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Medallas: 14 Victorias: 6 Pas 2GM: Unin Sovitica Zona/Regin: Stalingrado Mensajes: 2750 Registrado: 29 Ago 2007, 20:10
Europa se encuentra sumida en la II Guerra Mundial, los nazis dominan el Ocano Atlntico con sus U-boats y las fuerzas aliadas, desesperadas, buscan una solucin que ponga freno a la peligrosa maquinaria blica del III Reich. Con presupuestos casi infinitos, los ingenieros se frotan las manos ideando nuevas mquinas de combate que permitan dar un giro exponencial a la situacin blica. En este contexto nace un ambicioso proyecto: la creacin del H. M. Habbakuk, un portaaviones de hielo. Proyecto Habbakuk naci debido a la imperiosa necesidad de los aliados de encontrar un arma de guerra capaz de hacer frente a la avanzada tecnologa de la que dispona Hitler y la creciente amenaza de los japoneses. Winston Churchill estaba abierto a todo tipo de propuestas, pero se enamor de una de ellas, quiz la ms descabellada, pero tambin la ms ambiciosa: la creacin de un inmenso buque de maquinaria moderna.
INDICE:
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. LA BAERA DE CHURCHIL. EL PADRE DE LA CRIATURA. EL PYKRETE. UNA CASA DE HIELO EN EL LAGO. FORTALEZA FLOTANTE. LA MUERTE DEL PROYECTO HABBAKUK. EN EL FONDO DEL LAGO. GALERA FOTOGRFICA. VDEO. FUENTE TEXTO, FOTOS Y VDEO.
1. LA BAERA DE CHURCHIL
Cuenta la leyenda que una tarde invernal de 1942 Lord Louis Mountbatten irrumpi intempestivamente en la Mansin Chequers, la casa de campo donde descansaba el primer ministro britnico. El comandante de Operaciones quera ver inmediatamente a Winston Churchill, y en vano varios empleados intentaron detenerlo, alegando que el famoso mandatario se estaba dando un bao de inmersin. Mountbatten los eludi y trep las escaleras corriendo con una caja entre las manos. Abri la puerta sin anunciarse y se par frente a la baera donde Churchill relajaba su voluminosa humanidad, quizs envuelto en el humo azulado de uno de sus famosos cigarros. Tengo un nuevo material!, grit Lord Louis, al tiempo que arrojaba a la baera un bloque de hielo, antes de que Churchill atinara a reaccionar. Pas un rato, que le alcanz al militar para dar las explicaciones del caso, pero el bloque segua sin derretirse. No era hielo comn; era una mezcla de hielo con fibra de madera.
Era fuerte como el concreto y haba sido concebido por la mente brillante de un tal Pyke, en cuyo homenaje el material se llamaba Picolita o Pykreto. Lord Mountbatten imaginaba que sera posible usarlo para construir buques de guerra. Tardaba mucho ms que el hielo comn en derretirse, era muy resistente a la compresin, y poda soportar hasta los caonazos. El proyecto se deba a Geoffrey Pyke , un extravagante personaje que haba incursionado con xito en casi todos los campos, desde el periodismo a la educacin, desde la especulacin financiera hasta la salud pblica, la guerra y la ingeniera. Al ao siguiente, el Pykreto protagoniz una reunin secreta en el majestuoso Hotel Chateau Frontenac de Montreal, en Canad. Ante Churchill, Roosevelt y los jefes militares norteamericanos, Mountbatten la emprendi a tiros con una barra de hielo y una de pykreto para demostrar su resistencia al impacto, y logr desesperar a los guardias de seguridad. La produccin del Pykreto, que tendra una meterica carrera en la ltima fase de la Segunda Guerra Mundial, fue puesta a cargo de Max Perutz , quien ms tarde ganara un Nobel de Qumica. En sus memorias, Perutz lo recordaba como uno de los proyectos ms absurdos e imaginativos de la guerra.
2. EL PADRE DE LA CRIATURA
El padre de tan brillante idea no era otro que Geoffrey Pyke, un hombre de mente lcida y apariencia desaliada. Tena aspecto de no haberse baado ni peinado en das, una barba descuidada y, curiosamente, nunca usaba calcetines. Pyke ya se haba significado durante la I Guerra Mundial cuando protagoniz una de las fugas ms clebres de la crcel de Ruhleben (Alemania). Siempre haba destacado como pedagogo, comerciante, espa y, por supuesto, como inventor. Sus creaciones no eran nada convencionales y probablemente fue uno de los primeros precursores del radar con su sistema de micrfonos elevados por globos para localizar por tiangulacin aviones enemigos. Hombre de gran ingenio y vida prcticamente desconocida, trabaj tambin para nuestro pas durante la Guerra Civil espaola ideando artefactos para mejorar las condiciones de los combatientes.
Geoffrey Pyke
Cuando la propuesta de Pyke lleg a odos de Churchill este era consciente de que, a pesar de que las iniciativas del inventor podan parecer descabelladas en un principio, su fin ltimo podra ser un autntico triunfo. Y es que el por entonces primer ministro del Reino Unido ya conoca a Pyke por otra de sus creaciones, que finalmente acab vendindose a Estados Unidos. Se trataba del Proyecto Plough, que consista en un pequeo transporte para desplazarse por la nieve que los estadounidenses convirtieron en el famoso M29, ms conocido como La comadreja. Por lo tanto, escuchar de los labios del inventor que era posible construir un buque de guerra con hielo se le antojaba una idea sensacional y, sobre todo, barata. Pyke obtuvo carta blanca para iniciar su investigacin y realiz las primeras pruebas en el almacn de carne de un mercado londinense, el Smithfield Meat Market, donde exista un enorme frigorfico con el que poda experimentar. Para ello se contrat a dos eminencias cientficas.
3. EL PYKRETE
Una de ellas era Max Ferdinand Perutz, un bilogo molecular que obtuvo el Premio Nobel de Qumica en 1962. El primer objetivo de los investigadores era mejorar las propiedades del hielo para convertirlo en un material muy resistente y fcil de reparar, algo indispensable para soportar los impactos del fuego enemigo. Para este trabajo se cree que tambin se cont con la colaboracin del que sera el padre de los polmeros, Herman F. Mark. Cuando estas mentes privilegiadas se centraron en el estudio de las propiedades del hielo se les ocurri que una buena forma de mejorarlas podra ser mezclarlo con pulpa de madera. La idea no pudo resultar ms innovadora y al poco tiempo obtuvieron un material extremadamente sencillo y resistente que bautizaron como pykrete, una mezcla de letras que hacan referencia a Geoffrey Pyke y a concrete, la traduccin inglesa de hormign.
El trmino result muy acertado, pues para hacernos una idea de la resistencia del nuevo material basta decir que el punto de rotura del hormign es de 21 megapascales, mientras que el del pykrete poda oscilar, segn fuera su composicin, entre los 15 y los 25 megapascales. Salvado el problema de la resistencia, el nico bache que deba sortear el nuevo material era el relacionado con su flotabilidad porque, aunque el pykrete poda flotar, Perutz advirti que las corrientes lentas de hielo producen un fenmeno conocido como flujo plstico que puede provocar el hundimiento lento de un barco hecho a base de este compuesto si su temperatura no se mantiene a -16C. Para evitarlo haba que aislar la superficie del barco, que, adems, deba contener un equipo de refrigeracin y un complicado sistema de conductos. A pesar de todo, Pike se mostr muy optimista, pues estaba convencido de que estos problemas se solucionaran en el proceso de construccin. Con estas alentadoras noticias y tras pocas semanas de investigacin Geoffrey Pyke se apresur a presentar el nuevo material a los altos cargos del Ejrcito aliado.
Pykrete
Sobre cmo se dio a conocer el pykrete existen en la historia muchas versiones. Una afirma que fue
entregado a Lord Louis Mountbatten, jefe de Operaciones Combinadas del Reino Unido, y que este, presuroso y entusiasmado, corri a la residencia de Churchill para enserselo. Al parecer, encontr al jefe del Gobierno britnico tomando un bao de agua caliente y arroj a su baera el cubo de pykrete para demostrar que, adems de ser duro y flotar, el nuevo material no se derreta. Otra versin explica que el pykrete fue presentado durante una reunin en la que Mountbatten quiso ensalzar su gran poder de resistencia y dispar sobre l. Pero la bala rebot y termin perforando el pantaln del almirante Ernest King. Sea como fuere, lo cierto es que las posibilidades del pykrete sorprendieron a los jefes de Estado, almirantes o primeros ministros de las fuerzas aliadas, que aprobaron un presupuesto considerable para construir un prototipo de reducidas dimensiones que probara la viabilidad del proyecto.
Los canadienses, que no saban lo que estaban construyendo, bautizaron el proyecto como El arca de Noe. Sin embargo, el principal escollo del proyecto segua siendo el flujo plstico, un inconveniente que no se haba solventado y que amenazaba con elevar significativamente el coste del prototipo. A pesar de esto, Pyke no se mostr preocupado; por el contrario, tras ver el prototipo acabado y comprobar la fiabilidad del proyecto se sinti ciertamente eufrico. Un estado de euforia que no le iba a durar demasiado De hecho, las complicaciones obligaron a los canadienses a retrasar la entrega del prototipo y a solicitar ms acero para terminarlo, lo cual incrementaba, una vez ms, los costes. La situacin llev al Reino Unido y a Canad a solicitar fondos a Estados Unidos, algo que este pas acept con una nica condicin: expulsar del proyecto a Geoffrey Pyke. No era un secreto que las relaciones de este con EE.UU. no eran buenas tras las reyertas surgidas en relacin con un trabajo anterior del inventor: el citado Proyecto Plough. De esta manera tan radical el idelogo del Proyecto Habbakuk se vio desvinculado de l. Este desgraciado suceso fue, segn afirman algunos, la gota que colm el vaso de la cordura de Pyke, quien se suicid poco tiempo despus.
5. FORTALEZA FLOTANTE
Con Pyke fuera del proyecto, pero con Perutz en l, los jefes de Estado Mayor se reunieron en agosto de 1943 para discutir las posibilidades del futuro e innovador barco. Con la incorporacin de Estados Unidos el plan inicial se vio modificado y se volvi ms ambicioso. Se pretenda que el barco tuviera una autonoma de 11.000 km y que fuera capaz de soportar las embestidas de las mayores olas conocidas. El Almirantazgo solicit que tambin fuera a prueba de torpedos, para lo que el casco necesitara tener, como mnimo, 12 m de espesor. Por si todo esto fuera poco, la capacidad de transporte del Habbakuk tendra que ser digna de una fortaleza flotante. Deba poder llevar una flota area completa de bombarderos que pudieran despegar y aterrizar en l, lo que requera una pista de aterrizaje de ms 600 m de longitud. Esta nueva etapa del proyecto se conoci como Habbakuk II.
En cuanto al armamento, el Habbakuk II incluira 40 caones dobles de 4,5, torretas de combate y decenas de caones antiareos. Para mover la fortaleza sera necesario disponer de turbogeneradores de vapor con una potencia de 33.000 caballos que suministraran energa suficiente a los 26 motores elctricos que se montaran en el exterior del barco para evitar el calor desprendido por los mismos. Uno de los problemas que nunca lleg a solucionarse fue el relacionado con la direccin del buque. Estaba previsto que este pudiera girar variando la fuerza de los motores instalados en sus laterales, pero la Royal Navy dej claro que el navo tendra que tener un timn, algo que en una embarcacin con una altura propuesta de 30 m se haca extremadamente complicado. El proyecto se tornaba cada vez ms complejo y mientras tanto la guerra mantena su ritmo acelerado, desencadenando acontecimientos que podan perjudicar el destino del portaaviones de hielo. Hacia finales de 1943 Portugal autoriz el uso de los aeropuertos de las Azores por parte de los aviones aliados, lo que permiti que los temibles submarinos nazis fueran cazados con mayor facilidad en el Atlntico y contribuy al debilitamiento de la brecha atlntica.
Todo ello, unido a la aparicin de una iniciativa mucho ms importante para el Ejrcito estadounidense, el Proyecto Manhattan, contribuy a que el portaaviones de hielo se fuera diluyendo en el olvido. Con Mountbatten, uno de los principales defensores del proyecto, finalmente fuera del mismo, la Junta para el Desarrollo del Habbakuk se reuni por ltima vez en diciembre de 1943 para llegar a la siguiente conclusin: El gran Habbakuk II de pykrete ha resultado ser poco prctico debido a la enorme produccin de los recursos necesarios, lo que adems se une a las enormes dificultades tcnicas que entraa . Decenas de planos, cientos de hojas con apuntes tcnicos y trazos de ingenieros, y un nuevo material (el pykrete, al cual despus de tantas dcadas an no se le ha descubierto una posible utilidad) fueron el legado de un innovador proyecto que brill ms por su originalidad que por su utilidad. Con su suspensin, aquel primer prototipo construido en el lago Patricia permaneci intacto durante todo un ao, tras lo cual se derriti.
8. GALERA FOTOGRFICA
Comparacin del Habbakuk (en el centro) con un el Portaaviones USS Nimitz y lo que parece un Acorazado de la Clase Yamato
9. VDEO
En este vdeos sale bastante informacin (grfica sobretodo) del Habbakuk:
Aspirant Doorman
Gracias por el aporta. Ya haba odo hablar de este proyecto, pese a que siempre me pareci completamente irrealizable. Saludos y salud.
" Inglaterra espera que todo hombre cumplir con su deber "-Alm. Nelson " Mas vale honra sin barcos que barcos sin honra"-Alm. Mndez Nez
Un ejrcito victorioso gana primero y entabla la batalla despus; un ejrcito derrotado lucha primero e intenta obtener la victoria despus. Sun Tzu
Mensajes: 6 Registrado: 02 Mar 2012, 12:11
Deutsche Afrikakorps
MarechalVonJAvi, solo tiene que leer con detenimiento la ficha de nuestro compaero Archer para ver que si lo pensaban, pero la realizacin del proyecto era una gran utopa.
Oberstleutnant Mariscal Panzer
Saludos
Medallas: 8 Victorias: 61 Zona/Regin: Esquiando en Stalingrado Mensajes: 4364 Registrado: 09 Jul 2009, 13:29 Pas: Espaa (Cartagena)
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