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La imposible prisin:

debate con
Michel Foucault
EDITORIAL ANAGRAMA
Fuente:
.

d )
L'impssible prison
.
<selecon autona a
Editions du Seuil
Pars, 1980
Tradu
ccn:
Joaqun Jord
Maqueta de la coleccn:
Argente y Mumbr
EDITORIAL ANAGRAMA, 1982
Calle de la Cru, 44
, Barelona-34
ISBN 84 - 339 - 076- X
Dpsito Lgal: B. 2249- 1982
Printed i Spain
Grficas Diamante, Zamora, 83, Barcelona-18
JACQUS LONAR
EL HISTORIADR Y EL FILOSOFO *
A prosito d: Vigilar y castigar
nacimiento de la pisin
No es la primera ve que un filsofo acd a sem
brar ideas en el campo de los historiadores, a suscitar
reacciones e investigaciones, y a despertar de su sue
o dogmtico, o escptico, a hagigrafos y cronistas.
No es la primera vez que este filsofo proyecta un
nuevo y poderoso resplandor sbre un rincn olvidado
de la historia: todos recuerdan, por ejemplo, el estren
do que signific l publicacin de la Histoa de la
locura en la edad csica (1961 **).Dsde que intervie
ne en nuestras coss, ya no podemos tratar determina
d temas de la misma manera. Cmo estudiar la his
toria de la medicina sin considerar el Nacimiento de
la clnica (1963)? Saludar Vigilar y castigar no con
siste en introducir un libro ms en nuestras venera
bles bibliografas, sino en acceder a revisarlas a travs
de la problemtica de Michel Foucault.
Tanto esta fecha cmo las de los siguientes libr s r
fere a la publicacin del texto original. (N. del T.)
El libro de Michel Foucault, L volnta de saber, re
pnde e ceta meida a las cetiones que plantea este
aculo, et en 1976.
'
No son pocos 1 quienes afirman
.
que
.
es intil e
dilogo entre este filsofo del escarnl
?
m
:
tzheano
del deseo individual de-no-rechazar-baJo-nmgun
.
-preex
to, y los laboriosos artesanos del quehacer histrt

o.
A un lado, el jbilo poltico, la alegr

d. denunctar
todo lo que mutila la vida, la subverstn mtel

tual.
A otro, la serenidad dialctica de la comprenstn y
de la recupracin. Pero cuando un pensador acud

,
por su cuenta, a instalarse en el te
n
eno del conoci
miento del pasado no importa demastad
?
qu s tra
te de un gai savoir o de un saber trtste. No hay
coto de caza, n imperialismo de mandarines! Adems,
las prspectivas de Foucault no aparecen c
_
omo unos
absolutos perentorios, los ficeros siguen

btertos. Na
die est obligado a empinarse hasta la
.
sert

da estruc
turaista o a compartir el sarcasmo tzquterdista. y
si hubiea una trampa? Y si Foucault, como se pre
gunta un lcido historiador ,2 reutilizara las palabras
y los problemas de los historiadores para hacer con
ellos otra cosa? y si construyera unas herm

sas
ficciones, destinadas a servir a otro proyect_m?
tras ingenuamente los exclusi'os servd

res e lO
pretenden reconstituir la reahdad ob)ettva del p_
sado? i Una vez ms, importa poco! nclus
_
en 1-
cho caso, bastara comprar la imagi

actn poeuca del


primero y la ingenuidad metoolgtca de los segun-
l. Gil e Deue, Ecrivain non, un nouveau carto
gaphe, Critique, dicebre d 1975, n.o 343, pgs. 1207-
1227.
l h"
Ma
2. Jacque Revel, Foucault et e . lstortens,
gazine littraire, junio de 197., n,o 101, pgs. 1013

6
dos: una cuestin de grados, en sum, de la ficcin!
'
A der verdad, hara falta un plotn de histoia-
dores cmpetentes para examinar cuidadosamente la
cntidad de interpretaciones que nos ofrec e autor
el libro desborda amplimete el tema de su subttulo,

_
Nacimiento de la prisin; abarca varios siglos, y ca
sl todos los terrenos. Yo, e tanto que historiador del
siglo XIX espcialista de la historia de la medicina
slo puedo abordar este monumento con modestia, ,
no me siento capacitado para impartir a cada pgina
buenas o malas notas. Incapaz, pues, de apreciar la
eactitud de too lo que defiende Foucault, me limi
tar a reordar las citicas que los profesionales de la
cuestin pueden asestarle, y a establecer, acto seguido,
el balance psitivo de lo que le debemos. Tomo este
libro como un instrumento de trabajo, no como un
panfleto polftico, pero cada cual puede hacer de l otra
lectura, ms plmica y meos universitaria.
Cuando un filsofo interpela a los historiadores,
etos se preguntan -y en osiones le preguntan con
escasa amabilidad- si es un sabio suficientemente
erudito como para atreverse a hablar de esa manera:
tiene suficientes fichas?, estn completas?, bien
clasificadas?, sus ficheros son tan gruesos como los
nuestros? y su bibliografa? Ya conoemos el des
precio universitario por la historia de Francia vista
desde la sala de impresos de la Biblioteca Nacional.
Para ser competente, hay que habr respirado prolon
gdamente el plvo de los manuscritos, envejeido en
los depsitos de los archivos provinciales, haber dis-
7
putado a los ratones los tesoros de los graneros de
los presbiterios. Que no se entien como mera male
volencia: el historiador de profesin se desdobla entre
e siglo x, en el que s limita a eistir, y aquel en el_
que vive, por delegacin, largas horas meditativas que
acaban por conferirle un conocimiento ntimo y como
intuitivo de l. Por algunas insinuaciones, por algu
nos sarcasmos mal sofoados, se da cuenta de que Fou
cault no prcibe siempre, desde dentro, todas las rea
lidades del pasdo.
El primer reproche serio se refiere a la rapidez
fulgurante del anlisis. El Sr. Foucault recorre tres
-siglos, a rienda suelta, como un caballero brbaro. Que
ma la estepa sin la menor precaucin. El historiador,
en cambio, no tiene el menor derecho a prescindir de
las verificaciones sociolgicas y cronolgicas. Admite
e gnero sinttico del ensayo que puede explotar unos
trabajos eruditos anteriores, sin aparato crtico justifi
cativo. Admite el gnero hipottico del artculo meto
dolgico o del pnflet o, que adelanta una interpreta
cin brillante, a verificar psteriormente por unas sa
bias investigaciones. Pero entre esta prudencia y este
riesgo, le cuesta trabajo aceptar que sean devorados
antes d la sazn unos campos poo cultivados. Desde
cierto punto de vista; la historia de la justicia y de
las prisiones, as como la de la medicina y de los hospi
tales, es hollada por este impertinente galope que aban
dona a unos laboriosos destajistas la tarea del acaba
do, o a unos insolentes contradictores la del corta
fuegos.
Los historiadores especialistas de los diferentes pe
rodos se sentirn desigualmente satisfechos de Vigiar
8
1 castga. E proporcn y e cad 1
nos es 'a
del
o ms mo
p stas
siglo XII se senti'r , l
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.
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sobre la expenci!
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tanzas de septiembre, los tribu- es revoluctonanos la santa guill t'


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como solucin punitiva discreta Este es camoteo e a Revol


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ucl n lmpl e entender por qu re ormadores que no queran inicialmente l prl' slon apta p
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,
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que se
encz erro -tcnica ms cmod
raliante q 1
a, menos mo
tbl d
_ os
.
proyectos reformadores, ms susep
e e m ulaclones en el tiempo. No cabe duda d que no hay una sustitucin (p 121 *)

e
ne seguir 1
l

, pero convle
.
. a crono g a de cerca. y a en 1791 Ia Cns tltuyente, que a
bole tantas usanzas brbras
'
-
taulares opta p 1 d
.
y espc-
,
. .
r a etencln y reorganiza toda una gama d

prlslones. E Cdigo penal de 1810 L n el s1stem
bl
perxeccto-
a, pero resta ee unos castigos humillan tes, como la pblica exposicin, la picota, el hier
* Toas las cta d v

.,
s
1 5 e' '
e tgtH Y catga et tsta
191. (N. or
n e lea castelaa, Sigo X Etoe,
a s|
'
lo
ayorfa de los domentos ctados se rfiee
P
Cg
E
. El Sr. Foucault se apoya en los traba'os de . aunu, . L Roy Lad
.
D R h
ejeplo.
une, . e et, Y. Berc, pr
9
candente, la amputacin de la mano ... Esta cuestin no
parece suficientemente aclarada.
Los historiadores del siglo xrx son tal vez los m
s
insatisfechos; apenas las ltimas setenta pginas se re
fieren a su perodo. Tal vez les hubiera gustado
.
que se
respetaran las diferentes polticas que caracter

,
an
.
la
sucesin d los regmenes; si bien la Restauracion

n
tenta aprtar a las prisiones algunas ref

rmas rerta
les es la monarqua de julio la que supnme, mediante
la
'
ley del 28 de abril de \852, la picota, l herro
candente, la amputacin de la mano y la que mstituye
el concepto de circunstancias atenuantes

(art. 465),
cosa que, en poco tiempo, reduce en un
.
cmcuenta
.
p
.
or
ciento las ejecuciones capitales. El Gobierno provlSlo
nal de I848 que abandona la pena de muerte en ma
teria polti, prosigue la humaniz
.
acin
.
del dereco
penal 4 y las experiencias
.
de me)o

amie
.
nto moral
de los prisioneros, manteniendo el aisamiento, pero
suprimiendo (temporalmente) el traba)

Es sorpre

dente que el Sr. Foucault apenas menCione los presi


dios y su extincin. Ninguna estadstica, ninguna tipo
logia de los crmenes y de los delitos en la primera
mitad del siglo XIX, en la que convendra
.
diferencia

,
sin duda las diferentes categoras de pnstoneros (mi
litantes lticos y obreros, militares insurdinados,
prostitutas, condenados de derecho comun, acusa
dos . . . ). Ninguna soiologa tampoco respecto a los m-
gistrados y a los abogados.
Podramos hacer desfilar, como testigos de cargo
4. El I2 de abril de I8+8 s suprime la pena de la
exposicin pblica.
I0
unos historiadores especialistas cuyos trabajos no han
sido citados ni utiados. Acabaran, en el fondo, por
repetir el mismo reproche. El Sr. Foucault exagera la
racionalizacin y la normalizacin de la soiedad fran
cesa en la primera mitad del siglo XIX. Minimiza en
varios terrenos, la resistencia de los hbitos del
'
pa
sado, y subestima la importancia del desorden del
descuido, de la jungla, del caos en una palabr. El
historiador del trabajo recordara la prolongada pre
domin

ncia de las actividades artesanales, agrcolas y


pastonles, y reafirmara que la fragmentacin militari
zd de los trabajos industriales fue minoritaria du
rante mucho tiempo. El historiador d los asuntos mi
litares recordara la persistencia de la indisciplina, de
los saqueos y de las deserciones, y la impotenca de las
ordenanzas. El historiador de la enseanza multiplica
ra las objeciones. La diversidad de los tipos de escue
las, las improvisaciones locales, la falta de asistencia de
los umns, la confusin de las edades, del empleo
del ttempo
, de los mtoos pedaggicos caracterizan
durante largos aos la enseanza primaria; las escuelas
mutuas, apoyadas por los liberales
, combatidas pr los
clericales, periclitan.5 En la enseanza media no todo
es internado-uartel: los hijos del puebl escapan
-y con razn- a esta servidumbre. El historiador de
las cosas mdicas aducira otros documentos que los
d Focault. No hay que tomrse al pie de la letra
los reglamentos de los hospitales, siempre ridiulizados
5. Fabricaran revolucionarios e impos; cr. Ry
mod Troncet, autor de una tesis sobre las escuelas mu
tuas, Infortion historique, 1975, n.0 +,pg. 183.
11
y siempre reimpresos. Gruesos legajos y artculos de
peridicos mdicos deploran su inobservancia, as como
el desorden en la distribucin de las personas hospita
lizadas, y en la contabilidad de las enfermeddes, de
las altas y de las defunciones. Existen tensiones entre
mdicos y cirujanos de los hospitales por una parte, y
autoridades administrativas y religiosas por otra. El
mdico, asalariado, es mantenido durante mucho
tiempo al margen de la comisin de los hospicios,
en la que slo tiene una voz consultiva, y que impone
unas economas drsticas; la disciplina de las salas de
pende de la madre superiora; el pder clerical derro
ta ms de una vez al poder mdico, antes de some
terse.6
Podramos continuar as durante largo rato, levan
tando el plvo d los hechos concretos en contra de la
tesis de la normalizacin masiva. El mismo smbolo
del Panptico, monumento racional e instrumento de
vigilancia merecera ms atenuaciones. El mismo autor
consiente en admitir que este plan ha sido poo rea
lizado. Muchas prisiones del siglo XIX son anteriores
a 1791. Las que fueron reconstruidas despus de 1830,
generalmente no responden a la concepcin de Ben
tham; no han servido de modelo a otros establecimien
tos. Si, en efecto, muchos cuarteles, colegios, hospita
les y prisiones de los primeros aos del siglo XIX se
asemejan, es porque ocupan, con frecuencia, unos edi
ficios conventuales, secularizados pr la Revolucin,
6. J. Lonard, Femmes, religion et medcine, les
religieuses qui soignent, en France, au xix' siecle, Anna
les ESC n.o 5, septiembre de 1977, pgs. 887-907.
12
o porque sus arquitectos han copiado el modelo mo
nstico. De igual manera, sorprende un poco que el
Sr. Fouc

ult n
.
insista con mayor claridad respecto a
la herencia rehgiosa en la empresa de amaestramiento
Y de condicionamiento que pretende describir. Apart
d los elementos que cita en Nacimiento de la locura
e n la eda clsica, sus numerosas referencias, en Vigi
lar Y cas

tg

r, a Juan Bautista de La Salle y a las Es


cuelas cristianas
, sus alusiones a la doctrina de la ex
pian en la prisin (pgs. 124--31 242, 247) y a la
o

cin
o
como medio de sumisin (pg. 301, ilustra
Clan n. 21), muestran que no pasa este aspecto en si
len

io. Hubiera podido evocar tambin el papel de los


clericles
.

n las obras de asistencia y de patrocinio, de

orahzacion Y de correccin.7 No es acaso el catoli


Cismo
?
ost-trentino el que excluye, condena y reprime
todo ti?o de rebeldes -brujas, libertinos, herejes ... ?
D

.
donde procede la teora de la culpabilidad que
cla

If

ca y dramatiza las faltas morales? Acaso no ha


defimdo la Iglesia la accin patolgica del pecado? a

?
se trata de
.
un prejuicio de normalizacin que
vide unas franas de anormalidad -el salvaje, el de
lincuente, el loco ... ? El amaestramiento del cuerpo
no es fundamentalme nte una empresa clerical?
., vroirs et orphelinats, patronage des apprentis,
sctetes des bonnes ouvres . . . Cl. Langlois, en L Dio
cse de Vannes (1800-1830), describe unos excelentes
e
!
emplo de clercialismo social totalitario Pars Klinck
steck, 1974, pg. 567.
7
8. Cfr. Dr. Henri Bon, Prcis de mdecine catholique
Pars, Alean, 1935, pgs. 393-404.
7
13

.
111
En tales condiciones, se entiende que el Sr. Fou
cault no consiga imputar nicamente a racionalismo
burgus la responsabilidad de las disciplinas que se
instauran en los siglos XVIII y XI A uno Y otro lado
de la Revolucin, el burgus racionalista, a u tiemp
razonable y razonador, juega en dos tableros: cal

la
dor, desea, en las fbricas y en los cuarteles por eJem
plo, un orden eficaz; revoltoso, se opone, en otros 1
gares, al clericalismo.9 Cuando lu

ha contra l

s
.
ve

tl
gios del feudalismo, contra el remo de los prtvlleg

os
y de las excomuniones, de los prr

s y de los seno
res este burgus liberal y progres1sta avanza por el
futro an
d
ando bacia atrs, y no tiene la impresin,
al optar por el bienestar fsico, por el Aqu AbaJo,
por la Ciencia y la Democracia,
.
de preparar una so
ciedad de condicionamiento oprestvo y aborregado. Hu
go y Gambtta,
al luchar contra las Ba
.
stilas, n tra
bajan en favor de un Gulag. Las luce

ue

en sus som
bras como ya han explicado muchos htstonadores, pero
no hay que equivocarse de oscurantismo.
Pasemos a la crtica ms seria, referente al mto
do utilizado por el autor: no acabamos de sabe

si el
Sr. Foucault describe una maquinaria o denunc1a una
maquinacin. Observemos que hace u

consumo eno

me y significativo de verbos pronommales o reflexl-


9 Es cierto que Bernard Plongeron explica claramen
te qe una parte del clero y de la cultura

ligi

sa se pne
del lado de la Ilustracin y aporta su contnbuc1n al nue
vo mundo. Cfr. T bologie et pli tique a sicle des Lu
mieres, 1770-1820, Pars, Droz, 1973.
I4
vos/0 del pronombre prsonal se, y de matices que
escamotean las dificultades: aparecer como, fun
conar como, como si ... Conviene prestar atencin
a las palabras clave: poder, estrategia, tctica,
tcnica, precisadas en ocasiones por un adjetivo;
pero no sabemos quines son sus agentes: poder de
qui?, estrategia de quin? Tomemos el ejemplo de
la reforma del derecho penal, que debe ser leda
como una estrategia para el reacondicionamiento del
pder de castigar (pg. 85). Se trata de una curiosa
estrategia, no tiene un punto de origen nico; no
pocos intereses diferentes vienen a coincidir; es una
estrategia de conjunto que ha cobijado no pocos com
bates diferentes (pg. 85-86). Ms adelante (pg. 95-
9+), la nueva estrategia de los reformadores es defi
nida con una serie de verbos en infinitivo, pero no
son ms que las razones de ser de la reforma pe
nal atenuadas por el adverbio sin duda, en el sen
tido de probablemente. As que esta famosa estrate
gia no pasa de ser la reconstitucin por el autor de
los motivos pausibles que han podido inspirar las dife
rentes variedades de reformadores.
Podramos elegir otro ejemplo de fluctuacin, en
el anlisis del poder disciplinario (pg. 175). Nos
preguntaremos quin es el dueo o el dispensador de
este poder; no son ya los reformadores del siglo XVIII
que han fracasado. La explicacin se hace mecanicista:
es el aparato entero (discplinario) el que produce
10. Formularse, constituirse, investirse, articularse,
expresarse, manifestarse, arraigarse, anudarse, organizarse,
oultarse, enmascararse, sustituirse ...
15
"poder" (pg. 182); son las leyes de la ptica y de
la mecnica las que disciplinan los cuerpos: se trata,
pues, de una maqui naria si n mecnio. En ms de una
ocasin, nos vemos situados en un mundo kafkiano.
El vocabulario d la geometra vaa la sociedad de los
hombres; slo se habla de espacios, de lneas, de mar
cos, de segmentos, de disposiciones ... Respcto al Pa
nptico, Foucult parece divisar con claridad la posi
ble objecin: el poder tiene su principio menos en
una persona que en cierta distribucin concertada de
los cuerpos, de las superficies, de las luces, de las mi
radas; en un equipo cuyos mecanismos interos pro
ducen la relacin en la cual estn insertos los indivi
duos (pg. 205). Distribucin concertada, pero
por quin? -<<hay una maquinaria ... Poco importa,
por consiguiente, quien ejerce el poder.
A medida que el libro avanza, parece ms difcil
de sostener la interpretacin mecanicista del sistema
carcelario. En la pgina 282 se escapa la frase de que
es una operacin poltica, y esperamos que sean
designados los responsables: la polica, las autorida
des judiciales o penitenciarias, toda la burguesa o una
fraccin de la clase dirigente? Es intil! Muy pronto,
una prudente sucesin de verbos en condicional es
camotea la respuesta que tal vez es sugerida muy indi
rectamente, algo ms adelante, mediante la expresin
grupos dominantes (pg. 284). Aunque el autor vuel
va a emplear la palabra tctica (en plural, pg. 291,
en singular, pg. 292), las tcticas siguen siendo
annimas. Los s menudean (pg. 291): se han
utilizado, s e han empleado . .. Al final, el agente se
convierte en lo carcelario, casi personalizado, la
1 6
red carcelaria, el archipilago carcelario. Leemos
una proposicin como sta: este vasto dispositivo es
tablece una gradacin lenta (pg. 305); el dispositivo
ya no es el resultado de una disposicin de elementos
efectuada por los hombres, sino el sujeto del verb
estable
.
cer, es decir el responsable de la gradacin;
ah
?
ra bten esta
.
g

a)cin es sabiamente progresiva


(pg. 30); extstma, pues, una maquinaci n sabia,
pero obstmadamente impers onal o abstracta.

Estructu
ralistas y existencialistas quedan igualmente 1 decepcio
nados!
Qu es una estrategia sin generales? De qu ba
tla se trata, al menos en dos ocasiones (pg. 33, ha
tala perpetua, pg. 314, el estruendo de la bata
la)? Batalla de quin contra quin? De la burgue
sa contra el pueblo? D Satans contra el Angel?
E un artculo en L Monde (21 de febrero de 1975),
Foucault se ha mostrado ms exlcito: atribuye a la
burguesa una estrategia absolutamente cnsciente
qrganiada, pensada (que) se lee abiertamente e un;

aSa de do

mentos desconocidos que constituyen el


dso efectivo de una accin poltica. De acuerdo,
po estos documentos eran realmente desconocidos
Y esta burguesa es unnime? Ha conseguido, en efec
to, como lleva a pensar el final del libro encorseta
a cepo social enteo (pg. 305), en un red carce
.gradal cuyo centro sera la solidaridad justicia
p

sl6n-pohcla, y cuyas redes iran diseminando por do


qwe unas ordenaciones variadas de disciplina social
Y metal? Un continuo carcelario (pg
. 304, 309,
310) , homogneo al poder de curar y al de educar, h
ho a los franceses d6les y condicionados. El pue-
17
blo francs del siglo x e realmente
.
discipli

ado?
Cmo explicar entonces las revu

ltas, msurre

nes,
1
.
las doctrinas subverstvas, el romanuctsmo
revo uctones,
.
d 1
'
del 48, y todo lo que Uon Daudet fusttgar e et-
pido siglo XI?
d
Frente a unas estructuras de vgiancta Y e
l

.
alzan unas fuerzas de movtmtento y de 1
ugo, se
bl'
bue
racin unas sociedades secretas repu tcanas -en -
Par
,
te burguesas- unas coaliciones obreras, unas
na
'
d' todo los
logias masnicas, unos clubes, unos tanos . ..
'
1 E
s
d
contrapoderes en suma. Ocurre incluso que e sta o
se enfrenta ton algunas de sus leyes a otros poderes
establecidos, clero, familia, patronal..., y que la
J
ano
plia de los derechos demorticos y sociales constituye
una proteccin (relativa) de los peq

eos contra los


d S El Sl 'glo XI de los histonadores no es un
po eroso .
1

.
de aplastamiento n un contro maqutav -
mecantsmo
'
, . 1
lico, sino un conjunto de luchas polucas y soCia e ar-
ticuladas.
Era necesario no disimular el malestar que, por sus
aproximaciones, Vigilar y cas tigar
.
suscit

en mucho
historiadores. Dicho eso, ya es postbl
:
aft

mar

ue e
Sr Foucault es un historiador
'
y un htstortador mcon
tetablemente original, que nos interesa escuchar.
Su originalidad aparece en primer lugar en la es
critura. Aunque sea posible discutir el fondo o el
r

todo el estilo de Foucault no tiene nada en

om

n
con ia jerga parisina que hace estragos en la ona
:
z
quierda del Sena y aisla cada vez ms este terrttorto,
llamado intensamente inteligente, del resto del pas
18
donde se nos ha enseado, en la esuela, el francs
como lengua de relacin, a fin de manifestar la uni
versalidad de nuestra cultura. Este escritor, a diferen
cia de algunos otros grandes cerebros, practica un arte
de un clasicismo deslumbrante. Siente la preocupacin
pr el matiz, el sentido de la construccin, el don de
la evocacin. Tomando en consideracin las coyuntu
ras y el color local, utiliza hbilmente unos documen
tos que no siempre son grandes textos, sino unas
fuentes humildes, a veces manuscritas, con frecuencia
minuciosas. Nos brinda unos cuadros pintorescos o
unas obras efectistas, como la tremenda descripcin
del suplicio de Damiens (pgs. 11-14) o la pintura apa
sionante de la cuerda* de forzados (pgs. 261-269). Su
pera a Michelet en algunos anlisis, como el de l pes
te (pgs. 199-202), o en un retrato como el de Lace
naire (pgs. 289-291). Foucault sobresale tanto en lo
cocreto como en la teora; presenta incluso sus exage
raciones abstractas con la suficiente fuerza como para
sentir la tentacin de darle la razn sin tomarse el
tiempo de clasificar la realidad de las cosas; lo ve
rosmil -arreglo literario puede dominar en lti
ma instancia sobre lo verdico -ascesis cientfica. Aun
que se aventure demasiado lejos, su audacia siempre
es seductora. La obra es, en primer lugar, una hermosa
construccin intelectual: la rigurosa exactitud de los
detalles importa menos, si la asociacin juiciosa de ob
servaciones familiares, o nuevas, provoca una estimu
lante sacudida.
L riqueza del libro procede tambin de aprecia-
* Traducdo p cdn e la ecn ctada. (N. del T.)
19
dones laterales que no estn exploradas a fondo, como
si el autor nos sugiriera, en punteado, el tema de otras
investigaciones. As, por ejemplo, se habla
_
con f

cuen
cia de Napolen (pgs. 17 3-220), el ca

dio mihtr
,
Y
el monarca; el hombre de los detalles tacticos, pohcia
cos y administrativos, y el soberano espectacular;
-parece insuficiente, pero acaso no conviene
,
en efec
to releer la historia napolenica bajo e ngulo de los
p;deres disciplinarios, y de los compromisos ;m

e las
tradiciones y las novedades estatales? Que simbo
liza y sintetiza el bonapartismo posterior Cules son
sus concepiones y sus prcticas en matena de escuelas,
de hospitales, de prisiones, de fbricas, etc.? Conve
_
n
dra, a partir de los abundantes materiales d

qu

dis
ponemos, realizar unas significativas apro

Im

ciones.
Foucault ofrece explcitamente a los histonadores
unas ideas de trabajos a emprender. En la parte cen
tral de una disquisicin muy afortunada sobre la nue
va importancia, en el siglo XVIII, de los detales, ?e
las tcnicas minuciosas, en diferentes campos, aflr
ma: No se trata de hacer aqu la historia (pg. 142)
... Cmo no darle la razn, cua

do se ha est
,
udado
un sector de historia de las ciene1as o de las tecmcs,
terreno en el que cualquier detalle cuenta 11? La
misma exhortacin se dirige, ms adelante, a los histo
riadores de las instituciones judiciales y educativas:
11. Cfr., a propsito de esta disciplina-encrucijada
que es la higiene naval, en tiempos de la navegacin a v

la
y madera, J. Lonard, LesOfficese ssotee /s Hs

|srcs:se e 1814-1835, Pars, Klincksieck, 1968, pagi


nas 292-293.
20
Quin har la historia ms general ms determinan
te tambin del examen, de sus ritu:es, de sus mto
ds, de sus personajes y de su papel, de sus juegos de
preguntas y respuestas, de sus sistemas de notacin
y de clasificacin? (pg. 190): se reconoce aqu la
dialcti

a del poder y del saber, concepto central en el

nsa

Iento de oucault. El examen que sanciona y


Jerarqmza, sus ongenes religiosos (no olvidemos el exa

en de co

ci

ncia y la confesin), su funcin pedag


gica, su
_
eftcacta para dispensar unos privilegios ms 0
menos Importantes, todo eso constituye evidentemen
te

na perspec

iva en diagonal sobre la organizacin


soial.
_
n
_
la m;s
_
ma lnea, se puede clasificar aqu otra
sugestton tmphctta, para uso de los historiadores de
la enseanza y de las diferentes formas del condiciona
miento mental. Convendra insistir sobre la evolucin
de las tcnicas de adquisicin de conocimientos 0 de
r

lejos, prcticas pedaggicas basadas en la repeti


cton
.
Y en a
.
progr

sividad, ejercicios espirituales, 0


nobras ftstcas (pags. 159-164); pensamos especial
mete en la naturaleza de las ocupaciones impuestas a
las personas bajo tutela, no slo a los presos sino tam
bin a los nios abandonados, ancianos e indigentes
de los hospicios, a las muchachas de las escuelas
gu

r?eras y a las jvenes de los obradores que las


reltgwsas ac
?
tumbran nicamente a unos trabajos ma
nuales repettttvos y a unos ejercicios piadosos bien re
gulados que las preparan, segn los anticlericales a un
futuro de sumisin.
'
Al leer a Foucault, nos convencemos fcilmente de q

e la historia todava es muy joven. Est en sus co


mtenzos: ha conocido, en Francia, dos siglos de ho-
21
nitas historias, luego un siglo de historia seria, o sea
cientfica, honesta y en ocasiones aburrida; ahora de-
be diversificarse abrirse a las cosas esenciales de la
vida, y estudiar, por ejemplo, el cuerpo humano y todo
lo que le sucede, en e tiempo y en el espacio. Es algo
que ya ha comenzado por otra parte, y veremos es
bozarse una historia natural humana que habr que
articular con lo que ya sabemos, al precio de revisiones
probablemente desgarradoras. Para estudiar este vas-
to mbito, Foucault nos ayuda a superar el dualismo
del alma y del cuerpo (pg. 36). Las disciplinas fisicas
engendran unas mentalidades; ahora bien, es la satis
faccin de las necesidades biolgicas lo que implica los
trabajos y las coerciones, al menos a nivel de las ma
sas desheredadas. Acaso el orden social no puede ex
tenderse en este punto a la realidad fisiolgica?
Pero esta hiptesis sigue siendo discutible, y Foucault
tal vez no la compartira. El caso es que nos incita
constantemente a no resignarnos a esta historia-mo
saico, historia en compartimentos, que unas razones
profesionales harto comprensibles nos llevan a des
glosar. Nos pide unas sntesis, unos acercamientos in
terdisciplinarios, especialmente entre la historia cl
sica y la de las ciencias,
las tcnicas y las ideas. Y a
en este sentido, nos ofrece un ejemplo de proyecto
globalizante. Aunque en l arda el fuego nietzscheano,
desarrolla un dominio dialctico que la hace trascen
der los esquemas explicativos habituales. Como l os
marxistas, entiende que, para descubrir los seretos de
una soiedad es mejor situarse del lado de sus vctimas
.
Pero, al negarse a privilegiar las fuerzas eonmicas,
rehabilita el otro elemento del materialismo, el cuerp;
22
al no considerar la ideologa como una sobreestructu
r
_
a, la ve a t

dos los niveles; en el cuerpo, queda abo-


, da la ex

estv

mente cmoda oposicin entre lo supe


rtor y lo tnfenor' y se intercambian los buenos y los
malos proc

dimientos del poder y del saber. Como los


estructuraltstas , estima que unos mecanismos d
. .
e cuya
cnctencta carecen los hombres organu an 1
.
sus re acto
oepsar s uyo; pero no se deja engaar por esta ino
cencia, Y
.
sabe
.

alorizar constantemente las innovacio


nes, la dimensto

temporal, la gnesis, o genealoga.
Est
?
se perctbe de manera especial cuando Fou
cault diserta sobre esta edad clsica que tan bien
coloe. Pese a 1 sorda clera que le anima contra l

edad ormaluadora posterior' no idealiza el An


tJo Rgtmen, basado en los privilegios, las exaccio
nes y los compartimentos estancos; se cuida muy bien
<e ver un amable desorden libertario, una anomia id
lica! n el laberinto de las desigualdades y la super
ptCn
.
de las prohibiciones. Demuestra una gran
prstcacta
.

ando descubre los progresos multiformes


d la
.
ambtcton cartesiana de la aventura matemtica
y l6gc,, n

solamene en la historia de las ciencias y
de las tecntcas del stglo XVIII, sino tambin, y sobre
e las nuevas filosofas y en los proyectos pol
s d esta po

a. Clculo, cuenta, medida, evalua


c6., so 1? pner

s sentidos de ratio, razn.


Ra

onalizaCon utthtansta y racionalismo poltico van


irao; hara que decar un espacio aqu a la fi-
f. mamca: el mason construye y libra. Efica
libamo, volvemos a encontrar la harto cono
bigedad d

la Ilustracin cuyo revs in
le es e conJunto de las disciplinas que reg-
23
rn el trabajo, la salud, la instruccin, la j

stia, et
ctera. En el universo tcnico, reinar?n los e

ltable
.
s
reglamentos desigualitarios; en el umverso crvtco, rel
nar la transparencia de los Derechos del Hombe

.
Ambos universos coinciden ampliamente, con dos um
cas excepciones, los privilegiados-y-parsitos que
?
o
necesitan trabajar para vivir, y los exclmdos de la ciU
dadana (mujeres, menores, alienados, pre

os . .
.
). Ya
omos rugir los slogans: no hay libertades sm
.
deberes,
no hay igualdad sin leyes
,
no ha

progreso m orde

.
Es breve el camino entre la consigna republicana LI
bert Egalit Fraternit, adoptada en junio de 1793,
' '
' y
y la consigna positivista rdre et Pro

res. uno
no para de preguntarse, con Foucault, s1 los menu
dos procedini entos de l disciplna
?
> no ron

n la
prctica, los derechos Imprescnpttbles del cmda-
dano.
, d I
Sabemos que este esfuerzo de matemattzacmn e
pensamiento y de la accin reviste unos as

tos muy
variados, encmntra resistencias, y se cornge con e
mtodo experimental. En ciertos aspectos, hay mucha
distancia entre L Mettrie y Marcelin Berthelot .
.
Pero
estn en el mismo camino: se comienza por medtr los
arcos de meridiano (La Condamine; Clairaut Y Ma
prtuis, en 1735-1737), y se lega a la antropometna
del servicio de identidad judicial de la prefectura de
polica (Alphonse Bertillon, 1879), pasano
.
por el
sistema mtrico decimal y el intento de sustitUir el ca
lendario gregoriano por un calendario prpetuo Y ra
cional. Convendra concentrar la atencin,
en el
.
paso
del siglo xvm al XIX, sobre los sabios que tambien se
interesan por el gobierno de los hombres; Foucault
24
m una mirada pertinente sobre los Idelogos (p
g 107), pero no slo estn ellos; u asimismo conoce
bien a dos mdicos-qumicos, Chaptal y Fourcroy,
que se preocupan a un tiemp de las leyes a votar en
materia de instruccin y de medicina, y de las aplica
cones de sus ciencias a la industria
.
Reencontramos,
pr consiguiente, la dialctica del sabr y del poder,
tea favorito de nuestro autor.
Este problema de las relaciones del poder y del
sabr es antiguo. Sin remontarse a los griegos, pode
mos evocar la Edad Media en la que el clero psee
u saber grave y misterioso, patrimonio heredado y
transmitido no sin crisis, corus de dogmas; estas ver
dades intangibles le hablan al pueblo laico de lo que
ms le importa, de acuerdo con el discurso clerical
la salvacin eterna del alma. D ah el poder del clero
'
autoridad paternal o represiva, influencia compleja cod
la que deben contemporizar los hombres de guerra y
! hmbres e dine

o
, los prncipes, los nobles, los
rtcos. A partlr del stglo XVIII, la cuestin se desplaza
progresivamente: el sber religioso sobre el alma, so
bre lo irracional, y sobre e Ms All, se desvaloriza
e favor del saber objetivo universalizable y efica
12. Cfr. los trabajos de Henri Guhier sobre la ]eu
nesse d'Auguste Comte et la Formation du positivisme,
1933-1941; y los recientes de Marc Rgaldo sobre la Dca
de pbilosopbique, revisin que demuestra la diversidad de
los racionalistas que gravitan e toro a los idelogos.
13. A cambio, este poder del clero puede alimentar
un aber; las investigaciones de la Inquisicin ofreen un
be ejemplo+ Cfr. el prlogo de Montaillou, village occi
t de 1294 a 1324 de E. L Roy Ladurie.
25

,,

1,

'

l'
'i
,
sobre los cuerpos, inertes o vivos, pero mensurables
y numerables. El nuevo saber, largo tiemp balbucien
te, avanza precedido de una humareda ideolgica de
proyectos y de pretensiones. Promete la dicha en la
tierra, idea nueva en Europa, y hasta la felicidad
general, siempre que se desmoronen los obtculos, es
decir el par Feudalismo/Supersticin, los falsos sa
beres y los falsos poderes del Antiguo Rgimen. Eso
explica la floracin de los sabios-polticos, la colusin
de la ciencia y de la revolucin.
Tomemos el ejemplo del poder mdico, que tanto
interesa en la actualidad. A partir del siglo XVIII, la
profesin mdica intenta naturalmente sacar partido
de la nueva tendencia, optimista y prometeica. La cien
cia mdica, durante estas dcadas cruciales, slo es,
sin embargo, un compartimento bastante retrasado del
nuevo saber. Ni la menor comparacin con los progre
sos de las matemticas y de la astronoma; pierde el
aliento rivalizando con la fsica y la qumica, y no
puede hacer otra cosa que aprovechar sus leyes y sus
recetas, no para curar, sino para intentar prevenir las
enfermedades y los accidentes. En efecto, debe mos
trarse a la altura de la situacin: l o i mportante, es el
cuerpo; es la cantidad de hombres, de nios, de traba
jadores (como explican los fisicratas); es tambin la
calidad de los productores y de las reproductoras (pen
semos en la higiene maternal e infantil, en los cursos
de partos para las alumnas de comadronas). Imposi
ble escapar: el higienismo social, la medicalizacin del
campo, la organizacin de la asistencia epidemiolgica,
en el siglo XVIII, y despus, e el XI, son unas tareas
polticas. Forman parte del bien pblico, de la mis-
26
ma manera, por ejemplo
, que la agronoma. Durante el
medio siglo anterior a la revolucin pasteuriana e
cuerpo mdico alardea un poo, anuncia, para un
'
fu
turo, unas proezas que todava es incapaz de realizar,
y ocupa el terreno, con la ayuda de periodistas, de
profes

res Y de otros cantores del progreso, haciendo


campana en favor de los puntos fuertes de la medicina
de la poca.14 Cuando las autoridades estn de acuer
o, la poblacin est

s o menos controlada, hospita


lzados los enfermos tndigentes, internados los aliena
dos, puestos en cuarentena los contagiosos. La autori
dad de los mdicos se ampla, su prestigio se edifica
antes de que su eficacia se confirme.15 Nos ponemos e
su per ant es de que su saber haya quedado demos
trado. A cambio, esta soberana de los mdicos en
las
c
mbres del surimiento y en los tiempos muy
'
epi
dmtcos, les permtte matematizar sus observaciones
L historia de las estadsticas mdicas no es sencilla.
'
meoran sobre todo cuando la Academia de medicin
divulga ampliamente los principios y las directrices del
D: Louis, padre del mtodo numrico, en los aos
trenta y cuarenta. Algunos instrumentos irn concre
tando eta fuerza activa del mdico cuya bata se ador
na p a poco, a lo largo del siglo XIX, con aparatos
14. Vacnas antivarili cas, desinfeciones cloruradas
suato de quinina, azufre, digital...
'
15. Demostracin de esta anterioridad en Jacques
lem, les Mdeci ns de l'Ouest au XIX sicle, tesis de

eede Estado, leda en ener de 1976, ante la uni


tu:dsd d Pars-Sorbonne, reprouccin Lille-III difu-
s:mHeeeCampion, 1978, pgs. 1514-152..
'
27
de mc6 y de investigacin. Y a no se contenta con
tomar el pulso, mide la temperatura, luego la ten
sin ... El cuerpo mdico obtiene no sin esfuerzo nue
vas construcciones y unos acondicionamientos moder
nos, hospitales, asilos, anfiteatros de diseccin sec
ciones de anatoma normal y patolgica labora:orios
de fisiologa, de bacteriologa, de histloga... Los
grandes descubrimientos de Claude Bernard, de Louis
Pasteur, de sus rivales y de sus discpulos, justificando
a posterioi estos gastos y esta poltica, no harn ms
que reforzar el poder mdico. Foucault no se engaa
con ello: es e mejor ejemplo de dialctica del pder y
del saber.
Ahora hay que centrar nuestra atencin en el as
pecto poltico, la palabra y la cosa que se denomina
poder. El autor de Vigilar y castigar se inscribe en
la lnea de los pesadores polticos individualistas que
critican firmemente este concepto. No sera difcil en
contrarle precursores en los anarquistas del siglo xrx,
I6
16 Ren Chateau, en su Introduction a la politique,
1947, clta (pag. 45) una asombrosa retahla de Proudhon
c?ta el p?er: Ser gobernado, es ser vigilado, espiado,
dmgdo, legislado, reglamentado, encerrado, adoctrinado,
predicado, controlado, estimado, apreciado, censurado,
mandado pr unos seres que no poseen ni el ttulo ni la
cie
?
cia, ni la virtud ... Ser goberado, es ser, a cad ope
raCin, a cada transaccin, a cada movimiento anotado
rgistrad

, empadronado, tarifado, sellado, medido, aco


tado, cotizado, patentado, licenciado, autorizado amones

do, impdido, reformado, enderezado, crregid. E, ba


JO pretexto de la utilidad pblica, y en nombre del inte
rs general, ser puesto a contribucin, ejercido, despojado,
28
que se entregan a la denuncia intransigente de casi to
dos los poderes: estatal, militar, policaco, judicial,
clerical, mdico, escolar, paternal, patronal, colonial.. .17
Quizs sea ms interesante evocar las polmicas teri
cas que, a comienzos del siglo x, enfrentaban, en tor
no a este concepto, a maurrasianos y radicales. Char
les Maurras describe, para congratularse de ellos o de
searlos m eficaces, los mecanismos de orden y de
autoridad que Foucault recrimina. El nacionalista abso
luto elogia las reglas disciplinantes, la desigualdad
protectora, y reprocha a la Libertad, principio meta
fsico, que sea incapaz de atribuir a cada cual el
orden y e rango de su funcin.18 Para est positivista
monrquico, las libertades concretas, reales, definidas.
y prcticas, son las autoridades; ser libre, es poder
hacer algo; qu es una libertad? - un poder. El
que no puede nada no es libre [..o ] . L libertad de
eplotado, monopolizado, depredado, exprimido, engaa
do, robado; luego, a la menor resistencia, a la primera
palabra de protesta, reprimido, multado, vilipendiado, ve
jado, perseguido, regaado, molido a golps, desarmado,
agarrotado, aprisionado, fusilado, ametrallado, juzgado,
cndenado, deportado, sacrificado, vendido, traicionado, y
para colmo, burlado, engaado, ultrajado, deshonrado.
Eso es el gobiero, eso es su justicia, eso es su moral!
17. Recordemos los artculos de Sbastien Faure en
le Libertaire, los de Jean Grave en les Temps nouveaux;
algunos nmeros de l'Assiette au beurre o de Hommes du
our; los textos de Paul Robn o de Albert Tierr.
18. L'Ordre et le Dsordre, 1948, pg. 4.
29
un padre de familia es una autoridad/9 de la misma
manera que la de un patrono, de un propietario, de
un maestro de escuela, de u juez, de un jefe . .. Mau
rras, adems, para deducir de ello unas concusiones
diametralmente opuestas a las de Foucault, moviliza
tambin la biologa y se asoma a la organizacin del
trabajo en comn, cuya funcin civilizadora admi
ra: necesidad de subordinar para coordenar y para
ordenar, no hay pamplinas de orador que puedan ir en
contra de esta matemtica.2
Parece que el pensamiento poltico del radical
Alain -n una poca en que el radicalismo tena un
sentido vigoroso- responda al de Maurras, al menos
en la cuestin central del poder. Es cierto que Alain
admite las necesidades del orden y de la disciplina
para hacer frente a las urgencias econmicas y biol
gicas: cree en la fuerza de las cosas y de las leyes na
turales. Al igual que Foucault, concede una gran aten
cin a las actitudes corporales, en el trabajo, en la
guerra o en la plegaria, a las gimnasias, ceremonias,
adiestramientos, aprendizajes y otras ascesis pedaggi
cas.21 Se interesa especialmente por e trabajo bien
regulado, por los conceptos mecnicos de disposi
cin y de ley. Ello se debe a su deseo de una histo
ria de los trabajos humanos en la que se invirtieran i-
19. Mes ides politiques, Parfs, Fayard, 1937, pg
nas 52-53.
20. !bid., pg. 37.
21. Cfr. Propos d'un Normand, t. 1, LXXXIX,
LXIII, LXXIX, Minerve ou De la sagesse, pg
na 272; Propos su la rligion, pg. 217.
30
geniosidad y coordinacin de los esf
'
erz

s. He aqu
como concibo yo la enseanza de la h1stona. Contad la
historia de las ciencias y de la industria humana; des
cribid por grandes pocas estos progresos p

ralelos
del conomiento y de la acin, e fuego, el tn

o, los
nmeros, la agrimensura, las palancas, la c

rreulla, la
astronoma, el barco, el barmetro, los boletmes meteo-
'
rolgicos, la qumica, los abonos, la
.
moneda Y los
contratos los delitos y las penas, los dioses y los cul
tos [ : ]. Al formar parte de la sabidura m

teria
lista, el ciudadano, segn Alain debe des

onflar de
todo poder: toda organizacin estructurada u

ne a
.
ser
desptica. No slo no hay que venerada o m s1qu1era
respetarla, sino que hay que ejercer contra ella la
vigilancia de la crtica y del control: f orden es
bajo, slo es necesidad. Conocemos los brtll

ntes sar
casmos del autor del Citoyen contre les pouvozrs (1926)
respecto a los jefes que se toman en serio,
.
los ti
.
ranos
de la administracin, de la banca y de la mdustrta, Y
los tiranuelos locales. Hay que recusar cualquier auto
ridad que no justifique una tarea efectiva y que no sea
vigilada por la mirada del pueblo. Todo lsecreto
est en obedecer resistiendo; 2 mantener vtgtlante la
opinin, crear unos contrapoderes (a prensa, el voto
secreto ... ), para controlar a los elegtdos
,
los poseed
?

res, las lites. Ah est el resorte cvico, segn Alam


22. Propos d'un Normand, t. I, pg. 168; subrayado
por J. L.
..
23. Citado por Simone Ptrement, Une phtlque
pour tous les temps, Hommage a Alain, Nouvelle Revue
franfaise, septiembre de 1952, pg. 147.
31
que cita a La Fontaine: Nuestro enemigo, es nuestro
dueo.
La meditacin de Foucault sobre el poder no es,
evidentemente, un simple retorno a unas concepiones
anteriores. Es una profundizacin: el poder, en singu
lar, el del Estado, el que algunos marxismos reducen
a una sobreestruct_ra de un modo de produccin, el
que se expresa en la Ly, la Ideologa, y a veces en la
represin, se encuentra relativizado, relacionao por
Foucault con otros poderes, en plural y acompaados
e un genitivo (pder del patrono, del padre de fami
lta, del maestro de escuela, etc.). All donde nosotros
leemos poder, tambin conviene, a veces, entender
autoridad, orden, disciplina adiestramiento,
organizacin o simplemente influencia, es decir,
que hay que considerar la pluralidad de estas instan
cias, sus eventuales contradicciones, sus desordenados
rechinamientos. No existe un Orden establecido sino
unos micro-poderes que tienen su coyuntura p;opia.
As, pues
, Foucault se aleja de la tentacin estructura
lista y rechaza tanto la hiptesis de la maquinacin
como la de la maquinaria, en un texto anterior a
Vigilar y castigar: Las fuerzas que estn en juego en
la historia no obedecen a un destino, ni a una mec
nic, sino al azar de la lucha. No se manifiestan como
las formas sucesivas de una intencin primordial; no
adoptan tampoco el aspecto de un resultado. Aparecen
siempre en la incertidumbre singular del acontecimien
to. 2 Esta declaracin, que no siempre ha sido clara
mente ilustrada por el autor de Vigilar y castigar, pa-
32
24. Hommage a ]ean Hippyte, 1971, pg. 161.
rece ms completa y ms matizada que e artculo de
L Monde citado anteriormente; permite comprender
l expresin batalla que poda intrigamos. Ni provi
dencialismo ni Sentido de la Historia, las cosas y las
personas no estn empujadas ni abandonadas al azar!
Esta reflexin sobre el poder nos devuelve al pro
blema de la prisin, al que se aplica la frmula cen
tral, el poder produce; produce realidad (pg. 198).
No debemos entenderla como una simple provocacin
antimaterialista; Foucault no pone en duda que la na
turaleza y e trabajo sean, esencialmente, los que po
ducen, pero, si la organizacin biolgica de los cuerpos
engendra, y por tanto prouce o reproduce, por qu
no decirlo tambin de la organizacin social? El ejem
plo de la prisin se presta a una bonita demostracin;
solucin fcil, no permite alcanzar los objetivos disuasi
vos y moralizadores de los reformadores, desde el si
glo XIII a nuestros das; est, desde el comienzo,
encerrada en s misma en una institucin coercitiva,
incapaz de impedir los delitos y los crmenes, y de pre
venir los reincidentes; por el contrario, cuartel del
crimen, fabrica delincuentes (pg. 258). En este
punto, Foucault es convincente (pgs. 269-273), de la
misma manera que su distincin entre los diferentes
ilegalismos y la delincuencia casi profesional es se
ductora. El sistema de las prisiones crea una delin
cuencia ms tolerable que la marea de los nuevos ile
galismos populares, que puede utilizarse contra ellos
en cierta medida y es parcialmente mantenida por los
grupos dirigentes. Aunque debamos establecer con ma
yor precisin la importancia del vagabundeo sedicioso
(pgs. 278-280), y aunque convenga verificar e qu
33
medida los delincuentes han seguido el triste esca
lafn de las instituciones de asistencia y de correcin
(pgs. 306-308) , cabe razonablemente trabajar sobre
las hiptesis de Foucault, y habr que sumergirse de
nuevo en la inagotable Gazette des trbunaux.
Idntica pertinencia fecunda en las pginas dedi
cadas a la disciplina, caracterizadas pr un espritu de
sntesis que recuerda algunos textos de Marx. El
aumento de la poblacin -poblacn a alimetar, a
emplear, a gobernar- y el desarrollo tcnico de un
aparato de produccin, ms complejo y ms costoso
(mquinas) , que hay que rentabilizar, se conjugan para
explicar el recurso a unas disciplinas nuevas (pgi
nas 221-224) . Acumulacin de capital y aparicin de
fbricas: la discpina, o la bsqueda del beneficio. Ex
celente dialctico, Foucault juega con todos los facto
res. Disciplinar y producir ms o mejor, es lo mismo.
El orden es un medio pra hacer trabajar, y el trabajo
es un medio para hacer reinar el orden. La organiza
cin controlada, programada, progresiva aplicable a di
ferentes terrenos, confiere a estas actividades su efica
cia, segn los casos, militar, industrial, pedaggica . . .
El lugar de aplicacin de estos trabajos regulados es el
cuerpo humano, convertido en rentable y maleable
(pgs. 165-169) : el orden transforma tcnica y men
talmente el individuo. Conocemos las utilizaciones
saint-simonianas, positivistas, tayloristas, tecnocrticas,
totalitarias, de esta verdad ya antigua.
Ultimo aspecto que interesa especialmente a los
historiadores: el poder produce el saber. Foucault atri
buye al desarrollo de las ciencias humanas unos or
genes temporales y epistemolgicos, ya evocados en
34
las obras anteriores.2 Denomina proedimientos las
prcticas administrativas o reglamentarias, los cuadros
detalladas, los registros y las estadsticas, las clasifica
ciones y las encuestas, los informes de los fiscales gene
rales y de los comisarios de polica, los dictmenes pe
riciales y las minutas . . . que suministran los doumen
tos bsicos, a corto o ms largo plazo, para los trabajos
de los socilogos, psiclogos, mdicos, criminlogos,
naturalistas o antroplogos, gramticos o historiadores.
Es excelente que los historiadores mantengan viva en
la memoria el origen de sus archivos. Es posible que
nunca lleguemos a desconfiar suficientemente de esta
d'mentacin !acunar y parcial, manchada de lgri
mas, de sudor y a veces de sangre, fabricada por unas
instancias muy pocas veces inoentes, transmitida y
truncada segn la conveniencia de los dirigentes . . . o
de los ms oscuros chupatintas judiciales. Cuidado,
historiador positivista, si posas tu mirada miope sobre
un registro con trampa, los discpulos de Foucault
te fulminarn con un sarcasmo izquierdista! Y sin em
bargo, es intil reiterar unas protestas moralizantes,
y no nos queda ms remedio qu trabajar con lo que
nos resta del pasado: a condicin de mantener nuestro
objeto a distancia, de cogerlo con pinzas, y de no sa
cralizar su objetividad, ni la nuestra.
Los puros dirn que no hay que atenuar, achatar,
recuperar un pensamiento salvaje. Pido disculpas
25. Naissance de la clinique ( 1963), Les Mots et les
Choses ( 1966) y L'archoogie du savoir ( 1969).
35

1
!

\
a los admiradores de la obra de Foucault que la inter
pretan en un sentido anrquico-absolutista,
si mi co-
. mentario facilita esta impresin. Por otra parte, nadie
impide que se sustituya la imagen de un profesor del
College de France por la de un cosaco de la historia.
Su tarea de historiador proseguir. Se cuenta que
Foucault dijo de Vigilar y castigar: Es mi primer
libro. En cualquier caso, anuncia en la ltima pgina
diferentes estudios sobre el poder de normalizacin
y la formacin del saber en la sociedad moderna, y
todos nos alegraremos de que una mente tan brillante
como la suya se vincule a dicha empresa. Hay ms de
una familia en la tribu de Clo. La originalidad de Fou
cault consiste en rehusar el apriorismo hegeliano y
totalizador a cualquier precio, que integra los contra
rios y justifica positivamente todo lo que ha llegado
hasta nuestros das. Si prefiere el concepto, extrao
a primera vista, de genealoga, aun cuando sepa dar
pruebas de virtuosismo dialctico, es seguramente para
designar la trayectoria opuesta, la que desenmascara sin
complacencias el origen hipcrita de los poderes, que
denuncia su fatal tendencia a la inhumanidad, y que
sirve una rebelin.
36
MICHEL FOUCAULT
EL POLVO Y LA NUBE
L que constituye, adems de otras cosas, el vigor
y la originalidad del artculo del Sr. Leonard, es la
fuerza con que desahucia el estereotipo del historia
dor opuesto al filsofo. Es algo que exiga, sin
duda, valor y una visin muy exacta de los problemas.
L ha conseguido de dos maneras. Una seria, consti
tuYendo, mejor de lo que hubiera podido hacerlo yo
mismo, la posibilidad de un anlisis histrico de las
relaciones entre poder y saber. Otra irnica, poniendo
en escena, en l primera parte de su texto, u histo
riador ficticio, una de esas personas del oficio como
dice con una sonrisa. Con un poo de crueldad tal
vez, le hace representar los grandes papeles ingratos
del repertorio: el caballero virtuoso de la exactitud
(Es psible que yo no tenga muchas ideas pero, al
menos, lo que digo es verdad), el doctor de los cono
cimientos inagotables (Usted no ha dicho esto, ni
eso, ni lo de ms all que yo s y que usted cierta
mente ignora) , el gran testimonio de la misma Rea
'
lidad (No hay grandes sistemas, sino la vida, la vida
real con todas sus riqueas contradictorias), el sabio
37
desolado que llora sobre su parcela que los salvajes
acaban de saquear: como despus de Atila, ya no vol
ver a crecer la hierba sobre ella. En suma, todos los
tpicos: los menudos hechos exactos contra las gran
des ideas vagas; el polvo desafiando la nube.
Y o no s cul es el grado de realismo de esta ca
ricatura. Me siento tentado (la nica reserva que pue
do formular a este texto a la ve divertido y notable,
cuyo sentido profundo apruebo absolutamente}, me
siento tentado a pensar que el Sr. Lonard ha forzado
un poo la nota. Al conferir a su historiador imagina
rio muchos errores, tal ve ha hecho un poco dema
siado fcil la tarea de la rplica. Pero esta stira del
caballero de la exactitud, empecinado en sus propias
aproximaciones est hecha con la suficiente inteligen
cia como para reconoer en ela los tres puntos de m
todo que el Sr. Lonard quiere proponer a la discusin.
Y que me parecen, tambin a m, que pueden servir de
punto de partida para un debate:
1) La diferencia de proedimiento entre el an
lisis de un problema y el estudio de un perodo.
2) L utilizacn del principio de realidad en
la hi$toria.
3) La distincin a establecer entre la tesis y el
objeto de u anlisis.
l. PROBLEMA O PEROD?
EL REPARTO DEL PASTEL
A partir de Beccaria, los reformadores haban ea-
38
horado unos programas punitivos caracterizados por la
variedad, la preocupacin de corregir, la publicidad de
los castigos, la cuidadosa correspondencia entre la na
turalea del delito y la forma de la pena -todo un
arte de castigar inspirado en la Ideologa.
Ahora bien, a partir de 1791 , se opt por un sis
tema punitivo montono: la encarcelacin, en cualquier
caso, es preponderante en l. Asombro de algunos con
temporneos. Pero asombro transitorio: la penalidad
de la encarcelacin es rpidamente aceptada coto una
innovacin a perfeccionar, ms que a contestar de pies
a cabeza. Y as sigue siendo.
Y a surge un problema: por qu esta apre
surada sustitucin? Por qu esta aceptacin sin difi
cultades?
D ah tambin la eleccin de los elementos pr
tinentes para el anlisis.
1 ) S trata de estudiar la aclimtacin, en el nue
vo rgimen penal, de un mecanismo punitivo que a
continuacin ser llamado a convertirse en dominante.
Eso en lo que se reiere al ob;eto.
2) Se trata de explicar un fenmeno cuya mani
festacin primera y mayor s sita en los postreros
aos del siglo XIII y los primeros del XI. Eso en lo
que se refiere al tiempo fuerte del anlisis.
3) Se trata, finalmente, de verificar que esta pre
dominancia de la encarcelacin y la aceptacin de su
principio se han mantenido sin dificultades luso en
la poc de las primeras grandes comprobaciones de
fracaso ( 1825-1835). Eso en lo que se refiere a los l
mites ltimos del anlisis.
39
En dichas condiciones la cuestin a plantear a di
cho trabajo no es: la Gran Revolucin ha sido hono
rablemente honrada? Las divisiones entre siglos XVIII
y XIX han sido equitativas? Los especialistas de cada
perodo, como unos nios mofletudos que se amonto
nan en torno a un pastel de aniversario, han sido equi
tativamente tratados?
Sera ms razonable preguntarse:
a) Cules son los documentos necesarios y sufi
cientes para hacer aparecer los programas punitivos
previstos, las decisiones efectivamente tomadas y las
consideraciones que han podido motivar unas y otras?
b) Dnde buscar la explicacin del fenmeno?
De la parte de lo que lo precede, o de la parte de lo
que le sigue? Asimismo, las decisiones de 1791 deben
ser explicadas por la manera cmo se haba pensado
hasta entonces, o por la manera cmo se ha matad
despus?
e) En qu partes del sistema penal han tenido
un efecto los acontecimientos poteriores (la experien
cia de los tribunales populares, la guillotina permanen
te, las matanzas de septiembre) ? En la organizacin
de las instituciones judiciales? En la definicin de las
reglas de procedimiento? En la dureza de las sancio
nes tomadas por los tribunales? (Cabe suponerlo, pues
to que todo eso se ha visto modificado a finales de la
Revolucin. ) Pero qu ocurre con el carcelo-cen
trismo de los castigos previstos, que, en cambio, no
ha cambiado ni ha sido puesto en cuestin por ningu
no de los artesanos de las legislaciones y de los c
gos posteriores?
40
d) En el funcionamiento judicial de los aos
1 815-1840, cules han sido los elementos que mani
fiestan una pusta en cuestin del encarcelamiento pe
nal? Cmo se hace su crtica? Por qu razpnes y
dentro de qu lmites?
En relacin a estas cuestiones que organizan la in
vestigacin, el caballero de la exactitud
,
el docto del
saber infinito imaginado por el Sr. Lonard puede acu
mular sin esfuerzo los reproches de omisin; manifies
tan en realidad:
-falta de rigor cronolgico: qu significa la su
presin en 1848 de la pena de muerte por crimen p
ltico, para un estudio que se detiene en 1840?
-percepcin confusa del objeto tratado: la So
ciologa de los abogados o la tipologa de los crimi
nales bajo Luis-Felipe afectan a la forma de los cas
tigos elegidos en 1791 ?
-ignorancia de l a regla de pertinenca: pues no
se trata de esperar un estudio sobre las matanzas
de septiembre de 1792, sino de precisar en qu medida
hubieran podido tener un efecto sobre las decisiones de
1791 o, en todo caso, sobre su transformacin poste
rior;
-rrores de lectura (ausencias de elementos que
estn presentes), apreciaciones arbitrarias ( tal cosa no
estara suficintemente subrayada) y grandes con
trasentidos (si alguien ha afirmado que la opcin a
favor de la encarcelacin penal era una sustitucin,
son algunos contemporneos que han poido tener esta
4I
impresi6n; too el libro intenta demostrar que no lo
era).
Y, sin embargo, este aparente frrago toma forma,
tan pronto como se quiere reconoer en l los princi
pios de un trabajo, muy legtimo, pro de un tipo muy
distinto al anlisis de un problema.
Quien, en efecto, quiera estudiar un perodo o
al menos una institucin durante un peroo determi
nado, se impone dos reglas por encima de las dems:
tratamiento exhaustivo de todo el material y equitati
va distribucin cronol6gica del examen.
Quien al contrario, quiere tratar un poblema,
surgido en un momento determinado, debe seguir
otras reglas: eleccin del material en funcin de los
datos del problema; focalizacin del anlisis sobre los
elementos susceptibles de resolverlo; estableimiento
de las relaciones que permiten esta solucin. Y, por
tanto, indiferencia a la obligacin de decirlo todo
,
in
cluso para satisfacer al jurao de los especialistas con
gregados. Ahora bie, hay un problema que yo he in
tentado tratar. El que he indicado al cominzo. El tra
bajo asf conebido implicaba un desglose segn los
punto determinantes y una extensi6n segn uns re
laciones prtinentes: el desarrollo de las prcticas de
adiestramiento y de vigilancia en las escuelas del s
glo XIII me ha parecido, desde este punto de vista,
ms importante que los efectos de la ley de 1832 sobre
la aplicac6n de la pena de muerte. S6lo se pueden de
nuncar las ausencias en un anlisis si s ha entendi
do el principio de las presenas que figuran en .
Cmo bien ha visto el Sr. Lonard, la diferenca no
42
est entre dos profesiones, consagrada una, a las sobrias
tareas de la exactitud, y otra al gran tropel de las ideas
aproximativas. Antes que hacer intervenir por mil
sima vez este estereotipo, no sera ms conveniente
debatir acerca de las modalidades, los lmites y las exi
gencias tpicas de las dos maneras de hacer? Una de
ellas consiste en atribuirse un objeto e intentar resol
ver los problemas que puede plantear. La otra consiste
en tratar un problema y determinar a prtir de all el
mbito del objeto que hay que recorrer para resolver
lo. En este punto, e Sr. Lonard hace muy bien en re
ferirse a una intervencin muy interesante de J acques
Revel.
2. REALIDAD Y ABSTRACCIN.
Los FRANCESES SON OBEDIENTES?
D qu se trata en este nacimiento de la pri
sin? De la soiedad francesa en un perodo deter
minado? No. De la delincuencia en los siglos XIII
y XIX? No. De las prisiones en Francia entre 1760
y 1840? Tampoco. D algo ms tenue: la intencin
reflexiva, el tipo de cculo, la ratio que ha sido
puesta en prctica en la reforma del sistema penal
cuando se ha decidido introducr en , no sin modi
ficaci6n, la vieja prctica del encierro. Se trata, en
suma, de un captulo en la historia de la raz6n pu
nitiva. Por qu la prisin y la reutilizacin del t
criticado encierro?
Podemos adoptar dos actitudes:
43
.
-
hacer intervenir el principio de comodidad
mercia. Y decir: el encierro era una realidad existente
desde haca tiempo. Era utilizado al margen de la

nalidad regular y a veces dentro de ella. Bast con


lnteg
;
arie compl

mente en el sistema penal, para


que este se beneficiara de una institucin ampliamente
preparada y para que esta institucin perdiera a cam
bio la a

bitrarie
.
dad
.
que se le reprochaba. Explicacin
poco satisfactoria, si se piensa en las pretensiones de
la reforma penal y en las esperanzas que la apoyaban
-hacer intervenir el principio de racionalidad
innovacin. A qu clculo obedeca esta novedad de
la encarcelacin pnal (percibida de pies a cabeza como
novedad)? Qu se esperaba de ella? En qu mode
los se apoyaba? De qu forma general de pensamien
to proceda?
Adivinamos las objeciones: de plantear de este
modo la historia de la razn punitiva no se entiende
da,
.
o casi nada, de la realidad, plea, viva, contra
dictoria. A lo ms, una historia de las ideas y an una
historia muy flotante, puesto que el conteto real no
aparece jams.
.
Una vez ms intentamos soslayar las aproxima
Cl
?
es a que n

condena la utilizacin de esquemas
cr1t1cos prefabncados. A qu exigencias debiera res

nder,
.
pues, un anlisis histrico de la razn pun
Uva a fmes del siglo xvm?
-No establecer e cuadro de todo lo que puede
saberse actualmente de la delincuencia en aquella p
c

; pero, al comparar lo que se puede saber hoy (gra


ctas a unos trabajos como los de Chaunu y de sus dis-
44
cpulos) y lo que los contemporneos decan respecto
a la necesidad
, a los objetivos, a los medios eventuales
de la reforma, establecer cules han sido los elementos
de realidad que han desempeado un papel operatorio
en la constitucin de un nuevo proyecto penal. En
suma, fijar los puntos de fijacin de una estrategia.
-Determinar por qu dicha estrategia y dichos
elementos tcticos han sido elegidos, en lugar de otros.
As, pues, hay que catalogar los mbitos que han p
dido informar dichas opiones:
1) Unas maneras de pensar, unos conceptos, unas
tesis que han podido constituir, en la poca, un con
senso ms o menos obligatorio -un paradigma terico
(en este caso el de los filsofos o de los idelo
gos );
2) Unos modelos efectivamente realizados y ex
primentados en otra parte (Holanda, Inglaterra, Am
rica) ;
3) El conjunto de los procedimientos racionales
y de las tcnicas reflexivas con las cales se prete
da, en la poa, actuar sobre el comportamiento de
los individuos, enderezarlo, reformarlo . . .
-Determinar, finalmente, qu efectos de retro
ceso se produjeron: todo lo que, inconvenientes, de
srdenes, perjuicios, consecuencias imprevistas e in
controladas, ha sido prcibido, y en qu medida este
fracaso ha podido suscitar una reconsideracin de
la prisin.
Concibo perfectamente y me parece muy correcto
que s trabaje la sociologa histrica de la delincen
cia, que se intente reconstruir la vida cotidiana de 1os
detenidos o sus revueltas. Pero puesto que se trata
45
d

hacer la his

oria
.
de una prctica racional o, mejor
dicho, de la racionalidad de una prctica, conviene pro
ceder a un anlisis de los elementos que han inter
venido realmente en su gnesis y en su instalacin.
Hay que desmitificar la instancia global de lo real
como totalidad por restituir. No existe lo real al
que se podra acceder siempre y cuando se hablara
de too o de ciertas cosas ms reales que las dems,
Y que se ns escaparan, en aras de abstracciones in
consistentes, si nos limitamos a hacer aparecer otros
elementos y otras relaciones. Tambin habra que inte
rrogar tal vez el principio, con frecuencia implcita
mente admitido, de que la nica realida a la que de
biera pretender la historia es la propia sociedad. Un
tipo de racionalidad, una manera de pensar, un progra
ma, u

a tcnica, un conjunto de esfuerzos racionales y


coorados, unos objetivos definidos y continuados,
unos mstrumentos para alcanzarlos, etc. , too eso es lo
real, aunque no pretenda ser la realidad misma ni
ta la soiedad. Y la gnesis de esta realidad, a par
tu del momento en que se hace intervenir en ella los
elementos pertinentes, es perfectamente legtima.
Es lo que el historiador representado por el Sr.
Lonard no entiende en e sentido estricto de la pala
bra. Para l slo hay una realidad, que es a la vez
la realidad y la soiedad.
Po

_
dicho motivo, cuando se habla de programas,
de declSlones, de reglamentos, y se los analiza a partir
de los objetivos que se les atribua y de los medios que

nan en prctica, cree formular una objecin al de


cu: pero estos programas jams han funcionado re
mente, jams han alcanzado sus objetivos. Como si
46
alguna vez se hubiera afirmado otra cosa; cmo si no
se hubiera destacado en cada ocasin que se trata de
intentos, de instrumentos, de dispositivos, de tcni
cas para . . . Como si la historia de la prisin, central en
est estudio, no fuera justamente la historia de algo
que jams ha funcionado, al menos si se consideran
sus fines afirmados.
Cuando yo hablo de soiedad disciplinaria, no
hay que entender sociedad disciplinada. Cuando yo
hablo de la difusin de los mtodos de disciplina, eso
no equivale a afirmar que los franceses son obedien
tes! En el anlisis de los procedimientos implantados
para normalzar no est la tesis de una normalizacin
masiva. Como si, precisamente, todos estos desarro
llos no estuvieran a la merced de un fracaso perpetuo.
Conozco un psicoanalista que entiende que cuando s
habla de la pesenca de las relacons de poder se afir
ma la omniptencia del poder, pues no ve que su mul
tiplicidad, su entrecruzamiento, su fragilidad y su re
versibilidad van unidas a la inexistencia de un poder
omnipotente y omnisciente!
Pero dejemos todos estos errores (hara falta citar
todas las lneas), para considerar e problema extre
madamente dificil que el propio Sr. Lonard nos su
giere: qu psa con esta realidad que es, en las socie
dades ocdentales moeras, la raconalidad? Esta
racionalidad que no es simplemente un principio te
rico y de tcnicas cientficas, que no produce simple
mente unas formas de conocimiento o unos tipos de
pensamiento, sino que est unida por unos vnculos
complejos y crculares a unas formas de pder. Qu
orre con esta racionalidad, cmo puede efectuarse su
47
anlisis, entenderla en su formacin y en su estructu
ra? 1 (Todo esto, claro est, no tiene nada que ver
con una acusacin de la Ilustracin: a qu lector p
dra yo sorprender afirmando que el anlisis de las
prcticas disciplinarias del siglo XIII no es una ma
nera subrepticia de responsabilizar a Beccaria del Gu
lag . . . ?)
3. EL OBJETO Y LA TESIS.
EL PROBLEMA DE LA ESTRATEGIA
El Sr. Lonard ha entendido perfectamente que
ah estaban sin duda los problemas ms importantes
que haba que plantear respecto a ese tip de estudio.
Y yo creo que hace aparecer su dimensin principal
con mucha lucidez. Y esto lleva a cometer a su his
toriador imaginario dos grandes series de errores. Voy
a mencionar dos de los ms significativos.
I) Lectura del texto. S asombra de que se pue
dan describir los proyectos de los reformadores con

n
?
s verbos empleados en infinitivo: desplazar, de
fmtr, plantear disminuir: como si se tratara de
procedimientos annimos y automticos: una pura ma
quinaria sin maquinista. Ahora bien, lo que el histo-
l . Podramos referimos al notabilsimo libro de G.
Vigarello, Le Cops redress. Se encontrar en l no una
histora global del cerp, sino un anlisis espeffic de
un cojunto de tcnicas estructurales, que el autor des
cb como unas tcticas y unas estrategas.
48
riador no dice es que las diez lneas en cuestin resu
men quince pginas que preceden e inauguran las diez
pginas siguientes; y, en estas veinticinco pginas, las
principales ideas rectoras de la reforma penal a fines
del siglo XIII estn caracteriadas en cada ocasin con
referencias y nombres de autor. (Ms de veinte.)
Ausencia de estrategas? Tambin en este caso, lo
ms temible sera el exceso.
2) Sentios de las palabras. Curiosa estrategia
sera la que no tuviera un punto de origen nico,
que pudiera servir a no pocos intereses diferentes y
permitiera unos combates mltiples. Alguien ima
gina, se pregunta, una estrategia semejante? Yo veo
una nica respuesta: alguien imagina una estrategia
que no sea precisamente eso? Una estrategia que no
haya nacido de varias ideas formuladas o propuestas
a partir de puntos de vista o de objetivos diferentes?
Una estrategia que no encuentre su motivo en va
rios resultados buscados conjuntamente, con diversos
obstculos a salvar y diferentes medios a combinar?
Cabe imaginar una estrategia (militar, diplomtica,
comercial) que no deba su valor y sus posibilidades de
ito a la integracin de un cierto nmero de intere-
,
ses? No debe, por principio, acumular las ventajas y
multiplicar los beneficios? Es exactamente en este
sentido, admitido por todos, que, no muy lejos de al,
u excelente historiadora habla de la estrategia de
la enmienda en el pensamiento de los filntropos del
siglos XIX.
En relidad, bajo estos errores benignos, se tra
ta de una confusin importante d los planos: el de
los mecanismos propuestos, para asegurar una repre
49
"
l

1

!
|
J
sin penal eficaz, mecanismos que estn previstos para
alcanzar determinados resultados, gracias a ciertos dis
positivos, etc.; y el de los autores de estos proyectos,
autores que pan tener respecto a ellos unas motiva
ciones dierentes ms o menos visibles u ocultas, in
dividuales o colectivas.
Ahora bien, qu es lo que es automtico? Qu
es lo que funciona solo, sin nadie que lo haga funcio
nar o, mejor dicho, con unos maquinistas cuya cara y
cuyo nombre apenas importan? Pues bien, justamente
las mquinas previstas, pensadas, imaginadas, soadas
tal ve, pr unas personas que tienen, ellas s, una
identidad muy precisa y que responden eectivamente
a un nombre.
El aparato disciplinario produce poder; poo
importa quien ejerce el poder; el poder tiene su
principio en una cierta distribucin concertada de los
cuerpos, de las superfcies, de las luces, de las mira
das: ninguna de estas frases constituye mi concepcin
personal del poder. Todas, y de la manera ms ex
plcita posible, describen unos proyectos o unas orde
naciones, concebidos o realizados, con sus objetivos
y el resultado que se espraba de ellos: se trata, en e
pecial, de lo que Bnt esperaba de Panptico) ta
como l mismo lo present (srvanse consultar el texto
ctado: sin el menor equvoo posible, es el anlisis
del programa benthamiano).
. L automaticdad de poder, el carcter mecnico
de los dispositivos en que toma cuerpo no es e abso
luto l tesis de libro. Pero la idea de que en el si
glo XIII un poer semejante era psible y deseble,
la bsqueda terica y prctica de dicos mecanismos,
50
la voluntad, incesantemente manifestada entonces, de
organizar semejantes dispositivos, es lo que consti
tuye e objeto del anlisis. Estudiar la manera cmo
se ha querido racionalizar el poder, cmo se ha conce
bido, en el siglo XIII, una nueva economa de las
relaciones de poder, mostrar el papel importante que
en l ha desempado e tema de la mquina, de la
mirada, de la vigilancia, de la transparencia, etc. , no
es decir que el poder es una mquina, ni que dicha
idea ha nacido maquinalmente. Es estudiar e desarro
llo de un tema tecnolgco que yo ceo importante en
la historia de la gran reevaluacin de los mecanismos
de poer en el siglo XIII, en la historia general de
las tcnicas de poer, y ms globalmente an de las
reaciones entre racionalidad y ejercicio de poder, im
, portante tambin en el nacimiento de estructuras ins
titucionales propias de las sociedades modernas, im
prtante, finalmente, para entender la gnesis o el
crecimiento de algunas formas de saber, como las cien
cias humanas, en especial.
S da por supuesto, claro est, que permanecen
abiertos toda una serie de terrenos conexos: qu ha
ourrido con los efectos de esta tecnologa cuando s
ha intentado llevarla a la prctica? O, tambin, qui
nes eran los hombres que la han imaginado y propues
to? Cul era su origen soial o, como se dice clsi
camente, qu intereses representaban? Respecto a
este punto, y, de una manera ms general, respecto a
todos los grupos o individuos que han intentado repen
sar menos los fundamentos jurdicos del pder que las
tcnicas detalladas de su ejercicio, hay que decir que
los trabajos histricos son todava po numerosos.
51

l

i

Pero no cabe duda de que estos estudios de sociologa


histrica exigiran que se hiciera el anlisis preciso de
lo que fueron en s mismos estos intentos de raciona
lizacin del poder.
Querer tratar de manera especfica las relaciones
entre tecnologa de poder y genealoga de los saberes
no es una manera de impedir a los dems que analicen
los terrenos vecinos; equivale ms bien a invitarles a
hacerlo. Pero yo no pienso que sea legtimo plantear
a un trabajo una exigencia de exhaustividad, si no se
ha entendido de qu trataba. Y tampoco es posible for
mularle unas objeciones en trminos de realidad
o de verdad si se ha confundido lo que afirma con
aquello de lo que habla, su tesis y su objeto.
Por dichos motivos hay que agradecer a Sr. L
nard que haya hecho aparecer estos problemas con tan
ta lucidez. Ha entendido perfectamente la importancia
metodolgica de todo un conjunto de conceptos de
los que se hace una utilizacin cada vez ms amplia:
estrategia, tctica, objetivo, etc. Tambin, respecto a
ese punto, debe ser ledo atentamente e reciente libro
de G. Vigarello (que permite ampliar el debate algo
ms all de las prisiones). Estamos muy lejos de ha
ber sacado todas las consecuencias de la utilizacin de
estas noiones y de habr medido todo lo que impli
can. Pero me parece que merece la pena intenJarlo
(aunque sea para abandonarlas un da) si queremos ha
cer un anlisis, 1 ) de las formaciones de las racionali
dades prcticas, 2) de la gnesis de los saberes y de
las tcnicas que el hombre aplic a su propia conduc
ta (a la manera de conducirse y a la manera de con
ducir a los dems), 3) de su lugar en el juego de las
52
relaciones de fuerza y de las luchas. En cuanto, igual
mente, se ha pdido efectuar concretamente la expe
riencia de los lmites de la nocin de ideologa. El
principio d inteligibilidad de las relaciones entre saber
y poder pasa antes por el anlisis de las estrategias que
por el de las ideologas. Conviene leer sobre este tema
las pginas de Paul Veyne.
Me parece que es este concepto y su utilizacn
posible lo que podria permitir ya no un encuentro
interdisciplinario entre historiadores y filsofos,
sino un trabajo en comn de personas que intentan
des-disciplinarse.
53
MESA REONDA
DEL 20 DE MYO DE 1978 *
El punto de partida de este encuentro era la dis
cusin de dos textos: el de Jacques Uonard, El his
toriador y el filsofo, y el de Michel Foucault, que
constitua una primera respuesta: El polvo y la nu
be.
Estaban presentes: Maurice Agulhon, Nicole Cas
tan, Catherine Duprat, Franois Ewald, Arlette Far
ge, Alexandre Fontana
,
Michel Foucault, Carlo Ginz
burg, Remi Gossez, Jacques Uonard, Pascal Pasquino,
Michelle Perrot, Jacques Revel.
El texto de esta mesa redonda ha sido revisado por
Michel Foucault y, en aras a una mayor claridad, he
mos convertido todas las intervenciones de los histo
riadores en una serie de preguntas de un Historiador
colectivo.
l. lPOR QU L PRISIN?
Pregunta: Por qu el nacimiento de la prisin, y es
Un vin reducda de ete teto ha ado e l
rt In/doea, n.o 1, Bardona.
55
pe calme nte e ste proce so de sustitucin ace le raa de l
que uste d habla, que la sita a comie nzos del siglo
X
!
X e n e l ce tro de la penalida, le pare ce n unos fe
nome nos tan t mpotantes?
_
No tie n

uste d una cie rta te nde ncia a e xage rar
la zmportanct a de la prisin e n la penalidad, puesto
que a lo largo de todo e l siglo XIX subsiste n otros
modos
_ ,
de castigar (pe na de mue rte , presidios y de
portacton . . . )? En e l plano de l mtodo hi strico es
.
d
,
e
cz e rto que uste excuye unas e xpicaiones e n trmi-
nos e
_
ca
_
usalidade s o e n trminos e structurale s, pa
ra przvtlegzar e n ocasione s un proce so prame nte e ve n
tual? Es cie rto que lo social ha invadido abusiva
mente, sin duda, el campo de los historiadore s, pero,
aunque no nos refiramos a lo social como nico nive l
de e xplicacin, hay que e lminarlo completame nte de l
diagrama inte rpre tativo?
M. Foucault: Y o no quisiera que lo que he poido es
cribir o decir apareciera como portador de una preten
si
_
n a I totalidad. No quiero universalizar lo que
dtgo: e, Inversamente, no rechazo lo que no digo, ni
lo considero obligatoriamente como inesencial. Mi tra
b
.
ajo discu
_
r

e entre unas adarajas y unos puntos suspen


sivos. Qmstera comenzar una obra, probar, y si fraca
so, recomenzar de manera diferente. Estoy trabajan
do en torno a muchos puntos -y pienso en especial
en las relaciones entre dialctica, genealoga y estrate
gia-, y no s si saldr del paso. Lo que digo debe
s considerado como unas proposiciones, unas ofer
tas de j uego a las que estn invitadas a participar las
personas a las que eso puede interesar; no son unas
56
afirmaciones dogmticas que hay que acetar en blo
que. Mis libros no son unos tratados de filosofa ni
unos estudios histricos; a lo ms, unos fragmentos
filosficos en unos talleres histricos.
Voy a intentar responder a las preguntas que me
han hecho. En primer lugar, a propsito de la prisin.
Ustedes se preguntan si ha sido una cosa tan impor
tante como yo pretendo, y si permite explicar con da
claridad el sistema penal. Y o no he querido decir que
la prisin fuera el ncleo esencial de todo sistema pe
nal; tampoco digo que fuera imposible abordar los pro
blemas de la penalidad -y con ms motivo de la de
lincuencia en general- por otros caminos que el de la
prisin. Me ha parecido legtimo tomar la prisin como
objeto por dos razones. En primer lugar, porque hasta
ahora haba sido bastante descuidada en los anlisis;
cuando se queran estudiar los problemas de la pena
lidad -trmino confuso, por otra parte- se elegan
preferentemente dos caminos: bien el problema so
ciolgico de la polacin delincuente, bien el proble
ma jurdico del sistema penal y de su fundamento
.
L
prctica misma del castigo slo haba sido estudiada
por Kirschheimer y Rusche, en la lnea de la Escuela
de Frankfurt. Es cierto que ha habido estudios so
bre las prisiones como instituciones; pero muy pocos
sobre el encarcelamiento como prctica punitiva gene
ral en nuestras sociedades.
Tena una segunda razn para estudiar la prisin:
retomar el tema de la genealoga de la moral, pero
siguiendo el hilo de las transformaciones de lo que
podramos llamar las tecnologas morales. Para en
tender mejor lo que se castiga y por qu s castiga,
51
plantear la pregunta: cmo se castiga? De este mo
do, no hac ms que seguir el camino tomado respec
to a la loura: en lugar de preguntarse lo que, en una
poca determinada, se considera como locura y lo que
se considera como no-loura, como enfermedad men
tal y como comprtamiento normal, preguntarse cmo
se opera la divisin. Procedimiento que considero que
aporta, no digo toa la luz posible, pero s una forma
de inteligibilidad bastante fecunda.
Tambin haba, en la poca en que escrib el libro,
un heho de actualidad; la prisin, y ms en general
numerosos aspectos de la prctica penal, eran puestos
en cuestin. Este movimiento no slo era observable
en Francia sino tambin en los Estados Unidos, en In
glaterra y en Italia. Entre parntesis, sera interesante
saber por qu todos estos problemas del encarcela
miento, de la clausura, del adiestramiento de los indi
viduos, de su reparticin, de su clasificacin, de su
objetivizacin en los saberes fueron planteados con
tanta intensidad, y mucho antes de 1968: fue en 1958
1960 cuando se plantearon los temas de la antipsiquia
tra. La relacin con la prctica concentracionaria es
evidente: recuerden a Bettelheim. Pero habra que ana
lizar ms detenidamente lo que ourri en 1960.
Tanto en este trabajo sobre las prisiones como en
otros, el blanco, el punto de ataque del anlisis, no
eran las instituciones, ni las teoras o una ideo
loga, sino las prcticas -y esto para entender las
condicones que en un momento determinado las hacen
aceptables: la hiptesis es que los tips de prcticas
no estn nicamente dirigidos por la institucin, pres
critos pr la ideologa o guiados por las circunstan-
58
das -sea cual fuere el papel de unas y otras-, sino
que poseen hasta cierto punto su propia regularidad,
su lgica, su estrategia, su evidencia, su razn. S
trata de hacer el anlisis de un rgimen de prcticas,
siendo consideradas stas como el lugar de unin en
tre lo que se dice y lo que se hace, las reglas que se
imponen y las razones que se dan de los proyectos y
de las evidencias.
Analizar unos regmenes de prcticas es anali
zar unas programaciones de conducta, que tienen a la
ve unos efectos de prescripcin en relacin a lo que
est por hacer (efectos de jurisdiccin) y unos efec
tos de codificacin en relacin a lo que est por saber
(efectos de veridiccin) .
As que yo he querido hacer l a histioria no de la
institucin-prisin, sino de la prctica del encarcela
miento. Al mostrar su origen, o, ms exactamente,
mostrar de qu modo esta manera de hacer, muy an
tigua evidentemente, ha podido ser aceptada en un
momento como pieza principal en el sistema penal, has
ta el punto de aparecer como una pieza absolutamente
natural, evidente, indispensable.
Se trata de remover una falsa evidencia, de mos
trar su precariedad, de hacer aparecer no su arbitra
riedad, sino la compleja vinculacin con unos proce
sos histricos mltiples y, en muchos casos, recientes.
Desde esta perspetiva, debo decir que la historia del
encarcelamiento ha superado con mucho mis expecta
tivas. Todos los textos, todas las discusiones del co
mienzo del siglo XIX lo demuestran; sorprende el he
cho de que la prisin sea utilizada como medio gene
ral de castigar, cuando no era esto en absoluto lo que
59
se pensaba en e siglo XIII. Este brusco cambio, perci
bido por los propios contemporneos, no constituye
en absoluto para m un resultado ante e cual habra
que detenerse. Yo he partido de esta discontinuidad
que era en cierto modo la mutacin fenomenal, y
he intentado, sin borrarla, explicarla. As que no se
trata de reencontrar una continuidad oulta, sino de
saber cul es la transformacin que ha permitido este
paso tan apresurado.
Saben prfectamente que no hay persona ms con
tinuista que yo: la localizacin de una disontinuidad
no e otra cosa que la verificacin de un problema a
resolver.
2. EVNTALIZAR
Pregunta: Lo que acaba de decir aclara muchas cosas.
A pesar de ello, perdura el hecho de que los historia
dores se sienten molestos por una especie de equvoco
que existe en sus anlisis, una especie de oscilacin
entre, por una parte, un hiperracionalismo y, por otra,
una subracionalida.
M. Foucault: Intento trabajar en e sentido de una
eventualizacin. Aunque e evento haya sido durante
un tiemp una categora poco apreciada por los histo
riadores, me pregunto si, entendida de cierta forma,
la eventualizacin no es un procedimiento de anlisis
til. Que debmos entender pr eventualizacin?
Una ruptura de evidencia, en primer lugar. All donde
nos sentiramos bastante tentados de referiros a una
60
constante histrica, o a una caracterstica antropolgica
inmediata, o tambin a una evidencia que se impone de
igual manera para todos, se trata de hacer surgir una
singularidad. Mostrar que no era tan necesario co
mo pareca; no es tan evidente que los locos sean
considerados como unos enfermos mentales; no era tan
evidente que la nica cosa que s puede hacer con un
delincuente
,
sea encerrarlo; no era tan evidente que
las causas de la enfermedad tuvieran que ser buscadas
en el examen individual de los cuerpos, etc. Ruptura
de las evidencias, aquellas evidencias sobre las que se
apoyan nuestro sabr, nuestros consentimientos, nues
tras prcticas. Esta es la primera funcin tericopolti
ca de lo que yo denominara la eventualizacin.
La eventualizacin consiste, adems, en encontrar
las conexiones, los encuentros, los apoyos, los bloques,
las relaciones de fuerza, las estrategias, etc. , que, en un
determinado momento, han formado lo que luego fun
cionar como evidencia, universalidad, necesidad. Si
tomamos las cosas de esta manera, se acaba por proce
der a una especie de desmultiplicacin causal.
Qu quiere decir eso? Que presentaremos la
singularidad que se analiza como un hecho a verificar,
sin ms, como una ruptura sin razn en una continui
dad inerte? Evidentemente no, pues significara admi
tir al mismo tiempo que la continuidad es absoluta
mente legtima, y que extrae de s misma su razn de
ser.
a) La desmultiplicacin causal consiste en anali
zar el evento segn los mltiples proesos que lo cons
tituyen. De este modo analizar la prctica de la encar
celacin penal como evento (y no como un hecho
61
institucional o un efecto ideol

gico), equivale a defi


nir los procesos de penalizacin (es decir, de inser
cin progresiva en las formas de punicin legal) de las
prcticas precedentes de encierro; los proceso

de car
celizacin de prcticas de la justicia penal (es decir,
el movimiento mediante el cual el ercarcelamiento se
ha convertido, como forma de castigo y como tcnica
de correccin, en una pieza central en la penalidad) ;
estos procesos masivos deben ser a su vez descompues
tos: e proceso de penalizacin del encierro est a su
vez constituido por procesos mltiples como la consti
tucin de espacios pedaggicos cerrados, que funcio
nan tanto para recompensar como para castigar, etc.
b) La disminucin del peso de la gravedad cau
sal consistir, pues, en construir, en torno al evento
singular analizado como proceso, un polgono o, ms
bien, un poliedro de inteligibilidad, cuyo nmero
de caras no est definido de antemano y que jams
puede ser considerado como totalmente acabado. Hay
que proceder por saturacin progresiva y forosamen
te incompleta. Y hay que considerar que cuanto ms
se descomponga desde dentro el proceso a analizar,
ms podremos y deberemos construir unas relaciones
de inteligibilidad externa (concretamente: cuanto ms
se analice el proceso de carcelizacin de la prctica
penal hasta en sus ms mnimos detalles, ms obliga
dos nos vemos a referirnos a unas prcticas como las de
la escolarizacin o de la disciplina militar, etc.). Des
composicin interna de procesos y multiplicacin de
los salientes van del brazo.
e) Esta manera de hacer implica, pues, un pli
morfismo creciente a medida que adelanta el anlisis:
62
-plimorfismo de los elementos que se ponen
en relacin: a partir de la prisin, se pondrn en
juego las prcticas pedaggicas, la formacin de los
ejrcitos profesionales, la filoso(a emprica inglesa, la
tcnica de las armas de fuego, los nuevos procedimien
tos de la divisin del trabajo;
-polimorfismo de las relaciones descritas: puede
tratarse de transferencias de modelos tcnicos (las ar
quitecturas de vigilancia), puede tratarse de un clcu
lo tctico que responde a una situacin especial ( cre
cimiento del bandolerismo o desrdenes provoados
por los suplicios pblicos o inconvenientes del destie
rro), puede tratarse de la aplicacin de esquemas teri
cos (referentes a l gnesis de las ideas, la formacin
de los signos, la concepcin utilitarista del comporta
miento, etc.);
-polimorfismo en los mbitos de referencia (su
naturaleza, su generalidad etc.): se tratar a un tiempo
de mutaciones tcnicas respecto a unos puntos de de
talle, pero tambin de las nuevas tcnicas de poder
que se intenta im
p
lantar en una economa capitalista,
y en funcin de estas exigencias.
Disculpen este largo rodeo. Pero ahora puedo res
ponder mejor a su pregunta sobre el hiper y el hipo
racionalismo que con frecuencia se me critica.
Hace ya mucho tiempo que a los historiadores no
les gustan los eventos. Y que convierten la deseven
tualizacin en el principio de la inteligilidad histri
ca. Para conseguirlo, refieren el objeto de su anlisis
a un mecanismo, o a una estructura que debe ser lo
ms unitaria posible, lo ms necesaria, lo ms inevi-
63
t

ble
p
osible, en suma, lo ms exterior posible a la
h1stona
.
Un mecanismo econmico, una estructura an
tr
?
polgica
, un proceso demogrfico, como punto cul
ml
?
ante del anlisis: as es, en pocas palabras, la his
tn
.
a des

ve

tualizada. (Ni que decir tiene que me


hm1to a md1car, y an de manera grosera una ten-
dencia. )
'
.
Es evidente que, en relacin a dicho eje de anli
Sis,
.
lo que yo propongo es a la vez demasiado y de
masiado poco. Demasiadas relaciones diferentes de
ma

das lneas de anlisis. Y, al mismo tiemp, in


suficiente necesidad unitaria. Abundancia por el lado
de las inteligibilidades. Escasez por el lado de la ne
cesidad.
Pero ah reside, en mi opinin, el envite comn
del anlisis histrico y de la crtica poltica. No es
tamos ni tenemos por qu situarnos bajo el signo de la
necesidad nica.
3 + EL PROBLEMA DE LAS RACIONALIDADES
Pregunta: Quisiera discutir un poco ms este problema
d e la eventualizacin, prque creo que es t en el
centro de u n cieto nmero de malentendidos en tor
no a us ted, aunque no insis ta sobre la id ea qu e ha
hecho d e usted, abusivamente, un pensador de la dis
continuid ad . Detrs d el d escubrimiento de es tas rup
turas y d el inventario detallado y precavid o de la ins
talacin de estas redes que producirn lo real, lo bis -
64
.
trio, hay algo de un libro a otro que es una de esas
constantes histricas o de esas caractersticas antropo
lgico-culturales que usted rechazaba hae un momen
to, o sea: a lo largo de tres s iglos, cuatro siglos, la
his toria de una racionalizacin, o de una de las racio
nalizaciones posibles de nuestra s ocieda. No es una
casualidad que s u primer libro haya sid o una historia
de la razn al mis mo tiempo que una historia d e la
locura, y creo que el referente de tod os los dems, el
anlisis de las d iferentes tcnicas del aislamiento, las
taxonomas sociales, etc., remite a este proceso meta
antropolgico o meta-histrico general, que es un pro
ceso racionalizador. En tal cas o, su definicin d e la
eventualizacin como centro d e su trabao me parece
que s o considera uno d e los extremos d e su propa
cad ena.
M. Foucault: Si se denomina weberianos a los que
han querido relevar el anlisis marxista de las con
tradicciones del capital, parcela de la racionalidad irra
cional de la sociedad capitalista
, no creo que yo sea
weberiano, pues mi problema no es, finalmente, el de
la racionalidad, como invariante antropolgica. No creo
que s pueda hablar de racionalizacin en s, sin
suponer pr una parte un valor-razn absoluto y sin
exponerse por otra a introducir un poco de todo en la
seccin de las racionalizaciones. Opino que hay que li
mitar esta palabra a un sentido instrumental y rela
tivo. La ceremonia de los suplicios pblicos no es en
s ms irracional que la reclusin en una celda; pero
es irracional respecto a un tip de prc:tica penal, que,
a su vez, ha hecho aparecer una nueva manera de bus-
65
car, a travs de la pena, determinados eectos, de
calcular su utilidad, de encontrarle justificaciones, de
graduarla, etc. Digamos que no se trata de clibrar
unas prcticas con la medida de una racionalidad que
llevara a apreciarlas como formas ms o menos per
fectas de racionalidad; sino, preferentemente, de ver
como se inscriben en unas prcticas, o t' unos siste
mas de prcticas, unas formas de racionalizaciones, y
qu papel desempean en ellas. Pues es cierto que no
hay prcticas sin un cierto rgimen de racionalidad.
Pero antes que medir ste por un valor-razn, quisie
ra analizarlo a partir de dos ejes: la codificacin-pres
cripcin por una parte (de qu manera constituye un
conjunto de reglas, de recetas de medios en vistas a
un fin, etc.) y de formulacin verdadera o falsa, por
otra (de qu manera determina un mbito de objetos
respecto a los cuales es posible articular unas propo
siciones verdaderas o falsas)
.
Si he estudiado unas prcticas como las del se
cuestro de los locos, o la medicina clnica, o la orga
nizacin de las ciencias empricas, o del castigo legal,
era para estudiar este juego entre un cdigo que
regula unas maneras de hacer (que prescribe cmo se
leccionar las personas, cmo examinarlas, como cla
sificar las cosas y los signos, como amaestrar los in
dividuos, etc. ) y una produccin de discursos verdade
ros que sirven de fundamento, de justificacin, de ra
zones de ser, y de principio de transformacin a estas
mismas maneras de hacer. Para decir las cosas clara
mente: m problema consiste en saber cmo se gobier
nan los hombres (a s mismos y a los dems) a tra
vs de la produccin de verdad (lo repito una vez
66
ms: yo no entiendo por produccin de
.
verdad I pr

duccn de enunciados verdaderos, smo la dtspost


cin de mbitos en los que la prctica de lo verda
dero y de lo falso pqeda ser a la ve regulada Y pr-
tinente) .
,
Eventualizar unos conjuntos singulares de prac
ticas para hacerlos aparecer como unos regmenes d
feretes de jurisdiccin y de veridiccin. He ai, en
trminos extremadamente brbaros lo que me gusta
ra hacer. Como ven, no se trata de una historia de los
conocimientos, ni de un anlisis de la racionalidad
creciente que domina nuestra sociedad, ni una antro
pologa de codificaciones que rigen sin que lo sepa
mos nuestro comportamiento
.
Me gustara, en pocas
palabras, volver a situar el rgimen de produ
,
c

in e
lo verdadero y de lo falso en el centro del analtsts hts
trico y de la crtica politica.
Pregunta: Usted habla de Max Web

r y no e una
casualida. Existe en usted, en un sentzdo que, szn du
da, no aceptar, algo as como un tipo ideal, qu

p
raliza y enmudece los intentos de explicar la realzdad.
No ser eso lo que le oblig a decidir no hacer co
entarios con motivo de la publicacin de Pierre Ri
viere?
M. Foucault: No creo que su comparacin con Max
Weber sea exacta. Podemos decir esquemticamente
que el ideal tipo es una categora de la interpr

t
,
a
cin historiadora; es una estructura de comprenston
para el historiador que busca
, a posteriori, relacionar
67
entre s un cierto nmero de datos : permite reconquis
tar una esencia (del calvinismo, o del Estado, o de
la empresa capitalista) a partir de unos principios ge
nerales que no estn, o ya no estn, presentes en el
pensamiento de los individuos cuyo comportamiento
concreto se entiende, sin embargo a partir de ellos.
Cuando me esfuerzo en analizar la racionalidad
propia del encarcelamiento penal, o de la psiquiatri
zadn de la locura o de la organizacin del mbito de
la sexualidad, e insisto respecto al hecho de que, en
su funcionamiento real, las instituciones no se limi
tan a desarrollar este esquema racional en el estado
puro, estoy haciendo un anlisis en trminos de tipo
ideal? No lo creo, por varias razones.
1) El esquema racional de la prisin, el del hos
pital, o el del asilo no son unos principios generales
que el historiador slo pueda encontrar mediante una
interpretacin retrospectiva. Son unos programas expl
citos; se trata de conjuntos de prescripciones calcu
ladas y razonadas, y segn los cuales se deben orga
nizar unas instituciones
,
ordenar unos espacios, regular
unos comportamientos. Si tienen una idealidad, es la
de una programacin que puede quedar en suspenso,
no la de una significacin general que hubiera perma
necido oculta.
2) Es indudable que esta programacin procede
de formas de racionalidad mucho ms generales que las
que ponen directamente en prctica. He intentado mos
trar que la racionalidad buscada en el encierro penal
no era el resultado de un clculo de inters inmediato
(lo ms simple, lo menos costoso, sigue siendo ence-
68
rrar) sino que proceda de toda una tecnologa del
adiestramiento humano, de la vigilancia del comporta
miento de la individualizacin de los elementos del
cuerpo
'
social. L disciplina no es la expresin de
un tipo ideal (el del hombre disciplinado); es la
generalizacin y la puesta en conexin de tcnicas di
ferentes que a su vez tienen que responder a unos
objetivos locales (aprendizaje escolar, formacin de
ejrcitos capaces de manejar el fusil).
3) Estos programas jams pasan ntegramente a
las instituciones ; son simplificados, o se eligen unos
cuantos de ellos y no otros; y esto jams ocurre como
estaba previsto. Pero lo que yo quera mostrar es que
esta diferencia no es la que opone el ideal puro a la
impureza desordenada de lo real; sino que, en realidad,
unas estrategias diferentes acaban por oponerse, com
ponerse, . superponerse y producir unos efectos perma
nentes y slidos que se podran incluir perfectamente
en su misma racionalidad, aunque no sean conformes
a la programacin inicial : ah est la solidez y la fle
xibilidad del dispositivo.
Programas, tecnologas, dispositivos : nada de todo
eso es el ideal tipo. Yo intento ver el juego y el de
sarrollo de diferentes realidades que se articulan entre
s : un programa, el vnculo que lo explica, la ley que
le da valor coercitivo, etc. , no son menos reales {aun
que de otro modo) que
.
las institucio

es que les an
cuerpo o los comportamientos que, mas o menos fiel
mente se ajustan a ellos.
Pueden decirme que nada ocurre como en los
programas. Estos slo son unos sueos, unas uto
pas, una especie de produccin imaginaria que no esta-
69
mos autorizados a sustituir por la realidad. El Panp
tico de Bentham no es una buena descripin de la
vida real de las prisiones en el siglo XIX.
A lo que yo responder: si hubiera querido des
cribir la vida real de las prisiones, no me habra
dirigido, en efecto, a Bentham. Pero que esta vida real
no sea la forma o el esquema de los tericos, no sig
nifica que estos esquemas sean utpicos, imaginarios,
etc. Sera tener una idea bien pobre de lo real. Por
una parte, su elaboracin responde a toda una serie
de rcticas o de estrategias diversas: como, por
ejemplo, la bsqueda de meanismos eficaces, conti
nuos, bien medidos, que es, sin duda una respuesta a
la inadecuacin entre las instituciones del poder judi
cial y las nuevas formas de la economa de la urbani
zacin, etc. ; o tambin el intento, muy sensible en un
pas como Francia, de reducir la autonoma y la insula
ridad existente en la prctica judicial y en el personal
de justicia, en relacin al conjunto del funcionamiento
del Estado; o tambin la voluntad de responder a la
aparicin de nuevas formas de delincuencia, etc. Por
otra parte, estas programaciones inducen toda una serie
de efectos en la realidad (lo que no quiere decir, evi
dentemente, que pueden ocupar el lugar de lo real) :
se cristalizan en unas instituciones, informan el com
portamiento de los individuos, sirven de clave a la
percepcin y a la apreciacin de las cosas. Es absoluta
mente exacto que los delincuentes han sido reacios a
toda la mecnica disciplinaria de las prisiones; es abso
lutamente exacto que la manera misma cmo las pri
siones funcionaban en los edificios ocasionales en que
estaban construidas, con los directores y los guardia-
70
nes que las administraban, las converti en calderas de
brujas al lado de la hermosa mecnica benthamiana.
Pero, precisamente, si han aparecido as, si los delin
cuentes han sido vistos como incorregibles, si se ha
perfilado a ojos de la opinin e incluso de la justi
cia, una raza de criminales, y si la resistencia de los
presos y el destino de reincidente han tomado la for
ma que sabemos, es porque este tipo de programacin
no fue nicamente una utopa en la cabeza de algu
nos forjadores del proyecto.
Estas programaciones de comportamiento, estos
regmenes de jurisdiccin/veridiccin no son unos pro
yectos de realidad que fracasan. Son unos fragmentos
de realidad que inducen unos efectos de lo real tan
especficos como los de la divisin de lo verdadero y
de lo falso en la manera cmo los hombres se diri
gen, se gobiernan, se conducen a s mismos y
a los dems. Entender estos efectos bajo su forma de
acontecimientos histricos -on lo que esto implica
para la cuestin de la verdad (que es la cuestin mis
ma de la filosofa)-, es ms o menos mi tema. Ya
ven que no tiene nada que ver con el proyecto (muy
hermoso por otra parte) de entender una sociedad
en el todo de su realidad viviente.
La pregunta a la que jams conseguir responder
pero que me he planteado desde el principio es apro
ximadamente sta: Qu es la historia t cuanto en
ela se produce incesantemente la divisin de lo ver
ddero y de lo falso? Y con ello quiero decir cuatro
cosas: 1) D qu manera la produccin y la trans
formacin de la divisin verdadero/falso son carac
tersticas y determinantes de nuestra historicidad? 2)
71
De qu maneras especficas ha intervenido esta re
laci6n en las sociedades ocidentales productoras de
un saber cientfico de forma perpetuamente cambian
te y con valor universal? 3) Qu puede ser e saber
hist6rico de una historia que produce la divisi6n ver
dadero/falso de que depende este saber? 4) El pro
blema poltico ms general no es el de la verdad?
C6mo unir entre s la manera de dividir lo verdade
ro y lo falso y la manera de gobrnarse a s mismo y
a los dems? La voluntad de refundar de pies a ca
beza la una y la otra, la una por la otra (descubrir una
divisi6n totalmente distinta mediante otra manera de
goberarse, y gobernarse de una manera totalmente
distinta a partir de otra divisi6n)
,
eso es la espi
ritualidad poltica.
4. EL EFECTO ANETSIANT
Pregunta: Precisamente podramos pantearle una cues
tin prctica acerca de la transmisin de sus anlisis .
Si, por ejemplo, se trabaja con unos educaores peni
tenciarios, s e comprueba que la aparicin de su libro
ha tenido s obre ellos un efecto abs olutamente esteri
lizante, o ms bien anestesiante, en el sentido en que,
pra ellos, s u lgica tena una impaabilidad de la que
no conseguan salir. Us ted acaba de decir, al referirs e
a la eventualizacin, qu e haba querido y quiere tra
bajar s obre la ruptura de las evidencias y sobre lo que
hace que, a la vez, esto s e prouzca y que no s ea es
table: me prece que el s egundo aspeto -o que no
es estable- no s e percibe.
72
M. Foucault: Tiene usted mucha raz6n al plantear e
problema de la anestesia. Es fundamental.
Es absolutamente exacto que yo no me siento ca
paz de efectuar esta subversin de todos los c6digos,
esta dislocaci6n de todos los 6rdenes de saber, esta
afirmacin revolucionaria de la violencia, este dar
la vuelta toda la cultura contempornea, cuya espe
ranza bajo forma de publicidad sostiene actualmente
tantas empresas notables; yo admiro estas empresas en
la medida en que e valor y la obra ya realizada por
los que se dedcan a ellas las garantizan, verdad? Mi
proyecto, en cambio, est lejos de poseer esta enver
gadura. Ayudar en la medida de lo posible a que se
resquebrajen algunas evidencias, o t6picos, acerca
de la locura, de la normalidad, de la enfermedad, de
la delincuencia y del castigo, contribuir junto con tan
tos otros, a que determinadas frases ya no puedan ser
dichas con la misma facilidad y determinados gestos
ya no puedan realizarse si no es con algn titubeo,
colaborar a que determinadas cosas cambien en las ma
neras de percibir y los modos de hacer, participar en
este difcil desplazamiento de las formas de sensibili
dad y de los umbrales de tolerancia, etc. No me sien
to muy capaz de hacer mucho ms. Me bastara con
que lo que he intentado decir pudiera, en cierto modo,
y en una parte limitada, no ser totalmente ajeno a al
gunos de estos efectos en lo real. . + Y al mismo tiem
po s cun frgil y precario puede ser todo eso, y que
puede volver de nuevo a dormitar.
Pero usted tiene raz6n, hay que ser algo ms sus
picaz. Es posible que lo que yo he dicho haya tenido
73
un efecto anestesiante. Pero conviene distinguir sobre
quines.
Si me atengo a lo que han dicho las autoridades
psiquitricas francesas, si me atengo a la cohorte de
derecha que me reprochaba que me opona a cual
quier forma de poder y a la de izquierda que me sea
laba como ltimo bastin de la burguesa (esto no
es una frase de Kanapa, muy al contrario), si me aten
go al buen psicoanalista que me comparaba al Hitler
d Mein Kampf, si me atengo a la cantidad de veces
que, en los ltimos quince aos, he sido autopsiado,
enterrado, etc., bueno, tengo la impresin de haber
ejercido sobre muchas personas un efecto ms irritan
te que anestesiante. Las epidermis chirran con una
constancia que me estimula. Una revista, en un estilo
deliciosamente petainista, adverta a sus lectores con
tra el peligro de convertir en credo lo que yo deca
sobre la sexualidad (la importancia del tema, la per
sonalidad del autor hacan mi empresa peligro
sa . . . ) .
Por ese lado no hay peligro de anestesia. Pero estoy
de acuerdo con usted: se trata de unas naderas, diver
tidas de observar, fatigosas de recoger. El nico pro
blema importante es lo que pasa en el terreno.
Al menos desde el siglo xrx, sabemos diferenciar
perfectamente entre anestesia y parlisis.
1) Parlisis. Quin ha sido paralizado? Creen
de verdad que lo que yo he escrito sobre la historia de
la psiquiatra ha paralizado a quienes ya desde haca
cierto tiempo experimentaban un malestar respecto
a la institucin? Y, al ver lo que ha sucedido e las
74
prisiones y en torno a ellas, no creo que el efecto de
la parlisis sea muy manifiesto. Por parte de los pre
sos, no hay problema.
Es cierto, en cambio, que un determinado nmero
de personas -omo, por ejemplo, quienes trabajan en
el marco institucional de la prisin, lo que no es exac
tamente estar presos- no deben encontrar en mis
libros unos consejos o unas prescripciones que les
permitiran saber qu hacer. Pero mi proyecto con
siste precisamente en procurar que ya no sepan qu
hacer: que los actos, los gestos, los discursos que has
ta ahora les parecan obvios les resulten problemticos,
peligrosos, difciles. Ese es el efecto deseado. Y lue
go voy a anunciarles una gran novedad: para m, el
problema de las prisiones no es el de los trabajado
res soiales, es el de los presos. Y, por ese lado, ya
no estoy seguro de que lo que se lleva unos diez aos
diciendo haya sido, cmo dira?, inmovilizante.
2) Pero parlisis no es sinnimo de anestesia, al
contrario. Slo en la medida en que se ha producido
un despertar a todo un conjunto de problemas puede
aparecer la dificultad de actuar. No porque esto sea
un fin en s. Pero me parece que lo que hay que
hacer no debe ser determinado desde arriba, por un
reformador con funciones profticas o legislativas, si
no por un largo trabajo de intercambio, de discusiones,
de reflexiones, de ensayos, de anlisis diversos. Si los
educadores a que se refera no saben cmo salir del
paso, demuestran que intentan salirse de l, y que, por
tanto, no estn en absoluto anestesiados, ni esteriliza
dos, al contrario. Y para no atarles o inmovilizarles
no puede ni hablarse de dictarles qu hacer.
75
Para que las cuestiones que se plantean los edu
cadores a que usted se refiere adquieran toda su am
plitud, es preciso sobre todo no aplastarlas bajo una
palabra prescriptiva y proftica. Es preciso, sobre todo,
que la necesidad de la reforma no sirva de chantaje
para limitar,
reducir y frenar e ejercicio de la

rti
ca. En ningn caso hay que atender a los que d1cen:
No critique si no es capaz de hacer una reforma.
Son frases de departamentos ministeriales. La crtica
no tiene por qu ser la premisa de un razonamiento
que terminara diciendo: eso es lo que usted tiene que
hacer. Debe ser un instrumento para los que luchan,
resisten y ya no soportan lo que existe. Debe ser uti
lizada en los procesos de conflictos, enfrentamiento,
intentos de rechazo. No tiene por qu imponerse a
la ley. No es una etapa en una programacin. Es un
desafo en relacin a lo que existe.
El problema, fjese usted, es el del sujeto de la
accin -e la accin mediante la cual se transforma lo
real. Si las prisiones, si los mecanismos punitivos lle
gan a transformarse, no ser porque se haya introdu
cido un proyecto de reforma en la cabeza de los tra
bajadores sociales; ser cuando, los que tratan con esta
realidad, todos ellos, se hayan enfrentado entre s y
con ellos mismos, hayan chocado con callejones sin
salida, confusiones, imposibilidad, hayan atravesado
conflictos y enfrentamientos, cuando la crtica haya in
tervenido en lo real, y no cuando los reformadores ha
yan realizado sus ideas.
Pregunta: Esta anestesia ha afectado a los propos bis-
76
toriadores. Si no le han contestado es que pra ellos,
el famoso esquema foucaultiano resultaba tan mo
lesto como un esquema marxista. Y o no s si este
efecto que usted produce sobre nosotros le interesa.
Pero las explicaciones que usted acaba de daros no
se desprendan claramente de Vigilar y castigar.
M. Foucault: Decididamente, no estoy seguro de que
entendamos la palabra anestesiar de la misma ma
nera. Estos historiadores ms que estesiados, me
han parecido irritados, en el sentido de Broussais,
claro est.
Irritados por qu? Por un esquema? No lo
creo, pues precisamente no hay esquema. Si existe
irritacin (y algo me dice que en tal o cual revista,
han aparecido discretamente algunos signos de ella,
verdad?), es ms bien a causa de la ausencia de es
quema. Nada que se asemeje a un esquema como infra
y sobreestructura, ciclo malthusiano, u oposicin entre
sociedad civil y Estado: ninguno de estos esquemas que
garantizan, explcita e implcitamente, las habituales
operaciones de los historiadores desde hace cincuenta,
cien o dento cincuenta aos.
De ah el malestar, sin duda, y las preguntas que
se me plantean, conminndome a situarme en un es
quema: Qu hace usted con e Estado? Qu teora
ofrece de l? Usted descuida su papel, objetan unos;
lo ve por todas partes, dicen otros, y supone que es
capaz de cuadricular la existencia cotidiana de los
individuos. O tambin: Usted hace unas descrip
ciones de las que estn ausentes todas las infraestruc
turas, pero otros dicen que convierte la sexualidad
77
en una infraestructura! Que dichas objeciones sen
tan contradictorias entre s demuestra que lo que yo
hago no entra en estos esquemas.
.
Es posible que se deba a que mt problema n

es
construir uno nuevo ni revalidar uno ya construtdo.
O tambin porque mi problema no consiste pro
poner un principio de anlisis global de la sociedad.
Y ello se debe a que m proyecto era, desde un buen
comienzo diferente al de los historiadores. Estos (con
razn o sln ella esto es otra cuestin) convierten a la
sociedad en e horizonte general de su anlisis, Y la
instancia en relacin a la cual debn situar tal o cual
objeto concreto (sociedad, economa, civilizacin) .
Mi tema general no es la sociedad, es e
,
discurso v
.
er
dadero/falso: quiero decir, es la formacton correlattva
de mbitos de objetos y de discursos verificables Y
falsificables
'
que les son afines; y no es simplemente
esta formacin lo que me interesa sino los efectos de
realidad unidos a ella.
Me doy cuenta de que no soy claro. Voy a uti?zar
un ejemplo. Es completamente legtimo para el htsto
riador preguntarse si los comportamientos sexuales de
una poca determinada han sido controlados y cules
de ellos han sido severamente sancionados. (Sera, cla
ro est una considerable ligereza creer que se ha expli
cado la intensidad especial de la represin por el re
traso de la edad nupcial; no se ha hecho nada ms
que esbozar un problema: por qu el retraso de la
edad nupcial se ha traducido as y no de otra mane
ra?) Pero el problema que yo me he planteado es
completamente diferente: se trata de saber cmo s

ha
transformado la puesta en discurso del comportamten-
78
to sexual, a qu tipos de jurisdiccin y de veridic
cin ha sido sometido, cmo se han formado los ele
mentos constitutivos de este mbito que se ha deno
minado -muy recientemente, por otra parte- la se
xualidad. Ambito cuya organizacin ha tenido evidente
mente efectos muy numerosos -entre ellos el de ofre
cer a los historiadores una categora suficientemente
evidente como para que ellos crean que es posible
hacer la historia de la sexualidad y de su represin.
Hacer la historia de la objetivacin de estos ele
mentos que los historiadores consideran como dados
objetivamente (la objetivizacin de las objetividades,
me atrevo a decir), es el tipo de crculo que a m me
gustara recorrer. Un lo, en suma, del que no es
cmodo salir: eso es, sin duda, lo que molesta e irri
ta, mucho ms que un esquema que sera fcil repro
ducir.
Problema de filosofa sin duda, al que todo histo
riador tiene derecho a permanecer indiferente. Pero si
yo planteo este problema en unos anlisis histricos,
no es porque pida que la historia me ofreca una res
puesta; me gustara solamente descubrir qu efectos
produce esta cuestin en el saber histrico. Paul Vey
ne lo ha visto claramente: se trata de los efectos, sobre
el saber histrico, de una crtica nominalista que se
formula a s misma mediante un anlisis histrico.
79
(
AVISO AL LECOR
El libro * del cual han sido extrados los anteriores
textos prosigue ahora con una serie de estudios hist
ricos sobre diferentes aspectos de la realidad peniten
ciaria francsa en el siglo XIX, concretamente durante
el perodo 1815- 1880. Pese a su indudable inters y
despus de solicitar y obtener la autorizacin para
suprimirlos a autores y editor, no han sido incluidos
en la presente edicin en lengua castellana. Y ello
por una doble razn: 1 ) Su absoluta circunscripcin
a un territorio y a una poca, el citado siglo XIX fran
cs, cuyos proyetos y prcticas contradictoriamente
reformistas muy poco tienen que ver con las corres
pondientes en nuestro pas, y 2) el deseo de no sobre
cargar, tanto en extensin como en precio, el presente
volumen que consideramos una aportacin muy vlida
a un debate que, aunque no goce en la letra impresa
del mismo favor de que disfrut unos pocos aos atrs,
Limpssibl pse (Rechecbes sur le systeme pni
tentiaire qu XIX siecle runies par Micbelle Perrot - Dbat
auec Micbel Foucault), L 'nve historique, Eitions du S,
Pa, 190.
81
82
sigue manteniendo en la realidad cotidiana (entre
ot

as c

sas, preisa

ente por el relativo. silencio) d

tsmo mteres apasionante y la misma urgencia acu


ciant

: la transformacin de sistema penitenciario.


Sirv

este aviso para explicar, y justificar, las esca
sas alusiones que en los siguientes textos aparecen a
unos r

bajos histricos, y para argumentar, aunque


sea mtmmamente, su supresin.
POSTACIO
MuRcE AGuL H oN
A trmino de la recopilacin y de l relectura de
estos estudios y debates, la reflexin sobre e proble
m nos paree ms abierta que nunca.
Encargado ex ojicio de presentarlos al pblico,
hemos pretendido sear la posicin -hay que decir
clsica? tradicional? ingenua?-que mantienen mu
chos historiadores actuales. Comencemos por leer su
expresin, para ver a continuacin que Michel Fou
cult no ha quedado convencido. Ofrecemos estas l
timas pginas cmo cierre provisional de una discu
sin grave.
Nos preguntbamos hace un momento por qu
situar las prisiones en la historia del siglo pasado.
Drante mucho tiempo, e siglo XIX en Francia ha
sido visto como el de la conquista progresiva de la li
brtad, y de las libertades, mediante la puesta en prc
tica, pco a poo y no sin dificultades, de los princi
pios surgidos de la Ilustracn y procamados en 1789.
Hace mucho tiempo tambin que a este optimismo,
83
a esta autosatisfaccin, el socialismo opone la dureza
de la suerte que el naciente capitalismo ofreca al pue
blo de las fbricas, y la dureza de corazn de tantos
burgueses reales, aun cuando se proclamaran liberales.
No obstante, en esta crtica, que la influencia del mar
xismo ha promovido al rango de las ideas ms am
pliamente admitidas, los principios liberales perma
necen a salvo: bastara que la democracia soialista
r
.
ecogie

a a herencia de },as manos de una burguesa


ltberal md1gna o desfalleciente para que el optimismo
racionalista fuera de nuevo relanzado. Una oleada ms
r

cien

e de crticas ataca, como sabmos al propio ra


Cionaltsmo, y nos parece que Foucault ha contribuido
a ellas. El mundo burgus (aceptemos este discutible
trmino por mor de la brevedad) que se impone, diga
mos, entre 1 750 y 1 850, no ha sido duro nicamente
para los proletarios empleados en sus fbricas sino
tambin para la masa de los pobres, de los indientes,
de los marginales de todo tipo, de los seres no integra
dos

n la
.
economa normal o rechazados por ella. Aho
ra b1en, SI la durez respecto a los asalariados de la in
dusria e

a, en lo esendal, una dureza de negigencia,


d macetn
,
de dejar-actuar-las-leyes-del-mercado de
n

-intervencin legislativa, la dureza respecto a


'
los
miserables era muy al contrario, una durea interven
cionista: la del encierro, de la identificacin clasi
ficadora, de la pedagoga reeducadora etc. En esta
poltica respecto a los encerrados d todo tipo, la
dureza burguesa ya no tiene por instrumento la fuerza
de las cosas sino estos inventos de la razn humana que
son la
,
clasificacin, la investigacin cientfica y la pe
dagogta. Desde este punto de vista, la razn tiene su
84
mal perfil. Excesivamente emprendedor, el raciona
lismo consigue comprometer las buenas intenciones de
los propios filntropos liberales. En ltimo trmino, el
marco conceptual de la clasificacin se homologa con
las categoras de los reglamentos de internado y con
las rejas absolutamente reales de los lugares cerrados.
A partir de este impulso, se entiende que Foucault
haya privilegiado el Panptico de Bentham (esta pri
sin construida en crculo para que, desde su torre
central, un guardin, girando sobre s mismo, pueda
contemplar todas las celdas). En este caso, en efecto,
el mximo de vigilancia va evidentemente unido al
mximo de racionalizacin. De ah procede, por una
extrapolacin impresionante, la idea de que el racio
nalismo de los librales y de los filntropos (otros
aadirn: y de los utopistas) prefigure o hasta prepa
re el control total de las sociedades -precisamente
totalitarias de hoy o de maana. Como sabemos, esta
idea de que el mundo llamado liberal del siglo XIX
ha sido normalizador anticipadamente est a punto
de convertirse, a su vez, en una idea hoy aceptada.
Esta es la pendiente por la cual algunos historia
dores -entre los que se cuentan el autor de estas l
neas- se niegan de todos modos a dejarse arrastrar.
Por qu motivo? Digmoslo con una palabra, aunque
slo sea para anunciar unas discusiones ms amplias
que no pueden desarrollarse en estas pginas. Est
la barrera, la famosa barrera que se supone que se
para al adulto del nio, al ser normal del loco, al
hombre honrado del delincuente, al responsable del
asistido. la barrera, o las barreras, por tanto, aunque
se pueda mantener el singular pues estas situaciones no
85
carecen de analoga. Ahora bien, no podemos olvidar
que el liberalismo burgus tena, a uno y otro lado
de la barrera, dos aspectos contradictorios coercitivo
a un lado, liberador al otro. Las mismas utoridades
Y en los mismos momentos, que dictaban, por ejem

plo, la ley -onsiderada hoy represiva-sobre los asi
los d

alienad
?
s
.
' se honraban sometiendo a sufragio los
conseJos mumctpales, concediendo al culto israelita el
beneficio del Concordato, o, tambin, en el terreno de
la vida privada que aqu nos interesa, suprimiendo los
pasaportes para el interior (para circular dentro de
Francia). Nada permite imaginar que el liberalismo
pensara en extender a los mayores el control impuesto
a los menores puesto que se basaba en todos los cam
pos en esta distincin mayor-menor. Claro est que el
problema -uya discusin es legtima hoy- consiste
en lo absoluto de esta distincin, ingenuamente plan
teada por los eximios antepasados. Ser racionalista
hoy, tal vez sea plantear la relatividad de las barreras

ue se han mencionado; y ser liberal hoy, tal vez sea


ttentar alicar a este lado de las barreras la pedago
gta de la hbertad que los eximios antepasados reserva
ban para el otro lado. Con qu xito? ; no lo sabemos.
Pero no es obligatoriamente necesario dejar de rendir
justicia a los liberales y a los racionalistas de antao
Y podemos buscar los orgenes del totalitarismo e
otras herencias que en la de la Ilustracin. No esca
sean.
En cuanto los hipercrticos de hogao, podemos
de todos mos

endirles justicia pr el impulso que


su contestactn mtelectual ha dado, evidentemente,
tanto a los estudios de historia social como a los de-
86
bates de ideas. Sobre todo a los primeros, pues los se
gundos son todava menos numerosos de lo debido.
L prsente recopilacin de estudios, en efecto,
est inspirada principalmente por Vigilar y castigar
y por las interpretaciones o los sentimientos que he
mos intentado enunciar. Aadiendo, claro est, los
matices que cada cual descubra. Esta influencia, sin
embargo, no es total, y nos limitaremos a citar un
ejemplo concreto, parcial, pero significativo. Recorde
mos que Vigilar y cas tigar comienza * con una admi
rable escena efectista que pone en contraste dos medios
de conducir a los forzados al presidio: el antiguo y el
nuevo; la cuerda y e coche celular. Toda la espec
tacularidad de la antigua represin est simbolizada
en la cuerda, toda la seriedad griscea y secreta de la
nueva en el coche compartimentado inventado en
1836. Pero, bajo la pluma deslumbrante de Michel
Foucault, resulta tan coloreada la evocacin de los ecos
barrocos y populares de la primera, y tan opresiva y
siniestra la descripcin de la segunda, que casi nps
hace dudar de que el coche fuera un progreso. En
cambio, en la alusin que hace a ella, Jacques Valette,
historiador clsico, se refuera lo que todos sabemos
desde Vctor Hugo: la cuerda era el horror, incompa
rable.
Es horrible admitir grados en el horror? Equi
vale a defender la prisin admitir, en su tiempo y con
sus lmites, lo que pudo haber de humanizacin de sus
moos de existencia?
L respuesta afirmativa no nos parece evidente.
No 'cea: dca ecen ae e la pg. 261. (Nota
de Trauto. )
8I
MICHEL FoucAULT
Los dos puntos planteados por Maurice Agulhon
me parecen en efecto importantes.
Comencemos por e segundo: la cuestin de lo
abominable. Los umbrales de intolerancia de una
sociedad merecen gran atencin, tanto desde el punto
de vista de la reflexin histrica como del anlisis pol
tico. Pues no se trata simplemente de sensibilidad,
se trata tambin de resistencia, de capacidad de recha
zo y de voluntad de lucha. Toda la historia de estos
desplazamientos de umbral es muy instructiva: en
1836, la cuerda era abominable, pro medio siglo an
tes los reformadores ms moderados vean en el es
pectculo de los presos caminando hacia los trabajos
forzados, una manera completamente legtima de ha
cer tiles los castigos penales. Por consiguiente, la fra
se de Hugo no puede ser un punto de llegada para el
historiador, sino, al contrario, el motivo de una investi
gacin: cundo la cosa ha pasado a ser abomina
ble?, a partir de qu hechos? , para qu forma de
mirada, de sensibilidad, o de percepcin poltica? , en
qu grupos sociales, etc. ? Esta misma frase de Hugo
debe ser tambin el punto de partida de un anlisis
sobre las transformaciones que esta intolerancia sus
cita o seala: el encarcelamiento es algo ms que el
suplicio suavizado? , el coche celular, una especie de
cadena ms discreta y ms humana? Suponerlo sera
simplificar curiosamente la realidad histrica (y por
consiguiente la tarea del historiador) . Es a la vez his
trica y polticamente importante hacer aparecer el sis
tema positivo que defiende unas prcticas que la cos-
88
tumbre y un anlisis insuficiente corren el riesgo de ha
cer pasar como suaves, o en cualquier caso por una
suavizacin.
En dicho caso la poltica no prolonga la historia.
Forman un mismo cuerpo, en una sola e idntica acti
vidad de desciframiento. Hay que decirse que los um
brales de intolerancia cambian. Pero tambin hay
.
que
decirse que la prisin es abominable hoy, de la m1sma
manera que la cuerda lo era ayer. Hacer aparecer el
sistema que defenda la prctica de la cuerda n
?
es
una manera de negar que era abominable, de la m1sma
manera que decir que el encierro es cualquier cosa
menos una penalidad humana no dispensa de enten
der en qu mecanismos se inscribe. Conviene, pues,
darle la vuelta a la frase de Jacques Valette: partamos
de la frase de Hugo e intentemos analizar el antes Y e
despus . No por ello se borrar la intolerancia a lo abo-
minable de ayer y de hoy, al contra
.
rio.
.
El primer punto es ms dehcado
:
Se ref1ere
.
al
racionalismo, y al Aufklarung. Las tests que
.
Maunce
Agulhon critica no son las mas. Yo no he mtentado
en absoluto criticar el racionalismo por tres razones.
Una razn de hecho: bastante esfuerzo l

est costan
al racionalismo reponerse de los elogios que suf

to
por parte de los marxistas ortod
?
xos en los aos
..
cm
cuenta y siguientes; apenas se mcorpora
:
exangu

Y
vacilante, de la utilizacin que de l se htzo para
.
JS
tificar a Lyssenko contra la gentica y al matertahs
mo cientfico contra la ciencia a secas; dejemos pues
que se reponga, si es que puede hacerlo. Una razn
de mtodo: yo he intentado mostra; l

s f

rm

s d

ra
cionalidad, realizadas en algunas practicas mst1tuc10na-
89
les, administrativas, judiciales, mdicas, etc. Ver, en
este anlisis, una crtica de la razn en general seria
postular que de la razn slo puede venir el bien y
que el mal slo puede venir del rechazo de la razn.
Eso no tendra mucho sentido. L racionalidad de lo
abominable es un hecho de la historia contempornea.
No por ello lo irracional adquiere unos derechos im
prescriptibles. Una razn de principio: el respeto del
racionalismo como ideal jams debe constituir un chan
taje para impedir el anlisis de las racionalidades rel
mente llevadas a la prctica.
.
E

identemente, el liberalismo no es una ideologa


m un 1deal. Es una forma de gobiero y de racionali
dad gubernamental muy compleja. Yo creo que for
ma parte del debr del historiador estudiar cmo ha
podido funcionar, a qu precio, con qu instrumentos,
y todo esto, evidentemente, en una poca y en una si
tuacin dterminada.
En cuanto al Aufklirung, yo no conozco a nadie,
entre los que realizan anlisis histricos, que lo vea
como el factor responsable del totalitarismo. Pienso,
adems, que una manera semejante de plantear el pro
blema carecera de inters. Agulhon utiliza la palabra,
muy interesante, de herencia. Tiene mil veces razn.
Desde hace casi dos iglos, Europa mantiene una rela
cin extremadamente rica y compleja con este aconte
cimiento del Aufkli rung sobre el que, ya en 1 784, se
interrogaban Kant y Mendelssohn. Esta relacin nun
c ha dejado de transformarse, pero sin borrarse ja
ms. Para utilizar una expresin de G. Canguilhem, el
Aufklirung es nuestro ms actual pasado. En tal ca
s, yo hago una proposicin a Agulhon y a sus cola-
90
horadares: por qu no iniciar una gran investigacin
histrica sobre la manera como el Aufklrung ha sido
i percibido, pensado, vivido, imaginado, conjurado, ana-
tematizado, reactivado, en la Europa de los siglos XI
y x? Podra ser un interesante trabajo histrico-fi
losfico. En l podran experimentarse las relacio
nes entre historiadores y filsofos.
91
medida los delincuentes han seguido el triste esca
lafn de las instituciones de asistencia y de correcin
(pgs. 306-308), cabe razonablemente trabajar sobre
las hiptesis de Foucault, y habr que sumergirse de
nuevo en la inagotable Gazette des trbunaux.
Idntica pertinencia fecunda en las pginas dedi
cadas a la disciplina, caracterizadas pr un espritu de
sntesis que recuerda algunos textos de Marx. El
aumento de la poblacin -poblacn a alimetar, a
emplear, a gobernar- y el desarrollo tcnico de un
aparato de produccin, ms complejo y ms costoso
(mquinas) , que hay que rentabilizar, se conjugan para
explicar el recurso a unas disciplinas nuevas (pgi
nas 221-224) . Acumulacin de capital y aparicin de
fbricas: la discpina, o la bsqueda del beneficio. Ex
celente dialctico, Foucault juega con todos los facto
res. Disciplinar y producir ms o mejor, es lo mismo.
El orden es un medio pra hacer trabajar, y el trabajo
es un medio para hacer reinar el orden. La organiza
cin controlada, programada, progresiva aplicable a di
ferentes terrenos, confiere a estas actividades su efica
cia, segn los casos, militar, industrial, pedaggica . . .
El lugar de aplicacin de estos trabajos regulados es el
cuerpo humano, convertido en rentable y maleable
(pgs. 1 65-169) : el orden transforma tcnica y men
talmente el individuo. Conocemos las utilizaciones
saint-simonianas, positivistas, tayloristas, tecnocrticas,
totalitarias, de esta verdad ya antigua.
Ultimo aspecto que interesa especialmente a los
historiadores: el poder produce el saber. Foucault atri
buye al desarrollo de las ciencias humanas unos or
genes temporales y epistemolgicos, ya evocados en
34
las obras anteriores.2 Denomina proedimientos las
prcticas administrativas o reglamentarias, los cuadros
detalladas, los registros y las estadsticas, las clasifica
ciones y las encuestas, los informes de los fiscales gene
rales y de los comisarios de polica, los dictmenes pe
riciales y las minutas . . . que suministran los doumen
tos bsicos, a corto o ms largo plazo, para los trabajos
de los socilogos, psiclogos, mdicos, criminlogos,
naturalistas o antroplogos, gramticos o historiadores.
Es excelente que los historiadores mantengan viva en
la memoria el origen de sus archivos. Es posible que
nunca lleguemos a desconfiar suficientemente de esta
d'mentacin !acunar y parcial, manchada de lgri
mas, de sudor y a veces de sangre, fabricada por unas
instancias muy pocas veces inoentes, transmitida y
truncada segn la conveniencia de los dirigentes . . . o
de los ms oscuros chupatintas judiciales. Cuidado,
historiador positivista, si posas tu mirada miope sobre
un registro con trampa, los discpulos de Foucault
te fulminarn con un sarcasmo izquierdista! Y sin em
bargo, es intil reiterar unas protestas moralizantes,
y no nos queda ms remedio qu trabajar con lo que
nos resta del pasado: a condicin de mantener nuestro
objeto a distancia, de cogerlo con pinzas, y de no sa
cralizar su objetividad, ni la nuestra.
Los puros dirn que no hay que atenuar, achatar,
recuperar un pensamiento salvaje. Pido disculpas
25. Naissance de la clinique ( 1963), Les Mots et les
Choses ( 1966) y L'archoogie du savoir ( 1969).
35

1
!

\
que cita a La Fontaine: Nuestro enemigo, es nuestro
dueo.
La meditacin de Foucault sobre el poder no es,
evidentemente, un simple retorno a unas concepiones
anteriores. Es una profundizacin: el poder, en singu
lar, el del Estado, el que algunos marxismos reducen
a una sobreestruct_ra de un modo de produccin, el
que se expresa en la Ly, la Ideologa, y a veces en la
represin, se encuentra relativizado, relacionao por
Foucault con otros poderes, en plural y acompaados
e un genitivo (pder del patrono, del padre de fami
lta, del maestro de escuela, etc.). All donde nosotros
leemos poder, tambin conviene, a veces, entender
autoridad, orden, disciplina adiestramiento,
organizacin o simplemente influencia, es decir,
que hay que considerar la pluralidad de estas instan
cias, sus eventuales contradicciones, sus desordenados
rechinamientos. No existe un Orden establecido sino
unos micro-poderes que tienen su coyuntura p;opia.
As, pues
, Foucault se aleja de la tentacin estructura
lista y rechaza tanto la hiptesis de la maquinacin
como la de la maquinaria, en un texto anterior a
Vigilar y castigar: Las fuerzas que estn en juego en
la historia no obedecen a un destino, ni a una mec
nic, sino al azar de la lucha. No se manifiestan como
las formas sucesivas de una intencin primordial; no
adoptan tampoco el aspecto de un resultado. Aparecen
siempre en la incertidumbre singular del acontecimien
to. 2 Esta declaracin, que no siempre ha sido clara
mente ilustrada por el autor de Vigilar y castigar, pa-
32
24. Hommage a ]ean Hippyte, 1971, pg. 161.
rece ms completa y ms matizada que e artculo de
L Monde citado anteriormente; permite comprender
l expresin batalla que poda intrigamos. Ni provi
dencialismo ni Sentido de la Historia, las cosas y las
personas no estn empujadas ni abandonadas al azar!
Esta reflexin sobre el poder nos devuelve al pro
blema de la prisin, al que se aplica la frmula cen
tral, el poder produce; produce realidad (pg. 198).
No debemos entenderla como una simple provocacin
antimaterialista; Foucault no pone en duda que la na
turaleza y e trabajo sean, esencialmente, los que po
ducen, pero, si la organizacin biolgica de los cuerpos
engendra, y por tanto prouce o reproduce, por qu
no decirlo tambin de la organizacin social? El ejem
plo de la prisin se presta a una bonita demostracin;
solucin fcil, no permite alcanzar los objetivos disuasi
vos y moralizadores de los reformadores, desde el si
glo XIII a nuestros das; est, desde el comienzo,
encerrada en s misma en una institucin coercitiva,
incapaz de impedir los delitos y los crmenes, y de pre
venir los reincidentes; por el contrario, cuartel del
crimen, fabrica delincuentes (pg. 258) . En este
punto, Foucault es convincente (pgs. 269-273), de la
misma manera que su distincin entre los diferentes
ilegalismos y la delincuencia casi profesional es se
ductora. El sistema de las prisiones crea una delin
cuencia ms tolerable que la marea de los nuevos ile
galismos populares, que puede utilizarse contra ellos
en cierta medida y es parcialmente mantenida por los
grupos dirigentes. Aunque debamos establecer con ma
yor precisin la importancia del vagabundeo sedicioso
(pgs. 278-280), y aunque convenga verificar e qu
33
INICE
J acques Leonard
El historiador y el filsofo
Michel Foucault
El polvo y la nube .
Mesa redonda
del 20 de mayo de 1978 .
Postfacio
Maurice Agulhon
Micel Foucault
5
37
55
83
88

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