A Educao de um Gegrafo

A Educao de um Gegrafo*
CARL O. SAUER

Sobre uma propenso original e uma predileo precoce Como profissionais reivindicamos que s ns temos o privilgio de dedicar-nos ao campo da geografia. No fomos ns, nem nossos predecessores acadmicos, que descobriram este campo, nem fomos os nicos cultiv-lo, nem provvel que estivesse preenchido corretamente se pensssemos que est reservado queles que reivindicam o privilgio e a competncia das indicaes e dos ttulos. O primeiro professor de geografia do mundo foi nomeado em 1820; eu perteno ao grupo mais antigo da segunda gerao dos Estados Unidos. Ns, que fomos investidos desta sucesso acadmica, temos de nos lembrar sempre de que no passamos de alguns daqueles que contribuem para o desenvolvimento do conhecimento geogrfico. O interesse por este campo imemorial e universal. Se ns desaparecermos, o campo subsistir, e no ficar vago. No podemos fazer nenhuma distino discriminatria entre o profissional e o amador; ambos so necessrios tanto como apreciadores e contribuintes do conhecimento geogrfico. A iluso est aqui: uma associao de mentes no determinada por um comit credenciado. O gegrafo j nasce em parte gegrafo, em parte amoldado desde cedo por seu ambiente, chegando bem mais tarde aos nossos cuidados profissionais. Esta uma condio habitual e caracterstica. Ns estamos recrutando profissionais e precisamos

The Education of a Geographer foi publicado em Annals of the Association of American Geographers, vol. 46, 1956, pp. 287-299, a partir de um discurso endereado ao presidente honorrio da associao por ocasio de seu encontro anual, em abril de 1956, e republicado em Leighly, John (ed.). Land and Life a selection from the writings of Carl Ortwin Sauer, Berkeley, Univ. of California Press, 1983, pp. 331-379. A traduo foi confrontada com a edio espanhola, publicada por Garcia Ramon, J. et alii. Teora y Metodo en la geografia anglosajona. Barcelona, Ed. Ariel, 1986. Traduo de Werther Holzer, do Departamento de Urbanismo, UFF. 137

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reconhecer bom material em estado bruto. Suspeito que temos dificuldades pouco comuns como caadores de talentos. Quo comum a ambio de um jovem em tornar-se gegrafo? um interesse improvvel para se afirmar cedo ou para ser admitido aos companheiros, ou a si mesmo, em idade escolar. Na universidade, como sabemos muito bem, a preferncia manifestada e efetiva por cursar disciplinas da geografia (e o sucesso em obter boas notas) uma indicao pouco significativa de uma promessa futura. O estudante pode ser iludido por contatos temporrios e por seu entorno, assim como pelas qualidades atrativas de seu professor. Quando ele desvinculado destes incentivos pode cair na inatividade, e depois de algum tempo no se ouve mais falar dele. Como podemos descobrir a aptido, o interesse emergente, a promessa da continuidade de um crescimento autnomo? Esta nossa primeira preocupao. Se selecionarmos bem, metade do nosso problema estar resolvido. No quero que parea que menosprezo o valor da grande escola, mas tambm no a valorizemos em excesso. Quem compartilhou daqueles antigos dias dourados em Chicago sabe da excitao espiritual do grupo que Salisbury reuniu. Salisbury tinha uma enorme clareza expositiva e a habilidade de desenvolver um tema a partir de questes rigorosas, mas o que mais aprecio nele seu respeito pela curiosidade e pela dvida por parte do estudante. Hettner, Philippson e Fleure sero lembrados como mestres da educao, de suas escolas vieram um nmero considervel de nossos melhores colegas europeus. Seus estudantes tinham procedncias diversas e continuaram a desenvolver-se em direes bastante diferentes, e sua educao enquanto estudantes no os amoldou da mesma forma. O que aprendido na sala de aula pode ser esquecido, lembramo-nos do estmulo devido associao de personalidades e interesses, relacionados mas variados. O perodo estudantil deveria convidar a algo mais do que as matrias estudadas. No gostaria de pensar em algum como produto de uma escola em particular, mas em algum que foi descoberto e cuidado no tempo certo por bons jardineiros. E deste modo nos voltamos para as plantas jovens que podem florescer sob nossos cuidados , ou que podem faz-lo sem eles. No somos um grupo precoce, nem deveramos desej-lo. improvvel que comecemos cedo, precisamos de um longo tempo para amadurecermos. Nossa tarefa da acumulao lenta do conhecimento, da experincia, do discernimento; tcnicas, processos formais de anlise e de generalizao esto subordinados. No adquirimos competncia rapidamente, nem pelo aprendizado de uma habilidade especial. Estamos sujeitos a mudana de enfoque na medida em que aprendemos mais sobre o que estamos pesquisando. O incio em determinado tema pode resultar em outro tema distinto. Isto ao mesmo tempo preocupante e excitante, de acordo com a natureza de cada um. Pensar que o rastro que se espera conduzir a um determinado ponto possa levar a direes inesperadas. Parece ser uma qualidade de nossa estirpe a de que necessitamos de mais vivacidade para aprender o que relevante do que para nos aperfeioarmos em um treinamento ou mtodo especfico.

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normal ento que relutemos em aceitar uma disciplina geral formal, que em nossos momentos de maior confiana nos imaginemos com o poder de explorar muitas direes, e que admitamos em nosso grupo interesses e temperamentos diversos. Sempre foi caracterstica nossa a de sermos compostos de indivduos de diversas procedncias que possuem um denominador comum. A multiplicao nos ltimos anos de nossos departamentos e institutos no alterou nossa origem plural, e, espero, no alterar. Penso que de nossa natureza ser uma populao heterozigtica. Apesar de a reproduo em srie ser agora possvel em uma extensa gama de cursos de geografia, desde o primeiro ano at o doutorado, ns devemos muito de nosso melhor sangue queles que vm de outros meios e procedncias acadmicas. Eles no esto conosco porque no se adaptaram s suas profisses anteriores, mas porque levaram tempo para achar seu lugar entre ns. Uma histria reveladora dos gegrafos e do pensamento geogrfico poderia ser escrita a partir deste tema da convergncia de indivduos de diferentes origens e condies. Pode se reconhecer uma inclinao prvia pela geografia antes que se afirme como escolha deliberada? A caracterstica mais primitiva e deliberada, deixe-me dizer, est ligada aos mapas e por pensar-se por meio deles. Estamos de mos vazias sem eles, seja na sala de conferncias, ao estudarmos, ou no trabalho de campo. Mostrem-me um gegrafo que no precisa deles constantemente, nem os queira ter ao redor, e terei dvidas se fez a opo correta na vida. Apertamos nosso oramento para adquirir mais mapas, de todos os tipos. Ns os colecionamos sejam os de postos de gasolina ou os de lojas de antigidades. Ns os desenhamos, ainda que mal, para ilustrar nossas conferncias e nossas pesquisas. Por pouco que um membro de nossa sociedade saiba sobre a atividade de um gegrafo, se ele necessita de informaes que requerem um mapa, ele nos chamar. Quando ocorre de gegrafos encontrarem-se onde mapas so exibidos (no importa que tipo de mapas) eles comentam, recomendam e criticam. Mapas acabam com nossas inibies, estimulam nossas glndulas, mexem com nossa imaginao, soltam nossas lnguas. O mapa fala atravs das barreiras de linguagem; s vezes reivindicado como o idioma da geografia. A expresso de idias por meio de mapas nos atribuda como vocao comum e paixo. At mesmo no perodo mais fundamentalista desta Associao os que se dedicavam aos mapas eram admitidos em seu seio. Os mapas demandam ateno ao mesmo tempo sinptica e analtica. Que tipo de estrada est assinalada, que pas atravessa? Seus smbolos so traduzidos em imagens, e estes convergem para imagens mentais formando associaes significativas de terra e vida. Ns os utilizamos como guias tangveis e os desfrutamos quando viajamos em nossa poltrona. Quem no viajou atravs do mapa para o Tibesti ou o Tibete, aos cumes elevados do Tenerife ou Trindade, sobre o horizonte ocidental, ou buscou a Passagem do Noroeste? Quem no esteve com Marco Polo em Catai, com o Capito Cook nas Ilhas Sandwich ou com Parkman na Trilha do Oregon? Quem l obras de fico o faz pela trama, suspense ou conflito psicolgico, ou para transportar-se para
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as costas tropicais com Stevenson ou Kennetth Roberts, para a ndia com Kipling ou Masters, para conhecer a Flrida com Marjorie Rawlings ou para a Nova Inglaterra com Ester Forbes? O gegrafo e o gegrafo-por-ser (geographer-to-be) so viajantes de fato quando podem, na imaginao, quando no h outro meio. No so daquela classe de turistas que so guiados por profissionais do turismo pelas rotas das principais excurses com suas atraes estreladas, nem se hospedam em grandes hotis. Quando esto de frias podem passar longe dos lugares que se supe que devem ser vistos e passar por atalhos e lugares desapercebidos onde desfrutam de um sentimento de descoberta pessoal. Gostam de andar a p, fora das estradas, e lhes agrada acampar no fim do dia. At mesmo o gegrafo urbano pode ter a necessidade de escalar montanhas desabitadas. A vocao geogrfica se fundamenta em observar e pensar sobre o que h na paisagem, no que foi chamado tecnicamente o contedo da superfcie terrestre. Por isso no nos limitamos ao que visualmente observvel, mas procuramos registrar o detalhe e a composio da cena, fazendo perguntas, confirmaes, itens ou elementos que so novos ou que desapareceram. Este estmulo mental devido observao do que compe a cena pode derivar de uma caracterstica primitiva de sobrevivncia quando tal ateno significava evitar o perigo, a privao, ou perder-se. Nos meus dias de trabalho de campo em reas atrasadas do Mxico aprendi a aceitar com confiana a competncia em geografia e histria natural dos guias nativos. Eles sabiam como interpretar a configurao do terreno, ter um mapa mental, notar quase que qualquer mudana na cena. Habitualmente podiam identificar as plantas e no se enganavam sobre o grupamento sistemtico ou sobre a associao ecolgica. A geografia e a histria natural esto sem dvida relacionadas em seu modo de observao. Muito do que ambas identificam e comparam escapa anlise quantitativa. As espcies no so reconhecidas pela mensurao mas pelo julgamento dos que tm experincia acerca das suas diferenas significativas. Uma aptido inata para registrar diferenas e semelhanas alia-se a uma curiosidade viva e uma reflexo rpida sobre o significado desta semelhana ou diferena. Existe, estou convencido, algo como um olho morfolgico, uma ateno espontnea e crtica para formas e padres. Todo bom naturalista as possui, e muitos deles tambm so muito bons na identificao e na comparao geogrfica. O termo morfologia foi introduzido no estudo das formas do relevo h cem anos, ele est no corao de nosso ser. Trabalhamos para o reconhecimento e a compreenso dos elementos da forma e de sua relao com a funo. Nossas formas e seus arranjos so grosseiramente macroscpicos e infinitamente numerosos, de modo que temos que aprender sempre sobre como selecionar aquelas coisas que so relevantes e a eliminar as insignificantes. A relevncia levanta a questo de porque a forma est presente e de como se relaciona com outras formas. A descrio raramente adequada e freqentemente pouco satisfatria, a menos que seja ligada a uma explicao. Parece necessrio ento reconhecer na inclinao geogrfica pela quarta dimenso, a do tempo, o interesse por como o que est sendo estudado chegou a ser como est.
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Alguns de ns tm este sentimento do significado da forma, outros o desenvolvem (nesses considero que j estava latente) e alguns nunca o adquirem. H os que so rapidamente alertados quando algo novo entra no seu campo de observao ou desaparece dele. Uma das recompensas de se estar no campo com estudantes consiste em descobrir os que so rpidos e afiados na observao. E, ento, h aqueles que nunca vem qualquer coisa at que as apontemos. Neste momento filtramos os recrutas que podem iniciar, se a geografia uma cincia de observao. A premissa aqui de que construmos a partir das coisas que so vistas e analisadas, porm transitoriamente, at a comparao com dados de outro lugar, de outra pessoa, ou deduzidos a partir de um passado que no pode ser visto.

Sobre no ser especializado A geografia, como descrio explicativa da Terra, fixa sua ateno na diversidade de caractersticas da Terra e as compara a partir de sua distribuio. De algum modo sempre uma leitura da superfcie terrestre. No existimos como profissionais porque descobrimos uma linha de investigao ou mesmo porque possumos uma tcnica especial, mas porque os homens sempre precisaram do saber geogrfico acumulandoo e classificando-o. Os nomes que utilizamos profissionalmente para os elementos ou formas que ns identificamos, e at mesmo para os processos que procuramos, so geralmente e corretamente derivados do vernacular; ns os organizamos em um vocabulrio de inteligibilidade mais ampla e clara. Freqentemente os idiomas dos povos primitivos e os dialetos de nossas prprias culturas nos proporcionam termos mais significativos do que os da linguagem literria. Um exemplo familiar est no significado de terra, vegetao e formas culturais para os quais tomamos emprestado termos da fala local, estendendo sua aplicao para outros locais. Alm de nomear categorias geogrficas, fsicas e culturais, a partir da fala popular, obtemos conhecimento retrospectivo de condies passadas atravs do estudo dos nomes prprios geogrficos. O vocabulrio geogrfico temtico e local de cada idioma um substrato particular de aprendizagem que ainda espera explorao, tanto para a identificao de variaes do fenmeno como para vises culturais alternativas. Neste sermo, como se pode fazer em um sermo, me remeto ao tema inicial do texto de que o contedo geogrfico, as relaes e os processos em suma, a conscincia geogrfica devido razo e necessidade, so mais amplos do que o campo com o qual ns, professores de geografia, trabalhamos. Alm, e ao redor, do que estudamos hoje se encontra uma rea de interesse, de identificao e de conceitos da qual pretendemos apropriar-nos apenas para ns mesmos. O assunto , e ser, maior do que a soma de nossos esforos na disciplina. Reivindicamos uma obrigao superior para contribuirmos de todos os modos dos quais somos capazes, sem afirmar direitos de prioridade ou de competncia que derivem somente de nossa profisso. A Associao de Gegrafos Americanos comeou e foi conduzida em seus primeiros
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anos por aquele grupo notvel de fundadores que se uniram devido a seu amor pelo tema, entretanto suas profisses estavam em outros campos como a geologia, a biologia, a histria. queles que foram dias muito bons, seguiu-se uma poca de associao restritiva quando os que tinham a geografia como profisso eram selecionados em detrimento dos que trouxeram idias e observaes. Felizmente este tempo parece ter passado e estamos aumentando nosso companheirismo novamente. Se reduzimos os limites da geografia, o campo maior ainda existir, ser s a nossa conscincia que ter diminudo. Ainda que o indivduo limite os seus esforos, no pode pedir a mesma limitao aos outros, nem negar sua aprovao para esforos que se do em outra direo. Um gegrafo qualquer amador competente no sentido literal de tudo o que geogrfico; que nunca desejemos ser menos do que isso. Um mtodo particular de examinar dados conhecido de todos os estudiosos como o mtodo geogrfico, baseado em cartografar os limites ou alcance de fenmenos, caractersticas ou traos que tm uma distribuio localizada sobre a Terra. O mapeamento das distribuies foi iniciado por historiadores naturais, ou filsofos naturais, como eram chamados no sculo dezoito os que estavam interessados nos limites das espcies e, desse modo, na expanso ou disperso de organismos em seus mbitos mais extremos. Esta descrio cartogrfica sempre temtica ou analtica: que qualidades do ambiente, que rotas de disperso, quanto tempo transcorreu, que interdependncia ou competio se estabeleceram alm dos quais no se encontra determinado animal ou planta? H um sculo e um quarto atrs Berghaus estendeu tal cartografia temtica de modo a incluir no somente dados biticos e fisiogrficos, mas tambm culturais, a partir dos povos, economias e idiomas. Ratzel examinou a distribuio das caractersticas culturais, como as da tecnologia primitiva, e foi o grande responsvel pela ateno dada, desde ento, por etnlogos expanso ou difuso de conhecimentos ou habilidades especficas. Uma arte rdua e recompensadora de deteco oferecida por estes estudos sobre as distribuies: eles so geograficamente descritivos porque se preocupam com a extenso terrestre, so geograficamente analticos porque exigem a identificao formal dos elementos que esto sob escrutnio e comparao com outras distribuies, so geograficamente dinmicos porque buscam pistas da distribuio para explicar a presena ou ausncia, de origens e limites. A distribuio a chave do processo. As satisfaes intelectuais com tais investigaes so inesgotveis. Tal objetivo continuar a orientar estudiosos de muitas disciplinas das quais podemos adquirir conhecimento, mas tambm temos que participar dele com o nosso trabalho. No necessrio nem desejvel que a totalidade da regio seja considerada como a base comum do estudo geogrfico. O interesse individual e a competncia comeam, e podem permanecer, com elementos especficos da natureza e da cultura, e com o significado de suas relaes espaciais. Se afirmarmos que nosso trabalho consiste em fazer a sntese, provavelmente dependeremos de outros campos para validar o que agrupamos e interpretamos.

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Embora o mtodo de distribuio analtico, chamado de geogrfico, seja empregado com habilidade e perspiccia por outros alm de ns, o que mais recompensa os nossos propsitos. Individualmente temos que tentar, e esperar, competncia, aprendendo mais ou quase tudo sobre a distribuio de uma coisa ou de um grupo de coisas. Eu no aceito a idia de que qualquer um pode fazer a geografia de uma regio, ou geografia comparativa, quando conhece pouco sobre o tema e compila o que outros pesquisam, como no aceito a noo de que todo gegrafo deve fazer a sntese regional. O absurdo denominado teoria holstica me deixa paralisado; produziu compilaes onde precisamos de investigaes. Este no um conselho desesperado mas o desejo de dizer que a geografia, como a histria, resiste a qualquer organizao geral de interesses, direes ou habilidades, contudo no perde a posio reconhecida de que possui seu prprio campo de conhecimento vlido como processo de descoberta e de organizao. Em uma poca de imenso incremento do conhecimento e das tcnicas permanecemos at certo ponto no delimitados e, posso acrescentar, no fomos reduzidos a uma disciplina especfica. Isto, penso eu, nossa natureza e nosso destino, nossa fraqueza atual e nossa fora potencial. Continuamos sendo, acertadamente como j disse, o que sempre fomos, uma reunio de indivduos diversificados, que dificilmente podem ser descritos em termos de predomnio de qualquer tipo de aptido ou de temperamento, faculdade mental ou impulso emocional; sabemos que estamos unidos por afinidade eletiva. to difcil descrever um gegrafo como definir a geografia e, em ambos os casos, estou contente e esperanoso. Com todas as crticas sobre o que realizamos, motivo de satisfao saber que realmente no prescrevemos limitaes de investigao, de mtodo ou de pensamento aos nossos associados. De vez em quando h quem tente, mas o rechaamos depois de um tempo e continuamos a fazer o que gostamos de fazer. H presses institucionais e curriculares, mas estas no so diretrizes intelectuais. Um dos mais sbios administradores universitrios disse que qualquer departamento , em grande parte, uma convenincia oramentria. Parece apropriado ento destacar a qualidade da geografia como campo no especializado. O pesquisador deve tentar obter tudo o que puder de perspectivas e habilidades especiais daquilo que lhe chama a ateno. Porm, nossos maiores interesses no recomendam uma diretriz individual. Temos uma situao privilegiada que no devemos abandonar. Sozinhos ou em grupo tentamos explorar a diferenciao e as interpelaes dos aspectos da Terra. Damos as boas vindas a qualquer trabalho competente de qualquer fonte, e no reivindicamos nenhum direito de propriedade. Na histria da vida as formas menos especializadas tenderam a sobreviver e a florescer, enquanto que tipos auto-limitados se tornaram fsseis. Talvez a esteja o significado da analogia para ns. Aqueles tipos muito diferentes de mentes e de inclinaes encontram uma associao congenial e compensadora, desenvolvendo habilidades e conhecimentos individuais. Prosperamos com a hibridizao e a diversidade.

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O perodo de formao No perodo de formao temos modos diferentes de selecionar e condicionar os candidatos. Os comentrios que aqui apresento so os de um treinador veterano que acompanhou muitos jogadores desde suas primeiras partidas at as performances da maturidade. Em primeiro lugar, duvido que os estudantes universitrios do primeiro ciclo sero preferencialmente recomendados como os que devem continuar como estudantes graduados. Quanto maior for o programa do primeiro ciclo e mais pr-requisitos contenha, mais provvel que no estabelea uma educao liberal equilibrada, e menos margem existe para que o estudante se aprofunde em reas do conhecimento das quais necessita individualmente. Ns tambm fomos tragados pela tendncia acadmica atual da especializao que est estreitando o processo educacional de nvel superior em quase todos os lugares deste lado do Atlntico, e est empurrando os departamentos para orientaes aplicativas e tcnicas. Colocar rtulos nos principiantes os coloca prematuramente na profisso. Arquivistas e outros tipos de administradores gostam de tais facilidades de identificao. Fomos colhidos de surpresa porque departamentos dependem de verbas, de matrculas e de outros tipos de nmeros que tm pequena relevncia para os fins de aprendizagem. Uma boa frmula de graduao seria, para ns, a de um nmero bastante limitado de cursos de geografia (especialmente limitado no nmero de cursos de geografia regional), e enriquecido por matrias das artes liberais, especialmente histria natural e cultural. Um currculo departamental extenso provavelmente sinal de inchao e no de fecundidade. Que tipo de formao e aprendizado se obtm dos cursos de geografia regional? Depois de tantos anos continuo sem a resposta. Acredito que damos demasiados cursos deste tipo, que podem ser ministrados por razes fteis, e que freqentemente contribuem pouco para o aprendizado e a habilitao. A preocupao cada vez maior com classificaes regionais e limites regionais me deixa frio. Creio que gosto mais de meus cursos sobre Amrica Latina desde que deixei de lado qualquer sistema classificatrio de regies geogrficas. De qualquer modo, quem pode, ou quer, se lembrar de tantas subdivises regionais? Em nossa prpria administrao decidimos h muito tempo que s deveramos ministrar cursos de geografia regional se o professor tivesse uma preocupao prvia e central com esta rea, especialmente se estivesse baseado em seguidos trabalhos de campo temticos mais do que com os de contedo abrangente. Um bom curso de geografia regional , em grande parte, uma criao individual que exige muita dedicao, que envolve desconfortos fsicos e prazeres musculares, cutneos, gstricos, e que foi alimentado por muita meditao. Exige algum conhecimento e interesse em geografia fsica e compreenso sobre outros modos de vida e de como eles ocorreram. Necessita de uma associao realmente ntima com outras culturas e sua aquisio lenta. Para mim um estudo de geografia histrica. Tal curso pode abrir novas perspectivas para o jovem estudante e pode deixar impresso dura144

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doura em sua educao. Porm tal curso evolui lentamente e no construdo sobre o que genericamente aplicvel, nem no que lhe simtrico ou no que enciclopdico, na organizao dos assuntos a serem conhecidos. Se verdadeiramente instrutivo, dificilmente poder ser reproduzido ou ministrado por outra pessoa, nem serve de modelo para a construo de cursos paralelos sobre outras regies. Assim, os programas de estudo sobre a rea, muito promovidos e subsidiados nos ltimos anos, necessitam confiar em uma unidade pr-planejada, em uma unidade metodolgica, em dados secundrios, em lugar daqueles colhidos por um observador experimentado. Igualmente, temos muitos cursos de geografia regional que so montagens organizadas de fatos colecionados laboriosamente, de segunda mo. A escreve um livro, B o utiliza como texto, e assim os cursos de geografia regional proliferam. Se expurgamos muito do trabalho de geografia regional inserido em nossos currculos, tambm devemos nos obrigar a tirar os cursos temticos dos cantos escuros em que se encontram. Cursos temticos tm a vantagem de serem analticos, seus elementos podem ser examinados em qualquer escala e atravs de tcnicas mais ou menos adequadas, Na educao do estudante e no desenvolvimento do ps-graduado a investigao temtica acessvel e gratificante. Tenho cada vez mais dvidas se os pesquisadores iniciantes devem fazer estudos regionais. Quanto mais teses de geografia regional eu vejo , com suas descries, classificaes e mapas, que possivelmente so teis, mas so principalmente coletneas secundrias de fatos presumidos, o que mais desejo que este tempo e energia tivessem sido enfocados em uma tema que se constitusse em um problema. Que problemas so colocados e, ao menos em parte, resolvidos em uma tese mediana de geografia regional? O incipiente gegrafo regional ou est em apuros para descrever o que deseja ou segue um agrupamento rotineiro de dados que amesquinha seu trabalho. Uma finalidade do conhecimento geogrfico a compreenso comparativa regional. No concordo de modo algum que este deva ser o seu nico fim, e que os estudos temticos sejam considerados como materiais de construo. Me adiantarei em dizer que se a maioria de nossos jovens estudantes estivessem na trilha de outros temas que no os regionais sua contribuio para o conhecimento seria mais numerosa e mais valiosa. Houve um tempo em que a maioria dos gegrafos da Amrica fazia dos estudos fisiogrficos ou geomorfolgicos suas tarefas cotidianas. Em outras partes do mundo ainda assim, como vimos aqui o que acontece no Canad. Abandonando-os, perdemos em aprofundamento. Qualquer tipo de gegrafo adquire conhecimento ao saber sobre os processos de eroso, de transporte e de sedimentao que modelam toda a face da Terra que ele estuda. Abandonamos tambm um forte incentivo, talvez o mais exeqvel, para a observao de campo e para treinamento visual no reconhecimento das caractersticas do diagnstico que permitem uma descrio explicativa. A morfologia do relevo liga a forma ao processo; ela requer observao seletiva e julgamento crtico sobre o que aconteceu na superfcie estudada. Lamentaria no haver aprendido o que me ensinaram Salisbury, Leverett e outros no reconhecimento das formas de
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relevo glacial, estabelecendo hipteses mltiplas at concluir sobre o significado das evidncias. Quando deixamos de considerar as formas do relevo como assunto nosso, perdemos nosso maior estmulo para sairmos em campo, ver e pensar, colocar problemas e resolv-los. Substitumos uma cincia vivaz e promissora por esquemas rasteiros de descrio, talvez elaborados para evitar nossa curiosidade. Ns estamos negando o melhor ao jovem estudante no que se refere aos meios de treinar a observao e desenvolver a generalizao. No mero acidente que tantos dos que mais contriburam para a geografia humana, pelo menos nos primeiros anos, deram tambm contribuies importantes para a geografia fsica. O campo da biogeografia requer mais conhecimento de biologia do que pode ser exigido da maioria de ns. Porm, to importante para ns e to pouco cultivado em todos os seus ngulos, que deveramos encorajar o cruzamento da geografia com a histria natural sempre que o estudante fosse competente. Particularmente, precisamos saber muito mais sobre o impacto humano na cobertura vegetal, da alterao do homem sobre o solo e a superfcie, sobre sua relao com a expanso ou retraimento de espcies, do agenciamento humano na disperso e modificao das plantas. Alguns de ns esto refletindo sobre estas questes, e deveriam ser muitos mais a refletir sobre elas. Esta recomendao significa que no vejo nosso futuro em uma acomodao nos limites que nos separam de outras disciplinas. Precisamos exatamente de estudiosos que queiram aprender sobre estas fronteiras, como as da biologia. No significa que pretendamos arrebatar o territrio de outros. Sabemos que a distribuio das plantas e a interveno do homem sobre o resto do mundo orgnico so dos principais temas da geografia. Brunhes fez com que esta lio ficasse clara para todos. No podemos deixar de considerar o homem como um ser que aumenta continuamente seu domnio sobre o mundo vivente; e precisamos, ento, de nos familiarizarmos mais com a histria natural e incluirmos seus procedimentos de trabalho de campo e sua maneira de enfrentar os problemas. Homer Shantz nosso melhor exemplo de uma contribuio significativa; o que apresentou nas reunies desta Associao ser lembrado por muito tempo devido sua perspiccia no que especfico e ao seu conhecimento geral. Na Europa esta tradio antiga e generalizada. Na Alemanha, por exemplo, a geografia foi enriquecida pela biogeografia desde os dias de Humboldt atravs de Gradmann, Waibel, Troll e Wilhelmy. Estes e outros foram os melhores gegrafos, tanto os que se dedicaram s formas do relevo quanto os que estudaram as culturas humanas, porque puderam compreender o standort ou seja, a localizao dos dados biticos. Waibel, ternamente lembrado por vrios dos que esto aqui, transferiu o sentido dos problemas que havia desenvolvido na biogeografia para a geografia econmica e da populao. Por trs do que estou dizendo est a convico de que a geografia primeiramente todo conhecimento que se obtm por meio da observao, aquele que ordenado pela reflexo e por um novo exame das coisas que as pessoas tm visto, e aquele que a pessoa experimentou a partir de seu contato pessoal a partir da comparao e da sntese. Em outras palavras, a principal formao do gegrafo deveria vir, onde quer que
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seja possvel, pelo trabalho de campo. Aqui a pergunta relevante no se ele adquire prtica a partir de tcnicas cartogrficas, mas se ele aprende a reconhecer as formas que expressam uma funo ou um processo, a ver os problemas implcitos na localizao ou na extenso da rea, a pensar na articulao com a sua ocorrncia ou a sua ausncia. A classificao das formas, seja do relevo, da vegetao ou da cultura, opcional; o importante tomar conscincia de como a forma comeou, reconhecer tipos e variaes, sua presena ou ausncia, funes e derivaes, em suma, cultivar o sentido da morfologia. As excurses e as aulas de campo no necessitam de uma organizao predeterminada de observaes, como na legenda de um mapa sinptico. Surgiro pistas em abundncia fsicas, orgnicas ou culturais durante o percurso, com a observao e a troca de informaes. Uma experincia de campo bem sucedida pode muito bem resultar de um tema diferente para cada participante. Para alguns, o veja-o-que-vocpode-encontrar no trabalho de campo pode ser irritante e desorientador porque no se conhece de antemo o que se encontrar. Quanto mais energia se dedique para registrar categorias predeterminadas, menor a probabilidade de se aproveitar a explorao. Prefiro pensar que um grupo qualquer de jovens em campo est numa viagem de descoberta, e no em um trabalho de agrimensura. Estas excurses e aulas de campo so a melhor aprendizagem. O estudante e o professor trocam perguntas e sugestes a partir da cena cambiante e se ocupam de uma forma peripattica de dilogo socrtico sobre as qualidades de, e na, paisagem. A locomoo deveria ser lenta, quanto mais lenta melhor, sendo interrompida freqentemente por paradas demoradas para descanso em pontos panormicos ou em pontos que ensejam questes. Caminhar a p, dormir ao relento, sentar-se noite no acampamento, observando o stio em todas as suas estaes, estes so meios mais propcios para se intensificar a experincia, de converter impresses em avaliaes e julgamentos. No possuo nenhuma prescrio de mtodo; evite qualquer aumento de rotina e de fadiga que diminua a vivacidade. Uma de nossas mais antigas tradies iniciarmos observando as cenas circundantes. Tambm pertence a uma grande tradio a de que o viajante se lance sozinho para lugares distantes e estranhos para se tornar um observador participante de uma terra e vida desconhecidas. Um teste interessante da geografia americana que est em curso, e com respostas inesperadas, o de conceder bolsas enviando pessoas para lugares distantes e parcamente conhecidos, para que os observem sem pressa. Uma das melhores experincias da juventude de irmos onde nenhum dos nossos foi, ver, aprender e compreender o que ainda no foi conhecido por nenhum de ns. O aconchego da sala de aula, do desenho sobre a mesa, da biblioteca, precisa ser substitudo por todo o encorajamento possvel para que o aluno possa se desenvolver e empreender seu vo solitrio. Na formao do gegrafo deveramos dar ateno, finalmente, para a histria do pensamento geogrfico, para as idias que incitaram e orientaram a investigao geogrfica, e para os meios intelectuais circundantes, nos quais a geografia viveu em
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diferentes pocas e lugares. Ns, como qualquer outro grupo, no podemos nos contentar com a bibliografia atual, ou que est disponvel em ingls. Complacncia com a nossa prpria lngua significa a excluso de grande parte do que conhecido e questionado, provavelmente do melhor. Pode algum alegar que prefere permanecer ignorante em seu prprio trabalho porque ele exige esforo de investigao, deixando de lado o que foi realizado em outros tempos ou porque a bibliografia est em outro idioma? Um estudioso no se limita ao que conveniente, ainda mais se devido sujeio arbitrria a um idioma. Um doutor monolngue uma contradio, uma pessoa que no foi estimulada pela histria das idias. Por sua persistncia, alterao ou enfraquecimento, condena-se a viver em uma pobreza desnecessria. At agora deixei apenas rastros metodolgicos em minha trilha. Vivemos dias em que o mtodo est sendo buscado, pensado e professado, particularmente por estes que se autodenominam de cientistas sociais. Permanecemos livres de compromissos, ainda que nos advirtam que tambm deveramos ter uma metodologia adequadamente definida. Um pouco de metodologia tonificante, mas facilmente se torna uma camisa-de-fora, desviando-nos do trabalho produtivo. Eu recomendaria que aprendssemos mais sobre o estudo das idias dominantes e dos problemas que surgiram para o trabalho geogrfico, sobre os objetivos e mudanas de interesse reveladas pelas biografia dos que mais contriburam. O que penso que a geografia deveria ser ilustra apenas as minhas preferncias. O que a geografia est determinado pelo trabalho dos gegrafos de todos os tempos e lugares. Mtodos so meios; a escolha est com o pesquisador a partir de sua tarefa particular; o crtico pode objetar a incompetncia mas no para o que o autor buscava. Perguntemos o que a geografia? observando e valorizando tudo o que foi bem feito e com novas perspectivas.

Descrio para qu? Espero terminar esta apresentao sem qualquer pronunciamento sobre o que a geografia. Comeamos selecionando os tipos de coisas que podem ser descritas em uma investigao. Em cada caso o tema prov o cenrio para os dados, e previne contra uma disperso da ateno com o que excessivo ou irrelevante. O estudo convencional da rea pode constituir uma enciclopdia, mas no uma sntese. No estaremos sob uma forma de falcia indutiva se coletarmos muitos dados sobre inmeras questes pensando que estes adquiriro, de algum modo, significado? Tal humildade , primeira vista, a esperana que o laborioso trabalhador deposita indevidamente em outra pessoa que talvez no futuro se utilize das peas de madeira que ele cortou e empilhou. No conheo nenhum sistema geral ou descritivo de estudo regional que contenha uma promessa real de taxonomia. No momento h um entusiasmo pela cartografia de campo e suas tcnicas. O gegrafo, como j disse, deveria estar em campo e cartografar e cartografar. Mas, que mapa esse e qual o seu propsito? Esta possibilidade no outra alternativa do
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mesmo dilema? Tematicamente, para as formas do relevo e conjuntos vegetais, o cartografado factvel e pode dar bons resultados, se for morfolgico e no morfogrfico. Ultimamente passamos por uma inflao de pesquisas sobre o uso da terra, urbana e rural. Tendo sido um responsvel por estas iniciativas (dualistas, se desejarem, mas nunca holsticas), tenho cada vez mais dvidas sobre elas como ferramentas de descobrimento. Compor a legenda dos mapas deveria ser um exerccio mental refinado; execut-las cartograficamente produz lucros decrescentes, salvo para a reviso da legenda. A reviso do esquema invalida, em certa medida, o que foi mapeado; portanto deixada de lado como algo que atrasa o trabalho. A legenda pode chegar a dominar o observador, rebaixando e limitando suas observaes em funo de uma rotina predeterminada. A rotina pode trazer a realizao cotidiana quando se preenche as reas em branco, mas quanto mais energia se gasta em registrar, menos permanece do jogo de observao e de reflexo. No comprometam sua temporada de campo impondo-a um limite a partir da cartografia, a no ser que saibam que isto exigido por um problema existente e real. Raramente necessitamos de despender tempo com a preciso na localizao, limites e reas; croquis de situaes-tipo, cartogramas em escalas reduzidas, em sua maioria servem aos nossos propsitos. A temporada de campo seu perodo mais precioso; o quo precioso ele voc s saber depois. O sistema de cartografar por unidade espacial pode ser uma tcnica de catalogao til, como o sistema decimal dos bibliotecrios (ainda que duvide disso), mas como meio de investigao eu o colocaria em nvel inferior a qualquer outro tipo de esforo. Estas dvidas sobre os programas e as tcnicas cartogrficas baseiam-se na convico crescente de que no devemos esforar-nos para que se faa uma geografia quantitativa. A quantificao a tendncia dominante em nossas cincias sociais, que esto imitando as cincias mais exatas e experimentais; ocorre agora ser a favorita dos que concedem verbas para programas de longo prazo e pelas organizaes institucionais. Penso que podemos deixar a maioria das enumeraes para os que realizam os censos e para outros cuja tarefa a de estabelecer sries numricas. Meu ponto de vista de que nos ocupamos com processos que so geralmente no recorrentes e que envolvem perodos que se ampliam muito alm do curto prazo disponvel para a enumerao.

Alm da cincia formal Alm de tudo aquilo que pode ser transmitido pela instruo e pode ser dominado mediante tcnicas, se encontra o domnio da percepo e da interpretao individual, a arte da geografia. A geografia regional verdadeiramente boa, arte refinadamente figurativa, e a arte criativa no est circunscrita a padres ou a mtodos. Ficamos envergonhados sem razo quando aparecemos em pblico sem as insgnias de identificao do nosso meio. Vidal de la Blache livrou os gegrafos franceses de tais escrpulos, a geografia francesa tornou-se notvel por seus retratos regionais significativos
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e vvidos. Podemos ter mais talentos artsticos ocultos do que supomos, mas no os encorajamos, e ele suprimido. Em muitos casos uma carta escrita no campo que estimula e ilumina nossa pesquisa, mas nenhum vestgio dela pode ser encontrado no relatrio final. Porque um gegrafo que trabalha nas Grandes Plancies no pode transmitir a sensao de horizonte, de cu, de ar e de terra, como fez Willard Johnson? Ou como as que Shaler e Ellen Semple fizeram para o Kentucky e seus habitantes? Porque nossos estudos regionais no so como esculturas de madeira que podem atrair pela contemplao e pelo prazer que proporcionam? A avaliao esttica conduz especulao filosfica, e por que no? As composies da natureza, as linhas e cores do terreno e do manto vegetal no so coisas a considerar? No so inevitavelmente acertadas as cenas rurais onde o povo simples projetou e implantou suas habitaes? As estruturas humanas exprimem funes a partir da adaptao ao stio, como um selo que identifica as preferncias de cada cultura particular. H uma esttica no conjunto de formas, uma morfologia esttica da paisagem, freqentemente violada pela civilizao industrial. Esta questo da paisagem harmoniosa no algo merecedor de reflexo? No preciso dizer que no tarefa nossa cruzar o umbral dos juzos de valor. Estamos amplamente envolvidos no estudo do comportamento humano; normal e razovel que estejamos preocupados em quando o homem agiu bem ou mal. A cincia social como praticada hoje no substituiu a filosofia moral. Como estudamos o modo dos homens se utilizarem dos recursos de que dispem, distinguimos entre o bom e o mau uso agrcola, entre o uso econmico conservador e o gastador ou destrutivo. Ficamos aflitos com o empobrecimento progressivo de partes do mundo. No gostamos da eroso do solo, da devastao da floresta ou dos fluxos poluidores. No gostamos deles porque so feios e denunciam pobreza. Podemos fazer clculos sobre a perda de produtividade, mas tambm refletimos sobre a malversao como algo mais do que um assunto relativo a lucros ou prejuzos. Estamos conscientes de que o que fazemos determinar o bem ou o mal para as vidas que viro depois das nossas. Por isso, ns gegrafos no podemos, antes de tudo, deixar de pensar no lugar do homem na natureza, em toda a ecologia. A interveno do homem no mundo orgnico e inorgnico e as alteraes que ocasionou aceleraram-se de tal modo que se pode ficar tentado a abstrair o presente e a escapar para o futuro onde a tecnologia ter domnio sobre todos os assuntos, e assim nos prometer perdo e redeno. Mas ser? Este o caminho ao qual estamos predestinados? o tipo de mundo que queremos? O moralista vive afastado das cotaes de mercado e seus pensamentos se guiam por outros valores. Na geografia acadmica no h nenhum mal que uma gerao prxima forte no possa solucionar. Podemos ter a sucesso de que necessitamos se nos liberarmos o quanto seja possvel para que cada um faa o melhor do goste e que possa fazer. No necessrio, por definio, que seja prescrito o que eles faro ou os mtodos que utilizaro. A liberdade acadmica deve sempre ser novamente obtida.

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