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CONTROL DE PROCESOS
AUTOMATIZACION DE SISTEMAS DE DOSIFICACION DE PRODUCTOS QUIMICOS EN PLANTAS DE TRATAMIENTO DE CLARIFICACION DE AGUA POTABLE Eduardo Alarcn M. 1- Alex Acua F.2
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L. Qumica Jefe Depto. Control de Procesos Essel S.A. Jefe Planta de Tratamiento Agua Potable Los Nogales Servicio A.P. Essel S.A. Rancagua
AUTOMATIZACION DE SISTEMAS DE DOSIFICACION DE PRODUCTOS QUIMICOS EN PLANTAS DE TRATAMIENTO DE CLARIFICACION DE AGUA POTABLE Eduardo Alarcn M. - Alex Acua F.
La planta de tratamiento del Servicio de Agua Potable de Rancagua, constituye en la actualidad la instalacin productiva de agua potable ms importante de la Empresa de Servicios Sanitarios del Libertador (Essel S.A.). Durante el ltimo Congreso Nacional de Ingeniera Sanitaria, se present un trabajo de evaluacin relativo a los primeros siete aos de funcionamiento y desarrollo operacional de esta instalacin, que describi el permanente esfuerzo de optimizacin operacional y sus resultados, que permitieron mostrar un cambio sustancial de las condiciones operacionales originales establecidas por el proyecto respectivo. Entre los diversos aspectos desarrollados destacaba el inicio del empleo de herramientas estadsticas para el control de los procesos de tratamiento, reconocindose adems las dificultades de alcanzar una mayor optimizacin bajo las condiciones de operacin manual de las instalaciones, concretamente en lo referente al sistema de dosificacin de productos qumicos . En efecto, durante estos nueve aos de operacin de esta planta, la aplicacin de productos qumicos requeridos por el proceso, se ha basado en una numerosa cantidad de pruebas de simulacin, mediante el ensayo del Jar Test, que han generado una estadstica histrica sobre los productos y dosis ptimas para las diferentes condiciones de las aguas crudas , permitiendo construir tablas de dosificacin en funcin de la calidad de las aguas y de los caudales de tratamiento. Esta modalidad de trabajo ha presentado la dificultad permanente de desconocer la condiciones de tratamiento , cada vez que las aguas crudas presentan nuevas y ms adversas caractersticas para los procesos. Esto ha significado que el conocimiento de la capacidad del proceso se ha debido desarrollar lenta y gradualmente , en la medida que, ao tras ao, se han sucedido eventos de turbiedad de mayor magnitud . Durante los primeros siete aos de funcionamiento, los esfuerzos para el desarrollo de las operaciones de la instalacin, estuvieron principalmente dirigidos a la bsqueda de dosis ptimas y seleccin de productos para el tratamiento de las aguas que ingresaban a la planta, estudio y empleo de las tres modalidades de tratamiento factibles de realizar en las instalaciones (Proceso Completo, Filtracin Directa con Floculacin Parcial y Filtracin Directa), incremento de carreras de filtracin, economa de agua de lavado mediante el uso de las capacidades del sistema para la retencin de materia en suspensin, sobrecarga hidralica , etc. Si bin el desarrollo operacional de este periodo aport resultados importantsimos en el mejoramiento de las condiciones de operacin de la planta, se concluy finalmente que niveles sustantivos de optimizacin de los procesos , no seran suceptibles de alcanzar a futuro, sin el empleo de nuevas tecnologas que permitieran una automatizacin de los
sistemas de dosificacin, con mejores tiempos de respuesta frente a la variabilidad de las aguas crudas y la demanda especfica de productos coagulantes. Esto conllevara por lo tanto la bsqueda de soluciones a dos problemas concretos: conocer en forma contnua y permanente la demanda de productos qumicos de las aguas crudas y disponer de un sistema que permitiera aplicar y modificar constantemente las dosis requeridas. A su vez durante estos dos ltimos aos, la planta se vi afecta a un cambio de los criterios de calidad en el agua producida, reducindose el Lmite Mximo Especificado para la turbiedad de 2.5 UNT a 1.5 UNT , fundamentalmente por un proyecto que se ha iniciado con la finalidad de reducir los niveles de turbiedad del agua producida y mejorar la calidad microbiolgica, a la luz de las nuevas tendencias normativas de la USEPA y las consecuencias que ello tendr en las nuevas normas chilenas para el agua potable. El propsito de este proyecto consiste en preparar la instalacin de produccin para los nuevos requerimientos normativos que deber enfrentar prximamente. Finalmente cabe destacar que la aplicacin de herramientas estadsticas para verificar la calidad en la operacin del proceso e identificar y corregir causas asignables, que impidan alcanzar y controlar rigurosamente el proceso de tratamiento , ha permitido detectar la insuficiencia de la operacin manual de los sistemas de dosificacin, para mantener los procesos bajo control estadstico. El presente trabajo, describe precisamente la bsqueda y aplicacin experimental de nueva tecnologa, en el marco de optimizacin de los sistemas de dosificacin de productos qumicos en plantas de tratamiento de clarificacin de agua potable, que involucren procesos de coagulacin floculacin. 1. Antecedentes Generales La aplicacin de productos qumicos en las plantas de clarificacin de agua potable es determinada y controlada por el personal de operacin de cada instalacin, cuya experiencia adquirida a travs del tiempo les ha permitido aprender a enfrentar los problemas de variabilidad de la turbiedad de las aguas crudas y las permanentes variaciones de caudal. Las herramientas ms normales para el conocimiento de las dosis y tipos de productos qumicos a aplicar, son los ensayos de simulacin mediante Pruebas de Jarras (Jar Test) , y los filtros piloto. En muchas plantas las pruebas de jarras se efectan durante el primer periodo de operacin para conocer el orden de magnitud de las dosis de coagulantes, y luego estas se fijan mientras se mantiene constante la turbiedad de las aguas crudas, incrementndose empricamente cuando hay variaciones en el agua cruda, en funcin de los resultados que va obteniendo el proceso. En otras plantas como es el caso de la Planta de Tratamiento de Rancagua, se desarrollan permanentemente una gran cantidad de estos ensayos de cogulacin floculacin, acumulndose datos estadsticos que permiten finalmente construir tablas de dosificacin, para distintos rangos de turbiedad en las aguas crudas, y en funcin de los diferentes caudales de tratamiento. En no pocos casos, los operadores de planta han desechado el empleo de estas pruebas, porque no le entregan resultados reproducibles a nivel de planta, situacin que generalmente se relaciona con un problema de deficiencias en las pruebas de laboratorio, por problemas en las soluciones de coagulantes a utilizar , o el desconocimiento de los parmetros hidralicos reales de la planta y su reproduccin a nivel de laboratorio.
Finalmente cabe agregar que las pruebas de jarras si bien, cuando son correctamente realizadas, constituyen una excelente herramienta para la seleccin de productos y dosis , presentan la desventaja que, cuando la turbiedad del agua cambia rapidamente en las aguas captadas, es precisamente el momento en que el personal de operacin de las plantas, no dispone del tiempo y la tranquilidad necesaria para llevarlas a cabo. Los filtros piloto han sido utilizados con bastante xito en instalaciones cuyas aguas crudas, presentan turbiedades moderadamente bajas y permanentes, siendo sin embargo intiles frente a variaciones significativas de turbiedad, o valores normalmente altos. La desventaja de estos sistemas consiste en el alto requerimiento de mantenimiento. An con el empleo de estos dos sistemas , la tendencia normal en las plantas de tratamiento , es dosificar productos qumicos en exceso, con factores de seguridad relativamente altos, ante la permanente posibilidad de variacin de las aguas crudas, o de las tasas de operacin de las diferentes etapas del proceso de clarificacin. Conscientes de las limitaciones de estas herramientas, durante el perodo 1990-1991, se trabaj con dos nuevas alternativas para la determinacin de dosis ptimas, la titulacin de coloides y la medicin de potencial Z. Respecto de la tcnica de titulacin de coloides, por tratarse de un mtodo de volumetra clsica, presentaba este los problemas de interferencia ptica en el punto final de la titulacin, causada precisamente por la materia en suspensin de las muestras de agua cruda. Por su parte la medicin de potencial Z , que permite conocer la estabilidad de una dispersin coloidal, y que por lo tanto suministra una medicin ms precisa para determinar dosificaciones correctas, result ser un mtodo que requera de un operador de laboratorio, y de una complejidad prctica mayor que un ensayo de jarras. La medicin requiere de la observacin y temporizacin de un nmero de partculas presentes en el agua, que recorren una distancia determinada bajo la accin de un campo electrico aplicado. El costo y sofisticacin del equipo, involucraba una operacin especializada, descartando la posibilidad de manejo por operadores de planta.Una desventaja de esta tcnica , lo constituye el hecho de ser un mtodo de muestreo discontinuo, y por lo tanto al no estar en lnea con el proceso, tampoco cumpla con el requisito de entregar informacin inmediata. Durante la segunda mitad de la dcada de los ochenta, se desarroll en Estados Unidos, una nueva tecnologa para conocer con precisin y en forma permanente, la dosificacin ptima de coagulante. Esta tecnologa se denomin Streaming Current Monitor (Monitoreo de la corriente circulante). La corriente circulante es una corriente electrica medible que se genera cuando las partculas presentes en el agua son inmovilizadas temporalmente y la totalidad del liquido es forzada a circular alrededor de las partculas. La cantidad de corriente generada es proporcional a la carga neta restante una vez que se han aplicado los productos coagulantes, correspondiendo a la suma algebraica de las corrientes generadas . El monitor de corriente circulante, es un instrumento on line , de muestreo continuo, que mide la carga superficial inica y coloidal neta , positiva y negativa, de la muestra sometida a ensayo. Para tal efecto el instrumento se coloca en un punto del sistema en donde la distribucin y mezcla de los coagulantes es uniforme, indistintamente de los caudales de operacin.
La muestra es aspirada por una bomba a una cmara cilindrica en cuyo interior se desplaza un pistn, accionado por un motor. La muestra es aspirada durante la carrera ascendente del pistn y es expelida en la carrera descendente. Las partculas presentes en la muestra son temporalmente inmobilizadas en las superficies del pistn y del cilindro. Como el agua es llevada hacia atrs y hacia adelante, los contraiones que rodean estas partculas son desplazados aguas abajo hasta la zona de los electrodos. Este vaivn de cargas iguales , hace que se genere una corriente alterna que se define como la corriente circulante , la cual es amplificada electronicamente y representada en un medidor. 2. Descripcin de la Planta de Tratamiento La planta de tratamiento de filtros rpidos Los Nogales del servicio de agua potable de Rancagua es una instalacin destinada a la clarificacin y desinfeccin de aguas naturales procedentes del Ro Cachapoal, las cuales son captadas en el canal de evacuacin de la Central Hidroelctrica Endesa y conducidas a la planta a travs de una aduccin de 3.6 kilmetros. La planta fue diseada para un caudal de 618 L/s y fue puesta en operacin durante el mes de marzo del ao 1988. Las aguas llegadas a la planta son conducidas a predecantadores de alta tasa, en base a placas inclinadas, en las que el agua escurre con un rgimen laminar , condicin hidralica que permite la sedimentacin de solidos en suspensin de mayor peso como arena y limo fino. Un canal transporta las aguas predecantadas, conducindolas al punto de aplicacin y mezcla de productos qumicos, constitudo por un dispositivo parshall, en cuya zona de resalto hidraulico se alcanza la mezcla y dispersin de los coagulantes. La planta emplea Cloruro Frrico como coagulante primario y polielectroltos catinicos. Eventualmente se agrega cal para corregir las variaciones de pH derivada del resultado conjunto de la aplicacin de coagulantes y las caracteristicas de composicin de las aguas crudas. Luego del proceso de coagulacin, las aguas ingresan a floculadores hidralicos de flujo horizontal, en los cuales se genera la energa necesaria para inducir el contacto entre las partculas, su adhesin y crecimiento. Luego en la etapa de decantacin, constituda por decantadores de alta tasa, en base a placas inclinadas, los flculos formados en la etapa anterior, se separan del agua depositndose en el fondo de esta unidad, mientras el agua sobrenadante es recolectada y enviada a una batera de nueve filtros rpidos de alta tasa, flujo descendente y lecho mixto de carbn mineral - arena, en donde se retienen aquellas particulas en suspensin no removidas en el proceso de decantacin. Finalmente las aguas son desinfectadas, mediante el uso de gas cloro, el cual es aplicado mediante un sistema de dosificacin por solucin, para finalmente distribuir las aguas a los estanques de regulacin de la ciudad. El diagrama de flujo de operaciones y procesos (Figura 1) muestra la distribucin secuencial de las diferentes unidades de tratamiento, operaciones y sistemas de monitoreo y control del proceso. La mayor parte de sus etapas consisten en operaciones fsicas , con la excepcin de los procesos fsico qumicos de coagulacin y desinfeccin. 3. Materiales y Mtodos Para el desarrollo de la experiencia, se present el proyecto a la firma norteamericana Chemtrac Systems Inc. la que aport el equipamiento y los antecedentes tcnicos para el desarrollo del trabajo. Para tal efecto se emple un equipo Monitor de Corriente Circulante modelo SCM 2000 XRW con sensor Dura Trac, montado en soporte de PVC, y una bomba sumergible.
Las mediciones de turbiedad del agua decantada se efectuaron mediante el metodo nefelomtrico, en un turbidimetro Hach 2100 AN, mientras que las medidas de turbiedad del agua filtrada se realizaron por un turbidimetro on line Hach Low Range. La dosificacin de productos qumicos se realiz con el equipamiento del sistema de dosificacin de la planta de tratamiento constitudo por bombas electromagnticas de diafragma, Prominent y Wallace Tiernan. Ensayos de Jarras se desarrollaron con un equipo Phipps Bird programable de seis paletas, con velocidad regulable. El trabajo fue planificado en cuatro etapas : 1. Seleccin del punto ptimo de monitoreo de corriente circulante en el proceso de clarificacin, 2. Medicin de corriente circulante bajo condiciones normales de operacin , 3 Operacin de la planta en funcin de un valor de corriente circulante predefinido, y 4. Operacin del sistema automatizado mediante la complementacin del equipamiento con un controlador. 4. Resultados
El proceso de tratamiento durante la experiencia de operacin recibi aguas crudas con turbiedades entre 11 y 3000 UNT, con un promedio de 69.8 +- 208.5 UNT. El agua decantada present una turbiedad media de 2.9 +- 1.1 UNT mientras que las aguas filtradas finales del proceso presentaron una turbiedad promedio de 0.8 +- 0.55 UNT. (Tabla 2 y Grafica 3).
La variabilidad observada en los valores de turbiedad del agua filtrada que alcanz un coeficiente de variacin de un 68.7% (promedio 0.8 +-0.55 UNT) est asociada fundamentalmente a la amplitud del intervalo de referencia establecido para el monitor de corriente circulante, ante la imposibilidad operativa de modificar dosificaciones con mayor frecuencia. Durante la etapa de automatizacin completa del sistema se sustituye el intervalo de corriente circulante en el cual se mantuvo el proceso en la prueba anterior, por un valor especfico o setpoint, al cual tender el proceso. Por ello era esperable que la variabilidad de las aguas de salida de los decantadores y filtros fuera inferior a la observada en la prueba anterior. En efecto la variabilidad de la turbiedad de salida del agua decantada sufri una reduccin desde 38.4% a 27.2% con la automatizacin. En el caso del agua filtrada dicha reduccin fue an mayor fluctuando desde un 69.6% a un 33.6%.(Tabla 3) 6. Anlisis Econmico Para efectuar el anlisis econmico, se confront el perodo de la prueba de automatizacin, con un perodo de operacin convencional de la planta de tratamiento, calculndose el gasto de productos qumicos en ambos casos. Para este efecto se seleccion un periodo de operacin convencional, que presentara condiciones de caudal, caractersticas de las aguas crudas y de proceso similares a las observables durante la etapa de automatizacin. Es as como en el perodo convencional, la turbiedad del agua cruda alcanz un valor de turbiedad de 390.8 95.1 UNT mientras que en el periodo de automatizacin alcanz a 402 158 UNT. Las aguas decantadas fuero de 3.1 0.62 UNT en el primer caso mientras que en el segundo alcanz a 3.8 1.0 UNT. Por su parte el agua filtrada present turbiedades de 0.6 0.19 UNT y 0.7 0.2 UNT respectivamente.(Tabla 4) Durante el perodo convencional el gasto de coagulante inorgnico Cloruro Frrico fue de 4.9 toneladas con una dosis media de 7.3 mg/L, mientras que en el perodo de automatizacin el gasto alcanz a 3.5 toneladas con una dosis media de 4.9 mg/L. El costo promedio de tratamiento por concepto de productos qumicos fue de 1.31 pesos por metro cbico, durante el periodo convencional, mientras que en la etapa de automatizacin alcanz a 0.88 pesos por metro cbico. La economa por efecto de la automatizacin del sistema alcanz a un 32.8 %.
7. Conclusiones El sistema de monitoreo de la corriente circulante en lnea en procesos de clarificacin de agua potable constituye una herramienta que permitira optimizar los procesos y el cumplimiento de los criterios de calidad en estas instalaciones. El sistema detecta en lnea las necesidades de coagulante de las aguas crudas, y puede controlar los dosificadores de productos qumicos , modificando las tasas de aplicacin de coagulantes en funcin de nuevos requerimientos de dosis o de modificaciones de caudal. El sistema entrega informacin inmediata de fallas del sistema de dosificacin , permite reducir la sobredosis de coagulantes e independiza la dosificacin de productos qumicos de los operadores de planta.
La automatizacin completa del sistema hace suceptible el alcanzar el control estadstico del proceso y eliminar una serie de causas asignables que en el presente tienen incidencias en la calidad final del agua producida. 7. Bibliografa 1. Control automtico del potencial zeta para la optimizacin de la coagulacin del agua Robert L. Bryant Tecnologia del Agua. Octubre 1993 2. Using Streaming Current Detectors in Water Treatment . Steven K. Dentel-Kristine M. Kingery. Marzo 1989 Journal AWWA. 3. Planta de Tratamiento de Agua Potable de Rancagua, siete aos de operacin y desarrollo operacional. Eduardo Alarcn M. Alex Acua F. 1995.
FIGURA 1: DIAGRAMA DE FLUJO DE OPERACIONES Y PROCESOS PLANTA DE TRATAMIENTO FILTROS RAPIDOS LOS NOGALES ESSEL S.A. RANCAGUA CAPTACION Rio Cachapoal Q= 618 L/s
Regulacin de Caudal
Monitoreo Turbiedad
Caracterizacin de Calidad
PREDECANTACION
Unidad Alta Tasa=6 TSA:320m3m2da TSE:38 m3m2da TR: 6.6 min Dosificacin Productos qumicos Cloruro Frrico Hidrxido de Calcio Polielectrolito
Monitoreo Turbiedad
MEZCLA (COAGULACION)
Canal Parshall
Monitoreo pH
Medicin Alcalinidad
FLOCULACION
Un.Hidralicas:3 Flujo horizontal GV:27 Gs-1 TR:22.1 min
DECANTACION
Monitoreo Nivel de Lodos Turbiedad Caracterizacion de Calidad Un.Alta Tasa:6 TSA:157 m3m2da TSE:17 m3m2da TR:13.5 min
FILTRACION
Un.Alta Tasa:6 Tasa Declinante Sist.Autolavado LM:Carbn/Arena TF:240 m3m2da TL: 10 L/s/m2
DESINFECCION
Un.WT V-500:2 Un.WT 20057:2 Dosis :1.2 g/m3
DISTRIBUCION
Rancagua-Machal
TABLA 1 : MEDICIONES DE CORRIENTE CIRCULANTE (SCM) EN ETAPAS DEL PROCESO DE CLARIFICACION ETAPA DEL PROCESO Agua Cruda Agua Coagulada Agua Floculador Agua Decantador Agua Filtrada VALOR SCM -1.26 -0.85 -0.91 1.33 0.44 DESVIACION ESTANDAR 0.266 0.057 0.026 0.215 0.037 COEFICIENTE VARIACION 21.1 6.7 2.9 16.1 8.4
GRAFICA 1: VALORES DE CORRIENTE CIRCULANTE EN DIVERSAS ETAPAS DEL PROCESO DE CLARIFICACION DE AGUA POTABLE
1.50
1.00
Val or Corriente Circulante
0.50
0.00 Agua Predecantada -0.50 Agua Coagulada Agua Floculada Agua Decantada Agua Filtrada
-1.00
-1.50
TABLA 2 : RESUMEN DE RESULTADOS EXPERIENCIA DE OPERACION DEL PROCESO DE TRATAMIENTO EN FUNCION DEL MONITOR SCM
ESTA DIGRA FO
VALOR M AXIM O VALOR M IN IM O VALOR PROM EDIO DESVIACION ESTAN DAR COEFICIEN TE VARIACION
TURBIEDA D (UNT) A GUA A GUA DECA NTA DA FILTRA DA 5.99 2.98 0.96 0.02 2.9 0.8 1.10 0.55 38.4 69.6
DOSIS PRODUCTOS QUIM ICOS CLORURO HIDROXIDO POLIELECFERRICO DE CA LCIO TROLITO 18 30 12 1 2.5 0.2 4.0 8.6 0.6 1.41 10.63 1.22 35.3 123.1 195.3
Corriente circulante
-0.05 -0.1
1/08/97
3/08/97
4/08/97
5/08/97
7/08/97
8/08/97
18/07/97
19/07/97
20/07/97
21/07/97
22/07/97
23/07/97
24/07/97
25/07/97
26/07/97
28/07/97
29/07/97
31/07/97
9/08/97
11/08/97
12/08/97
14/08/97
10000.00
1000.00
EVOLUCION DE TURBIEDADES EN EL PROCESO DURANTE LA EXPERIENCIA DE OPERACION EN FUNCION DEL MONITOR SCM Turbiedades: Agua Cruda = 69.8 +-208.5 UNT Agua Decantada =2.9+-1.1UNT Agua Filtrada=0.8+-0.55UNT
Turbiedad (UNT)
0.10
0.01
1/08/97 3/08/97 4/08/97 5/08/97 7/08/97 8/08/97 18/07/97 19/07/97 20/07/97 21/07/97 22/07/97 23/07/97 24/07/97 25/07/97 26/07/97 28/07/97 29/07/97 31/07/97 9/08/97 11/08/97 12/08/97 14/08/97 14/08/97
14/08/97
720
700
680
Caudal (L/s)
660
640
620
600
Caudal Mximo : 725 L/s Caudal Mnimo :616 L/s Caudal Promedio : 677 +-19L/s Coeficiente Variacin : 2.9%
580
560
1/12/97
1/12/97
2/12/97
2/12/97
2/12/97
3/12/97
3/12/97
4/12/97
4/12/97
4/12/97
5/12/97
5/12/97
5/12/97
6/12/97
6/12/97
7/12/97
7/12/97
7/12/97
8/12/97
8/12/97
8/12/97
9/12/97
29/11/97
30/11/97
30/11/97
30/11/97
9/12/97
10/12/97
10/12/97
10/12/97
11/12/97
11/12/97
Turbiedad (UNT)
100 10 1 0,1
1/12/97
1/12/97
2/12/97
2/12/97
3/12/97
4/12/97
4/12/97
5/12/97
6/12/97
6/12/97
7/12/97
8/12/97
8/12/97
9/12/97
29/11/97
30/11/97
9/12/97
10/12/97
11/12/97
TABLA 3: RESUMEN DE RESULTADOS DEL PROCESO EXPERIENCIA DE AUTOMATIZACION ESTADIGRAFO Valor Mximo Valor Mnimo Valor Promedio Desviacin C. Variacin TURBIEDAD DEL PROCESO (UNT) AGUA CRUDA AGUA DECANTADA AGUA FILTRADA 1500 10.3 1.8 178 2 0.2 405 3.9 0.7 152 1 0.2 37.8 27.2 33.6
11/12/97
11/12/97
-3
-3,5
-4
-4,5
Corriente circulante
-5
-5,5
-6
-6,5
-7
Corriente Circulante Monitor : -5..02+-1.81 (CV=36.0%) Corriente Circulante Controlador : -5.00+-1.79 (CV=35.8%)
-7,5
-8
1/12/97 1/12/97 2/12/97 2/12/97 3/12/97 3/12/97 4/12/97 4/12/97 5/12/97 5/12/97 6/12/97 6/12/97 7/12/97 7/12/97 8/12/97 8/12/97 9/12/97 29/11/97 30/11/97 30/11/97 9/12/97 10/12/97 10/12/97 11/12/97 11/12/97
AGUA DECANTADA
AGUA FILTRADA
Operacin Normal
Estudio
671.492
4,902
7.3
1.31
711.949
3,543
4.9
0.88
Diferencia = 32.8 %