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El peridico, tal como hoy lo conocemos, naci en Inglaterra, en el siglo XVIII. Con anterioridad a esta fecha, existieron ciertas formas de comunicacin social. Ya en la Roma antigua existan distintos medios de informacin pblica: Las Actas pblicas o Actas del pueblo consistan en una serie de tablones expuestos en los muros del palacio imperial o en el foro, en los que se recogan los ltimos y ms importantes acontecimientos sucedidos en el Imperio. Los subrostani se ganaban la vida vendiendo noticias o fabricando informaciones sensacionalistas y sin sentido. En la Edad Media surgieron los mercaderes de noticias que redactaban los Avisos, tambin llamados folios a mano. Consistan en cuatro pginas escritas a mano, que no llevaban ttulo ni firma, con la fecha y el nombre de la ciudad en que se redactaban. Se vendan en los puertos y ofrecan informaciones del mediterrneo oriental (lugar en que se desarrollaba la actividad blica de las cruzadas), recogan noticias facilitadas por marineros y peregrinos. Estos avisos tuvieron un gran xito y enseguida fueron censurados por las autoridades de toda Europa. Tambin nacieron en torno a los puertos los Price-courrents que daban informaciones sobre los precios de las mercancas en el mercado internacional, los horarios de los barcos, etc. En el siglo XV, con la invencin de la imprenta, los avisos y price-courrents dejaron de hacerse manuscritos y se imprimieron. Aparecieron otras publicaciones peridicas nuevas: los Ocasionales informaban de un hecho excepcional de forma eventual, cuando la ocasin lo requera. Los ms famosos fueron los de Cristbal Coln, contando el descubrimiento de Amrica. Pronto comenzaron a ser publicados por los gobiernos, que los utilizaron como medio de propaganda. Tenan formato de libro y portada ilustrada. Las Relaciones eran publicaciones de periodicidad semestral, coincidan con las dos ferias anuales de editoriales y libreros, que tenan lugar en la ciudad de Frankfort. Recogan los principales acontecimientos ocurridos en Europa durante los seis meses que separaban una feria de otra En el siglo XVI se siguen publicando avisos, ocasionales, relaciones...y aparece un nuevo tipo de publicacin: los Canards iguales que los ocasionales pero de contenido ms popular: trataban temas sensacionalistas: monstruos, milagros..; y la explicacin de los mismos suele ser siempre religiosa. Desde 1609 empiezan a publicarse las Gacetas con periodicidad semanal. Al principio eran impresas por editores privados, pero enseguida quedaron bajo la proteccin de los Estados Absolutos que las utilizaron como medio de propaganda de la monarqua. Las gacetas ms famosas fueron las francesas: La Gazette, Le Journal des Savants, y Le Mercure Galan, todas ellas del S.XVII. Estas publicaciones tuvieron gran influencia en Espaa, donde fueron imitadas en el S.XVIII. La primera espaola fue la Gaceta de Madrid, de 1661.
(1702). Hacia 1715 haba en este pas una gran actividad editorial y aparece un gran nmero de publicaciones de periodicidad variable. La distribucin se haca por medio de pregoneros. Los ms importantes centros de circulacin de peridicos fueron los cafs, donde la gente se reuna a leerlos y comentar las noticias. Con el desarrollo de la prensa tuvo lugar el nacimiento de la opinin pblica. Fue en Inglaterra, donde se aprob la primera Ley de Prensa burguesa, el LIBEL ACT, en 1792 y donde apareci, ya a finales de siglo, la prensa de negocio: Las empresas periodsticas introdujeron innovaciones tcnicas, establecieron una infraestructura informativa para la recogida de noticias y mejoraron los sistemas de distribucin, a medida que se desarrollaron las redes del ferrocarril. Aparecieron empresarios con una nueva mentalidad que con fin lucrativo modernizaron sus empresas, redujeron costos y aumentaron la capacidad productiva. Ejemplo de todo esto fue el peridico The Times (1785).
imgenes, que se distribuan a millares por los pueblos y ciudades. Ofrecan, bajo el pretexto de informar del tiempo, los ms variados contenidos. Adems de pronstico del ao incluan datos sobre los cambios de la luna, pensamientos, pautas de conducta, instrucciones sobre los ms variados oficios ; por ejemplo : "artificio para caminar sobre el agua" o "adivinar qu dinero tiene uno en la faltriquera" o "defensa de horribles tempestades". Solan tener un ttulo sensacionalista que serva de reclamo publicitario y dos secciones : "La introduccin al Juicio del ao", pronstico de lo que iba suceder ese ao segn los astros, y El Juicio del ao, especie de carta astral por estaciones, meses y das. Los almanaques y pronsticos constituyen una recopilacin de cultura popular y una va de difusin de los valores burgueses entre las clases bajas. Su peligrosidad llev a Carlos III a prohibir su publicacin en 1767, bajo el pretexto de que constituan una lectura vana e intil para el pueblo.. Con el S. XIX estas publicaciones no desaparecieron, pero cambiaron su funcin, ya que la burguesa contaba con un medio mucho ms eficaz y directo para la difusin de sus ideas : los peridicos populares. Los ms famosos almanaques fueron los de Torres Villarroel, quien renov y actualiz el gnero en su Ramillete de astros (1718) : convierte El Juicio del ao en una narracin ficticia, en la cual unos personajes novelescos hacen el pronstico, dialoga con el lector en los prlogos, intercala descripciones, monlogos, etc.
de la funcin y el comportamiento del maestro. En 1786 naci El Correo de los Ciegos de Madrid, que desde 1787 se llam El Correo de Madrid. Recoga artculos de divulgacin de la actualidad literaria, cientfica , tcnica y econmica. Tambin abundaban artculos de crtica social y de costumbres. Publicaba una serie de "cartas y discursos" firmadas por "el militar ingenuo" (seudnimo de D. Manuel Aguirre, ilustrado, admirador de Rousseau); en ellas criticaba a las instituciones y denunciaba la injusticia, la desigualdad y la ignorancia. En sus pginas se publicaron por primera vez, de forma pstuma, las Cartas Marruecas de Jos Cadalso.
A mediados del S.XIX surgieron las agencias de noticias y las de publicidad. El desarrollo del ferrocarril favoreci la rpida difusin de los peridicos. El telgrafo fue utilizado por las agencias de noticias para difundir informaciones. Se impuso as un "nuevo periodismo", en el que los mensajes haban de ser claros, concisos y objetivos. Hacia el final del siglo XIX las empresas periodsticas introdujeron innovaciones tcnicas y mejoraron los mtodos de recogida de noticias y los sistemas de distribucin. A ello contribuyeron la mecanizacin de la imprenta, las mejoras en la fabricacin del papel y la tinta, la extensin del ferrocarril, etc. Nuevos hombres de negocio con una mentalidad moderna crearon empresas informativas rentables, como el peridico The Times que apareci en 1785. Tambin a finales del siglo naci en Londres el primer dominical : el Weekly Meseger, fundado en 1796 por Jon Bell, impresor de larga experiencia. Estos peridicos, cuya finalidad era el entretenimiento, contenan narraciones de crmenes y aventuras escandalosas, relatos novelescos de literatura popular, parecidas a las de los viejos canards, pginas de pasatiempos (juegos, crucigramas), humor escrito o grabado, etc. todo ello en un lenguaje asequible a un pblico poco habituado a leer. Los dominicales acostumbraron a la lectura a las clases bajas, hicieron posible el surgimiento de la literatura popular de los siglos XIX y XX y crearon el mercado de la gran prensa de masas. Apareci un gran nmero de peridicos: de lite para las clases sociales altas, de gran calidad y elevado precio; populares, ms baratos y sensacionalistas, para las clases ms bajas; y radicales: peridicos polticos dirigidos al proletariado. Esto dio lugar a la aparicin de un importante pblico lector entre las clases populares que favoreci el desarrollo de las empresas informativas las cuales empezaron a obtener grandes beneficios.
que es la que ms xito tiene entre los lectores y la que alcanza mayores tiradas. El aspecto externo de estos peridicos es ms ameno. Su contenido ya no se limita a temas polticos, sino que aparecen nuevas secciones de crtica literaria, pasatiempos, ancdotas y humor. Dedican ms espacio a la publicidad e insertan folletines, (novelas por captulos) que gozaban de gran aceptacin entre el pblico lector. Tras la revolucin de 1868, la Constitucin de 1869 reconoce la libertad de prensa, por lo que, de nuevo, surgen numerosos peridicos y revistas. En 1883, la Ley de imprenta establecida por el gobierno liberal de Sagasta favorece tambin las publicaciones peridicas. En las primeras dcadas del siglo XIX la prensa sigue siendo un producto para minoras ya que la mayora de la poblacin era analfabeta. Las tiradas son muy pequeas, nunca sobrepasan los 1.5000 ejemplares, pero tienen una amplia difusin debido a la tradicin de la lectura en voz alta , la existencia de gabinetes de lectura y la costumbre de leer los diarios en los cafs, ateneos y tertulias. En Madrid y en las capitales de provincias fue crendose un pblico lector ms amplio a medida que se extendi la educacin. A partir de 1868 se desarrolla la prensa femenina. Tras el triunfo de la Gloriosa se abren escuelas para instruir a las clases ms bajas y aparecen los primeros peridicos obreros.
sin embargo muchos de sus aspectos formales y de contenido han llegado hasta los medios impresos de nuestros das. Los grandes beneficios econmicos que obtuvieron estos primeros peridicos de masas los convirtieron en eje de poderosos monopolios informativos (Pulitzer, Hearst, RCA, CBS) Como reaccin al amarillismo surgieron tambin en esta misma poca peridicos de lite de informacin general cuyo modelo fue el New York Time, diario que cre un nuevo modo de hacer periodismo, basado en la documentacin exhaustiva y el anlisis de los hechos. A este modelo responden tambin Le Figaro en Francia, el Frankfurter Zeitung en Alemania, Il Corriere de la Sera en Italia y El Imparcial y El Liberal en Espaa.
difundieron entre la poblacin falsas historias heroicas, con el fin de mantener el entusiasmo de la retaguardia y fomentar el odio entre los contrincantes. La poblacin europea descubri el engao al terminar la guerra y los lectores, conscientes de que haban sido manipulados, perdieron la confianza en los medios escritos. En el periodo de entreguerras surgieron totalitarismos en distintos pases occidentales (nazismo alemn, fascismo italiano, comunismo ruso etc...) Se establecieron dos modelos de informacin diferentes, el de estos Estados totalitarios que hicieron de la propaganda uno de los medios fundamentales de su organizacin y controlaron todos los resortes del sistema informativo (la prensa, la radio, el cine, los libros, las artes, la educacin... se sometan a los fines del partido en el poder) ; y el de los territorios libres, como Inglaterra, en los que pervivi el modelo liberal, que reconoca la libertad de expresin. Durante la Segunda Guerra Mundial tambin se utilizaron los medios de informacin- prensa y radio- con fines propagandsticos: Hitler recurri a la llamada propaganda mecanicista, basada en la idea de que ante un determinado estmulo, las poblaciones iban a tener una misma respuesta. Durante el periodo, todos los diarios de masas de estos pases, estuvieron marcados por la propaganda : utilizaron tcnicas, frmulas y trucos de persuasin ; la terminologa propagandstica lo impregnaba todo, incluso las secciones de entretenimiento. Debido a la competencia de los nuevos medios como el cine, la radio y la televisin, se desarroll el fotoperiodismo. Los peridicos incluyeron en sus pginas la imagen fotogrfica que ya no era un mero adorno, sino un lenguaje alternativo. Los medios se utilizaron como vlvulas de escape de la realidad circundante : ofrecan un 90% de entretenimiento y un 10 % de informacin amena y pretendan alejar al lector de sus problemas diarios. Espaa no qued fuera de las tendencias generales de la prensa en Europa. La influencia de la propaganda en los medios impresos se acentu, debido a las circunstancias histricas de nuestro pas que vivi en estos aos una guerra civil. Durante la contienda, tanto en la zona republicana como en la nacional se instituyeron organismos oficiales dedicados exclusivamente a la propaganda (El ministerio de propaganda en la zona republicana y la Delegacin de prensa y propaganda en la nacional).
Existen medios de calidad o de lite como El Times, El ABC, Le Monde, La BBC... que cultivan la objetividad informativa ; y medios de masas cuya funcin primordial sigue siendo el entretenimiento. ir arriba // ir a "La Prensa como..." // ir a "Anlisis de peridicos antiguos"
Bibliografa: Gmez Aparicio, Pedro. Historia del peridismo espaol. Editora Nacional: Madrid, 1967-1971. Sinz, Dolores y Seoane, M. Cruz. Historia del peridismo en espaa. Alianza Universidad: Madrid, 1990. Seoane, M. Cruz. Oratoria y peridismo en la Espaa del siglo XIX. Fundacin Juan March: Madrid 1977. Timoteo lvarez, Jess. Restauracin y prensa de masas.Ediciones de la Universidad de Navarra. S.A.: Pamplona, 1985. Timoteo lvarez, Jess. Historia y modelos de comunicacin en el S. XX . El nuevo orden informativo. Ariel Comunicacin: Barcelona, 1987. Timoteo lvarez, Jess. La historia de los medios informativos en Espaa. Ariel Comunicacin: Barcelona, 1991.