OBRAS DE CIRO ALEGRA

1. PERROS HAMBRIENTOS
Fue escrita en el sanatorio de San Jos de Maip, donde Alegra estuvo internado a causa de una embolia que le dej casi sin vida y con medio cuerpo paralizado . Por prescripcin facultativa comenz a escribir su segunda novela y result ser la ms cuidada, debido al reposo en el hospital, que le dio tiempo para pensarla y meditarla ms que las otras dos. Le surgi la idea bsica al escuchar los aullidos de los perros que tenan en el sanatorio, como cobayas, para los experimentos. Noche tras noche llegaban a sus odos y martilleaban sus sienes los lamentos de los perros que presagiaban la muerte. Rasgando dolorosamente la oscuridad, le hacan recordar otros ladridos lejanos que haba escuchado en su infancia peruana. Esto le trajo a la mente un relato contado por su abuela materna, Juana Lynch de Bazn, que era mestiza, pero ms afin al mundo indio que el blanco. A ella deber Alegra gran parte de su fonnacin indigenista, ya que le ense a tener respeto por el pueblo del que provena y ser el fundamento para las futuras ideas que exponga literariamente. Ella le contaba todo lo que haba visto y odo, principalmente leyendas y cuentos populares, que ir intercalando el escritor en sus novelas. Tambin le cantaba coplas folklricas transmitidas por los indios de padres a hijos y que enriquecen la gama indigenista que expone en toda su obra. Entre estos relatos sobresala, en las noches solitarias del hospital de San Jos de Maip, uno que le produjo especial impresin, y que reviva fuertemente al escuchar los aullidos desgarradores de los perros cobayas. Doa Juana le haba contado que en su juventud presenci una tremenda poca de hambre, debida a la falta persistente de lluvias, que ocasion una gran sequa y asol 1a regin. Al no haber alimento para los hombres, mucho menos los haba para los perros del altiplano, que se volvieron contra sus dueos y aullaban por las noches insistentemente, olfateando la muerte. La novela presenta la unin estrecha del hombre, el perro y la Naturaleza. Al tema asciende fcilmente el lector, apoyado en el tradicional conocunento de la fidelidad del perro al amo y del afecto de ste por aqul. El novelista los identifica de tal forma, que el destino de los perros Wanka, Zambo, Mau, Pellejo y Oeso cuyas biografas relata el escritor es totalmente el mismo que el de sus amos. Su personalidad es tan grande que difumina los perfiles de los personajes humanos.

La novela se desarrolla in crescendo. Su planteamiento inicial es de paz y felicidad. Los perros pastores son buenos y fieles a sus amos, que cumplen alegremente con su oficio de guardianes de rebaos. Viven ligados a la suerte humana, y sta, en un principio, es favorable. En los primeros captulos se refleja el bienestar y la riqueza: La Antuca y los suyos estaban contentos de poseer tanta oveja. Tambin los perros pastores. El tono triste de su ladrido no era ms que eso, pues ellos saltaban y corran alegremente orientando la marcha de la manada por donde quera la pastora quien hilando el copo de la lana sujeto a la rueca, iba por detrs en silencio o entonando una cancin, si es que no daba rdenes. La vida es agradable, el paisaje idlico y la unin del perro y del indio llena de suave ternura. De pronto, en su inundo, comienzan a aparecer los pequeos dramas que acabarn desembocando en la tragedia final, ocasionada al producirse una fuerte sequa y con ella una horrible hambruna . Entonces los perros se convierten en sanguinarios y ladrones del propio ganado que antes cuidaban. Es la lucha por la supervivencia. El perro se vuelve contra el hombre y el hombre contra el perro. Es una guerra sin cuartel. Ciro Alegra alcanza las notas ms fuertes y duras al describir las penurias, hambres y situaciones trgicas que pasan, ntimamente unidos, hombres y animales. El clmax del gran drama se va preparando con una serie de desgracias menores. El sonido es utilizado magistralmente para matizar las situaciones de angustia: alla el perro Mau cuando los gendarmes se apoderan violentamente de su dueo, el Mateo. Alla Geso cuando los Celedonios le arrebatan del clido regazo de su duea, la pastora Antuca; su aullido se une al de sus compaeros y al llanto dc la nia. Mueren violentamente los perros Muser y Tinto, el primero destrozado en mil pedazos al estallar una carga de dinamita; el segundo, de una traidora dentellada dada por el perro-hacendado Raffles, que le quebr el gaote. Pero una desgracia llama a otra; de repente, todo el cuadro se recarga de tintes sombros. Surge, implacable, una pertinaz sequa que trae la prdida de las cosechas y con ella el hambre. A grandes pinceladas,de estilo impresionista, nos describe Alegra la enorme sequedad: El sol haba terminado por exprimir a la tierra todos sus jugos. Los que anteriormente fueron pantanos u ojos de agua, resaltaban en la uniformidad grisamarillenta de los campos solamente por ser manchas ms oscuras o blancuzcas. Parecan cicatriceso lacras Escenas alucinantes comienzan a desprenderse de la narracin y corno fondo, hacindolas ms tenebrosas, el aullar montono de los perros que va acompaado de lastimeros ladridos. El viento y la noche sirven de marco a tan angustioso cuadro. Es cuando se realiza el ataque de los perros contra las ovejas. La primera en acometer, como jefe de toda la manada perruna, es Wanka nombre de una aguerrida tribu del tiempo incaico, con lo que tal vez ha querido decir el autor que la raza oprimida del indio puede sublevarse ante la miseria y el hambre. En el eco de los aullidos podemos ver la desesperacin por tantos aos de esclavitud. Los perros, que fueron amamantados con leche de ovejas, se tornan sus ms feroces

enemigos. El acento social de la obra, de tipo indigenista, queda simblicamente sealado. Hemos de tener siempre presente que, a lo largo de toda la novela, los perros sienten y piensan como hombres; por tanto, ellos tambin son descritos como indios o mestizos, nacidos del viejo aleo familiar del incanato o con ancestros hispnicos o nativos. Las diferencias sociales las encontramos en el capitulo 11, donde el perro hacendado Raffles, que no conoca el perdn, de una dentellada mata al pequeo Tinto, que perteneca a la raza humilde del indio. Estamos ante- la denuncia que delata el abuso del terrateniente sobre el indefenso indgena. Es un smbolo de gran fuerza, con lo que se intenta hacer una llamada a la conciencia humana. El smbolo de Wanka atacando para defenderse del hambre se completa con este relato que tan escuetamente nos narra Ciro Alegra. Es la lucha del indio por subsistir. Es 1a violencia que surge contra la violencia. Es la fbula en que el perro reclama por la dignidad del indio. A partir de este punto surgen unas tras otras las escenas macabras, donde los hombres y perros van muriendo trgicamente. Pero en el ltimo momento, como en todas las obras de Alegra, brota de nuevo la esperanza. No todos los perros mueren, algunos se salvan y entre ellos se encuentra Wanka, la representativa de la raza indgena, que, como siempre, consigue sobrevivir al hambre y la miseria. La lluvia vuelve y renace el optimismo, porque con ella llega la vida, ya que es una firme promesa para las nuevas cosechas. Los hombres y los animales se unen otra vez con los fuertes lazos de amistad y cario que rompi el infortunio. Wanka regresa buscando el perdn de su amo, Simn Robles. De nuevo se rompen las fronteras que sealan dnde acaba hombre y comienza el animal, y el Simn sinti como propios los padecimientos de su pobre animal abandonado. El primer punto interesante que observamos al analizar la novela es la historia personalizada de animales. Esta sirve para presentar una acerada crtica social que va ms all de la simple inspiracin zoomorfa. En segundo lugar es importante su estructura que se apoya en una serie de relatos interiores. Todos estn ensamblados por un mismo leit motiv que es la sequa, provocadora del gran drama de la violencia y la muerte. Se trata de una novela sobre el mayor problema de los trabajadores peruanos: la propiedad de la tierra. El campesino vive y muere por la tierra. La lucha es diaria por vencer a la agreste naturaleza y, en medio de ella, se plantean las antagnicas relaciones humanas entre los mundos opuestos, que no es solamente el de los hombres y el de los perros (tambin una metfora de los primeros), sino igualmente el de los propietarios y los desposedos, el del pueblo y los funcionarios de un Estado oligrquico, el de los indios y los hispanos, el de los marginados huidos de la ley y la polica. Pero sobre todo la novela aborda el tema del hambre y su influencia entre los hombres en su relacin con la naturaleza y con los animales, simbolizados stos en los perros. Como los humanos, tambin los perros se vuelven malos ante el hambre y hasta llegan a odiarse, matarse y devorarse entre ellos. El hambre atrapa y desquicia todas las vidas, enfrentndolos con gran crudeza: Comenzaron a deslindarse fronteras entre hombres y animales, entre hombres y hombres, y animales y animales [...] Este fenmeno lo conocen bien los gobernantes y patrones -amos de calibre mayor.

Bajo el periodo incaico nunca hubo hambre porque construyeron sistemas de canales de irrigacin que desafiaron a las montaas de los Andes, llevaron agua a los desiertos y a los pramos. Los hombres deban entregar un tercio de sus cosechas al Estado que posea grandes almacenes de alimentos en lugares estratgicos, especialmente en las cumbres de las montaas, dotados de una perfecta refrigeracin, y de esta manera estaban preparados para la sequa y las eventualidades del hambre en las guerras y, sobre todo, mantenan bien conservadas las semillas. Sin embargo, con la colonizacin espaola esta economa cambia, se vuelca hacia la minera, se favorecen las encomiendas dando origen al gamonalismo latifundista. El gran drama de Los perros hambrientos es tambin la tierra, despiadada si se cierran las compuertas del cielo para quienes no tienen otra forma de riego que aguardar, con los ojos al cielo, la primicia de la bondad ecolgica, lo que no ocurre con los gamonales que tienen las acequias. Alegra empieza describiendo la vida cotidiana de una familia campesina de pastores y agricultores andinos en la serrana norte del Per, entre el pramo andino y la cordillera, y termina devolviendo la paz perdida por la sequa, en donde el hombre desempea un papel pasivo frente a los designios de la naturaleza. El relato se alarga para crear suspense e interpolar una buena cantidad de relatos orales que contribuyen a dar una atmsfera de profundidad a la novela. Todos los elementos de la novela, la naturaleza, como los animales, como las personas, son crudos. Si en la Serpiente de oro hay que vencer la bravura del ro y despojar a la selva de su virginidad a travs de alguna industria floreciente, condenada a la venganza de la naturaleza, en Los perros hambrientos hay que desafiar una prolongada sequa. El paisaje que describe es inclemente, lbrego y despiadado por el rigor de la naturaleza, anunciando desde el principio el gran drama del hambre. La soledad de la pobre pastora le hace dar animacin y vida a los seres inanimados y pretende encontrar en el sol y la luna a un padre y a una madre. Luego aparece el viento, pero no es una brisa que acaricie sino un elemento implacable y agresivo, potente y bronco, mugiendo contra los riscos, silbando entre las pajas, arremolinando las nubes, desgreando la pelambrera lacia de los perros. Cuentan historias sobrecogedoras y trgicas como la del cura que enloquece de amor y en vez de dejar en la paz del sepulcro a su amada, la desentierra, desgaja su cuerpo y con una canilla construye una quena que toca enloquecido hasta morir junto al cadver putrefacto. Se desata una bella, pero tambin trgica, descripcin de una tormenta andina, llega la noche y, con ella, la angustia, en medio de la oscuridad, de ser asaltados por pumas y zorros. Si la naturaleza es inmisericorde, el hombre no le va a la zaga. A un campesino la gendarmera lo arranca del hogar para enrolarlo en el servicio militar obligatorio y no regresa nunca. Cuando llega la sequa, su esposa va en busca de comida y deja a su hijo al cuidado de un perro y de una oveja. Esta es robada una noche y, al no retornar la madre, el nio se echa al camino y muere de hambre, mientras el perro lo salva de ser devorado por los cndores.

Un indio expoliado de sus tierras, llega hasta una imagen catlica sagrada y quita de la mano de la efigie unas pocas espigas que la adornaban para comrselas crudas, en medio de su atormentada conciencia. Otro da encuentra los despojos de la oveja que unos perros han comido y se los lleva a su casa y aunque con ellos alimenta a su familia momentneamente, muere tambin con el estmago vaco. Aparecen los tpicos bandoleros que tanto gustaban a Alegra, que tambin tienen un trgico final, cercados por la polica y envenenados. Ante la sequa, el Estado desaparece. Alegra se vale del subprefecto, la mxima autoridad de la provincia, para lanzar una feroz crtica a la oligarqua: Don Fermn perteneca a esa serie de engredos e intiles que, entre otras buenas y eficaces gentes, pare Lima por cientos, y que ella, la ciudad capital, la que gobierna, enva a las provincias para librarse de una inepcia que no se cansa de reclamar acomodo. Desde luego que su destino no puede ser otro que la fcil burocracia de las subprefecturas y la recaudacin de impuestos, y estando all, tratan de allegar dineros por todos los medios para despus retomar a Lima, despilfarrarlos en trajes y burdeles y trajinar otra vez en busca de colocacin. Las pequeas desgracias aproximan a la ms grande de ellas, la sequa y el hambre. Ante la desesperacin, los hombres se mataban en las tomas de agua disputndose a tiros y pualadas el escaso caudal que lograba reunir el ro. Los perros al ser condenados a media racin de alimentos por sus dueos empiezan a vagabundear de noche en busca de comida. La encuentran en las jugosas mazorcas de maz en una chacra del hacendado, pero los propietarios les tienden una trampa y mientras uno de ellos cae atrapado por una gran piedra otros son cazados a balazos. Ante la furia de la naturaleza, el hombre ahoga con sus propias manos a los cachorros recin paridos por su perra, roba las semillas y las esconde porque no importa que la gente muera de hambre: lo que no debe morir nunca es la semilla. Pero las calamidades naturales no atacan a todos igual. Tambin aqu hay clases sociales, incluso entre los perros. Aun cuando la sequa vuelve peligrosos, vagabundos y hambrientos a todos los perros de los campesinos y en su mayora terminan muertos, la suerte de los canes de la hacienda es diferente. En primer lugar disfrutan de una condicin de privilegio, no se sabe si la comida les escasea, pero s se oyen de vez en cuando sus ladridos altaneros y prepotentes. En una clara toma de partido por los perros pobres, Alegra siempre pinta a los otros como asesinos. Los hambrientos acuden a la casa del patrn y le exigen desesperadamente algo de comida y que, por favor, el encargado del cementerio no les cobre por los entierros para que las almas de los difuntos, que crecen da a da, se puedan salvar. El patrn, dice que no puede meterse en las cosas de la iglesia, ni tampoco darles comida, porque no queda nada, ante lo cual deciden invadir la despensa. Les recibe una descarga de balazos, tres campesinos caen acribillados y los dems huyen. Pasan largos meses hasta que llega la lluvia. Han muerto muchos hombres y muchos perros, pero la vida renace y un campesino superviviente rescata las pocas semillas que ha arrancado al hambre. Con la lluvia vuelve de nuevo la vida y, sobre todo, la comida.