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La carga elctrica
Una de las interacciones fundamentales descritas por la Fsica es la electricidad. La carga elctrica, al igual que la masa, es una propiedad caracterstica de la materia y es la causa de los fenmenos asociados a la electricidad. Probablemente fueron los antiguos filsofos griegos, particularmente Tales de Mileto (624 543 a. C.) los primeros en observar fenmenos elctricos. Unos 500 aos antes de Cristo, comprobaron que cuando frotaban con piel de animal un trozo de mbar (un tipo de resina fsil), esta era capaz de atraer algunos objetos muy livianos como semillas secas. Los fenmenos electrostticos, como escuchar chasquidos al sacarnos una prenda de vestir, peinar varias veces nuestro cabello seco y luego acercarlo a pequeos trozos de papel, por ejemplo, se producen por la interaccin de la carga elctrica de un cuerpo con la de otro. La palabra electricidad proviene del trmino lektron, palabra con que los griegos llamaban al mbar.

Cuando un tomo o un cuerpo tiene la misma cantidad de cargas positivas (protones) y negativas (electrones) se dice que est elctricamente neutro. Si se produce un desequilibrio entre la cantidad de electrones y protones, se dice que est electrizado. El cuerpo que pierde electrones queda con carga positiva y el que recibe electrones queda con carga negativa. Se llama carga elctrica (q) al exceso o dficit de electrones que posee un cuerpo respecto al estado neutro. La carga neta corresponde a la suma algebraica de todas las cargas que posee un cuerpo. La carga elctrica permite cuantificar el estado de electrizacin de los cuerpos siendo su unidad mnima la carga del electrn. Esto significa que la carga elctrica q de un cuerpo est cuantizada y se puede expresar como nq, en que n es un nmero entero (incluyendo el cero); sin embargo, como la carga del electrn es muy pequea, se utiliza un mltiplo de ella: el coulomb (C), que es la carga obtenida al reunir 6,24 x 1018

electrones. Tambin se usan con mayor frecuencia los submltiplos del coulomb: el microcoulomb (C) que equivale a 106 C o el picocoulomb (pC) que corresponde a 1012 C (otros submltiplos: el mC = 103 C o el nC = 109 C). Por medio de un electroscopio (instrumento detector de carga) se puede comprobar que un cuerpo est electrizado y que los cuerpos electrizados con el mismo signo se repelen y los cuerpos electrizados con signo distinto se atraen.

B. Franklin (1706-1790) adems de ser un cientfico, inventor (a l se debe el pararrayos) y un poltico que influy en la independencia de EEUU, fue uno de los primeros en experimentar con las tormentas elctricas. El llam positiva a la electricidad que posee el vidrio frotado y negativa a la del mbar.

ACTIVIDAD 1: CONSTRUCCIN

DE UN ELECTROSCOPIO

Necesitas un frasco de vidrio, un trozo de plumavit, 20 cm de alambre de cobre de 1 mm y papel aluminio. 1. Con el trozo de plumavit, haz una tapa que quede ajustada en la boca del frasco de vidrio y practcale un orificio en el centro de modo que al introducir el alambre por l, este quede apretado y fijo. 2. Dobla el alambre de cobre en forma de L y ubica un trozo de papel aluminio (6 cm) en forma de v invertida en el extremo doblado del alambre. Introduce el alambre por el orificio y tapa el frasco.

En el extremo libre fija una pelotita de papel aluminio. 3. Averigua qu otras formas hay de construir un electroscopio.

Fuerza elctrica y magnetismo

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