PULSIN

Al.: Trieb. Fr.: pulsion. Ing.: instinct o drive.

DEFINICIN 1
Los aadidos sucesivos realizados por Freud al texto inicial de 1905 de los Tres ensayos de teora sexual bastan para comentar su reflexin un tanto desengaada de 1924: La teora de las pulsiones es la parte ms significativa pero tambin la ms inacabada (unfertigste) de la teora psicoanaltica. Incide en esta indecisin la diversidad de las lneas de pensamiento que se siguieron en la construccin del concepto: legado antiguo, en primer lugar estoico y de la termodinmica; referencia sexual de la primera teorizacin freudiana; repercusin de la crtica junguiana y elaboracin de la segunda tpica; inflexin sociolgica e historicista del ltimo pensamiento freudiano; articulacin de la pulsin con el registro del significante (Lacan). Para dar cuenta de la confusin entre la acepcin fsica y la acepcin psicolgica del trmino Trieb en el uso alemn, habra que remontarse a la elaboracin estoica de una energtica general bajo la categora de la opun. La disociacin de ambas acepciones sancionar la precisin tcnica obtenida en el dominio de la termodinmica (en el cual se determina con Helmholtz la oposicin entre energa libre y energa ligada) y en el dominio de la psicologa (donde la nocin est llamada a designar un principio de accin independiente de la voluntad). Desde este ltimo punto de vista se elabor la distincin trazada por Breuer entre la energa tnica y la energa libre. No obstante, esta conceptualizacin no hace ninguna referencia a la sexualidad. En Freud, el concepto de pulsin presentar el inters de especificar en tanto pulsin sexual la energa propia de la libido, distinta de la pulsin del yo o de conservacin. Esta sexualizacin de un tipo de pulsin encontrar su primera base en la nocin de zona ergena. De la pulsin (Trieb) proveniente de fuentes no sexuales -simplemente motrices- se distinguir, en efecto, bajo la forma de pulsiones parciales, la contribucin de los rganos receptores de excitacin (piel, mucosa, rganos de los sentidos), y -escribe Freud- se puede describir como zona ergena al rgano cuya excitacin le presta a la pulsin un carcter sexual. El pasaje al punto de vista explicativo favorece despus la ampliacin del dominio de investigacin: Podemos llegar a un conocimiento mayor de la pulsin sexual en ciertos sujetos bastante prximos a lo normal, estudindolos con la ayuda de un mtodo particular. Slo hay un modo de llegar a conclusiones tiles acerca de la pulsin sexual en las neuropsicosis (histeria, neurosis obsesiva, la llamada neurastenia), y consiste en someterlas a investigaciones psicoanalticas, siguiendo el mtodo practicado por primera vez por Breuer y en 1893, y que entonces denominamos tratamiento "catrtico. En el centro de la conceptualizacin aparece entonces el problema de la energa: Diremos en primer lugar, repitiendo lo que hemos publicado en otra parte, que estas neuropsicosis, por lo que hemos podido verificar, deben relacionarse con la fuerza de las pulsiones sexuales. Con esto no entiendo slo que la energa de la pulsin sexual constituye una parte de las fuerzas que sostienen las manifestaciones patolgicas, sino tambin que ese aporte es la fuente de energa ms 1

importante de la neurosis, y la nica constante. De manera que la vida sexual de los enfermos se manifiesta exclusivamente, en gran parte, o parcialmente, por estos sntomas. Estos no son, como ya lo he dicho en otro lugar, ms que la actividad sexual del enfermo. La prueba de lo que digo est en las observaciones psicoanalticas realizadas durante veinticinco aos, sobre histricos y otros neurticos, observaciones cuyos resultados estn consignados en otros escritos o sern publicados ms adelante. La diferenciacin de los sntomas remite entonces a la nocin de pulsin parcial: Entre las causas de los sntomas de las neuropsicosis es preciso atribuir un rol importante a las pulsiones parciales, que forman por lo comn pares antagnicos y que nosotros conocemos ya como capaces de constituir nuevas metas: tales son la pulsin de ver y de mostrar en los voyeurs y los exhibicionistas, la pulsin de crueldad en sus formas activa y pasiva. No se puede comprender lo que hay de sufrimiento en los sntomas mrbidos si no se tiene en cuenta la pulsin de crueldad. sta, casi siempre, determina una parte de la actitud social del enfermo. Es este elemento de crueldad en la libido lo que causa la transformacin del amor en odio, de emociones tiernas en movimientos hostiles, que se encuentra en la sintomatologa de muchas neurosis y forma, casi en su totalidad, la sintomatologa de la paranoia. As tendremos una primera idea de la pulsin, al caracterizar el trabajo del aparato psquico en su naturaleza y en su relacin con el cuerpo. Desde el primer punto de vista, La interpretacin de los sueos y El chiste sugieren una direccin: este trabajo deber estudiarse y comprenderse como reduccin del proceso secundario al proceso primario. Se observar adems que, desde ese momento, Freud tiende a subrayar la relatividad de su construccin. He propuesto distinguir dos grupos de estas pulsiones originarias, el de las pulsiones del yo o de autoconservacin, y el de las pulsiones sexuales. Pero esta distincin no tiene la importancia de un supuesto necesario como lo es, por ejemplo, la hiptesis concerniente a la tendencia biolgica del aparato psquico; es una simple construccin auxiliar, que slo conservaremos mientras resulte til y que podr reemplazarse por otra sin que ello cambie mucho en los resultados de nuestro trabajo de descripcin y ordenamiento de los hechos. El motivo de esta distincin se encuentra en la historia del desarrollo del psicoanlisis, que ha tomado como primer objeto las neuropsicosis o, ms exactamente, entre ellas, el grupo que se puede denominar "neurosis de transferencia" (histeria y neurosis obsesiva): ellas han permitido comprender que en la raz de toda afeccin de este tipo tiene que encontrarse un conflicto entre las reivindicaciones de la sexualidad y las del yo. Es siempre posible que un estudio profundo de las otras afecciones neurticas (sobre todo de las neuropsicosis narcisistas: las esquizofrenias) nos obligue a cambiar esta frmula y, al mismo tiempo, a agrupar de otro modo las pulsiones originarias. Pero la crtica puede tomar una forma ms radical. Finalmente, dudo que algn da sea posible, sobre la base de la elaboracin del material psicolgico, recoger indicios decisivos para separar y clasificar las pulsiones. Para elaborar este material, parece ms bien necesario aplicarle ciertas hiptesis concernientes a la vida pulsional, y sera deseable tomar estas hiptesis de otro dominio y transferirlas a la psicologa. Sobre este punto, lo que nos aporta la biologa no contradice seguramente la separacin de las pulsiones del yo y las pulsiones sexuales. La biologa nos ensea que la sexualidad no puede ponerse en el mismo plano que las otras funciones del individuo, pues sus tendencias superan al individuo y tienen por fin la produccin de nuevos individuos, es decir, la conservacin de la especie. La biologa nos muestra adems la coexistencia codo a codo de dos concepciones de la relacin entre el yo y la sexualidad, igualmente justificadas; segn una, el individuo es lo esencial: la sexualidad se considera una de sus actividades, y la satisfaccin sexual, una de sus necesidades; segn la otra concepcin, el individuo es un apndice temporario y pasajero del plasma germinativo, casi inmortal, que le ha sido confiado para la generacin.

De hecho, el destino de las pulsiones, es decir, la historia de su desarrollo, se limitar a las pulsiones sexuales, encaradas segn las polaridades sujeto-objeto, placer-displacer y activo-pasivo.

Adems, esta nocin del destino de las pulsiones es totalmente modificada cuando Freud reemplaza la oposicin de pulsiones del yo y pulsiones sexuales por la oposicin de pulsiones de vida y pulsiones de muerte. Aporte de las afecciones narcisistas Segn el propio reconocimiento de Freud, la crisis que se produjo en la concepcin de la pulsin puede atribuirse a la ampliacin de la investigacin al dominio de las afecciones narcisistas. Desde la poca de sus primeros trabajos, en efecto, Freud haba subrayado la parte que en la paranoia le corresponde a los desplazamientos del yo. No obstante, se abri una perspectiva nueva al profundizarse de manera decisiva el anlisis del yo bajo la gida del narcisismo: por este hecho, el destino de las pulsiones fue llamado a inscribirse, no slo en la dimensin prospectiva del desarrollo, sino tambin en la dimensin de una regresin narcisista. Correlativamente, la puesta en evidencia del conflicto lleva a considerar, en oposicin a las pulsiones sexuales, otro grupo de pulsiones, las pulsiones del yo. La nocin es introducida -o mejor precisadapor Freud en 1910, a propsito del anlisis del trastorno psicgeno de la visin. Si el trastorno psicgeno de la visin, como lo hemos aprendido, se basa en el hecho de que ciertas representaciones relacionadas con la visin quedan separadas de la conciencia, entonces el modo de pensar psicoanaltico obliga a admitir que estas representaciones sucumben a la represin porque estn en oposicin a otras que se han vuelto ms fuertes y para las cuales empleamos el concepto colectivo de "yo", compuesto cada vez de modo diferente. Pero de dnde puede provenir esta oposicin entre el yo y los grupos aislados de representaciones, que causa la represin? Observarn ustedes que este tipo de interrogante no era posible antes del psicoanlisis, pues entonces no se saba nada del conflicto psquico ni de la represin. Por nuestras investigaciones estamos ahora en condiciones de dar la respuesta esperada. Ahora prestamos atencin a la importancia de las pulsiones para la vida representativa; la experiencia nos ha enseado que cada pulsin trata de imponerse dando vida a representaciones conformes a sus metas. Estas pulsiones no se concilian siempre entre ellas; a menudo entran en conflicto de intereses; las oposiciones entre las representaciones no son ms que la expresin de los combates entre diferentes pulsiones. La oposicin innegable entre las pulsiones que sirven a la sexualidad, a la obtencin de placer sexual, y las otras, que tienen por meta la autoconservacin del individuo, las pulsiones del yo, tiene una importancia muy particular para nuestro intento de explicacin. Todas las pulsiones orgnicas que actan en nuestra alma pueden clasificarse, siguiendo las palabras del poeta, en "hambre" y "amor". Sucede adems que esta heterogeneidad se duplica con una estrecha solidaridad entre los vehculos orgnicos de los que surgen esos dos grupos. De una manera general, son los mismos rganos y los mismos sistemas de rganos los que estn a disposicin de las pulsiones sexuales y las pulsiones del yo. El placer sexual no est simplemente vinculado a la funcin de los rganos genitales; la boca sirve para besar tanto como para comer y comunicar la palabra; los ojos no perciben slo las modificaciones del mundo exterior importantes para la conservacin de la vida, sino tambin las propiedades de los objetos por las cuales stos son elevados al rango de objetos de la eleccin amorosa, y que constituyen sus "encantos". Se confirma entonces que no es fcil para nadie servir a dos amos al mismo tiempo. Cuanto ms ntima es la relacin que un rgano dotado de esta funcin bilateral establece con una de las grandes pulsiones, ms se rehsa a la otra. Este principio conduce necesariamente a consecuencias patolgicas si las dos pulsiones fundamentales se desunen, si el yo mantiene una represin contra la pulsin sexual parcial interesada. 3

Sobre este fundamento se constituy, hacia 1913 (Pulsiones y destinos de pulsin) una energtica de la pulsin, considerada como un concepto fundamental de la metapsicologa.

Construccin terica, apertura crtica Para especificar el punto de vista propiamente psicoanaltico hay que distinguir tres aspectos de la nocin de pulsin. a) Aspecto fisiolgico: si se considera la pulsin en su generalidad, se distinguir la excitacin pulsional de la excitacin refleja por tres caractersticas: origen interno, forma constante, imposibilidad de escapar de ella mediante acciones de fuga. b) Aspecto biolgico: en ausencia de una eventualidad de fuga, se impondr la tarea de un dominio de las excitaciones, cuyas fluctuaciones se manifestarn por el automatismo de las variaciones en la serie placer-displacer. c) Aspecto psicolgico o biopsicolgico: Si, ubicndonos en un punto de vista biolgico, consideramos ahora la vida psquica, el concepto de "pulsin" se nos aparecer como un concepto lmite entre lo psquico y lo somtico, como el representante psquico de las excitaciones provenientes del interior del cuerpo y que llegan al psiquismo, como una medida de la exigencia de trabajo que se le impone a lo psquico como consecuencia de su ligazn con el cuerpo. Exigencia de trabajo que se pone de manifiesto en la bsqueda de la satisfaccin libidinal. Aporte de las afecciones narcisistas Ya hemos dicho que al profundizarse el anlisis del yo bajo la gida del narcisismo, el destino de las pulsiones se inscribi tambin en la dimensin inversa de una regresin narcisista. Pero cul es el resorte de esta regresin? Hay que admitir simplemente que la investidura del yo prevalece en intensidad sobre la del objeto? El proceso sera entonces regido por el principio de placer. 0 bien el retomo a un estadio anterior del desarrollo pone en juego una relacin esencial del sujeto con el tiempo, a saber: la prevalencia de la anterioridad en tanto que tal? En Freud, esta ltima hiptesis se justifica por la analoga entre diferentes procesos, en los que el desarrollo parece no slo escapar sino incluso a menudo contradecir la jurisdiccin del principio de placer: por ejemplo, los procesos observables en las neurosis traumticas, el juego infantil, la transferencia. En estos casos, la tendencia a la repeticin se ejerce a la manera de una compulsin (Zwang). Vayamos ms lejos. Esta compulsin en qu relacin est con lo pulsional, tomado en su generalidad? Se nos impone la idea de que estamos aqu sobre las huellas de una propiedad general de los instintos, quizs incluso de la vida orgnica en su conjunto, una propiedad todava poco conocida o que, por lo menos, no ha sido an formulada explcitamente. Un instinto no sera ms que la expresin de una tendencia inherente a todo organismo vivo, que lo empuja a reproducir, a restablecer un estado anterior al que se vio obligado a renunciar bajo la influencia de fuerzas perturbadoras exteriores; la expresin de una especie de elasticidad orgnica o, si se lo prefiere, de la inercia en la vida orgnica. De modo que no haremos ms que llevar nuestra hiptesis al lmite al postular que la meta (Ziel) de toda vida debe estar representada por un estado antiguo, un estado de partida que la vida abandon otrora y hacia el cual tiende a volver por todos los rodeos de la evolucin. Si admitimos, como hecho experimental sin excepciones, que todo lo que vive vuelve al estado inorgnico, muere, por razones

internas, podemos decir que el fin hacia el que tiende toda vida es la muerte y, a la inversa, que lo inanimado es anterior a lo animado. Se observar adems que no por ello la definicin en s de la pulsin se encuentra modificada. En los trminos del artculo Pulsiones y destinos de pulsin, la pulsin es la medida del trabajo impuesto al aparato psquico por el hecho de su dependencia del cuerpo. Al caracterizar ms en general el proceso pulsional por la elasticidad de la vida orgnica, la concepcin de la pulsin de muerte de 1920 mantiene que la sede de la tensin que el aparato psquico est llamado a reducir ya no es el cuerpo (en su dependencia en primer lugar de la zona ergena), sino el ser vivo orgnico como tal. En sntesis, a la oposicin de la pulsin sexual al yo la suceder la oposicin de pulsin de muerte y pulsin de vida, en cuanto esta ltima consagra la tensin derivada del advenimiento de la organizacin en su relacin retrospectiva con lo inanimado. El propio Freud confirma que la nocin de pulsin de muerte es en ltima instancia de orden esencialmente especulativo; subraya que ninguna experiencia nos permite captar su accin en estado puro, salvo quiz la epilepsia; adems su alcance operatorio se manifiesta mejor cuando se encuentra imbricada con la pulsin de vida, sobre todo bajo la forma de pulsin de agresin. La pulsin de muerte contribuye as a justificar una nocin derivada de Adler, durante mucho tiempo recusada por Freud. En su nueva versin, la pulsin de agresin conservar un carcter compuesto. Interiormente, en efecto, en la agresin se oponen dos tendencias: la tendencia a apropiarse del objeto (que surge del registro de la pulsin de vida, puesto que apunta en primer lugar a unirse a ese objeto), y la tendencia a destruirlo (que surge de la pulsin de muerte). Pero la pulsin de agresin, a su vez, se compone con el Eros: asistimos aqu a la gnesis de la culpa y a su desarrollo a travs de los diferentes estratos de la sociabilidad, desde la sociedad restringida hasta la sociedad extendida. El hecho de matar al padre, o de abstenerse de hacerlo, no es decisivo; uno tiene que sentirse necesariamente culpable en ambos casos, pues ese sentimiento es la expresin del conflicto de la ambivalencia, de la lucha eterna entre el Eros y la pulsin de destruccin o de muerte. Este conflicto se encendi en el instante en que se impuso a los hombres la tarea de vivir en comn. Mientras esta comunidad conoce slo la forma familiar, el conflicto se manifiesta necesariamente en el complejo de Edipo, instituye la conciencia moral y engendra el primer sentimiento de culpa. Cuando la comunidad tiende a ampliarse, este mismo conflicto persiste revistiendo formas dependientes del pasado, se intensifica y provoca una acentuacin de aquel primer sentimiento. Como la civilizacin obedece a un empuje ertico interno que apunta a unir a los hombres en una masa mantenida por lazos estrechos, slo puede llegar a hacerlo por un nico medio, reforzando siempre ms el sentimiento de culpa. Construida por etapas en respuesta al desarrollo progresivo de la experiencia, esta nocin de pulsin encontr el inicio de una sistematizacin estructural en el pensamiento de Lacan. No es que no haya sufrido modificaciones desde la poca en que apareca como equivalente de la demanda. Pero nunca dej de conformarse en sus progresos a la interpretacin de la definicin freudiana de la pulsin como medida del trabajo exigido al aparato psquico por el hecho de su ligazn con el cuerpo. Simplemente se trata en este caso del hacerse cargo del organismo por parte del sujeto hablante. Con este modo de ver podran en efecto articularse las representaciones freudianas de la pulsin sexual y la pulsin de muerte; lo esencial de la construccin se encuentra asegurado por la representacin de la cadena significante como buclada, a fin de contornear el objeto a. En su nocin propia, este objeto o causa del deseo, a, se perfila a travs de los intersticios de la cadena. En cuanto la cadena vuelve sobre s misma, el campo de ese objeto o causa de deseo es representable como situado -aunque no localizable- en una zona interior de un bucle. Pero, en virtud de su dependencia de la palabra, nos es devuelto desde el Otro. As se comprende el acoplamiento formulado por Freud en su artculo de 1913; as se comprende tambin la fenomenologa del proceso pulsional, por ejemplo en la pulsin escpica: Lo que uno mira, es lo que no puede verse. Si, gracias a la introduccin del Otro, aparece la estructura de la pulsin, ella slo se completa en su forma invertida, en su forma de retorno 5

que es la verdadera pulsin activa. En el exhibicionismo, aquello a lo que apunta el sujeto es lo que se realiza en el Otro. El objetivo verdadero del deseo es el Otro, en tanto que forzado, ms all de su implicacin en la escena. No es slo la vctima la interesada en el exhibicionismo, es la vctima en tanto que referencia a algn otro que la mira. Qu hay entonces de la dependencia del trabajo pulsional frente al cuerpo? La construccin topolgica de Lacan se basa aqu en indicacin proporcionada por Freud en El yo y el ello: El yo es ante todo una entidad corporal, no slo una entidad en superficie, sino adems una entidad que corresponde a la proyeccin de una superficie. Para servirnos de una analoga anatmica, lo compararamos de buena gana con el "homnculo cerebral" de los anatomistas, ubicado en la corteza cerebral, con la cabeza abajo, los pies arriba, los ojos atrs y la zona del lenguaje a la izquierda. No slo lo ms bajo puede ser inconsciente, sino tambin lo que hay de ms elevado. Tenemos aqu como una nueva demostracin de lo que hemos dicho antes con respecto al yo, es decir, que es ante todo un ser corpreo. De modo que las zonas ergenas tendrn que figurarse sobre esta superficie del cuerpo. La originalidad de la presentacin de Lacan consiste en abrir las zonas ergenas -oral, anal- para caracterizarlas como estructuras de borde. Entendemos que la excitabilidad descrita por Freud en Tres ensayos de teora sexual interesa al borde del tegumento del contorno interno de un orificio. As, en definitiva, queda preservada una conexin entre los aportes respectivos de la segunda y la primera tpica a la concepcin de la pulsin; la primera tpica seala la zona ergena como fuente de la pulsin sexual, y la segunda tpica somete de manera general la pulsin al principio de repeticin. De un registro al otro, la estructura de borde de la zona ergena se proyecta en el trayecto en bucle del proceso, consagrado a contornear su objeto sin jams satisfacerse, lo que expresa adems la pertenencia de este objeto a la esfera del Otro, conforme a la constitucin antittica de los pares pulsionales de Freud.

DEFINICIN 2
Proceso dinmico consistente en un empuje (carga energtica, factor de motilidad) que hace tender al organismo hacia un fin. Segn Freud, una pulsin tiene su fuente en una excitacin corporal (estado de tensin); su fin es suprimir el estado de tensin que reina en la fuente pulsional; gracias al objeto, la pulsin puede alcanzar su fin. I. Desde el punto de vista terminolgico, el trmino pulsin fue introducido en las traducciones de Freud como equivalente al alemn Trieb. Las traducciones francesas utilizan la palabra pulsin, para evitar las implicaciones de trminos de uso ms antiguo, como instinto y tendencia. Este convenio no ha sido siempre respetado, a pesar de estar justificado. 1. En lengua alemana existen las dos palabras Instinkt y Trieb. El trmino Trieb es de raz germnica, se utiliza desde muy antiguo y sigue conservando el matiz de empuje (treiben = empujar); el acento recae menos en una finalidad precisa que en una orientacin general, y subraya el carcter irrepresible del empuje ms que la fijeza del fin y del objeto. Algunos autores emplean, al parecer, indistintamente los trminos Instinkt y Trieb; otros parecen efectuar una distincin implcita, reservando Instinkt para designar, por ejemplo en zoologa, un comportamiento hereditariamente fijado y que aparece en una forma casi idntica en todos los individuos de una misma especie.

2. En Freud, se encuentran ambos trminos con acepciones claramente distintas. Cuando Freud habla de Instinkt, es para calificar un comportamiento animal fijado por la herencia, caracterstico de la especie, preformado en su desenvolvimiento y adaptado a su objeto (vase: Instinto). En francs, el trmino instinct posee las mismas implicaciones que Instinkt en Freud y, por lo tanto, en nuestra opinin, debe reservarse para traducir este ltimo; s se le utiliza para traducir Trieb, falsea el sentido del concepto en Freud. El trmino pulsin, aunque no forma parte del lenguaje corriente como Trieb en alemn, tiene, no obstante, el mrito de que pone en evidencia el sentido de empuje. Observemos que la Standard Edition inglesa ha preferido traducir Trieb por instinct, presciendo de otras posibilidades tales como drive y urge. Este problema se discute en la Introduccin general del primer volumen de la Standard Edition. II. Si bien la palabra Trieb no aparece en los textos freudianos hasta 1905, tiene su origen, como nocin energtica, en la distincin que Freud establece muy pronto entre dos tipos de excitacin (Reiz) a los que se halla sometido el organismo y que debe descargar segn el principio de constancia. Junto a las excitaciones externas, de las que el sujeto puede huir o protegerse, existen fuentes internas que aportan constantemente un aflujo de excitacin al cual el organismo no puede escapar y que constituye el resorte del funcionamiento del aparato psquico. En los Tres ensayos sobre la teora sexual (Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie, 1905) se introduce la palabra Trieb, as como las distinciones entre fuente, objeto, fin, que en lo sucesivo Freud seguir siempre utilizando. As, pues, el concepto freudiano de la pulsin se establece en la descripcin de la sexualidad humana. Freud, basndose especialmente en el estudio de las perversiones y de las modalidades de la sexualidad infantil, refuta la concepcin popular que atribuye a la pulsin sexual un fin y un objeto especfico y lo localiza en las excitaciones y el funcionamiento del aparato genital. Por el contraro, muestra que el objeto es variable y contingente y slo es elegido en su forma definitiva en funcin de las vicisitudes de la historia del sujeto. Muestra adems cmo los fines son mltiples, parciales (vase: Pulsin parcial) e ntimamente dependientes de fuentes somticas; stas tambin son mltiples y susceptibles de adquirir y mantener para el sujeto una funcin prevalente (zonas ergenas), de tal forma que las pulsiones parciales no se subordinan a la zona genital y no se integran a la realizacin del coito ms que al final de una evolucin completa que no viene garantizada por la simple maduracin biolgica. El ltimo elemento que introduce Freud a propsito de la nocin de pulsin es el de empuje, concebido como un factor cuantitativo econmico, una exigencia de trabajo impuesta al aparato psquico. En Las pulsiones y sus destinos (Trieb und Triebschicksale, 1915), Freud agrupa estos cuatro elementos (empuje, fuente, objeto, fin) y da una definicin de conjunto de la pulsin. III. Cmo situar esta fuerza que ataca al organismo desde el interior y lo empuja a realizar ciertos actos susceptibles de provocar una descarga de excitacin? Se trata de una fuerza somtica o de una energa psquica? Esta pregunta, efectuada por Freud, recibe respuestas distintas en la medida en que la pulsin se define como un concepto lmite entre lo psquico y lo somtico. Va ligado, segn Freud, a la nocin de representante , entendiendo por tal una especie de delegacin enviada por lo somtico al psiquismo. El lector hallar un examen ms completo de este problema en nuestro comentario del artculo Representante psquico (ver ms abajo).

Representante psquico
Al.: Psychische Reprsentanz o psychischer Reprsentant. Fr.: reprsentant psychique. Ing.: psychical representative. Trmino utilizado por Freud para designar, dentro de su teora de la pulsin, la expresin psquica de las excitaciones endosomticas. Este trmino slo puede comprenderse en relacin con la pulsin, que Freud considera como un concepto lmite entre lo somtico y lo psquico. En efecto, en el lado somtico, la pulsin tiene su fuente en fenmenos orgnicos generadores de tensiones internas a las que el sujeto no puede escapar; pero, por el fin al que apunta y los objetos a los que se adhiere, la pulsin tiene un destino (Triebschicksal) esencialmente psquico. Esta situacin fronteriza explica, sin duda, que Freud recurriera a la nocin de representante (entendiendo por tal una especie de delegacin) de lo somtico en lo psquico. Pero esta idea de delegacin fue formulada de dos formas distintas. Unas veces es la propia pulsin la que aparece como el representante psquico de las excitaciones provenientes del interior del cuerpo y que afectan al alma; otras, la pulsin es asimilada al proceso de excitacin somtica, y es ella entonces la que es representada en el psiquismo por representantes de la pulsin, los cuales comprenden dos elementos: el representanterepresentativo y el quantum de afecto. Ahora bien, no creemos posible, como invita a hacer la Standard Edition, hallar una evolucin en el pensamiento de Freud acerca de este problema (las dos formulaciones fueron propuestas en el mismo ao 1915), y menos an considerar la segunda concepcin como la que adoptara Freud en sus ltimos trabajos (en efecto, es la primera la que se encuentra en el Esquerna del psicoanlisis [Abriss der Psyclzoanalyse, 1938]). Es preciso entonces, como indica la Standard Edition, referir la citada contradiccin a la ambigedad del concepto de pulsin, lmite entre lo somtico y lo psquico? Admitmoslo; sin embargo, nos parece que es posible esclarecer el pensamiento de Freud acerca de este punto. 1) Si bien las formulaciones se contradicen a primera vista, no obstante sigue siempre presente una idea: la relacin entre lo somtico y lo psquico no se concibe en forma de paralelismo ni de causalidad; debe comprenderse comparndola con la relacin existente entre un delegado y su mandante. Permaneciendo constante esta relacin en las formulaciones de Freud, puede establecerse la hiptesis de que la diferencia que se aprecia entre ellas es puramente verbal: la modificacin somtica se designara en un caso con la palabra pulsin (Trieb), y en el otro con la palabra excitacin (Reiz), y el representante psquico se denominara en el primer caso representante-representativo, y en el segundo pulsin. 2) Hechas estas observaciones, no por ello deja de existir, a nuestro modo de ver, una diferencia entre las dos formulaciones. La solucin segn la cual la pulsin, considerada como somtica, delega sus representantes psquicos, nos parece ms rigurosa, en cuanto no se limita a invocar una relacin global de expresin entre lo somtico y lo psquico, y ms coherente con la idea de inscripcin de representaciones, que es inseparable de la concepcin freudiana del inconsciente.

IV. Como ya hemos indicado, el concepto de pulsin fue analizado sobre el modelo de la sexualidad, pero desde un principio en la teora freudiana la pulsin sexual se diferenci de otras pulsiones. Como es sabido, la teora de las pulsiones en Freud fue siempre dualista; el primer dualismo invocado fue el de las pulsiones sexuales y pulsiones del yo o de autoconservacin; por estos ltimos Freud entiende las grandes necesidades o las grandes funciones indispensables para la conservacin del individuo, siendo su modelo el hambre y la funcin de la alimentacin. Este dualismo se halla presente, segn Freud, desde los orgenes de la sexualidad, superndose la pulsin sexual de las funciones de autoconservacin, en las cuales al principio se apoyaba (vase: Apoyo); intenta explicar el conflicto psquico afirmando que el yo encuentra en la pulsin de autoconservacin la mayor parte de la energa necesaria para la defensa contra la sexualidad. 8

El dualismo pulsional introducido en Ms all del principio del placer (Jenseits des Lustprinzips, 1920) opone pulsiones de vida y pulsiones de muerte y modifica la funcin y la situacin de las pulsiones en el conflicto. 1. El conflicto tpico (entre la instancia defensiva y la instancia reprimida) prescinde ya del conflicto pulsional, concibindose el ello como el reservorio pulsional que incluye los dos tipos de pulsiones. La energa utilizada por el yo la toma ste de aquel fondo comn, especialmente en forma de energa desexualizada y sublimada. 2. En esta ltima teora, los dos grandes tipos de pulsiones se conciben, ms que como motivaciones concretas del funcionamiento del organismo, como principios fundamentales que presiden, en ltimo anlisis, la actividad de aqul: Llamamos pulsiones a las fuerzas cuya existencia postulamos en el trasfondo de las tensiones generadoras de las necesidades del ello. Este cambio del acento es singularmente apreciable en el famoso texto: La teora de las pulsiones es, por as decirlo, nuestra mitologa. Las pulsiones son seres mticos, grandiosos en su indeterminacin. La concepcin freudiana de la pulsin conduce (como puede apreciarse en esta breve revisin) al desmantelamiento de la nocin clsica de instinto, y ello en dos direcciones opuestas. Por una parte, el concepto pulsin parcial subraya la idea de que la pulsin sexual existe al principio en estado polimorfo y tiende principalmente a la supresin de la tensin a nivel de la fuente corporal; que, en la historia del sujeto, se liga a representantes que especifican el objeto y el modo de satisfaccin: el empuje interno, al principio indeterminado, experimentar un destino que le confiere rasgos altamente individualizados. Pero, por otra parte, Freud, lejos de postular, como fcilmente tienden a hacer los tericos del instinto, detrs de cada tipo de actividad, la correspondiente fuerza biolgica, introduce el conjunto de las manifestaciones pulsionales dentro de una sola gran oposicin fundamental, tomada de la tradicin mtica: oposicin entre el Hambre y el Amor, y ms tarde entre el Amor y la Discordia.

DEFINICIN 3
Concepto fundamental del psicoanlisis, destinado a dar cuenta, a travs de la hiptesis de un montaje especfico, de las formas de relacin con el objeto y de la bsqueda de la satisfaccin. Dado que esta bsqueda de la satisfaccin tiene mltiples formas, conviene hablar en general ms bien de pulsiones que de la pulsin, excepto en el caso en que interese su naturaleza general: las caractersticas comunes a todas las pulsiones. Estas caractersticas son cuatro: fueron definidas por Freud como la fuente, el empuje, el objeto y el fin. Determinan la naturaleza de la pulsin: ser esencialmente parcial, as como sus diferentes avatares (sus diferentes destinos: inversin, reversin, represin, sublimacin, etc.). Historia del concepto en Freud. La pluralidad pulsional supone la nocin de oposicin o de dualidad. Para el psicoanlisis, las diferentes pulsiones se renen al fin en dos grupos que fundamentalmente se enfrentan. De esta oposicin nace la dinmica que soporta al sujeto, es decir, la dinmica responsable de su vida. Esta nocin de dualidad fue considerada siempre por Freud como un punto esencial de su teora y, en buena parte, est en el origen de la divergencia, y luego ruptura, con Jung, que, por su lado, se mostraba cada vez ms partidario de una visin monista de las cosas. Una primera dificultad en el abordaje del concepto de pulsin consiste en resistir la tentacin psicologizante, la tentacin de comprender rpidamente, que tendera por ejemplo a asimilar la pulsin al instinto, a darle el nombre de pulsin a lo que quedara de animal en el ser humano. Las 9

primeras versiones, en castellano, ingls y francs, de los textos freudianos han favorecido este malentendido, proponiendo casi sistemticamente traducir como instinto el trmino alemn Trieb. Una segunda dificultad proviene del hecho de que la nocin de pulsin no remite directamente a un fenmeno clnico tangible. Si el concepto de pulsin da buena cuenta de la clnica, es porque constituye una construccin terica forjada a partir de las exigencias de ella, y no porque d testimonio de alguna de sus manifestaciones particulares. Desde un punto de vista epistemolgico, el trmino pulsin aparece bastante pronto en la obra freudiana, donde viene a dar el rango de concepto a una nocin bastante mal definida, la de energa. A partir de ese momento, este concepto pasa a ocupar enseguida una posicin esencial en la teora analtica, hasta llegar a ser verdaderamente su clave de bveda, lugar que ocupar aun en los ltimos textos de Freud. Pero este lugar no se debe slo al papel fundador de la metapsicologa que tiene este concepto: est motivado tambin por la dificultad misma del concepto y por su resistencia intrnseca, en cierto modo, para entregarle a Freud lo que este espera de l, para develarle ciertos horizontes misteriosos. La teora de las pulsiones --escribe en 1915- es la cuestin ms importante pero tambin la menos acabada de la doctrina psicoanaltica. En J. Lacan, la pulsin conserva e incluso acrecienta todava este lugar terico. Para l es uno de los cuatro conceptos fundamentales del psicoanlisis, junto al inconciente, la trasferencia y la repeticin, y justamente el que se muestra ms delicado en su elaboracin. La pulsin constituye tambin el punto lmite donde captar la especificidad del deseo del sujeto, del que revela, por su estructura en bucle, la apora. Permite adems erigir una verdadera topologa de los bordes y aparece, por ltimo, como uno de los principales modos de acceso terico al campo de lo real, ese trmino de la estructura lacaniana que designa lo que para el sujeto es lo imposible. La concepcin freudiana. Es en 1905, en los Tres ensayos de teora sexual, donde Freud usa por primera vez el trmino pulsin y hace as de l un concepto determinante. Pero, desde la dcada de 1890, como lo atestiguan la correspondencia con W. Fliess y el Proyecto de psicologa, Freud est muy preocupado por aquello que da al ser humano la fuerza para vivir y tambin por lo que le da a los sntomas neurticos la fuerza para constituirse. Sospecha ya que esas fuerzas son las mismas y que su desvo es lo que en ciertos casos provoca los sntomas. En esta poca, trata de distinguir entre estas fuerzas dos grupos, a los que refiere la energa sexual somtica y la energa sexual psquica, y llega a introducir incluso la nocin de libido. Luego, su inters lo lleva ya hacia las teoras del fantasma y de la represin, y descubre las formaciones del inconciente. En 1905, entonces, habiendo ya explorado debidamente el cmo de la neurosis, vuelve a la cuestin fundamental que se planteaba antes, la del por qu, la de las energas operantes en los procesos neurticos. El problema, justamente, es que los mecanismos de formacin de los sntomas neurticos disimulan la naturaleza de las fuerzas sobre las que se ejercen. De este modo, para acceder a la comprensin de estas ltimas, Freud se ve obligado a tomar un camino indirecto. Hay dos terrenos, piensa, que permiten observar a cielo abierto -o sea, suficientemente libre de la represin- este juego de las pulsiones que constituye el motor de las neurosis y el motor del sujeto humano. Estos dos terrenos son, respectivamente, el de las perversiones -donde la represin es apenas eficaz- y el de los nios, esos perversos polimorfos -antes de que la represin haya operado demasiado. El estudio de las perversiones va a proveerle por lo tanto el medio para asir las caractersticas y los modos de funcionamiento de las pulsiones. Pero, incidentalmente, tambin le da los argumentos en apoyo de la tesis sobre la sexualidad infantil -que se juzgar totalmente inaceptable en la poca- y los medios para elaborar una teora general de la sexualidad.

10

En Tres ensayos de teora sexual, Freud precisa en primer lugar la naturaleza de la pulsin sexual: la libido. Le parece que no hay lugar ya para repartirla entre las vertientes somtica y psquica. Por el contrario, le parece que se reparte por estas dos vertientes y entre ellas y que es esta posicin fronteriza la que mejor la define, como, finalmente, a toda pulsin. La pulsin -escribe- es el representante psquico de una fuente continua de excitacin proveniente del interior del organismo. Muestra luego que, en el plano sexual, cualquier punto del cuerpo puede estar tanto en el origen de una pulsin como en su trmino, como lo muestran las perversiones de objeto. En otras palabras, cualquier lugar del cuerpo puede ser o devenir zona ergena a partir del momento en que una pulsin lo inviste. Esta comprobacin tiene varias implicaciones: en primer lugar, la de la multiplicidad de las pulsiones, puesto que sus orgenes y sus objetivos son muy numerosos; en segundo lugar, el de su dificultad en tender hacia un fin comn, es decir, en verdad, su casi imposibilidad para unificarse, puesto que pueden conformarse con objetivos parciales y muy diferentes unos de otros; en tercer lugar, la de la precariedad de sus avatares, puesto que estos se muestran finalmente tan variados y movientes como los objetivos mismos. Por ltimo, propone distinguir bien el grupo de las pulsiones sexuales (que, en ciertas condiciones, entre otras cuando no son desviadas hacia una de las vas que se califican de perversas, permiten al ser humano reproducirse) de otro grupo de pulsiones, que, por su parte, tiene por funcin mantener en vida al individuo. Este segundo grupo engloba las pulsiones que empujan al sujeto a alimentarse, a defenderse, etc., es decir, las pulsiones de autoconservacin que Freud no tardar en denominar ms bien pulsiones del yo, para insistir no tanto en su funcin (la supervivencia) como en el objeto de esa funcin: el individuo mismo. Freud define as las pulsiones en la interfase de lo somtico y de lo psquico, destaca su diversidad (y por consiguiente su pluralidad), indica lo frecuente de su carcter inacabado (por consiguiente su carcter parcial, su falta de unificacin y la incertidumbre de sus destinos) y postula dos tipos principales y opuestos de pulsiones: las pulsiones sexuales y las pulsiones del yo. Algunos aos despus, en 1914, Freud adelanta una nueva nocin, la del narcisismo, el amor que el sujeto dirige a un objeto muy particular: l mismo. Este nuevo concepto le ofrece una clave suplementaria para abordar una parte del campo de las psicosis (psicosis narcisistas, como las llama en esa poca) pero lo obliga tambin a reconsiderar esa oposicin que tena por fundamental entre pulsiones sexuales y pulsiones del yo. En efecto, a partir del momento en que admite que existe una verdadera relacin de amor entre el sujeto y su propio yo, le es necesario tambin admitir que hay una libidinizacin del conjunto de las funciones del yo (que estas no responden simplemente a la lgica de la autoconservacin sino que tambin estn erogeneizadas), que la preservacin del yo no entra nicamente en el registro de la necesidad, sino adems, y en definitiva sobre todo, en el del deseo. Por consiguiente, desde que el yo es tambin un objeto sexual, se desprende de ah que la distincin entre pulsiones sexuales y pulsiones del yo ya no tiene razn de ser. Freud la remplaza entonces por la de pulsiones del yo y pulsiones de objeto. Muy provisionalmente, porque pronto se le har evidente que esta segunda oposicin no es sostenible: la desmiente la teora misma del narcisismo, ya que esta precisamente muestra que el yo es un verdadero objeto para el sujeto. Por lo tanto, yo y objeto deben ponerse de hecho en el mismo plano, en todo caso en lo concerniente a las pulsiones. En otra etapa, casi simultnea, se ve llevado a precisar exactamente las caractersticas de las pulsiones. Esto ocurre con Trabajos sobre metapsicologa (1915), recopilacin inicial de doce artculos que se proponen suministrar los fundamentos del psicoanlisis. El artculo princeps -uno de los cinco que no fue destruido por el mismo Freud- se titula Pulsiones y destinos de pulsin. En la primera parte, tras una muy bella advertencia epistemolgica, define la naturaleza de la pulsin: una fuerza constante, de origen somtico, que representa una excitacin para lo psquico. Luego se enuncian las caractersticas de la pulsin: fuente, empuje, objeto y fin. La fuente, como se acaba 11

de decir, es corporal; procede de la excitacin de un rgano, que puede ser cualquiera. El empuje es la expresin de la energa pulsional misma. El fin es la satisfaccin de la pulsin, dicho de otro modo, la posibilidad de que el organismo alcance una descarga pulsional, o sea, reconduzca la tensin a su punto ms bajo y obtenga as la extincin (temporaria) de la pulsin. En cuanto al objeto, es todo aquello que permita la satisfaccin pulsional, o sea, alcanzar el fin. De todo esto surge que los objetos pulsionales son innumerables pero tambin, y sobre todo, que el fin de la pulsin no puede ser alcanzado sino de manera provisional, que la satisfaccin nunca es completa porque la tensin renace enseguida, y que, al fin de cuentas, el objeto siempre es en parte inadecuado y su funcin nunca se cumple definitivamente. Queda as reafirmado el carcter mltiple y opuesto entre s de las pulsiones. Pero Freud es mucho menos claro sobre la naturaleza de esta oposicin, que por otra parte considera poco importante precisar. La distincin yo/objeto que preconizaba le parece ya mucho menos pertinente y, si todava se refiere a la de las pulsiones del yo/pulsiones sexuales, es ms para mostrar que los dos grupos tienen finalmente cada uno por funcin garantizar la supervivencia de algo y que este algo es lo que los especifica: supervivencia del individuo para el primero, supervivencia de la especie para el segundo. Pero, a partir de aqu, la pulsin sexual, que demuestra la continuidad del germen ms all del individuo, tiene una afinidad esencial con la muerte. La segunda parte del artculo se refiere a las vicisitudes de las pulsiones: sus suertes [sortsI, como propone Lacan traducir el trmino Triebschicksale [destinos de pulsin], No son suertes felices; y, por otra parte, slo existen por el hecho de que las pulsiones no pueden alcanzar su fin. Freud enumera cinco, que son, en cierto modo, cinco maneras, para la pulsin, de organizar el fiasco [ratage: tambin falla, pifiada] de la satisfaccin. La primera es el proceso ms corriente en el campo de las neurosis, el responsable de la formacin de los sntomas: la represin. La segunda, propia de las pulsiones sexuales, sigue siendo quiz la ms misteriosa, tambin es ejemplar en cuanto a la distancia que puede separar un origen pulsional de su devenir ltimo: se trata de la sublimacin. Las otras tres (la trasformacin en lo contrario, la vuelta contra la propia persona y el pasaje de la actividad a la pasividad) son de hecho constitutivas de la gramtica que organiza el campo de las perversiones, y ms particularmente, de las oscilaciones que se operan de una posicin perversa a otra. Por ltimo, para ser totalmente exhaustivos, habra que agregar dos maneras ms, mencionadas en Introduccin del narcisismo (1914), que parecen ms especficas de las psicosis: la introversin y las regresiones libidinales narcisistas. En 1920, en Ms all del principio de placer, a partir de los indicios suministrados por la repeticin, Freud termina por forjar la hiptesis de una pulsin de muerte (vase pulsin de vida - pulsin de muerte). La opone a las pulsiones de vida y hace de esta dualidad la pareja fundamental en la que reposa toda la teora pulsional. Las pulsiones sexuales, del yo o de objeto, vienen entonces a situarse, segn su funcin, en una u otra de estas dos categoras, con la importante idea de que la supervivencia de la especie puede ser antagnica a la del individuo. A partir de all, queda reafirmado el principio general del funcionamiento psquico, a saber, que el aparato psquico tiene como tarea reducir al mnimo la tensin que crece en l, especialmente por obra de las pulsiones. Pero ahora este funcionamiento est subsumido a la pulsin de muerte, es decir, a una tendencia general de los organismos no slo a reducir la excitacin vital interna, sino tambin, por ese camino, a volver a un estado primitivo inorganizado, o sea, en otros trminos, a la muerte primera. Y en 1924, en El problema econmico del masoquismo, Freud corroborar esta visin de las cosas, viendo all la expresin del principio de Nirvana. La concepcin lacaniana. Lacan, en particular en el Seminario XI, Los cuatro conceptos fundamentales del psicoanlisis (1973), se dedica a radicalizar estas concepciones. El hecho de que las pulsiones siempre se presentan como pulsiones parciales le parece determinante, en tanto introduce el lazo necesario entre sexo y muerte y en tanto funda una dinmica de la que el sujeto es 12

el producto. Este sujeto est en lucha con dos lgicas de tendencias antagnicas: la que lo hace diferente de cualquier otro ser viviente, y preocupado entonces ante todo por su propia supervivencia, y la que lo considera uno entre otros, y entonces, aun cuando no se d cuenta de ello, lo pone al servicio de su especie. Por otra parte, al volver sobre las caractersticas de las pulsiones, Lacan va a insistir en el hecho de que lo propio del objeto pulsional es no estar jams a la altura de lo esperado. Este carcter del objeto tiene toda clase de consecuencias: en primer lugar, hace que sea imposible realizar directamente el fin pulsional, y por motivos no contingentes sino estructurales, en segundo lugar, sita la razn de la naturaleza parcial de la pulsin en este carcter inacabado; en tercer lugar, permite tambin poder describir el trayecto de la pulsin: al errar su objeto, la pulsin describe una especie de bucle alrededor de l que la lleva de nuevo a su lugar de origen y la dispone a reactivar su fuente, es decir, la prepara para iniciar entonces un nuevo trayecto casi idntico al primero; por ltimo, permite agregar otros dos objetos pulsionales a la lista establecida por Freud: la voz y la mirada. Pero este carcter parcial de la pulsin, este fiasco y este aspecto inacabado incitan a Lacan a inscribir all el origen del despedazamiento corporal fundamental del sujeto y a denunciar el engao que representa la nocin de una genitalidad unificada, o sea, de un estadio subjetivo donde las pulsiones estaran todas reunidas para responder al unsono a una funcin global como la de la procreacin. Este estado, dice, slo puede ser un ideal, en flagrante contradiccin con los principios que rigen a las pulsiones; y esto lo lleva a recusar la nocin misma de estadio entendida en la perspectiva de tina progresin gentica.

DEFINICIN 4
Trmino que apareci en Francia en 1625, derivado del latn pulsio para designar la accin de empujar, impulsar. Empleado por Sigmund Freud a partir de 1905, se convirti en un concepto tcnico principal de la doctrina psicoanaltica, como designacin de la carga energtica que est en la fuente de la actividad motriz del organismo y del funcionamiento psquico del inconsciente del hombre. La eleccin de la palabra pulsin" para traducir el alemn Trieb respondi a la preocupacin de evitar cualquier confusin con "instinto" y "tendencia". Esta opcin se corresponda con la de Sigmund Freud, quien, a fin de sealar la especificidad del psiquismo humano, reserv Instinkt para las componentes animales. Tanto en alemn como en francs, los trminos Trieb y pulsion, respectivamente, remiten, por su etimologa, a la idea de un empuje, independiente de la orientacin y de la meta. En la traduccin inglesa, lo que gui la eleccin por James Strachey de la palabra instinct, en lugar de drive, parece haber sido la fidelidad a la idea freudiana de una articulacin del psicoanlisis con la biologa. La nocin de pulsin (Trieb) estaba ya presente en las concepciones de la enfermedad mental y su tratamiento desarrolladas por los mdicos de la psiquiatra alemana del siglo XIX, preocupados, lo mismo que sus colegas ingleses y franceses, por la cuestin de la sexualidad. Autores como Karl Wilhelm Ideler (1795-1860) o Heinrich Wilhelm Neumann (1814-1884) insistieron en el papel central de las pulsiones sexuales; el segundo consideraba la angustia como producto de la insatisfaccin de las pulsiones. Se sabe por otra parte que Friedrich Nietzsche (1844-1900) conceba el espritu humano como un sistema de pulsiones que podan entrar en colisin o fundirse unas con otras, y que tambin l le atribua un rol esencial a los instintos sexuales, distinguidos de los instintos agresivos y de autodestruccin.

13

Freud nunca hizo un misterio de estos antecedentes. En su autobiografa de 1925 se refiri a Nietzsche, confesando que lo haba ledo muy tarde por temor a sufrir su influencia. Sea que se trate de su aparicin, de su importancia o de las revisiones de las que sera objeto, el concepto de la pulsin est estrechamente ligado a los de libido y narcisismo, as como a sus transformaciones; estos conceptos constituyen tres grandes ejes de la teora freudiana de la sexualidad. En la poca prepsicoanaltica de la correspondencia con Wilhelm Fliess y del "Proyecto de psicologa" (1895), Freud desarroll la idea de una libido psquica, forma de energa que l ubicaba en la fuente de la actividad humana. Trazaba ya una distincin entre ese "empuje", que por su origen interno el individuo no puede detener, y las excitaciones externas de las que el sujeto puede huir o que puede evitar. En esa poca atribua la histeria a una causa sexual traumtica, una seduccin sufrida en la infancia. A partir de 1897, cuando abandon esta teora, Freud comenz a revisar su concepcin de la sexualidad, pero conservando la idea de que la represin de las mociones sexuales era la causa de un conflicto psquico que llevaba a la neurosis. En 1898 expuso la concepcin de la sexualidad infantil. El texto "La sexualidad en la etiologa de las neurosis" le dio la oportunidad de refutar la tesis de una predisposicin neuroptica particular basada en una degeneracin general, y de insistir en el hecho de que la etiologa de la neurosis no poda estar ms que "en las experiencias vividas de la infancia, y esto de nuevo -y exclusivamente- en impresiones concernientes a la vida sexual. Se ha cometido un error al desatender por completo la vida sexual de los nios; por lo que s, ellos son capaces de todas las realizaciones sexuales psquicas, y de numerosas realizaciones somticas." Despus de observar que esas experiencias sexuales infantiles slo desplegaban lo esencial de su accin en periodos madurativos ulteriores, Freud precisa: "En el intervalo entre la experiencia de estas impresiones y su reproduccin (o ms bien el refuerzo de los impulsos libidinales que se desprenden de ella), no slo el aparato sexual somtico, sino tambin el aparato psquico, han experimentado un desarrollo considerable; por ello, de la influencia de estas experiencias sexuales precoces resulta entonces una reaccin psquica anormal, y aparecen formaciones psicopatolgicas". Ms tarde, el material clnico acumulado en sus curas llev a Freud a constatar que la sexualidad no siempre apareca explcitamente en los sueos y los fantasmas, sino a menudo bajo disfraces que haba que saber descifrar. As se vio llevado a estudiar las aberraciones, las perversiones sexuales y los orgenes de la sexualidad, es decir, la sexualidad infantil. se era el propsito de los Tres ensayos de teora sexual, publicados en 1905. En la versin inicial del libro, Freud recurri por primera vez a la palabra pulsin. En un pasaje aadido en 1910 expuso una definicin general que, en lo esencial, no sufrira ninguna modificacin: "Por pulsin no podemos designar en primer lugar ms que la representacin psquica de una fuente endosomtica de estimulaciones, que fluyen de manera continua, por oposicin a la estimulacin producida por excitaciones espordicas y externas. De modo que la pulsin es uno de los conceptos de la demarcacin entre lo psquico y lo somtico." Desde la primera edicin de los Tres ensayos, se trat esencialmente de la pulsin sexual, cuya definicin da por s sola la medida de la revolucin que Freud gener en la concepcin dominante de la sexualidad, fuera ella la del sentido comn o la de la sexologa. Para Freud, la pulsin sexual, diferente del instinto sexual, no se reduca a las actividades sexuales habitualmente catalogadas con sus metas y sus objetos, sino que era un empuje al que la libido provea de energa.

14

Entre la infancia y la pubertad, la pulsin sexual no existe como tal, sino que toma la forma de un conjunto de pulsiones parciales, que es importante no confundir con las pulsiones categoriales (cuya existencia Freud rechaz siempre, como lo atestigua, por ejemplo, su refutacin de la idea de una pulsin gregaria en Psicologa de las masas y anlisis del yo). El carcter sexual de las pulsiones parciales, cuya suma constituye el fundamento de la sexualidad infantil, se define en un primer momento por un proceso de apuntalamiento por otras actividades somticas, ligadas a zonas particulares del cuerpo que de esta manera adquieren el estatuto de zonas ergenas. As, la satisfaccin de la necesidad de nutrirse, que se satisface mediante la succin, es tambin una fuente de placer, y los labios se convierten en una zona ergena, origen de una pulsin parcial. En un segundo momento, esa pulsin parcial, cuyo carcter sexual est de tal modo ligado al proceso de erotizacin de la zona corporal considerada, se separa del objeto inicial de apuntalamiento, y se vuelve autnoma. Funciona entonces de manera autoertica. Este registro del autoerotismo constituye la fase preparatoria del emplazamiento de lo que Freud, algunos aos despus, denominar narcisismo primario, a su vez resultado de la convergencia de las pulsiones parciales sobre la totalidad del yo, y ya no slo sobre una zona corporal particular. Ulteriormente, la pulsin sexual podr encontrar su unidad mediante la satisfaccin genital y la funcin procreativa. En los Tres ensayos Freud bosqueja una distincin entre las pulsiones sexuales y las otras, ligadas a la satisfaccin de necesidades primarias. Cinco aos ms tarde, en "La perturbacin psicgena de la visin segn el psicoanlisis", enunci su primer dualismo pulsional, oponiendo las pulsiones sexuales, cuya energa es de tipo libidinal, a las pulsiones de autoconservacin, que tienen por fin la conservacin del individuo: "Todas las pulsiones orgnicas que actan en nuestra alma pueden clasificarse, como ha dicho el poeta, en hambre y amor". Esta clasificacin no debe eclipsar lo que opone a estos dos tipos de pulsiones entre s, puesto que las pulsiones de autoconservacin, tambin llamadas pulsiones del yo, participan de la defensa del yo contra su invasin por las pulsiones sexuales. En un texto de 1911, "Formulaciones sobre los dos principios del acaecer psquico", Freud distribuy esos dos grupos pulsionales segn las modalidades de funcionamiento del aparato psquico: las pulsiones sexuales son gobernadas por el principio de placer, y las de autoconservacin estn al servicio del desarrollo psquico determinado por el principio de realidad. En 1914, el desarrollo del concepto de narcisismo trastorn ese dualismo. A partir de sus propias observaciones sobre las psicosis, y de la lectura de los trabajos de Eugen Bleuler, Karl Abraham y Emil Kraepelin, Freud lleg a la conclusin de que en esas formas patolgicas se est en presencia de un retiro de la libido de los objetos externos, y de una vuelta de esa libido hacia el yo, que se convierte en tal caso en objeto de amor. Esta revisin terica consisti entonces en una distribucin nueva de las pulsiones sexuales, asignadas por una parte al yo (de all la denominacin de libido del yo, o libido narcisista), y por la otra a los objetos exteriores (de all la denominacin de libido de objeto u objetal). Poco a poco se fue imponiendo esta nueva concepcin. En "Introduccin del narcisismo" Freud indic explcitamente que "la distincin en la libido de una parte propia del yo y otra que se apega a los objetos es la consecuencia inevitable de una primera hiptesis que separaba entre s las pulsiones sexuales y las pulsiones del yo". Aparentemente, en 1914 Freud intent abandonar la concepcin dualista para volver a una perspectiva monista, lo que, lo habra acercado a la idea junguiana de la libido originaria. Jean Laplanche y Jean-Bertrand Pontalis han sealado que el propio Freud no tom nota de esa deriva hasta despus de haber emplazado, en 1920, un nuevo dualismo, que opuso las pulsiones de vida a las pulsiones de muerte. De hecho, slo en 1923, en "Dos artculos de enciclopedia", Freud se refiri a ese momento de duda entre la hiptesis dualista y la concepcin monista.

15

En 1915, con el marco de su gran proyecto de metapsicologa, Freud, en Pulsiones y destinos de pulsin", procedi a una recapitulacin de los conocimientos adquiridos acerca del concepto de pulsin, del cual precisa que no por ser "todava bastante confuso" es menos indispensable "en psicologa". Recuerda en primer trmino el carcter limtrofe (entre lo psquico y lo somtico) de la pulsin, representante psquico de las excitaciones provenientes del cuerpo que llegan al psiquismo. A continuacin enumera y define las cuatro caractersticas de la pulsin. El "empuje" constituye su esencia, y la ubica como motor de la actividad psquica. El Fin", es decir la satisfaccin, supone la supresin de la excitacin que est en el origen; este proceso puede implicar "fines intermedios- o incluso fracasos, ilustrados por las pulsiones denominadas "inhibidas en su fin", que se han apartado parcialmente de su trayectoria. "El objeto" de la pulsin, es el medio por el cual la pulsin alcanza su fin, y no siempre estuvo ligado originalmente a ella. (Alfred Adler, citado por Freud, lo haba observado al hablar de "intrincacin" o "entrecruzamiento de las pulsiones": un mismo objeto puede servir simultneamente para la satisfaccin de varias pulsiones.) Finalmente, la "fuente" de las pulsiones es el proceso somtico localizado en una parte del cuerpo o en un rgano, cuya excitacin es representada en el psiquismo por la pulsin. Pero ese texto de 1915 dio tambin la oportunidad para un nuevo desarrollo sobre el "devenir de las pulsiones sexuales". Freud conserva el dispositivo terico basado en el dualismo, pero no advierte an la magnitud del cambio que est realizando, y que llevar a la oposicin de libido del yo/libido de objeto. Escribe entonces: "Es siempre posible que un estudio profundizado de las otras afecciones neurticas (sobre todo las psiconeurosis narcisistas: las esquizofrenias) nos obligue a cambiar esta frmula y, al mismo tiempo, a agrupar de otro modo las pulsiones originarias. Pero por el momento no conocemos esa nueva frmula, ni tenemos ningn argumento que contradiga nuestra oposicin entre pulsiones del yo y pulsiones sexuales." Las pulsiones sexuales pueden tener cuatro destinos: transformacin en lo contrario, la vuelta sobre la propia persona, represin y sublimacin. En este marco, Freud aborda los dos primeros destinos, y deja de lado la sublimacin. En cuanto a la represin, le dedic un texto especfico en su compilacin de metapsicologa. Al tratar de la transformacin de la pulsin en su contrario, distingue dos casos tpicos. En el primero, ilustrado por la oposicin sadismo /masoquismo y voyeurismo/ exhibicionismo, hay una inversin del fin. El segundo caso, ilustrado por la transformacin del amor en odio, se caracteriza por la inversin del contenido. Este ltimo ejemplo permite observar que el odio no puede reducirse a una figura invertida del amor. Sin duda hay que postular en tal sentido la existencia de una configuracin ms antigua que el amor, "arquetipo" de lo que en la pluma de Freud ser ms tarde la pulsin de muerte. El anlisis de la vuelta de la pulsin sobre la propia persona le permite a Freud ceir la relacin entre el sadismo y el masoquismo, visualizado entonces como la vuelta sobre la propia persona de un sadismo originario. En 1924 Freud transformara radicalmente esta concepcin en un texto titulado "E] problema econmico del masoquismo". En 1920, con la publicacin de Ms all del principio de placer, Freud formul un nuevo dualismo pulsional que opona pulsiones de vida y pulsiones de muerte: la repercusin iba a ser inmensa, tanto por sus efectos sobre el pensamiento filosfico del siglo XX, como por las polmicas y rechazos que esta tesis suscitara en el seno mismo del movimiento psicoanaltico. La particularidad de esta nueva elaboracin conceptual resida en su carcter especulativo, a menudo denunciado como una debilidad grave por sus adversarios. No obstante, Freud pens en teorizar lo que denomin pulsin de muerte a partir de la observacin de la compulsin de repeticin. De origen inconsciente, y por lo tanto difcilmente controlable, esa compulsin lleva al sujeto a situarse de manera repetitiva en situaciones dolorosas, rplicas de experiencias antiguas. Aunque en este proceso existe siempre alguna huella de satisfaccin libidinal (lo que contribuye a hacerlo difcilmente observable en estado puro), el principio de placer no basta por s solo para explicarlo. 16

De modo que Freud reconoca un carcter "demonaco" en esta compulsin de repeticin, que l compar con la tendencia a la agresin identificada por Adler en 1908. Sin embargo, en esa poca Freud se haba negado a tomarla en cuenta, aunque el anlisis de Juanito (Herbert Graf) le haba demostrado su existencia. Tambin la relacion con la tendencia destructiva y autodestructiva que haba advertido en sus estudios sobre el masoquismo. La vinculacin de estas observaciones con la constatacin filosfica de que la vida es inevitablemente precedida por un estado de no-vida condujo a Freud a la hiptesis de que existe una pulsin cuya finalidad, tal como la expres en el Esquema de psicoanlisis, "es llevar lo que vive al estado inorgnico". La pulsin de muerte se convierte entonces en prototipo de la pulsin, cuya especificidad reside precisamente en ese movimiento regresivo de retorno al estado anterior. Pero la pulsin de muerte es imposible de localizar o incluso aislar, salvo tal vez, como se precisa en El yo y el ello, en la experiencia de la melancola. Por otra parte, Freud subray en 1933, en las Nuevas conferencias de introduccin al psicoanlisis, que la pulsin de muerte no puede "estar ausente de ningn proceso de la vida": enfrenta permanentemente al eros, las pulsiones de vida, agrupamiento de las pulsiones sexuales y de las reunidas hasta entonces bajo el rtulo de pulsiones del yo. "De la accin conjugada y opuesta" de los dos grupos de pulsiones -las pulsiones de muerte y las pulsiones de vida-, "proceden las manifestaciones de la vida, a las que la muerte pone trmino". A pesar de las objeciones y la oposicin, Freud nunca se dej impresionar. Perfectamente consciente de que "la doctrina de las pulsiones es un dominio oscuro incluso para el psicoanlisis" (segn escribi en 1926 en el artculo de la enciclopedia titulado "Psicoanlisis"), reivindica esa opacidad como una caracterstica de la pulsin. "La teora de las pulsiones es, por as decirlo, nuestra mitologa -afirm en 1933- Las pulsiones son seres mticos, formidables en su imprecisin." Se comprende entonces que las crticas, basadas sobre todo en la ausencia de pruebas empricas que validaran la existencia de una pulsin de muerte, le parecieran inconsistentes, y que lo hayan llevado a sostener, en El malestar en la cultura: "No comprendo que podamos seguir ciegos a la ubicuidad de la agresin y la destruccin no erotizadas, y dejar de asignarles el lugar que merecen en la interpretacin de los fenmenos de la vida". En 1937 reafirm una vez mas, en Anlisis terminable e interminable, que basta evocar el masoquismo, las resistencias teraputicas y la culpa neurtica para sostener la existencia en la vida del alma de un poder que por sus fines denominamos pulsin de agresin o destruccin, y que derivamos de la pulsin originaria de muerte de la materia animada". Los descendientes de Freud no han sido unnimes en el rechazo de la ltima elaboracin de la teora de las pulsiones. Por ejemplo, Melanie Klein realiz una inversin total M segundo dualismo pulsional, considerando que las pulsiones de muerte participan del origen de la vida, tanto en la vertiente de la relacin de objeto como en la del organismo. En el organismo, las pulsiones de muerte, a travs de la angustia, contribuyen a instalar al sujeto en la posicin depresiva, hecha de miedo y destruccin. En su seminario de 1964, Jacques Lacan consider la pulsin como uno de los cuatro conceptos fundamentales del psicoanlisis. Guiado por una lectura exigente del texto freudiano de 1915, cuyo ttulo cambi por "Las pulsiones y sus vicisitudes", Lacan desprendi la conceptualizacin freudiana de sus cimientos biolgicos, e insisti en el carcter constante del movimiento de la pulsin, un movimiento arrtmico, que la distingue de todas las concepciones funcionales. La pulsin tal como la ve Lacan se inscribe en un enfoque del inconsciente en trminos de manifestacin de la falta y de lo norealizado. En tal carcter, la pulsin es vista bajo la categora de lo real. Recordando lo que haba dicho Freud acerca de la independencia del objeto, y en cuanto a que cualquier objeto puede ser llevado a llenar la funcin de otro por la pulsin, Lacan subray que el objeto de la pulsin no puede ser asimilado a ningn objeto concreto. Para captar la esencia del funcionamiento pulsional hay que concebir el objeto como del orden de un hueco, un vaco, dibujado de manera abstracta y no representable: el objeto (pequeo) a.

17

Para Lacan, la pulsin es por lo tanto un montaje caracterizado por la discontinuidad y la ausencia de lgica racional, por medio del cual la sexualidad participa de la vida psquica al conformarse a la "hiancia" del inconsciente. En realidad, Lacan desarrolla la idea de que la pulsin es siempre parcial. Hay que entender el trmino en un sentido ms general que el pensado por Freud. Al adoptar la expresin objeto parcial", proveniente de Karl Abraham y los kleinianos, Lacan introdujo dos nuevos objetos pulsionales, adems de las heces y el pecho: la voz y la mirada. Los denomin objetos del deseo.

18