HISTORIA DE TRENES DE ALTA VELOCIDAD Los trenes de alta velocidad representan la ltima generacin del ferrocarril en el mundo.

Japn y muchos pases europeos llevan unos treinta aos realizando grandes inversiones en ferrocarril de gran velocidad para unir sus principales ciudades. La atencin prestada a los trenes rpidos que superan los 200 Km/h viene justificada por la necesidad de aliviar la congestin del trfico areo y por carretera, a la vez que se reducen los costes de explotacin y la contaminacin. Hace ya ms de medio siglo que se sabe que algunos trenes corrientes podan alcanzar velocidades del orden de 300 Km/h aplicando mayor potencia de traccin. Pero estas enormes velocidades se consideraron de imposible aplicacin porque los vagones daaban seriamente las vas y su conservacin requera mucho esfuerzo, siendo excesivamente caro. Los ingenieros japoneses mediante la construccin de vas con curvas poco cerradas y pendientes poco pronunciadas, sin alterar en gran medida los propios trenes, lograron alcanzar velocidades de unos 200 Km/h en algunos trayectos. Posteriormente en 1964 se marc un hito en la historia del ferrocarril con la inauguracin en Japn de la lnea "Nuevo Tokaido", que una Tokio y Osaka; esta lnea prestaba el servicio ms rpido del mundo con una velocidad de 240 Km/h, denominando a los trenes que circulan por esta lnea "trenes bala". A partir de este momento se despert un nuevo inters por superar los obstculos tcnicos que impedan alcanzar velocidades mayores. As se ha llegado a que trenes tan famosos como el TGV francs, las lneas ICE en Alemania, los trenes Eurostar que unen Pars y Bruselas con Londres a travs del tnel del Canal de la Mancha o las ltimas generaciones del tren bala superen los 300 Km/h, llegando hasta nuestros das a conseguir poner el TGV francs al actual rcord mundial de velocidad: 515.3 Km/h, gracias a un nuevo sistema de suspensin neumtica que proporciona a estos trenes de una mayor estabilidad.

Locomotora del TGV francs

En Espaa actualmente hay una lnea de alta velocidad en servicio entre Madrid y Sevilla: el AVE (a la espera de la finalizacin de la construccin de la nueva lnea AVE Madrid-Barcelona). Las caractersticas de esta lnea son las siguientes: - Longitud de 417 Km. - Velocidad mxima 300 Km/h. - Ancho de va de 1435 mm.

AVE espaol Caractersticas tcnicas de una lnea de alta velocidad:

1) En las instalaciones:

Las vas: tienen unas curvas con radios superiores a las convencionales, como mnimo 3000 3500 m, siendo en una lnea convencional de hasta 500 m. el radio en las curvas. Los tneles:tienen una seccin considerablemente mayor que en las lneas convencionales, para evitar los efectos aerodinmicos debidos al cruce de trenes a velocidades relativas de 500 Km/h.

2) En la estructura del tren: Como las locomotoras de las lneas de alta velocidad son capaces de superar los 250 Km/h, los trenes de alta velocidad son composiciones indeformables en las dos cabezas motrices, una en cada extremo (es decir, que no se pueden separar unos coches de otros como en los trenes convencionales), y encuadran un nmero determinado de remolques. Un tren pesado somete a las vas a mayores esfuerzos que un tren ligero, aumentando en consecuencia los costes de mantenimiento y el consumo de

combustible; para proteger las vas los trenes rpidos han de pesar lo menos posible. Para reducir el peso se toman diferentes medidas:

Se fabrican los vagones con materiales ms ligeros, lo que ha permitido fabricar vagones de dos pisos que no pesan ms que los de un piso. Los motores de traccin se han aligerado sin sacrificar la potencia gracias a nuevos diseos y a la utilizacin de materiales ms ligeros. Los transformadores, que tienen la misin de suministrar diferentes voltajes y potencias para los motores, son de las partes ms pesadas del tren; la construccin de transformadores con lminas de aluminio y de acero aleado con cobalto en lugar de hilos de cobre ha permitido reducir su peso de 11 a 7.5 toneladas.

3) En la sealizacin de la lnea: Debido a las altas velocidades a las que se circula no son visibles las seales convencionales y se requiere la visualizacin de las indicaciones de velocidad en la cabina del maquinista. Sofisticados sistemas de control vigilan el estricto cumplimiento de todas las rdenes de circulacin que se transmiten al maquinista. Los maquinistas estn en contacto permanente con el puesto de control mediante equipos de radio, para comunicar cualquier orden o consulta que requieran. 4) En la mecnica del tren:

Al aumentar mucho la velocidad del tren aumentan tambin las vibraciones producidas por el contacto de las ruedas con los rales, este problema se puede solucionar de dos maneras:
o

Se recurre a separar ms la distancia entre los bogies que la que tienen en los trenes convencionales, consiguiendo as una mayor estabilidad. Se instalan sistemas que inclinan el tren para que realice el seguimiento de las curvas, de esta manera los coches pueden pivotar sobre los bogies e inclinarse para contrarrestar las fuerzas que actan sobre el tren y los pasajeros.

El sistema de frenado es asimismo ms potente de lo comn y emplea diversos sistemas:

o

El propio motor de traccin que acta como generador de corriente utilizando la energa que desarrolla el tren de tal manera que reduce la velocidad a medida que va produciendo energa elctrica, la cual a su vez puede ser devuelta a la lnea de alimentacin pasando por catenarias areas para alimentar a otros trenes que circulen por la misma lnea o bien

para la regulacin de la temperatura ambiente u otros usos del propio tren. Tambin se usan frenos convencionales de disco, de alta potencia y, en algunos casos, frenos por zapatas.

El sistema de suspensin utilizado es doble y se revisa de manera especial, ya que si bien las lneas de alta velocidad no tienen apenas defectos en las vas cualquier posible irregularidad, por pequea que sea, tiene una repercusin importante a la velocidad que se van a franquear. El sistema de suspensin doble anteriormente comentado es una mezcla de suspensin neumtica y de muelles de acero.