Usos y abusos del multiculturalismo

A M A R T YA S E N
Premio Nobel de Economa en 1998. Su nuevo libro, Identity and violence: The illusion of destiny, fue publicado por W. W. Norton esta primavera.

I En el mundo contemporneo hay una fuerte demanda de multiculturalismo. Es algo muy invocado en la formulacin de planes en materia social, cultural y poltica, en particular en Europa occidental y Estados Unidos. Esto no debe sorprendernos en absoluto, pues la mayor cantidad de contactos e interacciones globales, y en especial las grandes migraciones, han puesto lado a lado diversas prcticas de diferentes culturas. Tal vez la aceptacin general del exhorto a amar a nuestro prjimo se dio cuando los prjimos llevaban ms o menos el mismo tipo de vida (Sigamos con nuestra charla el prximo domingo cuando el organista est en su descanso), pero el mismo ruego de amar a nuestros prjimos ahora requiere que nos interesemos en los modos de vida tan diversos de la gente que nos rodea. Que no se trata de una tarea fcil ha quedado demostrado una vez ms, de manera patente, por la confusin en torno de las caricaturas danesas del profeta Mahoma y la furia que desataron. Sin embargo, dada la naturaleza globalizada del mundo contemporneo, no nos podemos dar el lujo de soslayar las difciles interrogantes que plantea el multiculturalismo. Una de las cuestiones centrales se refiere a la manera en que se ve a los seres humanos. Se les debe categorizar en funcin de tradiciones heredadas, en particular la religin heredada de la comunidad en la que les toc nacer, tomando esa identidad no elegida como si tuviera una prioridad automtica sobre otras afiliaciones relacionadas con la poltica, la profesin, la clase, el gnero, el idioma, la literatura, la participacin social y muchos otros vnculos? O se les debe entender como personas con muchas afiliaciones y asociaciones, cuyas prioridades relativas deben elegir ellos mismos (asumiendo la responsabilidad que conlleva la eleccin razonada)? Asimismo, debemos evaluar la justicia del multiculturalismo bsicamente por la medida en que se deja sola a la gente de diferente origen cultural o por la medida en que su capaE S T E P A S 1 8 4

cidad para hacer elecciones razonadas est apoyada de forma decisiva por las oportunidades sociales de educacin y participacin en la sociedad civil? No hay manera de rehuir estas preguntas fundamentales si hemos de evaluar con justicia el multiculturalismo. Al examinar la teora y la prctica del multiculturalismo, resulta til prestar particular atencin a la experiencia britnica. La Gran Bretaa ha estado a la vanguardia de la promocin del multiculturalismo inclusivo, con una mezcla de xitos y dificultades, que tambin son relevantes para otros pases de Europa y para Estados Unidos. En 1981, hubo disturbios raciales en Londres y Liverpool, aunque nada de las dimensiones de lo ocurrido en Francia en el otoo de 2005, que propiciaron mayores esfuerzos de integracin. Las cosas se han mantenido bastante estables y razonablemente tranquilas en el ltimo cuarto de siglo. El proceso de integracin en Gran Bretaa se ha visto muy favorecido por el hecho de que todos los residentes britnicos de los pases de la Commonwealth, de donde proceden la mayor parte de los inmigrantes no blancos, inmediatamente tienen plenos derechos electorales en el pas, aun sin la ciudadana britnica. Tambin ha favorecido la integracin el trato en gran medida no discriminatorio de los inmigrantes en cuanto a atencin de la salud, educacin y seguridad social. Pese a todo esto, sin embargo, Gran Bretaa acaba de vivir la alienacin de un grupo de inmigrantes, y tambin un terrorismo totalmente originado en casa, cuando unos jvenes musulmanes de familias inmigrantes que nacieron, se educaron y criaron en Gran Bretaa mataron a muchas personas en Londres con bombazos suicidas en julio de 2005. De modo que los anlisis de las polticas britnicas en materia de multiculturalismo tienen un alcance mucho ms vasto, y despiertan un inters y una pasin mucho mayores de lo que cabra esperar por los lmites del tema aparente. Seis semanas despus de los ataques terroristas de julio en Londres, cuando Le Monde public un ensayo crtico titulado El modelo multicultural britnico en crisis, de inmediato se in-

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corpor al debate un lder de otro establishment liberal, James A. Goldston, director de la Iniciativa Pro Justicia para una Sociedad Abierta en Estados Unidos, quien calific el artculo de Le Monde como rimbombante y respondi: No usemos la amenaza autntica del terrorismo para justificar el arrumbamiento de ms de un cuarto de siglo de logros britnicos en el mbito de las relaciones raciales. Estamos frente a una cuestin general de cierta importancia que debatiremos y evaluaremos aqu. Sostendr que el verdadero problema no es si el multiculturalismo ha ido demasiado lejos (como resume Goldston en una de las lneas de crtica), sino qu forma en particular debe adoptar el multiculturalismo. El multiculturalismo no es ms que la tolerancia de la diversidad de culturas? Establece una diferencia quien elige las prcticas culturales? si son impuestas a nios en nombre de la cultura de la comunidad o si son elegidas por personas con una oportunidad adecuada para aprender y razonar sobre las opciones. Qu facilidades tienen los miembros de diferentes comunidades, tanto en escuelas como en la sociedad en su conjunto, para aprender sobre la fe y la no fe de diferentes pueblos del mundo, y para entender cmo razonar sobre las elecciones que los humanos deben hacer, aunque slo sea de manera implcita? II Gran Bretaa, a donde llegu como estudiante en 1953, ha destacado particularmente en lo que se refiere a dar espacio a diferentes culturas. En muchos sentidos, la distancia recorrida ha sido realmente extraordinaria. Recuerdo (no sin cario, debo admitirlo) lo preocupada que estaba mi primera casera en Cambridge sobre la posibilidad de que mi piel fuera a desteirse en el bao (tuve que asegurarle que mi tono era agradablemente resistente y duradero) y tambin el cuidado con el que me explic que la escritura era un invento especial de la civilizacin occidental (La Biblia lo hizo). Para alguien que ha vivido de modo interrumpido, pero por largos periodos la slida evolucin de la diversidad cultural britnica, el contraste entre la Gran Bretaa actual y la de hace medio siglo es simplemente asombrosa. Sin duda, el impulso a la diversidad cultural ha hecho muchas contribuciones a la vida de la gente. Ha ayudado a la Gran Bretaa a ser un lugar excepcionalmente animado de maneras muy diversas. Desde los placeres de la comida, la literatura, la msica, la danE S T E P A S 1 8 4

za y las artes multiculturales hasta la incitacin abrumadora del Carnaval de Notting Hill, Gran Bretaa da a su gente de todos las ascendencias mucho que disfrutar y celebrar. Asimismo, la aceptacin de la diversidad cultural (as como los derechos electorales y los servicios pblicos y la seguridad social en gran medida no discriminatorios, a los que antes nos referimos) ha facilitado que gente de orgenes muy distintos se sienta en casa. Aun as, cabe recordar que la aceptacin de modos de vida y prioridades culturales diversos nunca ha sido cosa fcil, ni siquiera en Gran Bretaa. Ha existido una demanda peridica, pero persistente, de que los inmigrantes renuncien a su estilo de vida tradicional y adopten el modo de vida dominante de la sociedad a la que han inmigrado. En ocasiones, esa demanda ha asumido una perspectiva muy detallada de la cultura, incluidas cuestiones de comportamiento bastante nimias, algo bien ilustrado por la famosa prueba del crquet propuesta por lord Tebbit, el lder poltico conservador. De acuerdo con l, un inmigrante bien integrado es aquel que vitorea a Inglaterra en los partidos contra su pas de origen (por ejemplo, Pakistn) cuando ambos equipos se enfrentan. La prueba de Tebbit, debemos admitirlo, tiene el mrito de ser concluyente y da al inmigrante un procedimiento maravillosamente claro para definir con facilidad su integracin a la sociedad britnica: Vitorea al equipo de crquet ingls y estars en lo correcto! De otro modo, la tarea del inmigrante para demostrar que realmente est integrado a la sociedad britnica sera muy riguroso, de no ser porque ya no es sencillo identificar cul es en realidad el estilo de vida dominante en Gran Bretaa al que debe ajustarse el inmigrante. El curry es ahora tan omnipresente en la dieta nacional que figura como un autntico platillo britnico, de acuerdo con el Consejo Britnico de Turismo. En los exmenes para obtener el Certificado General de Educacin Secundaria del ao pasado, presentado por estudiantes de alrededor de 16 aos, dos de las preguntas incluidas en la seccin de Pasatiempos y turismo fueron: Adems de la comida india, mencione otro tipo de comida que se venda a menudo en los restaurantes para llevar y Describa qu necesita hacer un cliente para recibir un servicio de entrega a domicilio de un restaurante indio. En su informacin sobre el GSCE en 2005, el Daily Telegraph se quejaba no de algn sesgo cultural en estos exmenes nacionales, sino de la facilidad de las preguntas, que cualquier britnico debera poder responder sin ningn entrenamiento especial.

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Tambin recuerdo haber visto, no hace mucho tiempo, una descripcin definitiva de la indiscutible anglicidad de una inglesa en un diario londinense: Es tan inglesa como los narcisos o el pollo tikka masala. En vista de todo esto, un inmigrante surasitico en Gran Bretaa puede sentirse un poco confundido, salvo por la gentil ayuda de Tebbit, sobre cul sera una prueba infalible de identidad britnica. Lo importante detrs de la frivolidad de los sealamientos anteriores es que hoy los contactos culturales estn propiciando tal hibridacin de modos de comportamiento en todo el mundo que resulta muy difcil identificar alguna cultura local como autnticamente autctona, con una naturaleza intemporal. Sin embargo, gracias a Tebbit, la tarea de establecer la britanicidad puede volverse un bonito algoritmo de maravillosa facilidad (algo casi tan fcil como responder las preguntas del GSCE antes mencionadas). En una poca ms reciente, Tebbit lleg a sealar que si su prueba de crquet se hubiera aplicado, habra llegado a prevenir los ataques terroristas de los militantes de origen pakistan nacidos en Gran Bretaa: Si mis comentarios se hubieran tenido en cuenta, esos ataques habran sido menos probables. Es difcil no pensar que esta prediccin pronunciada con tal seguridad tal vez subestima la facilidad con que cualquier terrorista en potencia con o sin entrenamiento de Al Qaeda podra pasar la prueba del crquet vitoreando al equipo ingls sin cambiar ni un pice su patrn de conducta en algn otro aspecto. No s que tan aficionado al crquet sea el propio Tebbit. Si uno disfruta el juego, vitorear a un equipo o al otro est determinado por diversos factores variables: nuestra lealtad nacional o identidad residencial, desde luego, pero tambin la calidad del juego y el inters en conjunto de una serie. Desear un resultado en particular muchas veces tiene una calidad contingente que dificultara insistir en un origen invariable e indefectible para cualquier equipo. A pesar de mi origen y mi nacionalidad indios, he de confesar que en ocasiones he vitoreado al equipo de crquet pakistan, no slo contra Inglaterra, sino tambin contra la India. Cuando el equipo de Pakistn, durante la gira que hizo en la India en 2005, perdi los primeros dos partidos de un da de una serie de seis, lo vitore en el tercer partido, para que la serie continuara y mantuviera su inters. En el evento, Pakistn super mis expectativas y gan los otros cuarto partidos, para infligirle una contundente derrota a la India por un margen de cuatro a dos (otro ejemplo del extremismo pakistan del que tanto se quejan los indios!).
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Un problema ms serio radica en el hecho obvio de que advertencias como las que encierra la prueba de crquet de Tebbit son por completo irrelevantes en lo que respecta a los deberes de la ciudadana o la residencia britnica, como la participacin en la poltica britnica, la incorporacin a la vida social britnica o el desistimiento de fabricar bombas. Tambin se alejan bastante de cualquier otra cosa que pueda necesitarse para llevar una vida plenamente cohesiva en el pas. Estos aspectos se aprovecharon sin tardanza en la Gran Bretaa posimperial, y pese a las desviaciones de invitaciones como la prueba de crquet de Tebbit, la naturaleza inclusiva de las tradiciones polticas y sociales britnicas asegur que los diversos modos culturales dentro del pas se consideraran del todo aceptables en una Gran Bretaa multitnica. Por cierto, hay mucha gente oriunda del pas que sigue sintiendo que esta tendencia histrica es un gran error y esa desaprobacin a menudo se combina con un gran resentimiento porque Gran Bretaa se volvi ese pas multitnico. (La ltima vez que me top con uno de estos resentidos, en una parada de autobs, de repente me dijo: Ya lo he visto todo con ustedes!, pero me decepcion que mi informante se negara a decirme qu era lo que haba visto.) Sin embargo, el peso de la opinin pblica britnica se ha desplazado, al menos hasta hace poco, de manera muy marcada hacia la tolerancia e incluso la celebracin de la diversidad cultural. Todo esto, al igual que el papel inclusivo de los derechos electorales y los servicios pblicos no discriminatorios, ha contribuido a un tipo de calma interracial del que Francia, en especial, no ha gozado en pocas recientes. Sin embargo, quedan algunas cuestiones centrales del multiculturalismo totalmente sin resolver, y es lo que deseo abordar ahora. III Un problema importante se refiere a la distincin entre multiculturalismo y lo que podra llamarse multiculturalismo plural. La existencia de una diversidad de culturas, que tal vez conviven como extraos, cuenta como un caso exitoso de multiculturalismo? Como, en materia de identidad, Gran Bretaa se debate ahora entre la interaccin y el aislamiento, esta distincin es fundamental (e incluso incide en la cuestin del terrorismo y la violencia). Consideremos un contraste culinario, observando en primer lugar que se puede afirmar, sin duda, que la comida india y

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la britnica son multiculturales. La India no tuvo chile hasta que los portugueses lo llevaron ah de Amrica, pero de hecho hoy se usa en una amplia gama de platillos indios y parece ser un elemento dominante en muchos tipos de curry. Abunda en una forma picante de vindaloo, que, como su nombre lo indica, conlleva el recuerdo de los inmigrantes de combinar el vino con papas. La cocina en tandoori quiz se perfeccion en la India, pero se origin en Asia occidental. El polvo de curry, por otro lado, es un invento distintivamente ingls, desconocido en la India antes de lord Clive, y evolucion, me imagino, en los comedores del ejrcito britnico. Y ahora empezamos a ver el surgimiento de nuevas formas de preparar la comida de la India, ofrecida en elegantes restaurantes indios en Londres. En cambio, tener dos estilos o tradiciones que coexisten, sin que ambos se encuentren, se debe considerar un monoculturalismo plural. La resonante defensa del multiculturalismo que solemos or estos das con mucha frecuencia no es ms que un llamado al multiculturalismo plural. Si una joven perteneciente a una familia inmigrante conservadora quiere salir con un chico britnico, desde luego se trata de una iniciativa multicultural. Sin embargo, que sus tutores intenten impedrselo (lo que no es nada raro) difcilmente podra ser una accin multicultural, pues tiene por objeto mantener a las culturas separadas. Y, no obstante, es la prohibicin de los padres, que contribuye al monoculturalismo plural, lo que parece recibir la defensa ms enrgica y resonante de los supuestos multiculturalistas, con el argumento de la importancia de honrar las tradiciones culturales como si la libertad cultural de las mujeres jvenes no tuviera relevancia alguna y como si las diferentes culturas debieran permanecer de alguna manera en cajones aislados. Haber nacido en un contexto social particular no es de suyo un ejercicio de libertad cultural, pues no es un acto de eleccin. Por el contrario, la decisin de mantenerse firmemente dentro de un modo tradicional sera un ejercicio de libertad, si es una eleccin hecha despus de considerar otras opciones. De la misma manera, la decisin de distanciarse poco o mucho del patrn de comportamiento habitual, tomada despus de la reflexin y el razonamiento, tambin sera un ejercicio de ese tipo. En realidad, la libertad cultural a menudo puede chocar con el conservadurismo cultural, y si el multiculturalismo se defiende en nombre de la libertad cultural, entonces difcilmente se puede considerar que exija un apoyo
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slido e incondicional para aferrarse a la tradicin cultural que se hereda. La segunda cuestin se relaciona con el hecho de que mientras la religin o el origen tnico pueden constituir una importante identidad (en especial si se tiene la libertad de elegir entre celebrar o rechazar tradiciones heredadas o atribuidas), hay otras afiliaciones y asociaciones que la gente tambin tiene razn en valorar. A menos que se defina de manera muy extraa, el multiculturalismo no puede invalidar el derecho de una persona a participar en la sociedad civil, o a intervenir en la poltica nacional, o a llevar una vida no conformista desde el punto de vista social. No importa cun importante sea el multiculturalismo, no puede hacer que automticamente se d prioridad a los dictados de una tradicin cultural sobre todas las dems. Los habitantes del mundo no pueden ser vistos slo por sus afiliaciones religiosas como una federacin global de religiones. Justo por las mismas razones, una Gran Bretaa multitnica difcilmente se puede ver como un conjunto de comunidades tnicas. Sin embargo, la ptica federativa ha recibido un gran apoyo en la Gran Bretaa contempornea. En realidad, a pesar de las implicaciones tirnicas de colocar a personas en los compartimientos rgidos de determinadas comunidades, esa ptica se suele interpretar, de modo muy desconcertante, como una aliada de la libertad individual. Incluso existe una perspectiva muy divulgada del futuro de una Gran Bretaa multitnica en la que se le ve como una federacin ms libre de culturas unida por lazos comunes de inters y afecto y un sentido del ser colectivo. Pero la mayor parte de la relacin de una persona con Gran Bretaa debe estar mediada por la cultura de la familia en la que naci? Una persona puede decidir buscar cercana con ms de una de estas culturas predefinidas o, algo igualmente posible, con ninguna. Asimismo, una persona bien puede decidir que su identidad tnica o cultural es menos importante para ella que, digamos, sus convicciones polticas, o sus compromisos profesionales, o su pensamiento literario. Es una eleccin que a ella le corresponde hacer, sin importar que su lugar se encuentre en esta extraamente imaginada federacin de culturas. La poltica estatal de promover activamente nuevas escuelas religiosas, recin creadas para nios musulmanes, hindes y sij (adems de las escuelas cristianas que ya existan), ejemplifica este planteamiento, que no slo es problemtico desde el

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punto de vista educativo, sino que tambin fomenta una percepcin fragmentaria de las demandas de vivir en una Gran Bretaa sin segregacin racial. Muchas de estas nuevas instituciones educativas estn surgiendo justo en el momento en el que la prioridad dada a lo religioso ha sido una importante causa de violencia en el mundo (lo cual se suma a la historia de este tipo de violencia en la propia Gran Bretaa, incluidas las divisiones entre catlicos y protestantes en Irlanda del Norte, que no son ajenas a la educacin segmentada). El primer ministro Tony Blair sin duda tiene razn cuando seala que hay una slida conciencia del ethos y los valores en esas escuelas. Pero la educacin no slo se trata de que los nios, aun los ms pequeos, se vean inmersos en un antiguo ethos heredado. Tambin se trata de ayudar a los nios a desarrollar la habilidad de razonar sobre nuevas decisiones que cualquier persona mayor tendr que tomar. El objetivo importante no es lograr una paridad basada en frmulas respecto a los viejos britnicos con sus viejas escuelas religiosas, sino establecer qu sera lo mejor a fin de ampliar la capacidad de los nios para vivir vidas examinadas a medida que crecen en un pas integrado. IV El problema central fue planteado con gran claridad hace mucho tiempo por Akbar, el emperador indio, en sus observaciones sobre la razn y la fe en la dcada de 1590. Akbar, el Gran Mughal, naci y muri siendo musulmn, pero insista en que la fe no puede tener prioridad sobre la razn, pues debemos justificar y, de ser necesario, rechazar la fe que heredamos mediante la razn. Atacado por los tradicionalistas que defendan la fe instintiva, Akbar dijo a su amigo y leal lugarteniente Abul Fazl, un excepcional erudito con gran conocimiento de diferentes religiones: La bsqueda de la razn y el rechazo del tradicionalismo son tan extraordinariamente patentes que prescinden de una argumentacin. Si el tradicionalismo fuese apropiado, los profetas no habran hecho ms que seguir a sus mayores (y no llegar con nuevos mensajes). La razn deba ser suprema, a juicio de Akbar, pues aun para objetar la razn, tendramos que dar razones. Convencido de que deba interesarse seriamente en las diversas religiones de la India, Akbar organiz dilogos recurrentes en los que participaban no slo gente de orgenes hind y musulmn dominantes en el siglo XVI en la India, sino tambin crisE S T E P A S 1 8 4

tianos, judos, parsis, janseistas e incluso los seguidores de Carvaka escuela de pensamiento ateo que floreci vigorosamente en la India por ms de dos mil aos alrededor del siglo VI antes de nuestra era. En vez de asumir una postura de todo o nada respecto a la fe, a Akbar le gustaba razonar sobre componentes particulares de cada polifactica religin. Al dialogar con los janseistas, por ejemplo, Akbar se mostraba escptico en cuanto a sus rituales y, no obstante, estaba convencido de su argumento a favor del vegetarianismo e incluso termin condenando el consumo de carne en general. Pese a la irritacin que provoc todo esto entre quienes preferan basar la creencia religiosa en la fe y no en el razonamiento, l sigui lo que llamaba el camino de la razn, el rahi aql, e insisti en la necesidad del dilogo abierto y la libre eleccin. Tambin afirmaba que sus propias creencias islmicas liberales eran producto del razonamiento y la eleccin, no de la fe ciega o de lo que l denominaba la tierra pantanosa de la tradicin. Tambin est la cuestin (de particular relevancia para Gran Bretaa) de cmo deben ver las comunidades no inmigrantes las demandas de la educacin multicultural. Se debe dejar que cada comunidad realice sus propias celebraciones histricas especiales, sin responder a la necesidad de que los viejos britnicos tengan una conciencia ms plena de las interrelaciones globales y el desarrollo de la civilizacin mundial? Si las races de la ciencia o la cultura llamadas occidentales se remontan, digamos, a los inventos chinos, las matemticas indias y rabes, o la preservacin en Asia occidental del legado grecorromano (por ejemplo, con las traducciones rabes de clsicos griegos olvidados que se retradujeron al latn muchos siglos despus), no debera haber una reflexin ms cabal del slido pasado de interaccin que se puede hallar, el da de hoy, en los planes escolares de la Gran Bretaa multitnica? Cuando un britnico o un estadounidense recurre ahora a un algoritmo para resolver un problema de cmputo, implcitamente conmemora la contribucin del matemtico musulmn del siglo IX al-Khwarizmi, de cuyo nombre se deriva el trmino algoritmo, y de cuyo innovador libro de matemticas en rabe, Al-Jabr wa al-Muqabalah, se origina el trmino lgebra. Aun si las escuelas religiosas musulmanas dejan de celebrar las obras no religiosas de los intelectuales musulmanes, acaso no todos los estudiantes britnicos viejos y nuevos britnicos deben leer algo sobre estas contribuciones mundiales

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a las races de la civilizacin del mundo moderno? La ampliacin educativa es importante no slo en Gran Bretaa, sino en todo el mundo, incluidos Estados Unidos y Europa. No es necesario que la historia universal se ensee a los nios (como a menudo sucede) slo en forma de recuerdos pueblerinos, a veces combinados con cpsulas de historia de la religin empaquetada por no mencionar las satirizantes historietas que encontramos afuera de la escuela. Las prioridades de una educacin verdaderamente multicultural pueden discrepar mucho de la segmentacin intelectual de una sociedad monocultural plural. Si bien una de las cuestiones controvertidas respecto a las escuelas religiosas se relaciona con la naturaleza problemtica de dar prioridad a la fe no razonada sobre el razonamiento, tenemos otra cuestin trascendental: el papel de la religin en la categorizacin de las personas, en vez de usar otras bases de clasificacin. Las prioridades y las acciones de la gente estn influidas por todas sus afiliaciones y asociaciones, no slo por la religin. La separacin de Bangladesh de Pakistn se bas en razones de idioma y literatura, junto con prioridades polticas, y no en la religin, que compartan ambos lados de Pakistn antes de su divisin. Soslayarlo todo excepto la fe equivale a borrar la realidad de las preocupaciones que han motivado a las personas a reivindicar identidades que van mucho ms all de la religin. La comunidad de Bangladesh, de gran tamao en Gran Bretaa, para efectos religiosos se fusiona en una gran masa junto con otros correligionarios, sin ningn otro reconocimiento de cultura y prioridades. Aunque esto tal vez complazca a los sacerdotes islmicos y los lderes religiosos, sin duda alguna no hace justicia a la rica cultura de ese pas y merma en extremo las identidades tan diversas de los bengales. Con ello, tambin se elige dejar completamente de lado la historia de la formacin del propio Bangladesh. Da la casualidad que en este momento hay una lucha poltica en ese pas entre laicos y sus detractores (entre ellos, fundamentalistas religiosos) y no queda claro por qu la poltica britnica oficial tiene que estar en mayor sintona con estos ltimos que con los primeros. El problema, debemos admitirlo, no se origin con los gobiernos britnicos recientes. En realidad, por muchos aos la poltica britnica oficial ha dado la impresin de que se inclina a ver a los ciudadanos y residentes britnicos oriundos del subcontinente indio sobre todo en funcin de sus respectivas comunidades y ahora tras la reciente acentuacin de
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la religiosidad (el fundamentalismo incluido) en el mundo la comunidad se define bsicamente en funcin de la fe, en vez de considerar las culturas definidas de manera ms amplia. El problema no se limita a la educacin, ni a los musulmanes. La tendencia a tomar a lderes religiosos hindes o sij como voceros de la poblacin britnica hind o sij, respectivamente, tambin es una caracterstica del mismo proceso. En vez de alentar a los ciudadanos britnicos de orgenes diversos a interactuar en la sociedad civil y a participar en la poltica del pas como ciudadanos, se les invita a actuar a travs de su propia comunidad. Los limitados horizontes de este pensamiento reduccionista afecta de manera directa el modo de vida de las diferentes comunidades, con efectos restrictivos particularmente severos en la vida de los inmigrantes y sus familias. Pero ms all de esto, la manera en que los ciudadanos y residentes se ven a s mismos tambin puede afectar la vida de otros, como lo mostraron los violentos sucesos ocurridos en Gran Bretaa el verano pasado. Para empezar, la vulnerabilidad a las influencias del extremismo sectario es mucho mayor si uno se cra y estudia dentro de un contexto sectario (aunque no necesariamente violento). El gobierno britnico est tratando de detener el discurso de odio de los lderes religiosos, algo que debe ser correcto, pero el problema es mucho mayor que eso. De lo que se trata es si los ciudadanos de origen inmigrante deben considerarse en primer lugar como miembros de comunidades particulares e identidades tnicas religiosas especficas, y slo a travs de esa pertenencia considerarse como britnicos, en una supuesta federacin de comunidades. No es difcil entender que esta visin fraccionaria de cualquier nacin la volvera ms vulnerable al discurso y el cultivo de la violencia sectaria. Tony Blair tiene motivos para salir y sostener debates sobre el terror y la paz dentro de la comunidad musulmana y (como l lo dijo) llegar justo a las entraas de [esa] comunidad. Es difcil dejar de reconocer el inters de Blair en la imparcialidad y la justicia. Sin embargo, el futuro de la Gran Bretaa multitnica debe descansar en el reconocimiento, el apoyo y la ayuda para fomentar las maneras tan diversas en las que los ciudadanos con distintas polticas, herencias lingsticas y prioridades sociales (adems de diferentes etnias y religiones) pueden interactuar en sus diferentes capacidades, entre ellas, la de ciudadanos. La sociedad civil, en particular, tiene un papel muy importante que desempear en la vida de todos los ciu-

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dadanos. La participacin de los inmigrantes britnicos tanto musulmanes como otros no se debe colocar principalmente, como se hace cada vez ms, en la canasta de las relaciones comunitarias y considerarse que est mediada por los lderes religiosos (lo que incluye a los sacerdotes moderados y los imanes mesurados, as como a otros voceros amables de comunidades religiosas). Existe la necesidad real de reconsiderar la manera en que entendemos el multiculturalismo, a fin de evitar la desorganizacin conceptual sobre la identidad social y tambin para resistir la explotacin decidida de la discordia que esta desorganizacin conceptual permite y, hasta cierta punto, incluso fomenta. Lo que se debe evitar en particular (si el anlisis anterior es correcto) es la confusin entre el multiculturalismo que acompaa a la libertad cultural, por un lado, y el monoculturalismo plural que acompaa al separatismo basado en la fe, en el que se asigna a los ciudadanos lugares en segmentos predeterminados. V Hay una rara similitud entre los problemas que hoy enfrenta Gran Bretaa y los que enfrentaba la India britnica, y que Mahatma Gandhi pensaba que estaban propiciados directamente por el Raj. Gandhi fue especialmente crtico de la visin oficial de que la India era un conjunto de comunidades religiosas. Cuando Gandhi viaj a Londres para la Conferencia de la Mesa Redonda sobre la India invitado por el gobierno britnico en 1931, se dio cuenta de que le haban asignado un rincn sectario especfico en el Comit de Estructura Federal, de revelador nombre. A Gandhi le molest el hecho de que lo presentaran ms que nada como un vocero de los hindes, en particular de los hindes de casta, mientras que el resto de la poblacin estaba representado por delegados, que eligi el primer ministro britnico, de cada una de las otras comunidades. Gandhi insisti en que si bien l era un hind, el movimiento poltico que encabezaba era incondicionalmente laico y no estaba basado en comunidades. Tena seguidores de los diferentes grupos religiosos de la India. Aunque saba que podan establecerse distinciones de tipo religioso, seal el hecho de que no eran menos pertinentes otras maneras de dividir la poblacin de la India. Gandhi hizo un enrgico llamado a los gobernantes britnicos a que vieran la pluralidad de las diversas identidades de los indios. Es ms, dijo que quera hablar no en nombre de los
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hindes en particular, sino de los millones carentes de voz, trabajadores sin descanso y medio muertos de hambre que representan ms del 85 por ciento de la poblacin de la India. Aadi que, haciendo un esfuerzo adicional, poda incluso hablar en nombre del resto, los prncipes la aristocracia terrateniente, la clase instruida. El gnero, como lo seal Gandhi, constitua otro fundamento para una importante distincin que las categoras britnicas pasaban por alto, no dando as un lugar especial a la consideracin de los problemas de las mujeres indias. Dijo al primer ministro britnico: Ustedes han tenido, en nombre de las mujeres, un total repudio de representacin especial y prosigui diciendo resulta que representan la mitad de la poblacin de la India. Sarojini Naidu, que lleg con Gandhi a la Conferencia de la Mesa Redonda, era la nica delegada en la conferencia. Gandhi mencion el hecho de que ella haba sido elegida presidenta del Partido del Congreso, el partido poltico abrumadoramente ms grande de la India (esto fue en 1925, justo cincuenta aos antes de que se eligiera a una mujer como dirigente de alguno de los principales partidos polticos britnicos). Dentro de la lnea de razonamiento representativo del Raj, Sarojini Naidu poda hablar en nombre de la mitad del pueblo de la India, a saber, las mujeres indias; y Abdul Qaiyum, otro delegado, tambin hizo notar que Naidu, a quien llam el Ruiseor de la India, era tambin la nica poeta distinguida en el grupo convocado, un tipo de identidad diferente al de ser vista como poltica hind. En una reunin celebrada en el Real Instituto de Relaciones Internacionales durante su visita, Gandhi insisti en que estaba tratando de oponer resistencia a la viviseccin de toda una nacin. A la postre no tuvo xito, desde luego, en su tentativa de permanecer juntos, aunque se sabe que estaba a favor de tomar ms tiempo para negociar y evitar la divisin de 1947 que el resto de los lderes del Congreso consider aceptable. Gandhi tambin se habra afligido muchsimo por la violencia contra los musulmanes organizada por lderes hindes sectarios en su propio estado, Gujarat, en 2002. Pero tambin se habra sentido aliviado por la condena masiva que recibieron estas barbaries por parte de la poblacin India en general, que influy en la gran derrota, en las elecciones generales que siguieron en mayo de 2004, de los partidos implicados en los actos violentos de Gujarat. Gandhi se habra consolado hasta cierto punto con el hecho, no ajeno a sus sealamientos en la Confe-

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rencia de la Mesa Redonda en Londres en 1931, de que la India, con ms de 80% de poblacin hind, hoy est dirigida por un primer ministro sij (Manmohan Singh) y encabezada por un presidente musulmn (Abdul Kalam), mientras que el partido gobernante (Partido del Congreso) est presidido por una mujer de origen cristiano (Sonia Gandhi). Estas mezclas de comunidades se puede apreciar en la mayora de los mbitos de la vida de la India, de la literatura y el cine, el mundo empresarial y el deporte, y no se les considera algo particularmente especial. No es slo que sean musulmanes el empresario ms acaudalado que vive en la India (Azim Premji), la considerada primera estrella internacional en el tenis femenil (Sania Mirza) o el capitn del equipo de crquet indio (Pataudi y Azharuddin), sino tambin que todos ellos son considerados indios en general, no indios musulmanes en particular. Durante el reciente debate parlamentario sobre el informe judicial acerca de las matanzas de sij ocurridas inmediatamente despus del asesinato de Indira Gandhi a manos de su guardaespaldas sij, el primer ministro de la India, Manmohan Singh, dijo al Parlamento indio: Sin ningn titubeo ofrezco una disculpa no slo a la comunidad sij, sino a toda la nacin india porque lo sucedido en 1984 es la negacin del concepto de nacin y lo que est consagrado en nuestra Constitucin. Las mltiples identidades de Singh adquieren un gran realce aqu cuando se disculpa, en su papel de primer ministro de la India y lder del Partido del Congreso, con la comunidad sij, de la que es miembro (con su omnipresente turbante azul), y con toda la nacin india, de la que es ciudadano. Todo esto podra ser muy desconcertante si se viera a la gente desde la perspectiva solitarista de slo una identidad para cada quien, pero la multiplicidad de identidades y papeles encaja muy bien con el argumento fundamental que Gandhi expuso en la conferencia de Londres. Mucho se ha escrito sobre el hecho de que la India, con ms musulmanes que casi cualquier pas de mayora musulmana en el mundo (y con casi tantos musulmanes ms de 145 millones como Pakistn), ha producido extremadamente pocos terroristas criados ah que actan en nombre del islam, y casi ninguno vinculado con Al Qaeda. Hay muchas influencias causales en este sentido, entre ellas, la de la reciente e integrada economa india. Pero tambin se debe dar cierto crdito a la naturaleza de la poltica democrtica de la India y a la amplia aceptacin que hay en el pas de la idea, defendida por Gandhi, de que hay
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muchas identidades adems de la identidad tnica religiosa, que son importantes para que una persona se entienda a s misma y tambin para las relaciones entre ciudadanos de origen diverso dentro del pas. Reconozco que resulta un tanto embarazoso para m, como indio, afirmar que, gracias al liderazgo de Mahatma Gandhi y otros (incluido el lcido anlisis de la idea de la India de Rabindranath Tagore, el ms grande de los poetas indios, quien describa su origen familiar como una confluencia de tres culturas, la hind, la mahometana y la britnica), la India ha logrado, en un grado considerable, evitar el terrorismo autctono vinculado con el islamismo, que en la actualidad amenaza a varios pases occidentales, la Gran Bretaa inclusive. Pero Gandhi expresaba una inquietud muy general, no especfica de la India, cuando preguntaba: Imaginen a la nacin completa sometida a una viviseccin y despedazada; cmo se podra hacer de ella una nacin? Esa pregunta estaba motivada por la profunda preocupacin de Gandhi acerca del futuro de la India. Sin embargo, el problema no es especfico de ese pas. Tambin se presenta para otras naciones, entre ellas, el pas que gobern a la India hasta 1947. Las desastrosas consecuencias de definir a la gente por su identidad tnico-religiosa y dar prioridad a la perspectiva basada en la comunidad sobre todas las dems identidades, que Gandhi pensaba que estaba apoyada por los gobernantes britnicos de la India, bien pueden haber llegado, por desgracia, a rondar el pas de los propios gobernantes. En la Conferencia de la Mesa Redonda en 1931, Gandhi no logr lo que quera, y sus opiniones discrepantes apenas se registraron, sin mencionar de dnde vena la discrepancia. En una suave queja dirigida al primer ministro britnico, Gandhi coment: En la mayora de estos informes se darn cuenta de que hay una opinin discrepante, y en la mayora de los casos esa discrepancia por desgracia resulta ser ma. Sin embargo, la negativa, de largas miras, de Gandhi a ver una nacin como una federacin de religiones y comunidades no slo le perteneca a l o a la India secular que diriga. Tambin le pertenece a cualquier pas del mundo dispuesto a ver los problemas serios a los que Gandhi llamaba la atencin.

The New Republic, febrero de 2006. Traduccin: Virginia Aguirre.

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J U L I O

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