T04//comportamiento

TENDENCIAS | LATERCERA | Sbado 18 de febrero de 2012

Es de los que han obligado a su hijo a ir a alguna fiesta para que haga amigos o le han dicho que participe ms en el colegio? Claro, usted cree que la tendencia a estar solo le traer problemas ms adelante. Pero no se equivoque. Nuevas investigaciones muestran que los introvertidos mantienen relaciones ms profundas, son mejores jefes, pueden desarrollar mejor un talento y toman decisiones ms asertivas. TEXTO Jennifer Abate ILUSTRACIN Rafael Edwards.

El secreto poder de los introvertidos

A LO sabemos: lo primero que usted quiere para sus hijos es que sean sanos. Luego, que sean felices. Y en tercer lugar, aunque quizs preferira no confesarlo, que sean exitosos. Pero a esa edad, el xito se traduce en algunas simples cosas: que se destaquen en clases, que sean participativos, que tengan muchos buenos amigos y que desarrollen su potencial en mltiples actividades extraprogramticas, desde el tenis a las clases de ballet. Quizs es por eso en estas vacaciones usted ha mirado con preocupacin que su hijo prefiera jugar solo antes que sumarse al grupo que se divierte construyendo castillos en la arena. Es un antisocial? Le traer problemas? Lo pasar mal cuando sea grande? Nada de eso. Si su hijo disfruta estar solo o se concentra ms cuando aprende algo por su cuenta que estando con otros, lo ms probable es que sea un introvertido. Y no est solo. Segn algunas investigaciones, son cerca del 30% de la poblacin: personas que disfrutan de actividades ms calmadas y evitan acaparar la atencin de los dems. Porque no la necesitan para sentirse aceptados. Nada que ver con los tmidos (aunque a veces se confundan), que sienten miedo y ansiedad de enfrentar las situaciones sociales, aun cuando quieran participar (ver recuadro). Hasta ahora, se pensaba que los introvertidos estaban perdidos. En un mundo que, desde que son muy chicos, privilegia a los ms locuaces y que en la adultez prefiere a los capaces de trabajar en equipo y hacer escuchar su voz, los extrovertidos llevaban todas las de ganar. Nada de raro que los padres trataran de corregir este rasgo, por el bien de sus hijos. Olvdese de todo eso. Una serie de libros y nuevos estudios sugieren que los introvertidos se desempean tan bien como cualquiera en todas las dimensiones de la vida y que, incluso, en muchas pueden superar a los notorios extrovertidos, como en liderazgo, la capacidad de enfrentar oportunamente las crisis

y de mantener relaciones de amistad ms profundas y duraderas.

Djelos, sern expertos

Hoy, la forma de aprendizaje en distintas partes del mundo privilegia lo colectivo, o sea, el trabajo en equipo. En las salas, los nios se dividen en pequeos grupos que discuten sus avances o la forma en que deben enfrentar determinado problema. Esto ha probado ser muy eficaz a la hora de entregarles seguridad y ciertas herramientas sociales, como la habilidad de enfrentarse a otros y argumentar. De acuerdo a una encuesta realizada en Estados Unidos a ms de 1.200 profesores de cuarto y octavo bsico, el 55% de los educadores de cuarto prefiere el aprendizaje cooperativo, comparado con slo el 26% de los que prefiere un mtodo ms tradicional. Segn la misma encuesta, 42% de los profesores de cuarto y 41% de los de octavo bsico declara pasar al menos 25% del tiempo de clases haciendo trabajo de equipo. Es ciero. Los nios se benefician del trabajo colectivo en las aulas. Pero tambin est comprobado que largos perodos de trabajo en solitario son imprescindibles para desarrollar un talento. Y stos son, precisamente, los momentos preferidos del temperamento introvertido. En su libro Tranquilo: el poder de los introvertidos en un mundo que no puede parar de hablar, la especialista estadounidense Susan Cain relata los estudios realizados por el siclogo de la Universidad Florida State, K. Anders Ericcson. En stos compar a tres grupos de violinistas expertos de la Academia de Msica de Berln: uno compuesto por los mejores violinistas, otro por los buenos violinistas y un tercero por aquellos que estaban preparndose para ser profesores de violn, no intrpretes. Le pidi a cada grupo que detallara diariamente su vida y analiz las diferencias. Todos pasaban la misma cantidad de tiempo (ms de 50 horas a la semana) participando en actividades relacionadas con la msica. Sin embargo, los dos grupos de

nivel ms alto dedicaban la mayor parte de este tiempo a practicar en solitario (24,3 horas a la semana en el caso del mejor grupo y slo 9,3 en el peor). Esto dio cuenta de un fenmeno que estudios posteriores comprobaron con ajedrecistas, atletas e, incluso, universitarios. Lo que lleva a la maestra en una determinada disciplina es la prctica deliberada, esa que se hace en solitario, siguiendo los propios ritmos y tratando de superar, reflexivamente, los propios errores. Una capacidad que los introvertidos tienen casi por naturaleza, porque -adems, segn muestran las investigaciones- ellos son ms propensos a asumir este comportamiento como un compromiso personal.

Sobresalientes, aunque no lo crea

Las investigaciones han demostrado que este tipo de temperamento tiene un umbral mucho ms bajo que el resto en su capacidad para soportar los estmulos. No se trata de que huyan de la gente, porque teman a las personas. Simplemente, que cada persona es un estmulo y muchas personas juntas son demasiados estmulos. Una hipersensiblidad que responde, fundamentalmente, a ciertas caractersticas de su cerebro. La siquiatra estadounidense Marti Olsen Laney explica estas diferencias en su libro La ventaja introvertida. El cerebro de extrovertidos e introvertidos, dice, opera con mecanismos totalmente distintos. Los primeros se apoyan principalmente en su memoria a corto plazo y zonas cerebrales marcadas fuertemente por las impresiones sensoriales; los introvertidos, en cambio, se valen de la memoria a largo plazo y zonas enfocadas en resolver problemas y planificar. El circuito cerebral de los extrovertidos opera con la dopamina, neurotransmisor ligado al estado de alerta, la atencin y el movimiento, por lo que estas personas requieren exponerse a numerosas actividades para mantener a la dopamina en un nivel alto. Los introvertidos usan un circuito neuronal llamado sistema nervioso para-

simptico, regulado por la acetilcolina, que opera en la memoria a largo plazo y en la habilidad para estar calmados, lo que les produce una sensacin de bienestar mientras piensan y los hace ms propensos a la contemplacin. Y por lo mismo, altamente sensibles y reactivos a todo aquello que afecte dicho estado, desde los cambios de temperatura a los olores intensos o sonidos fuertes. Segn Laney, esto hace que los introvertidos suelan evitar el contacto visual mientras hablan. Porque tienden a procesar sus pensamientos y palabras de forma ms cuidadosa, pero cuando escuchan no apartan la mirada para asegurarse de recolectar la mayor informacin posible. Este mismo carcter contemplativo, que no busca impresionar a los dems, es el que, segn Susan Cain, hace que los introvertidos suelan enfrentar mejor las crisis: no intentan llamar la atencin con las soluciones que plantean. Y, al ser ms pausados, generalmente se dan ms tiempo para reflexionar los pros y los contras de una situacin. No es todo. Esta especialista de Harvard tambin asegura que, de acuerdo a las investigaciones, son mejores jefes. Ser el lder implica relacionarse con mucha gente, tener voz de mando y hacer sentir la opinin propia. Por eso, siempre se ha atribuido a los extrovertidos la cualidad de convertise en jefes hbiles, dejando a los introvertidos en un lugar subordinado. Pero, a pesar de que un lder extrovertido puede funcionar muy bien en algunos escenarios, hay otros en que lo que se necesita es alguien de ms bajo perfil. S, porque son mucho ms abiertos a las opiniones de los dems y a compartir el crdito de un acierto, algo que puede funcionar muy bien con equipos de trabajo que se caracterizan por su proactividad. Lo comprob un estudio del doctor y profesor de la Escuela Wharton de Negocios, Adam Grant, y Francesca Gino y David Hofman, de la Escuela de Negocios de Harvard y la Universidad de Carolina del Norte, respectivamente. El equipo dividi a 163 estudiantes universitarios en grupos, que de-