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LA NOVELA HISTRICA

TEORA Y COMENTARIOS
Edicin de Kurt Spang, Ignacio Arellano y Carlos Mata
ARS LONGA V I T A B R E V I S .

Omni

Unum,dum temput *de,opermur in omnei ; guod ubi nil xjxrit fengru, d perijt.

LA NOVELA HISTRICA
Teora y comentarios
Edicin de Kurt Spang, Ignacio Arellano y Carlos Mata

Anejos de Rilce N. 15 Serie Apuntes de Investigacin sobre Gneros Literarios, N. 2 UNIVERSIDAD DE NAVARRA

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NDICE

Presentacin Retrospectiva sobre la evolucin de la novela histrica (Carlos Mata Indurin) Apuntes para una definicin de la novela histrica (Kurt Spang) El Bandolero de Tirso de Molina: Novela histrica de tema hagiogrfico. Apuntes para el estudio del gnero en el Barroco (Miguel Zugasti) Estructuras y tcnicas, narrativas de la novela histrica romntica espaola (1830-1870) (Carlos Mata Indurin) La novela histrica contempornea: Jess Fernndez Santos y Jos M. Merino (.-R. Fernndez)
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Historia real versus historia imaginaria: Los recuerdos del porvenir de Elena Garro (Javier de Navascus)

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RETROSPECTIVA SOBRE LA EVOLUCIN DE LA NOVELA HISTRICA

CARLOS MATA INDURIN

Uno es escribir como poeta y otro como historiador; el poeta puede contar o cantar las cosas, no como fueron, sino como deban ser; y el historiador las ha de escribir, no como deban ser, sino como fueron, sin aadir ni quitar a la verdad cosa alguna (Cervantes, El Quijote, II, 3).

1. INTRODUCCIN: HISTORIA Y LITERATURA La historia y la literatura se han desarrollado siempre a la par desde los tiempos ms remotos. Pensemos en las primeras manifestaciones picas de la cultura occidental, los poemas homricos, que, al tiempo que magnifican unos hroes y un pueblo, cantan un suceso con base histrica probada, la guerra de Troya. Pensemos igualmente en el doble valor de nuestro

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Cantar de Mo Cid, que es a la vez un monumento literario y una fuente histrica, o en la utilizacin de gran cantidad de material pico prosificado en las antiguas crnicas medievales. Pensemos, en fin, que en la antigedad grecolatina la historiografa constitua un gnero literario, y como tal se ha mantenido prcticamente hasta el siglo XIX, desde Herodoto de Halicarnaso a Ranke: durante muchos siglos, la historia ha sido la narratio rerum gestarum, el relato simple y fiel de las cosas que haban pasado, y la tarea del historiador consista, segn el mencionado historiador positivista, en mostrar slo lo que realmente aconteci (wie es eigentlich gewesen). Slo desde mediados del XIX, conforme se vaya tomando conciencia de la autonoma de la historia y la literatura, habr una progresiva reduccin de la dimensin pica, mtica y dramtica de la historia, pasando a predominar la explicacin e interpretacin sobre el mero relato de los hechos. La frontera que separa los territorios de la historia y la literatura ha sido, pues, permeable a lo largo de los tiempos y, as pese a la conocida distincin aristotlica de historia y poesa se han producido frecuentes incursiones de un gnero en el otro: la savia de la historia vivifica la literatura, y viceversa, la literatura es una fuente si bien indirecta o secundaria para el conocimiento histrico. El hombre es un ser histrico, vive inserto en un tiempo y en un espacio concretos, y en esa coordenada espacio-temporal protagoniza una serie de hechos histricos, ya pertenezcan a la gran historia, ya formen parte de la denominada intrahistoria. Y la literatura, siempre reflejo en mayor o menor medida de la realidad del momento, incluir en sus creaciones todos esos hechos, tanto los decisivos para el discurrir de la humanidad toda, como los pequeos sucesos particulares, que no por cotidianos son menos determinantes para cada persona .
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E n e s t e s e n t i d o , t o d a n o v e l a , sea o n o d e t e m t i c a h i s t r i c a , p r e s e n t a d e alguna m a n e r a u n carcter histrico, p u e s sus protagonistas n o p u e d e n p r e s c i n d i r del d e v e n i r histrico e n el q u e e s t n i n s e r t o s .

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Lo que ahora nos interesa es el primer aspecto de esta mutua relacin. La historia ha sido un magnfico vivero de asuntos, temas y personajes para todas las artes: hay una pintura histrica, un cine histrico y, por lo que hace a la literatura, no slo la novela, sino tambin el teatro, el cuento o la poesa narrativa han buscado sus argumentos en ese inagotable filn que constituye la historia, el conjunto de hechos del pasado, preferentemente nacional. Pues bien, en el presente volumen pretendemos acercarnos en concreto a la novela histrica, subgnero narrativo cuyo patrn clsico fue fijado en el siglo XIX por Walter Scott y que, con mayor o menor intensidad, con variaciones en sus tcnicas narrativas y de caracterizacin de personajes (paralelas, por otra parte, a las conocidas por la novela en general) ha seguido cultivndose hasta la actualidad, momento en el que goza de un cultivo y un xito nada desdeables. 2. QU ES NOVELA HISTRICA? BREVE DEFINICIN Y CARACTERIZACIN Pero antes de continuar adelante tal vez deberamos preguntarnos: Qu es una novela histrica? Qu requisitos debe reunir una novela para poder aplicarle el adjetivo histrica? Qu es lo que hace que podamos reunir bajo esa etiqueta obras tan dispares como Ivanhoe y La cartuja de Parma, Guerra y paz y El ltimo mohicano, El seor de Bembibre y Bomarzo? Todos tenemos una nocin ms o menos precisa de qu cosa sea una novela histrica, y poseemos intuitivamente la certeza de si tal novela es histrica o no lo es. Pero a la hora de plantearse una definicin genrica la cuestin no es tan sencilla . La caracterstica ms evidente es que todas las
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N o p r e t e n d o a h o r a u n a d e f i n i c i n c o m p l e t a , y a q u e la

siguiente

contribucin de este v o l u m e n se dedica especficamente a ofrecer u n o s A p u n t e s p a r a u n a d e f i n i c i n d e la n o v e l a h i s t r i c a , p e r o c o n s i d e r o

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novelas mencionadas, tan diferentes entre s, sitan su accin (ficticia, inventada) en un pasado (real, histrico) ms o menos lejano. Esta es una primera aproximacin, aunque todava demasiado vaga y general, que viene a coincidir con una definicin aportada por Buenda: Definir la novela histrica en un sentido estricto supone decir de ella sencillamente que desarrolla una accin novelesca en el pasado; sus personajes principales son imaginarios, en tanto que los personajes histricos y los hechos reales constituyen el elemento secundario del relato .
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Despus me referir con ms detalle a los personajes de la novela histrica. De momento, podra aadirse para nuestra definicin provisional otra caracterstica: para que una novela sea verdaderamente histrica debe reconstruir, o al menos intentar reconstruir, la poca en que sita su accin, tal como propugna Amado Alonso: En este sentido, novela histrica no es sin ms la que narra o describe hechos y cosas ocurridos o existentes, ni siquiera como se suele aceptar convencionalmente la que narra cosas referentes a la vida pblica de un pueblo, sino especficamente aquella que se propone reconstruir un modo de vida pretrito y ofrecerlo como pretrito, en su lejana, con los especiales sentimientos que despierta en nosotros la monumentalidad .
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conveniente, antes de seguir hablando de novela histrica, aportar brevemente algunas ideas al respecto. F. Buenda, La novela histrica espaola (1830-1844), estudio preliminar en su Antologa de la novela histrica espaola (1830-1844), Madrid, Aguilar, 1963, 16-17. A. Alonso, Ensayo sobre la novela histrica. El Modernismo en 'La gloria de don Ramiro', Buenos Aires, Instituto de Filologa, 1942, 143-44. A titulo de curiosidad indicar que esta caracterstica se menciona en la definicin del DRAE (20. ed., 1992): Novela histrica. La que se constituy como gnero en el siglo XIX, desarrollando su accin en
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Ocurre, sin embargo, que si sealamos como condicin sine qua non para que una novela sea histrica la reconstruccin arqueolgica de una poca pretrita, su nmero se reduce notablemente, ya porque no todas logran esa reconstruccin, ya porque las que lo consiguen pierden muchos puntos como novelas. Bien sabido es que Flaubert, refirindose a su novela Salammb, reconoci que al final haba levantado un pedestal demasiado grande (la reconstruccin de Cartago) para una estatua que se le qued chica (la caracterizacin psicolgica de la protagonista). Sols Llrente afirma que debe haber una intencin en el autor de presentar una poca, de aprovechar la ambientacin de la novela para dar a conocer la realidad histrica de un momento determinado . Del mismo modo, Francisco Carrasquer insiste claramente en esta caracterstica:
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Porque si es un subgnero de la novela, la novela histrica tiene que ser y no puede ser otra cosa que novela. No ante todo o sobre todo novela, sino novela de arriba abajo. Despus de ser novela, slo despus, puede mojarse, teirse o colorearse de histrica. Pero este adjetivo no puede sustantivarse, so pena de dejar de ser literatura .
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As pues, vemos que aqu radica uno de los principales peligros de este tipo de narracin; por su propia naturaleza, la novela histrica es un gnero hbrido, mezcla de invencin y de realidad. Por un lado, le exigimos a este tipo de obras la reconstruccin de un pasado histrico ms o menos remoto,

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pocas pretritas, con personajes reales o ficticios, y tratando de evocar los ambientes, costumbres e ideales de aquellas pocas. R. Sols Llrente, Gnesis de una novela histrica, Ceuta, Instituto Nacional de Enseanza Media, 1964, 41. F. Carrasquer, 'Imn' y la novela histrica de Sender, London, Tamesis Books Limited, 1970, 70. Y aade: Pero no basta con referirnos al pasado para que nuestra novela pueda llamarse histrica. Ese pasado ha de sernos conocido o cognoscible, ha de estar registrado, cronicado, ha de ser histrico.

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para lo cual el autor debe acarrear una serie de materiales no ficticios; la presencia en la novela de este andamiaje histrico servir para mostrarnos los modos de vida, las costumbres y, en general, todas las circunstancias necesarias para nuestra mejor comprensin de aquel ayer. Pero, a la vez, el autor no debe olvidar que en su obra todo ese elemento histrico es lo adjetivo, y que lo sustantivo es la novela. Y esta es una piedra de toque fundamental a la hora de decidir si una determinada obra es una novela histrica o no: la ficcionalidad, ya que el resultado final de esa mezcla de elementos histricos y literarios no es una obra correspondiente a la historia, sino a la literatura, es decir, una obra de ficcin. Todo esto hace que la novela histrica sea un subgnero relativamente complicado. De hecho, la dificultad mayor para el novelista histrico residir en encontrar un equilibrio estable entre el elemento y los personajes histricos y el elemento y los personajes ficcionales, sin que uno de los dos aspectos ahogue al otro. Si peca por exceso en su labor reconstructora del pasado, la novela dejar de serlo para convertirse en una erudita historia anovelada; por el contrario, si por defecto, la novela ser histrica nicamente de nombre, por situar su accin en el pasado y por introducir unos temas y unos personajes pseudohistricos . Otra cuestin interesante que podramos considerar es la siguiente: Qu distancia temporal entre el presente del autor y la historia narrada es necesaria? La crtica ha sealado una
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U. Eco distingue, en este sentido, tres formas de acercarse literariamente al pasado histrico: el romance, que toma simplemente el pasado como fabuloso teln de fondo, como base para dejar volar la fantasa; la novela de capa y espada, al estilo de Dumas, en la que se inventan personajes y hechos sobre un fondo histrico ms o menos real; y la novela histrica, cuyos personajes, aunque fingidos, se comportan como lo haran los personajes reales de aquella poca (Eco, Apostillas a 'El nombre de la rosa', Barcelona, Lumen, 1984, 80-81).

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separacin mnima de unos cincuenta aos , que, en cualquier caso, no deja de ser una cifra arbitraria. Para Juan Ignacio Ferreras, las novelas histricas pueden construirse de tres formas distintas, por lo menos: o alejndolas en el tiempo y llegando a lo que pudiramos llamar novela arqueolgica; o alejndose hasta la generacin de los abuelos; o, finalmente, escribiendo acerca de la actualidad histrica contempornea o muy presente . Creo que sera interesante establecer una distincin entre novela histrica y episodio nacional contemporneo, reservando este trmino para aquellas obras que no alejan demasiado su accin en el tiempo, esto es, para aquellas que novelan acontecimientos histricos vividos o que pudieron llegar a ser vividos por el autor, como sucede con las cinco series de Episodios Nacionales de Prez Galds, en las que se recogen los acontecimientos de la historia de Espaa desde unos aos antes de la Guerra de la Independencia (la batalla de Trafalgar) hasta la Restauracin borbnica. Como resumen de lo dicho, podemos concluir que la novela histrica es un subgnero narrativo (obra de ficcin, por tanto) en cuya construccin se incluyen determinados elementos y/o personajes histricos. Ahora bien, no existe ninguna peculiaridad de tipo estructural que nos permita distinguir una novela histrica de otro tipo de novela. As lo reconoce Gyorgy Lukcs:
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Si observamos, pues, seriamente el problema de los gneros, slo podremos plantear la cuestin del siguiente modo: cules son los hechos vitales sobre los que descansa la novela histrica y que sean especficamente diferentes de aquellos hechos vitales que constituyen el gnero de la

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Cf. B. Ciplijauskait, Los noventayochistas y la historia, Madrid, Jos Porra Turanzas, 1981, 13. J. I. Ferreras, La novela en el siglo XVII, Madrid, Taurus, 1987, 56-57.

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novela en general? Si planteamos as la pregunta, creo que nicamente podemos responder as: no los hay .
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Tambin Baquero Goyanes, al hablar de la novela policiaca como un tipo de narracin que cuenta con una estructura bien determinada, seala que no ocurre lo mismo con la novela histrica, sino que sta aprovecha todas las estructuras del gnero novelesco: La novela policaca, antes que una especie literaria, es sobre todo una estructura. [...] Una novela histrica quedar siempre definida por unos determinados aspectos que la diferencian de otras modalidades novelescas; pero, de hecho, no posee la fijacin estructural que es propia de la novela policaca. (En el gnero de la novela histrica caben las ms dispares estructuras. Comprense, por ejemplo, la de Quo Vadis? de Sienkiewicz, y la de Los Idus de Marzo, de T. Wilder.)
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En definitiva, lo que hace histrica a una novela es una cuestin de contenido, de tema o argumento. En cualquier caso, pese a la ausencia de una fijacin estructural bien determinada, la novela histrica se sigue cultivando y contina estando de moda, hasta el punto de constituir para algn crtico una posible va de salvacin para el gnero novelesco en decadencia .
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G. Lukcs, La novela histrica, trad. de Jasmin Reuter, Mxico, Era, 1977, 298. M. Baquero Goyanes, Estructuras de la novela actual, Madrid, Castalia, 1989, 153. El retorno cclico a la novela histrica [...] es un gesto de los pocos que an pueden salvar a la novela de su naufragio en la categora de los gneros pasados, como la epopeya, que le precedi en el declive. Mientras peridicamente logre salir a flote y tomar bocanadas de oxgeno histrico, la novela podr mantenerse a dos aguas. C o m o Anteo, la novela recobra energas cuando vuelve a hacer pie en sus orgenes historiales (I. Soldevilla Durante, Esfuerzo titnico de la novela histrica, nsula, nms. 512-13, 1989, p. 8).

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3. APARICIN DEL SUBGNERO NOVELA HISTRICA Segn Lukcs , la novela histrica clsica nace a principios del siglo XIX como consecuencia de una serie de circunstancias histrico-sociales, viniendo a coincidir aproximadamente con la cada del imperio de Napolen Bonaparte en 1815; de hecho, Waverley, la primera novela de Walter Scott, es de 1814. Existen, por supuesto, algunas novelas de tema histrico anteriores, como las denominadas antiquary novis inglesas de la segunda mitad del XVIII, pero en ellas no encontramos la voluntad de reconstruir el pasado; slo son histricas en su apariencia externa, pues la psicologa de los personajes y las costumbres descritas corresponden a la poca de sus autores. Scott, partiendo de la novela de sociedad, crea la novela histrica moderna (y dignifica literariamente todo el gnero novelesco) en un momento en que se dan en Europa una serie de circunstancias socio-polticas que facilitan su nacimiento. En efecto, con la Revolucin francesa y las posteriores guerras napolenicas, se crean los primeros grandes ejrcitos de masas y el pueblo comienza a tomar conciencia de su importancia histrica. Adems, estas luchas despertarn el sentimiento nacionalista en las territorios sometidos, lo que conducir a una exaltacin del pasado nacional y a un inters creciente por los temas histricos. As pues, Scott vive en una poca de profundos cambios y, de hecho, tambin situar sus novelas en momentos crticos de la historia inglesa. Que las situaciones de grandes crisis histricas son especialmente favorables para suscitar la aparicin de una filosofa de la historia es un hecho unnimemente destacado por pensadores y crticos . Toda una serie de factores facilita, por consi13 14

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Cf. Lukcs, Las condiciones histrico-sociales del surgimiento de la novela histrica, op. ext., 15-29, al que sigo en lo fundamental aqu. Las pocas de mayor turbulencia social, las situaciones histricas ms caticas y conflictivas conllevaran una mayor exigencia y demanda de

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guente, el nacimiento de la novela histrica europea. Sin embargo, para Mara Isabel Montesinos hay que retrasar hasta despus de 1848 la verdadera repercusin en la literatura de la novela histrica de Scott: si bien es cierto, en su opinin, que con la Revolucin francesa la burguesa ha tomado conciencia de su funcin histrica, no ser en cambio hasta despus de las revoluciones del ao 48 cuando esta burguesa se convierta en sujeto activo real del proceso histrico y se incorpore tambin de forma definitiva al papel de protagonista de la novela . En el caso concreto de Espaa, lo que fue la Revolucin francesa para toda Europa lo supuso el cmulo de circunstancias de los aos treinta . En erecto, por esas fechas se alian poderosos factores de tipo poltico, social y cultural cambio de rgimen tras la muerte de Fernando VII, enfrentamiento civil con la primera guerra carlista, persecucin de religiosos, regreso de los exiliados, tmido ascenso de la burguesa, desaparicin de la censura, triunfo del Romanticismo, moda de las novelas de Scott, etc. que facilitan la consolidacin del gnero novelesco y, en concreto, el triunfo de la novela histrica en nuestro pas. Ninguna de estas circunstancias por separado puede explicar dicho fenmeno perfectamente, es decir, sin pecar de simplista; s, en cambio, la conjuncin de todas ellas. Si quisiramos esbozar un brevsimo panorama de la novela histrica, podra resumirse en tres grandes fases: unos antecedentes ms o menos cercanos antes de Scott; Scott y toda una multitud de imitadores en el siglo XIX; y la novela
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historizacin, es decir, de organizacin narrativa para una desbordante avalancha de vivencias que el individuo no alcanza entera o perfectamente a asimilar o entender y que est pidiendo a gritos historia (I. Soldevilla-Durante, art. cit., p. 8). Cf. M. I. Montesinos, Novelas histricas pre-galdosianas sobre la guerra de la Independencia, en Estudios sobre la novela espaola del siglo XIX, Madrid, CSIC, 1977, 13. Cf. V. Llorns, El Romanticismo espaol, Madrid, Castalia, 1989, 22930.
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histrica post-scottiana del siglo XX, ms diversificada en sus tcnicas y estructuras. Walter Scott ha sido calificado, con razn, como padre de la novela histrica. Situar la accin en pocas pasadas se haca, ya lo he mencionado, desde mucho tiempo atrs, aunque cuidando poco la descripcin detallada y exacta del ambiente pretrito y la vinculacin entre la trama novelesca y el fondo histrico, que apareca como algo postizo. Pero es Scott quien, partiendo de la tradicin narrativa inglesa del siglo XVIII e influido por las tesis del historiador Macaulay, crea el patrn y deja fijadas las caractersticas de lo que ha de ser la frmula tradicional del nuevo subgnero narrativo. Scott, el Cervantes de Escocia, es ante todo un gran narrador, un escritor que sabe contar historias. En sus novelas histricas, destaca en primer lugar la exactitud y minuciosidad en las descripciones de usos y costumbres de tiempos ya pasados, pero no muertos; su pluma consigue hacer revivir ante nuestros ojos ese pasado, mostrndonoslo como algo que tuvo una actualidad; y no slo eso, sino tambin como un pasado que influye de alguna manera en nuestro presente, es decir, muestra el pasado como prehistoria del presente, segn la terminologa de Lukcs. El escritor escocs sabe interpretar las grandes crisis, los momentos decisivos de la historia inglesa: momentos de cambios, de fricciones entre dos razas o culturas, de luchas civiles (o de clases, segn Lukcs); y lo hace destacando la complejidad de las fuerzas histricas con las que ha de enfrentarse el individuo. No altera los acontecimientos histricos; simplemente, muestra la historia como destino popular o, de otra forma, ve la historia a travs de los individuos. Aunque la crtica moderna considera unnime que sus mejores novelas son aquellas que menos se alejan en el tiempo, esto es, las de ambiente escocs (y entre ellas, sobre todo, El corazn de Mid-Lothian), la que ms influy en la novela histrica romntica fue, sin duda alguna, Ivanhoe (en menor medida, El talismn y Quintn Durward). Ivanhoe nos traslada a

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un mundo de ensueo, a una Edad Media idealizada, que la actitud escapista de muchos romnticos tomara despus como escenario de sus narraciones. En esa novela podemos encontrar adems casi todos los recursos scottianos que seran asimilados despus por los novelistas histricos de toda Europa. Scott tuvo, en efecto, infinidad de imitadores entre los escritores del Romanticismo. La novela histrica es un gnero genuinamente romntico: y es que, como suele afirmarse, la imaginacin romntica hizo ser historiadores a los novelistas y novelistas a los historiadores. Las ideas romnticas ejercieron gran influencia en la historiografa de la primera mitad del siglo XIX: Agustn Thierry atribuy a la imaginacin un papel decisivo en la obra del historiador, en tanto que slo ella poda vivificar los documentos; en 1824 otro historiador, Prosper de Barante, afirm que se haba propuesto restituir a la historia el inters de la novela histrica ; incluso se pensaba que era posible aprender la historia inglesa en las novelas de Scott. La novela histrica scottiana domina completamente el panorama de la narrativa europea entre 1815 y 1850, aproximadamente; los imitadores son legin, por lo que mencionar slo algunos apellidos: en Espaa, Lpez Soler, Larra, Gil y Carrasco y Navarro Villoslada; en Francia, Hugo, Vigny , Balzac y Merime ; en Alemania, W. Alexis, Arnim y Hauff; en Holanda, M.
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Citado por Paul Van Tieghem, La era romntica. El Romanticismo en la literatura europea, trad. de Jos Almoina, Mxico, Unin Tipogrfica Hispano-Americana, 1958, 293. A. de Vigny se alz contra el panhistoricismo que en su momento dominaba la ideologa francesa y su resultante literaria, la novela histrica; cf. Javier del Prado, Realidad y Verdad: hacia la escritura como estructuracin significante de la Historia. Notas a Rflexions sur la Vrit dans l'Art de A. de Vigny, Filologa Moderna, nms. 65-67, ao XIX, octubre 1978-junio 1979, 89-118. En el captulo VIII de su Chronique du temps de Charles IX, en un supuesto Dilogo entre el lector y el autor, Mrime ironiza sobre el tipo de novela cultivado por Scott y Vigny; cf. Arturo Delgado, "Je

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de Neufville, Van den Hage, Drost, Van Lennep y BosboomToussaint; en Italia, Manzoni y Guerrazzi; en Suiza, Conrad F. Meyer; en Hungra, Josika; en Dinamarca, Ingemann; en Polonia, Bronikovski; en Portugal, Herculano, Rebello da Silva, Oliveira Marreca y Andrade Corvo; en Norteamrica, Fenimore Cooper, Irving y Whittier; a stos habra que sumar otros nombres de novelistas belgas, ingleses, checos y rusos. Con posterioridad a este auge del siglo XIX, la novela histrica se ha seguido cultivando en pocas de grandes crisis histricas: en los primeros decenios del siglo XX en Espaa; en la Europa de entreguerras y, especialmente, en la Alemania de los aos 30; despus de la II Guerra Mundial en Europa Central, por influencia sovitica o, en fin, en los aos 50-60 en Espaa tras el cansancio producido por la novela social. 4. ANTECEDENTES DE LA NOVELA HISTRICA ROMNTICA EN LA LITERATURA ESPAOLA

La novela histrica moderna nace en el siglo XIX segn he sealado con Walter Scott y, en el caso de Espaa, con sus imitadores. Sin embargo, cabe rastrear en la literatura espaola algunos posibles antecedentes de ese peculiar modo de narrar en el que se mezcla historia y ficcin. En efecto, son muchas las obras en las que, de una forma u otra, encontramos una amalgama de ambos elementos, aunque esto no quiera decir, ni mucho menos, que la novela histrica del XIX descienda directamente de las producciones que a continuacin voy a mencionar . Zellers ya dej indicado que los orgenes de la
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n'aime pas dans l'histoire que les anecdotes". Consideraciones en torno a la novela histrica de Mrime, Revista de Filologa de la Universidad de La Laguna, nms. 8-9, 1989-90, 113-16. Como seala Ferreras, la novela histrica que comienza en el primer tercio del siglo XIX no debe nada a los sin duda honrosos y honrados antecedentes nacionales de la misma; creer que existe un novelar histrico que viene de Las guerras civiles de Granada para acabar,

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novela histrica pueden buscarse desde los comienzos mismos de la literatura, y que los elementos de ficcin e historia en conjunto se encuentran en las epopeyas, en las crnicas, en traducciones de leyendas rabes y otras orientales, en cuentos de caballeras de fondo histrico y en unas pocas obras a las cuales se puede aplicar correctamente el nombre de "novelas histricas"^ .
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As pues, har una referencia a esos posibles antecedentes de la novela histrica decimonnica, destacando caractersticas generales, y sin pretender que esta enumeracin sea exhaustiva. Habra que comenzar hablando de la pica, de las crnicas medievales y de las obras del mester de clereca. La epopeya es propiamente la primera forma literaria inspirada por la historia. Y se pueden encontrar algunos puntos de contacto entre pica y novela histrica: la descripcin de armas, batallas, combates singulares, embajadas y ceremonias d investidura de caballeros; la escasa presencia del pueblo (aunque en la novela histrica aparece un mundo algo ms diferenciado socialmente); o la comunicacin entre narrador y receptor (oyente en el caso de la pica, lector en el de la novela). Otros elementos menores de la pica como la lucha fronteriza o el enfrentamiento familiar entre miembros de un mismo clan reaparecen tambin en la novela histrica. Sin embargo, en la obra pica el hroe est mitificado, es un personaje nacional que ocupa el puesto central de la historia, en tanto que en la novela histrica casi nunca pasa de ser un hroe medio que concilia los dos extremos en lucha; aqu lo

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pongamos por caso, en El doncel, de Larra, es un disparate crtico, o lo que es lo mismo, una curiosidad erudita (El triunfo del liberalismo y la novela histrica, Madrid, Taurus, 1976, 70). G. Zellers, La novela histrica en Espaa (1828-1850), Nueva York, Instituto de las Espaas, 1938, 9-10.

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histrico queda en un segundo plano, y las relaciones entre lo pblico y lo privado, lo social y lo individual, son bien distintas. Por otra parte, es conocida la teora de Lukcs segn la cual la novela cumple en la moderna sociedad burguesa el mismo papel que la pica en la antigua; en este sentido, la novela histrica vendra a ser la pica moderna: La novela histrica clsica hizo patentes en forma ejemplar las leyes generales de la gran poesa pica . Tambin para Svato la novela es un gnero problemtico que constantemente est volviendo la vista a la epopeya , aspecto ste que ha sido negado por M. de las Nieves Muiz: Si el hombre moderno existe en el horizonte de la historia ello [...] no acerca ms la novela a la epopeya . En cuanto a la mezcla de historia y ficcin en la pica, convendra recordar que la epopeya castellana es muy verista o realista, a diferencia de la de allende los Pirineos, ms dada a incluir elementos fantsticos y maravillosos. Menndez Pidal ha destacado la historicidad del Cantar de Mo Cid, que se cie con bastante fidelidad a los sucesos acaecidos: accin, personajes, pensamientos y sentimientos corresponden en lo esencial a la realidad histrica (frente al desfigurado Cid, altanero e insolente, que hallaremos en los romances y en otras obras del ciclo de las mocedades). En fin, el Cantar de Mo Cid es potico como documento histrico y es histrico como poema literario. Por lo que respecta a la historiografa medieval, la Primera Crnica General o Estoria de Espaa incorpora ya, por su valor
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Lukcs, op. cit., 441. V. Svato, Lo pico en la novela y el problema de la novela histrica, Revista de Literatura, LI, 101, 1989, 5-20: Por su concentracin en el destino de la comunidad popular la llamada novela histrica est ms cerca de la epopeya que de la historiografa racionalista (p. 20). M. de las N. Muiz, La novela histrica italiana. Evolucin de una estructura narrativa, Cceres, Universidad de Extremadura, 1980, 30. Cf. el captulo I , De la pica a la novela histrica (pp. 21-52).
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histrico, prosificaciones de los cantares de gesta sobre Bernardo del Carpi, Fernn Gonzlez, los infantes de Lara, el Cid, el cerco de Zamora, Mainete... en las que se incluyen aventuras novelescas, procedentes de novelitas versificadas o de cuentos en prosa, elementos dispares que se integran en un cuerpo histrico. A la cuarta parte de la Grana e general Estoria pertenece la historia novelada de Alejandro Magno, la Estoria de Alexandre el Grand. Tambin nos interesan de esta segunda crnica del taller alfons las pginas dedicadas a la historia de Troya, materia aprovechada despus en mltiples versiones: Historia troyana polimtrica, Sumas de la historia troyana, etc. Fuera de la Pennsula, encontramos tambin esta mezcla de historia y ficcin en la importante Historia de los reyes de Bretaa, de Godofredo de Monmouth, obra que dara lugar a las principales novelas del ciclo artrico. En general, en todas las obras historiogrficas medievales (crnicas, anales, genealogas...) la historia se presenta fuertemente novelizada, adornada con la invencin de elementos mticos y fabulosos, y con explicaciones pseudo-cientficas de los hechos; en ellas se da el mismo tratamiento a Aquiles y Eneas que a Alejando Magno o Julio Csar; el lector de los siglos XII y XIII aceptaba todo el relato como cierto, con sus inverosimilitudes y fantasas. No exista una conciencia histrica plena, rigurosamente cientfica, que permitiera deslindar claramente lo cierto y lo fabuloso, lo histrico y lo legendario, de ah que la frontera entre verdad y poesa se presente en estas obras difuminada. En realidad, se da en ellas una visin potica de la historia, gnero que constituye todava, como en la antigedad clsica, un arte literario. Respecto a las obras cultas del mester de clereca, el Poema de Fernn Gonzlez relata las luchas de este conde castellano con los reyes de Len y de Navarra; lo histrico se mezcla aqu con lo legendario al explicarse la independencia del condado de Castilla por la deuda, aumentada al gallarn doblado, que el rey leons contrajo con Fernn Gonzlez al comprarle su

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caballo y su azor. El Libro de Alexandre, de mediados del siglo XIII, es una biografa de Alejandro de Macedonia aderezada con elementos fantsticos. El tema era tradicional, pues ya en el siglo III d. C. un escritor de Alejandra, el denominado Pseudo Calstenes, haba escrito la Novela de Alejandro, obra que transformaba en mito la biografa de Alejandro Magno, mezclando con los datos histricos gran cantidad de episodios fabulosos e irreales. Igualmente, la vida y las hazaas del rey de Macedonia figuran en la cuarta parte de la General Estoria de Alfonso X. Por ltimo, el Poema de Alfonso Onceno, de Rodrigo Yez, es un libro que narra hechos histricos contemporneos, con pocos elementos legendarios o ficticios: es una crnica escrita hacia 1348 sobre el reinado de Alfonso XI de Castilla y Len. Los principales sucesos histricos en l contenidos son el sitio de Tarifa y la batalla del Salado; por el contrario, figuran como elementos legendarios las profecas puestas en boca del mago Merln. La Gran conquista de Ultramar, de principios del siglo XIV, es una extensa narracin histrico-novelesca que pretende ser una historia de las cruzadas, pero que incluye relatos poticos, adaptaciones de gestas histricas provenzales y francesas: en concreto, son tres los temas picos que recoge, el de Flores y Blancaflor, el de Berta y el de Mainete; hay otros episodios fantsticos y legendarios, novelescos, entre los que destaca la famosa leyenda de Lohengrin o el Caballero del Cisne. En conjunto, esta obra constituye un precedente de los libros de caballeras. Y, en efecto, tambin con la novela de caballera presenta la novela histrica algunos puntos de contacto: adems de recoger algunos de sus lances (torneos, batallas singulares y, en general, todo lo que se incluye dentro de lo maravilloso ) y de sus tcnicas (por ejemplo, el recurso a la crnica o manuscrito para aumentar la verosimilitud), las novelas
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Vid. A. Lista, Ensayos literarios y crticos, Sevilla, Calvo-Rubio, 1844, I, 155-56.

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histricas romnticas se convirtieron en los nuevos libros de caballeras, en el sentido de facilitar la evasin de un pblico lector joven y, en buena medida, femenino. Ya Menndez Pelayo se refiri a esa transformacin de la novela histrica en libro de caballeras adobado al paladar moderno . De hecho, el tema de la primera reunin que se celebr el ao 1839 en el Ateneo de Madrid fue una Comparacin entre la novela histrica moderna y el antiguo romance caballeresco. Martnez de la Rosa public el 10 de febrero en el Semanario Pintoresco Espaol un resumen de las conferencias pronunciadas bajo el ttulo de Paralelo entre las modernas novelas histricas y las antiguas historias caballerescas. Hay que tener presente que la figura del caballero andante es una figura histrica en los siglos XIV y XV, como ha documentado Martn de Riquer en su estudio dedicado a los Caballeros andantes espaoles. Estas novelas de caballera imitaban, pues, la realidad en algunos aspectos; pero, a su vez, los caballeros reales trataban de imitar a sus hroes novelescos, intentando vivir aventuras novelescas (un caso ejemplar que suele recordarse es el de la conquista de Mxico por Hernn Corts). Por otra parte, las novelas de caballera se presentan como historias o crnicas verdaderas; los autores insisten continuamente en la verdad de sus relatos, de la misma forma que hacen los autnticos historiadores; una superchera habitual es la presentacin de la novela como traduccin de un original escrito en alguna lengua lejana. En fin, otro rasgo en que coincide la novela de caballera con la novela histrica es la divisin maniquea del mundo de los personajes. Del siglo XV se pueden entresacar tres obras importantes como posibles antecedentes del novelar histrico: el Passo honroso de Suero de Quiones, redactado por Diego Rodrguez
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Vid. A. L. Baquero Escudero Cervantes y la novela histrica romntica, Anales Cervantinos, XXIV, 1986, 182. M. Menndez Pelayo, Estudios sobre la prosa del siglo XIX, Madrid, CSIC, 1956, 247.

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de Lena, escribano real que da fe de la defensa que hizo dicho caballero en el puente de San Marcos sobre el ro rbigo, cerca de Len, entre el 10 de julio y el 9 de agosto de 1434; El Victorial o Crnica de don Pedro Nio, conde de Buelma, de Gutierre Daz de Games, biografa mgica de ese personaje, desde la niez a la vejez, con un tono lrico y levemente irreal; y la Crnica de don Alvaro de Luna, escrita entre 1453 y 1460, atribuida a Gonzalo Chacn, que ensalza al personaje cado, frente a la historiografa oficial. Al siglo XV pertenece tambin la que se ha sealado como la primera novela histrica espaola (Menndez Pidal); me refiero a la denominada Crnica sarracina (h. 1430), de Pedro del Corral, sobre el tema del rey don Rodrigo y la prdida de Espaa, que introduce en el relato numerosos elementos novelescos. El autor atribuye su obra a los fabulosos historiadores Eleastras, Alanzuri y Carestes: quiere dar apariencia de historia verdadera y, de hecho, algunos de sus contemporneos lo aceptaron como fuente historiogrfica legtima, si bien Fernn Prez del Pulgar, en el prlogo de sus Generaciones y semblanzas, la llam trufa o mentira paladina. En realidad, es una refundicin, siguiendo el modelo de los libros de caballeras, del relato de la prdida de Espaa contenido en la Crnica general de 1344: son frecuentes los lances de amor, las largas descripciones de batallas, hazaas, justas y torneos as como los elementos maravillosos. Obra similar, en el tema y en lo relativo a la mezcla de historia y ficcin, es La verdadera historia del rey Rodrigo, de Miguel de Luna. Del siglo XVI son las obras de fray Antonio de Guevara (Relox de prncipes y libro ureo del emperador Marco Aurelio; Epstolas familiares o cartas ureas), que se presentan como histricas, hecho que escandaliz en su momento a los verdaderos historiadores; Las Abidas, de Jernimo de Arbolanche, novela en verso sobre los orgenes mticos de Espaa; algunos pliegos de cordel como la Historia de Marcilla y Segura o la Historia de Gabriel de Espinosa, temas legendarios

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recogidos por la novela del XIX. Existen tambin muchas historias noveladas, por ejemplo, sobre el Gran Capitn. Ms importante es La historia del Abencerraje y la hermosa Jarifa, novela histrica morisca cuyo episodio central (la captura y posterior liberacin del moro enamorado) parece inspirarse en un hecho realmente sucedido o, cuando menos, verosmil en el contexto de la guerra fronteriza granadina. Adems, el autor atribuye la accin a un caballero, Rodrigo de Narvez, de existencia real, aunque la obra no est exenta de algunos anacronismos. A ese aire de verosimilitud contribuyen tambin la exactitud topogrfica y la acertada descripcin de armas y vestidos. El Abencerraje es, junto a la ya mencionada Crnica sarracina y a la primera parte de las Guerras civiles de Granada, a la que pronto me referir, uno de los antecedentes ms claros de la novela histrica moderna. Los romances fronterizos, que solan ser romances noticiosos segn la denominacin de Menndez Pidal, cantan sucesos diversos de la guerra de Granada, hechos aislados de carcter episdico, como el cerco de Baeza en 1368 por el rey de Granada y don Pedro el Cruel, la conquista de Antequera y de Alhama, el sitio de Alora o la muerte de don Alonso de Aguilar en la guerra de las Alpujarras en 1501. Estos romances introducen elementos novelescos, con lo que carecen en general de autenticidad histrica; pero, a su vez, dieron lugar a leyendas que los historiadores aceptaron frecuentemente, ya que el crdito del romancero como fuente informativa estaba muy alto en los siglos XV y XVI . Llegamos as a la obra que se ha podido considerar como primer episodio histrico nacional, por la actualidad de los sucesos narrados, las Guerras civiles de Granada (en dos partes, de Zaragoza, 1595, y Alcal de Henares, 1604). Las dos partes del relato de Gins Prez de Hita combinan elementos fantsticos e histricos, si bien nos interesa ahora ms la
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M. S. Carrasco Urgoiti, El moro de Granada en la literatura, Granada, Universidad, 1989, 34.


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primera, que narra la lucha de bandos anterior a 1492, y en la que predominan los elementos de ficcin novelesca; as, la acusacin de adulterio a la reina de Granada, la historia de los amores de Zaide y Zaida o los de Gazul, a lo que hay que aadir las descripciones de fiestas de toros, sortijas y caas, de vestidos, motes y divisas, que contribuyen a la creacin del denominado color local. El grado de poetizacin e imaginacin es mayor aqu que en la segunda parte, de mayor historicidad, que describe las luchas coetneas de las Alpujarras, reflejo de las vivencias del autor como soldado participante en los sucesos. Las Guerras civiles de Granada constituyen una obra importante no slo en s misma, sino por las derivaciones del tema granadino que inspir en el extranjero: Amahide, de Mlle. Scudry, Zaide, de Mme. de La Fayette, Gonzalo de Crdoba, de Florian, El ltimo Abencerraje, de Chateaubriand o la Crnica de la Historia de Granada, de Washington Irving. Es ms, se suele recordar que Scott la ley en los ltimos aos de su vida y que lament no haberla conocido antes para haber ambientado en Espaa alguna de sus novelas. Volviendo al terreno historiogrfico, habra que mencionar las obras de Diego Hurtado de Mendoza (Historia de la guerra de Granada), Luis de Mrmol Carvajal (Historia del rebelin y castigo de los moriscos del reino de Granada), Argote de Molina (Nobleza de Andaluca), Hernando de Baeza (Relaciones de algunos sucesos de los ltimos tiempos de Granada), Hernando del Pulgar (Crnica de los Reyes Catlicos, Compendio de la historia de Granada), Ayala (sus crnicas), Bernal Daz del Castillo (Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa) o el inca Garcilaso de la Vega (Comentarios Reales). La obra de Bernal es una crnica con pretensiones de historia verdadera (esta muy verdadera y clara historia, escribe en el prlogo), pero adornada con ribetes de libro de caballeras: hay en ella una mezcla de realismo (las descripciones de los combates, presenciados por el autor como soldado, que dan sabor de

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vida vivida a la obra) y de ensueo (los portentos y maravillas del nuevo mundo americano que dejan atnitos a los espaoles). Mencionar adems la Historia de Espaa del P. Mariana, no tanto por la inclusin en ella de elementos novelescos, como por haber servido de inspiracin y de fuente documental a varios novelistas espaoles, particularmente a los que trataron los temas granadinos . En el XVII se siguen cultivando los temas del rey don Rodrigo (Jaime Bleda: Cornica de los moros en Espaa) y del pastelero de Madrigal (otra annima Historia de Gabriel de Espinosa, de 1683); se introducen otros de la antigedad clsica (Sneca y Nern, de Diez de Aux, La Fnix troyana, de Vicente Mares); proliferan las historias bblicas, de bandoleros y de santos (El hijo de David, de Juan de Baos de Velasco, Gustos y disgustos de Lentiscar de Cartagena, de Gins Campillo de Baule, Soledades de Aurelia, de Jernimo Fernndez de Mata, El piadoso bandolero, de Montalbn, El bandolero, de Tirso). Hay que mencionar tambin las Historias peregrinas y ejemplares de Cspedes y Meneses, que son seis episodios histricos ocurridos en otras tantas ciudades; y existen otras obras que reconstruyen la historia, bastante fantaseada, de alguna ciudad: Historia de las grandezas de la ciudad de vila, de Luis Ariz, Antigedad y excelencias de Granada, de Francisco Bermdez de Pedraza. No podemos olvidar en este recorrido por el XVII las importantes obras de Cristbal Lozano, pues recogen leyendas e historias en las que se inspiraran los escritores romnticos (en particular Zorrilla y Fernndez y Gonzlez): Los reyes nuevos de Toledo, David perseguido, El rey penitente David arrepentido y David ms perseguido. Una nueva novela morisca es La historia de los dos enamorados Ozmn y Daraja, incluida en el Guzmn de Alfarache de Mateo Alemn.
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Y no hay que olvidar obras pseudohistoriogrficas como son los denominados plomos de Granada, falsos cronicones y escritos apcrifos, pues como seala Ferreras una falsa historia puede ser una verdadera novela histrica (La novela en el siglo XVII, cit., 46).

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Para los antecedentes ms inmediatos en el siglo XVIII y primeros aos del XIX remito al apartado primero de mi artculo sobre las estructuras de la novela histrica romntica. Por esas fechas aparecen algunas obras que son ya novelas y que constituyen antecedentes muy claros como El Rodrigo de Montengn, quiz la primera novela histrica espaola moderna del gnero histrico romntico que se cultivar con profusin desde 1830. El hecho de que se puedan rastrear todos estos antecedentes, desde la pica y las antiguas crnicas hasta el XIX, no quiere decir, como ya qued dicho, que exista una continuidad en el novelar histrico a lo largo de la literatura espaola, entre otras razones porque ninguna de esas obras tuvo suficiente influencia para crear una moda literaria . Todo lo ms, los novelistas romnticos pudieron tomar algunos detalles concretos de esos precedentes . Lo nico que demuestra este rastreo es que los temas histricos han estado constantemente de moda en nuestra literatura y que, en varias obras a lo largo de los siglos, se han dado distintas combinaciones entre
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Dejo de referirme a lo que de histrico pueda haber en los libros de viajes (Embajada a Tamorln, de Ruy Gonzlez de Clavijo, Andanzas e viajes por diversas partes del mundo, de Pero Tafur), reales o fantsticos; en la pica culta (Rufo, Trillo y Figueroa, Oa, Virus, Balbuena, Ercilla); y en los cantos endecaslabos (Vaca de Guzmn: Granada rendida; Leandro Fernndez de Moratn: La toma de Granada por los Reyes Catlicos) o en la poesa narrativa en general (Cienfuegos, Menndez Valds) del XVIII. Cf. N. A. Wiegman, Gins Prez de Hita y la novela romntica, Madrid, Playor, 1973, 1. Por ejemplo, el recurso a crnicas y manuscritos para garantizar la verosimilitud pudieron aprenderlo en las novelas de caballera, en el Marco Aurelio, en la Crnica Sarracina, en las Guerras civiles de Granada; la idealizacin de la mujer, del caballero musulmn y del amor, as c o m o la descripcin de armas, vestidos, batallas, combates singulares y otros elementos para conseguir el color local, en las novelas, el teatro y los romances moriscos, etc.

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historia y ficcin, lo que constituye la caracterstica fundamental de la novela histrica. 5. RAZONES PARA EL CULTIVO DE LA NOVELA HISTRICA Por qu se escribe novela histrica? Por qu se lee novela histrica? Tratar de esbozar a continuacin algunas de las razones que contestan a estas dos preguntas. La primera de todas sera la existencia de un inters generalizado por la historia . Todos sentimos una curiosidad por la historia porque, en frase de Dilthey, cuanto el hombre es, lo experimenta a travs de la historia. ltimamente no slo interesa la historia poltica, militar y diplomtica, la de los grandes hombres y los grandes acontecimientos, sino que nuestro conocimiento se enriquece con otros aspectos hasta ahora descuidados: la historia econmica, cultural, religiosa, la de las ideas y, ms recientemente, la de la vida cotidiana o la protagonizada por las mujeres, con lo que se camina hacia la denominada historia total. Adems, hoy en da, gracias a la prensa escrita, la radio y la televisin somos testigos directos de grandes acontecimientos histricos: la cada del muro de Berln y la reunificacin de Alemania, el desmembramiento de la Unin Sovitica y la cada de los regmenes comunistas en sus antiguos pases satlites de la Europa del Este, la guerra en la ex-Yugoslavia, las revoluciones y hambrunas en los pases del tercer y cuarto mundo. El hombre actual est sometido a un alud informativo que no siempre le permite tener una
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A ese inters por la historia responde una reciente oferta de la editorial Planeta que ofrece una coleccin titulada Seleccin de la Historia, la cual rene 50 obras que abordan la temtica histrica, aunque desde perspectivas distintas, agrupadas en siete grupos: Memoria de la Historia, Mujeres apasionadas, Ciudades en la Historia, Best sellers histricos, Historia de la vida cotidiana, Historias de la Espaa sorprendente y Novela histrica.

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perspectiva de su propio presente. Pues bien, el conocimiento de la historia le ayuda a conseguirla. En efecto, el saber histrico ampla y enriquece el conocimiento acerca de los hombres y sirve de complemento a la propia experiencia personal. Merced a la historia, el hombre puede recibir las enseanzas del pasado, la experiencia acumulada por las generaciones precedentes (los viejos tpicos: historia, magistra vitae; historia per exempla docet, no por viejos dejan de tener validez), al tiempo que toma conciencia de su temporalidad al conocer la caducidad de otras pocas. Cuanto mejor conozcamos nuestro pasado, mejor entenderemos nuestro p r e s e n t e ; y cuanto mejor comprendamos nuestro presente, en mejores condiciones estaremos para afrontar felizmente nuestro futuro. Si en la historia el hombre puede buscar su propia identidad, la novela histrica contribuye a evitar la amnesia del pasado en una poca necesitada igualmente de races y de esperanzas. Adems del carcter ejemplar de la historia, en la novela histrica encontramos valores y sentimientos universales: no es ya slo que determinados hechos o circunstancias se repitan en el curso de los siglos; es que los grandes temas (amor, honor, amistad, ambicin, envidia, venganza, poder, muerte), en tanto que humanos, son iguales en todas las pocas, y es precisamente su valor atemporal lo que permite que nos emocione igualmente una novela ambientada en el Egipto de los faraones o en el Nuevo Mundo americano descubierto por los espaoles, en la Roma Imperial o en la Italia renacentista, en la antigua Bizancio o en la Francia dividida entre catlicos y hugonotes bajo el reinado de Enrique IV. Si la novela de Dumas Los tres mosqueteros se sigue reeditando en la actualidad (y no slo en
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As lo indica Lion Feuchtwanger en el Eplogo de su novela La juda de Toledo, Madrid, Edaf, 1992, 488: Me dije a m mismo: aquel que cuente de nuevo la historia de esas personas no slo estar escribiendo Historia, sino que esclarecer y dar sentido a algunos problemas de nuestro tiempo.

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colecciones de literatura juvenil), ello puede deberse a una razn inmediata, como es la reciente filmacin de una nueva versin cinematogrfica de la misma, pero tambin a que los lectores de hoy siguen disfrutando con los lances y peripecias all narrados; y, por supuesto, a que se sienten conmovidos, ya por simpata, ya por repulsin, con la amistad entre los cuatro compaeros protagonistas, con el amor de D'Artagnan por madame Bonacieux, con la perfidia de Milady de Clarick o con la rivalidad amorosa del cardenal Richelieu y el duque de Buckingham. Un escritor que sienta inters por la novela y por la historia puede llegar a plasmar sus inquietudes en esa forma literaria hbrida que es la novela histrica; tal es el caso, por ejemplo, de Juan Eslava Galn. Asimismo, el cultivo de la novela histrica puede responder a una situacin vital del novelista que, cansado de su propio tiempo, que le parece prosaico o insuficiente, decide buscar un refugio artificial en la rememoracin de pocas remotas o trata de encontrar en el pasado un sentido a su existencia actual; por ejemplo, Flaubert se dispuso a redactar su Salammb despus de una ardua tarea de documentacin de archivo y sobre el terreno por hasto de la sociedad burguesa de su tiempo, la que haba dajado reflejada en Madame Bovary. O ms sencillamente, la novela histrica puede escribirse no por escapismo o evasin del presente, sino por mero amor al pasado, como una manifestacin de aoranza romntica de hombres y sociedades que ya pasaron. Eso en cuanto al escritor; por lo que toca al lector, ste puede acercarse a la novela histrica como a una mera novela de aventuras exticas (vemos que, adems de al prodesse, el subgnero puede servir igualmente al delectare), como sucedi en buena medida con la novela romntica. Y muchas de las novelas histricas que se escriben en la actualidad en colecciones de varias editoriales (Edhasa, Martnez Roca,

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Apostrofe, Edaf, Salvar ...) no pasan de ser nuevas novelas de aventuras que simplemente toman sus argumentos del pasado. Por otra parte, debemos considerar que una misma novela histrica puede tener diversos niveles de lectura: la ya mencionada Salammb puede ser leda como una novela de aventuras, como una novela erudita que reconstruye meticulosamente la civilizacin de Cartago en el momento de la rebelin de los mercenarios, y, quiz de forma ms acertada, como una novela psicolgica de introspeccin en los sentimientos de los principales personajes. En el extremo opuesto a la evasin tenemos el compromiso. En efecto, la novela histrica puede sufrir un proceso de politizacin, como sucedi con la novela histrica romntica espaola, tanto en un sentido liberal (Larra, Garca de Villalta) como conservador (Gil y Carrasco, Navarro Villoslada; en el mbito europeo, tambin se cultiva una novela histrica de corte tradicionalista-catlico: Qvo vadis?, de Sienkiewicz, Fabiola, del cardenal Wiseman). La novela histrica puede ser un instrumento de lucha al servicio de la crtica, con fines subversivos, de un sistema o gobierno, crtica enmascarada,
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Resulta curioso comprobar cmo la publicidad insiste en que estas obras mezclan el inters de la materia histrica con la amenidad del relato novelesco; as, la reciente Coleccin Grandes xitos de la Novela Histrica, de la editorial Salvat, se presenta en su catlogo con estas frases: La Historia es fuente inagotable de relatos que slo necesitan de un buen escritor para convertirse en novelas. Gracias a la ficcin literaria, la vida cotidiana a lo largo de los siglos, las grandes gestas del pasado y sus protagonistas dejan de ser fros datos en los libros de texto y adquieren la cercana y amenidad de la mejor narrativa actual. [...] Una coleccin de 70 libros de aparicin semanal que le permitir descubrir civilizaciones desconocidas, disfrutar de las hazaas ms extraordinarias y conocer a los hombres y mujeres que grabaron sus nombres en la memoria de la humanidad. [...] Toda la accin y la fuerza de la mejor novela en una coleccin que le har amar la Historia. Cf. tambin la publicidad de la coleccin Memoria de la Historia, de Planeta: Narrados con el mayor rigor histrico, cada uno de estos libros es tan apasionante como una novela.

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para eludir la accin de la censura, en una problemtica antigua, pero fcil de leer entre lneas si el lector es capaz de captar las situaciones semejantes o paralelas entre pasado y presente. Mencionar algunos ejemplos: en la Alemania de los aos 30, los de la ascensin de Hitler al poder, fue frecuente presentar la poca de los Reyes Catlicos o de Felipe II como un modelo de tirana y de un malsano nacionalismo a ultranza. Ernest K. Gann, en unas palabras preliminares a su novela Masada, en la que rememora la numantina resistencia, hasta la autoinmolacin, de un grupo de judos sitiado por las tropas romanas en una altura fortificada de Palestina, menciona este suceso como un smbolo de la resistencia patritica frente a unas fuerzas de ocupacin extranjera; el caso de la ocupacin de Judea por los romanos en el siglo I a. C. es fcilmente extrapolable, entre otros, a la invasin de los pases del Este de Europa por los ejrcitos soviticos. En un Posf scriptum a la edicin inglesa de The Gladiators (que se ha traducido al espaol como Espartaco. La rebelin de los gladiadores), del hngaro Arthur Koestler, seala que su novela forma parte de una triloga en la que pretende realizar un anlisis, tras su paso por el Partido Comunista, de la tica revolucionaria y de la tica poltica en general. La novela histrica puede convertirse tambin en un magnfico vehculo del sentir nacionalista, como sucedi frecuentemente en el pasado siglo, con la exaltacin romntica del pasado nacional; de hecho, fue en Blgica, hacia 1830, donde se acu la frase: La novela histrica es una necesidad de un pueblo libre. En sentido contrario, el subgnero histrico puede transformarse en instrumento poltico de propaganda para los regmenes totalizadores (nazismo, fascismo, estalinismo): manipular y falsificar la historia de un pueblo es uno de los primeros pasos para destruir su conciencia histrica y tratar de cercenar su libertad. En fin, para el cultivo de la novela histrica puede haber tambin razones puramente externas, como la moda o el xito:

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en los aos 20-30 del siglo pasado, el fenmeno Scott hizo que las numerosas imitaciones de las Waverley novis fueran prcticamente garanta segura de xito editorial. Hoy en da encontramos, igualmente, en las secciones de novedades de las libreras numerosos ttulos de novela histrica (uno de estos ltimos xitos de ventas ha sido Los hijos del Grial, de Peter Berling, ambientada en la poca de la persecucin de los cataros, que ha dado lugar a una continuacin, Sangre de reyes). Evidentemente, habr que buscar en las tcnicas comerciales de publicidad y marketing parte del inters actual por la novela histrica. Convendra recordar, de paso, que varios de los ltimos premios Planeta han correspondido a novelas de corte histrico: as, La guerra del general Escobar, de Jos Luis Olaizola, Yo, el rey, de Juan Antonio Vallejo-Ngera, No digas que fue un sueo, de Terenci Moix, En busca del unicornio, de Juan Eslava Galn o El manuscrito carmes, de Antonio Gala. Tambin se ha apuntado para el auge de este tipo de narracin el notable xito obtenido por Umberto Eco con El nombre de la rosa, que ha podido animar a otros escritores a probar fortuna en el mismo terreno. 6. CMO SE CONSTRUYE UNA NOVELA HISTRICA? Sabemos ya que la novela histrica recoge elementos de la literatura y elementos de la historia; en efecto, escribir novela histrica es, ante todo, s, novelar, pero tambin, en cierta manera, historiar: En abrazo la Historia y la imaginacin sientan las bases de la novela histrica, seala Felicidad Buenda . A continuacin me referir a algunos aspectos que han de considerarse en la construccin de una novela histrica: la mezcla de elementos histricos y ficticios, la presencia de anacronismos y los personajes.
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6.1. Mezcla de elementos histricos y ficticios

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Cmo se combinan en estas obras el elemento ficticio y el elemento histrico? El equilibrio no siempre es fcil de lograr: De la conveniente proporcin de ambos y del logro de un equilibrio adecuado depender la calidad de la obra resultante . El novelista debe tener cuidado para no abusar de la parte histrica y caer en una pesada erudicin que, si bien servir para conseguir una buena reconstruccin arqueolgica de aquella poca en que site la accin, por otra parte supondr la destruccin de la novela como tal (es lo que sucede con Salammb, de Flaubert, o con Doa Isabel de Sols, de Martnez de la Rosa ). Por el contrario, si descuida en exceso el aspecto documental, la novela perder el derecho a apellidarse histrica, degenerando hacia un tipo de novela con un vago fondo histrico pero en el que lo nico importante para el autor es la aventura y la intriga novelesca. La dificultad de este subgnero narrativo histrico fue sealada ya por Ortega y Gasset en sus Ideas sobre la novela. Despus de indicar que el novelista debe intentar anestesiarnos para la realidad, aade:
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La relacin entre historia y ficcin, entre Poesa y Verdad, es un asunto complejo en el que se entremezclan cuestiones de Teora de la Literatura, Teora de la Historia y Filosofa de la Historia; no es mi intencin profundizar en este interesante asunto, sino ofrecer unas simples notas de carcter general referidadas al caso concreto de la literatura histrica. Cf. J. C. Bermejo Barrera, La Historia, entre la razn y la retrica, Hispania, vol. L, 1, 1990, n. 174, 237-76; y L. Gossman, Between History and Literature, Cambridge-MassachusettsLondon, Harvard University Press, 1990. R. lvarez, Introduccin a Scott, El corazn de Mid-Lothian, Madrid, Ctedra, 1988, 10-11. J. L. Picoche, Un romntico espaol: Enrique Gil y Carrasco (1815-1846), Madrid, Gredos, 1978, 349, seala que hay dos hijos bastardos de la novela histrica: la seudo-crnica y la novela arqueolgica.

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RETROSPECTIVA Y o e n c u e n t r o a q u la c a u s a , n u n c a b i e n d e c l a r a d a , d e la e n o r m e d i f i c u l t a d t a l v e z i m p o s i b i l i d a d a n e j a a la l l a m a d a n o v e l a h i s t r i c a . L a p r e t e n s i n d e q u e el c o s m o s i m a g i n a d o p o s e a a la v e z a u t e n t i c i d a d h i s t r i c a m a n t i e n e en aqulla u n a p e r m a n e n t e colisin entre dos horizontes. Y c o m o c a d a horizonte exige una a c o m o d a c i n distinta de nuestro aparato visual, tenemos que cambiar constantemente d e a c t i t u d ; n o se deja al l e c t o r s o a r t r a n q u i l o la n o v e l a , ni p e n s a r r i g o r o s a m e n t e la h i s t o r i a . E n c a d a p g i n a v a c i l a , n o s a b i e n d o si p r o y e c t a r el h e c h o y la f i g u r a s o b r e el h o r i z o n t e i m a g i n a r i o o s o b r e el h i s t r i c o , c o n lo c u a l t o d o a d q u i e r e u n aire de falsedad y convencin. El intento de hacer c o m p e n e t r a r s e a m b o s m u n d o s p r o d u c e slo la m u t u a n e g a c i n d e u n o y o t r o ; el a u t o r n o s p a r e c e falsifica la h i s t o r i a a p r o x i m n d o l a d e m a s i a d o , y d e s v i r t a la n o v e l a , a l e j n d o l a c o n e x c e s o d e n o s o t r o s h a c i a el p l a n o a b s t r a c t o d e la verdad histrica .
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Sin embargo, el novelista puede tratar de soslayar esa dificultad y conseguir el equilibrio deseado. Lo ms habitual consiste en colocar la parte histrica, la ya predeterminada, como teln de fondo general, pues, en efecto, no se pueden cambiar los hechos histricos sucedidos ni el carcter de una poca o de unos personajes conocidos (a menos que el fin perseguido por el autor no sea muy serio); la historia constituye as un elemento secundario sobre el que se desarrolla la trama inventada, el relato novelesco, lo que permite a la imaginacin del novelista crear individuos y acciones particulares. De esta forma, sin falsear demasiado la historia y sin eliminar los elementos propios de la ficcin literaria, la novela histrica, a la vez que histrica, puede seguir siendo novela. As lo indica Sols Llrente:
El a u t o r teje c o n d o s h i l o s : c o n el d e s u s p e r s o n a j e s q u e s o n m e r a c r e a c i n y c o n el d e l d a t o h i s t r i c o . C u a n d o le falta la d o c u m e n t a c i n p u e d e a m p a r a r s e e n la lnea i m a g i n a t i v a . D e 40 J. Ortega y Gasset, Ideas sobre la novela, Madrid, Alianza Editorial, 1982, 46-47.

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CARLOS MATA e s t a f o r m a p u e d e ser prolijo o p a s a r c o m o s o b r e a s c u a s p o r e n c i m a d e las d i f i c u l t a d e s .


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Hay ciertas afinidades entre el oficio del historiador y el del novelista histrico; ambos coinciden en la utilizacin como materia prima de unos materiales histricos, aunque en distintas proporciones; pero la seleccin de los hechos histricos que han de entrar en sus obras, el uso y la interpretacin que ambos les dan son bien diferentes. Los dos reflexionan sobre la naturaleza del hombre y comparten una misma preocupacin por el tiempo, mas su quehacer es distinto: el resultado final, el producto de sus afanes, es en ambos casos la narracin de una historia. Pero algo que no debemos olvidar es que en la novela histrica, en cuanto obra literaria que es, siempre habr un proceso de ficcionalizacin. Historiador y novelista histrico hablan acerca del pasado, pero la historia desarrolla un discurso realista y la novela histrica un discurso ficticio. Adems, el historiador tiene la obligacin moral de decir en qu ha fundamentado sus afirmaciones, en tanto que el novelista no (aunque algunos, como Scott, Martnez de la Rosa o Navarro Villoslada incluyen tambin numerosas notas eruditas a pie de pgina). Al novelista histrico le es lcito trasponer al pasado los pensamientos de su propio tiempo, cosa que no sucede con el historiador: ste est subordinado a la exactitud, a la verdad, al rigor cientfico (objetividad), en tanto que el novelista slo ha de atenerse a la verdad literaria (subjetividad). En la novela histrica ha de privar por encima de todo la presentacin artstica de los hechos, la efectividad literaria. Dicho de otra forma, en la novela histrica la historia est siempre en situacin ancilar respecto a la ficcin novelesca. El novelista histrico, aunque limitado por los personajes y hechos que ha elegido para la construccin de la trama histrica, tiene ms libertad que el historiador: puede inventar
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personajes ficticios que sern los protagonistas de los amores, intrigas y aventuras de la novela, siempre que todo ello respete los hechos histricos esenciales: en la poetizacin o novelizacin de la historia le estn permitidas una serie de licencias. A Alejandro Dumas padre, acusado de violar la historia en sus novelas, se le atribuye la frase: La violo, es cierto, pero le hago bellas criaturas. Arturo Prez-Reverte, en una Nota del autor al final de su novela El hsar seala que los especialistas puntillosos descubrirn en ella algunas inexactitudes: Sin embargo, la ficcin confiere a veces al autor el divertido privilegio de hacerle trampas a la Historia. Joo Aguiar, en unas palabras preliminares a La voz de los dioses, novela sobre la resistencia de Viriato a los ejrcitos romanos, seala, parafraseando a Eca de Queirs, que ha pretendido lanzar sobre la ruda desnudez de la verdad histrica insuficiente, el manto difano de una fantasa plausible o, cuando menos, aceptable. Y John Steinbeck ironiza sobre la mezcla de historia y ficcin en el subttulo de una de sus novelas histricas: Cup of Gold. A Life of Sir Henry Morgan, Buccaneer, with Occasional References to History. Vemos, pues, que la novela histrica puede contener elementos falseadores de la realidad histrica ; sin embargo, no debemos juzgar su valor por el rigor histrico, sino por la adecuacin literaria.
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Para un historiador como H. Butterfield, la novela histrica puede ser fiel a la historia sin ser fiel a los hechos , es decir,
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Tambin Frank Baer, en una Nota del autor al final de su novela El puente de Alcntara, Barcelona, Edhasa, 1991 (trad. de J. A. Alemany), p. 711, tras hacer una protesta de fidelidad histrica, proclama la libertad del novelista: Me he esforzado al mximo en permanecer fiel a la realidad histrica transmitida, y el lector puede confiar en que las historias que se cuentan en la novela encajan perfectamente en el marco de los datos histricos que poseemos. Si en algunos pasajes me he desviado de la historia oficial, lo he hecho intencionadamente: las fuentes a veces permiten distintas lecturas. H. Butterfield, The Historical Novel. An Essay, Cambridge, Cambridge University Press, 1924, pp. 7 y 51.

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puede no ser cierta en los detalles, pero s en el espritu, respetando el marco y alterando el cuadro. Si es cierto, como se ha dicho, que la historia es un gigantesco rompecabezas al que faltan numerosas piezas, el arte, la novela histrica en este caso, contribuye a llenar, si lo hace con verosimilitud, esas lagunas que deja la ciencia. Se ha sealado que en la novela histrica los materiales histricos utilizados por el autor para documentarse suelen ser de procedencia y valor muy distintos, de tal forma que siendo verdadero el colorido de cada piedra, el del mosaico resulta falso . En cambio, Sols Llrente indica que se puede escribir una novela histrica sobre cualquier poca sin saber demasiado de la vida ntima de aquellos tiempos: Lo importante es llegar a calar en la mentalidad de la poca . Igualmente, para Tierno Galvn basta con que exista en la novela cierta pretensin de verosimilitud (que variar segn sea la conciencia histrica de cada autor): Basta la pretensin de verosimilitud aunque slo sea una pretensin esttica para que la novela sea histrica . En opinin de Muiz, la novela histrica es el gnero literario ms indicado para realizar la mimesis de la realidad, pues lleva a la literatura la consideracin de hechos reales . Ahora bien advierte, la parte histrica de estas novelas no debe ser juzgada nicamente por su contribucin a la verosimilitud final del conjunto, sino que se debe considerar tambin su posible carcter estructurante; en el anlisis de una
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Ch. V. Langlois y Ch. Seignobos, Introduccin a los estudios histricos, Madrid, Daniel Jorro, 1913. Tomo la cita de P. Rojas Ferrer, Valoracin histrica de los 'Episodios Nacionales' de Benito Prez Galds, M u r c i a , Baladre, 1965, 38. Sols Llrente, op. cit., 37. E. Tierno Galvn, La novela histrico-folletinesca, en Idealismo y pragmatismo en el siglo XIX espaol, Madrid, Tecnos, 1977, 65. Cf. M. de las N. Muiz, op. cit., 38-39.
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novela histrica hay que analizar la funcin estructural que la historia desempea respecto a toda la trama novelesca . En definitiva, la cuestin fundamental al examinar la novela histrica es ver cmo se incorpora la historia a los mundos de ficcin creados por el novelista . El novelista histrico, cuyo arte debe consistir segn Picoche en mezclar los hechos verdaderos y ficticios de modo que el lector no pueda diferenciarlos sin un estudio serio, puede tomar una de estas dos actitudes:
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P a r a e s c o g e r el p e r o d o d e u n a n o v e l a h i s t r i c a h a y , p u e s , d o s p o s i b i l i d a d e s : u n p e r o d o o s c u r o , m a l c o n o c i d o , o bien, e n u n p e r o d o r i c o , u n s o l o e p i s o d i o , c o r t o y a i s l a d o . E n tales condiciones, la intriga novelesca tiene un peso a p r o x i m a d a m e n t e i g u a l al d e la t r a m a h i s t r i c a , lo q u e c o n s t i t u y e la p r o p o r c i n d e s e a b l e .


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Evidentemente, cuantos ms conocimientos histricos tenga el lector, mejor podr apreciar el entramado tejido por el novelista histrico. As pues, hay en esencia dos grandes formas de construir una novela histrica. Por un lado, el novelista puede reconstruir grandes cuadros histricos (entonces le importa ms el marco o fondo histrico), aunque para ello no se precisa que figuren en primer plano de la novela grandes personajes o hechos histricos, como sucede en Los novios, de Manzoni o en Las uvas de la ira, de John Steinbeck; en La marcha de Radetzky, de Joseph Roth, se muestra la decadencia y descomposicin de los valores del mundo aristocrtico del imperio austro-hngaro,
48 Muiz, op. cit., 19. Seala que la historia no interesa como referente de la narracin, sino en cuanto filosofa de la historia desde el punto de vista de tres problemas fundamentales para la estructuracin de cualquier relato novelesco que trate de reproducir la realidad: a) la idea del tiempo y de la causalidad, b) la relacin entre lo pblico y lo privado, c) el concepto de libertad y de necesidad histricas (p. 18). B. Ciplijauskait, op. cit., 1. J. L. Picoche, op. cit., 335-36.

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en una poca que abarca desde la batalla de Solferino hasta el asesinato del heredero, el archiduque Francisco Fernando, en Sarajevo, a travs de tres generaciones de una familia, los Trotta, ligada al emperador. La novela histrica puede constituir un gran fresco pico, como Guerra y paz de Tolstoi, obra que adems de ser un idilio blico muestra tambin, con implicaciones filosficas, el derrumbamiento del orden social antiguo. El grado extremo de este tipo de novelar, en cuanto al espesor histrico sera la denominada novela arqueologista, como Salammb, de Flaubert o Doa Isabel de Sols, de Martnez de la Rosa. En otras novelas puede ser slo una parte concreta la que destaque por su valor histrico-arqueologista, como es el caso del famoso captulo de La cartuja de Parma, de Stendhal, en el que se describe de forma minuciosa la batalla de Waterloo. Por el contrario, el novelista puede dar la historia a grandes pinceladas, de forma fragmentaria (le importa ms el relato novelesco); as, en la novela romntica se intercalan breves captulos o resmenes digresivos que constituyen el esqueleto histrico. En las novelas de aventuras de Dumas y los escritores por entregas el fondo no pasa de ser un tosco decorado de cartn piedra, con frecuentes deformaciones de la verdad histrica, en las que todo se subordina al dilogo y la accin, a la sucesin de lances y peripecias sin cuento. En el caso de la novela histrica romntica espaola, que luego estudiar, se puede observar en general (y pese a que las novelas del maestro escocs, Walter Scott, fueron ledas con respeto por los historiadores) una falta de rigor histrico, que parece interesar a los autores menos que los distintos recursos para mantener el inters de sus lectores. En este sentido, los novelistas espaoles hicieron suya aquella otra frase atribuida a Alejandro Dumas: La novela tiene derecho a violar la Historia si los bastardos engendrados sobreviven; esto es, les estaba permitido todo desafuero histrico con tal de que sus novelas hallasen feliz acogida entre los lectores.

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Acabamos de ver que en una novela histrica se requiere un mnimo de fidelidad histrica para ambientar de forma verosmil los sucesos inventados por la imaginacin del novelista. Ese respeto necesario a la verdad histrica exige del novelista un esfuerzo de documentacin ms o menos minucioso: no se trata slo de colocar a unos personajes sobre un fondo histrico, sino de reconstruir en la medida de lo posible una poca pasada, con sus costumbres, sus modos de vida y todas las circunstancias de aquel momento; no se trata slo de vestir el pasado con ropajes del presente, sino de presentarlo con vida y relieve propios y con un lenguaje atractivo. Pero despus de llevar a cabo su tarea documentadora, el novelista debe esforzarse por difuminar y aligerar esa carga erudita que embarazara el normal desarrollo narrativo de la novela. En este sentido, me parecen muy interesantes las palabras de Artur Koestler en el ya citado Post scriptum a su novela The Gladiators: En oposicin a estas especulaciones sobre los desconocidos hroes del relato, sent la necesidad de describir el trasfondo histrico con minuciosa, incluso presuntuosa, exactitud. Esta necesidad me indujo a investigar asuntos tan complejos como las caractersticas y aspecto de la ropa interior de los romanos, o sus complicadas formas de sujetar las prendas con hebillas, cinturones y fajas. Al final, ninguno de estos elementos encontr un sitio en la novela, y la ropa apenas se menciona en el texto; pero me resultaba imposible describir una escena mientras-fuera incapaz de visualizar los atuendos de los personajes o la forma en que los sujetaban. Del mismo modo, los meses dedicados al estudio de los sistemas de importacin, exportacin, tributacin y asuntos afines redituaron en las escasas tres pginas en que Craso explica al joven Catn la poltica econmica de Roma con una sarcstica terminologa marxista .
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A. Koestler, Post scriptum, Espartaco. La rebelin de los gladiadores, Barcelona, Edhasa, 1992 (trad. de M. Eugenia Ciocchini).
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En cualquier caso, como seala Sols Llrente, el autor debe escribir su novela destacando aquellos elementos que llamaran la atencin de los personajes de aquella poca, y no la nuestra: La principal virtud de la novela histrica est en atribuir a los hechos el valor exacto que tenan en el momento que se producen, pues es cierto que algunos hechos histricos cobran su verdadera importancia tiempo despus de haber sucedido . En una novela histrica pueden entrar, en distintas proporciones, la historia y la arqueologa . Ahora bien, cuanto mayor sea la actitud arqueologista, cuanto ms se persiga la fidelidad histrica, menos posibilidades habr para que pueda cristalizar en la novela el elemento potico, pues la arqueologa ahoga su posible valor universal. Eso es lo que suceder con la novela histrica realista. La novela romntica, en cambio, busc sus argumentos en pocas lejanas, no slo para suscitar fcilmente la emocin y la actitud evasiva de los lectores, sino tambin porque as era posible dejar volar la fantasa, pues era poco lo que se saba todava de aquellos tiempos remotos. En la novela romntica, la verdad novelesca triunfa siempre sobre la verdad histrica.
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Pero si la arqueologa no constituye un material adecuado para la plasmacin potica en una novela, la historia, en cambio, s que resulta apropiada para dicho fin. Amado Alonso se refiere tambin a las opiniones de Manzoni sobre las obras de tipo histrico. El autor de Los novios, en su Carta sobre las unidades dramticas, hizo una gran apologa del drama histrico, que ser mejor cuanto ms fiel sea a la historia; pero ms tarde, en otro ensayo terico , conden como gnero contradictorio toda mezcla de historia y ficcin. Para Manzoni,
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Cf. Sols Llrente, op. cit., 45-47. Empleo los trminos de la conocida dicotoma establecida por A. Alonso en su Ensayo sobre la novela histrica ya citado. De la novela histrica y, en general, de las composiciones mezcla de historia y de ficcin. Traducido por Federico Baribar y Zumrraga y publicado en el tomo CLI de la Biblioteca Clsica, Madrid, 1891, 267340.

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la novela histrica tiene que fracasar necesariamente como historia y como poesa, pues ambos elementos se estorban recprocamente: la novela histrica fracasa como historia por su parte novelesca; y queda arruinada como novela precisamente por su aspecto histrico. Alonso no est de acuerdo con esto, y la mejor prueba que aporta para contradecir al escritor italiano es su propia novela, que es una de las novelas histricas que alcanza mayores cotas de poesa . En efecto, seala que por ningn lado que se le mire se le puede negar a la Historia la calidad de idneo material potico , aunque reconoce que hay diferencias entre historia y poesa:
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L a h i s t o r i a q u i e r e explicarse los s u c e s o s , o b s e r v n d o l o s crticamente desde fuera y cosindolos con u n hilo de c o m p r e n s i n i n t e l e c t u a l ; la p o e s a q u i e r e vivirlos desde d e n t r o , c r e a n d o en sus actores u n a vida a u t n t i c a m e n t e valedera como vida .
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La infidelidad histrica no es un defecto, sino un carcter constitutivo del gnero; e indica que no hay novela histrica de alguna importancia a la que no se hayan reprochado fallas eruditas, pero ello es as porque al autor le resulta imposible situarse completamente en el pasado, porque no puede abandonar su perspectiva actual:
J a m s n o s o f r e c e n los n o v e l i s t a s u n a v i d a p r e t r i t a f u n c i o n a n d o o t r a v e z s e g n su p r o p i a r e g u l a c i n , j a m s se i n s t a l a n los a u t o r e s d e las n o v e l a s h i s t r i c a s d e n t r o d e la v i d a q u e n o s q u i e r e n c i n e m a t o g r a f i a r , sino q u e la v e n d e s d e su lejano h o y , i n t e r v i n i n d o l a p e r m a n e n t e m e n t e c o n criterios d e a c t u a l i d a d . N o , n o es el f u n c i o n a m i e n t o v e r a z d e u n m o d o 55 Con excepcin de los captulos dedicados a la peste y al hambre en los que, como seal Goethe, Manzoni se muestra ms historiador que poeta. Para las opiniones de Manzoni, vid. A. Alonso, op. cit., 88-126. A. Alonso, op. cit., 10. A. Alonso, op. cit., 18.

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CARLOS MATA p r e t r i t o d e v i d a lo q u e p o d e m o s exigir a e s t o s a u t o r e s , s i n o su visin actual d e a q u e l p r e t r i t o v i v i r .


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6.2. Los personajes en la novela histrica Hemos visto al hablar de la mezcla del elemento histrico y el elemento ficticio cmo el novelista suele tomar la poca histrica como teln de fondo sobre el que inventar la trama novelesca. Eso mismo es lo que sucede a la hora de crear los personajes de su novela: normalmente (siempre hay excepciones), los personajes histricos reales no son los protagonistas sino que desempean un papel secundario ; no importan tanto para el desarrollo de la accin como para la labor de reconstruccin de ese pasado . En general, el novelista inventa los protagonistas principales para poder jugar as con distintos sentimientos y pasiones, ya que el carcter de los personajes histricos est fijado de antemano, y si el novelista los situara en primer trmino de su obra, correra el riesgo de convertir la novela histrica en una historia novelada. Como indica Ferreras, los personajes reales vienen predeterminados por la historia y, por tanto, su relacin con el universo novelesco creado por el novelista queda prefigurada, no es libre . Lukcs muestra en su estudio cmo los protagonistas principales de las novelas de Scott (y Scott es el representante tpico de la novela histrica clsica) son hroes medios que muchas veces sirven para relacionar grupos opuestos. Scott
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A. Alonso, op. cit., 157. De ah que las novelas histricas no puedan prescindir de los anacronismos, debido a lo que l denomina perspectiva de monumentalidad. Cf. H. Hinterhuser, Los 'Episodios nacionales' de Benito Prez Galds, Madrid, Gredos, 1963, 230. Vid. A. Antn Andrs, Estudio preliminar a Espronceda, Sancho Saldaa, Madrid, Taurus, 1983, 13-14. Cf. Ferreras, El triunfo del liberalismo y la novela histrica, cit., 31.

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explica sus figuras a partir de la poca a la que pertenecen, y no al revs, como harn los romnticos. Los suyos son personajes apropiados para encontarse en el punto crtico de las grandes colisiones socio-histricas, de tal forma que los destinos individuales se entrecruzan con lo histrico-social c o l e c t i v o ; dicho de otra forma, esos personajes son representacin de la vida del pueblo. Scott jams moderniza la psicologa de sus personajes, cosa que s harn los novelistas romnticos espaoles. De hecho, captar la psicologa verdadera de los hombres de tiempos pasados constituye una de las mayores dificultades de este tipo de novelas, aspecto al que ya hizo referencia Azorn:
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Y a q u t e n e m o s u n o d e los e s c o l l o s c a p i t a l e s d e la n o v e l a histrica; podris reconstruir paciente, minuciosamente, con t o d a c l a s e d e detalles, el vivir d e u n siglo p a s a d o u n t a n t o r e m o t o ; p o d r i s h a c e r n o s v e r los t r a j e s , las c a l l e s , las c a s a s , los e s p e c t c u l o s , e t c . P e r o , y la p s i c o l o g a d e los p e r s o n a j e s ? Y e s a m a t e r i a t a n sutil, t a n e f m e r a , t a n a l a d a q u e c o n s t i t u y e el c a r c t e r ? U n p e l i g r o e s t a r e n c r e e r q u e la n a t u r a l e z a h u m a n a h a c a m b i a d o f u n d a m e n t a l m e n t e e n el e s p a c i o d e tres siglos; o t r o , n o m e n o s g r a v e , en j u z g a r q u e n o h a c a m b i a d o c a s i e n n a d a . Y s i e m p r e el n o v e l i s t a , i n s t i n t i v a m e n t e , al s i m p a t i z a r c o n u n p e r s o n a j e , le p r e s t a r a s t e m a n e r a s d e v e r y sentir d e su t i e m p o , d e l t i e m p o d e l autor .
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Lukcs, con sus presupuestos marxistas, concibe la novela histrica como expresin de un destino popular: Qu es lo importante en la novela histrica? En primer trmino, que se plasmen destinos individuales tales que se expresen en ellos de forma inmediata y a la vez tpica los problemas vitales de la poca (op. cit., 354). Este hecho es negado por Muiz (op. cit., 22). J. Martnez Ruiz (Azorn), La novela histrica, en Clsicos y modernos, 6. ed., Buenos Aires, Losada, 1971,133-34.
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Para Baroja, esta dificultad era insalvable, al menos en las novelas que alejan su accin hasta tiempos remotos . Una posible solucin para que los personajes resulten interesantes y crebles, sin necesidad de modernizar su psicologa, consiste en enfrentarlos con problemas eternos, como el amor, la ambicin o la envidia. En cualquier caso, la libertad del novelista es bastante amplia, sobre todo si no sita grandes personajes histricos en primera lnea de su novela, esto es, si los protagonistas del relato son personajes de ficcin, en cuyo caso puede describir a su antojo su carcter. Los experimentos posibles son muchos: en la novela de Nstor Lujan E n Mayerling una noche, encontramos personajes histricos, personajes de ficcin de la novela y lo que podramos denominar personajes de ficcin en segundo grado, es decir, personajes de ficcin tomados de otras novelas (Sherlock Holmes y Hrcules Poirot). Ahora bien, los grandes personajes de la historia han atrado la atencin de los novelistas, siendo frecuente la presentacin de sus vidas en primera persona, como autores de sus diarios o memorias: as, Yo, Claudio, de Robert Graves; Vida de Napolen contada por l mismo, de Andr Malraux; o Urraca, de Lourdes Ortiz. (Por cierto, este ltimo ejemplo sirve para ilustrar magnficamente la evolucin de la novela histrica: en efecto, en esta novela los protagonistas son los mismos que en Doa Urraca de Castilla, de Navarro Villoslada o en El conde de Candespina, de Patricio de la Escosura, pero la caracterizacin de los mismos y las tcnicas narrativas y estructurales han variado ya mucho respecto al simple relato lineal en tercera persona, con narrador omnisciente, caracterstico de la novela histrica romntica espaola.)
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P. Baroja, Condiciones de la novela histrica, en apasionadas, Obras Completas, V, Madrid, 1948, 499.

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7. GNEROS LIMTROFES Dejando aparte algunas coincidencias lejanas o generales de la novela histrica con la pica, la novela de caballera, la novela bizantina, la poesa narrativa o, de forma ms clara, la novela gtica (Walpole, The Castle of Otrarito; Lewis, The Monk), existen otros subgneros ms prximos como son las memorias, biografas, autobiografas, diarios y cartas: los actores de la historia atraen tambin como simples individuos, en su faceta de humanidad ms cercana, perdiendo as la historia parte de su tono majestuoso. Recurdese, a este respecto, la importante coleccin Memoria de la historia de la editorial Planeta . La historia novelada es un relato fragmentario de hechos del pasado con una parte de recreacin imaginaria; as, la triloga que dedica Ricardo de la Cierva al reinado de Isabel II de Espaa, titulada El tringulo (Alumna de la libertad, La cuestin de Palacio, La dama de Montmartre). Un libro de historia, para un no especialista, puede resultar
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Cada ttulo de la coleccin se presenta con estas palabras: Memoria de la Historia pretende ofrecer a los lectores la Historia contada por quienes la hicieron, por los mismos personajes que en vez de figurar en las pginas de los libros como objeto pasivo, adquieren voz y nos cuentan su vida y su peripecia en primera persona. La Historia como una novela personal, autobiogrfica, en la que todo lo que aparece en estas pginas es verdad, con hechos ciertos y comprobados, pero que se presentan con la inmediatez y el dramatismo que da al relato la voz del protagonista, supuesto historiador de s mismo gracias a la pluma de unos escritores que consiguen el difcil y apasionante equilibrio entre los materiales de la crnica, tratados con el mximo respeto, y el enfoque que corresponde a la ms amena de las narraciones novelescas [De hecho, abundan los ttulos como Yo, Anbal; Yo, Conde Duque de Olivares; Yo, Felipe II; Yo, Julio Verne; Yo, Juan Prim; Yo, Mahoma...]. Otra vertiente de estas semblanzas es la evocacin de episodios del pasado en tercera persona con todo el rigor que exige el trabajo del historiador y la amenidad de la novela. / Este es el objetivo de una coleccin que aspira a fundir lo ms atractivo que pueden ofrecer la historia y la literatura.

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farragoso o demasiado erudito; la historia novelada, a la que no se le pide tanto rigor, pero s ms amenidad, cumple una importante funcin divulgativa y satisface el deseo de los lectores interesados en la temtica histrica. Parecido xito obtienen en la actualidad libros que tratan temas pseudohistricos y esotricos (el mundo de los templarios, enigmas y misterios de las religiones...). Por otra parte, hay casos en los que las fronteras entre historia novelada y novela histrica son difusos: por ejemplo, la obra de Nancy Rubin Isabel de Castilla. La primera reina del Renacimiento, Madrid, Ediciones Apostrofe, 1993 se ofrece como una novela: los captulos presentan ttulos novelescos y en la cubierta figura tras el ttulo y nombre de autor: Apostrofe. Novela histrica, probablemente un subterfugio para facilitar su venta, aprovechando el tirn ya mencionado de la moda de la novela histrica. Cierta relacin con la histrica guarda la denominada novela documento, testimonio o reportaje, nacida al calor de grandes acontecimientos histricos, de forma inmediata, sin apenas perspectiva, en la que predominan muchas veces las experiencias autobiogrficas del autor, sin demasiada elaboracin ficcionalizadora: as, la novela de la revolucin mexicana (Los de abajo, de Mariano Azuela, entre otras), la novela surgida en Europa tras la I Guerra Mundial (El fuego, de Barbusse; Sin novedad en el frente, de Remarke) o la novela de la guerra civil espaola (A. de Fox, Garca Serrano, Barea, Sender, etc.). La novela histrica mira hacia el pasado; pero hay tambin otro tipo de novela de anticipacin que mira hacia el futuro: Viaje a la luna, Veinte mil leguas de viaje submarino, de Verne, Un mundo feliz, de Huxley, La guerra de los mundos, de Wells, 1984, de Orwell, Walden Dos, de Skinner, e infinidad de novelas de ciencia-ficcin que anticipan futuras guerras nucleares y mundos apocalpticos sobre este planeta o nuevas formas de vida en la inmensidad del universo. Un relato de tipo similar a

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ste es el cultivado por Vizcano Casas en Y al tercer ao resucit, libro en el que especula con las reacciones motivadas por una supuesta resurreccin del general Franco; o por Rafael Garca Serrano en V Centenario, donde el antiguo escritor falangista, preocupado por el avance de los nacionalismos agresivos que amenazan la integridad territorial de Espaa, imagina la degeneracin del estado de las autonomas hasta el punto de convertir nuestro pas en un conglomerado de nuevos reinos de taifas, en un mosaico de insignificantes repblicas y minsculos cantones enfrentados entre s. Esta posibilidad de tratar la historia nos lleva a preguntarnos: Ha de ser la novela histrica forzosamente realista? Puede haber una novela histrica fantstica, una novela que historie lo que pudo haber sido y no fue? Se tratara entonces de una novela de historia-ficcin o claramente anti-histrica. Sera posible escribir un relato que tratase de responder a estas preguntas?: Qu hubiese pasado si Alejandro Magno no hubiera muerto joven, si la batalla de Accium hubiese sido ganada por Marco Antonio, si Napolen no hubiera sufrido el revs de Waterloo o si Alemania y sus aliados hubiesen vencido en la II Guerra Mundial? Esta ltima posibilidad es la que plantea Robert Harris en su novela Patria, cuya accin se sita en 1964: el Tercer Reich, victorioso, se dispone a celebrar el 75 cumpleaos de Adolf Hitler; el imperio nazi se extiende desde el Rin hasta los Urales, etc. En el da de hoy, de Jess Torbado, es una visin novelesca de lo que hubiera podido suceder si los republicanos hubiesen triunfado en la guerra civil espaola. Tambin guardan relacin con la novela histrica muchas novelas futuristas pero con ambientacin histrica vagamente medieval en cuanto a la descripcin de vestidos, armas y estructuras feudales o de vasallaje, como El bastn rnico (Crnicas de Dorian Hawkmoon), de Michael Moorcock. Igualmente las novelas de fantasa pica que inventan mundos fabulosos poblados de hadas, elfos, gigantes y otros

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personajes mgicos, al estilo de las narraciones de J. R. R. Tolkien (El hobbit, El seor de los anillos). Hay, en fin, novelas policiacas enmascaradas bajo una envoltura histrica: eso es, entre otras cosas, El nombre de la rosa, de Eco, o toda la serie dedicada por Lindsay Davis al detective privado Marco Didio Falco (La plata de Britania, La Venus de cobre, La estatua de bronce, La mano de hierro de Marte, El oro de Poseidn), ambientada en la corrupta poca del emperador Vespasiano. Nstor Lujan, en Decidnos, quin mat al conde?, juega con siete hiptesis sobre el asesinato del conde de Villamediana, con distintos mviles y personas implicadas, todas ellas posibles desde el punto de vista novelesco. Por ltimo, comentar que hay novelas que nacen con la voluntad de ser histricas; pero existen otras originariamente no histricas a las que el tiempo o las circunstancias las pueden convertir en histricas. Mencionar un solo ejemplo: de la misma forma que las novelas no histricas de Prez Galds sirven para conocer la intrahistoria del siglo XIX espaol, Nada de Carmen Laforet y muchas otras novelas que reflejan la dura situacin de la posguerra espaola han adquirido con el paso del tiempo un cierto carcter histrico. 8. VALORACIN FINAL He tratado de repasar en esta Retrospectiva algunos aspectos generales relativos a la novela histrica, detenindome particularmente en la relacin entre historia y ficcin en este subgnero narrativo. He insistido en que la historia es una acercamiento cientfico a la realidad histrica y la novela histrica, un acercamiento artstico, literario: el historiador debe ceirse a la verdad histrica y el novelista ha de atenerse a la verdad novelesca, y ambas aproximaciones se complementan. En la novela no cuenta tanto la verdad o la objetividad, como que se trate de una historia bien contada, de ah que se permitan al novelista ciertas licencias y

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falsificaciones en el tratamiento de los personajes y los hechos histricos, siempre que se mantenga dentro de unos lmites: tiene libertad para deformarlos, pero no hasta el punto de hacerlos irreconocibles o falsos. Por otra parte, la objetividad total es imposible, incluso para el historiador, porque es un hombre inserto en una sociedad y en un tiempo concretos: El historiador no pertenece al ayer, sino al hoy, seala E. H. Carr, y el mero uso del lenguaje veda la neutralidad al historiador . La novela histrica, situada entre la historia y la literatura, puede narrar y explicar los acontecimientos con mayor viveza y emocin, sin la gravedad del relato puramente histrico, puede revivir el pasado, infundir vida nueva a ese material, penetrar en los caracteres principales de una poca o una sociedad, en suma, calar en su esencia. No existe una incompatibilidad entre historia y literatura; la historia supone rigor, fidelidad, exactitud, y la novela aporta fantasa, imaginacin, en una palabra, ficcin literaria. La presencia de elementos histricos en una obra literaria no slo no la destruye como tal, sino que puede contribuir poderosamente a embellecerla y enriquecerla. Todo se reduce a una cuestin de proporciones, a que ambos elementos, el histrico y el ficcional, se mezclen en la cantidad y de la manera adecuadas (siempre y cuando, claro est, esa mezcla est hecha adems con arte). Gracias al carcter ejemplarizante de la historia, la novela histrica constituye adems un gnero que ayuda a la reflexin del hombre, ya que le obliga a pensar sobre el transcurso del tiempo. El hombre contemporneo es consciente de s mismo y de la historia, como nunca antes lo haba sido. Presente y pasado se hermanan en la novela histrica: por un lado, la visin del pasado se ilumina con los conocimientos del presente y, a su vez, la comprensin del pasado enriquece la del mundo actual y nos hace mirar con ojos nuevos al porvenir;
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E. H. Carr, Qu es la historia?, trad. de Joaqun Romero Maura, Barcelona, Seix Barral, 1967, 34.

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el hombre que se interroga sobre su pasado desea saber de dnde viene para saber mejor lo qu es y hacia dnde camina. Contribuye, asimismo, a recuperar nuestra memoria histrica, la memoria colectiva de un pueblo y, por tanto, a profundizar en nuestra libertad. En la novela histrica, la historia y la literatura se dan la mano, y de ese colocar la una cabe la otra resulta un dilogo, constructivo y a la vez ameno, entre pasado y presente, una reactualizacin de la experiencia pasada. La novela histrica es, por tanto, una invitacin a la historia, una invitacin a ampliar el conocimiento de nuestro propio pasado y, en definitiva, el conocimiento de nosotros mismos porque, en frase de Witold Kula, sin la historia, la sociedad humana nada sabra de s misma. 9. BIBLIOGRAFA CITADA Alonso, A., Ensayo sobre la novela histrica. El Modernismo en 'La gloria de don Ramiro', Buenos Aires, Instituto de Filologa, 1942. Alvarez, R., Introduccin a Scott, El corazn de MidLothian, Madrid, Ctedra, 1988. Antn Andrs, ., Estudio preliminar a Espronceda, Sancho Saldaa, Madrid, Taurus, 1983, 7-44. Baquero Goyanes, A. L., Cervantes y la novela histrica romntica, Anales Cervantinos, XXIV, 1986,179-92. Baquero Goyanes, M., Estructuras de la novela actual, Madrid, Castalia, 1989. Baroja, P., Condiciones de la novela histrica, en Divagaciones apasionadas, Obras Completas, V, Madrid, 1948, 499-500. Bermejo Barrera, J. C , La Historia, entre la razn y la retrica, Hispania, vol. L, 1, 1990, n. 174, 237-76.

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