Biotica: La ciencia de la supervivencia

El concepto original de Van Rensselaer Potter sobre la biotica era el de una integracin global de la biologa y los valores como gua para la supervivencia humana. Su inters en la creacin del conocimiento humano y la incorporacin de conceptos ecolgicos y valores en la medicina y la salud siguen siendo importantes, aunque todava ignorados por las mayoras. Los bioeticos deben dirigir sus advertencias al progreso insostenible que se est dando, sobre todo en los sistemas de salud, y trabajar para cambiar sus patrones de comportamiento. El incorporar valores espirituales y extender la biotica de Potter a una ms profunda es tarea esencial para esto. El futuro de la biotica miente en cierto grado a su pasado. El concepto original de biotica por Potter inclua un profundo compromiso con el futuro en el que el mundo necesita de bioticos para conocerlo. Nuestros sistemas de salud son peligrosos tanto mdica y moralmente. Los bioticos necesitan el coraje y la visin para liderar una revolucin organizacional para cambiar dichos sistemas de salud. En los estados unidos, la concepcin original del trmino Biotica hecha por Potter les pareci irrelevante a muchos. Aunque algunos han reconocido sus contribuciones y expandido la visin de la biotica, el legado de Potter no es enseado en muchos programas de tica biomdica. Incluso no forma parte importante de la historia de nuestro campo. Sus conceptos de biotica nacieron en una universidad del medio oeste que se dedica a la investigacin del cncer y se extraviaron en las mas dominantes concepciones que emergieron de Washington, que estaban apoyadas por mucho dinero y el poder poltico. Las ideas de Potter no solo se merecen ser rescatadas sino ser promovidas y extendidas por su altsimo potencial de cambio en la vida humana. Potter acuo el trmino Biotica tras varios meses de intentar encontrar las palabras correctas para expresar la necesidad de establecer un balance entre la orientacin cientfica de la medicina y los valores humanos. El considero muchas otras palabras pero escogi esta palabra tal vez por su propia rea de trabajo, la bioqumica, que apenas emerga. Su primer oportunidad para dar a conocer su concepcin fue en su libro escrito en 1971 Bioethics, a bridge to the future. Este concepto de Bridging jugo un papel importante en muchas de las cosas que Van elucubraba al inicio y al final. La concepcin original de biotica intentaba establecer un puente entre la ciencia y las humanidades. Gradualmente, el sinti la necesidad de conectar lo que despus descubri que se haba convertido en la tica biomdica y la tica ambiental. Durante su carrera el sigui modificando el termino biotica para diferenciar su concepcin sobre la biotica de la impartida a gran escala. El, eventualmente, selecciono el trmino biotica global que se convertira tambin en el titulo de su segundo libro.

Como Warren Reich acertadamente seala, la palabra global en biotica global tiene mltiples significados. Reconoce el aporte intelectual de Potter. Potter crea que la biotica deba incluir no solo la tica mdica y la ambiental sino tambin la social y la religiosa. El despus exploro otros trminos. Su acercamiento enfatizo el valor de integrar antes los diferentes puntos de vista en la tica para despus poder unir los aspectos clnicos, legales y filosficos, una institucin dedicada a esto es la Sociedad Americana de Biotica y Humanidades. Por su nfasis en la salud de la biosfera, el reviso aspectos internacionales y planetarios de la tica en la salud, no nada ms de problemas estadounidenses. Es irnico que Potter es ms reconocido fuera de los Estados Unidos, lo cual indica las necesidades de los americanos y quizs de los bioticos estadounidenses de profundizar ms en perspectivas internacionales. Por ejemplo, a causa del dominio tecnolgico actual y la gentica molecular solo se han generado visiones para estos temas, en lugar de visiones globales, pblicas y ambientales como plantea Potter. El estudio del desarrollo ontognico moral ha contribuido al entendimiento de los valores humanos. Muchos de estos avances solo se han logrado para las personas jvenes y adultas, con diferencias de gnero bastante marcadas. El rol de las mujeres en muchas sociedades es el de incluir un poder ms formal a la fuera de trabajo y la poltica. Si esta tendencia dirigiera ms atencin a la relacin de la gente con la naturaleza, el planeta se podra beneficiar. Al paso que la poblacin humana envejece, el desarrollo moral de nuestros ciudadanos mayores merece ms atencin. El estudio de la filogenia y la ontogenia de los valores es crtico, segn Potter. Necesitamos que no se asuma que la ontogenia recapitula a la filogenia o viceversa, a que estas sean circunstancias cambiantes en las cuales los genes y el ambiente interactan. De cualquier manera, esta tarea exigir tomar mayor importancia a formas de vida no humanas. Como la forma de vida dominante debemos ver la relacin entre la ciencia y la religin en relacin a la vida y la muerte. Los cientficos destruyen la vida para comprenderla as como nosotros comemos para vivir. Pero, el respeto mostrado a estos asuntos debera ser enorme. Los pensamientos arrogantes sobre nuestras habilidades para controlar la naturaleza deben ser cambiados. Hay un total desperdicio, irrespetuoso e insensible trato a los animales en la ciencia. La biotica debera buscar nuestros valores que sean amistosos con la naturaleza, por ejemplo, como aquellos que poseen los indgenas americanos. Otro de los aspectos de la biotica potteriana que se distingue de otras formas de la tica era su especial atencin al papel de la cognicin humana. Van era consciente de que los seres humanos producen pensamientos y sentimientos bioticos. En su primer libro hablaba acerca de los enfoques cibernticos y la necesidad de comprender las complejas relaciones que se producen en los sistemas naturales. Se establecieron caminos paralelos profundos entre los sistemas naturales y culturales. A medida que creca intensific su inters en el proceso por el cual las personas aprenden a ser sabios acerca de los juicios de valor sobre los sistemas naturales complejos. Parte de su propia sabidura hizo cada vez ms eco en su enfoque

temprano en el puente hacia el futuro. Van se refera explcitamente sobre el futuro de una manera en que muchos otros especialistas en la biotica no parecen ver. Sinti que era esencial que prestemos atencin a las cuestiones que eran difciles para los seres humanos de entender debido a su complejidad y naturaleza a largo plazo. Parte de la sabidura de Van tambin era el reconocer las limitaciones del conocimiento. De hecho, el utilizo el termino conocimientos txicos a largo plazo seala que algunos conocimientos, sobre todo si se aplican de forma incorrecta podran, de hecho, ser perjudiciales. Como cientfico el era muy consciente de las formas peligrosas en las que la informacin nueva obtenida a travs de la ciencia emprica pudieran ser mal utilizadas y dar lugar a acciones imprudentes. Estas ideas sobre cmo mejorar el pensamiento humano en los sistemas complejos, y la integracin de consideraciones de valores en nuestras deliberaciones sobre el futuro, debe ser extendido. La palabra sabidura no se usa a menudo en el discurso biotico ni en campos relacionados como la filosofa, la psicologa y el comportamiento organizacional.

Conclusiones:
Desde una perspectiva biotica profunda no deberamos avergonzarnos de buscar la sabidura o planear el futuro. Con demasiada frecuencia, la sabidura es vista como un bien escaso y los que la buscan son vistos como arrogantes. Sin embargo, otro punto de vista de la sabidura es posible: que todos somos sabios en un grado u otro o en una circunstancia u otra. Trabajar hacia la sabidura como un proceso, no un cuerpo de conocimientos es necesario. Ver la sabidura colectiva como el objetivo esencial. Predecir el futuro es tambin visto como una actividad potencialmente tonta. Sin embargo, una vez ms, todos podemos aplicarla en un grado u otro en una circunstancia u otra. La frase de Peter Drucker dice: "la mejor manera de predecir el futuro es crearlo" (despus de todo no tenemos otra opcin de todos modos) lo que parece sensato.