Energa, fuerza, potencia y eficiencia Antes de explicar el concepto trabajo segn lo describe o entiende la fsica, haremos un repaso o un recordatorio

sobre aquella maravilla que mueve al mundo y que se denomina Energa. Energa Se define como energa aquella capacidad que posee un cuerpo (una masa) para realizar trabajo luego de ser sometido a una fuerza; es decir, el trabajo no se puede realizar sin energa. Esta capacidad (la energa) puede estar dada por la posicin de un cuerpo o por la velocidad del mismo; es por esto que podemos distinguir dos tipos de energa: Energa potencial Es la energa que posee un cuerpo (una masa) cuando se encuentra en posicin inmvil. Por ejemplo, una lmpara colgada en el techo del comedor puede, si cae, romper la mesa. Mientras cuelga, tiene latente una capacidad de producir trabajo. Tiene energa en potencia, y por eso se le llama energa potencial. De modo general, esto significa que un cuerpo de masa m colocado a una altura h, tiene una energa potencial calculable con la frmula

La frmula debe leerse como: energa potencial (Ep) es igual al producto de la masa (m) por la constante de gravedad (g = 10 m/s2) y por la altura (h). La unidad de medida de la energa es la misma del trabajo, el Joule. Referido a la energa, un Joule es la cantidad de energa necesaria para levantar un kilogramo masa a una altura de 10 cm de la superficie de la Tierra. Dato importante: Recuerden que esta energa potencial calculada es eso: potencial, est almacenada o latente en el objeto inmvil; pero OJO: se convierte en Energa cintica (Ec) si el objeto (en este caso el libro) cae al suelo (o sea, se mueve), en ese momento toda la Energa potencial que calculamos se convierte en Energa cintica (tiene el mismo valor calculado, en Joules).

Energa cintica Es la misma energa potencial que tiene un cuerpo pero que se convierte en cintica cuando el cuerpo se pone en movimiento (se desplaza a cierta velocidad). Por ejemplo, para clavar un clavo hay que golpearlo con un martillo, pero para hacerlo el martillo debe tener cierta velocidad para impactar con fuerza en el clavo y realizar un trabajo, de esto se trata la energa cintica. Claramente, debemos notar que aqu se ha incorporado el concepto de velocidad. Entonces, de modo general, un cuerpo de masa m que se mueve con velocidad v, tiene una energa cintica dada por la frmula

Esta frmula se lee como: Energa cintica (Ec) es igual a un medio (1/2 = 0,5) de la masa (m) multiplicado por la velocidad del cuerpo al cuadrado (v2).

Trabajo Ahora estamos en condiciones de referirnos al concepto trabajo. Como idea general, hablamos de trabajo cuando una fuerza (expresada en newton) mueve un cuerpo y libera la energa potencial de este; es decir, un hombre o una maquina realiza un trabajo cuando vence una resistencia a lo largo de un camino. Por ejemplo, para levantar una caja hay que vencer una resistencia, el peso P del objeto, a lo largo de un camino, la altura d a la que se levanta la caja. El trabajo T realizado es el producto de la fuerza P por la distancia recorrida d. T=Fd Trabajo = Fuerza Distancia

Aqu debemos hacer una aclaracin. Como vemos, y segn la frmula precedente, Trabajo es el producto (la multiplicacin) de la distancia (d) (el desplazamiento) recorrida por un cuerpo por el valor de la fuerza (F) aplicada en esa distancia y es una magnitud escalar, que tambin se expresa en Joule (igual que la energa).

CANTIDAD DE MOVIMIENTO O MOMENTO LINEAL Seguramente habrs observado que es ms difcil detener un coche cuanta ms velocidad lleve o que es ms fcil detener una bicicleta que un coche que circula a la misma velocidad. La magnitud que caracteriza el estado de movimiento de un cuerpo se llama cantidad de movimiento y Newton la defini como: De esta ecuacin puedes deducir que mientras mayor sea la masa o mayor sea la velocidad de un cuerpo, mayor ser su cantidad de movimiento

Los choques elsticos se producen cuando dos objetos chocan y rebotan entre s sin ningn cambio en sus formas. Los choques de las bolas de billar o los choques entre partculas subatmicas son un buen ejemplo de colisiones elsticas. En los choques elsticos se conservan tanto la cantidad de movimiento como la energa cintica. En los choques inelsticos, uno o los dos objetos que chocan se deforman durante la colisin. En estos choques la cantidad de movimiento se conserva, pero la energa cintica no se conserva ya que parte de ella se transforma en otro tipo de energa en el proceso de deformacin de los cuerpos. En los choques totalmente inelsticos, los cuerpos que chocan se mueven tras la colisin con la misma velocidad de manera que parecen estar pegados y se comportan como un nico cuerpo. En este tipo de choques se conserva la cantidad de movimiento pero toda la energa puesta en juego en el choque se transforma en calor o deformacin y no se recupera para el movimiento. MOMENTO DE INERCIA El momento de inercia refleja la distribucin de masa de un cuerpo o de un sistema de partculas en rotacin, respecto a un eje de giro. El momento de inercia slo depende de la geometra del cuerpo y de la posicin del eje de giro; pero no depende de las fuerzas que intervienen en el movimiento. El momento de inercia desempea un papel anlogo al de la masa inercial en el caso del movimiento rectilneo y uniforme. Es el valor escalar del momento angular longitudinal de un slido rgido.

Impulso mecnico Ya sabes que uno de los efectos que produce una fuerza es modificar la velocidad del cuerpo y, lgicamente, el efecto que produce esta fuerza depende del tiempo que est actuando. La magnitud que mide este efecto se llama impulso mecnico: