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HIDROGRAFIA
El agua es uno de los elementos bsicos para la vida del hombre. Se necesitan de 4 a 5 m3 diarios de agua dulce para la existencia normal de una persona, incluyendo los consumos directos (bebida, alimentacin e higiene) y los indirectos (usos agropecuarios, energticos e industriales). La disponibilidad de agua dulce en nuestro planeta es reducida; corresponde slo a un 2,6% del total de las aguas existentes en la Tierra. Los ocanos y mares concentran el 97,4% restante. Adems, el agua dulce est repartida en forma desigual en los distintos continentes y pases. El agua es un elemento dinmico, cambia tanto de estado fsico como de lugar, conformando el llamado ciclo hidrolgico: una parte del agua que cae de la atmsfera en forma de precipitaciones se infiltra, otra se evapora y otra escurre superficialmente. Este ciclo depende de las caractersticas climticas, geolgicamente . Este ciclo depende de las caractersticas climticas, geolgicas, orogrficas y vegetacionales de un territorio. El estudio de la escorrenta superficial es de vital importancia, pues el hombre extrae su principal recurso, el agua, gracias al conocimiento de los lugares por donde discurre este factor primordial para el establecimiento de centros poblados e industriales, as como para el desarrollo agropecuario.
Formas de escurrimiento
El escurrimiento superficial puede verse afectado por varios factores: las caractersticas del relive o terreno por donde pasan los ros, el clima del lugar y la constitucin del suelo. Tomando en cuenta las caractersticas del escurrimiento se reconocen en Chile rea arrecias, endorreicas y exorreicas. a. reas arreicas. Son aquellas que no presentan cursos de aguas superficiales, porque parte del agua que procede de las precipitaciones y la humedad se evapora o infiltra con facilidad a travs de suelos muy permeables (arenas, gravas) que impiden la canalizacin. Esta agua escurren al subsuelo acumulndose en zonas impermeables que constituyen reservas de aguas subterrneas de gran importancia en el Norte de Chile. b. reas endorreicas. Son aquellas en donde solo existen quebradas efmeras e intermitentes que no alcanzan a desaguar al mar, ya sea por la escasez de su caudal o porque su curso es interrumpido por un relieve que obstaculiza su paso, originando cuencas cerradas. c. rea exorreicas. Son zonas que poseen aguas superficiales con un caudal permanente y que logran desembocar en el ocano.
Nuestro pas posee reas con diferentes formas de escurrimiento. En el extremo norte hay innumerables cuencas cerradas o endorreicas, cuyos cursos de agua, por ser intermitentes, no logran llegar al mar. Otras cuencas de esta misma zona del pas, son arrecias. Se ubica, principalmente, en el sector costero y la Depresin Intermedia, entre los 23 y 26 de latitud,, desde la baha de Mejillones hasta el norte de Chaaral. Estas cuencas almacenan aguas subterrneas, que emergen desde el subsuelo en forma natural segn las caractersticas geolgicas de la zona o por la accin del hombre. De cualquier manera, son muy importantes para abastecer las necesidades humanas. Hacia el sur de este sector, debido al aumento de las precipitaciones, los ros poseen un caudal lo suficientemente abundante como para lograr desembocar en el mar, es decir, son exorreicos. En el sur de Chile, las cuencas hidrogrficas incluyen una gran cantidad de lagos de origen glacial. Alimentacin fluvial Los ros se alimentan bsicamente del agua que aportan las lluvias, y del derretimiento de las nieves. De acuerdo a su origen de abastecimiento se establece una clasificacin: rgimen pluvial, nival y mixto. a. Ros de rgimen pluvial. Son las corrientes de agua que derivan su caudal de las lluvias. b. Ros de rgimen nival. Son los ros que reciben su principal aporte del derretimiento de las nieves. c. Ros de rgimen mixto (nipropluvial). Son caudales de ros que proceden tanto de las lluvias como del derretimiento de las nieves. El caudal permanecer relativamente estable durante todo el ao, es decir, las crecidas sern durante los meses de mayor precipitacin en invierno y en los meses en que las temperaturas ascienden en verano y se produce el derretimiento de las nieves en la cordillera.
El escurrimiento endorreico
a. Quebradas y ros. Los cursos de agua que no llegan al mar se denominan quebradas, como las de Aroma, Tarapac y Guatacondo, que toman los nombres de los profundos barrancos que han ido excavando estos cursos de agua a lo largo del tiempo. En este sector algunos pequeos cursos de agua, quebradas y ros, han dado origen a antiguos poblados andinos con caractersticas de oasis: las quebradas de Putre y de Socoroma, los ros Tignamar, Isluga, Cariquima, Cancosa y el Collacagua. La regin altiplnica tiene cuencas endorreicas con ros como el Zapaleri, que nacen en territorio boliviano y fluyen luego hacia nuestro pas. Otros nacen en Chile, y fluyen hacia Bolivia, como es el caso del ro Lauca, que nace en las Cinagas de Parinacota y desemboca en el lago y salar de Coipasa en Bolivia. De este ro, a travs de tuberas, se extraen aguas que se vierten en el lecho del ro San Jos para incrementar el caudal de la quebrada de Azapa, que as puede aumentar su rea de cultivo. Antes de llegar a la quebrada de Azapa, las aguas del Lauca se utilizan en la pequea central hidroelctrica de Chaquipia. b. El Salar de Atacama. Entre la parte norte de la Cordillera de Domeyko y el cordn central andino, se encuentra la cuenca endorreica del Salar de Atacama. Tiene 210 km de largo y unos 15.000km2 de superficie, de la que solo se cultivan 2.000 hectreas. En el salar hay pequeas lagunas, hacia donde drenan los ros San Pedro y Vilama que contribuyen al riego del oasis de San Pedro de Atacama. Otras quebradas aledaas a este gran salar son las de Toconao, Socaire y Peine que originan los oasis del mismo nombre. c. La Pampa del Tamarugal. Situada entre la quebrada de Tana y el ro Loa, se considera la cuenca endorreica ms importante del pas. En esta verdadera meseta que ocupa la Depresin Intermedia con alturas que sobrepasan en promedio los 1.000m se infiltran las aguas que provienen de los sectores preandinos adyacentes, formndose una reserva de
aguas subterrneas considerable. Su napa fretica alimenta a los tamarugos que le dan nombre, y proporciona gran parte del agua potable de la ciudad de Iquique. d. Las Aguadas. Otro recurso de agua utilizado en el Norte Grande son las aguadas, afloramientos de aguas subterrneas en los cauces de las quebradas. Tambin se extraen aguas subterrneas por distintos procedimientos, algunos muy antiguos, como la excavacin de las galeras subterrneas que liberan aguas de la napa fretica en el oasis de Pica; otros sacan el agua por medio del bombeo elctrico, sistema muy frecuente en esta zona sedienta de este vital elemento. e. Lagos y lagunas. En el sector andino existen lagos y lagunas que tambin pertenecen al sector endorreico, como el lago Chungar
Escurrimiento exorreico
a. Quebradas. Por la continuidad de su escurrimiento pueden clasificarse como ros las quebradas de Azapa, Lluta, Camarones y Tana, todas ellas con salida al mar. b. Ros. En el extremo norte del pas, los nicos ros de carcter exorreico son el Lluta y el Loa. El Loa es el ro ms largo del pas (440 km), tiene la cuenca andina ms amplia de Chile (33.750 km2) y su curso se caracteriza por la forma de U. Nace en la alta cordillera, en las faldas del volcn Mio; corre luego hacia el sur, recolectando aguas tanto del este como del oeste, a travs de 165 Km. Al orientarse de este a oeste, recibe primero las aguas del ro Salado y las del San Pedro que provienen del oriente, luego se le une el San Salvador en el curso medio. En este tramo recorre 90 km. A partir de Chacance, el Loa se dirige hacia el norte en un tramo de 100 Km., hasta llegar a Quillagua desde donde se dirige hacia el oeste, cortando la Cordillera de la Costa, para desembocar despus cerca de la Punta Chipana, entre Iquique y Tocopilla. El promedio de su caudal es de solo 2,7 m3/s, ya que las aguas se evaporan e infiltran en un recorrido tan largo. Las aguas del Loa se utilizan en las faenas mineras del cobre y del salitre, generan energa en El Toco y, a pesar de ser salobres, son aprovechadas en regado para los campos de cultivo de maz y alfalfa en los oasis que atraviesan: Conchi, Lasana, Chiu-chiu, Calama y Quillagua.
La quebrada de Paipote, sin escurrimiento superficial, forma parte de su cuenca. Por otra parte, el embalse Lautaro contribuye a un mejor aprovechamiento de sus aguas. b. El ro Huasco. Se ubica ms al sur del Copiap. Tiene una cuenca de 9.858 km2, una longitud de 198 km y un caudal de 3,25 m3/s. Se forma con los ros Trnsito y Carmen, y riega una zona de 14.000 hectreas aproximadamente.
da entre noviembre y febrero, perodo que coincide con eld erretimiento de las nieves, pues los afluentes de sus cursos superiores son de rgimen nival. Aunque el caudal decrece en otoo e invierno sigue siendo considerable por las lluvias invernales, ya que los afluentes de su cursos medios e inferiores son de rgimen pluvial.
En su curso superior abastece las grandes centrales hidroelctricas de Abanico, Toro y Antuco. Aporta sus aguas a la actividad industrial de la conurbacin Concepcin-Talcahuano y satisface las necesidades de agua de la poblacin regional. Desemboca al sur de Talcahuano.
Los ros del extremo austral nacen, en su mayora, en la vertiente oriental de Los Andes, surcan las regiones trasandinas y cortan la cordillera con valles en forma de desfiladeros. Tienen un gran caudal que les proporciona las lluvias abundantes de la mayor parte de este sector, lo que aadido a la abundancia de hielo y nieve en las cumbres, les hace muy caudalosos. Los ros patagnicos, por su caudal, regularidad y declive tienen un gran potencial hidroelctrico.
LAGOS DE CHILE
Los Lagos son masas de agua contenidas en depresiones naturales del terreno. Pueden formar parte de cuencas hidrogrficas y tener o no tener un sistema de alimentacin y evacuacin de agua. En zonas ridas y
calurosas tienden a convertirse en salares. Existen tambin lagos creados por el hombre, los embalses, con el propsito de abastecerse de agua dulce, favorecer el regado o generar energa hidroelctrica. Chile posee una gran cantidad de lagos y lagunas que se concentran principalmente en la zona sur y austral del pas.
Norte Grande
Esta zona es rida y escasa en recursos hdricos.. Los lagos y lagunas existentes se localizan en los sectores andinos y en la Puna. Al interior de Arica se encuentran la laguna de Cotacotan y el algo Chungar, famosos por su avifauna, especialmente las parinas. Existen tambin pequeas lagunas como la de Azufrera, laguna Verde y laguna del Negro Francisco. La Regin se caracteriza tambin por la existencia de salares, que son antiguos lagos en vas de desecacin. En algunos de ellos subsisten lagunas ricas en fauna acutica como la de los salares Surire, Ascotn, Huasco, Atacama, las Parinas, Grande y Pedernales.
Norte Chico
Esta regin no posee lagos, salvo la pequea laguna del Inca, ubicada al noroeste de Los Andes; sin embargo se han construido los embalses artificiales de la Recoleta, la Paloma y Cogot.
Zona Central
En Los Andes centrales se encuentran: frente a Santiago, la Laguna Negra; en la Regin del Maule, la laguna de Teno, las lagunas del Maule, de Invernada y Dial; y en la regin del Biobo, la gran laguna del Laja. En la zona costera y en la Depresin Intermedia destacan algunas lagunas como la de Aculeo y Carn; al noroeste de Santiago la laguna de Batuco, en proceso de desecacin, y ms al sur, el lago Vichuqun, que constituye un gran centro turstico de la Regin del Maule. Cerca de l se ubica la laguna Torca, Reserva Nacional por la riqueza de su fauna, especialmente los cisnes de cuello negro. En la costa de la regin del Biobo y a los pies de la Cordillera de Nahuelbuta, estn los lagos Lanalhue y Lleulleu.
Zona Sur
El sector costero presenta el lago Budi, junto a la desembocadura del ro Imperial. En la zona andina se suceden una serie de lagunas y lagos tales como Conguillo, Icalma y Galletu, y los lagos Colico, Caburga, Villarrica, Calafqun, Panguipulli, Pirehueico, Riihue, Ranco, Puyehue, Rupanco, Llanquihue y Todos Los Santos, lagos que se caracterizan por su gran belleza e inters turstico.
Zona Austral
Hacia el sur de Puerto Montt, encontramos pequeos lagos en la isla de Chilo, como el Huillinco y el Cucao y una serie de lagos andinos. Algunos de ellos pertenecen tanto a territorio chileno como argentino; es el caso de los lagos General Carrera, Palena, Cochrane y OHiggins; en tanto hay otros lagos, como el Yelcho, que se ubican solo en territorio chileno. En la Regin de Magallanes, en el sector del Paine, hay una serie de lagos de gran atractivo turstico, como el Toro, el Peho y el Grey. Cabe destacar la situacin de laguna San Rafael, ubicada en la Regin Aisn del General Carlos Ibez del Campo. Esta laguna, famosa por sus ventisqueros, se encuentra conectada con los canales del sur.