Coleccin de artculos sobre historia de Colombia ndice Los estudios histricos en Colombia 1969 1979 Jorge Orlando Melo

o Medio siglo de historia colombiana: notas para un relato inicial Jorge Orlando Melo El ojo de los franceses Jorge Orlando Melo El Frente Nacional. Reformista y participacin poltica Jorge Orlando Melo La Conquista de la Nueva Granada: Un relato sencillo Jorge Orlando Melo

Los estudios histricos en Colombia, 1969 1979 Jorge Orlando Melo Jorge Orlando Melo public en 1969 "Los estudios histricos en Colombia: situacin actual y tendencias predominantes", en la Revista de la Universidad Nacional N 2. Con el objeto de actualizar este artculo, que ha sido publicado nuevamente en "Sobre Historia y Poltica" (Medelln, 1979). El autor elabor este texto, que fue ledo en la sesin inaugural del II Congreso Nacional de Historia realizado en la Universidad del Valle en 1979. Cuando se public en 1969 el artculo "Los estudios histricos en Colombia:situacin actual y tendencias predominantes", el autor consider apropiado destacar algunas tendencias que en su opinin sealaban un cambio en las orientaciones del trabajo histrico nacional y que permitan tener "cierta confianza en el progresivo afianzamiento de una historiografa cientficamente orientada en el pas". Por una parte, se sealaba la apertura de los historiadores a nuevas temticas, distintas a la tradicional preocupacin por la biografa heroica y la accin estatal, as como la incorporacin de metodologas ms complejas y conceptualmente ms rigurosas. Se destacaba adems el desarrollo de un grupo de historiadores con una formacin y una

actividad ms "profesional", apoyados en el crecimiento de las instituciones universitarias del pas. En trminos muy generales, parece que el cauto optimismo de entonces estaba justificado. La ltima dcada ha visto la aparicin de trabajos relativamente maduros en reas como la historia econmica, la historia social y la demografa histrica. En este ltimo terreno, las obras ms importantes han sido la de Fajardo y en especial las de Colmenares, que junto con los trabajos de Friede fueron sometidos a un detallado anlisis por parte de S. Cook y W. Borah y reseados crticamente en un extenso artculo de Hermes Tovar. Estos estudios dieron un contenido ms preciso a la historia de la poblacin indgena y establecieron de nuevo una versin de la catstrofe demogrfica de los primeros aos de la conquista que pareca descartada por los estudios anteriores. Frente a los 850.000 indgenas en vsperas de la conquista espaola, cifras de cuatro o cinco millones comenzaron a aparecer como verosmiles, pese a su inevitable imprecisin. En cuanto a la historia social, la obra ms notable ha sido sin duda la de Germn Colmena- res, cuyos libros han abordado una amplia gama de aspectos de la sociedad y la economa coloniales. El estudio de la encomienda, el de las actividades mineras, el de las haciendas coloniales, etc., recibieron un aporte clave y un impulso decisivo con las investigaciones de Colmenares, que han sido completadas posteriormente por otros investigadores. Entre stos, vale la pena mencionar el trabajo de Margarita Gonzlez sobre el resguardo, y sobre todo el conjunto de estudios realizados en Sevilla bajo la direccin del profesor Luis Navarro Garca. Estos trabajos, elaborados como tesis de licenciatura o de doctorado, se enfrentan a temas como el tributo, la encomienda, la mita o la poblacin indgena colonial con base en la utilizacin cuidadosa y seria del Archivo de Indias y de algunos archivos colombianos. Tomados en grupo, constituyen lo que casi podra llamarse una " escuela de Sevilla", cuyas obras se destacan por el trabajo paciente y minucioso por la seleccin de perodos relativamente breves y de reas geogrficas restringidas, que permiten un tratamiento monogrfico detallado de los problemas sujetos a anlisis. Si a veces se advierte su carcter de tesis en cierto manejo tmido y convencional de las herramientas estadsticas y conceptuales, esto est ms que compensado por la riqueza de la informacin manejada. La madurez de la historia social colonial contrasta, por lo dems, con la relativa escasez de trabajos sobre la poca republicana. Sobre ste perodo, pueden mencionarse las investigaciones sobre historia artesanal y sindical, entre las que se destacan los importantes estudios de Miguel Urrutia y Daniel Pecaut y un inteligente artculo de

Jaime Jaramillo Uribe, as como el libro de Mateo Mina sobre la poblacin negra del norte del Cauca y el largo prlogo de Alvaro Tirado a la seleccin de documentos sobre los aspectos sociales de las guerras civiles en el Siglo XIX. Pero independientemente de las calidades de estos trabajos, resulta clara la ausencia de estudios sistemticos sobre la mayora de los aspectos de la historia social de los ltimos 200 aos, ya sea sobre la evolucin demogrfica del pas, o sobre la constitucin y conformacin de sus grupos y clases sociales, o sobre los procesos de urbanizacin, o sobre los conflictos de clase, etc. La historia econmica, por su lado, ha atrado la atencin de un amplio conjunto de investigadores, muchos de ellos provistos de una formacin tcnica avanzada, en particular como economistas. Y en este terreno se han visto notables trabajos sobre la economa colonial como los de Colmenares, Jorge Palacios y William Sharp, que han ofrecido nuevos datos e interpretaciones sobre la historia de la minera y el trfico esclavista, y en el caso del ltimo, permitieron elaborar una completa historia de la economa colonial del Choc. Para el Siglo XIX, la obra de William P.Mac Greeve y, sometida a una severa crtica por sus evidentes exageraciones y el uso a veces desorbitado de la evidencia estadstica, impuso en todo caso una serie de debates sobre el comercio exterior y las condiciones del desarrollo econmico a finales del Siglo XIX y comienzos del Siglo XX. El escepticismo con el que se recibieron sus cifras sobre exportaciones e importaciones condujo a nuevos esfuerzos de precisin cuantitativa, realizados por Luis Jorge Garay y Jos Antonio Ocampo, en estudios que hasta ahora slo han visto la luz en seminarios y congresos. Fuera de estos trabajos, vale la pena destacar el anlisis hecho por Daro Bustamante del Banco Nacional y un agudo artculo de Miguel Urrutia sobre la distribucin de ingreso y el sector externo en el Siglo XIX, cuyas sugestivas hiptesis esperan todava un anlisis ms completo que las confirme u obligue a modificarlas. En cuanto al Siglo XX, el debate generado por el libro de Mario Arrubla sobre el subdesarrollo condujo a algunos estudios con una base emprica ms amplia, como el libro de Oscar Rodrguez sobre los comienzos de la industrializacin y los estudios de Hugo Lpez sobre los procesos inflacionarios de la dcada de los veintes; y de J. A. Bejarano sobre la crisis de la economa exportadora. Adems se public una crtica terica muy efectiva hecha por Salomn Kalmanovitz. Este mismo autor ha hecho una amplia contribucin a la historia reciente de la actividad agropecuaria. El rea ms descuidada ha sido la de la historia de la industria, donde fuera de un extenso artculo, de intencin ante todo descriptiva y de

ordenamiento de una primera informacin, publicado por Gabriel Poveda, prcticamente nada se ha hecho. Una obra que merece mencionarse en forma especial es la historia del caf de Marco Palacios. Sobre este tema, que haba recibido casi ninguna atencin hasta esta dcada, se publicaron dos trabajos serios en los aos recientes: los de Absaln Machado y Mariano Arango. Pero el trabajo de Palacios logra integrar en una narrativa nica en forma excepcional los aspectos sociales, econmicos y polticos del tema, mantenindose atento al mismo tiempo a los aspectos generales del proceso cafetero y a la ms minuciosa historia de caso y basndose en una extensa bibliografa secundaria y en el ms amplio espectro de archivos pblicos y privados. Este trabajo que revisa muchas de las concepciones e interpretaciones aceptadas por historiadores tradicionales y recientes, est destinado a convertirse en uno de los clsicos de la historiografa colombiana, como el libro de Ospina Vsquez el de Jaime Jaramillo sobre las ideas colombianas en el siglo XIX. Mientras que en la historia social y econmica la consolidacin de las lneas ms positivas ha sido clara, en la historia cultural y poltica los estudios de inters han sido mucho ms escasos. En cuanto a la historia cultural, los trabajos de Gerardo Molina sobre la ideologa liberal y de Javier Ocampo sobre el pensamiento de la independencia constituyen los esfuerzos de mayor envergadura, pero aunque son ms sistemticos y completos que cualesquiera antecedentes nacionales, su metodologa puede considerarse bsicamente convencional. Frank Safford, cuyo valioso estudio sobre la economa de Colombia central en el Siglo XIX sigue indito, public una detallada investigacin sobre algunos aspectos de la historia educativa y tecnolgica del Siglo XIX, que resulta innovadora y sugerente. Por ltimo, en el terreno de la historia poltica lo ms notable es el libro de Fernando Guilln Martnez sobre el poder. Es cierto que la historiografa tradicional contina produciendo trabajos que tocan con estos temas, pero sobre todo bajo la forma de estudios biogrficos, generalmente bastante defectuosos. Entre la avalancha biogrfica se destaca, por la complejidad de su anlisis poltico y sobre todo por la riqueza de su documentacin, la vida de Florentino Gonzlez de Jaime Duare French. Las Inconformes, de Ignacio Torres Giraldo, constituyen un testimonio de un participante, bastante atractivo en los captulos relativos a los aos veintes y treintas, ms que un estudio histrico sistemtico, y los trabajos de Jorge Villegas sobre la guerra de los mil das y el volumen de Sucesos Colombianos son ms bien materiales de apoyo para la investigacin, que investigaciones acabadas. Este breve

panorama muestra cmo la historiografa "cientficamente orientada" ha podido desarrollarse con mayor facilidad en reas donde ciencias sociales como la economa o la sociologa pueden ofrecer instrumentos de anlisis mejor establecidos y probados que en un terreno donde las pretensiones cientficas avanzadas por los "politlogos" estn ms sujetas a duda: y quizs revelan el efecto de una atraccin de los mejores historiadores hacia las reas que parecan ms urgentes hace una dcada. Pero sera lamentable que la situacin continuara as y que un aspecto del pasado nacional cuya reformulacin es hoy urgente, ante la persistencia de los ms injustificados mitos y ante el uso puramente polmico y partidista que se hace de la historia poltica -recurdese el reciente debate alrededor de los mritos de los radicales y los regeneradores- siguiera en manos de los historiadores menos preparados y menos sistemticos. I I. Valdra la pena sealar, ms all del superficial inventario de las pginas anteriores, algunos hechos que saltan a la vista con respecto al desarrollo de los trabajos histricos en los aos recientes. El primero de ellos es la ampliacin sorprendente del inters de ciertos sectores del pas por la historia nacional. El crecimiento cuantitativo y la preparacin cultural tpica de ciertos sectores de clase media, ya visibles en 1969, explican en parte la demanda casi febril que han tenido los estudios histricos, sobre todo en las universidades pblicas y en ciertos colegios de secundaria. Este pblico, ms o menos joven y ms o menos orientado por una nueva generacin de maestros, ha estado exigiendo con avidez trabajos sobre historia econmica y social, o estudios de historia poltica escritos desde una perspectiva "popular" u "obrera". La existencia de un pblico distinto al habitual lector de la historia tradicional, empezaba a manifestarse en la dcada del 60, cuando los estudios de Livano Aguirre tuvieron. Una amplia resonancia, pero se confirm con xitos editoriales como el de la Introduccin a la Historia Econmica de Colombia , de Alvaro Tirado Meja, una obra que pasa ya de los 100.000 ejemplares vendidos en el pas, o como Colombia Hoy, un libro del cual se han agotado cuatro ediciones en menos de un ao. Esta expectativa del lector ha llevado a que se intenten obras de sntesis ms o menos apresuradas de calidad bastante discutible. La baja calidad de algunos de estos trabajos parece reforzarse por la necesidad de origen poltico de producir interpretaciones generales de la historia del pas para justificar lneas polticas ms o menos coyunturales, o para tratar de encontrar tales lneas, en un ejercicio de despiste mutuo entre historiadores y polticos ms o menos desubicados.

No puede omitirse, pese a que la importancia del asunto ha sido ms bien periodstica, y a que ha llevado ms bien a equvocos y confusiones, el hecho de que buena parte del trabajo histricamente ha sido cobijado por algunos comentaristas bajo el mote de "la nueva historia de Colombia", lo que ha sido reforzado por el hecho de que COLCULTURA haya planeado y editado parcialmente una historia colectiva en la que participan buena parte de los historiadores que ms han contribuido al avance de unos estudios serios sobre el pasado nacional. El equvoco principal ha consistido en el supuesto de que existe una comunidad de mtodos e incluso de orientacin ideolgica entre los ms notables historiadores recientes o entre los colaboradores del "Manual de Historia de Colombia" coordinado por Jaime Jaramillo Uribe. Que este equvoco exista entre el gran pblico no es de extraar, pero es sospechosa la insistencia con la que gentes que deban estar mejor enteradas tratan de propagarlo: para algunos comentaristas parecera que Miguel Urrutia, Jaime Jaramillo Uribe y Salomn Kalmanovitz hacen parte de un mismo movimiento ideolgico y poltico, que es preciso desenmascarar. Por ltimo, vale la pena sealar que el papel de la universidad en este proceso de formacin de una historia ms seria se ha ido acentuando. Ha continuado la expansin de los cursos sobre historia nacional, la investigacin sobre estos temas incluye cada da un nmero mayor de profesionales, y muchos socilogos, economistas y antroplogos de formacin han encontrado en los trabajos sobre el pasado, lejano o reciente, su campo de accin. Sin embargo, el sentido de este proceso no es unvoco. La universidad, en particular la pblica, ha estado sometida a presiones de tipo social que han obrado tanto en el sentido de agudizar la conciencia crtica de sus miembros hacia "el sistema", lo que es positivo, como en el de presionar una subordinacin de las exigencias acadmicas y cientficas a lneas partidistas, lo que no puede tener otro efecto que el de disminuir la calidad e importancia del trabajo histrico producido en tales condiciones. Parece que las presiones en este sentido estn hacindose menos fuertes, pero en cualquier momento pueden acentuarse de nuevo. Para este caso; es preciso insistir en que el compromiso del historiador, para usar una palabra que no est de moda, es con la verdad y que si se siente comprometido con el progreso social, debe creer en la racionalidad humana lo suficiente para confiar en que el mejor aporte del historiador a cualquier proceso de transformaciones sociales y polticas est en colaborar con el conocimiento ms exacto posible de la evolucin nacional.

Medio siglo de historia colombiana: notas para un relato inicial I. La historia entre la ciencia y la poltica. La historia es una ciencia difcil de conceptualizar: se mueve en un espacio fronterizo entre las ciencias sociales y las humanidades. En cuanto ciencia social, su estatuto epistemolgico es incierto: debe buscar su solidez en la adopcin de los principios y fundamentos propios de las ciencias sociales, y aspirar a desarrollar un saber basado en leyes y regularidades, en cierto modo afn a las ciencias naturales, o su nica posibilidad de ser reconocida como ciencia depende de la definicin de un tipo especial de conocimiento, cuyas operaciones de aprehensin de la realidad se apoyan, ms que en la ley y la bsqueda de la generalidad, en la comprensin, la interpretacin, la descripcin, delgada o profunda, o la tipificacin? En cuanto rama de las humanidades, es una forma de conocimiento en el que la forma narrativa que predomina en su estilo de exposicin la acerca a los procedimientos de la literatura, a una retrica particular que parece ajena a la ciencia y justifica muchas de las argumentaciones que, en aos recientes, reducen la historia a un discurso indemostrable y en buena parte arbitrario. Un debate amplio sobre estos temas no se ha dado nunca en Colombia, aunque los historiadores han usado con prolijidad argumentos provenientes de una y otra vertiente. Sin embargo, independientemente de que pueda argumentarse slidamente el carcter cientfico de la ciencia, la primera comprobacin que vale la pena hacer, al intentar ofrecer una imagen de conjunto de las formas que ha adoptado la historiografa colombiana en los aos posteriores al restablecimiento democrtico de 1958, es que, al menos hasta ahora, ha dominado la idea de que la historia es una prctica cientfica, y que la adopcin de procedimientos y mtodos cientficos diferenciaba las nuevas formas de trabajo histrico de los tipos de narracin histrica que caracterizaron la historiografa tradicional o acadmica. La historia hecha en las universidades a partir de la dcada del 60, la historia recogida en las nuevas revistas acadmicas, de una y otra forma reivindicaba su carcter de conocimiento objetivo y verificable y su inscripcin en el mundo de las ciencias sociales. La tensin entre lo que vino a conocerse como "nueva historia" e historia acadmica fue por ello uno de los elementos centrales del desarrollo de la disciplina histrica: los "nuevos historiadores" que en general, aunque con algunas excepciones, eran los historiadores que trabajaban en las universidades- se sentan miembros de un grupo que segua procedimientos rigurosos y metodologas slidas, mientras que

vean a los historiadores acadmicos como aficionados dedicados a una prctica histrica elemental, de un empirismo ingenuo, guiada por curiosidades frvolas usualmente motivadas por el origen familiar o por el inters de promover valores sociales entre los lectores, ms que por el de conocer verdaderamente el transcurso de nuestra historia. Mientras tanto, los historiadores ajenos a la Universidad tendieron a ver en los nuevos historiadores un grupo an ms empeado que ellos en una prdica ideolgica, en la medida en que los identificaron con posiciones polticas radicales o revolucionarias, y asumieron con vigor la defensa de supuestos valores tradicionales del pas, amenazados por las visiones econmicas o sociales de nuestro pasado 1 . Esta tensin que slo en muy contados momentos se convirti en confrontacin abierta, y que estuvo matizada por la existencia de mltiples puntos de contacto y encuentro- encontraba su sentido en los rasgos bsicos del proceso poltico colombiano entre 1957 y los ochentas: los sectores acadmicos ms activos en las universidades, docentes o estudiantes de las reas de ciencias sociales, compartan un diagnstico poltico que consideraba profundamente injusta la sociedad colombiana y predicaba su transformacin radical. La historia, al adoptar una metodologa cientfica, descubra las estructuras profundas de nuestro desarrollo y al hacerlo contribua a crear herramientas para su transformacin. Para algunos historiadores y lectores, ms vinculados a las organizaciones polticas, la historia podra llegar a ofrecer incluso, al caracterizar adecuadamente el pas, al definir su carcter feudal o capitalista, guas concretas para la accin. Para otros la funcin de la historia, aunque haca parte de un proceso de crtica cultural, no poda llegar tan lejos: en vez de ello los historiadores crticos, al reelaborar el pasado del pas, construan una visin que, en la misma medida en que era ms exacta, superaba los mitos y las formas de manipulacin que hacan de la historia acadmica una herramienta en manos de los grupos dirigentes. Una sociedad con conciencia histrica, era el supuesto, podra escoger en forma ms libres sus alternativas polticas, poda elegir su destino superando los condicionamientos del pasado. La profunda crisis de los proyectos polticos de izquierda ha tenido sin duda efectos muy notables sobre este proceso, y el trabajo histrico de la ltima dcada parece moverse en un terreno totalmente diferente al que existi en los aos de relativo predominio de la "nueva historia". Al perderse la visin del papel de la historia en el cambio social, el elemento que creaba tensin entre un polo cientfico y un polo acadmico se debilit. Mientras que muchos historiadores formados en los sesentas y setentas siguen haciendo una prctica histrica que todava se inspira en los modelos de esos aos, aunque en buena parte desprovistos de sus aristas ms combativas, las nuevas generaciones parecen bastante alejadas de cualquier perspectiva poltica y no

comparten los viejos paradigmas de interpretacin ni enfrentan los mismos problemas analticos 2 . Pero si ideas como la de la "historia total", la historia como ciencia social, la pretensin del historiador de representar una realidad independiente de la estructura del discurso que elabora, ya no obtienen el consenso, tampoco se han consolidado paradigmas alternativos. Coexisten, muchas veces como capas generacionales, corrientes y orientaciones diversas, los temas investigadores son cada da ms variados, hasta el punto de que es difcil hoy decir qu define la historia como disciplina o como prctica acadmica hacer parte de un departamento de historia en la universidad, estudiar el pasado, parecen ser los nicos rasgos de identidad-, la tradicional relacin de la investigacin histrica con unos procedimientos de validacin documental parece haberse debilitado radicalmente y los historiadores escriben cada vez ms para un pblico conformado por ellos mismos, en la medida en que las ambiciones de influir el proceso social se han debilitado, para quedar en manos de politlogos y violentlogos. La multiplicidad de tendencias y su carcter todava embrionario hace muy difcil captar el sentido de lo que est ocurriendo actualmente entre los historiadores. Por otra parte, estos cuarenta aos finales del siglo han visto una expansin muy notable de los volmenes de produccin del rea: ahora existen cuatro o cinco revistas acadmicas especializadas, se elaboran decenas de tesis de pregrado y postgrado al ao, los libros de tema histrico proliferan. Nadie puede pretender conocer siquiera una parte significativa de esta produccin, y por ello el lector de estas notas debe aceptar que se basen en el desordenado muestreo de un lector habitual de textos del rea, que inevitablemente prefiere dedicar su tiempo de lectura a las reas que ms le interesan y a los autores que cree ms interesantes, sugestivos o slidos. II. Las historia acadmica Durante la primera mitad del siglo XX la escritura histrica colombiana estuvo dominada por lo que se ha denominado la historia acadmica: un trabajo centrado en la historia militar y poltica, con nfasis en los perodos del descubrimiento, conquista e independencia, dominado por una concepcin moralista y de educacin cvica de la historia, que llevaba a privilegiar las biografas de figuras con rasgos heroicos o ejemplares, desarrollado con una perspectiva metodolgica relativamente ingenua y basada en la visin de que la realidad histrica existe independientemente del historiador, que la encuentra y narra con base en el testimonio del documento, y escrita ante todo por aficionados, usualmente vinculados a familias destacadas en el acontecer poltico nacional o regional. Las academias de la historia, regionales o nacional, congregaban a la mayora de estos historiadores,

y en sus boletines y revistas se publicaban sus trabajos. Su visin histrica se difunda al pblico general a travs de la prensa y las revistas, y sobre todo por la adopcin simplificada de sus versiones por el sistema escolar, a travs de los manuales de estudio. Los manuales, en cierto modo, constituan la culminacin lgica de su esfuerzo: mediante ellos se cumpla la funcin formadora de la historia, que deba expresarse en la promocin de valores morales y comportamientos cvicos entre la poblacin. Desde 1910, cuando haba ganado el concurso convocado con ocasin del primer centenario de la declaracin de independencia, la Historia de Colombia de Jos Mara Henao y Gerardo Arrubla representaba el mejor ejemplo de estos textos escolares y era el ms usado de todos, aunque los de Julio Csar Garca, entre los laicos y ms neutrales, y Rafael Granados y Justo Ramn entre los religiosos, lograron tambin amplia difusin. En todos ellos predominaba la narracin de los hechos heroicos de la conquista, que haba trado la civilizacin, la lengua y la religin al pas, y de las peripecias de la independencia, que haba consolidado una nacin pacfica, progresista y bien gobernada: el recuento de los actos de cada administracin era un elemento central en la organizacin de estos materiales. La visin crtica se reduca a ocasionales lamentaciones sobre los excesos de uno u otro partido, o sobre la arrogancia de algn caudillo que haba tratado de romper el orden democrtico 3 . Esta visin predominaba en forma muy clara, y aunque algunos historiadores podan romper los marcos de una definicin muy estricta, eran pocas las excepciones. Las que vale la pena subrayar son las que, al romper las camisas de fuerza de la temtica o la simplicidad metodolgica, se distanciaron de la historia acadmica. El libro de Luis Eduardo Nieto Arteta Economa y Cultura en la Historia de Colombia, publicado en los ltimos das de 1941, constituy el primer intento de aplicar una metodologa de orientacin marxista para comprender el pasado colombiano. Nieto Arteta se enfrentaba conscientemente a lo que vea como una historia que deba superarse "la historia colombiana est por hacer", deca en una carta de 1938- y ofreca una visin en la que la economa, usualmente ignorada, tena una funcin central en la interpretacin del pasado 4 . En los aos siguientes otras obras empezaron a modificar en diversas direcciones la metodologa de la investigacin histrica. En 1944 Juan Friede hizo un trabajo temprano de etnohistrica, El indio en lucha por la tierra, y en 1949 Guillermo Hernndez Rodrguez, uno de los primeros dirigentes del Partido Comunista de Colombia, public su libro sobre las sociedades indgenas. Con ello, se intentaba, muy de acuerdo con Mientras tanto, un joven historiador, Indalecio Livano Aguirre, haba publicado una biografa en muchos sentidos novedosa, la de Rafael Nez.

Tres o cuatro libros en una dcada no parecen mucho. Pero son seales de un cambio que tena otras manifestaciones, como la presencia de profesores europeos con formacin histrica slida en la Escuela Normal Superior y la Universidad Nacional (Gerhard Masur y Jos Mara Ots Capdequi, quien hizo uno de los primeros usos sistemticos de la documentacin del Archivo Histrico Nacional) y que sin duda se expresaba en una insatisfaccin amplia aunque difusa, entre los intelectuales, con el estado de la historiografa colombiana 5 . Sin embargo, el inters por la investigacin histrica era marginal, y los 1000 ejemplares de la primera edicin del libro de Nieto Arteta tardaron casi veinte aos para venderse. Lo mismo ocurri con otra obra, de calidad sorprendente, y que colocaba en el centro de la investigacin el problema del crecimiento industrial del pas: el libro de Luis Ospina Vsquez 6 . Aunque el libro no tena ninguna influencia marxista, la seriedad con la que se abord el tema econmico y la solidez de la investigacin lo convirtieron, aos despus, en uno de los libros favoritos de los jvenes historiadores de inclinacin marxista. Sin embargo, se public durante la dictadura de Gustavo Rojas Pinilla, en un perodo de relativo encerramiento cultural, y la filiacin conservadora de su autor puede haber alejado a los lectores a los que los historiadores antes mencionados haban preparado para una nueva orientacin. Pero entre sus pocos lectores estuvieron algunos de los jvenes cientficos sociales que se haban formado en la Escuela Normal Superior y en la Universidad Nacional en los cuarentas y que seran los protagonistas de los cambios en la orientacin de la disciplina durante los primeros aos del frente nacional. III. La modernizacin de la historia La cada de la dictadura de Rojas Pinilla, en 1957, cre en forma casi inmediata un nuevo clima cultural e intelectual en el pas. Grupos que realizaban su tarea en forma algo subterrnea como la revista Mito, fundada en 1955, en medio de la dictadura- salieron a la luz pblica. El arte acadmico fue rpidamente desplazado por el arte abstracto o por nuevas formas de figuracin (en 1958 Botero gan el saln nacional de artistas) y se produjo una gran efervescencia poltica, creada por la necesidad de consolidar la democracia recin recuperada, y muy marcada por el ejemplo de otros pases cuyas dictaduras haban cado, como Venezuela y sobre todo Cuba. En las universidades, que iniciaron un proceso de rpida expansin cuantitativa, los nuevos estudiantes, con una representacin mucho mayor de la provincia y de clases sociales medias que antes, encontraban un ambiente en el que la revolucin y el marxismo eran el tema de cada da. Ante la crisis de la Normal Superior, que haba sido cerrada por el gobierno de Laureano Gmez, para el que era un foco de corrupcin,

marxismo y coeducacin, la Universidad Nacional se convirti en el centro de formacin en ciencia social. En la Escuela de Filosofa y Letras, convertida luego en Facultad, la enseanza de historia estuvo, desde finales de los 50s, a cargo de historiadores de formacin profesional como el espaol Antonio Antelo Iglesias, que dej entre sus estudiantes una imagen de profesor erudito y exigente, y orient los primeros trabajos histricos de Germn Colmenares, y de Jaime Jaramillo Uribe, quien dictaba los cursos de Historia de Colombia y Filosofa de la Historia. Jaramillo, graduado de la Normal Superior en cuya revista rese en 1942 el libro de Nieto Arteta- acababa de regresar de un perodo de estudio en el exterior, en el que estuvo en Paris y Alemania. Las obras de los historiadores sociales alemanes y sobre todo del grupo de Annales, en particular de Bloch, Febvre y Braudel, iban a ser parte de la lectura habitual de sus alumnos. Igualmente promova el estudio de los historiadores sociales y de la cultura, como Pirenne, von Martin, Trevelyan, Cassirer o Huizinga, y tericos alemanes de las ciencias del espritu o de la cultura, como Cassirer, Rickert y Windelband. Conocedor de la sociologa alemana, Simmel, Sombart y Weber ofrecan nuevas perspectivas de historia social. Probablemente el momento fundador de la nueva orientacin histrica puede datarse con la creacin en 1963 del Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura, cuyo nombre anunciaba una orientacin contrapuesta a la historia polticoadministrativa tradicional. Bajo la orientacin de Jaramillo se cre en 1964 la carrera de historia, independizndola de Filosofa y Letras. Aunque algo se perda de visin universal los anteriores estudiantes de historia, como un simple nfasis dentro de la carrera de filosofa y letras, tenan formacin ms slida en idiomas y en filosofa esto promova la especializacin, ampliaba el nmero de cursos de contenido histrico y en particular los relativos a la historia de Colombia. En la vieja facultad de filosofa, mientras se tomaban ocho semestres de historia universal, solo se tomaba uno de historia de Colombia; la proporcin se invirti casi radicalmente, y adems se crearon clases de historia de Amrica y otras historias especializadas, adems de un conjunto de seminarios de formacin en el trabajo y la metodologa histricos. Colmenares, Margarita Gonzlez y Jorge Orlando Melo se graduaron como filsofos, mientras que entre los primeros graduados de la carrera de historia estuvieron Hermes Tovar, Jorge Palacios y Vctor lvarez. Mientras esto ocurra, en la facultad de sociologa, orientada por Orlando Fals Borda, el profesor de historia era Juan Friede, a quien debe considerarse tambin como un representante de un estilo nuevo de investigacin histrica, y quien haba tenido problemas por sus posiciones polticas durante el gobierno conservador. La existencia de una formacin profesional para historiadores, en la que los alumnos se familiarizaban con mtodos exigentes de anlisis del

documento, utilizaban el Archivo Nacional, y conocan la literatura histrica contempornea, coincidi con procesos culturales externos que reforzaron el impacto de las nuevas corrientes.. La euforia por la cada de la dictadura, el impacto de la revolucin cubana sobre los sectores ms radicales del liberalismo o sobre los simpatizantes del socialismo contribuyeron a una radicalizacin acelerada de los sectores de estudiantes que estaban engrosando una universidad que se abra en forma amplia a capas sociales medias. La misma universidad inici un proceso de desarrollo y crecimiento cuantitativo que se expres en la creacin de los campus de las universidades regionales, como la del Valle y la de Antioquia, y en un proceso de ampliacin y reforma en la Universidad Nacional, que elev sbitamente el nmero de profesores de tiempo completo y alter el viejo sistema de facultades para dar prioridad a los departamentos, a los que se atribuan ante todo funciones de investigacin. En este contexto, la historia adquiri fuerte visibilidad como elemento de cultura poltica y de debate social. La primera seal de esto la dio el xito de la serie de Indalecio Livano Aguirre Los grandes conflictos sociales y econmicos de nuestra historia publicada en la revista La Nueva Prensa en 1961. Su acogida entre los lectores llev a una edicin en libro, que lleg a la entonces impensable cifra de 10.000 ejemplares. (En un pas que tena unos 20.000 estudiantes universitarios). El gran xito mostraba la aparicin de un nuevo pblico para la historia, que esperaba algo diferente a la historia acadmica. Esperaba, creo, ante todo una cierta visin de compromiso social, un cierto carcter de desafo frente a la historia oficial. Sin embargo, de entrada los historiadores ms profesionales, as se sintieran afines a los proyectos polticos de Livano Aguirre (que para entonces era un importante idelogo del Movimiento Revolucionario Liberal), manifestaron sus desacuerdos con Los grandes conflictos... Jaramillo Uribe, que haba sido al mismo tiempo elogioso y muy crtico de Nieto Arteta, tampoco comparta el populismo y la falta de rigor documental de Livano Aguirre. Una resea de Germn Colmenares, publicada en 1961 en Esquemas, mostr el distanciamiento de los historiadores universitarios con la obra de Livano, que mantuvo a partir de entonces un gran seguimiento entre los universitarios, pero un rechazo entre los que se vinculaban profesionalmente con la historia. En 1964 apareci el libro de Jaime Jaramillo Uribe El pensamiento colombiano en el siglo XIX- Era un trabajo extraordinario, de una calidad muy superior a cualquier otro trabajo histrico anterior, solamente comparable con Industria y Proteccin. Sin embargo, se publicaba en un momento en el que la mayora de los estudiantes y recin graduados dedicados a la historia se interesaban por una historia ms comprometida con la visin poltica. Por ello, aunque Jaramillo

estaba formando a la mayora de los historiadores, estos mismos se distanciaban aceleradamente, de l, ms que todo por razones ideolgicas, y la historia de las ideas fue un rea en la que pocos lo siguieron. Por ello, creo que pocos de los historiadores formados en los 60s hubieran ledo este libro. Colmenares, en su obra sobre partidos polticos y clases sociales, que fue su tesis de doctorado como abogado, presentada en la Universidad del Rosario en 1962 y publicada en 1965 y 1966 en el Boletn Cultural y Bibliogrfico 7 , no menciona ni una sola vez a Jaramillo Uribe, a pesar de la afinidad de los temas. Sin duda haba ledo los captulos y textos que se publicaron en Eco y otras revistas, pero no se sinti obligado a revisar un texto ya escrito y realizar un dilogo con el pensamiento y las interpretaciones de Jaramillo, metodolgicamente pertenecientes a la historia de las ideas, con sus anlisis de influencias y semejanzas. Colmenares quera plantear una historia ms cercana a la recepcin de las ideas, a partir de intereses y configuraciones polticas locales, algo que viera en que medida las formas de pensamiento y representacin se volvan herramientas al ser adoptadas por razones diversas por los grupos sociales locales 8 . Por otra parte, los cambios en la estructura universitaria favorecieron a los universitarios recin graduados. Por una parte, las posibilidades de estudio en el exterior se haban ampliado substancialmente, y muchos, apoyados en becas o comisiones de estudio, pudieron utilizarlas. A Paris, donde estaba el centro de influencia de Annales, en busca de Fernand Braudel o Pierre Vilar, viajaron Colmenares y aos despus Alvaro Tirado; a Chile, donde enseaban discpulos de Braudel, vieron Colmenares y Hermes Tovar. Otros fueron a Estados Unidos, Sevilla o Mxico. A su regreso al pas, las universidades pudieron vincularlos a la docencia: en todas partes aumentaba el profesorado de tiempo completo, las ciencias sociales estaban en auge y dentro de las ciencias sociales era necesario dictar cursos de historia. Incluso en algunos casos, como en la Universidad de los Andes, se organizaron programas de investigacin, que pretendan conducir a la utilizacin amplia de los archivos y a ambiciosos programas de ediciones de documentos 9 10 . Al regreso de los estudios en el exterior comenz la primera presencia de libros de estos historiadores. Germn Colmenares public, al regresar de Paris en 1964, su Partidos Polticos y Clases Sociales, y al volver de Chile en 1969, Las Haciendas de los Jesuitas. Margarita Gonzlez, el Resguardo en el Nuevo Reino de Granada y Hermes Tovar su trabajo sobre los chibchas. Aunque los niveles de produccin de los historiadores acadmicos eran an incipientes, y las publicaciones de las academias eran an ms numerosas, la autodefinicin como un grupo diferente, a partir de la crtica de la historia acadmica fue temprana. Una de las primeras caracterizaciones polmicas de la "versin oficial de la historia", la hizo

Germn Colmenares en Partidos Polticos y Clases Sociales, publicado por captulos a partir de 1965 en el Boletn Cultural y Bibliogrfico de la Biblioteca Luis ngel Arango. "La reconstruccin histrica est sometida en Colombia a las reglas de un empirismo bien probado pues se escamotea de antemano todo intento de interpretacin. Los hechos no trascienden jams la versin oficial del documento que los contiene. El investigador reduce de ordinario su tarea a hilvanar documentos de prosa oficial y a traducirlos a prosa cotidiana. Este procedimiento, familiar a todos aquellos que han ledo un manual escolar, da como resultado la enumeracin interminable de actos oficiales". All critica adems el predominio de una visin de la historia como relato de las funciones burocrticas del estado, la emisin de juicios de valor, el sometimiento a la tradicin partidista y concluye que "el anlisis de la imagen petrificada de la historia que ofrecen los manuales escolares podra conducirnos a examinar otros aspectos de se deriven de su carcter didctico, de su tendencia apologtica y de su falta absoluta de imaginacin". Antes, en 1964, Juan Friede haba publicado en el mismo Boletn Cultural un texto en el que, en el que defenda la historia social y econmica y criticaba la historia acadmica 11 . De estas manifestaciones, que se reducan a caracterizar y criticar la historia convencional, a la afirmacin de que se estaba haciendo un trabajo diferente claramente definido no haba gran distancia. El artculo publicado por Jorge Orlando Melo en 1969 12 , sealaba ya algunos elementos de identificacin positiva: los historiadores que se contraponan a la historia acadmica, y que incluan tanto los formados en la Nacional como economistas y socilogos de diferentes proveniencias, compartan una visin terica compleja, el inters por la historia econmica, social y cultural, la apertura a las ciencias sociales, la definicin como historiadores profesionales y el hecho de dirigirse a las nuevas capas intelectuales conformadas alrededor de las universidades. Aunque no se atribua ninguna identidad metodolgica, se sealaba el peso de la influencia de escuelas como el marxismo, Annales y la "New Economic Hstory": no se trataba de un grupo, de una escuela, de una corriente unificada, sino simplemente del proceso de surgimiento de la historia como disciplina con pretensiones e ciencia. En este sentido, el proceso que se estaba dando en la disciplina histrica era sin duda paralelo al que estaba ocurriendo en sociologa, alrededor de Orlando Fals Borda y al que haba ocurrido, casi dos dcadas antes, en la antropologa, alrededor de Paul Rivet y el Instituto Etnolgico Nacional. Los historiadores, sin embargo, disfrutaron de algunas circunstancias favorables para una divulgacin mucho mayor de sus resultados y para lograr un impacto aparente ms fuerte. La historia tena un status privilegiado en las visiones marxistas de la sociedad, tanto como la

economa poltica. Esto ayudo a convertir al pblico polticamente motivado en publico lector de la disciplina. Por otra parte, los historiadores tuvieron papel importante en la conformacin de una red de editoriales pequeas que comenz en 1968 con la Oveja Negra y se ampli rpidamente a otros proyectos similares. Los xitos editoriales de algunos proyectos y la tolerancia de las divergencias metodolgicas que caracterizo desde el comienzo a los historiadores, facilitaron luego la elaboracin de proyectos colectivos de divulgacin, que representaron uno de los rasgos sociales distintivo del desarrollo de la historia durante las dcadas siguientes 13 . En forma paralela al inters en la economa derivado de las perspectivas marxistas, se desarroll un rea de investigacin en historia econmica que responda tambin a visiones menos polticas. En la Universidad de los Andes se hicieron tesis de grado como las de Daro Bustamante y Luis Fernando Sierra 14 , en buena parte bajo la orientacin de Alvaro Lpez Toro, quien haba publicado en 1968 su Migracin y Cambio Social en Antioquia durante el siglo XIX. Miguel Urrutia haba publicado un poco antes su tesis sobre historia del sindicalismo (1968) 15 . Pero lo que puso de moda la economa fue el xito editorial de los Estudios sobre el Subdesarrollo Colombiano un buen ejemplo de la historia conceptual que esperaban los activistas polticos- de Mario Arrubla, cuya primera edicin en libro (haba sido escrita en 1962 y 1963) sali en 1968, y la publicacin, en 1970, de los Apuntes para una Historia Econmica de Colombia de Alvaro Tirado Meja, convertido a partir de 1971, con el nombre de Introduccin a la Historia Econmica de Colombia , en un bestseller que transform los contenidos de la enseanza secundaria y universitaria en muchos sitios: fue el primer desplazamiento de los manuales tradicionales por un manual que ofreca una visin radicalmente diferente del pasado colombiano. Los primeros aos de la dcada del setenta fueron difciles: las universidades pblicas, e incluso algunas privadas, vivieron aos de intensa agitacin estudiantil, de huelgas, conflictos violentos y cierres continuos. Aunque esto estimul la produccin histrica ms orientada a la accin poltica, y el entusiasmo radical permiti la creacin y supervivencia de revistas de buena calidad como Cuadernos Colombianos e Ideologa y Sociedad, pronto la agitacin poltica y universitaria comenz a obstaculizar el trabajo acadmico. Mucho tiempo se dedicaba a esfuerzos por manejar, reorganizar, reformar o simplemente abrir la universidad, y varios de los historiadores se vincularon a la administracin universitaria. Los que se mantuvieron alejados de esto, como Germn Colmenares, mantuvieron la mayor productividad, y en cierto modo la dcada del setenta es, desde el punto de vista cientfico, una dcada dominada por el trabajo de este

historiador. Entre 1970 y 1979 public tres libros fundamentales: la Historia Econmica y Social de Colombia 1537-1719, Cali: Terratenientes, mineros y comerciantes y Popayn: una sociedad esclavista 1680-1800. Sin embargo, en estos aos se publicaron algunos otros textos importantes, como el libro de Jorge Palacios sobre la trata de esclavos, el libro de Marco Palacios sobre el caf, el estudio sobre la conquista de Jorge Orlando Melo y el libro de Gerardo Molina sobre la historia del partido liberal 16 . En general, la produccin de los historiadores profesionales y de economistas y socilogos dedicados al estudio histrico estuvo orientada a hacer una historia econmica de fuerte orientacin social e institucional. Se hicieron, es cierto, algunos esfuerzos de reconstruccin de series cuantitativas, como las referentes a produccin colonial de oro o a pago de diezmos, pero el nfasis estaba en las estructuras econmicas y en los procesos sociales que las acompaaban. La historia poltica, que se identificaba con los rasgos negativos de la historia tradicional, desapareci casi por completo de la investigacin: apenas pueden citarse el libro de Molina sobre el liberalismo, que es ante todo una historia del pensamiento liberal, y el ambicioso intento sociolgico de Fernando Guilln Martnez, que no ha tenido ni la discusin ni la influencia que merecera 17 . Por otra parte, la historia regional, que tena amplios antecedentes en la historia tradicional, comenz a reformularse drsticamente, con base en trabajos como los de Colmenares sobre el occidente colombiano. La existencia de un departamento de historia slido en Cali reforz esta tendencia, como lo hara desde finales de la dcada la existencia de los departamentos de Historia de la Universidad de Antioquia y la Universidad Nacional de Medelln. En efecto, desde entonces los trabajos histricos en ciudades diferentes a Bogot han estado caracterizados por una gran especializacin en el estudio de la historia regional o local. En aos ms recientes, algo similar se ha producido en Santander, alrededor del departamento de historia de la UIS, y en la Costa Atlntica. Quizs valga la pena destacar como la prctica histrica colombiana, aunque mantena cierta atencin por los debates que se estaban dando en Europa alrededor de problemas como el del estructuralismo, el humanismo, el papel del sujeto en la historia, la constitucin terica del objeto de las ciencias, etc., se mantuvo bastante cerca de las corrientes que ya hoy habra que llamar ms convencionales. Frente a algunos pocos cientficos sociales que esgrimieron a Althusser y sus discpulos para objetar los procedimientos supuestamente empiristas de los historiadores, o frente a las estrategias investigativas derivadas de Foucault, hubo al mismo tiempo inters y reticencia. Mientras Althusser y sus seguidores, caracterizados por un estructuralismo radical que pareca contradecir todos los supuestos de la investigacin histrica, no

tuvieron ninguna acogida entre los historiadores practicantes aunque si muy grande entre estudiantes y otros grupos- la obra de Foucault comenz a influir a algunos grupos de investigadores, sobre todo los que comenzaban a trabajar en reas como historia de la educacin y de la ciencia, cuyos resultados comenzaron a conocerse ya en la dcada siguiente. Un buen ejemplo de la actitud de los historiadores hacia esta polmica puede ser el siguiente texto de Colmenares, en el que hizo una vigorosa crtica de la metafsica antiposivista, de la "propensin libresca por los conceptos puros": "Lo propio de la realidad inmediata no es proporcionar el principio mismo de su explicacin. De acuerdo. Pero quiere decir esto que tengamos que regresar a explicaciones de tipo metafsico o teolgico, construidas sobre la base de confusiones lgicas? Porque lo cierto es que, dado un sistema de explicaciones coherentes, la realidad inmediata no puede ser sencillamente escamoteada. An las realidades aparentes, es decir, recubiertas por una ficcin ideolgica, pueden ser descubiertas o desveladas- una vez que se acceda a un marco de explicaciones ms amplio. En otras palabras, toda concepcin terica tiene que ir a los hechos para explicarlos, an si no se ha partido de ellos. La desvalorizacin absoluta de los hechos es lo propio de toda concepcin teolgica o metafsica... Todo el mundo sabe que la elaboracin de marcos tericos se ha convertido en el pasatiempo universitario por excelencia. El marco terico resulta no ser otra cosa que la bsqueda de un mutuo reconocimiento colectivo de habilidades ergotistas... En el curso de los ltimos aos, la preocupacin por la investigacin ha matado a la investigacin en Colombia" 18 . A los procesos de institucionalizacin sealados antes se aadi, en la segunda mitad de la dcada, la equivoca agrupacin de los historiadores universitarios bajo el nombre de "nueva historia". El trmino, que haba sido utilizado en otros pases para muy diferentes cosas, fue generado por el ttulo de un libro en el que se seleccionaban trabajos de algunos de los ms visibles historiadores universitarios 19 . Aunque el libro publicaba artculos de las ms variadas y hasta contrapuestas orientaciones tericas, la idea de que se trataba de un grupo homogneo, de una escuela histrica, se impuso entre el pblico menos informado, y se reforz cuando se inici, en mayo de 1977, bajo la orientacin de Jaime Jaramillo Uribe, el proyecto del Manuel de Historia de Colombia, dirigido a un pblico no especializado. Este manual, que era en buena medida una respuesta a la "Historia Extensa de Colombia", que desde 1964 publicaba la Academia Colombiana de la Historia, fue publicado en tres volmenes aparecidos en 1978, 1979 y 1980, y tuvo una respuesta muy favorable de los lectores, con excepcin de los grupos ms tradicionalistas, que la consideraron un ataque a los valores del pas, y de los grupos marxistas ms ortodoxos: Nicols Buenaventura

anticip que se trataba de una nueva historia oficial, escriba por historiadores escogidos por el ejecutivo, y que expresaba el triunfalismo provocado por las bonanzas cafeteras y exportadoras; "el capitalismo colombiano se renueva, se siente con nimo emprendedor y peinsa honradamente que es hora de hacer una "nueva historia" 20 . IV El auge de la historia A partir de la publicacin del Manual de Historia de Colombia los historiadores vivieron un breve perodo de auge y reconocimiento social. Las universidades reforzaron su apoyo al trabajo en estas reas y crearon nuevos departamentos o ampliaron los existentes. En trminos de aceptacin pblica, los aos culminantes del desarrollo de la historia fueron probablemente 1985-88, cuando se inund el mercado con productos editoriales de gran aliento, que trataban de seguir el ejemplo del Manual.. Desde 1984 se haban iniciado los trabajos de preparacin de una historia, denominada Nueva Historia de Colombia, de Editorial Planeta, y poco despus Salvat y la Oveja Negra comenzaron trabajos similares, que condujeron a la publicacin, en fascculos, de los trabajos de las dos ltimas, entre 1985 y 1987. Planeta decidi aplazar su salida al mercado y public la obra en 1988. Podemos suponer que las ventas conjuntas de estas obras pasaron de los 100.000 ejemplares, y quizs ms que doblaron esta cifra. Otros trabajos colectivos de estos aos fueron Colombia Hoy, la Historia de Antioquia publicada en edicin tambin cercana a los 100.000 ejemplares por El Colombiano de Medelln (1987) y en 1988 en formato de libro, La historia de Bogot (1988) y la Historia Econmica de Colombia obra colectiva coordinada por Jos Antonio Ocampo, que gan el premio de ciencia Alejandro Angel Escobar en 1988: la primera obra histrica en recibir este reconocimiento. En el plano de las monografas investigativas, las publicaciones ms notables de los ochentas, en las reas de historia econmica y social las hicieron Jos Antonio Ocampo, Hermes Tovar, Jess Antonio Bejarano, Salomn Kalmanovitz, Mauricio Archila, Orlando Fals Borda, Bernardo Tovar, Alberto Mayor y Alberto Aguilera. La historia poltica comenz, tmidamente, a revivir: Alvaro Tirado, Gonzalo Snchez, Carlos Miguel Ortiz y Medfilo Medina hicieron contribuciones importantes al conocimiento de la historia poltica y la violencia durante el siglo XX. Y la lista podra ampliarse muchsimo: ahora, cada ao, aparecan varios libros significativos. A los colombianos se aadieron varios extranjeros, entre los que vale la pena citar, por su especial significacin y por esbozar varias modificaciones substanciales en los puntos de vista convencionales, Orden y Violencia: Colombia 19301954 un complejo anlisis del poder y el estado en Colombia realizado por Daniel Pecaud. Surgan tambin los primeros estudios de historia de la vida cotidiana, de historia de la mujer, de historia de la infancia.

Los modelos tericos de trabajo seguan siendo previsibles: la historia econmica se apoyaba con frecuencia en la teora de la dependencia, mientras el marxismo pareca irse reduciendo a una orientacin metodolgica que buscaba ante todo hacer visibles los conflictos de clase y a mirar el mundo, en forma a veces algo populista o reivindicativa, desde la perspectiva de los sectores ms explotados o marginados de la poblacin. El ideal segua siendo el de la tradicin francesa: una historia total, en la que los procesos polticos o culturales pudieran enmarcarse en las estructuras econmicas y los conflictos sociales. Quizs lo ms novedoso era el tono cada vez menos ideolgico, la visin ms desligada de cualquier visin sobre el presente que comenzaba a advertirse en los estudios histricos de las generaciones ms jvenes, y las innovaciones tericas que sugeran algunos libros de Germn Colmenares, en especial su estudio sobre algunos historiadores hispanoamericanos del siglo XIX: all comenzaba a advertirse el inters por el anlisis de las formas retricas del discurso histrico, inspirado parcialmente en tericos como Hayden White, quien tendra, en el mundo norteamericano, una gran influencia en el surgimiento de lo que, simplificando, puede denominarse el paradigma postmoderno de anlisis histrico, el "giro lingstico" de la escritura histrica. Sin embargo, Colmenares, aunque apelaba a los recursos de White, los reinscriba dentro de una visin todava remota del radicalismo lingstico que roera la solidez de los discursos histricos algunos aos ms adelante 21 . Todos estos trabajos reforzaban los niveles de institucionalizacin de la historia. De alguna manera, permitieron verificar la transformacin que se haba dado en la forma de escribir historia y sus alinderamentos ideolgicos: Salvat recurri a un equipo vinculado en buena parte a la Academia de Historia, que dio nfasis a la historia colonial y ofreci una imagen hasta cierto punto hispanista de nuestro pasado, aunque sin lograr ni buscar, probablemente- una visin muy homognea. La Oveja Negra recurri a un ncleo de historiadores jvenes cercanos al marxismo, tratando de ofrecer una visin coherente del pasado, que subrayara ante todo las luchas sociales populares: tampoco logr una gran homogeneidad ideolgica. La Nueva Historia de Planeta, que se apropiaba en cierto modo de un nombre que cobijaba otros grupos, tuvo una orientacin bastante eclctica y adopt, voluntariamente, una estructura poco rgida; incluso le dio cabida a varios historiadores vinculados con la historia tradicional y con los que muchos de los colaboradores haban polemizado en otras ocasiones; fue tambin la primera que acogi a los historiadores vinculados con el Partido Comunista de Colombia, que haban quedado por fuera del Manual dirigido por Jaramillo Uribe. Casi en la misma medida en que estas ediciones confirmaban el grado de institucionalizacin social de la

disciplina, mostraban el acomodamiento al que se haba llegado con la realidad del pas: ya era evidente que el intento de cambiar radicalmente el pas no era ms que un dbil rescoldo del pasado, que adems se mantena ms vivo en los trabajos monogrficos que en las obras de sntesis. La institucionalizacin la reforz el establecimiento de los Congresos de Historia de Colombia: el primero se realiz en Bogot en 1977, y el ltimo, el dcimo, se hizo en Medelln en 1997: son eventos en los que se presentan rutinariamente ms de 100 ponencias, usualmente de investigacin, y que permiten el encuentro peridico de los principales historiadores del pas y de algunos historiadores del extranjero 22 . Dentro de la lgica crtica de estas corrientes histricas, uno de los objetivos principales era llegar al pblico escolar. La transformacin que se haba producido era radical. El pasado colombiano haba cambiado substancialmente. De una historia en la que los 50 aos de la conquista y los 30 aos de la independencia se apoderaban de la totalidad de las pginas del texto escolar, se haba pasado a una en la que el privilegio de estos momentos haba desaparecido y la historia reciente ganaba terreno. Antes apenas existan la esclavitud, el trabajo forzado de los indios, las encomiendas, las revueltas populares, los artesanos; ahora la historia se detena en todos estos temas. Antes los temas polmicos se eludan, para evitar la confrontacin: ahora las historias estaban llenas de guerras civiles, de violencias, de guerrillas de errores y mentiras. Como lo dijo Alvaro Gmez Hurtado, los nuevos historiadores haban arrojado montones de basura a la historia del pas. Pero todo lo anterior era inocuo si los textos de la enseanza elemental y secundara seguan iguales. Sin embargo, era difcil que, con un profesorado que crecientemente comparta las nuevas interpretaciones, pudieran sostenerse los viejos textos. Por ello, no hubo una gran sorpresa cuando en 1983 apareci un texto en el que todos estos temas hacan su entrada, y en el que las ilustraciones incluan fotografas de personajes como Guadalupe Salcedo o Camilo Torres Restrepo. Fue el de Margarita Pea y Carlos Alberto Mora Historia de Colombia (Bogot, 1983) 23 , al que siguieron Rodolfo Ramn de Roux, Nuestra Historia, en 1984 y en 1985, la Historia de Colombia de Silvia Duzn y Salomn Kalmanovitz. El primer libro produjo, en 1985, una amplia polmica, que se prolong hasta 1989, cuando su adquisicin por el Ministerio de Educacin llev a una serie de artculos de protesta, encabezada por el presidente de la Academia Colombiana de Historia, Germn Arciniegas 24 . Esta polmica ha continuado en forma espordica, reforzada por las protestas por los cambios en los programas educativos, que han reducido substancialmente el tiempo dedicado a la enseanza de historia. No ha sido un debate serio, y en general las acusaciones han tergiversado radicalmente lo que aparece en los textos, que se limitan en general

talvez con la excepcin del de Roux, que tiene ambiciones educativas ms radicales- a introducir, en forma bastante neutral, los aportes menos controvertibles de la investigacin histrica reciente. La defensa de los textos tradicionales y el ataque a la enseanza materialista reaparece peridicamente, pero el consenso es hoy general y buena parte de los historiadores que hacen parte de las academias se han sumado a los puntos de vista renovadores 25 . Sin embargo, no estara fuera de lugar un debate amplio sobre estos textos y sobre las formas de enseanza de la historia en la escuela bsica y secundaria. A la vieja rutina, con memorizacin de batallas y hechos administrativos, parece haberla reemplazado una nueva forma de rutina, que aunque supero la memorizacin de "modos de produccin" sigue basada en el aprendizaje de un saber hecho, y no en el desarrollo de capacidades de anlisis histrico. En las universidades, despus de las dificultades de los setentas, cuando se cerr el pregrado de historia de la Universidad Nacional, se fue reconstruyendo gradualmente la enseanza de historia en la ltima dcada. Nuevas carreras de abrieron, y en la actualidad existen carreras en Bogot (Nacional, Javeriana y Andes), Medelln (Nacional y Antioquia), Cali (Valle), Bucaramanga (UIS) y Cartagena. La Nacional inici una maestra en Bogot a mediados de los ochentas, y la Universidad del Valle ofreci una maestra en colaboracin con FLACSO a fines de la dcada. La Nacional de Medelln, despus de consolidar su pregrado, abierto en 1978, inici tambin una maestra, y probablemente existen hoy otras. Adems, la Nacional de Bogot ha abierto un programa de doctorado. El profesorado de las instituciones, cada vez ms, ha hecho una carrera convencional en la Universidad y ha realizado estudios de postgrado. De este modo, la historia es una disciplina con todos los rasgos y caractersticas de las disciplinas acadmicas universitarias, con todas las implicaciones, negativas y positivas, que esto tiene. Las perplejidades de los noventas Consolidada la disciplina en trminos de su instalacin en el mundo universitario carreras, maestras, doctorados, congresos, muchas revistas, aunque a veces pocos estudiantes-, despus de aos de amplia acogida por parte de los lectores, la historia parece, en los noventas, enfrentar una crisis, cuyo diagnstico an no se ha hecho. Una mirada a los trabajos histricos ms importantes obliga a comprobar varias cosas, todas ms o menos preocupantes. Una es que cada vez son ms raros los trabajos de envergadura, que traten de dominar un perodo amplio o se mantengan dentro de las lneas de la "historia total". Por supuesto, una razn est en la proliferacin de publicaciones, que hace cada vez ms difcil dominar la amplia literatura. Esta abundancia ha sido estimulada por la aparicin de nuevas revistas acadmicas. De la dcada inicial subsisten el Anuario

Colombiano de Historia Social y de la Cultura, que ha logrado sacar unos 20 nmeros en 35 aos, y el Boletn Cultural y Bibliogrfico, del Banco de la Repblica y fundado en 1958, que aunque no es muy especializado, ha publicado muchos artculos de investigacin histrica, sobre todo a partir de 1983, cuando fue reorganizado. A ellos se han sumado algunas revistas de vocacin histrica: Estudios Sociales creado en 1986 por la Fundacin Antioquea de Estudios Sociales, Historia y Espacio, de la Universidad del Valle, Historia Crtica, establecida en 1989 por la Universidad de los Andes, Historia y Cultura, en Cartagena en 1993 e Historia y Sociedad, (1994), de la Universidad Nacional de Medelln, para no hablar de las ms recientes y an no consolidadas. Sin embargo, otras revistas han sido canal de expresin de los historiadores universitarios: Huellas, de la Universidad de Norte, donde se ha recogido mucho material sobre la historia regional y Revista de Extensin Cultural de la Universidad Nacional , sede de Medelln, Revista de Ciencias Humanas de la misma universidad y de la Universidad Javeriana.. Esta abundancia de publicaciones cubre un abanico temtico cada vez ms amplio, sobre todo en los historiadores ms jvenes. De algn modo, los estudios de historia econmica, social y poltica estaban referidos a objetos histricos relativamente unificados: los recursos productivos, los conflictos entre grupos sociales, el poder. Los modelos tericos, marxistas o no, ofrecan algunas hiptesis integradoras, que permitan relacionar los distintos niveles del proceso social y establecer lo que podran llamarse ciertos grados de primaca ontolgica o temporal entre ellos: la economa era determinante, o condicionante, o al menos tena un ritmo de cambio, una duracin, que le daba una funcin explicativa y sugera, como estrategia razonable de investigacin y exposicin, la bsqueda de interpelaciones entre lo econmico, lo social y lo poltico. La historia cultural y la historia social reciente, orientada en buena parte a la vida cotidiana, al anlisis de las costumbres, definen a cada momento sus objetos, y crean, al mismo tiempo que una terminologa nueva, ncleos de anlisis cuyas relaciones con otros elementos del proceso histrico no pueden definirse fcilmente. El estudio de las "mentalidades" y los "imaginarios" (preferibles a las ideas o representaciones), las maneras de la mesa o el vestido, de los rituales, las imgenes y las formas del discurso, invita en cierto modo a la fragmentacin y atomizacin de los textos histricos y a la substitucin de unas estrategias expositivas por otras: la descripcin impresionista, ms o menos espesa, la frase paradojal, resultan ms aptas que la interpretacin causal o las narrativas lineales. Es posible, es cierto, inscribir el anlisis de estos objetos, que en buena parte son construidos y carecen de un referente externo determinable, en procesos de construccin de identidad, o en estrategias de afirmacin

de grupos sociales o tnicos, pero esta tentacin, que tiene mucho de convencional, cada da parece resultar menos efectiva. Algunos ejemplos pueden ilustrar esta tendencia: en 1990 el Congreso de Historia tuvo siete ponencias sobre "cultura y mentalidades", y en sus ttulos apareca una vez la palabra "imaginario". En 1997, el X congreso escuch ms de 20 ponencias sobre este tema. En forma similar, crecieron los estudios de historia de la familia, mientras se mantenan constantes los de historia regional y aunque aumentaban levemente los estudios de historia econmica, ya muy dbiles en 1990, se concentraban en estudios empresariales. Otras reas en auge son la historia de las ciencias (pas de 3 a 9 ponencias) y la historia de la educacin. Los trabajos histricos ms significativos de los aos recientes y que reflejan a veces las orientaciones en boga hace una dcada, pues representan usualmente esfuerzos de varios aos- ocupan tambin un amplio abanico temtico. Los libros ms ambiciosos son probablemente los de Marco Palacios sobre el siglo XX, Eduardo Posada Carb sobre la historia econmica de la costa atlntica y Efran Snchez sobre Codazzi y la geografa en la Nueva Granada. Pero igualmente valiosos son estudios como el de Catalina Reyes sobre vida cotidiana en Medelln o el de Beatriz Patio sobre violencia en Antioquia en el siglo XVIII y los libros de Mario Aguilera, Pablo Rodrguez, Margarita Garrido, Alfonso Manera o Mauricio Archila. Estos libros, y muchos otros que podran citarse con iguales valores, constituyen la maduracin de proyectos de largo plazo, muchos de ellos bajo la forma de tesis de doctorado o maestra. Ya no esgrimen las armas de cruzados de una lucha cultural contra una visin tradicional que en gran parte se ha deshecho, ni estn al servicio de proyectos de cambio social: ofrecen una visin tranquila de sus objetos de estudio (quizs con excepcin del libro, en algunos aspectos brillantemente polmico, de Palacios). Entre ellos hay estudios de historia econmica, social, poltica y cultural, pero an quienes hablan de costumbres o imaginarios polticos siguen fieles a una historia que se centra en la lucha por el poder o la riqueza. Son una muestra de la vitalidad del trabajo histrico que se hace en el pas. Sin embargo, hay seales contradictorias. La lectura de los artculos y ponencias de los historiadores ms jvenes revela una fascinacin a veces poco crtica por nuevas modas, por nuevos lenguajes. La jerga se impone en muchos textos, y con frecuencia el manejo de los conceptos es de una imprecisin abrumadora. Se dice imaginario, para tomar un solo ejemplo, para referirse a idea, a representacin, a imagen, a mentalidad, a forma de pensamiento, o a sus formas plurales: las palabras se estiran para abarcar cualquier cosa. Aunque la importacin de los modos de argumental de las corrientes postmodernas ms radicales es an limitada, no estn del todo ausentes las alusiones al fin

de los grandes relatos, a la crisis de la racionalidad, ni las insinuaciones de que el discurso racional convencional esconde visiones etnocentristas, imperialistas o machistas. Estos temas han recibido un debate incipiente entre los historiadores. Jess Antonio Bejarano, en una ponencia presentada en Medelln, ofreci una imagen bastante pesimista del trabajo histrico de la ltima dcada. Los rasgos negativos podran resumirse en la disminucin y decadencia de las investigaciones de historia econmica y social, en el abandono del vnculo entre historia y ciencias sociales y en una fragmentacin temtica que conduce a un abandono de los esfuerzos por explicar los procesos histricos y que no ofrece, en campos como historia de las mentalidades y de la cultura, productos serios y rigurosos. No es el momento de discutir esta caracterizacin en detalle, y probablemente puede matizarse en el sentido, que confirma su lnea de argumentacin, de que los dos o tres libros de historia de historia cultural o de la vida cotidiana importantes se inscriben todava en la tradicin histrica racionalista y explicativa ms convencional, y son adems buenos ejemplos de investigacin erudita. Y debe subrayarse tambin que lo que aparece como historia poltica de pocas recientes, en las ponencias de los congresos o los artculos de las revistas, y que mantiene en general cierta motivacin poltica, falla por la ausencia de un manejo adecuado de la documentacin, y se reduce a la parfrasis polmica de unos pocos textos que revelaran las conductas opresivas o represivas del establecimiento. Por lo anterior, es preciso concluir en un tono ambiguo. Aunque se siguen escribiendo muy buenos libros de historia, son obra de autores con una larga carrera acadmica. Los historiadores ms jvenes, con pocas excepciones, parecen estarse dejando llevar por las voces atractivas de teoras que haran cada vez ms irrelevante a la historia, y alejando el anlisis de la bsqueda de interpretaciones amplias sobre problemas centrales de la formacin del pas. Donde este inters parece subsistir la historia poltica reciente- la calidad de las herramientas de investigacin parece muy precaria. Si las seales son contradictorias, por lo menos es posible expresar la esperanza de que, frente a la magnitud de los problemas de la sociedad colombiana, la investigacin histrica no abandone sus ambiciones explicativas. Un texto ya viejo puede servir para cerrar esta argumentacin: La historia es una disciplina contingente y suprimible. Las ciencias que nuestra sociedad juzga inevitables y cuya validez no se discute sin poner en cuestin los fundamentos mismos de nuestras formas de vida, son aquellas que pueden fundar una tecnologa, que conducen a intervenciones sobre la naturaleza o la sociedad. La historia no pertenece a estas ciencias, y por ello puede verse como algo prescindible, o como un simple adorno de la vida.

Los historiadores creemos, sin embargo, que para la sociedad es importante conocer su pasado, a pesar de que en la realidad casi nadie conoce ms que unas cuantas imgenes y unos cuantos datos aislados de l. Podemos atribuir a esta ignorancia de nuestro pasado algunos de los males del presente, pero creo que sera muy pretencioso atribuirle una importancia muy grande a esta causa. Las fuerzas que mueven un pas, que lo sacan adelante o lo precipitan en la violencia son otras. Pero hay algo de irrenunciable en la pasin de conocer, y de conocer al hombre y sus construcciones sociales. Este afn intelectual que nos lleva a escribir sobre el pasado crea entonces una retrica, un discurso ideolgico, que hace parte de la materia de la vida poltica y social de un pas, aunque no defina sus intereses centrales. En qu medida hace parte de la predisposicin a actuar violentamente la memoria de la violencia, ms o menos en bruto, ms o menos inscrita en intentos de explicacin contextual? En qu medida la aceptacin de los partidos tradicionales se apoya en un discurso polarizado transmitido como saber acerca del pasado? Es posible que estas relaciones existan, y que la disciplina histrica influya en alguna medida en el presente. Ningn discurso actual permite formular esta conexin en forma asertiva. Ha cado la confianza marxista en el papel de la teora -del materialismo histrico- como herramienta para prever y orientar el desarrollo de la sociedad: se apoyaba, paradjicamente, en un tipo de determinismo econmico que pocos comparten actualmente y en perspectivas teleolgicas que suponan una racionalidad externa a la historia. Se ha roto al mismo tiempo la confianza elemental de las sociologas positivistas en la posibilidad de actuar sobre la sociedad. Lo que quedaba -la confianza en una racionalidad interna de la historia, la posibilidad de crear un discurso que relacione los hechos del devenir en un proceso inteligible- ha sido puesto en cuestin por los tericos del postmodernismo que pretenden colocarnos en un mbito en el que es imposible comparar la democracia y los campos de concentracin, la tecnologa moderna y la medicina egipcia: no hay una razn vlida universalmente; nada permite valorar una cultura fuera de sus propios parmetros. Este resurgimiento radicalizado del historicismo me parece fenmeno temporal: es la protesta angustiada de quienes en los aos sesenta soaron con un socialismo que no tuviera nada de barbarie, y que, rotos sus sueos, quieren romper con todas las esperanzas. Yo confo en que esta gesticulacin indignada contra la tradicin de la Ilustracin se convertir pronto en una actuacin teatral lateral y que nuestras sociedades continuarn debatiendo los problemas del desarrollo, de la democracia, de la libertad, de la racionalidad, dentro de un contexto que no puede renunciar a la herencia ilustrada.

Y dentro de esos debates, el discurso histrico, en la medida en que mantenga alguna pretensin de coherencia, de historia total para usar un trmino que empieza a parecer una mala palabra seguir siendo un polo unificador, un lugar de atraccin de las preguntas an no resueltas. Adems, porque el discurso histrico en sentido estricto, en mi opinin, lucha permanentemente contra su conversin en ideologa o en mito: impedir que los textos o los hombres o los incidentes o las encrucijadas del pasado se conviertan en ejemplos a seguir o evitar, en tema de identificaciones ms o menos conscientes, superar toda tentacin a fijar la historia actual en un proceso irremediable y determinado que se origina en el pasado, reconocer la incertidumbre del presente y el futuro, promover, en fin, una conciencia histrica, para la cual el pasado sea ante todo una fuente de experiencia compartida pero no una mano muerta que agarre al presente 26 . Bogot, mayo de 1999 CITAS 1. La primera visin provena de lecturas que he llamado positivistas del marxismo: la idea de que el conocimiento histrico permite definir las leyes que rigen el cambio social y en esa medida permite prever las transformaciones del futuro. La segunda se apoyaba en general en vertientes crticas del marxismo, de Sartre y Marcuse a Gramsci. Entre los historiadores marxistas, Pierre Vilar pareca ms afn al primer planteamiento, mientras que Edward Thompson o Raymond Williams ofrecan argumentos a la visin ms cultural del marxismo. 2. Por supuesto, existen excepciones a esto. Pero aunque muchos historiadores mantienen su fidelidad a una perspectiva alternativa a travs de la eleccin de temas vinculados a las luchas populares o al conflicto social, son pocos los que hacen explcito su compromiso con una visin revolucionaria o marxista. Para una excepcin interesante, ver Renn Vega Cantor, Colombia entre la democracia y el imperio: aproximaciones historicas a la turbulenta vida nacional del siglo XX , Bogot, El Buho, 1989. All hay un vigoroso debate con los representantes ms conspicuos de la nueva historia, cuyas afirmaciones no es posible debatir aqu. 3. Jess Mara Henao y Gerardo Arrubla, Historia de Colombia, Bogot, 1911. Una breve caracterizacin de la historia acadmica se encuentra en mi artculo "Los estudios histricos en Colombia: situacin actual y tendencias predominantes" (1969), reeditado en Historiografa Colombiana, realidades y perspectivas (Medelln, Seduca, 1996). Sobre el texto de Henao de Arrubla, ver Bernardo Tovar, "el pensamiento historiador colombiano sobre la poca colonial", ACHSC 10 (Bogot, 1982), y sobre todo Germn Colmenares, "La batalla de los

manuales en Colombia", en Michael Rickenberg (comp.), Latinoamrica, enseanza de la Historia, libros de texto y conciencia histrica, Buenos Aires, Alianza Editorial y Flacso, 1991. Colmenares seala que el texto equilibraba la visin conservadora "que pona nfasis en la empresa de cristianizacin y en la misin civilizadora de Europa en los perodos de la conquista y la colonia, con la insistencia liberal en el perro de la independencia". El libro del conservador Julio Csar Garca, publicado en 1942, mantiene la neutralidad y tolerancia partidistas, a pesar de los agudos enfrentamientos entre el liberalismo y el conservatismo durante el gobierno de Alfonso Lpez. 4. Una caracterizacin de la obra de Nieto puede verse en Melo, "Los estudios histricos...", 29. El estudio ms slido sobre este libro es el de Gonzalo Catao, "Un clsico de la historiografa nacional: Economa y cultura de Luis Eduardo Nieto Arteta", en Historia Crtica, Bogot, 1977, No 15. El libro haba sido ya publicado en gran parte, a partir de 1938, en peridicos bogotanos. Catao destaca, adems de la influencia marxista, que inclua a Jos Carlos Maritegui, la de Jos Ingenieros. 5. Los libros citados son Juan Friede, El indio en lucha por la tierra (Bogot, 1944); Guillermo Hernndez Rodrguez, De los Chibchas a la Colonia y a la Repblica (Bogot, 1949), Indalecio Livano Aguirre, Rafael Nuez, (Bogot, 1943). Ots Capdequi public Aspectos del siglo XVIII espaol en la Nueva Granada. En los textos de Hernando Tllez, de Baldomero Sann Cano e incluso de Germn Arciniegas, quien elogi en 1942 el libro de Nieto Arteta por su orientacin marxista, se advierte este descontento con la historia ms convencional. 6. Luis Ospina Vsquez, Industria y Proteccin en Colombia 18101930, Medelln, 1955. 7. No conozco el texto de la tesis, y por lo tanto no puedo evaluar que tanto cambi el texto final entre 1962 y 1965. Tampoco he comparado sistemticamente el texto del Boletn con el de la primera edicin en libro, 8. Por lo dems, las divergencias entre los discpulos y el maestro fueron tempranas y substanciales. Un ejemplo es el tema de la poblacin indgena en el momento de la conquista, que para Jaramillo no llegaba al milln de habitantes. Friede, Colmenares, Tovar y Melo se inclinaron por cifras substancialmente mayores. 9. Germn Colmenares y Jorge Orlando Melo prepararon para la Universidad de los Andes, en 1966, tres volmenes de documentos histricos que deberan servir para que todos los estudiantes se familiarizaran con los documentos originales en el proceso de su formacin (Lecturas de Historia Colonial, 1966) Y en 1968 Colmenares y Margarita Gonzlez publicaron las Fuentes para la Historia del Trabajo, que deba ser el primer volumen de un esfuerzo tan ambicioso como el Silvio Zavala en Mxico. El segundo viaje de

Colmenares a Paris y la negativa de la Universidad a vincularlo nuevamente, en 1971, tuvieron que ver con las dificultades de este proyecto. 10. Jaime Jaramillo propuso en varias ocasiones la creacin de un instituto de investigaciones histricas en la Universidad Nacional, pero nunca logr el respaldo institucional necesario. 11. "La investigacin histrica en Colombia", Boletn Cultural y Bibliogrfico, vol. VII; No 2 (1964) 12. Jorge Orlando Melo, "Los estudios histricos en Colombia, situacin actual y tendencias predominantes", Revista UN, No 2, Bogot, 1969. 13. La Oveja Negra fue fundada por Moiss Melo, y entre sus accionistas estuvieron Salomn Kalmanovitz y Jorge Orlando Melo; en la Carreta participo Mario Arrubla. Jorge Orlando Melo y Mario Arrubla fueron editores de la Universidad Nacional entre 1968 y 1971 y publicaron la primera edicin de la Introduccin a la Historia Econmica de Alvaro Tirado, as como obras de Jaime Jaramillo Uribe y otros historiadores. Un temprano trabajo histrico en el que participaron historiadores de muy diferente perspectiva ideolgica, fueron las Estadsticas Histricas de Colombia, editadas por Miguel Urrutia y Mario Arrubla. 14. Daro Bustamante, "Efectos del papel moneda durante la regeneracin", en Cuadernos Colombianos No 7, Medelln, 1974; Luis Fernando Sierra El tabaco en la economa colombiana del siglo XIX, Bogot, 1971. 15 . Historia del Sindicalismo en Colombia, Bogot, 1979. 16. Jorge Palacios, La trata de negros por Cartagena de Indias, Tunja, 1973; Marco Palacios, El caf en Colombia (1850.1970); una historia econmica, social y poltica (Bogot, 1979), Jorge Orlando Melo, El establecimiento de la dominacin econmica , Bogot, 1977 y Gerardo Molina, Las ideas liberales en Colombia 3 vols. , Bogot, 1970-1976. Adems, Jaime Jaramillo Uribe recogi en libro algunos de sus artculos de historia social y cultural y se publicaron varias traducciones de autores norteamericanos, como Frank Safford y William Paul McGreevey. 17. Como lo seal en la apertura del Congreso de Historia de Cali en 1979, era lamentable que un "aspecto del pasado nacional cuya reformulacin es hoy urgente, ante la persistencia de los ms injustificados mitos y ante el uso puramente polmico y partidista que se hace de la historia poltica siguiera en manos de los historiados menos preparados y menos sistemticos". "Los estudios histricos en Colombia 1969-1979", Revista de Extensin Cultural Universidad Nacional, Sede de Medelln, No 9-10, 1980-81, p 104. 18. Germn Colmenares, "Por donde Comenzar", Gaceta, No 13, 1977, p 7

19. Daro Jaramillo, ed. La nueva historia de Colombia Bogot, 1977. 20. Estudios Marxistas No 14, Bogot. 1977. Estas afirmaciones aparecen en una resea al "texto tan reaccionario de Melo", a saber El establecimiento de la dominacin espaola. 21. Colmenares, Las convenciones contra la cultura , Bogot, 1987. Jess Martn-Barbero consider que este texto representaba una "propuesta postmoderna". Historia y Espacio, No 14, Cali. 1991. 22. Germn Colmenares hizo en dos ocasiones un balance del desarrollo de la actividad profesional de los historiadores y del desarrollo de la disciplina. Ver "Estado de la Desarrollo e Insercin Social de la Historia en Colombia", en Misin de Ciencia y Tecnologa, La conformacin de comunicacin cientfica en Colombia, Tomo II, vol. 3, Bogot, Colciencias, 1990, y "Perspectiva y Prospectiva de la Historia en Colombia", en Ciencias sociales en Colombia, Bogot, Colciencias, 1991. 23. Lo sorprendente era quizs que fuera la Editorial Norma la que encabezara este proceso de modernizacin. 24. Germn Colmenares, "La polmica de los manuales..." Ver tambin Nuestra historia, a propsito de una polmica Bogot, 1989. 25. Por ejemplo, en 1996 se reuni en Cartagena una conferencia sobre educacin, patrocinada por el Convenio Andrs Bello y Unesco, que hizo una nueva crtica a los textos tradicionales. El secretario de la Academia Colombiana de Historia, volvi a defender tales textos y a criticar las innovaciones materialistas( Roberto Velandia, BHA, 796 (febmarzo 1997). Si miramos los textos actuales, probablemente mantienen visiones sociales y polticas ms radicales que las de los historiadores de la universidad. 26. Jorge Orlando Melo, "Las perplejidades de una disciplina consolidada", en Carlos B. Gutirrez A. La investigacin en Colombia en las artes, las humanidades y las ciencias sociales. Bogot, Uniandes, 1991, pgs. 54-55.

El ojo de Jorge Orlando Melo

los

franceses Granada

Recuerdos de la Nueva Pierre d'Espagnant Ediciones Incunables, Bogot, 1983, 317 pgs.

Viaje y estancia en la Nueva Granada Augusto Le Moyne Ediciones Incunables, Bogot, 1985, 243 pgs. Viaje a la Nueva Granada Ediciones Incunables. Bogot, 1984, 352 pgs. En el siglo XIX, los libros de viajes llenaban una funcin vital, que ha ido desapareciendo poco a poco, hasta extinguirse casi completamente en nuestra poca de cine y televisin. Por ese entonces, centenares de extranjeros describieron a Colombia: haban venido como mineros, funcionarios diplomticos, profesores contratados por el gobierno, algunos simplemente como viajeros, que regresaban y escriban su relatos e impresiones para las revistas especializadas, los National Geographic de la poca: La Tour du Monde, sobre todo, de donde era traducidos y publicados en revistas espaolas. Augusto Le Moyne vino al pas a finales de 1828 y aqu permaneci hasta 1839. Era el secretario de la delegacin de Francia y fue encargado de negocios. Continu su carrera diplomtica en otros pases americanos y, ya retirado y anciano, escribi y public, en 1880, un libro de viajes por varios pases, del cual se extrajo la parte sobre Colombia, que la Biblioteca Popular de Cultura Colombiana edita, en 1945. La larga estada le permite dominar el tema; sus comentarios muestran un conocimiento maduro y reposado del pas. Le Moyne narra cmo se hizo un ritual, la llegada a Santa Marta y el largo y desesperante viaje por el Magdalena: casi dos meses de ascenso, en un champn impulsado por doce bogas negros, la convivencia con los cuales hostiga al francs Las obscenidades de los negros, el paisaje tropical, la humedad de la comida, los pueblos buclicos y adormecidos, los caimanes, las tormentas, las borracheras de los bogas, las amenazas de un cura cuando no arrodillan en una procesin a un negro que toca un violn en una playa perdida del Magdalena, el ajiaco, golpean la sensibilidad del joven diplomtico. Despus de relatar el remonte del ro, Bogot retiene su atencin. La descripcin de la ciudad es prolija, detallada, perceptiva: habla de las construcciones, los vestidos, las comidas (empezaba a conocerse el pan francs, los espectculos, las fiestas religiosas, los bailes, los carnavales, esa "saturnal" de tres das que preceda a la cuaresma, las costumbres de la poblacin. Lo sorprenden las bogotanas: las encuentra alegres, ingeniosas, inteligentes pero incultas, tienen, segn l "una excesiva libertad de expresin" en las conversaciones que acaba encontrando preferible a la gazmoera europea. Tambin le llama la atencin la frecuencia de relaciones extramatrimoniales en la clase media, el elevado nmero de hijos ilegtimos criados en la familia legal, as como que las seoras fumen tabaco. En todos estos aspectos

sin duda, triunf luego una actitud ms restrictiva. Le aterra la ineficiencia y la parcialidad de la justicia, lo mismo que el reclutamiento Completa el libro el inevitable viaje al Salto de Tequendama y unas breves pginas sobre Cartagena, de las que vale la pena recordar su impresin sobre la actividad de la gente bien: "las personas de la alta clase social, en Cartagena lo mismo que en Santa Marta, permanecen en su casa durante la mayor parte del da mecindose en la hamaca. Le Moyne escribi probablemente apoyado por un diario de viaje: sus recuerdos son confiables y sus prejuicios modestos. Un curioso error ha hecho carrera al subir por primera vez a Bogot, el juez poltico de Guaduas lo atiende muy bien, y otra vez lo visita en 1839: "es el mismo viejo verde de siempre". Dice que era el coronel Joaqun Acosta. Pero esto es imposible, pues Acosta andaba entonces por Pars. Se trataba probablemente de un hermano medio, don Jos Mara, cuyo retrato hizo luego Edward Mark. Poco sabemos de Charles Saffray. Lleg a Santa Marta en 1861 e hizo, despus de una breve visita a Cartagena, el consabido ascenso del Magdalena, pero solo hasta Nare: iba a Antioquia, donde permaneci la mayor parte del ao largo que estuvo en Colombia. Mdico, muestra gran inters por las virtudes curativas de las plantas nativas. Utiliza el "cedrn" para curar las picaduras de serpientes venenosas todas las personas a quienes administr la medicina se salvaron, y la convalecencia fue relativamente corta. Pasa un buen tiempo en Ro Verde cerca de Frontino, entre los indios, y logra obtener la confianza del curandero o hechicero, quien le ense todo lo relativo a las plantas y productos usados, sin temor a que pudiera emplear el saber, pues no quiso trasmitirle los signos cabalsticos y las palabras inspiradas sin las cuales, en su concepto, no podan curar las plantas. Trat de encontrar las causas del carate, pero pese a varias autopsias no logra avanzar; descubri, sin embargo que poda curarlo con mercurio. Muestra su sentido clnico y su espritu investigativo en varias ocasiones. En Santa Marta el amplio comercio de hojas de coca atrae su atencin, procesa un extracto de ellas y asla un alcaloide "en forma de cristales de agujas". En Caldas advierte que la sal de Burila tiene efectos sobre el coto, y termina convencido de que se debe a su alto contenido de yodo. Las descripciones de costumbres son giles y agudas. Los antioqueos en su opinin, solo atienden al dinero, y en Medelln no hay vida social de ninguna clase: "ni bailes, ni conciertos ni teatros, ni crnica". Las mujeres, incultas, son, sin embargo, insuperables como esposas y madres. La descripcin de los antioqueos bordea lo que sera luego el lugar comn: son laboriosos, inteligentes y sobrios. El amor a la propiedad est muy desarrollado en ellos cada cual quiere tener un rincn de tierra suyo, y casi todos lo consiguen". Orgullosos de su

regin y exagerados. un modesto puente sobre el ro Medelln les parece una de las maravillas del mundo. De, Antioquia sigue al Cauca, en medio de la revolucin de Mosquera. En Manizales aunque est prohibido transitar sin pasaporte, usa en varias ocasiones el mejor de todos sobornar a los guardias. En el valle del Cauca encuentra una poblacin ms alegre y sociable que los antioqueos Y en la guerra, se horroriza con los "voluntarios" conducidos en fila y con las manos atadas; y describe las "rabonas": las mujeres que acompaan a los soldados y les prepararan su comida. Encuentra una herona feminista que todava espera su reivindicacin (an no ha sido "recuperada", como se dice ahora). Dolores alistada en la guerra, que "haba ganado ya por su bravura el grado de sargento, y figuraba en la lista con nombre femenino". La guerra lo envuelve. Sirve de mdico en las tropas de Julio Arboleda lo que nos indica que estuvo por all en la primera mitad de 1862 No logra seguir hacia el sur y decide volverse a Bogot ciudad que describe muy superficialmente. En esa "nueva Atenas" (es la primera utilizacin de la conocida comparicin) la inmensa mayora no sabe nada o apenas sabe alguna cosa [...] y todo est por hacer en cuanto a la educacin elemental y clsica y a la enseanza de las artes liberales". Vuelve a Cali y el gobernador le roba sus colecciones cientficas y tiene que pagar un rescate de seis mil pesos para que lo suelten, por haber ayudado a los conservadores. Por ltimo va a Nvita y a Quibd, y para finales del ao est en Panam. Publicado en Francia en 1869-1970, pronto se edit en espaol. En 1948 la Biblioteca Popular de Cultura Colombiana realiz la primera edicin en nuestro pas, sin las ilustraciones que acompaaban las anteriores. Sorprende en Saffrey la sobriedad casi periodstica a pesar de que solo permaneci aqu poco mas de un ao, no suele caer en estereotipos muy ingenuos, y cuando lo hace, probablemente refleja mas que sus prejuicios los de los informantes locales. El tercer viajero es Pierre d'Espagnat quien parece haber venido en 1898-99 con el encargo especial de escribir un libro de viajes. Es el mas literario de todos y el ms lleno de prejuicios. De su estilo es un buen ejemplo el texto siguiente: "El vigor, la hermosa libertad tupida de los cafetales se expande tras las tapias sucias que bordean el camino en el que las ramas amarillentas de los cocoteros, deshilachadas como las plumas de un pavo real, languidecen entre las seales dejadas por la lluvia en el dintel de yeso negro en el que las hojas de los bananos, que se han aventurado a travs del enrejado, simulan brazos trgicos extendidos como una amenaza o una suplica a la caridad del transente. Y de sus prejuicios:

"eso es precisamente lo que necesita este pas tan maravillosamente dotado por la naturaleza: un buen tirano...", o "difcilmente perfectible, la raza de Can se arrastra, sin progresar, por los continentes." Sin embargo, se advierte un entusiasmo sincero por el paisaje y por la gente, y esto da algo de verdad a la retrica desmesurada. A veces los cuadros son vigorosos y claros y las observaciones reveladoras. Visita a Bogot, a la que tambin llama, como Saffray, la Atenas del sur, pero ya sin irona. Y como aquel, describe los reclutas, ahora en el clima que anteceda a la guerra civil de 1899: "Sus mujeres, sin las que se moriran de hambre, porque el gobierno no les mantiene, esperaban, acurrucadas por los alrededores, la hora de comer. No era la primera vez que vea a esas desgraciadas siguiendo de lejos, retaguardia de miseria, al batalln en marcha de sus maridos o de sus amantes. me considero incapaz de expresar el estremecimiento que a su paso me sacuda. Pobres bestias de carga, admirables, que llevan sobre sus sufridas espaldas las mseras ropas, el incompleto menaje, sin contar, adems, cabeza abajo, coronando la carga, rorro que vino al mundo en la cuneta del camino; y as siguen con constancia, ayudando, abasteciendo, animando con su alegra y su sacrificio la fatiga y el desamparo de la jornada, dando, con lo que les queda de juventud, un poco de amor a su compaero, un poco de leche a su hijo". Recorre tambin a Antioquia. Su pen motiva casi un canto pico. Mientras que a Saffray la mazamorra le pareca un plato digno de disfrutar en la mesa "de mas lujo", d'Espagnat no resiste la dieta: "Resulta divertido ver como sus frugales habitantes se contentan con grandes raciones de pltano, de maz, de arroz al natural, como se hartan de arepas y de pandequeso, y luego exclaman en tono convencido: A esto si que se llama comer! Es evidente que para ellos una perdiz trufada no tendra aliciente de ningn genero. "Me atrevera a confesar que experimento la necesidad de volver a Francia para poder almorzar y comer?". La gente de Medelln contrasta con la de Bogot: "Los ciudadanos de la capital tienen una parte mayor de herencia latina, son alegres, amables y disertos, mientras que los burgueses de Medelln tienen un espritu mas spero, mas yanqui, tienen algo de positivo, de cruelmente prctico". La descripcin de las mujeres antioqueas no poda haber sido mas estereotipada, mientras que resalta la alusin a la pualada trapera; "cuando se ve de lejos una mano baja, en guardia, envuelta en pauelo, hay que decirse: cuidado con la barbera". De la edicin francesa de este libro se public una traduccin en Espaa, la cual fue reproducida en Bogot, en la Coleccin de Cultura Popular en 1942. Como se advierte, los tres textos se tradujeron en Espaa, y esto crea algunas confusiones. La pita, fique o cabuya, en su paso al francs y su regreso al espaol, se vuelve el loe, penca completamente diferente;

los aguacates tras ser avocats, se convierten en abolados. La nueva edicin es una reimpresin fotogrfica de las ediciones bogotanas de los cuarenta, menos el de Le Moyne, que copia la de l969. Se pierden as -como las perdieron ellas- las ilustraciones, en particular las que acompaan el libro de Saffray. El libro de d'Espagnat suprime el prlogo de la edicin colombiana (de Carlos Rodrguez Maldonado?), aunque lo deja figurando en el ndice. Estas nuevas ediciones son bastante imperfectas, esttica y tcnicamente. Sin embargo, llenan su funcin en forma adecuada; poner al alcance del publico lector, que es sobre todo el de los estudiantes universitarios unos textos que ya era imposible conseguir.

El Frente Nacional. Reformista y participacin poltica Como puede recordarlo buena parte del pas, el Frente Nacional se instituy con el objeto fundamental de eliminar las causas que haban llevado a Colombia a una dcada de violencia y dictadura. El diagnstico hecho entonces, en el ocaso del rgimen militar de Rojas Pinilla, puso el nfasis en el alto grado de pugnacidad de la lucha poltica, atribuida sobre todo a la importancia que daban los partidos polticos al control del estado y al acceso a los empleos pblicos. Por esto, el ncleo de la propuesta del llamado frente civil residi en la idea de que los dos partidos tradicionales compartieran las responsabilidades y beneficios del sistema, mediante la paridad y, poco despus, la alternacin forzosa de los presidentes. El diagnstico anterior no era, por supuesto, nico; otra causas podan atribuirse a la ruptura del orden institucional que alcanz niveles crticos a partir de 1949. Pero con rara unanimidad los jefes polticos y los voceros de los sectores econmicos dominantes encontraron en la distribucin igualitaria de los cargos pblicos la medida ms adecuada para que el pas recuperara la paz, retornara a los cauces institucionales y volviera a enmarcar la accin de los partidos dentro de lmites legales. Hoy, veinte aos despus de la posesin del primer presidente elegido dentro de los nuevos arreglos, resultara injusto negar que buena parte del objetivo bsico del extrao sistema se ha logrado: durante este tiempo ha sido posible mantener en funcionamiento un aparato legal de tipo liberal, a pesar de las mltiples dificultades que han amenazado y amenazan an el equilibrio poltico nacional. Basta tener en cuenta la evolucin de otros pases de Amrica Latina y recordar que en estas dos dcadas las soluciones no liberales (militares o socialistas) han

encontrado favor creciente en los pases subdesarrollados, para ver hasta qu punto han tenido xito los dirigentes del Frente Nacional, as el mantenimiento de un orden legal liberal haya tenido que hacerse a costa de una elevada participacin militar en el manejo del sistema poltico, y aunque uno de los anhelos caros a los sectores ms liberales haya resultado inasible: la capacidad de mantener un mnimo de orden poltico sin recurrir al estado de sitio. No deja de ser irnico, en efecto, que el Frente Nacional llegue a su fin con estado de sitio y bajo la presidencia de Alfonso Lpez Michelsen, que en 1965 consideraba el levantamiento del estado de excepcin como piedra de toque de la capacidad del sistema para establecer una paz y un orden reales: El solo hecho de estar la Constitucin suspendida y en vigencia el artculo 121 deca- demuestra que estamos viviendo un perodo de anormalidad, cuando la normalidad institucional fue la razn de ser del Frente Nacional. Pero es posible que la persistencia de ese ndice de anormalidad responda hoy, ms que a la existencia de un clima de violencia poltica o de amenazas subversivas al sistema, ms que a la existencia de una verdadera alteracin del orden pblico, a razones secundarias que han convertido el recurso al estado de sitio en una tentacin siempre presente, a la que se cede incluso ante los ms anodinos desordenes estudiantiles. Por otro lado, y frente a una situacin social y econmica que pareca poder desembocar en movimientos subversivos, el Frente Nacional fue elaborando desde sus primeros das un lenguaje abiertamente reformista. Aunque en forma imprecisa y variable, el pas vio cmo sus dirigentes le ofrecan reformas agrarias y urbanas, distribucin del ingreso y la riqueza, avance hacia una sociedad ms igualitaria, etc. En particular el partido liberal, que poda verse como heredero de la poltica de reformas moderadas de Alfonso Lpez Pumarejo, se present como el ms firme promotor de los ideales reformistas y en particular de la modificacin de la estructura de tenencia de la propiedad rural. Los conservadores, aunque quizs menos entusiastas, no renunciaron tampoco a promover la imagen de que el Frente Nacional poda impulsar las transformaciones de orden social necesarias para eliminar las injusticias ms visibles del ordenamiento vigente. Es evidente que esta perspectiva de reformas se planteaba, ms que como resultado de una movilizacin genuina de los sectores interesados en ella, como un esfuerzo de la lite poltica y econmica de anticiparse a las dificultades por venir. En muchos casos, adems, no pasaba de ser una simple expresin retrica destinada a mantener el apoyo popular a unos partidos de estructura policlasista que corran el riesgo de aparecer excesivamente identificados con el mantenimiento de un statu quo reconocidamente injusto. En general, el resultado de todos los esfuerzos en este sentido result fallido: las limitaciones institucionales del Frente

Nacional, la fragmentacin poltica de los Partidos promovida por la paridad, el control final de los partidos y del estado por grupos estrechamente ligados a los intereses que seran afectados por las reformas fueron factores que se coaligaron para quitar toda energa a los impulsos reformistas de algunos sectores. Prcticamente ninguna de las reformas propuestas logr aprobacin legislativa y la que la obtuvo, como la reforma agraria, slo pudo aplicarse en aquello que no afectaba intereses creados. Es ms: resulta fcil contraponer la evolucin real de la economa del pas, de su estructura social, con los objetivos reformistas ocasionalmente enarbolados por los conductores del Frente Nacional, para advertir la ms pertinaz contradiccin: los aos de nfasis en la reforma agraria fueron los de consolidacin acelerada de un rgimen de produccin rural capitalista, de deterioro de la situacin del campesinado, de expulsin de los aparceros de sus tierras. Cuando se pretendi distribuir el ingreso mediante la creacin de empleos urbanos dentro del plan de las cuatro estrategias, vivi el pas la ms drstica reduccin de los ingresos de los asalariados, la ms extrema disminucin de la participacin de los ingresos por trabajo en el ingreso nacional. El plan de cerrar la brecha, que deba favorecer al 50% ms pobre de la poblacin, ha coincidido con nuevas disminuciones del ingreso real de los trabajadores, con nuevas y ms crudas formas de concentracin de la riqueza y del poder econmico. Ante la vigorosa resistencia del sistema al cambio social, hasta los ms firmes defensores de proyectos reformistas fueron perdiendo confianza en sus posibilidades y acabaron renunciando a ellos. El MRL, que haba logrado una amplia audiencia apelando simultneamente a una reafirmacin del sentimiento liberal y a la movilizacin de expectativas reformistas, volvi al partido liberal oficial despus de las elecciones de 1966 y colabor con la administracin Lleras Restrepo, quien tambin haba apoyado algunas reformas importantes, para realizar una reorganizacin del estado que buscaba ante todo hacerlo ms eficaz y racional y que serva un poco de sustituto a los cambios sociales abandonados. Ahora bien, los partidos haban perdido buena parte de su capacidad de lograr la adhesin de sectores populares por obra de los mismos acuerdos frentenacionalistas. La desaparicin de la competencia abierta por la totalidad del poder poltico y por la exclusin del partido opuesto hizo ms difcil apelar a los odios heredados que haban servido para dar vigor al apoyo de liberales y conservadores a sus dirigentes. Ante esta situacin, conjugada con la ausencia de proyectos de cambio que pudieran resultar atractivos para los sectores dominados del pas y con la imagen de semejanza ideolgica que se fue acentuando entre ambos partidos, no resulta extraa la disminucin que tuvo lugar en los ndices

de participacin poltica. Durante los veinte aos del Frente Nacional el volumen absoluto de votantes de ambos partidos se ha mantenido, en trminos globales, constante. En las elecciones parlamentarias de 1958, hechas antes de las presidenciales y que tuvieron cierto valor de primarias para los conservadores, obtuvieron stos 1.566.000. votos y los liberales 2.133.000; las cifras son prcticamente iguales a las de las elecciones de 1978, y son ms altas que las de cualquiera de las votaciones intermedias con excepcin de las presidenciales de 1974. Que las elecciones de 1978 tengan una participacin absoluta casi igual a las de 1958 sugiere una crisis de la participacin poltica mucho ms profunda de lo que poda creerse cuando los resultados electorales estaban preestablecidos por la Constitucin. En 1978 la eleccin se haca con un electorado que duplicaba el de veinte aos antes, y estaba en juego la composicin proporcional del Congreso, la candidatura liberal e incluso, indirectamente, la composicin del gabinete ministerial. Resulta curioso sealar, adems, que la abstencin, que alcanz cerca de 66% en la eleccin reciente, parece haber sido particularmente resistente a los procesos de modernizacin que han tenido lugar en las ltimas dcadas: en 1978 haba aumentado substancialmente la poblacin urbana del pas, el nmero de colombianos con algn tipo de educacin haba crecido todava con mayor rapidez, los medios de comunicacin prensa, radio, televisin- haban alcanzado un desarrollo impredecible veinte aos antes. Y donde ms altos son estos ndices de modernizacin, ms baja result la participacin: las cuatro circunscripciones con una abstencin mayor fueron Bogot, Antioquia, Caldas y Valle, donde fue superior al 70%, mientras que los departamentos con una abstencin ms reducida cercana al 50%fueron Sucre, Crdoba, Magdalena y Meta. Esta situacin seala uno de los puntos ms dbiles del sistema. Y aunque los objetivos explcitos del Frente Nacional incluan sobre todo la restauracin del orden legal liberal, en la medida en que la tradicin constitucional liberal del pas haba adquirido una formulacin democrtica, el restablecimiento de modos eficaces de participacin democrtica hacia parte de las metas polticas frentenacionalistas, explcita al menos en la concesin del voto a las mujeres. De modo que se ha ido consolidando un desfase, un desajuste entre la institucionalizacin liberal, relativamente exitosa, y los contenidos democrticos del sistema poltico colombiano, cada vez ms tenues. LIBERALISMO Y DEMOCRACIA Tal vez vale la pena recordar cmo la teora poltica liberal, desde sus formulaciones en la Europa del siglo XVIIII, surgi independientemente de la teora democrtica, e incluso entre ambas se manifest con frecuencia cierto grado de oposicin, que empez a debilitarse desde

mediados del siglo XIX, cuando el liberalismo, ante los imprevistos efectos de la revolucin industrial y respondiendo a las presiones y luchas sobre todo de sectores obreros, comenz a incorporar elementos democrticos dentro de sus planteamientos. El liberalismo haba colocado el acento en la defensa de los derechos individuales contra toda coaccin del poder pblico, lo que lo haba llevado a proponer un orden legal basado en la separacin de poderes, en la limitacin de la intervencin estatal, el respeto a los derechos de las minoras y el reconocimiento del carcter incondicionado del derecho a la libertad individual y a la propiedad. La vinculacin estrecha entre libertad y propiedad llev a considerar como participantes legtimos en la vida poltica solamente a los propietarios y a los profesionales independientes; los asalariados no podan considerarse hombres libres y por lo tanto no tenan derecho a participar en la toma de decisiones polticas. El esfuerzo de la revolucin en marcha por ampliar la participacin poltica a sectores distintos a los que tradicionalmente haban controlado el pas, aunque se haca dentro de una perspectiva de integracin de esos nuevos sectores, y en particular el de los trabajadores sindicalizados, al sistema poltico vigente, y no implicaba una propuesta de transformacin radical del orden social, tropez con fuertes resistencias dentro del pas. No es exagerado decir que las tensiones generadas por ese esfuerzo de redistribuir el poder poltico en sentido democrtico y por las consecuencias mediatas el desarrollo del gaitanismo, que retom, tindolos de populismo y de lo que podra llamarse democracia plebeya, las promesas abandonadas por los reformistas del 36- condujeron al pas a la crisis poltica de finales de los cuarenta, a la violencia y a la dictadura. La experiencia histrica de la violencia y la imagen del 9 de abril, que adquiri proporciones de mito, constituyeron a partir de entonces uno de los elementos esenciales de la visin poltica de las clases dominantes. Por eso no es de extraar que el programa del Frente Nacional pusiera todo su acento en los elementos de restauracin del orden liberal, y dejara en la penumbra toda perspectiva de cambio democrtico del pas, en primer trmino de la ampliacin de la participacin en el poder poltico a grupos tradicionalmente excluidos. Durante todo el perodo del Frente Nacional solo puede considerarse dentro de este enfoque el frustrado intento de organizar a los usuarios campesinos, que de haber tenido xito habra constituido una operacin poltica similar a la que tuvo lugar en relacin con el sindicalismo durante la dcada del treinta. Pero este esfuerzo democratizador, aunque estaba controlado desde lo alto y se inscriba dentro de una perspectiva integradora y posiblemente manipuladora, revivi el pnico que surge ante todo intento de abrir la caja de Pandora de la movilizacin popular. Con mucha mayor razn

parece estar inscrito, a modo de premisa constitucional implcita del equilibrio frentenacionalista, la caracterizacin de cualquier movilizacin democrtica genuina de los sectores que hoy carecen, en trminos generales, de poder poltico (campesinos, sectores obreros urbanos, grupos marginados), como subversiva. EL VINCULO ENTRE ESTADO Y ELECTORES HA IDO CAYENDO DENTRO DE UN SISTEMA DE CLIENTELAS TRADICIONALES. En estas condiciones, el mantenimiento de los vnculos entre el Estado y los electores, y entre los partidos y los electores, ha ido cayendo cada da ms dentro de un sistema de clientelas tradicionales. La adhesin del elector al partido se garantiza por la distribucin de beneficios privados; entre los miembros de la llamada clase poltica el ascenso social individual y el enriquecimiento personal adquieren prioridad sobre los aspectos pblicos de la poltica y los partidos y el gobierno mismo pierden la cohesin necesaria para ofrecer proyectos polticos coherentes y se convierten en simples intermediarios de las exigencias de los grupos de presin econmica. LOS RIESGOS DEL ESTANCAMIENTO POLITICO Segn lo argido aqu, los sectores dirigentes de los partidos polticos tradicionales han optado por una alternativa poltica que, ante los riesgos de ruptura del orden poltico que podra presentar un proyecto reformista profundo, necesario para incorporar los sectores populares que podran darle un contenido y un respaldo democrtico al sistema, ha ido renunciando a alterar las lneas centrales del desarrollo espontneo del proceso econmico y social. Han limitado entonces sus esfuerzos a orientar el estado hacia una accin que permita que los intereses econmicos particulares obren en el marco ms favorable posible, hacia la bsqueda de una tasa de crecimiento de la economa relativamente alta. Dentro de este marco, que supone en cierto modo la intangibilidad del sistema, los gobiernos del Frente Nacional, una vez ms han tenido un xito evidente. El manejo de la economa ha impulsado el crecimiento de la produccin, ha mantenido la inflacin dentro de lmites tolerables y ha permitido la realizacin de un conjunto de gastos sociales, en particular en el sector educativo, que pueden haber elevado el bienestar de un nmero considerable de colombianos. Es cierto que la distribucin del ingreso no parece haberse modificado en un sentido igualitario, y hasta tal punto se ha abandonado todo intento real de modificarla mediante la intervencin del Estado que se ha convertido en dogma econmico la idea de que los esfuerzos de los asalariados por mantener un nivel dado de ingreso tienen inevitables efectos inflacionarios, como si fuera indispensable reducir los salarios

reales para evitar el alza de los precios, y esto en un pas en el que la oferta global de bienes y servicios ha crecido a tasas substancialmente ms elevadas que las de la poblacin. En todo caso, an sin una redistribucin notable del ingreso una economa en expansin puede en principio aumentar los ingresos individuales. LO QUE FALLA ES LA DISTRIBUCION DEL PODER POLITICO Pero factores polticos y sociales, ms que econmicos, hacen dudoso que sea posible mantener la situacin actual, sin someter de nuevo toda la estructura poltica a tensiones quizs ms grandes que las que se han querido evitar. Confiar en que un simple aumento paulatino del bienestar individual de los colombianos, como efecto ms o menos indirecto de un crecimiento continuo de la produccin, los reconcilie con un sistema y unos partidos polticos a los que se han acostumbrado a mirar con indiferencia, cuando no con desprecio, es dar demasiado peso a los aspectos puramente econmicos dentro de los determinantes del cambio social. Por el contrario, el mayor problema del frente nacional no parece haber estado, durante estos veinte aos, en la incapacidad para desarrollar el potencial productivo del pas, sino en los efectos que el arreglo institucional ha tenido sobre la integracin de la mayora de la poblacin al sistema poltico, sobre las perspectivas de participacin de esa mayora de la poblacin en la orientacin del pas. Se ha discutido mucho en los ltimos aos sobre la distribucin del ingreso, pero lo que falla es la distribucin del poder poltico, mucho ms desigual que aquella. A menos que se encuentren los medios para que se efecte una distribucin democrtica del poder poltico, los objetivos puramente institucionales del Frente Nacional, el restablecimiento y la conservacin de un sistema legal liberal, pueden tropezar con obstculos insuperables. Jorge Orlando Melo. Publicado en Estrategia Econmica y Financiera, Julio de 1978

La Conquista de la Nueva Granada: Un relato sencillo I. Las primeras expediciones a la Costa Atlntica Coln dirigi la primera expedicin que tropez con el continente americano, en 1498, durante su tercer viaje, cuando desembarc en costas de lo que hoy es Venezuela. Desde este momento comenzaron los marineros espaoles a realizar viajes de exploracin para conocer las costas del Caribe y explorar la nueva tierra firme.

A. Viajes iniciales Las primeras expediciones que vieron tierra colombiana fueron pequeas y al comienzo buscaban sobre todo comerciar con los indios, buscar perlas y objetos de oro y a veces capturar a los nativos para llevarlos como trabajadores esclavos a las Islas de las Antillas. Los ms conocidos de estos viajes fueron los siguientes: 1. Viaje de Alonso de Ojeda: En 1499 uno de los capitanes que haba acompaado a Coln en la conquista de Santo Domingo, Alonso de Ojeda, sali de Espaa con una expedicin de las que hacan parte dos importantes gegrafos: Juan de la Cosa y Amrico Vespucci. Esta expedicin, despus de recorrer las costas venezolanas, lleg a la Guajira y le dio el nombre al Cabo de la Vela. Ojeda consigui perlas, oro y algunos esclavos indios. Fue la primera vez que los europeos vieron tierra de nuestro pas, y adems Juan de la Cosa hizo un mapa que fue el primero en el que se pudo ver una representacin de un trozo de la actual Colombia. 2. Viaje de Rodrigo de Bastidas. En 1501 una nueva expedicin, con dos barcos dirigidos por el sevillano Rodrigo de Bastidas, en la que tambin estaba Juan de la Cosa, lleg a la Guajira y sigui hacia el occidente. Descubrieron la desembocadura de un gran ro al que llamaron de la Magdalena, y a los indios que vivan donde hoy quedan Cartagena y Santa Marta. Parece que llegaron hasta Urab y lograron conseguir oro, perlas y algunos indios. Cerca a la Sierra Nevada dejaron un espaol con los indgenas, para que aprendiera a hablar su idioma. 3. Otros viajes. En los aos siguientes hicieron nuevos viajes Alonso de Ojeda (1503 y 1506), Cristbal y Luis Guerra (1504 y 1506). Pero el ms importante de todos fue el de Juan de la Cosa de 1504: sac cargamentos de Palo Brasil, una madera que serva para preparar una tintura; encontr los restos de una expedicin de Cristbal Guerra en Cartagena: a Guerra lo haban matado los indios; captur unos 600 indios esclavos en la isla de Codego (Tierra Bomba?); asalt Isla Fuerte y el pueblo de Darin. Luego encallaron y estuvieron abandonados ocho meses, y se devolvieron hasta cerca del ro Magdalena. El hambre fue tanta, que los espaoles "mataron un indio que tomaron y asaron la asadura y la comieron, y pusieron a cocer mucha parte del indio en una grande olla para llevar que comer en el batel", segn escribi Gonzalo Fernndez de Oviedo, un espaol que vivi en la regin unos diez aos despus. Segn el mismo Oviedo, estos exploradores tenan la intencin, no de "servir a Dios ni al Rey, como de robar", La violencia de estos viajes muestra un cambio en la forma de relacin entres indios y espaoles. Al comienzo, los indgenas reciban con curiosidad a los recin llegados, y les cambiaban perlas y objetos de oro por tijeritas, espejos, y otros productos llamativos de Espaa. Pero el hbito de los espaoles de capturar indios para llevrselos como

esclavos y la violencia con que algunos trataban de obligar a los indios a darles oro -Cristbal Guerra, por ejemplo, apres un cacique y no lo solt hasta que la comunidad le dio su peso en oro-, hicieron que los indgenas empezaran a recibir a los espaoles usando sus armas: arcos y flechas envenenadas, sobre todo. La reina Isabel, adems, haba dado permiso de coger a los indios de Cartagena como esclavos, porque no haban querido "ser doctrinados en las cosas de nuestra Santa Fe Catlica, ni estar a su servicio y obediencia". II. Capitulaciones y gobernaciones. Con los viajes anteriores los espaoles tenan una buena idea de como era la Costa Atlntica de Colombia, pero poco saban de lo que haba ms adentro. Deba haber minas de oro y de esmeraldas, porque los indios de la costa tenan objetos que usaban estos materiales, y no tenan minas cerca. De modo que pensaron establecerse en la regin, para explorarla mejor y buscar sus riquezas. En 1508 Fernando de Aragn, que era el esposo de Isabel y era el nuevo rey de Espaa, pues la reina haba muerto, le dio el ttulo de gobernadores a dos espaoles, y les fij sus zonas de gobierno: Diego de Nicuesa fue hecho gobernador de la regin de Urab y el Darin, y Alonso de Ojeda de la zona entre Urab y la Guajira. Mediante un contrato entre el Rey y los gobernadores, llamado capitulacin , el rey autoriz a Nicuesa y a Ojeda a conquistar sus regiones, a establecer ciudades, a quedarse con parte del oro y otras riquezas que obtuvieran, y a gobernar las zonas que conquistaran. Los conquistadores tenan que conseguir los dineros, hombres y recursos para hacer las expediciones, y deban pagar parte de lo que obtuvieran al Rey. Era pues una empresa privada, y para organizarla los conquistadores tenan casi siempre que endeudarse con los comerciantes que les vendan provisiones, barcos, caballos y armas. III. Fundacin de primeras ciudades: San Sebastin y Santa Mara la Antigua del Darin. Ojeda organiz una expedicin de 300 hombres y lleg a Cartagena, donde empez a capturar esclavos para mandar a Santo Domingo. Los indios se le enfrentaron y en Turbaco quedaron muertos unos 70 conquistadores, entre ellos el gegrafo y cartgrafo Juan de la Cosa. Los espaoles, en venganza, quemaron el pueblo, cogieron 400 esclavos e "hicieron all increble matanza, no perdonando mujeres ni nios". Ojeda sigui hasta Urab y all fund la primera ciudad establecida por los espaoles en la tierra firme del continente americano, San Sebastin de Urab. La vida de los espaoles en esta ciudad muestra las dificultades que encontraban unos europeos que no

conocan las condiciones de la regin, que queran vivir de los indios, pero que encontraban que estos, que no estaban nada contentos con que les quitaran sus tierras y riquezas, no les daban ningn apoyo sino que los atacaban con sus flechas, los emboscaban o quemaban sus habitaciones. Al cabo de pocos meses los espaoles estaban muertos de hambre, enfermos y tuvieron que despoblar la ciudad: 42 supervivientes se fueron para Cartagena, encabezados por Francisco Pizarro, el que luego descubrira al Per. Al llegar a Cartagena se encontraron con una nueva expedicin de apoyo, y decidieron devolverse a San Sebastin, pero otra vez quedaron sin comida -deban alimentarse con animales salvajes y chontaduro- y decidieron pasarse al otro lado del golfo. As lo hicieron y fundaron, en donde estaba el pueblo indgena de Darin, a Santa Mara de la Antigua del Darin, a fines de 1510. Este sitio era mejor: tena aguas, los indios no usaban flechas ni venenos, cultivaban maz y yuca. Un soldado espaol, Vasco Nez de Balboa, hizo que los espaoles le quitaran el mando al encargado de la expedicin y asumi la direccin del pueblo. Trat de mejorar las relaciones con los indios, tratndolos bien, hacindose amigo de los caciques y de sus hijas, y prohibiendo que los esclavizaran. De esta manera logr que le dieran alimentos y le ayudaron. Adems hizo que los espaoles sembraran maz y yuca y criaran un animal que haban trado de Espaa: el cerdo. Una de esas ayudas fue indicarle como ir al otro lado de las montaas de la regin para buscar otro mar: con los indios como gua logr pasar en tres semanas desde Urab hasta el Pacfico: fue el primer europeo que cruzo el continente y vio el mar que llamaron mar del sur, el ocano pacifico. Esto ocurri en 1513. Pero a Balboa le quit el rey el mando y envi un nuevo gobernador, Pedrarias Dvila, quien vino con una gran expedicin -1500 hombres- llenos de lujos, vestidos europeos, artesanos, mdicos y las primeras mujeres. Vino tambin un obispo, el primero que hubo en el continente. Los espaoles comenzaron a tratar otra vez mal a los indios, que no queran ni podan seguir sosteniendo a tantas personas, que no sembraban ni cosechaban y queran sobre todo conseguir oro. Las cosas se volvieron a daar. Los espaoles hacan expediciones en las que le robaban sus bienes a los indios, los mataban y quemaban y violaban a las indias. Como no tenan que comer, los espaoles se enfermaban y muchos murieron: en menos de un ao se muri ms de la mitad. La poblacin indgena, en guerra y mal alimentada, comenz tambin a enfermarse y se fue acabando. En 1519 el gobernador decidi trasladarse al otro lado del Istmo y fund la ciudad de Panam, y 5 aos despus Santa Mara la Antigua fue abandonada del todo. IV. Fundacin de Santa Marta y Cartagena

Fracasada la conquista del Darin y Urab, los espaoles se dedicaron a otras zonas del Caribe. Rodrigo de Bastidas firm una capitulacin para crear la gobernacin de Santa Marta, y vino y fund la ciudad en 1526. Es la ciudad ms antigua de Colombia entre las que aun existen. Bastidas trataron de mantener buenas relaciones con los indios, y de limitar sus maltratos. Por ello, otros espaoles, que queran que se les quitaran rpidamente sus riquezas de oro, lo atacaron y acuchillaron, y tuvo que irse. Los siguientes gobernadores vivieron en un ambiente de guerra con los indios, algunos de los cuales se fueron refugiando en las partes montaosas de la Sierra Nevada, y otros se sometieron y comenzaron a trabajar para los espaoles, a aprender el castellano y a convertirse al cristianismo. Pronto el Rey nombr un obispo, y como comenzaba a preocuparse por la disminucin de los indios, le orden que los defendiera, dndole el ttulo de Protector de Indios Los espaoles empezaron a explorar toda la regin y a buscar lo que haba tierra adentro: recorrieron las partes bajas de la Sierra, la Guajira, el Valle de Upar y comenzaron a entrar por el Ro Magdalena. La siguiente gobernacin fue la de Cartagena, la que le fue asignada a Pedro de Heredia. Este lleg en 1533 a donde los indios haban dado muerte a Juan de la Cosa, y fund a Cartagena. Todava haba bastantes indios, a pesar de que muchos haban muerto como esclavos en Santo Domingo y en Cuba. Heredia recorri los campos del interior, y escribi que haba encontrado tantos pueblos y tanta gente, "que en ninguna tierra de Espaa la hay tan poblada". Heredia trat a los indios con astucia: se hizo amigo de algunos y trat de que no les exigieran demasiado. A los que se rebelaron o no quisieron colaborar les hizo la guerra, quem pueblos y sembrados y captur jvenes y mujeres. Hizo dar muerte a los que comieran carne humana o practicaran la homosexualidad. La ciudad, en un puerto natural excelente, se convirti en un sitio de comercio: all llegaban los barcos con provisiones, herramientas, caballos y cerdos, vestidos, armas y todo lo que necesitaban los conquistadores. Estos pagaban a los comerciantes con el oro que haban podido conseguir con los indios, a las buenas -comerciando con ellos- o a las malas. De este modo el oro se iba a Espaa y luego a otros sitios de Europa. V. Las expediciones al interior: Quesada, Belalczar, Federman y Robledo. Cuando ya Cartagena y Santa Marta estuvieron pobladas, muchos conquistadores queran buscar nuevas riquezas y nuevos pueblos de indios, y comenzaron a explorar otras regiones. Entre 1535 y 1538 se hicieron algunas de las expediciones ms grandes al interior de Colombia. Las ms famosas fueron las siguientes: A. Descubrimiento del Sur.

En 1535 Sebastin de Belalczar, que haba fundado a Quito, entr al territorio de Colombia buscando un pas llamado Cundinamarca, en el que se deca que haba mucho oro. Recorri la zona de Pasto y Popayn, y sus expediciones fundaron nuevas ciudades como Cali, Popayn y Pasto. Uno de sus hombres, Jorge Robledo, recorri el ro Cauca hacia el norte, y fund a Cartago, a Anserma y a Antioquia. B. Descubrimiento de los Chibchas y del ro Magdalena. Mientras Sebastin de Belalczar buscaba a Cundinamarca desde el Sur, otras expediciones buscaban los mismos pueblos desde Santa Marta y desde Venezuela. A todos estos sitios haban llegado las esmeraldas, y la fama de que haba en el interior del pas pueblos indgenas con mucho oro: se deca que en uno de ellos el cacique se cubra el cuerpo de oro y luego lo dejaba en una laguna, junto con toda clase de joyas. Esta fue una de las formas que tuvo el mito de El Dorado. Desde Santa Marta sali en 1536 una expedicin dirigida por Gonzalo Jimnez de Quesada, la cual se gast casi un ao para subir, a pie y con unos pocos caballos, hasta la regin de Bogot. Pasaron toda clase de dificultades, aguantaron hambres, murieron al cruzar los ros o de heridas y enfermedades: fueron ocho meses en medio de una selva que no conocan, sin caminos, con las herramientas y las armas de fuego oxidndose. Llegaron a Bogot en 1537 y a los pocos das supieron que Belalczar vena desde Popayn, por la parte alta del Ro Magdalena. Y oyeron que otros espaoles estaban llegando por el llano. Estos pertenecan a una expedicin dirigida por Nicols de Federmann, un alemn que haba salido haca dos aos de Venezuela. Tambin haba hecho una expedicin increble e inverosmil: por los llanos, por las selvas, muchas veces perdido, haba terminado por llegar al sur de Bogot. Los tres conquistadores, Quesada, Belalczar y Federman se encontraron y decidieron fundar a Santa Fe de Bogot y volverse a Espaa para que el rey dijera quien iba a gobernar el sitio. Los que quedaron fundaron otras ciudades, como Tunja y Vlez. Con estas conquistas y fundaciones, los espaoles tenan ya ciudades en casi todos los sitios importantes de Colombia, y la mayora de los indgenas quedaba bajo su mando. La etapa del descubrimiento y de la conquista quedaba casi concluida. Es verdad que muchas zonas seguan sin conocer, como la mayora de las zonas de los llanos y de las selvas del Amazonas. En otras partes los indios seguan sin someterse a los espaoles, y las guerras con ellos duraron hasta el siglo XVIII: todava en esos aos hubo expediciones militares contra los Guajiros, los indios del Darin o los de la Sierra Nevada. VI. Gobierno y Sociedad

Los grupos indgenas que vivan en la regin de la costa tenan sus propias formas de gobierno. Usualmente la autoridad principal era el llamado cacique , puesto que se reciba por herencia. Al lado del cacique existan otros indgenas de alto rango, una especie de nobleza, que ayudaban al cacique en sus funciones y en especial cuando haba que hacer la guerra o castigar a quienes actuaban contra las costumbres del pueblo. Al apoderarse los espaoles de las regiones de los indios, normalmente permitieron que estos continuaran con sus caciques, pero tenan que obedecer a las autoridades espaoles, que les ordenaban dar alimentos a los conquistadores o trabajar para ellos. De este modo, por encima de las autoridades indgenas quedaban las de los espaoles. A. Gobernaciones y Cabildos. Como ya vimos, mediante convenios entre el Rey y los jefes de las expediciones se les daba a estos el gobierno de los territorios que conquistaran, los cuales conformaban las gobernaciones . El gobernador era el jefe militar, el jefe de la administracin y el principal juez. Adems, reparta entre los espaoles lotes para que hicieran sus casas y tierras para que establecieran haciendas para su ganado. Tenan tambin el poder para distribuir los indios a los espaoles, para que estos recibieran del grupo que les haban asignado alimentos, oro y trabajaran para l. Cuando se fundaba un pueblo espaol, se estableca una autoridad municipal: era el cabildo, compuesto por un pequeo nmero de regidores o concejales. Estos eran nombrados por el gobernador, aunque a veces el rey le daba a algunas personas, desde Espaa, el cargo de regidores en una ciudad de Amrica. Algunas veces, muy raras, eran escogidos por los vecinos de una ciudad, que eran las personas que tenan casas y tierras en ella. El cabildo nombraba los cargos municipales: el alcalde , que administraba justicia, el alfrez real , que portaba las banderas en los actos solemnes, etc. B. Las actividades econmicas: comercio, agricultura, minera. 1. La agricultura Al comienzo, los pueblos espaoles vivan del oro que obtenan de los indgenas, con el que compraban provisiones y mercancas que venan desde Cuba, Santo Domingo o Europa. Pero pronto comenzaron a acostumbrarse a los alimentos americanos, y a exigir a los indgenas que les dieran parte de sus productos o sembraran tierras para ellos. El maz, la yuca, el tomate, el cacao, eran alimentos que los indios cultivaban, propios de las tierras calientes. En las tierras fras los principales productos indgenas eran el maz y las papas. Tenan varias verduras y frutas, como el pimentn, el aguacate y la pia, que no se conocan en Europa. Para las ceremonias usaban el tabaco y la coca, y

beban chicha de maz. Los espaoles no cultivaban al comienzo sus propios productos, pero trajeron cerdos o vacas. Con ellos, establecieron haciendas ganaderas: los gobernadores les daban extensas tierras, de las que desalojaban a los indios, y les asignaban una tribu o un pueblo para que les ayudara en el trabajo de las haciendas. De esta manera, la agricultura que produca alimentos la hacan los indios en las tierras que les quedaban, y la cra del ganado, de cerdos y las gallinas la hacan los espaoles en sus haciendas. En las tierras fras los espaoles establecieron tambin rebaos de ovejas, para producir paos y ruanas. Los indios no haban tejido sino telas de algodn. Un poco despus los espaoles empezaron a sembrar sus propios productos, sobre todo caa de azcar -los indios endulzaban sus bebidas con miel de abejas o con frutas-, y, despus de que se conquistaron las tribus de las tierras fras, trigo y cebada. 2. La Minera Uno de los principales objetivos de los espaoles era conseguir oro y otros objetos preciosos, como las esmeraldas y las perlas, que tenan un gran valor en Europa. Los indgenas haban acumulado mucho, para usarlo como adorno y en objetos religiosos. Pero pronto lo perdieron, y haca falta sacar ms oro de las minas o del mar. Por ello organizaron la explotacin minera. En la Guajira se estableci la bsqueda de perlas, con indios que se zambullan a buscarlas. Cuando aparecieron las primeras minas de oro, en Pamplona, en Antioquia, cerca a Popayn, los espaoles ordenaron a los caciques indgenas que les enviaran indios para trabajarlas, o usaron los indios que les haban repartido a cada uno. Pero a medida que se iban acabando los indios, fueron reemplazados por otro grupo de trabajadores, trados desde el frica: los esclavos negros. Estos eran comprados y vendidos por los espaoles, y trabajaban sobre todo en las minas de oro y en las haciendas de caa de azcar. 3. El comercio El oro le serva a los espaoles para pagar todo lo que vena de Espaa: alimentos espaoles, como aceite de oliva, vinos y quesos, ropas y tejidos -aunque los indios en muchas partes tenan que entregarles como tributo algunos metros de tela de algodn o de lana. De esta manera, el metal precioso serva para que funcionara el comercio con Europa. Los barcos venan a Santa Marta y Cartagena, y all le vendan sus mercancas a comerciantes que las trasportaban a otras ciudades. C.La utilizacin encomienda. de los indgenas: esclavitud, mita,

Como ya se mencion, los espaoles, en los primeros aos, vivan del trabajo de los indios. Este trabajo se obtena de varias maneras. Al comienzo, era permitido convertir a los indios en esclavos. El esclavo era de propiedad del espaol, que poda utilizarlo en su servicio, venderlo, etc. Pero los reyes de Espaa, influidos por muchos religiosos como Fray Bartolom de las Casas y otros, se convencieron de que esto era muy injusto y perjudicial para los indios, decidieron que los indios eran vasallos libres del rey de Espaa y que no se podan esclavizar. Pero si no se podan esclavizar, cmo hacer que trabajaran para los espaoles? Lo que se hizo fue repartirlos por grupos a los conquistadores. Se deca que se le encomendaban los indios de un pueblo con su cacique. El espaol, o encomendero , poda ocupar a los indios para su servicio, pero dentro de ciertas reglas, y no poda venderlos, hacerlos salir de sus tierras a otros climas, etc. Normalmente poda pedir que le cultivaran ciertos alimentos, le tejieran mantas y telas, le cogieran lea, le pagaran un tributo en oro y en otros bienes. Si tena minas, el cacique deba enviarle un nmero de trabajadores para que fueran una parte del ao a la mina. Adems, poda tener algunos indios e indias para su servicio personal, como criados. A cambio de esto, el encomendero quedaba obligado a defender y proteger a los indios de otros abusos, y sobre todo a ensearles la religin, para lo cual deba pagar los servicios de un sacerdote. Este sistema se llam de la encomienda y sirvi para garantizar la vida de los conquistadores, y para que los indgenas comenzaran a aprender la cultura espaola: el idioma, la religin, algunos cultivos europeos y algunas costumbres. Los espaoles, por su parte, tambin aprendieron diversas costumbres de los indgenas, sobre todo en lo que tena que ver con la alimentacin. Los mestizos, hijos de los espaoles y las indgenas, heredaban las costumbres de ambos grupos. Al comienzo los indgenas alcanzaban para los principales conquistadores. Pero de Espaa seguan llegando personas que venan buscando fortuna y posicin social. Los gobernadores y los cabildos les daban minas y tierras, pero estas no les servan sin trabajadores. Algunos, si eran ricos, podan comprar esclavos, pero la mayora quera que les asignaran indios. Entonces el gobierno espaol decidi que los indios no les trabajaran a los encomenderos, sino que apenas les pagaran algunos tributos, y que ms bien trabajaran para los espaoles que no tenan encomienda. Para ello, los caciques mandaban un grupo de indios, que un empleado espaol reparta entre los espaoles para que le trabajaran: este sistema se llam del concierto agrario, pues los indios se concertaban o ponan de acuerdo con el hacendado. Este tena que pagarles, pero lo que reciban apenas les alcanzaba para pagarle el tributo al encomendero.

A otros indios los enviaban a trabajar a las minas. Esto se llam la mita minera, y el sistema por el que mandaban a otros indgenas para trabajar en las obras publicas de los pueblos, hacer las iglesias, empedrar las calles, limpiarlas, etc., se llam la mita urbana. Cuando empiezan a ser numerosos los mestizos, que no estaban asignados en encomienda y a los que no se poda obligar a trabajar, comienza a aparecer, pero esto no es frecuente, el trabajo libre, en el cual el patrono contrata, por un salario, al trabajador. Durante toda la poca espaola fueron muy pocas las personas que trabajaban por un salario. VII.Las relaciones entre Espaa y las colonias. Consejo de Indias, Virreyes y Audiencias. El conflicto de las Nuevas Leyes. Proteccionismo de los indgenas. A. Las instituciones polticas Para gobernar y administrar toda las regiones que haban logrado los conquistadores, y que iba desde Cuba y Mxico a la Argentina, el rey de Espaa estableci un sistema que le permita controlar las colonias. Para los asuntos de gobierno, militares y de justicia, cre un organismo en Espaa, que se llam Consejo de Indias, que tomaba las decisiones ms importantes, y con el cual el Rey consultaba lo que deba hacerse en Amrica. En los sitios ms ricos y poblados, y donde estaban las ciudades ms grandes, decidi nombrar un representante directo para que gobernara en su nombre, el cual fue llamado Virrey . Los primeros virreyes fueron creados en Mxico y en Lima, en el Per. Estaban ayudados por un concejo compuesto de 4 a 6 asesores y jueces, llamados oidores. Este concejo se llamaba Real Audiencia , pues escuchaba las quejas y pleitos de los colonos, castigaba los delitos importantes y le ayudaba al virrey en las decisiones de gobierno. En zonas menos ricas, como la Nueva Granada -la Colombia actual- se estableci la Real Audiencia, pero sin que se creara el cargo de Virrey. La audiencia de Santaf de Bogot fue establecida en 1550. La audiencia tena al mismo tiempo los poderes de un gobernador -administrar y dirigir el ejrcito- y de un tribunal de justicia -decida sobre los pleitos y castigaba a los delincuentes importantes. La Audiencia mandaba sobre un extenso territorio, que iba desde Popayn hasta la Guajira (Pasto dependa de la audiencia de Quito). Dentro de este territorio, cada regin estaba mandada por un gobernador, y cada ciudad por un cabildo o concejo municipal. El gobierno espaol trat de mantener controlados a los conquistadores y evitar que actuaran con mucha independencia, pues tema que se rebelaran o que buscaran solo sus propios intereses. Haba mucho conflicto entre lo que queran los conquistadores y lo que queran

los reyes. Aquellos pensaban que como haban conquistado la tierra y los indios con sus propios recursos, arriesgando las vidas, con acciones a veces muy heroicas, el rey deba recompensarlos hacindolos nobles, asignndoles los indios sin limitaciones, permitiendo que las encomiendas se trasmitieran por herencia a sus hijos y nietos. El Rey se daba cuenta de que los conquistadores maltrataban a los indgenas y se rebelaban con frecuencia contra las autoridades. Por ello, trat de que estuvieran bajo el control de virreyes y audiencias, y que usaran a los indgenas con moderacin. Un ejemplo de este conflicto se dio en 1542, cuando el Rey Carlos I expidi unas leyes para buscar un trato mejor para los indios, llamadas las Leyes Nuevas. En estas leyes se prohiba a los encomenderos poner a trabajar a los indios a sus servicios, o esclavizarlo y se deca que apenas murieran los conquistadores que tenan indios la encomienda pasara al Rey. En muchos sitios de Amrica los conquistadores se rebelaron e hicieron violentas guerras civiles. En Popayn se rebel el conquistador lvaro de Oyn, el cual fue derrotado y ejecutado. Finalmente, los reyes cambiaron algo las leyes, para darles un poco mas de ventajas a los espaoles, pero dejando algunas de las reglas para proteger a los indios. B. El control del comercio Los reyes queran que el comercio entre Espaa y Amrica beneficiara solo a Espaa -y no a otros pases como Inglaterra y Franciay que le permitiera recibir buenos impuestos al gobierno. Por ello trat de controlar la forma como se hizo ese comercio. Cre en Sevilla una oficina que se llam la Casa de Contratacin , que tena que llevar el registro de todo lo que se enviaba a Amrica y de todo el oro que llegaba para pagar las mercancas; cobrar impuestos; permitir la salida y llegada de barcos; revisar para que no se enviaran mercancas prohibidas, etc. Este sistema daba el monopolio del comercio a los comerciantes y marineros de Castilla: no podan comerciar en Amrica barcos ingleses o franceses. Para vigilar esto, los barcos salan en grandes grupos (las flotas), y venan nicamente a unos pocos puertos en Amrica, como Cartagena y Nombre de Dios (en Panam), y Veracruz y La Habana. All se revisaba que no hubiera ningn producto de contrabando. Sin embargo, era difcil hacer respetar este monopolio. Los franceses, holandeses e ingleses enviaban barcos que sobornaban las autoridades para que los dejaran desembarcar sus mercancas, que eran casi siempre ms baratas que las que venan de Espaa, o las desembarcaban en sitios distintos a los grandes puertos. La guerra por este comercio hizo que muchos marineros de esos pases, con el apoyo de sus gobiernos, atacaran los barcos espaoles, se apoderaran de las

flotas y del oro y la plata que llevaban, o atacaran las ciudades y cobraran grandes rescates: fueron ellos los piratas y corsarios, que varias veces se tomaron a Cartagena y a Santa Marta. Jorge Orlando Melo. Bogot, mayo de 1992