ARQUEOASTRONOMA

http://www.astrosafor.net/Huygens/2000/H22/H22Mayas.htm

MAYAS: Los seores del tiempo

Por Jos Lull El conocimiento de los acontecimientos que tenan lugar en la bveda celeste era vital para un pueblo, el maya, caracterizado por su supersticin y fervor religioso. Para los mayas, el concepto del tiempo cclico haba sido asumido con gran naturalidad y esto fue lo que les llev a explotar hasta el lmite de lo imposible un mtodo de sistematizacin observacional que les permitiese confeccionar el ms perfecto sistema calendrico que hasta la fecha hubiese inventado la humanidad. El tiempo lo era todo para los mayas. Si eran capaces de medir el tiempo con exactitud tambin seran capaces de predecir en qu momento iban a producirse las guerras, las victorias, los desastres y todas las acciones y sucesos que ya haban acontecido con anterioridad. El tiempo era cclico, por lo que con un calendario perfecto podran predecir el futuro, convirtindose as en los Seores del Tiempo. Corra el ao 1502 cuando, por primera vez en la historia, un grupo de occidentales tom contacto en el golfo de Honduras, frente a la isla de Guanaja, con gentes cuyo pasado esconda una poca de desconocido e inimaginable esplendor. Unas cuantas canoas de comerciantes indgenas haba topado con un navo espaol perteneciente a la cuarta expedicin de Cristobal Coln. La curiosidad de stos les llev al barco, donde se produjo una rudimentaria conversacin de gestos y extraas palabras que revel el nombre del lugar de donde venan estas gentes: maiam. (ver fig. 1)

Fig. 1: Mapa de la Pennsula del Yucatn representando el territorio de extensin de la civilizacin maya y alguna de sus

ms importantes ciudades.

De este modo es como hace casi quinientos aos los mayas se dieron a conocer a los europeos. Sin embargo, la impresin que debieron causar en aquel primer momento no deba diferir en gran medida de la de los indios que haban sido vistos en Cuba o en La Espaola. No obstante, el secreto del grandioso pasado de los mayas ira apareciendo poco a poco ante los ojos de aquellos aventureros que desde el otro lado del ocano haban llegado a estas tierras del Nuevo Mundo. En 1517 Francisco Hernndez de Crdoba parta desde las islas caribeas en una misin de exploracin descubriendo en Isla Mujeres edificios cuya tcnica y concepcin superaba con creces todo lo que haba sido visto hasta aquel momento por aquellas tierras. En los aos siguientes la ocupacin espaola del Norte de la Pennsula del Yucatn ir favoreciendo nuevos descubrimientos, aunque tambin destrucciones. As, no podemos olvidar la figura de Diego de Landa (1524-1579), primer obispo de la regin y cuyo inters por los mayas conforma una dualidad difcil de digerir. El religioso, llegado a Yucatn en 1549, no slo se mostr como un gran estudioso de la cultura maya, de su escritura, lenguajes, calendarios, etc., cuyos resultados public en la Relacin de las cosas de Yucatn, sino que tambin su celo religioso le llev a la quema de un gran nmero de libros mayas cuya destruccin, sumadas a otras, ha supuesto una prdida irreparable del conocimiento de la alta cultura maya. El descubrimiento de las grandes ciudades mayas ha sido lento y penoso, quedando an todo un mundo por destapar (ver fig. 2). En 1576 Diego de Palacio descubri la bella ciudad maya de Copn y, no fue sino hasta 1696 cuando el padre Avendao, extraviado, lleg a las ruinas de Tikal, una de las ms grandiosas ciudades del maya clsico. Ms tarde, en 1746, el cura de Sols descubre Palenque. Las capitales mayas del perodo de mximo apogeo de esta civilizacin precolombina, an en ruinas y cubiertas por una espesa vegetacin eran, a pesar de su grandiosidad, un vago reflejo de una alta civilizacin cuyo fin tuvo lugar cientos de aos antes de su primer contacto con los espaoles.

Fig. 2: La pirmide del Adivino en Uxmal (Mxico), del perodo postclsico. Muy lentamente, los mayas han ido revelndonos algunos de sus secretos, aunque son muchos los que se han ido con ellos, tambin los referentes a sus conocimientos astronmicos sobre los que, curiosamente, sabemos mucho ms de lo que podramos imaginar a la vista de la relativamente escasa documentacin epigrfica que ha sobrevivido. Entre los secretos desvelados destaca, para nosotros, uno sobre todos: el calendario. En las siguientes lneas trataremos de describir de la forma ms sencilla posible el sistema calendrico maya, el ms perfecto de su tiempo, y uno de los legados ms sobresalientes de la civilizacin maya. El padre Bernardino de Sahagn en su Historia de las cosas de Nueva Espaa, refirindose a los toltecas, otra de las culturas mesoamericanas cuyos conocimientos astronmicos habra que buscar en los antiguos mayas, lleg a escribir: Eran tan hbiles en la astrologa natural los dichos tultecas, que ellos fueron los primeros que tuvieron cuenta y la compusieron de los das que tiene el ao, y las noches, y sus horas, y la diferencia de tiempos y que conocan y saban muy bien los que eran sanos y los que eran daosos, lo cual dejaron ellos compuestos por veinte figuras o caracteres (...) y eran tan entendidos y sabios, que conocan las estrellas de los cielos, y les tenan puestos nombres, y saban sus influencias y calidades, y saban los movimientos de los cielos, y esto por las estrellas. Como seala M. Rivera, el calendario maya es la suma paradigmtica de la cosmovisin prehispnica, un sistema de organizacin intelectual del mundo y un compendio de leyes sobre su funcionamiento y manifestaciones. El calendario maya, basado en una estructura matemtica de precisin cuya forma ms visible es la rueda calendrica (ver fig. 3), permita situar en el tiempo no slo las ceremonias religiosas y sociales que se producan cada ao sino, tambin, sealar en el tiempo acontecimientos histricos o naturales de especial importancia.

Fig. 3: Representacin de la rueda calendrica que combinaba los calendarios Tzolkin (rueda pequea) y Haab (rueda Grande)

Gracias a textos como el Popol Vuh conocemos la concepcin maya de la creacin y del inicio del tiempo. Este libro, escrito en lengua quich maya pero en carcteres latinos, debi ser confeccionado probablemente por varios sacerdotes o iniciados de la religin maya que quisieron asegurar en la escritura una parte de su cultura que, transmitida oralmente, comenzaba a perderse. La fortuna quiso que este texto se conservase durante ms de 150 aos en la biblioteca de la iglesia de Santo Toms de Chichicastenango (Guatemala) donde, a comienzos del siglo XVIII el padre Francisco Ximnez, sacerdote de la misma, lo descubri y, con gran sentido de la historia y de la cultura, procedi a su traduccin al espaol. Permitmonos reproducir aqu el pasaje referente al inicio del mundo: Entonces, no haba ni gente, ni animales, ni rboles, ni piedras, ni nada. Todo era un erial desolado y sin lmites. Encima de las llanuras el espacio yaca inmvil, en tanto que, sobre el caos, descansaba la inmensidad del mar. Nada estaba junto ni ocupado. Lo de abajo no tena semejanza con lo de arriba. Ninguna cosa se vea de pie. Slo se senta la tranquilidad sorda de las aguas, las cuales pareca que se despeaban en el abismo. En el silencio de las tinieblas vivan los dioses que se dicen: Tepeu, Gucumatz y Hurakn, cuyos nombres guardan los secretos de la creacin, de la existencia y de la muerte, de la tierra y de los

seres que la habitan. Cuando los dioses llegaron al lugar donde estaban depositadas las tinieblas, hablaron entre s, manifestaron sus sentimientos y se pusieron de acuerdo sobre lo que deban hacer ... Las ruedas calendricas, ese engranaje que compone el gran reloj maya, del mismo modo que tiene predeterminada su parada tiene bien establecida su puesta en marcha. El Popol Vuh no es ms que una de las versiones de la creacin maya del mundo pero recuerda el instante en el que la rueda calendrica comenz a moverse, el instante en que el tiempo comenz a marcar la cuenta de los ciclos y el instante en que, de las tinieblas, los dioses primordiales, con el tiempo, llevaron a trmino la primera creacin. Ese momento tiene, por tanto, un inicio perfectamente sealado. Un inicio que, traducido a nuestro calendario, tuvo lugar el 13 de Agosto del ao 3113 a.C.. La invencin del calendario en mesoamrica se ha atribudo generalmente a los olmecas, una civilizacin muy anterior a la maya y de cuyo legado intelectual estos ltimos debieron recoger una parte importante. Sin embargo, el registro calendrico ms antiguo que se conoce en mesoamrica pertenece a la cultura zapoteca, cuyo centro principal era Monte Albn. En ese lugar se han encontrado estelas que marcan fechas del siglo VI a.C.. Los mayas utilizaban, en realidad, dos calendarios que combinaban entre s en la rueda calendrica. Haba, pues, un calendario de 260 das compuesto por 20 das combinados con los nmeros del 1 al 13. Este calendario se denominaba tzolkin y era empleado en el mbito religioso, principalmente con fines profticos y ceremoniales. Es difcil saber que valor tiene este perodo de 260 das que compone el tzolkin, a pesar de lo cual existen numerosas teoras de las, especialmente, podramos destacar una. Segn sta, el calendario religioso maya debi originarse en algn lugar situado a 15 de latitud, pues en esta posicin dos pasos del Sol por el cnit se producen en un intervalo de 260 das. En estas condiciones es muy posible que fuese Copn (Honduras), una ciudad que tuvo su apogeo durante el maya clsico (250-900 d.C.), el lugar donde deberamos buscar la invencin de este calendario. Por otra parte, quizs no sea una coincidencia que el segundo paso cenital del Sol sobre Copn se produzca el 13 de Agosto, fecha en que segn la Cuenta Larga comenz a correr el cmputo calendrico. Los nombres de los das de los 20 das que componan un mes del tzolkin eran: Imix, Ik, Akbal, Kan, Chicchan, Cimi, Manik, Lamat, Muluc, Oc, Chuen, Eb, Ben, Ix, Men, Cib, Caban, Etsnab, Cauac y Ahau. Estos das del tzolkin slo eran relacionados con los numeros del 1 al 13, que no tenan nombre. Junto al calendario tzolkin funcionaba otro llamado haab, el cual reproduca un ciclo de 365 das compuesto por 18 meses de 20 das, ms un mes (llamado uayeb) de cinco das considerados de mal augurio. Este calendario haca las funciones de calendario civil, puesto que era el ms cercano a la duracin del ao trpico que, recordemos, es el intervalo de tiempo transcurrido entre dos pasos del Sol por el equinoccio de primavera (365,242199 das). Al contrario que en el tzolkin, en el haab los das no tenan nombre y slo se numeraban del 0 al 19. Los meses se llamaban Pop, Uo, Zip, Zotz, Tzec, Xul, Yaxkin, Mol, Chen, Yax, Zac, Ceh, Mac, Kankin, Muan, Pax, Kayab, Cumk y Uayeb. Al ao haab de 365 das se le hacan correcciones para adaptarlo al desfase que se produca con el ao trpico. Sin embargo, tal correccin no se realizaba sistemticamente como ocurre ahora con nuestro ao bisiesto, sino que se tena en cuenta el error acumulado desde

el ao cero y se indicaba en una Serie Complementaria, que explicaremos ms adelante. Hay que imaginarse que cada cierto tiempo los sacerdotes-astrnomos mayas, autnticos profetas y adivinos, se reunan en uno de los grandes centros ceremoniales del maiam con el fn de sincronizar los numerosos "engranajes" de su calendario. En todo caso, a travs del uso de promedios, se ha podido comprobar como los mayas haban conseguido determinar el ao de 365.242 das, desvindose slo 17 segundos del ao trpico. La combinacin del tzolkin y del haab es lo que forma la llamada rueda calendrica, que ya hemos mencionado repetidas veces en las ltimas lneas. De este modo, una vez comienza el movimiento de la rueda calendrica que relaciona los dos calendarios, han de pasar 18980 das, es decir, 52 aos, para que el ciclo se cumpla y vuelvan a coincidir los das del tzolkin y del haab que se combinaron el primer da de inicio del tiempo. Mientras que el ciclo de la rueda calendrica se cumpla cada 52 aos segn el calendario haab, para el tzolkin deban pasar 73 aos. Debido a este proceso cclico temporal a los mayas se les poda presentar el problema de que, cada 52 aos del haab comenzase una serie numrica identica a la del ciclo anterior, es decir, un autntico problema para llevar un registro histrico y progresivo del tiempo. Es por esto que los mayas debieron buscar en la antigedad remota un punto cronolgico bien definido que les sirviera como inicio del primer ciclo de la cuenta calendrica. As pues, la rueda calendrica se puso en marcha en una fecha calendrica que representamos convencionalmente como 13.0.0.0.0. 4 Ahau 8 Cumk. Una fecha definida de esta manera se denomina Cuenta Larga, que contabiliza el nmero de perodos baktunes, katunes, etc., transcurridos desde la fecha inicial. La Cuenta Larga es la forma de expresin del calendario maya ms completa, la cual nos permite, a su vez, una combinacin con nuestro calendario que permite identificar fielmente cualquier notacin de Cuenta Larga maya. La base para cualquier clculo es saber que el 13 de Agosto del 3113 a.C. coincide con el 13.0.0.0.0. 4 Ahau 8 Cumk. El entendimiento de la Cuenta Larga se debe al alemn Ernst Frstemann, Bibliotecario Real del Reino de Sajonia que, desde que en 1867 tuviera ocasin de conocer la existencia del Cdice de Dresde (uno de los cuatro libros mayas que han sobrevivido), consigui realizar varios descubrimientos importantes en torno a los nmeros y al calendario maya. No obstante, nuestra descripcin del calendario maya no podr ser entendida si no explicamos antes las series numricas que forman la base del sistema de contabilizacin de los das de la Cuenta Larga. Con la siguiente explicacin entenderemos mejor lo que significa esa sucesin numrica de 13.0.0.0.0. que, para los que no estn relacionados con ella puede resultar tan enigmtica. La numeracin maya est basada en el sistema vigesimal, tal y como descubri el propio Frstemann. Teniendo esto presente, las series numricas bsicas utilizadas en la Cuenta Larga son las siguientes: 1 kin = 1 da 1 uinal= 20 das (20 kines) 1 tun = 360 das (18 uinales) 1 katun = 7.200 das (20 tunes) 1 baktun = 144.000 das (20 katunes)

Para medir perodos de tiempo mucho ms grandes se utilizaban estas otras series, que permitan expresarse incluso en miles de millones de aos: 1 pictun = 2.880.000 das (20 baktunes) 1 calabtun= 57.600.000 das (20 pictunes) 1 kinchiltun= 1.152.000.000 das (20 calabtunes) 1 alautun= 23.040.000.000 das (20 kinchiltunes) As, si 13.0.0.0.0. nos ofrece la posicin del ao 0 maya (3113 a.C.), gracias a la contabilizacin de los das que nos d una serie completa de Cuenta Larga, sumados a la fecha del -3113, tendremos por resultado una fecha concreta de nuestro calendario. Inventmenos, para entendernos mejor, un ejemplo. Imaginmonos que un grupo de valientes expedicionarios de la Agrupacin Astronmica de la Safor se adentra por la selva guatemalteca del Petn y descubre una ciudad perdida de los mayas en la que aparece una estela con la siguiente fecha de la Cuenta Larga: 9.9.1.3.2.. Para convertir esta relacin de cinco series numricas a nuestro calendario debemos saber que las series estn expresadas de mayor a menor de izquierda a derecha. Esto quiere decir que el 2 de la derecha se refiere al kin, la unidad menor. As pues, tenemos 2 kines (2 das), 3 uinales (3 x 20 = 60 das), 1 tun (1 x 360 = 360 das), 9 katunes (9 x 7.200 das = 64.800 das) y 9 baktunes (9 x 144.000 = 1.296.000 das), cuya suma nos da 1.361.222 das. Dividiendo esta cifra por 365.25 (das del ao) obtendremos que el total corrsponde a 3727 aos. No nos quedar ms que sumar 3113 (ao 0 maya) + 3727, para averiguar que la fecha calendrica de nuestra estela corresponde al ao 614 de nuestra era. Si especificramos en la cuenta larga los das del tzolkin y del haab podramos incluso ser ms explcitos y sealar un da concreto de ese ao. No obstante, una cosa es ofrecer la simplicidad de una serie de Cuenta Larga expresada convencionalmente y otra muy distinta es identificar dicha Cuenta Larga sobre la misma estela y escrita en glifos mayas. La escritura maya es, sin duda, uno de los ms comlejos sistemas de notacin inventados por cualquier civilizacin. Ver un texto escrito en glifos mayas despierta la curiosidad de cualquiera pero tambin la admiracin por la dificultad que conlleva su lectura. A pesar de esto, la lectura de la fecha de una estela no presenta tanta dificultad, pues slo basta con conocer los glifos bsicos que identifican cada serie numrica para extrapolar el resultado a una expresin de Cuenta Larga, como la del ejemplo anterior. Tomemos un ejemplo real de Cuenta Larga procedente de un monumento maya (ver fig. 4). La escritura maya se lee, en este caso, de arriba abajo y de izquierda a derecha. La serie se inicia siempre con un glifo introductorio, cuyo tamao suele ser muy superior al del resto de los glifos que aparecen, pues ocupa dos filas. Justo debajo del glifo introductorio se inicia la serie calendrica propiamente dicha, con la tercera fila. Debemos saber primero que los mayas representaban la unidad con un smbolo circular, o , mientras que una barra, h , tena un valor de cinco. As, la barra y los cuatro crculos que vemos a la izquierda del primer glifo de la serie calendrica representan el valor 9. Este primer glifo indica siempre los baktunes transcurridos desde el inicio del tiempo maya en 3113 a.C. El glifo que est a la derecha del anterior seala los katunes. El nmero asociado a l est formado por dos barras y dos crculos (observar que el crculo del medio no es como los laterales, ya que no

representa ningn nmero sino que es smplemente decorativo con el objeto de rellenar un hueco). Dos barras y dos crculos corresponden, como ya sabemos, al nmero 12. En la cuarta fila de glifos aparecen marcados los tunes, con el nmero 6, formado por una barra y un crculo (en este caso podemos distinguir como los crculos laterales son, como en el caso anterior, decorativos y sin valor numrico). Le siguen los uinales, con una sola barra, es decir, nmero 5. Ya en la quinta fila, vemos el glifo de los kines al que acompaa el nmero 8. Antes de seguir explicando los glifos de esta inscripcin conviene repasar el resultado anterior. Hemos descifrado que tenemos 9 baktunes, 12 katunes, 6 tunes, 5 uinales y 8 kines. Esta serie de nmeros es representada convencionalmente por los maylogos como 9.12.6.5.8. , y con esto ya podemos calcular, como vimos en nuestro primer ejemplo imaginario, el equivalente con nuestro calendario. El total de das acumulados indicados por esta serie es de 1.395.468, es decir, 3821 aos. As pues, la fecha maya corresponde a nuestro ao 708 d.C. (-3113 + 3821 = 708).

Fig. 4: Inscripcin calendrica maya. Cuenta Larga con Serie Inicial y Complementaria.

El siguiente glifo representa el nombre del primer da de un mes del calendario tzolkin, que se lee como Imix. A la izquierda del glifo el nmero 3 (tres crculos) sealan que se refiere

al numeral 3 del tzolkin. Esta informacin es muy importante porque indica el da concreto del tzolkin al que se llega despus de haber contabilizado todos los das de la serie de ciclos anteriores. Por ello, para expresar ms correctamente la serie calendrica, deberamos escribir ahora 9.12.6.5.8. 3 Imix. A este resultado se le llama Serie Inicial. No obstante, la inscripcin sigue con la llamada Serie Suplementaria, la cual aporta mucha ms informacin pero tambin ms complejidad. El primer glifo de la sexta fila es denominado glifo G, cuya misin es sealar uno de los nueves Seores de la Noche, segn descubri E. Thompson en 1929. Cada tun, ciclo de 360 das, tiene 9 seores de la noche, pues 360 es divisible entre nueve. Cada seor rige, pues, cuarenta das de un tun. Ya que nuestra Serie Inicial nos dice que se han cumplido 6 tunes, habr que averiguar con el resto de das acumulados por los dos ciclos menores (uninales y kines) cuantos das del siguiente tun haban pasado. stos son 5 uinales (100 das) y 8 kines (8 das), es decir, 108 das. Ya que cada seor gobierna una cuarentena de das, el intervalo del 80 al 120 da era gobernado por el tercer Seor de la Noche, que es el representado en nuestro glifo. Desgraciadamente, no se sabe leer el nombre de ninguno de los Seores de la Noche, por lo que, en este caso, smplemente se le reconocera como G3. A continuacin, la Serie Suplementaria o Cuenta Suplementaria aporta valiosa informacin sobre la Luna. Fue John E. Teeple quien, desde 1925, comenz a resolver el enigma que hasta entonces significaba esta serie de glifos. Fue l el que descubri que dichos glifos representaban fechas lunares. En la sexta fila aparecen juntos los llamados glifos D y E, que nos indican el da de lunacin. El glifo D va acompaado por un nmero del 0 al 19, mientras que el E del 20 al 29. En nuestro caso, en el glifo D se indica el nmero 19 y ninguno en el glifo E, lo cual quiere decir que en esta fecha del 9.12.6.5.8. 3 Imix la luna estaba en el 19 da del perodo de lunacin, es decir, haba comenzado a menguar. En la sptima fila, el glifo C seala en que lunacin se encontraba el satlite terrestre en relacin al ciclo de 177 das que forman 6 lunaciones. Este dato es muy importante a la hora de poder calcular los eclipses, pues este tiempo corresponde al intervalo promedio que separa a dos eclipses, bien sean de Luna o de Sol. En nuestra inscripcin, la barra vertical f nos indica que en aquel momento la Luna estaba en la quinta lunacin del perodo de 177 das. Del glifo X poco podemos decir, pero est claro que guarda alguna relacin con el glifo C, si bien no se sabe an su significado. En el glifo B, primero de nuestra fila octava, se representa el nombre de la constelacin en donde se hallaba la Luna. Se ha podido comprobar que el glifo B nunca es includo en la Serie Suplementaria si no lo es tambin el glifo X. Al glifo B le sigue el glifo A, tambin con interesante informacin del ciclo lunar. En este caso, la misin del glifo A es la de advertirnos si el mes lunar del momento era de 29 30 das, lo cual se indicaba sealando el nmero 9 el nmero 10. En nuestro ejemplo, las dos barras vv , nos dicen que se trataba de un mes de 30 das. El glifo A, en relacin con el glifo C sirve, adems, para determinar en qu serie de 177 das est el da terminal de la Serie Inicial. El ltimo glifo de nuestra inscripcin es de gran importancia para completar la rueda calendrica, ya que nos da el da y el mes del calendario haab. En nuestro caso, leemos el nmero seis, es decir, da 6, del mes zac, que es como se lee el glifo que sigue a esta cifra.

En resumen, de la lectura de esta inscripcin maya hemos obtenido que nos encontramos en la fecha maya 9.12.6.5.8. 3 Imix 6 zac, bajo el gobierno del 3er Seor de la Noche, en el 19 da de la quinta lunacin, cuyo mes tena 30 das. Para comprobar que hemos comprendido el proceso, os propongo "leer" una inscripcin calendrica que aparece en el reverso de una placa de jade que seala la fecha de ascensin al trono de un ahau (seor) llamado Balam Ahau Chaan (ver fig. 5). Como veris, el formato de esta inscripcin no corresponde exactamente al que acabamos de ver pero, al menos, debemos saber descifrar hasta el glifo G. Tras este glifo, en este ejemplo, no sigue la Cuenta Complementaria sino una inscripcin que dice que en ese momento Balam Ahau Chaan ascendi al trono. Como en este artculo no hemos includo las listas de glifos que nos ayudan a identificar los das del tzolkin o los meses del haab, os avanzar que la inscripcin se refiere al da eb. Cmo expresarais de manera convencional esta Serie Inicial?, A qu ao de nuestro calendario correspondera?. La solucin a esta ltima pregunta es igual a la raz cuadrada de 102.400. Fig. 5: Inscripcin calendrica maya que conmemora la Despus de habernos familiarizado con la Cuenta Larga, es momento de profundizar un fecha de entronizacin de poco ms en el calendario maya, pasando a describir la llamada Cuenta Corta. Durante el un Ahau. perodo clsico tardo el uso de la Cuenta Larga fue decayendo para dejar paso a un sistema calendrico mucho ms simplificado que indicaba nicamente un perodo de tiempo y el momento en el que ste tena su fn. A este sistema lo llamamos Cuenta Corta, y est basado en el ciclo de los katunes, cuyo fn marcaba un acontecimiento de extraordinario inters en la sociedad maya, tal que se erigan coincidiendo con l nuevos templos y estelas calendricas. El ciclo del katn era de 7200 das, es decir, 20 tunes. En la Cuenta Corta se limitaban a sealar en que da del tzolkin finalizaba el katn del momento escribiendo, por ejemplo, katun 5 Ahau. Eso quera decir que dicho katn (perodo de 7200 das) iba a finalizar en el da 5 Ahau del tzolkin. Un katn siempre finalizaba en el Ahau, ya que el nmero de das que compone un katn es divisible por 20 (das con nombre del tzolkin). A esto se le aada el combinado del 1 al 13 del tzolkin. Adems, puesto que un katn tiene 7200 das o kines, al dividirse esta cantidad por 13 (los numerales del

tzolkin) tenemos un resto de 11, lo cual quiere decir que un katn posterior a otro finalizar con el numeral del tzolkin 11 posiciones ms adelantado. Por ejemplo: el primer ciclo de un katn que comenzase, a buena lgica, en el 1 Imix del tzolkin, finalizara en el 11 Ahau. El primer katn acababa siempre en el 11 Ahau. En el segundo katn, como el numeral del ltimo da del tzolkin corra once puestos, ste finalizaba en el 9 Ahau, el siguiente en el 7 Ahau, 5 Ahau, etc; hasta el 13 Ahau con el que finalizaba el 13 katn con el que acababa el ciclo completo de los katunes. Despus, el da del comienzo y del final de los katunes volva a repetirse, formando un nuevo ciclo de 13 katunes. Conocer la fecha del tzolkin con la que terminaba un katn era muy importante, puesto que por ese da final se saba que divinidad iba a regir el ciclo concreto del katn y, en relacin a ella se recopilaban en libros multitud de profecas y frmulas adivinatorias que impregnaban totalmente la conciencia de los mayas para aquel perodo. As, por ejemplo, el primer katn, que cumpla su ltimo da con el 11 Ahau, estaba asociado al dios patrono Yaxal Chac y a la siguiente profeca: huda a los bosques. Se encontrar el alimento entre los rboles y las rocas. El cielo llorar. Mal gobierno en Ichcansih. En cambio, la profeca asociada al ltimo katn del ciclo de 13, deca: Hambre. El alimento sern races y frutos silvestres. Pestilencia y muerte repentina. Plaga de langosta. Inmoralidad. Los seores perecern. De lo anterior podemos deducir fcilmente que el calendario maya es muchsimo ms complejo de lo que parece. La rueda calendrica no es ms que la punta del iceberg que rige el tiempo de los antiguos mayas. La supersticin, las profecas, las formulas adivinatorias, etc., se suman al intrincado juego del engranaje calendrico, engranaje que no se reduce nicamente a los ciclos de la Serie Inicial, Serie Complementaria, tzolkin y Ahau, sino que se enreda an ms al tener en cuenta la relacin combinada de lo anterior con los ciclos sindicos de los planetas observables, principalmente Venus. El ciclo completo de katunes se cumpla con el 13 katn, ya que al ser 13 los das en que poda terminar un katn las fechas volvan a repetirse otra vez cada 256 aos aproximadamente. Pero, durante el postclsico (1000-1500 d.C.), despus del hundimiento del sistema poltico que haba dado a los mayas el grado cultural ms alto durante el perodo clsico, el resurgir de este pueblo, ahora concentrado principalmente en el Norte de la Pennsula de Yucatn, llev a un sistema calendrico an ms simplificado. Para los mayas, los das del calendario tzolkin que tenan lugar en el da primer da del ao del haab, tenan una importancia especial, pues otorgaban su nombre al siguiente perodo de 365 das. Estos das reciban el nombre de ah cuch haab, que significa portadores del ao. Originalmente, los portadores del ao eran Ik, Manik, Eb y Cabn pero cuando los espaoles iniciaron la conquista del Yucatn, los cuatro das que podan coincidir con el inicio del haab eran los das kan, Muluc, Ix y Cauac. As las cosas, el primer da del mes Pop (1er mes del haab) coincida con 1 kan para, al ao siguiente, hacerlo con 2 Muluc, etc., de modo que aquel primer ao del haab habra recibido el nombre de ao 1 kan, mientras que el segundo se hubiera llamado ao 2 Muluc. Esta serie la podemos comprender mejor si entendemos que tras un ao de 365 das, el nombre del da del tzolkin avanza cinco puestos, ya que 365 (haab) 260 (tzolkin) = 105 y 105 / 20 (das del tzolkin) deja un resto de 5, de modo que al avanzar cinco puestos cada ao slo cuatro nombres

diferentes de das pueden caer en una posicin determinada del mes. Por otra parte, el nmero del da avanza un lugar porque 105 / 13 (meses del tzolkin) deja un resto de 1. Segn los mayas, el mundo existir mientras exista el tiempo. Con el fin del tiempo el mundo desaparecer. El movimiento de las ruedas calendricas, un autntico engranaje que reproduce fielmente los ciclos temporales mayas, es vital para la existencia del mundo. La concepcin maya del tiempo haba dado vida a un sistema de medicin que pareca ofrecer una interminable serie de ciclos temporales repetitivos si bien ellos mismos haban dispuesto un fin a este ciclo. Al cumplirse el ltimo ciclo, la rueda calendrica, cual reloj de cuerda, se parar. Ese ser, segn los mayas, el acontecimiento que marque, irremediablemente, el final de los tiempos. A estas alturas de nuestro artculo habremos comprendido un poco mejor la especial relacin que tenan los mayas con el tiempo. No conozco ningn otro pueblo de la antigedad para el que la medicin del tiempo resultara tan importante para conocer su pasado, su presente y su futuro. Por esta razn, podemos decir que la Astronoma, aunque utilizada para fines adivinatorios, se haba convertido en uno de los pilares de la sociedad maya (ver fig. 6). As, cuando a finales del perodo clsico tardo (c.a. 900 d.C.) la estructura poltico-social maya se vino abajo y las grandes ciudades como Tikal, Copn, Palenque, etc., quedaron abandonadas, ya no se pudo sostener ms a los especialistas de la bveda celeste y muchos conocimientos fueron olvidados hasta el segundo resurgir maya durante el perodo postclsico.

Fig. 6: Astrnomo de la cultura mixteca observando desde un templo a travs de un instrumento astronmico de mediciones angulares. Del Cdice Bodley conservado en Oxford, s. XVI

Los perodos cclicos que regan el complicado calendario maya formaban unidades de indudable importancia y, cuando tocaban a su fin, celebraciones, sacrificios, reedificaciones e incluso cambios de gobernantes o confirmaciones de los mismos tenan lugar. El final del ciclo de 52 aos que necesitaban los calendarios haab y tzolkin para volver a coincidir, o el final del ciclo de 13 katunes de 256 aos, deban acarrear un gran desconcierto e inquietud ya que los mayas crean que en ese momento la Tierra poda entrar en un momento de gran

peligro. Imaginemos entonces que podra suceder al conclur un ciclo temporal tan largo como el del baktn. Para los mayas, el ciclo de 13 baktunes iba a conclur con el equivalente a un Juicio final que llevase a la destruccin del mundo presente. El primer baktn se inici, como sabemos, en el 3113 a.C.. Pues bien, siendo cada baktn un perodo de 144.000 das y 13 baktunes 1.872.000 das, es decir, 5125 aos, cumplido un gran ciclo de 5125 aos desde el inicio del calendario maya en 3113 a.C. encontramos que su fatdico final tendr lugar en el ao 2012 de nuestra era, dentro de slo doce aos. Por supuesto, con un calendario como el maya, esta fecha tiene sealado incluso el da del mes y de la semana en el que acontecer el caos. No obstante, si os proporcionara estos datos eliminara tambin con ello la magia del desconcierto y la supersticin. Los mayas fueron los seores del tiempo. Dejmosles, pues, a ellos, el privilegio de sealar el da del fin.