Aunque se estima que entre 5 y 10% de la poblacin mexicana menor a 20 aos padece transtorno por dficit de atencin e hiperactividad

(TDAH), muchos jvenes viven sin atencin mdica porque sus padres confunden su conducta con la "rebelda e impulsividad" propias de su edad. Entrese y evite errores. Se sabe que el TDAH se manifiesta a travs de tres sntomas caractersticos: gran distraccin, tremenda impulsividad y actividad exagerada, y antes se le conoca como hiperactividad o hiperquinesia. Sin embargo, todava no se han determinado causas precisas que expliquen su origen, aunque se cree que hay elementos que pueden intervenir para desencadenar su aparicin, como factores hereditarios, alteraciones del sistema nervioso central, baja produccin de sustancias empleadas en la comunicacin neuronal, problemas de la glndula tiroides, altos niveles de plomo en sangre, estrs de la madre durante el embarazo o consumo excesivo de alimentos con saborizantes, conservadores o colorantes artificiales. De acuerdo con estimaciones, la hiperactividad en Mxico se presenta ms en varones que en mujeres (en proporcin de 4 a 1), y aunque por lo general se diagnostica durante la infancia, no es un trastorno exclusivo de esta edad, ya que se prolonga hasta la adolescencia y etapas posteriores, detectndose hasta muchos aos despus y dando as una explicacin a la "conducta irrefrenable" que se observa en ocasiones desde la infancia de algunos adolescentes. Es verdad. Hay numerosos casos de jvenes que sufren TDAH pero que nunca les ha sido diagnosticado; son vctimas de constantes reproches y experimentan por ello

profundo malestar, ya que les cuesta mucho hacer las cosas como otros chicos y dan continuos disgustos a su familia. Se sienten como autntica calamidad y, aunque lo intentan, no logran poner remedio a sus fracasos. Adems, la falta de atencin a este trastorno de la conducta puede originar problemas todava ms severos: nios y jvenes hiperactivos tienen la cualidad de ignorar la autoridad sin poder controlar su impulsividad, y si los padres intentan "corregirlos" con regaos o chantajes slo obtendrn resultados contraproducentes, pues aunque el chico tenga el deseo de cambiar, la imposibilidad de modificar su conducta tiene como consecuencia baja autoestima y frustracin. Cmo detectarlo? Existen diferentes sntomas que ayudan a descubrir la existencia de esta alteracin conductual, la cual ocasiona disfuncin o inadaptabilidad de la persona en por lo menos dos campos de la vida cotidiana: casa, escuela o trabajo. Adems, se ha observado que hay dos tipos esnciales de TDAH, uno en que sobresalen impulsividad y actividad exagerada (ms frecuente en hombres de edad escolar) y otro donde la falta de atencin es predominante (comn entre chicas adolescentes). Las personas con TDAH en donde predomina la hiperactividad se caracterizan por los siguientes sntomas:

Hablan ms de la cuenta y "se andan por las ramas". Nunca encuentran el tiempo para realizar sus trabajos y siempre los hacen en el ltimo momento. Les cuesta jerarquizar y programar qu tienen que hacer.

Se les dificulta controlar el paso de la horas; piensan que tienen tiempo de sobra para todo hasta que descubren que "ya es demasiado tarde". Es difcil para ellos planificar actividades con anticipacin, y se dejan llevar fcilmente por los impulsos del momento. Les cuesta entender; olvidan y discuten con mucha facilidad las reglas que les son impuestas. A menudo se sienten inquietos y necesitan realizar alguna actividad: mover los pies, columpiarse en las sillas, jugar con alguna cosa con las manos o seguir el ritmo de la msica que oyen. Les cuesta controlarse y, a menudo, se comportan en forma impulsiva, por lo que suelen decir cosas de las que luego se arrepienten. Se meten fcilmente en los o son blanco sencillo de las acusaciones cuando los los se producen cerca de ellos. Tienen cambios bruscos de humor. En cambio, los jvenes con TDAH en donde hay mayor dificultad en la concentracin tienen las siguientes caractersticas:

Les cuesta seleccionar la informacin ms importante. Tienen dificultades para mantener la atencin en sus clases, y no pueden evitar pensar en otras cosas. Se sienten inseguros porque a menudo tienen sensacin de estar olvidando alguna cosa importante: la entrega de trabajos, fecha de un examen, cita con alguien u otros. Son conocidos por sus despistes. Cuando lo que estn haciendo no les atrae, se distraen con increble facilidad. Ante todo, las padres deben comprender que este padecimiento conductual no debe su origen a fallas en la

educacin que han impartido, y en cambio debern tomar conciencia de que el problema debe ser atendido por un especialista (psiquiatra). Adems, ayudarn a su hijo a comprender que el TDAH requiere especial atencin, ya que puede causarle problemas en su rendimiento escolar, sentimiento de inferioridad si se compara continuamente con los otros compaeros de su edad y hacerle perder el control de algunas situaciones, llevndole a decir cosas o realizar actos violentos con consecuencia perjudiciales. Tratamiento Se ha comprobado que el mejor tratamiento para atender este padecimiento es el que combina frmacos y terapia conductual. Los medicamentos aumentan la actividad cerebral, la cual es menor en pacientes con TDAH; gracias a esta accin se reduce impulsividad, hiperactividad y actitudes agresivas que pudieran surgir por la falta de autocontrol. La reaccin al tratamiento vara de acuerdo con el joven, por lo que es importante que el trabajo y la comunicacin con el psiquiatra sean muy cercanos; es posible que se generen efectos secundarios como disminucin de peso, falta de apetito y problemas para dormir, que se erradican slo con ajustar la dosis. En cuanto a la psicoterapia, se ha demostrado la eficacia de estrategias en las que se premian los cambios positivos de comportamiento y se explica claramente la situacin de una persona hiperactiva; tambin se han encontrado buenos resultados a travs del uso de tcnicas de retroalimentacin biolgica (biofeedback). Adems es importante que los familiares, maestros o jefes sean pacientes y comprensivos.

Las siguientes son algunas de las medidas aconsejadas para que las personas cercanas ayuden a un adolescente con TDAH: Animarle a que se marque objetivos concretos y cortos. Felicitarle cuando concluya exitosamente sus labores. Ensearle a pensar por s solo y tranquilamente en las consecuencias de sus actos, sobre todo cuando dude. Insistir, sin agobiarle, en que utilice una agenda. Ayudarle a comprender que las observaciones constructivas no tienen la intencin de provocar una pelea. Evitar que se desespere cuando alguna cosa no le salga bien; es mejor animarle a volver a intentarlo y pedir ayuda. Inculcarle el hbito de estructurar sus actividades diarias mediante una rutina. Contribuir a que disponga de un horario de estudio y dedicar 10 minutos diarios a organizar sus apuntes y tareas diarias. Crear un lugar conveniente para estudiar o hacer tareas. Apoyarle y animarle a que se acepte tal como es. Por ltimo, el adolescente con transtorno por dficit de atencin e hiperactividad debe comprender que su padecimiento le ocasiona mayor dificultad para alcanzar ciertos objetivos y llevar una vida social armoniosa, pero tambin que la perseverancia ser la mejor aliada para acceder a su potencial creativo e imaginativo, al cual le podr sacar mucho provecho.

La cara de la adolescencia

Los adolescentes son el futuro. Los tiempos y las tendencias van cambiando y ellos tambin. Un estudio se hace indispensable para saber por dnde va esta nueva hornada marcada por la tecnologa, qu le motiva, cmo se relaciona y cmo ve el futuro. Un estudio revela que esto ltimo, en contra de lo que se poda pensar, lo hace con optimismo. Del departamento de infografa. Ilustracin de Oriol Malet.