais de 500 mg - cerca de quatro xcaras grandes por dia), pode causar arritmia, ansiedade, estresse, insnia, irritabilidade, tremores e diarreia. A cafena tambm aumenta a eliminao de clcio e compete com a vitamina C e o ferro, podendo anular esses nutrientes. Por isso, quem sofre de estresse, problemas psiquitricos ou gstricos, e pessoas com osteoporose devem ter cautela ao ingerir a bebida. "Gestantes tambm devem ter cuidado e consumir a cafena com moderao, pois quando consumida em excesso a cafena pode levar a abortos", diz Oliveira. Estudos recentes, porm, vm mostrando que a cafena no to m assim. Em doses moderadas, pode at mesmo trazer benefcios para o organismo, como diminuir a sensao de fadiga e sonolncia, aumentar a capacidade de processamento mental e aumentar a irrigao coronria, alm de exercer uma funo de vasoconstrio do sistema vascular cerebral. Alm disso, a cafena tambm tem caractersticas analgsicas, agindo na inibio da ao de uma enzima chamada fosfodiesterase, envolvida no processo doloroso. Por isso so vrios os medicamentos que a colocam como ingrediente em suas formulaes especialmente os para dor de cabea. "A cafena de uma xcara de caf forte pode contribuir para o alvio da enxaqueca, quando ingerida nos primeiros momentos da dor de cabea; por ser uma substncia vasoconstritora, pode ajudar a combater os efeitos dolorosos da dilatao dos vasos sanguneos da cabea", diz Barbosa. Mocinho ou bandido? Mas no s de cafena que o caf composto. A fruta tambm possui potssio, magnsio, clcio, sdio, ferro, mangans, cidos graxos livres, niacina e diversos outros minerais, aminocidos e lipdeos importantes para o bom funcionamento do organismo. "Estudos sugerem que a cafena pode ajudar a prevenir doenas metablicas, como diabetes, diminuir o risco de doenas como parkinson, alzheimer, cirrose e clculos da vescula biliar, combater os radicais livres, alm de favorecer a oxidao de

lipdeos, ou seja, a queima de gordura", aponta Oliveira. Alm disso, o caf possui potentes antagonistas opioides (o cido clorognico e quindeo), substncias que agem bloqueando os receptores opioides, impedindo-os de atuar. Com isso, reduzem a necessidade de opioides naturais, como a endorfina (conhecida como o hormnio do prazer), e tambm dos artificiais, como morfina, herona e codena. Por isso alguns estudos apontam que o caf pode ajudar no tratamento da depresso, alm do alcoolismo e da dependncia qumica de drogas. E no s: o caf tambm contribuiria para diminuir o risco de insuficincia cardaca. Um estudo realizado por pesquisadores do Centro Mdico Beth Israel, hospital ligado Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, publicado no ano passado no peridico Circulation: Heart Failure, da Associao Americana do Corao, demonstrou que o consumo de quatro xcaras pequenas de caf por dia diminui em at 11% as chances de uma pessoa desenvolver insuficincia cardaca. "Isso porque ele favorece o controle dos nveis de colesterol no sangue, pois diminui a oxidao do colesterol ruim (LDL), que capaz de causar inflamao nas artrias. Alm da cafena, outras substncias presentes na bebida, como os cidos clorognicos, reduzem a incidncia de diabetes, fator de risco importante para o desenvolvimento da doena coronariana", explica Barbosa. Na dose certa Mas a diferena entre o remdio e o veneno a dose. Por isso bom consumir o caf moderadamente. Exagerar na dose pode levar a taquicardia, agravamento das leses no aparelho digestivo (aftas, gastrite), piora dos sintomas das doenas intestinais, como os da doena de Crohn (constipao, disenteria e aparecimento de plipos) e, o mais comum, a dificuldade para dormir. A FDA (Food and Drug Administration), rgo regulatrio de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos, classifica a cafena como uma substncia segura, que no implica riscos para a sade, desde que consumida moderadamente. Para desfrutar da bebida com prazer e sem ter complicaes, a entidade alerta que o ideal no ultrapassar o limite de 150 ml a 200 ml de caf ao dia (o equivalente a trs ou quatro xcaras pequenas), distribudos em trs pores: uma de manh e as outras duas ou trs no incio e at o final da tarde, dando um espao de tempo de ao menos uma hora entre uma tomada e outra.

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