Director de orquesta es el ttulo de quien se encarga, en un contexto orquestal, de coordinar los distintos instrumentos que la componen.

Carlos Kleiber, Arturo Toscanini y Wilhelm Furtwngler, son ampliamente reconocidos como los mejores directores de su tiempo. Posteriormente ocupan a nivel mundial los primeros lugares los maestros Sergiu Celibidache, Kurt Masur, Leonard Bernstein, Zubin Mehta, James Levine,Herbert von Karajan, Seiji Ozawa o Enrique Garca Asensio La responsabilidad principal de un Director de Orquesta se lleva a cabo durante las horas (o semanas, o meses) de ensayos mientras se prepara la presentacin de una obra. Es durante ese tiempo que el Director corrige a los profesores ejecutantes de la orquesta la dinmica, la debida interpretacin rtmica de una frase ambigua, incluso la direccin de los arcos de los instrumentos de cuerdas. El Director debe poner el mximo empeo en la afinacin de la orquesta ya que una orquesta desafinada distraer al oyente al punto de destruir una gran composicin. En realidad, en el momento del estreno de la obra el Director ya podra ser prescindible. De hecho, hay excelentes agrupaciones entre las mejores del mundo, como la Camerata Bariloche, por ejemplo, que no tienen un Director. Al menos, no uno al frente de la agrupacin con una batuta (o sin ella, ya que algunos prefieren dirigir con gestos de los brazos y manos). S tiene un Director Musical que bsicamente decide varios puntos esenciales para la interpretacin correcta de la obra. Un Director de Orquesta debe ser un excelente (o tal vez virtuoso) ejecutante de algn instrumento como solista. Adems, debe conocer la tcnica de la orquestacin y por tanto saber exactamente cmo se ejecutan todos los instrumentos de la orquesta, sin necesariamente poder ejecutarlos. Debe tener profundos conocimientos de Armona y Composicin, ya que la sonoridad de los acordes (armona)y de las frases meldicas (composicin) tambin son cruciales para la debida interpretacin de la obra y consecuente impacto en el oyente. Son adems deberes del director de orquesta llevar el tempo (ver comps), indicar la entrada de grupos instrumentales individuales (ver orquesta), marcar los acentos dinmicos (ver dinmica) y llevar a cabo cualquier otra instruccin relevante dejada en la partitura por el compositor. Tambin son deberes del director y el tambor de orquesta coordinar los ensayos, resolver disputas y desacuerdos entre los msicos dentro de ellos. La mayora de los directores utilizan para dar sus indicaciones, adems de gestos, un pequeo palo llamado batuta. Los que no lo hacen, dirigen con gestos de los brazos y las manos. Cabe notar que si bien las funciones de cada director son las mismas, la forma en las que la llevan a cabo es lo que los distingue. Normalmente, cada partitura usa trminos que se prestan a distintos grados de ambigedad, y por donde son sujetas a la interpretacin del director. Algunos ejemplos son rubato, allegro, o forte. Se ha dicho por esto que ninguna versin de una pieza es exactamente igual a otra, ni siquiera cuando son hechas por un mismo director en dos ocasiones distintas. Por ejemplo, gor Stravinski, quin dirigi al menos seis grabaciones de su obra La consagracin de la primavera, not que cada una de ellas era marcadamente diferente de las otras. A veces, si el compositor est presente en los ensayos de su obra, puede cambiar de opinin acerca de lo que escribi en la partitura e informrselo al director. En ocasiones, algunos directores se interesan por conocer bien no solo la obra que dirigirn sino tambin al mismo compositor: sus gustos, conocimientos musicales y maestra, pues consideran que es esencial para una ejecucin de calidad. Este es normalmente el caso ante el estreno mundial de la obra.