Proyecto Potasio Río Colorado

La empresa Potasio Río Colorado S.A. (PRC) es una sociedad

subsidiaria argentina del Grupo anglo-australiano Rio Tinto, una
de las empresas mineras más grandes del mundo.
Calidad, Nuestro objetivo es ser un
emprendimiento fuerte y a largo plazo,
confiabilidad valorado por los clientes y bienvenido y
respetado por las comunidades de las
y respeto que formamos parte.

Para alcanzar nuestro objetivo,

debemos:

• Generar un producto de alta calidad y

brindar un servicio confiable a
nuestros clientes.

• Lograr estándares excepcionales en

materia de Salud y Seguridad.

• Reducir al mínimo el impacto

ambiental con resultados
sobresalientes.

• Relacionarnos con respeto y

compromiso con todos aquellos que
tengan algún interés en PRC.

• Desenvolvernos en forma abierta y

transparente.

Los principios de práctica comercial de

Rio Tinto, denominados Cómo
trabajamos, constituyen los principios
fundamentales de nuestro enfoque
empresarial.

(Tapa) La región del proyecto

(Arriba) Rutas locales.

Se desarrolló la infraestructura para el
transporte en la región, uno de los factores
que le da a PRC potencial de desarrollo.

(Derecha) Operación piloto.

Incluso para el caso de su operación piloto,
PRC ha realizado inversiones importantes en
equipos de alta calidad con el fin de
garantizar una operación confiable y segura
diseñada para evitar daños al medio
ambiente.

2 Potasio Río Colorado

Rio Tinto es titular La empresa está realizando estudios
para evaluar la factibilidad de extraer
El objetivo de Rio Tinto, en línea con sus
otros negocios, es crear un gran
cloruro de potasio de su yacimiento y emprendimiento que se mantenga en
de derechos desarrollar un nuevo negocio operación durante muchas décadas. Esto
internacional de cloruro de potasio en tendrá como resultado una contribución
mineros en base a éste. importante y sostenida tanto para las
comunidades, las localidades y las
las provincias Si los resultados de los estudios son provincias en las que la empresa opera
positivos y se cumplen las expectativas como para Rio Tinto y sus clientes,
de Mendoza comerciales, nacerá el primer nuevo promoviendo así las exportaciones en
negocio de cloruro de potasio a gran Argentina. El proyecto se está diseñando
y Neuquén, escala en el mundo por muchos años. desde el recurso mineral hasta el puerto
Se requerirá entonces una inversión de de forma tal que cuente con capacidad
Argentina. cientos de millones de dólares de expansión.
generando nuevas posibilidades de
trabajo en varias provincias. Las ventas
serán destinadas principalmente a la
exportación (por el momento la
agricultura de Argentina utiliza muy poco
cloruro de potasio) y, por lo tanto, el
negocio generará ingresos por
exportaciones totalmente nuevos para
la Argentina.

Mapa de Argentina, América del Sur

1 Mendoza
PRC asume el compromiso de emplear miembros
2 Neuquén de las comunidades con intereses en el proyecto.
En la foto, se puede apreciar estudiantes de la
PRC tiene derechos mineros en el límite entre escuela secundaria de Malargüe. Varios de sus
las provincias de Mendoza y Neuquen: egresados se encuentran trabajando en el proyecto.

Potasio Río Colorado 3

 Casi todos los El Cloruro de potasio
y el Proyecto de PRC
La agricultura mundial utiliza noventa y
países del mundo cinco por ciento del cloruro de potasio
como fertilizante. El cloruro de potasio
consumen cloruro es un mineral de ocurrencia natural
utilizado en la agricultura para
de potasio; se suministrarle potasio a las plantas dado
que constituye uno de los nutrientes
utilizaron 52 esenciales para el crecimiento saludable
de éstas. Se agrega potasio a los suelos
millones de que, por naturaleza, contienen bajos
niveles de este mineral o en donde los
toneladas en el año cultivos lo absorben en grandes
cantidades y, como consecuencia, los
2005. cultivos posteriores crecerán con la falta
de potasio si no se procede a su
reemplazo.
Tres países producen dos tercios del
cloruro de potasio mundial: Canadá,
Rusia y Bielorrusia. Solamente otros
nueve países producen el resto
incluyendo una relativamente pequeña
producción en Chile y en Brasil. Casi
todos los países en el mundo consumen
cloruro de potasio; se utilizaron 52
millones de toneladas en el año 2004.
Los mayores consumidores son los
Estados Unidos, China, Brasil y la India
y ninguno de ellos cuenta con una
producción importante propia.
Ver cuadros 1 y 2.
PRC estableció un laboratorio en el sitio
y emplea técnicos locales expertos.
4 Potasio Río Colorado
Si el proyecto avanza a la etapa de
producción, Argentina se unirá a la
pequeña familia mundial de productores
de cloruro de potasio, que es tan
importante para la agricultura mundial.
Argentina pasaría a ser el mayor
proveedor de cloruro de potasio en
América del Sur, una región que, en la
actualidad, importa la mayor parte de
sus necesidades del hemisferio norte. La
idea de Rio Tinto es que PRC produzca
2,4 millones de toneladas de cloruro de
potasio por año.
Ver cuadro 3
El yacimiento de cloruro de potasio que
evalúa PRC podría transformar a la
Argentina en proveedor importante de
uno de los principales mercados del
mundo: Brasil, y de otros mercados de
envergadura en el mundo. Hasta ahora,
Argentina ha utilizado poco cloruro de
potasio (30.000 toneladas en 2004) pero
si la demanda del mineral se desarrolla
en la agricultura de Argentina, PRC se
encontrará bien ubicada para hacer
frente al crecimiento de dicha demanda.
PRC puede trabajar para desarrollar la
demanda en Argentina haciendo énfasis
en la importancia de reemplazar el
potasio natural que absorben los cultivos.
El proyecto propone el uso del método
de minería por disolución para traer el
mineral a la superficie desde las capas
de cloruro de potasio ubicadas a un
kilómetro por debajo de la superficie.
Este proceso de extracción consiste en
bombear agua caliente hacia el nivel del
mineral, donde se disuelve el cloruro de
potasio y la mezcla de sal que forma las
capas. La extracción de la solución no
constituye realmente una explotación
minera, al menos, no en la forma
tradicional. No se extraen los minerales
en minas a cielo abierto o minas
subterráneas, sino mediante pozos
verticales. Se bombea la solución a la
superficie donde el cloruro de potasio se
cristaliza y se purifica en un producto
terminado listo para comenzar su largo
viaje al mercado a través de camiones,
trenes y barcos.
Los estudios que PRC lleva a cabo Al iniciarse los estudios en 2003 y 2004, Producción mundial de cloruro de potasio en 2005
Gráfico 1*Potencial
abarcan todos los aspectos del proyecto se analizó una amplia gama de

18,7
desde el recurso mineral hasta las opciones de desarrollo del proyecto. A

opciones de procesamiento, transporte y
los estudios de marketing. Todos éstos
se realizan dentro de un sólido marco de
estudio y gerenciamiento del medio
ambiente, diálogo y consultas con la
comunidad y, principalmente, gestión de
la salud y seguridad del personal de
PRC, los contratistas, proveedores y en
17,4
Millones de toneladas de cloruro de potasio
estos estudios los llamamos “Estudios
de Orden de Magnitud”. En el año 2005,
se avanzó hacia los Estudios de
Prefactibilidad considerando un grupo
más reducido de opciones con un nivel
de precisión mayor que el de los
estudios previos. Los resultados
positivos de estos estudios constituyeron

6,1
general, toda persona que se relacione la base de la decisión que Rio Tinto

3,7
con el proyecto. tomó a principios del año 2006 de

2,5
2,4
realizar un Estudio de Factibilidad

1,8
1,4
0,8
0,7
0,7
0,6
En 2004 y 2005, entre las actividades económicamente sustentable, en el que
del proyecto se desarrolló una se estudia una única opción a un mayor

Ex URSS
CANADÁ

ISRAEL
CHINA
ARGENTINA*
JORDANIA
EE.UU.
ESPAÑA
REINO UNIDO
CHILE
BRASIL
ALEMANIA
importante operación piloto para evaluar nivel de precisión. Se planea finalizar el
el método de minería por disolución Estudio de Factibilidad en el año 2006.
para la extracción de cloruro de potasio. Si éste arroja resultados positivos y
El proceso se ha utilizado con éxito cumple las expectativas comerciales, es
durante cuatro décadas en una gran posible que se decida desarrollar la
operación de cloruro de potasio en operación completa cuya construcción
Canadá y se usa de manera extensiva llevaría aproximadamente 30 meses. Consumo de cloruro de potasio en 2004.
en todo el mundo para otros minerales Así, se iniciaría la producción hacia Consumidores más grandes
Gráfico 2
solubles. mediados de 2009. Desde sus etapas

11.4
iniciales, estos estudios se han centrado

Millones de toneladas de cloruro de potasio

El objetivo de la operación piloto de no solo en los tradicionales aspectos

9.0
PRC fue confirmar los aspectos técnicos técnicos y financieros del posible
del uso del sistema de minería por desarrollo sino también en aspectos
disolución en este yacimiento. Previo a relacionados con el medio ambiente y

5.6
la operación piloto, se realizó un estudio las comunidades. Esta es la manera en

5.0
sísmico tridimensional muy amplio sobre que Rio Tinto maneja sus proyectos en
el sitio para determinar la estructura de todo el mundo.
las rocas bajo la superficie en el
yacimiento y se realizaron perforaciones

1.6
1.4
1.1
de las que se tomaron testigos con el

1.0
0.8
0.7
0.7
objeto de posibilitar una evaluación más
detallada de los lechos minerales.
CHINA
EE.UU.

INDIA
FRANCIA
MALASIA
INDONESIA
BÉLGICA
POLONIA
JAPÓN
COREA
BRASIL

Agua Salmuera
Nivel del suelo
Productores del cloruro de potasio utilizado en
América del Sur en 2005
Gráfico 3
Capa rocosa superior de
aproximadamente 1 km de espesor
Millones de toneladas de cloruro de potasio

2.1
2.1

Cloruro de potasio

Capa de control
de gas o petróleo
1.1
0.7

Sal
0.1
0.1
CHILE 0.0
REINO UNIDO 0.0
JORDANIA 0.0
Ex URSS
CANADÁ

ISRAEL
EE.UU.
ESPAÑA
ALEMANIA

La extracción de solución de los minerales consiste en bombear agua

caliente en los pozos hacia la zona mineral, donde los minerales se
disuelven y se los trae a la superficie a través de un pozo de recuperación.

Potasio Río Colorado 2

5
 Rio Tinto
Las operaciones y mercados de
Rio Tinto se extienden por todo el mundo.
La variedad de operaciones de la
empresa le da gran capacidad técnica
y comercial de diversa índole. En efecto,
el abanico de operaciones y, en
particular, la amplitud geográfica le
brinda la capacidad de operar
exitosamente en diferentes entornos
naturales, culturas y comunidades. Esta
capacidad es tan importante como la
aptitud técnica y comercial para llevar
adelante los negocios de Rio Tinto y
contribuir con las comunidades en las
que opera.
Rio Tinto adquirió PRC en el año 2005.
Un proyecto de esta envergadura exige
conocimientos de diversa índole en la
evaluación de recursos minerales, el
procesamiento e ingeniería
especializada y los requerimientos de
una compleja cadena de transporte.
Rio Tinto cuenta con esta capacidad.
Además, Rio Tinto aporta sus
conocimientos y experiencia en
Marketing para tratar con clientes y
competir con empresas posicionadas en
el mercado desde hace tiempo. El
cloruro de potasio no se vende por sí
solo; para competir en el mercado,
necesita no sólo un compromiso con los
clientes que implique conocimiento y
experiencia, sino también una efectiva,
eficiente y confiable producción y cadena
de transporte.
Rio Tinto – Unidades de negocios
Cobre
Energía
Diamantes
Aluminio
Minerales industriales
Minerales
industriales Mineral de hierro
Energía
Minerales industriales
Aluminio
Minerales industriales Energía
Mineral de hierro Cobre Energía
Aluminio
Aluminio
Rio Tinto cuenta con una sólida
capacidad en todo lo antes mencionado
además de una filosofía y práctica
comercial que se centra en conservar la
salud humana y el medio ambiente y en
lograr un compromiso respetuoso con
las comunidades. Hoy en día, ningún
proyecto de desarrollo puede ser exitoso
y esperar mantener dicho éxito a lo
largo del tiempo si no existe un marcado
énfasis en estos aspectos.
Rio Tinto trabaja en pos de un desarrollo
sustentable que exige este enfoque y
que genera una situación de beneficio
mutuo tanto para las comunidades como
para la empresa, con una contribución
económica sostenida que esperamos se
extienda por muchas décadas. Entre los
emprendimientos industriales del siglo
XXI, Rio Tinto es reconocida a escala
mundial por su enfoque positivo y
exitoso de las cuestiones ambientales y
sociales. Esto queda reflejado en los
procedimientos y políticas en vigencia
desde hace tiempo y cuyo cumplimiento
se encuentra sujeto a auditorias.
Rio Tinto cuenta con una larga historia.
Su denominación tiene origen en una
mina de cobre que la empresa
desarrolló en España en el año 1873.
La empresa ha ido creciendo,
evolucionando y aprendiendo desde
aquel entonces hasta crear el abanico
de operaciones que hoy en día posee y
a la vez desarrollando su enfoque
responsable, respetuoso y global del
negocio.
Diamantes
Cobre
Mineral de hierro
Minerales industriales Cobre
Energía
Energía
Cobre
Energía
Cobre Cobre
Minerales industriales Cobre
Minerales industriales
Mineral de hierro
Minerales industriales
Cobre
Minerales industriales
El enfoque comercial de Rio Tinto se
establece fundamentalmente en “Cómo
Trabajamos”, su declaración de práctica
comercial. “Cómo Trabajamos” es más
que una simple declaración impresa,
constituye un enfoque al que todos los
empleados y contratistas de Rio Tinto
deben adherir.
Rio Tinto tiene una larga trayectoria
comercial en Argentina. Borax Argentina,
con sede en la provincia de Salta, es
parte del Grupo de Rio Tinto. Borax
Argentina se constituyó hace unos 50
años y en la actualidad es considerada
no solo como una empresa eficiente y
efectiva en minería, procesamiento y
marketing de minerales sino también
como un miembro respetado e
importante de las comunidades locales y
la industria minera argentina. Rio Tinto
también cuenta con una oficina en la
provincia de Mendoza desde donde se
lleva adelante la exploración de
minerales en Argentina.
Aluminio
Minerales industriales
Minerales industriales
Mineral de hierro
Minerales industriales Minerales industriales
Minerales industriales
Aluminio
Mineral de hierro
Diamantes
Energía Cobre
Minerales industriales
Minerales industriales
Suministro de gas de la
operación piloto de PRC
PRC cuenta con la ventaja de estar
ubicada en una zona de producción
gasífera. La empresa instaló para su
planta piloto una estación de suministro
de gas proveniente de un yacimiento de
gas cercano.

Estándares de seguridad de PRC

PRC, al igual que el resto de las
operaciones de Rio Tinto, considera la
seguridad como un valor fundamental y
prioritario. Por eso, se llevan a cabo
charlas y cursos de capacitación.

Minería por disolución

En un yacimiento que utilice el método
de minería por disolución, el mineral se
extrae bombeando agua caliente y luego
recuperando salmuera por las cabezas
de los pozos, tal como el que se
encuentra en la operación piloto de
PRC.

Energía solar
Si bien la energía es generada de
manera convencional en el sitio, PRC
también busca reducir los impactos
ambientales a través del uso de energía
solar.

Potasio Río Colorado 7

Si desea más información
póngase en contacto con:

Potasio Río Colorado S.A Río Tinto plc Río Tinto Limited
Olga Cossetinti 731 - 6 St. James’s Square 55 Collins Street
1 Piso C1107CDA London SW1Y 4LD Melbourne 3001
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Participación: en los casos en los que Río Tinto no sea el único propietario de una empresa, se mostrará el porcentaje de su interés en la misma.
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