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"La memoria nacional es un terreno de disputas"

Lengua(s) y literatura(s) nacionales en la Argentina del Centenario
Carola Hermida Universidad Nacional de Mar del Plata
"Toda memoria es una lectura del pasado. Por eso, en su elaboracin los intelectuales desempean un papel preponderante... / actan como mediadores simblicos al establecer un nexo entre el pasado y el presente... La memoria nacional es un terreno de disputas, en el que se baten las diversas concepciones que habitan la sociedad." Renato Ortiz "El culto a los antepasados,... un pasado heroico, grandes hombres, gloria -entindase verdadera gloria-: he aqu el capital social sobre el que se asienta una idea nacional." Ernest Renan

1. El Centenario: construir un imaginario comn

"Las colonias polticas han caducado, pero an tenemos metrpolis intelectuales. Necesitamos asumir la autonoma del espritu, si es que somos capaces de ello, como supimos asumir la del gobierno y la tierra." Ricardo Rojas, Eurindia

La conmemoracin del primer Centenario de la independencia en la Argentina dio lugar a un importante debate acerca de la identidad argentina que ti la mayor parte de las discusiones y la produccin intelectual de ese momento. Es que la reflexin sobre la "nacionalidad" o an el "nacionalismo" fue en Amrica Latina, para Franois Xavier Guerra (1997), posterior a la independencia. Segn este autor, no existan en Amrica los elementos culturales que ms adelante definiran en Europa el concepto de la nacionalidad. Por esto, una vez que se logr la independencia hubo que consolidar otros aspectos de la nacin moderna: el poltico y el cultural, hubo en definitiva que "hacer que todos compartan una memoria y un imaginario comunes, incluso mticos. Una adopcin precoz, prematura, sin dudas, del modelo nacional" (Guerra, 120). La construccin de este imaginario comn se inici en los albores de las Revoluciones de la Independencia y fue plasmndose a lo largo

del siglo XIX.1 En el caso particular de la Argentina, el Primer Centenario fue tomado como un momento de quiebre simblico que permiti poner sobre el tapete las reflexiones acerca de lo nacional. En medio de una sociedad sacudida por una inusitada afluencia inmigratoria, la celebracin de esta fecha fue un disparador que permiti repensar el problema de la identidad de la raza, la tradicin y la historia argentina, y especialmente, la nacin, la lengua y la literatura nacionales. En la Argentina de principios del siglo XX, ante el avance de la inmigracin y los problemas de la denominada "cuestin social" se espera que el Estado fuertamente ligado a la elite intelectual reconstruya una identidad y particularmente una unidad lingstica seriamente en crisis. Los debates en torno al criollismo, la literatura gauchesca, el cocoliche, el idioma nacional de los argentinos prosperan a veces en forma virulenta en los crculos letrados de entonces, exhibiendo cuestiones ideolgicas, creando genealogas polticas y lingsticas an hoy vigentes (Rubione, 1983). Tal como afirma Gellner (1991) con agudeza, "el nacionalismo engendra las naciones, no a la inversa" (80). En nuestro pas, las operaciones de la intelectualidad nacionalista portea por engendrar la nacin son evidentes. Los espacios privelegiados para fundar esta nacin que no se haba fundado en forma plena en la independencia, son los de la historia, la lengua y la literatura argentinas. Gellner caracteriza este proceso que pone en marcha el nacionalismo sealando: No puede negarse que aprovecha -si bien en forma muy selectiva, y a menudo transformndolas radicalmente- la multiplicidad de culturas, o riqueza cultural preexistente, heredada histricamente. Es posible que se haga revivir lenguas muertas, que se inventen tradiciones y que se restauren esencias originales completamente ficticias. (80) Estos fueron, en efecto, algunos de los procedimientos de los hombres de letras del Centenario. El hecho de que estas "esencias originales" sean ficticias no significa

evidentemente que sean "falsas", slo indica que son construidas, elaboradas a partir de
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Benedict Anderson (1993a) se pregunta tambin por qu las comunidades criollas tuvieron concepciones tan precoces de su nacionalidad. No fue ciertamente por su independencia lingstica, ni por integrar a las clases populares en la vida poltica, ni por el autoritarismo de Madrid a partir de Carlos III, ni por el espritu liberal imperante a partir de la Revolucin Francesa y la Norteamericana. La construccin de esa "comunidad imaginaria" que sera la nacin fue en realidad una "empresa histrica" en la que desempearon un papel importantsimo los funcionarios e impresores criollos.

procedimientos narrativos, de procesos de seleccin, borramiento, jerarquizacin y ordenamiento. El olvido es tambin uno de los elementos que conforman el discurso histrico, y que tanto Ricardo Rojas, como Bartolom Mitre o Vicente Fidel Lpez comprendieron ese consejo de Renn (1882) quien sostena que "el culto a los antepasados" y la posesin de "un pasado heroico" eran capitales valiossimos para delimitar una tradicin nacional. En esta lnea pueden leerse pues todos los intentos de reconstruccin de una tradicin argentina que se concretaron en distintos campos: escritura de trabajos histricos, formacin de archivos, museos y bibliotecas, viajes y exploraciones por la Patagonia y el Norte argentinos, estudios sociales pero tambin cientficos como los de Florentino Ameghino, reconstruccin urbana y arquitectnica de las capitales, planeamiento de monumentos y esculturas alegricas en espacios pblicos (Buruca y Campagne, 2003), etc. tienden precisamente a la delimitacin de un imaginario comn, de un "herencia indivisa", como tambin dira Renan. Esta mirada que se da en los estudios humanistas y naturales, se har evidente tambin en los trabajos literarios. Carlos Altamirano y Beatriz Sarlo (1980) hablan de una "reaccin nacionalista" durante este perodo, debida no slo a circunstancias sociopolticas, sino tambin a otras propias del campo intelectual emergente, especialmente en las formaciones literarias, ... as lo testimonian el papel que se atribuy a la literatura y a los escritores en la afirmacin de la identidad nacional, el carcter de discusin literaria que asumi uno de sus episodios caractersticos la cuestin del Martn Fierro- la bqueda de una tradicin nacional propiamente literaria (es decir no solo poltico institucional), y la creacin misma de una ctedra de literatura argentina, dictada por quien ostentaba los ttulos de idoneidad intelectual para ejercerla. (93) Segn ciertos historiadores del nacionalismo, esta reconstruccin cultural de una tradicin, es siempre el momento inicial. As, Hosbawm (1989), siguiendo a Hroch, habla de una primera fase "cultural, literaria y folclrica"; una segunda, en la que se destacan los precursores y militantes de "la idea nacional" y comienzan las campaas polticas en su favor; y una tercera, en la cual estos programas obtienen el apoyo de las masas. Sin

embargo, en Amrica, la primera fase fue posterior y la preocupacin por consolidar una historia cultural comn en Argentina fue en realidad el objetivo que persiguieron los crculos letrados del Centenario. Esta peculiaridad de las sociedades americanas (Guerra, 1997 y Anderson 1993 y b) se debe ciertamente a diversos factores. Lo que complejiza la situacin en nuestro pas, a su vez, es la inusitada inmigracin europea que tiene lugar en el preciso momento en que se debatan estas cuestiones. As, pues, ciertas circunstancias peculiares del campo cultural del momento, sumadas a un proceso de reflexin intelectual que se haba despertado en la Independencia, ms la realidad incuestionable de los inmigrantes que traan sus lenguas, sus costumbres y tradiciones, se conjugaron en este momento para que "la cuestin nacional" fuera el eje en torno al cual giraron los programas culturales y polticos de entonces.

2. Ensear a ser nacin: el papel de la escuela y la universidad en la Argentina del Centenario

En este contexto, la escuela aparece como la principal esperanza para concretar este "programa de argentinizacin" que ponen en marcha los hombres del Centenario. 2 Refirindose a esto, afirma Halpern Donghi (1987):

...la conciencia de pertenecer a una comunidad nacional se est desvaneciendo junto con la identificacin con un Estado que es cada vez menos la expresin poltica de sta. La reordenacin de la lucha poltica debe entonces complementarse con una vigorizacin del sentimiento nacional inducida por el Estado de modo primordial aunque no exclusivo mediante el adoctrinamiento escolar (...) / El nuevo nacionalismo, lejos de presentarse como una ideologa antiinmigratoria, se propone como la adecuada a un pas que debe reconciliarse con las transformaciones demasiado rpidas que ha sufrido. (226-228)

Seala Diana Quattrocchi-Woisson (1995) que la generacin del Centenario instaura un programa de argentinizacin en el que el discurso histrico y el recurso al pasado son centrales. As afirma: La argentinizacin en marcha apareci con mucha claridad en el campo de la literatura. La creacin de la primera ctedra de Literatura Argentina y la publicacin a partir de 1917 de una monumental Historia... se acompaa de una revalorizacin de la poesa gauchesca por parte de la elite que hasta entonces haba desdeado el xito popular del Martn Fierro. (40)

La institucin escolar es una poderosa herramienta a la hora de construir subjetividades y en este caso, subjetividades nacionales. La importancia de la educacin literaria en estas operaciones es innegable y puede comprobarse en la historia de la educacin no slo latinoamericana (Lloyd & Thomas, 1998). Entran a jugar aqu lo que Gellner denomina "engaos y autoengaos bsicos del nacionalismo". Segn este autor, el nacionalismo busca imponer una cultura y agrega: Esto implica la difusin generalizada de un idioma mediatizado por la escuela y supervisado acadmicamente, codificado segn las exigencias de una comunicacin burocrtica y tecnolgica mdicamente precisa. Supone el establecimiento de una sociedad annima e impersonal... Sin embargo esto es exactamente lo contrario de lo que afirma el nacionalismo... El nacionalismo suele conquistar en nombre de una supuesta "cultura popular" (a la que reelaboran los letrados). (82) As, en el Centenario se piensa a la escuela como la institucin que debe construir y difundir una lengua comn y alfabetizar.3 En efecto, se espera que extirpe las jergas forneas (que, por supuesto, no son las mismas para todos: hay quienes quieren suprimir los trminos gauchescos, otros que estn en contra del purismo espaol y los dictmenes de la Real Academia, otros, en fin, que se horrorizan ante el habla orillera, el lunfardo y el cocoliche...), y para este cometido, el papel de la lectura y de la literatura, se vuelven protagnicos. En este sentido, ensear a leer y ensear a leer literatura son tareas patriticas. En la cosmopolita Argentina del Centenario, crear una conciencia nacional se relaciona con fundar una lengua y una literatura nacionales. Una de las figuras determinantes en este sentido, es la de Ernesto Quesada, miembro de la Academia, del Ateneo, partcipe en la fundacin de la ctedra de Literatura Argentina (Tern, 2000). Ante el xito editorial de ciertas publicaciones impuras

La sancin de la Ley 1420 que establece la educacin primaria "obligatoria, gratuita, gradual" es tambin consecuencia de esto. Los nmeros son elocuentes: "Para 1914 el panorama es el siguiente: la poblacin en edad escolar de todo el pas ha crecido desde 1869 tres veces y media; la cantidad de nios que reciben instruccin primaria ha pasado del 20 % en 1869 al 56 % en 1914; en la ciudad de Buenos Aires ahora son las tres cuartas partes de la poblacin en edad escolar las que reciben instruccin primaria, 51 % en la provincia de Mendoza, 54 % en la de Tucumn, 53 % en la de Crdoba y 52 % en la de Buenos Aires... si los analfabetos eran las dos terceras partes de la poblacin en edad escolar de todo el pas para 1883, para 1909 son slo una tercera parte de esa poblacin. Para la ciudad de Buenos Aires, que siempre present los ndices ms bajos de analfabetismo del pas, las cifras son un tercio de analfabetos de la poblacin en edad escolar en 1883 contra un 14 % de los mismo en 1909" (Korn y de la Torre, 1980: 591)

lingsticamente y la defensa de esa contaminacin desde determinados sectores intelectuales, escribe su famoso ensayo El criollismo en la literatura argentina, texto que oficiar como primera voz en un concierto de polmicas acerca del contenido de la literatura argentina y del lenguaje nacional en general. A partir de un minucioso relevamiento de literaturas marginales y sumamente consumidas a nivel popular, Quesada (1902) plantea el peligro que corre el idioma nacional, el espaol, si se deja corromper por esa jerga gauchi-orillera-cocoliche. En su defensa est la escuela que lograr la unidad lingstica. As afirma: En un pas como el nuestro, de ndole exageradamente cosmopolita, donde ideas y costumbres andan en revuelta confusin, es deber de los cultores de las letras salvar el lenguaje literario el cual, precisamente, es el depositario del espritu de/ la raza, de su genio mismo-, de la contaminacin y corruptela de aquel entrevero de gentes y de idiomas; de ah que sea menester que, por sobre nuestro cosmopolitismo/ se mantenga inclume la tradicin nacional, el alma de los que nos dieron patria, el sello genuinamente argentino, la pureza y gallarda de nuestra lengua. (228-230) Los cultores de las letras, escritores y tambin docentes y funcionarios pblicos, tienen el deber de salvar el lenguaje literario. Bajo este lema, fundan alianzas que adems de tener consecuencias polticas palpables, tendrn como corolario la fundacin de una literatura nacional, la escritura de su historia, la conformacin de su panten, la canonizacin de ciertos modelos textuales, la censura de los entenados y el establecimiento de cronologas y formaciones, como se puede observar claramente en la Historia de la literatura argentina de Ricardo Rojas (1917-1922). As, entre las principales consecuencias de este primer nacionalismo intelectual y del debate en torno al criollismo y la lengua argentina se encuentra precisamente la fundacin de la ctedra de Literatura Argentina. Ernesto Quesada, Rafael Obligado, Calixto Oyuela aparecen como los gestores de este programa, tal como puede verse en el discurso mediante el cual Obligado presenta al elegido para esta tarea de docencia, investigacin y patriotismo: Ricardo Rojas. Sus palabras precisamente ingresan en la Historia de la literatura argentina, en una nota al pie, con el fin de legitimar al profesor y su cuestionada ctedra. Los ttulos que Rojas ostenta para dicho cargo son, segn Obligado, sus libros

(Rojas, 1917: 29). En el discurso, Rojas es definido como un escritor y poeta que ha de restaurar el alma argentina a travs de la fundacin de su literatura naciona. Se trata pues de un quehacer docente que se concreta en sus clases, por supuesto, pero fundamentalmente en la escritura de su monumental Historia. Historia que tiene mucho de manual y antologa, Historia de trozos selectos y consejos pedaggicos y editoriales, Historia definida como ensayo filosfico, Historia nacional imprescidible en la cosmopolita Argentina del Centenario. Afirma Rojas: La argentinidad est constituida por un territorio, por un pueblo, por un estado, por un idioma, por un ideal que tiende cada da a definirse mejor. Ahora mismo, con estas breves pginas, estamos tratando de definirlo. (I: 34) El ensayo filosfico de Rojas est sustentado por su tesis del indianismo, mediante la cual pretende definir la cultura e identidad americana y argentina. As la expone: La tesis de mi indianismo es que la tierra forja la raza; sta revela un espritu local a travs del hombre; y que la fuerza divina de los elementos primoridales, llega a manifestarse en un tipo nacional de cultura. Esa cultura es desde luego una filosofa, vale decir una teora y una prctica de la historia; y es tambin un arte, vale decir una representacin esttica de la vida en su medio local. (I: 57) La raza, el pueblo, la tierra, la lengua se manifiestan en un tipo nacional de cultura. Esta cultura, que para Rojas es una filosofa, es la que nos identifica, de ah la necesidad de fundarla y explicarla, de historiarla.4
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La tesis del indianismo que Rojas enuncia en su Historia, ser planteada in extenso posteriormente en su libro Eurindia (1924), ensayo sobre esttica argentina y americana. Aqu, al igual que en la Historia, Rojas explica la cultura nacional a travs del mestizaje racial que se produjo en Amrica: los indios, los europeos, una mnima cantidad de poblacin negra se fusionaron en el gaucho, y lo mismo ha ocurrido con la cultura americana, por eso la literatura gauchesca y los textos folklricos son centrales en su manera de leer la tradicin argentina. Eurindia es un claro ejemplo de uno de los paradigmas de interpretacin de la interaccin cultural que se desarrollan en Amrica Latina, segn el anlisis de Martn Lienhard (1990). Estos paradigmas seran el del mestizaje, el de la aculturacin y el del pluralismo cultural. Con respecto al primero Lienhard afirma: "El paradigma del mestizaje remite a unas concepciones claramente decimonnicas. Para los adeptos del positivismo, teora sociolgica predominante en la segunda mitad del siglo XIX, "raza" y "cultura" forman un todo indisociable. Al explicar el proceso de gestacin (racial) de las poblaciones nacionales, el mestizaje defina tambin la naturaleza de los correspondientes procesos culturales... El paradigma del mestizaje no pasa, en realidad, de un discurso ideolgico destinado a justificar la hegemona de los grupos criollos "nacionales" que asumieron el poder a la hora de derrumbarse el sistema colonial. En medio de un paisaje poltico y socio-cultural caracterizado por sus mecanismos de discriminacin y exclusin, el ideologema del "mestizaje" cultural debe servir ante todo para afirmar la igualdad -ocultar la desigualdad- de los diferentes grupos que componen una sociedad nacional" (94-95) Este paradigma que tambin es definido como "un tpico literario muy exitoso" es el que permite articular la idea de conjugacin rica y armoniosa de razas y tradiciones, que en el anlisis de Rojas

Definir no slo la identidad nacional, sino el ideal argentino implica fundar su literatura: seleccionar los textos cannicos, pautar las futuras ediciones, proponer formas de abordaje (biogrficas, temticas, cronolgicas, espaciales, genricas...), explicar su filosofa, en definitiva, dar ctedra para ensear la cultura y la literatura argentina, como uno de los medios privilegiados para ensear a ser argentinos.

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delimitan una Amrica, crisol de razas, y paralelamente, crisol de culturas.