El origen del trastorno bipolar

REVISADO NOV 1, 2011

An no se sabe cul es la causa del trastorno bipolar. Probablemente, existen factores genticos, neuroqumicos y ambientales que juegan un papel importante en el desarrollo de esta enfermedad. Se cree que el trastorno bipolar consiste en un trastorno, predominantemente biolgico, que ocurre en un rea especfica del cerebro y que se debe a una disfuncin de los neurotransmisores (los mensajeros qumicos del cerebro). Como trastorno biolgico, puede estar latente y ser activado espontneamente por diferentes situaciones estresantes en la vida. Aunque nadie sabe a ciencia cierta cul es el origen del trastorno bipolar, los investigadores han encontrado los siguientes puntos fundamentales: Factores genticos El trastorno bipolar tiende a ser un factor que viene de familia. Aproximadamente, la mitad de las personas con trastorno bipolar tiene un miembro de la familia que sufre de depresin u otro problema del estado de nimo. Una persona cuyo padre o madre sufre de trastorno bipolar tiene de un 15 por ciento a un 25 por ciento de probabilidad de desarrollar esta afeccin. Una persona con un gemelo no idntico que padece la enfermedad, tiene un 25 por ciento de probabilidad de desarrollarla. Este porcentaje es igual que cuando ambos padres sufren de trastorno bipolar. Una persona con un gemelo idntico (con exactamente el mismo material gentico) que padece trastorno bipolar, tiene una probabilidad ocho veces mayor de desarrollar la afeccin que un gemelo no idntico. Algunos estudios realizados en gemelos adoptados (donde un nio cuyo padre biolgico padece la enfermedad se cra en una familia que no la padece) han ayudado a los investigadores a entender mejor el origen gentico a diferencia de los factores ambientales y los eventos de la vida que producen el trastorno bipolar. Factores neuroqumicos El trastorno bipolar es primordialmente un trastorno biolgico que ocurre en un rea especfica del cerebro y se debe a la disfuncin de ciertos neurotransmisores o mensajeros qumicos del cerebro. Estos qumicos pueden implicar neurotransmisores, tales como la norepinefrina, serotonina y probablemente otras sustancias. Como trastorno biolgico, puede estar latente y activarse por su cuenta por factores externos, como debido al estrs psicolgico y circunstancias sociales. Factores ambientales Un suceso en la vida puede activar un episodio en las personas con la disposicin

gentica a padecer la enfermedad. Aun sin factores genticos obvios, tener ciertos hbitos alterados de la salud, abusar del alcohol y drogas o padecer problemas hormonales pueden producir un episodio. El trastorno bipolar est apareciendo a una edad cada vez ms temprana en aquellas personas con una mayor tendencia a desarrollar la enfermedad. Este aparente aumento en el comienzo de la enfermedad a una edad ms temprana puede ser el resultado de factores sociales y ambientales que an no se comprenden en su totalidad. Aunque el abuso de sustancias no se considera un causante del trastorno bipolar, este puede empeorar la enfermedad interfiriendo en la recuperacin. El uso de alcohol o tranquilizantes puede inducir fases depresivas mucho ms intensas. Mana provocada por medicamentos Algunos medicamentos, como los antidepresivos, pueden provocar un episodio de mana en las personas susceptibles al trastorno bipolar. Por lo tanto, es vital tratar cuidadosamente un episodio depresivo en quienes han presentado episodios de mana. Dado que un episodio depresivo puede convertirse en un episodio de mana cuando se usan medicamentos antidepresivos, tambin se recomienda el uso de un medicamento antimanaco para evitar episodios de mana. El medicamento antimanaco crea una barrera y protege parcialmente a la persona contra la mana provocada por medicamentos. Ciertos otros medicamentos pueden causar una sensacin arrebatada que se asemeja a la mana. Los supresores del apetito, por ejemplo, pueden incrementar la energa, reducir la necesidad de dormir y aumentar la locuacidad o soltura de la lengua. Cuando la persona suspende el uso del medicamento, sin embargo, se normaliza su estado de nimo. Las sustancias que pueden causar un episodio semejante a la mana son: las drogas ilcitas, como la cocana, drogas de diseo como el xtasis y las anfetaminas dosis excesivas de ciertos medicamentos de venta sin receta, como los supresores del apetito y los productos para resfriados los medicamentos de ndole no psiquitrica, como los que se emplean para problemas de la tiroides y la prednisona con propiedades semejantes a los corticoesteroides uso excesivo de la cafena (cantidades moderadas de cafena no son perjudiciales)

Si una persona es vulnerable a presentar el trastorno bipolar o al estrs, usa frecuentemente estimulantes o alcohol, y est privada de sueo, puede desarrollar el trastorno. Ciertos medicamentos tambin pueden producir un episodio depresivo o de mana. Si tiene un historial familiar de trastorno bipolar, dgaselo a su mdico para evitar el riesgo de tener un episodio de mana provocado por medicamentos.
Por Steve J. Brasington, MD and Josepha A. Cheong, MD 2002 Department of Psychiatry, University of Florida Brain Institute

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