INFORMES OFICIALES

I La expedicin de Ursa al Dorado y la rebelin de Lope de Aguirre, por don Emiliano Jos
INFORME L seor Director se sirvi designarme para informar acerca del libro de don Emiliano Jos titulado La expedicin de Ursa al Dorado y la rebelin de Lope de Aguirre, y, cumpliendo el encargo, tengo el honor de proponer el siguiente dictamen: "Ilustrsimo seor: La Real Academia de la Historia na examinado la obra escrita por el seor don Emiliano Jos, con el ttulo de La expedicin de Ursa al Dorado, la rebelin de Lope de Aguirre y el itinerario de los Maraones, segn los documentos del Archivo de Indias y varios manuscritos inditos, obra que usa ilustrsima ha tenido a bien someter al juicio de esta Corporacin, a los efectos del artculo i. del Real decreto de i de junio de 1900 que hace referencia al artculo i., tambin del Real decreto de 23 de junio de 1899, y segn el cual para que se pueda acordar la adquisicin de ejemplares de una obra se requiere como una de las condiciones indispensables que la Academia declare expresamente el mrito relevante de la obra. La que ahora ha venido a informe de la Real Academia de la Historia es un extracto de la tesis del autor ; agraciada con el premio extraordinario del Doctorado en la Facultad de Filosofa y Letras, Seccin de Historia.

47-

BOLETN DE LA REAL ACADEMIA DE LA HISTORIA

Del ttulo mismo de la obra se deduce su divisin e.n tres partes, a saber: la expedicin de Ursa al Dorado, la rebelin de Lope de Aguirre y el itinerario' de los Maraones; pero la personalidad y los hechos del tirano Aguirre llenan casi todas las pginas del libro, y as tena que suceder tratndose de aquel hombre, prototipo de la audacia sin freno y protagonista de uno de los episodios ms extraordinarios en los anales de la conquista de las Indias, tan extraordinario, que difcilmente (han podido explicar los crticos la razn o el mvil de los actos realizados por aquel hombrecillo deforme, flaco de carne, gran hablador, bullicioso y charlatn, que a fuerza de osada y crueldad puso en alarma a gran parte de la Amrica del Sur; todo lo contrario, nos dice el seor Jos, que su jefe y vctima, el intrpido conquistador y galante caballero Pedro de Ursa, gentilhombre por su nacimiento y su persona. Los ms de los autores, casi-todos, nos hablan de Lope de Aguirre como un hombre desprovisto de todo sentimiento de humanidad, malvado y traidor, que no slo mata para quitar estorbos que le impiden satisfacer sus ambiciones, sino que asesina sin necesidad o sin causa conocida, por instinto sanguinario o por exceso de iracundia. No falta, sin embargo, quien ha pretendido rehabilitar su memoria, como hizo el seor Ispiza, presentndolo como el primer mrtir de la independencia de Amrica, a la que pretenda salvar del yugo de los Reyes de Castilla, negando a stos el derecho de seorear en las Indias, Claro es que siempre, y ms an en siglos que pasaron, el carcter feroz de la guerra, que obliga a imponerse por la fuerza y el terror, es circunstancia que motiva la aparicin de hombres sin entraas, y de ellos, ciertamente, algunos ms que nuestro Lope de Aguirre hubo entre aquella soldadesca que intervino en las rebeliones del Per y otras partes de Amrica; pero nadie super ni aun igual al tirano de Oate, y bien puede afirmarse, con nuestro llorado compaero seor Bcker y a/s lo recuerda el seor jos que la figura de Lope de Aguirre es lo ms sombro de nuestro pasado colonial, y borrn sangriento que mancha las pginas de la historia de la conquista del Nuevo Mundo.

LA EXPEDICIN DE URSUA AL DORADO

473

El seor Jos aporta manuscritos inditos que ahora, por primera vez se utilizan en la Historia, y estudia y compara las relaciones de los primeros cronistas y los documentos de la poca, algunos hasta el da desconocidos, y procedentes en su mayor parte del Archivo de Indias, de la Biblioteca de esta Real Academia, de las Bibliotecas nacionales de Madrid y Pars, del Museo Britnico, etc., y con ellos a la vista va aclarando puntos dudosos en el sangriento episodio de la rebelin de Aguirre, y llega a la siguiente conclusin expuesta en estos breves y rotun-' dos trminos: "Marcamos ya sin titubeos la clemencia del rebelde." Es decir, que Lope de Aguirre fu un loco, un demente,, un irresponsable. Pero... fu un demente, como muchos, que tuvo accesos de locura muy interesantes y aun geniales. Basta leer dice el seor Jos la inaudita carta que dirigi a Felipe II. Slo un loco poda atreverse sin ms fuerza que 200 arcabuceros a declarar guerra a muerte a este monarca; a decirle, con el tono y el estilo del superior al inferior, que sus promesas merecan menos crdito que los libros de Martn Lutero, que no poda llevar el ttulo de rey con justicia, y que todos los reyes deban ir al infierno parque eran peores que Lucifer. Asesinado don Fernando de Guzmn, a quien el mismo Aguirre haba hecho proclamar Prncipe del Per, Tierra Firme y Chile, qued el loco como nico jefe de los "Maraones", es decir, los navegantes del Maran o Amazanas, que a las rdenes de Aguirre siguen por el ro hasta desembocar en la mar del Norte, y por l ir a la isla Margarita. Nos habla el autor de la llegada a sta y luego a la tierra firme de Venezuela y de los varios sucesos acontecidos hasta la muerte de Aguirre, que poco antes de ser arcabuceado comete el ltimo acto de locura; apuala a su hija. Con la vida de Aguirre termina la rebelin, cuyos efectos, si fueron escasos y efmeros en el orden poltico', no as en el geogrfico. Y aqu empieza la tercera parte de la obra, El itinerario de los Maraones, parte muy interesante, porque en ella se estudia punto por punto y se comparan entre s las relaciones del viaje y se aborda el discutido problema de saber por dnde llegaron

474

BOLETN DE LA REAL ACADEMIA DE LA HISTORIA

los Maraones al Atlntico: navegando aguas abajo por el Amazonas hasta el Ocano? Aprovechando la. comunicacin del Amazonas con el Orinoco por los ros Negro y Casiquiare? Por otro ro o camino de la Guayama? El seor Jos resuelve el problema a favor del Amazonas, y con este motivo hace nuevo alarde de erudicin y crtica estudiando desde el punto de vista hidrogrfico la regin intermedia entre el Alto Orinoco y el Amazonas, y llegando, con los datos que aporta de mapas y relaciones antiguos y modernos y los fotograbados que presenta, a la conclusin de que hubiera sido imposible la expedicin por el interior. Uno de los autores que cita entre los modernos exploradores es el seor Hamilton Rice, a quien an no hace un ao tuvimos el placer de or aqu en Madrid cuando por iniciativa de nuestro actual director, el seor Duque de Alba, vino a dar una conferencia ante la Real Sociedad Geogrfica. El seor Hamilton Rice, que ha visto y descrito los ros Negro y Casiquiare, aunque en la mencionada conferencia no trat expresamente de ellos, nos relat sus viajes por regin de valles y ros idnticos, de la misma cuenca del Negro, y los que tuvimos la suerte de orle y de ver las proyecciones cinematogrficas que expuso, necesariamente tenemos que estar de acuerdo con el seor Jos. Para navegar por aquellos ros, llenos de saltos y raudales, hoy mismo, en el siglo xx, es preciso disponer de centenares de homjbres que carguen con la nave para transportarla por tierra o para retenerla y guiarla en los malos pasos. De los datos geolgicos que proporcionan Rice y otros viajeros se deduce que en el siglo xvr, menos desgastadas por la erosin las rocas del cauce, las dificultades para la navegacin habran de haber sido mayores que en nuestros das. Y aparte quedan, para apoyar la opinin del seor Jos, las interpretaciones muy juiciosas y meditadas que hace de mapas y de relatos, crnicas y documentos antiguos, entre stos la carta de Aguirre a Felipe II, en que le habla de la boca de "ochenta leguas de agua dulce del grande y temeroso ro de las Amazonas que se llama el Maran". De la hidrografa histrica de esta parte de Amrica dudo que haya trabajo que supere al del seor Jos. Hay tai copia de pa-

LA EXPEDICIN DE URSA AL DORADO

475

receres, de crtica y de comparacin entre ellos, de aportacin de pruebas y argumentos, que el mismo autor, temiendo que la lectura de todo cause fatiga, indulta al lector de la que l supone pena de leer los prrafos de letra pequea, salvo si tuviera inters especial en las cuestiones a que se refieren. No acaba aqu la obra. Siguen ms de loo pginas de Apndice documental y de Bibliografa, y los ndices de nombres propios ele personas y de lugares citados. Mas no queremos dar fin a este informe sin transcribir las ltimas palabras del libro, porque expresan una iniciativa que los cultivadores de la historia patria no debemos dejar que pase inadvertida. "Amargo es decirlo exclama el seor Jos; pero cuan pocos estudiantes espaoles utilizan los Archivos de Simancas e Indias! Muy acertado es que salgan pensionados para trabajar y perfeccionarse en el extranjero. Cuntos aos transcurrirn hasta que en el Ministerio de Instruccin pblica se vea la conveniencia, la necesidad de pensionar a los jvenes estudiantes de Historia para que investiguen en tales archivos? De pensionados, de investigadores espaoles, deben salir las substanciosas pginas, las monografas ricas en aportaciones nuevas, las cuales, as como las de las investigaciones americanistas en general, reunir y dar forma definitiva el digno sucesor de los mejores cronistas de Indias que, en sntesis de arte y verdad, escriba la gloriosa historia de los hechos de los espaoles en las islas y tierra firme del mar Ocano." El trabajo del seor Jos, objeto de este informe, es precisamente una de esas monografas ricas en aportaciones nuevas y que tan tiles son para la Historia de la Espaa americana. En consecuencia, la Academia reconoce y declara expresamente que la monografa formada por el seor don Emiliano Jos como extracto de su tesis doctoral sobre La Expedicin de Ursa al Dorado, a rebelin de Lope de Aguirre y el Itinerario de los " Mor aones", es una obra de mrito relevante/' La Academia, no obstante, decidir con mayor acierto, Madrid, 20 de marzo de 1928.
RICARDO BFXTRAN RZPIDE.

Aprobado por la Academia en sesin de 23 de marzo.