Elogio de la risa

Jos Ingenieros

LIBROS DE BAUBO

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Jos Ingenieros
ELOGIO DE LA RISA

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ELOGIO DE LA RISA

Edicin preparada por Silvia Alicia Manzanilla Sosa y Karla Marrufo

r.

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I n g e n ie r o s

Catedrtico en la Universidad de Buenos Aires

JU margen de la ciencia

F. S

k m p e ie

C o m p a a , E

d it o r e s

VALENCIA

10 I I n g e n i e r o s

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JJb MflRGEN DE Lfl CIENC1H

Elogio de la risa

Chuln, 1905,

Imaginaos un cielo meridiano en Andaluca, un patio empavesado con la chillona locura de todas las flores, una fresca moza llena de gracia y de calor, con la prpura de tres claveles sobre la sien y la cadera temblorosa de sensualidad al ritmo de una seguidilla coreada por voces primaverales, una tela de Sorolla. Parece reir en ella, omnmoda, la salud de la Naturaleza, como si la luz del cielo, el color del cuadro, el frescor de la moza, el desgaire de los claveles y la emocin de la cadera, se conjugaran en una apoteosis de vida y de espe ranza. Otro cuadro. (Jna plazoleta desierta y blan* queada por la nieve bajo un palio de plmbeas nubes macizas, una iglesia pobre y un muro lim i tando el breve horizonte, pocos rboles, cuyas ramas escasas parecen dedos de manos mendican tes abiertas sobre el cielo gris, una muda silueta, arrastrando pasos inseguros sobre la alfombra al godonosa, y ms all el cadver de un gorrin

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medio sepultar entre los copos fros. Es un invierno de Sisley. Todo l sugiere un triste agonizar de la Naturaleza: el blancor de la nevada bajo el cielo opaco, la melancola del muro en ruinas, la tela raa del ramaje sin [rondas, el mutismo solitario; los pasos inciertos del anciano y el gorjeo apagado en el cadver, parecen exponentes del agotamiento y la desventura. Hay alegras y tristezas en los paisajes, hay quejumbres y risas en todo lo que vive y existe, como si en cada colina, bosque, arroyo, corola 6 mariposa palpitara una partcula del alma univer sal, infinita. Hay paisajes sanos y enfermos, equili brados y neurastnicos jvenes y viejos; en a!gu nos sobra vida, en otros languidece. La salud de los paisajes tiene fisonoma especial: sonrisa y ale gra; los de la Naturaleza moribunda parecen mue cas de envidia, de angustia, de pena. El Sorolla risueo significa para todos lo mis mo: juventud y fecundidad. El triste Sisley parece un smbolo de achacosa decrepitud, * * * Lo mismo que en los paisajes, en la vida huma na !a alegra y la tristeza corresponden esta dos opuestos de salud mental y fsica. Bien lo pre sumi Stendhal: una disertacin sobre la risa debe escribirse en estilo anatmico ms bien que acad mico. Un instinto misterioso y previsor nos da la sen sacin del placer cuando se produce una intensifi cacin de la personalidad. Nos place todo Jo que nos aumenta, completa mejora: nos duele todo lo que amengua, dificulta restringe la expansin individual. Ese placer y ese dolor, si son durade-

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ros se traducen por estados de alegra 6 de triste za; s transitorios, estallan en risa en llanto* Fcil es comprender que la alegra y la risa concuerdan con los fenmenos fisiolgicos ms propi cios al bienestar y la evolucin del individuo de la especie. En el hombre, como en la tela de SoroIIa, ale gra es sinnimo de salud. Los higienistas recono cen, unnimes, que la risa es saludable, y los fisi logos ensean que es privilegio de organismos cuyas funciones estn equilibradas; los psiclogos podran agregar, sin vacilaciones, que la felicidad suele ser patrimonio de los hombres que saben reir. Todos los encomiastas de la risa, desde R ab e la is hasta Anatoie France, loaron sus virtudes sa nitarias: ella expulsa el humor negro, elimina la bilis y desopila el bazo, presuntos autores cm plices de la tristeza. Algunos moralistas solemnes y funerarios han osado considerarla incompatible con cierta esttica intolerable para cierta moral mas nunca permitironse desconocerla como leg tima florescencia de la salud. D^Alembert, comen~ tando la alegra chacotona del populacho escribi con razn sn rey: Yo tambin reira como l st me fuese poBible digerir y dormir mejor. Prescindimos aqu de las risas patolgicas, pro ducidas por una enfermedad orgnica por un desequilibrio mental5 son ajenas estas reglas y se estudian en los libros de medicina* Para los dems casos podramos ensanchar la frmula, segn lo quiere Dugas* y darla definitiva: la risa expresa cierto erotismo plenitud vital que suele corres* pouder la buena salud. Los psiclogos llaman ceuforia al bienestar subjetivo constituido por la conciencia d.e ese ere tismo plenitud vital; la euforia mantiene al hom

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bre en estado de alegra y en inminencia de risa*. Nos conviene hacer y fijar esa distincin entre el fenmeno permanente y el accidental, e * temperamento alegre y el simple acceso de risa* P ara establecer su correlacin exacta, d ire mos que el primero corresponde al organismo ha bitualmente sano, y el segundo A los momentos de bienestar* * ** Dentro de la salud existe una gama de tonos infinitos: el Hrcules Farnesio y la Diana de Falguires, el Per seo de Benvenuto y la Venus Medi cea, el Pensador de Kodin y la Tanagra de Grme. Hay tambin risas y risas, distintas todas dentro de la fundamental unidad de su expresin. Algunas abiertas y sonoras como cascabelear de castauelas; otras discretas como el elogio de un riva l; penetrantes como la mirada de una amante celosa; heladas como las felicitaciones amargas de los fracasados; clidas y expresivas como la pala bra alentadora de un satisfecho. Las hay mudas y reveladoras, respetuosas y confidenciales, iuflexi* bles y tolerantes, fugaces y definitivas, aterciope ladas y violentas. Algunas son parciales, relativas convencionales; otras son irresolutas, reservadas incompletas. Hay tambin risas enfermas: im ita tivas, grotescas, felinas, el rictus, la risa loca, la xsadoliente, la alucinatoria, la delirante, las risas histricas y otras que preferimos olvidar. Pero la risa arquetipo, la ubrrima, la que in terpreta la ms sinttica acepcin del vocablo, expresa simultneamente la mxima intensidad y amplitud de vida, resume el ejercicio del mayor nmero de funciones fisicas y mentales elevadas

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su ms alto nivel. No olvidemos que organismo y espritu son dos aspectos de una misma realidad; el alma es la representacin de todas las funciones orgnicas. Antes se la crey el privilegio de una incorprea entidad acopiada a carne triste; des pus se consider las facultades del espritu como funciones del cerebro, segregando ste ideas como bilis el bigado; hoy se sabe que la actividad ps quica es la resultante de todas las actividades or gnicas percibidas y reflejadas por los centros ner viosos: las funciones elementales del protoplasma la sensibilidad y el movimiento contienen ya 1os grmenes de las ms complicadas funciones del espritu humano. Y el clsico adagio mens sana irt corpore sano| podemos glosarlo asi: *espritu alegre en cuerpo alegre. Un organismo sano es la subs tructura indispensable para un espritu jovial, a c tivo, generoso, optimista; u u organismo enfermizo es el fatal incubador de la tristura, la pereza, la envidia, el pesimismo. Ante la ciencia, la alegra y la risa devienen simples epifenmenos subordi nados contingencias materiales. La psicologa biolgica ha suprimido el problema dualista: un estado de alma es un estado de cuerpo, Se es triste alegre como se es anmico ple trico, famlico inapetente, Agil torpe, bilioso 4 linftico. Una alimentacin abundante pobre una higiene satisfactoria deficiente, un empleo cmodo fatigador, un rin sano calculoso, una piel coricea permeable, hacen al hombre alegre triste, truocan el temperamento jovial en som* bro. As tambin, accidentalmente, una copa de champaa, una buena compafia, una fugaz jaque ca, una digestin fcil, un paseo prolongado, una atiga de amor una hora de estudio, son factores que obstan favorecen el acceso de risa, en pro

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porcin y circunstancias variables para cada in d i viduo. **s Al estudiar la expresin de laa emociones suele definirse la risa como el conjunto de movimientos flsionmicos que exteriorizan una emocin de pla cer. Para loa fisilogos consiste en breves eacuriidaa respiratorias que ae suceden rpidamente travs do las cuerdas vocales reunidas separadas, pro duciendo sonidos altos, claros inarticulados, quedando flojo ei velo del paladar: la boca es\ generalmente abierta y contrados de manera ca> racterstica loa msculos de la ca ra T Los psiclogos, en cambio, han procurado esta blecer lita condiciones de actividad mental que de terminan la risa; no han conseguido, au embargo, ponerse de acuerdo sobre tan escabroso tema de meditacin. Slo ban concordado en reconocer que la risa es un fenmeno exclusivamente humano, verdad admitida mucho tiempo ha. Voltaire ampli la frase de Babelais: Rer es lo propio del hombre, en trminos muy repetidos: Los animales no ren de placer, aunque lloran de tristeza. E l ciervo puede verter un humor de sus ojos cuando se ve acosado; el perro tambin, cuando ae le diseca vivo* Pero ellos no lloran la prdida de sus amigos, como ha cemos nosotros; ellos no estallan de risa, como nos otros, en presencia de un objeto cmico. El hombre es el nico animal que sabe rer y llorar. * Otros filsofos hicieron innumerables incursiones en este campo, y fe que el tema es tentador. Pero la ciencia ha separado toda la hojarasca filosfica, buscando en estudios objetivos y experimentales

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una interpretacin de la risa, ya sea en el orden fisiolgico en el psicolgico. Eo ambos sentidos la nes ha sido abundante y fecunda Ja cosecha. Spencer cree que no basta resumir en ingenio sas doctrinas algunas condiciones psicolgicas de la risa para explicar loa movimientos mmicos que suelen acompasarla* Por qu ee contraen de cier ta manera los msculos do la cara, asi como loa del pecho y del abdomen, cuando sentirnos un pa* cer intenso cuando nos choca un contraste ines perado? Esa respuesta debe Inquirirse en la fisio loga. La otra tendencia, puramente psicolgica, con sidera secundarios los fenmenos mmicos: lo esen cial es, para ella, e engranaje mental que pone en ]uego esos resortes mecnicos de la expresin. En suma, la fisiologa nos lleva A estudiar la risa mueca y la psicologa nos induce analizar la risa intencin. En un extremo encontramos la m mica ci la emocin de plaeer y en el otro el ele mento intelectual de la risa. Ambas concepciones, lejos de oponerse, pare cen complementarse. Ello resultar ms evidente si consideramos los diversos factores que pueden entrar en la composicin de la risa.

Error de los filsofos y sabios que formulan una definicin de la risa es el no advertir q u e ella asume *varias formas fundamentalmente dis tintas, Bastara, empero, comparar las dos risas ms clsicas de 3a pintura universal: el transpa rente sonrer de Monna Lisa y la carcajada fofa de -fi Iaiolat en las iosuperadas creaciones de Leo nardo y de Velzquez.

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Aqu sonrisa la sordina; de su boca brotacomo la Tena frgil de una Castalia inquitales indecisa en Jos ojos como el tornasol de una seda sin ajar; se dibuja en la garganta como el eco de intenciones perspicaces y picarescas. Se atreve tenuemente, como un amanecer prim averal sobre las rosas de un jardn. Es aterciopelada como la ca ricia de una docta hetaira. Cubre de gracia re servada y honda los labios que diranse tallados en prpura antigua para disim ular agradables ironas: labios esquivos al estertor y la jaran a , dignos en su sobriedad. A ll desbordante ronda de msculos pletricos, hartazgo de contracciones sin reflejo mental, surcos torpes en la hebetud anodina de ia mueca, satisfaccin imbcil en torno de la gran boca abierta que parece volcar en carcajadas toda la hueca opacidad de su inconsciencia. Protundo espritu en la una, mueca superficial en el otro. D iase que la sonrisa de la Gioconda hermosea su cara, como si un Euros dulce frisara en leves ondas la superficie de un mar profundo, y que el carcajear del Idiota afeara la suya, como si un violento Breas atorbellinara las pocas brazas de agua de un lago pantanoso. Pero ms que en 1a cantidad, ambas difieren en la calidad de intencin que las anima, en su contenido psicolgico. Monna L isa re cerebral mente, como si su conciencia se ilum inara al recordar picarescas fbulas que pue blan su imaginacin par ten opea, resucitando en el Renacimiento la clsica creacin de los escultores eginetas: el Idiota muequea sin perspectivas men tales, como los dolos deformes de las razas prim i tivas* dejando fugar por los msculos indolentes los ciegos impulsos de b u inferioridad. L a risa intencin y la risa mueca son los tonos fundamentales de la gama jocunda, cuyos trminos

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*atl 1r01la mental y 61 rctU8 cavulaivo Fcit ea comprender que todas las risas no son inteligentes y que todo placer espiritual no se deagrana en risa mmica. * ** Siendo un fenmeno complejo, lo* factores que la componen pueden combinarse disociarse de varias maneras, como ya lo ba supuesto Ribot. B l en f '^ a g u ir s e en la risa dos elementos: el gesto y la idea. El uno es exterior, objetivo, fisio lgico, susceptible de tuja descripcin exacta v minuciosa; el otro interior, subjetivo, psicolgico, fnnme^as ncenltM* difioultades Y P in te a Esa divisin no satisface por completo. Creemos que en la risa conviene distinguir tres elementos: el mmico, el emotivo y el intelectual. Pueden separado r8S PSr pueden exteriorizarse por a) El elemento mmico de la risa manifistase por movimientos particulares de ciertos msculos de la fisonoma y por una sucesin da pequeas expiraciones ruidosas que parecen depender de contracciones reflejas del diafragma. En el idiota uino o el demente, puede encontrarse la risa circunscrita A sus manifestaciones mi mi cas, como fenmeno del automatismo inferior, determinado por imitacin, como simple reflejo funcional, sin que intervenga la conciencia ni la subconciencia. pB cogtcT. motor' 8iu 8 ig n cad d n b) El elemento emotivo consiste en cierto esta do especial del organismo, determinante de una emocin de placer, el cual encuentra en la risa

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mmica uno de sus medios particulares (le manifes tarse. Esta risa es un medio de expresin de las emociones; en ese carcter la encontramos en todos lo8 aerea humanos de regular desenvolvimiento psicolgico. c) El elemento intelectual consiste en la per* cepcin de lo ridculo o risible contenido en el excitante de Sa risa; puede no estar acompaado por manifestaciones mmicas, ni por un estado emocional. Los argentinos atribuimos al verbo gozar la significacin correspondiente A ia forma Intelectual de la risa. En suma: 1* En les inferiores mentales la risa es posible como fenmeno mmico, independien temen te de toda correlacin con un estado psicolgico cu a l' quiera. 2 . L a generalidad de los hombres poseen la risa como gesto destinado & expresar emociones re placer, 3 . Los hombres capaces de procesos psicol gicos superiores pueden poseer la lisa puramente intelectual, para cuya existencia no es indispen sable la emocin de placer ni su expresin mmica correspondiente, limitndose , ser un acto repre sentativo. Es evidente que la risa intelectual constituye la etapa superior de la evolnein de la risa humana, su ms fino y acabado florecimiento: la gala ms exquisita dei espritu.

Desde la risa mueca en que desborda el exce dente vital del organismo, como ensea Spencer, hasta la risa intelectual en que la idea toma las

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riendas y procura in h ib irla expresin fisionmica se advierte una evolucin progresiva. La alegra es cada vez ms espiritual, la risa cada vez ms inteligente. En cambio, la tristeza y la solemnidad tornanse cada vea ms tontas, ms huecas, ms necias. Esa evolucin hacia la risa intelectual se confirma observando Ja evolucin tnica: medida que aumenta la superioridad de Jas razas, acre cintase la aptitud para rer. Baudelaire hace notar que Ja risa de los griegos y de los latinos no es la nuestra, necesitndose retrotraer el espritu para sentir o compartir su muea cmica jovial. * En el individuo, la euferia, que implica la con ciencia subjetiva de una perfeccin superioridad favorece la percepcin de cualquier desequilibrio inferioridad. Este es el ncleo del ridculo: in coherencia, desproporcin, aturdimiento, inadap tacin, absurdo, distraccin. Por eeo mismo el r i diculo es una cualidad esencialmente humana: las cosas pueden ser bellas feas, pero no ridiculas: solamente lo parecen cuando la imaginacin las humaniza. 1 ' La salud, entonando el espritu, lo dispone desplegar su capacidad de observacin y d e a n li sis para percibir los motivos de ridculo existentes en todo la que cae bajo el dominio de los sentidos: es, pues, el substrtum necesario de la euforia y de a propia superioridad frente al r i d c u l o . Un psic logo sistemtico formularia esta serie de trminos; balud: talento, optimismo, alegra, xito. Enfermedad: desequilibrio, pesimismo, tristeza, fracaso. * Los tontos (dbiles de espritu) y los tristes (enfermos de espritu) son los menos aptos para percib ir el ridculo. Su incompletud imperfeccin les coloca en el sitio de victimas antes que de ver

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dugos, de burlables y do de burladores. No hay risa intelectual sin la conciencia de i a propia su perioridad, puramente subjetiva y relacionada con la inferioridad de lo ridculo. Ese carcter subjeti vo explica por qu muchos tontos de capirote creen burlarse del prjimo en el propio momento en que Be convierten en objeto de la risa ajena. Una misma accin persona es ridicula en d is tinto grado para sujetos diferentes; su ridiculez estriba en la aptitud para percibirla y es Inherente quien la observa. Los idiotas jams descubren el lado ridculo de las personas de los acontecimien tos; cuando ren lo hacen automticamente, sin gozar. Un imbcil & un ni fio de pecho uo gozara n i comprendera el ridculo de Sancho Panza al contar que cabalgando un clavilelo subi tan alto que vela la tierra como uu grano de pimienta y los hombres apenas como avellanas. Un tonto militante reirase acaso al pensar que los hombres parecan ms grandes que la tierra, pero es indu dable que leyendo el Quijote no encontrara rid culo Sancho en posesin del papel de hidalgo y hroe- Mucho menos comprendera el de cierta dama invitada por Cassni preaeuciar n\x eclpse de luna, que lleg al observatorio media hora des pus de ocurrido y pregunt al sabio si l no poda recomenzar el fenmeno. Callemos de aquel filsofo quien se le reproch que usara guantes rotos y resolvi ponrselos del revs para ocultar ios agu jeros. Si ridculo es todo lo contrario al ideal de per feccin humana, la ridiculez debe ser varia para individuos que tengan un irleal de perfeccin dis tinto. En una reunin mundana todos He a d ive r samente, segn sus aptitudes mentales. Un tilingo es incapaz de comprender el ridculo ceremonial

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de una tertulia; entrando . una sala sin calefaccin encuentra correcto quitarse ei gabn aunque tenga fro, tomar t, aunque tal brebaje est mal prepa rado, felicitar A la nia cuando toca psimamente el piano y hablar tres horas con personas que no e interesan aobre asuntos absolutamente trivia les. Una persona de inteligencia discreta advertir que todo eso es ridculo, as como buena parte de Jos gestos y palabras vulgares que en torno buvo florecen, pasando inadvertidas para los individuos menos inteligentes. Por fin, loe hombres dotados ae-una intelectualidad superior pueden llevar ms lejos la percepcin y el anlisis, descubriendo la ridiculez donde los otros no se atreveran siouiera A sospecharla. Cada espritu posee bu lente; v e ms menos, segn l sea, Los tontos y tristes son ciegos al r id i culo, refractarios su percepcin; los inteligentes y alegres lo descubren distancia y con aumento. La risa es humana y es eterna; por eso refiere P la tn que Jas Gracias, buscando un templo que jams pudiera ser destruido, encontraron el alma de Ajt b* tfanea. * * * El vulgo, constituido por esas unidades rreearas que son loa hombres de rebao, suele confun dir la sana alegra con la frivolidad y la seriedad solemne con ei carcter, A menudo omos decir de un inste que es persona seria y reflexiva, de un alegre que es informal inconsecuente T a l confusin sera un simple disparate si so formula* ra de buena fe; pero suele ser una excusa difun dida y aceptada por la gran masa de los tontos y loa trstee, con el objeto de justificar eu propia in-

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No creamos en lo3 hombrea solemnes que temen comprometerse ante quien los ve reir. Son contra bandistas del talento, falsoa monederos de la inte lectualidad, piratas del xito y de la fama; slo aspiran A que la gran masa de inferiores ios con sagre -hombres serio 3*: saben que con ese pasa porte* y sin bagaje de ningn gnero, se puede llegar muy alto y muy lejos. Loa hombres solem nes y silenciosos son simuladores de baja ralea: espritus indigentes que ocultan en la penumbra del silencio la andrajosa miseria de sus ideas. Es raro el hombre serio que calla por astucia; ms son los que callan cuando nada tienen que decir; y callan siempre. Su fisonoma amorEa no cobija la profundidad de pensamiento alguno, pues el ce* rebro de los hombres solemnes suele ser una pgi na en blanco: el armio de la estupidez, sin uua sola mancha de inteligencia, que dira Hugo. La seriedad es una simple incapacidad de reir. El carcter es otra cosa* Los dato3 m&s recien tes de la psicologa inductiva y experimental han permitido , Sergi afirmar que la integridad de carcter est proporcionada al perfecto equilibrio de la inteligencia y de la salud. Se infiere que coincide preferentemente con la alegra y no con la tristeza. La bondad misma puede medirse por la risa, como por un cartabn inequvoco. No queremos quitar Carlyle el honor de patrocinar esa afir macin que parece paradoja!. Cuenta, en Sartfyr R em rtus, que el mismo seor Toufeladrokh se ri una vez, acaso la primera y ltima en su vida, pero con tal carcajada, que bastaba para desper tar A los Siete Durmientes: y comenta: Ningn hombre que se ha redo una v e zt ingenua y plena mente, puede ser del todo mato, din remisin.

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i Cunto significa la risa! Es la clave con que se descifra todo el hombre. Algunos gastan una eterna sonrisa afectada y necia; hay en la de otros un brillo fri, como de hielo; pocos son capaces de re r con lo que puede llamarse risa; de ninguno de ellos cabe esperar cosa buena. El hombro que no puede rer, no slo es apto para traiciones y estra tagemas, sino que toda su vida es ya una traicin, y una estratagema. Algunos espritus refinados trnanse inaccesi bles ta alegra y se crean una especie de inmu nidad la risa, como afirma Barrs No negamos el hecho, pero su explicacin es fcil: suele tra tarse de intelectuales envenenados* por el fra* caso y por la envidia, sujetos desequilibrados incompletos, brillantes para morder y difam ar los que triunfan, pero incapaces de triunfar ellos mismos en la vida. Entre los griegos florecieron los Agelastas, que practicaban la completa abst* nencia de la risa. As lo refiere Platn, mas pa rece que no ios imitaba: Pascal asegura, en sus pensamientos sueltos, que ordinariamente se supo ne Aristteles y Platn como personajes solem nes y serios: eran, sin embargo, buenos sujetos que jaraneaban y se rean como los dems entre sus amigos*. Una clara intuicin de estos hechos sugiri al ms insigne alienado, Federico Nietzsche, aque lla pgina dionisiaca de su Zavatustra que ter mina proclamando sagrada la risa invita loa hombres superiores cultivarla con amor. La risa intelectual es !a ddiva con que la Na turaleza ha integrado los privilegios de los hom bres superiores. Dejando filsofos y moralistas el demostrarla funcin social de la risa, como correctivo de laa

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costumbres colectivas individuales, sefialemos su campo de aplicacin mdica y prctica: la risa te raputica. La risa y el placer son exponentes de energa vital; pero pueden, su vez, ser agentes provoca dores de esa energa. Una ley general de psicolo ga ensea que toda expresin mmica tiende determinar la emocin que habitualmente le co rresponde: poniendo Ja cara tris ce no es posible pensar en cosas alegres, y viceversa. Por eso la risa provocada merece una amplia cabida en la teraputica racional, Las buenas compaas y ios espectculos risueos constituyen la fase mundana de esta medicacin; la parte farmacolgica puede estar A cargo de los medicamentos eufricos e x hilarantes, cuya lista es compleja desde el vino de champaa hasta el protxido de zoe; pasando por el 0pi0| el haschich, el kawa y otras substancias que en dosis pequeas merecen experimentarse cual modificadoras del tonns cerebral y orgnico La risa teraputica fu preconizada porMoreau de T o u rsy por Ralin en el tratamiento de ciertas neurosis; la risa provocada produce efectos sor prendentes. Gracias las mencionadas asociacio nes funcionales, la expresin de la jocundia y el placer, obtenida en los sujetos aun , su pesar, llega producir esos estados. Aunque el orden de ese proceso sea inverso al normal, la eficacia de su accin no es menor; as como el placer trae la risa, la risa trae el placer. Hay que re ir antes de ser feliz dice Goethe , y s la alegra se resiste venir, hay que forzarla. Ese es, sin duda, ei se^ creto de muchas personas que ren siempre y todo propsito, viviendo contentas de s mismas y de las dems. Esta agradable teraputica no ofrece peligros,

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aunque se le han atribuido algunos imaginarios. Se ha llegado contar dice Voltaire que a l gunas personas han muerto de ris a : me cuesta creerlo, pero seguramente hay muchas ms que han muerto de tristeza. No cabrn, pues, vacila ciones al prescribir y provocar la risa como esti mulante de la salud, de la inteligencia y de la feli cidad, mejor receta no puede otorgar un psiclogo al viviente cementerio de neurastnicos aburridos que afean y amargan la existencia m tas grandes ciudades, Y s son jvenes, deben enamorarse de una mujer que sepa re r con los ojos y con el esp ritu, con los labios y con el corazn, con todo su cuerpo gracioso y salubrrimo, plenamente, abso lutamente, con una risa que srva para algo ms que para mostrar sus lindos dientes.

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una anatoma de la risa y sus cualidades, en contraposicin con la seriedad y la tristeza. Analiza los elementos que intervienen en la risa y ofrece una amena descripcin de este fenmeno. La risa no slo conlleva bienestar espiritual y psicolgico, sino tambin fsico, puesto que responde a una vitalidad propia de la buena salud. Ms all de esta contraposicin, Ingenieros conviene en la complejidad del fenmeno y se explica el hecho de que no haya an un consenso para definirlo, puesto que las risas son tan diversas como los seres humanos: Algunas abiertas y sonoras como cascabelear de castauelas; otras discretas como el elogio de un rival; penetrantes como la mirada de una amante de celosa; los heladas como clidas las y felicitaciones am argas fracasados;

pelando al paralelismo entre una feliz estampa veraniega en Andaluca y un lbrego paisaje nevado, Jos Ingenieros (1877-1925) desarrolla

expresivas como la palabra alentadora de un satisfecho. Las hay mudas y reveladoras, respetuosas y confidenciales, inflexibles y tolerantes, fugaces y definitivas, aterciopeladas y violentas. Despus de confrontar opiniones y abonar en el argumento de que la risa es reflejo de un bienestar integral en los individuos, Ingenieros llega a la feliz conclusin de que es humana y eterna.