LA MITOLOGA DEL ANTIGUO PER

Los quechuas y otros pueblos indgenas, como los aimaras, vivan a lo largo de la cordillera de los Andes, en Amrica del Sur, antes de la llegada de los conquistadores (siglo XVI). Otros habitaban cerca de las costas del ocano Pacfico. Para acercarnos a los mitos y las creencias de los antiguos peruanos disponemos de relatos transmitidos por tradicin oral, de padres a hijos. RELATOS Y PRIMEROS LIBROS En aquellos pueblos, que constituyeron el Imperio inca, existan unos sabios llamados quipucamayos, que tenan a su cargo los quipus, unos conjuntos de cordeles de distintos colores con diversos nudos. Segn el nmero, la posicin y el color de los nudos, los quipus guardaban toda la informacin sobre las cosechas, la artesana o las circunstancias de sus pueblos (recordemos que estas culturas no conocieron la escritura). Pero, adems, con ellos se podan evocar las simi, palabras de la tradicin. Despus de la conquista espaola, algunos indgenas supervivientes y varios frailes escribieron sobre el pasado de los pueblos incas y sus creencias y leyendas. EL ORIGEN DE LOS HOMBRES Con el apoyo de los relatos que reunieron tales autores (como el clebre Garcilaso de la Vega, el Inca) se puede averiguar qu pensaban los antiguos peruanos acerca de la aparicin de los primeros seres humanos. Fue el supremo dios Viracocha, identificado a veces con Inti (el Sol), quien, despus de haber destruido el mundo con un diluvio, salv y mantuvo consigo a tres seres humanos (segn otros relatos, a cuatro hombres y cuatro mujeres). Entre ellos estaban Manco Capac, que lleg a ser el primer mtico soberano incaico, y Mama Ocllo. Se deca que salieron de una caverna en las cercanas del lago Titicaca, en el Altiplano andino. Aparecieron en un sitio llamado Pacari Tampu, La posada de la aurora, una especie de abertura creada entre unas cavernas, al igual que en un amanecer se manifestaron los antepasados de los incas. De la principal abertura surgieron Manco Capac y Mama Ocllo; y con ellos vinieron tres hermanos y tres hermanas. Luego, de otras cuevas, asomaron las dems personas que formaran los primeros ayllus, los clanes incas. El dios Viracocha orden a Manco Capac marchar en busca del lugar donde debera establecerse. Para encontrar el sitio elegido, dio a Manco Capac una vara de oro. Con ella deba golpear el suelo; all donde la vara se hundiera encontrara lo que buscaba. March, as, Manco Capac, y despus de un largo recorrido hall al fin el sitio donde la vara de oro se hundi. Ese sitio fue Cuzco. All se fundara la ciudad capital del imperio incaico. Hoy, en Cuzco, se conservan vestigios de la antigua grandeza prehispnica. VIRACOCHA Y OTRAS DIVINIDADES Acerca de Viracocha, mucho es lo que puede decirse. Fue, como Quetzalcatl en el Mxico antiguo, dios supremo y a la vez hroe cultural. Y al igual que ocurri en Mxico con

Hernn Corts, en Per, la aparicin de Francisco Pizarro se confundi con la llegada de Viracocha. Deidad tambin muy importante era Pachacamac, muchas veces identificado con Viracocha. Este era concebido, asimismo, como un ser dual, masculino y femenino al mismo tiempo. Se cuenta tambin que, en el ao 1600, el cronista Francisco de vila se encontr con el indgena Juan de Santa Cruz Pachacuti Yamqui Salamaghua cerca de Cuzco. Este le proporcion poco despus un manuscrito con un dibujo en el que se representaba al mundo y, en l, a muchos de los dioses que all actan. Viracocha tiene, segn el manuscrito, cinco signos, que significan otros tantos atributos: ser maestro, ser riqueza en el universo, actuar sobre el mundo gracias a su siervo o ayudante Tunupa, ser dual y ser crculo creador. Tunupa es quien lleva a cabo la creacin. Hay, adems, seres malignos que tratan de impedir su actuacin y que acuden incluso a Illapa, dios del rayo. Sin embargo, Tunapa logra triunfar sobre el mal, y es as como pacha (el mundo) existe. Dos diosas tenan tambin estrecha relacin con el mundo. Una era Pachamama, la seora del mundo, y la otra, Mamacocha, la seora del mar o de las aguas. Ellas, como aspecto femenino de la divinidad, actan al lado de Viracocha y Tunapa. El mundo se presenta as como el gran escenario donde estn presentes de muchas formas los dioses que crean e influyen en la vida de los seres humanos. Viracocha, con Tunapa, ha creado el mundo y la vida, pero el mal y la muerte no han desaparecido. En el pensamiento de los antiguos peruanos, la conquista espaola pareci traer consigo el triunfo del mal y la muerte. Las antiguas creencias y los mitos dejaron de ser dados a conocer por los quipucamayos, y de ellos solo se conservan fragmentos en las crnicas de algunos frailes cristianos y de algunos indgenas.

LA MITOLOGA MAYA

Los antiguos mayas habitaron en el sur de Mxico y las regiones vecinas de Amrica Central. Podemos conocer algo de lo que fue su antigua cultura, incluyendo sus mitos, gracias a los monumentos con inscripciones jeroglficas, en templos y palacios, que perduran en numerosas zonas. EL POPOL VUH Y OTROS LIBROS ANTIGUOS Las inscripciones y los cdices o libros antiguos nos hablan acerca de lo que pensaban y sentan los mayas. Su tradicin oral, de boca en boca, fue despus recogida por algunos de los sabios y sacerdotes que sobrevivieron a la conquista espaola, y por algunos frailes que prepararon crnicas e historias. De los mayas quedan, entre otros textos, el Popol Vuh (Libro del Pueblo) y otros que redactaron los sacerdotes Chilames de Yucatn. El Popol Vuh es un autntico compendio de la mitologa maya. Al igual que los pueblos de lengua nhuatl del centro de Mxico, los mayas crean que haban existido varias edades csmicas. Pensaban que, en cada una de ellas, los dioses, la Abuela y el Abuelo, haban hecho a los seres humanos, sucesivamente, de barro, de madera y, finalmente, de maz. Estos ltimos resultaron tan inteligentes que todo lo comprendan. Alarmados por esto, sus creadores les echaron vaho a los ojos, para que no pudieran percibir bien lo que les rodeaba. LOS DIOSES MAYAS El Universo de los dioses y sus actuaciones aparecen en mltiples relatos y representaciones. Un importante dios fue Itzamn, a la vez sacerdote y sabio, inventor de la escritura y el calendario. En compaa de la diosa Ixchel, la inventora de los tejidos, actu como dios de la medicina. Itzamn, relacionado con Kinich Ahau, el seor del rostro solar, era considerado benvolo y generoso. Chac, dios de la lluvia, aparece muchas veces en los cdices y en las fachadas de templos, con su larga nariz y dos colmillos que le salen de la boca. En realidad se pensaba que haba cuatro Chacs, que habitaban, respectivamente, en los cuatro puntos cardinales del mundo. En el centro de este se levantaba la gran ceiba csmica, un rbol majestuoso. El maz, de cuya semilla molida haban sido formados los seres humanos, era considerado tambin un dios. Su efigie aparece en bajorrelieves, y estaba asimismo asociada a un da del calendario. Este dios, como Chac e Itzamn, era tenido tambin como benvolo. En cambio, a Ah Puch, el dios de la muerte, representado como una calavera con su esqueleto, se atribua el fallecimiento de hombres y mujeres. Se deca que merodeaba cerca de los enfermos, acechndolos. En el pensamiento maya, el Universo era una realidad divina. Por ella transcurran, de acuerdo con las cuentas del calendario, los mltiples dioses, con cargas a cuestas. Estas eran portadoras de los destinos propios de cada periodo. Los dioses se sucedan en relevos e iban tiendo, por as decirlo, los espacios que recorran. De este modo, todo, absolutamente todo, estaba influido por las presencias divinas.

Aunque durante mucho tiempo se crey que los mayas haban sido un pueblo pacfico, el estudio de las inscripciones en estelas y otros monumentos ha llevado a reconocer lo contrario. Los distintos reinos mayas se enfrentaban en frecuentes guerras, y hacan prisioneros, a muchos de los cuales sacrificaban. Otro dios, llamado Ek Chuah, generalmente pintado de negro, era precisamente la deidad de la guerra. Siendo malvolo, a la vez protega a los mercaderes. KUKULCN Y CHICHN ITZ Los mayas veneraban tambin a Kukulcn, dios de los vientos y la respiracin, equivalente de Quetzalcatl para los aztecas. Los antiguos relatos hablan de su llegada a Yucatn. All se estableci en Chichn Itz, una de las principales ciudades mayas, con la gente que le acompaaba. Fund luego otras ciudades. En las pirmides de Chichn es frecuente encontrar representaciones de la serpiente emplumada (que es lo que significa su nombre). Otros dioses con importantes funciones en el mundo eran los cuatro Bacabes. Se hallaban, como los Chacs, en los cuatro puntos cardinales del mundo. Su misin era sostenerlo para que no cayera. El Universo de los dioses mayas estaba ligado a los ritmos del tiempo y, en funcin de l, los seres humanos celebraban sus fiestas y rituales. Los sacerdotes tenan que escudriar en sus cdices o libros cules iban a ser los destinos favorables o adversos, para poder encauzar as las acciones humanas. La conquista espaola, si bien alter hondamente las creencias en ese Universo sagrado, no las destruy por completo. Algunos santos cristianos, con sus fiestas y rituales, se integraron con los atributos de los antiguos dioses. Una nueva mitologa se form; la misma que, en buena parte, perdura hasta hoy.

LA MITOLOGA DEL ANTIGUO MXICO

Los pueblos que habitaron en lo que hoy es Mxico adoraban a un dios llamado Quetzalcatl. Este nombre significa serpiente con plumas de ave quetzal o serpiente preciosa como las plumas del quetzal. EL DIOS QUETZALCATL Lo que sabemos acerca de los mitos y las creencias religiosas de los antiguos mexicanos proviene de los viejos cdices o libros indgenas con jeroglficos y pinturas; tambin, de relatos en lengua aborigen, el nhuatl, traducidos a partir del siglo XVI. Otras fuentes son las leyendas provenientes de crnicas e historias escritas en espaol por algunos frailes. Adems, aportan gran informacin algunas esculturas y pinturas murales encontradas en los restos de antiguos templos, palacios y otros monumentos. El dios Quetzalcatl tena enorme importancia en el Mxico antiguo. Se le consideraba muy bueno y sabio. De l se deca que era la personificacin de la sabidura de la suprema pareja divina: Tonantzin y Totahtzin (llamados Nuestra Madre y Nuestro Padre). En la cultura maya, Quetzalcatl reciba el nombre de Kukulcn. Quetzalcatl gobern en una de las edades csmicas que, segn los aztecas, haban existido antes de la presente. Su imagen, una serpiente emplumada, es muy frecuente en esculturas y pinturas o en las fachadas de palacios y templos. LA CREACIN DEL MUNDO El dios Quetzalcatl tom parte, despus, en una nueva creacin del mundo. Ocurri en Teotihuacn, lugar sagrado, donde se levantaron posteriormente dos grandes pirmides y un templo en su honor. Despus de que el mundo volvi a existir, l se encarg de formar a los nuevos seres humanos. Tambin le correspondi ir en busca del maz que haba quedado encerrado en el Monte de Nuestro Sustento. Ayudado por una sabia hormiga y por el dios de la lluvia, que lanz un rayo, Quetzalcatl logr que se partiera ese monte y pudo tomar el maz. El dios lo puso luego en las bocas de hombres y mujeres. Hubo tambin un sabio gobernante y sacerdote que hizo suyo el nombre de Quetzalcatl. A l se debi la grandeza de la metrpoli de Tula; la edificacin de sus esplndidos palacios; el bienestar y la riqueza de la poblacin; los grandes cultivos de maz y otras plantas; los suntuosos rituales religiosos; la composicin de bellos cantos, y, en fin, un gobierno sabio y justo. LA DESTRUCCIN DE TULA Y EL VIAJE DE QUETZALCATL Pero as como el dios Quetzalcatl haba hecho frente a otros seres que queran destruir la edad csmica en que l gobernaba, tambin hubo unos hechiceros que fueron a provocar la ruina de Tula y de su sabio gobernante Quetzalcatl. Para lograrlo, le hicieron gustar una bebida embriagante, que tom hasta perder el juicio. Los hechiceros aprovecharon esta situacin para dar muerte a muchos toltecas y destruir Tula.

Quetzalcatl, arrepentido, decidi entonces marcharse con rumbo al oriente, porque pensaba que all se hallaba la regin de la sabidura y el bien. Despus de mucho caminar a travs de ros y montaas, lleg a la orilla del mar y construy una balsa entrelazando varias serpientes. Se embarc en ella y cruz el ancho mar. Al llegar a la otra orilla, hizo una gran hoguera. A su alrededor volaban aves preciosas, de variados colores. Quetzalcatl pens que, arrojndose al fuego, escapara de las miserias de la tierra y llegara ms all del mundo temporal. Se lanz entonces al fuego, de donde sali su corazn, que subi al cielo y se convirti, all, en el lucero del alba. Quetzalcatl super entonces las miserias terrenales, y por medio de los ciclos de la estrella del alba rigi los destinos del mundo. Los otros dioses, el del agua, el de la msica y el canto, la diosa del placer y otros muchos, contemplaron a Quetzalcatl, que volva al universo de las cosas divinas. La divinidad sigui siendo recordada y venerada por muchos. Sus imgenes, las de la serpiente emplumada, son uno de los smbolos ms importantes en el pensamiento religioso indgena. Cuando en 1519 Hernn Corts y sus hombres llegaron a tierras mexicanas por el rumbo del oriente, el emperador Moctezuma y muchos otros pensaron que Quetzalcatl haba regresado. Este equvoco contribuy al triunfo de Corts sobre los aztecas o mexicas.