Tema 1 PROCESOS DE SEDIMENTACION Y ESTRATIGRAFIA

1. LOS SEDIMENTOS Los sedimentos son depsitos de material slido producidos por un elemento mvil: viento, hielo o agua en la superficie de la tierra. Estos depsitos son tan variados como las arenas de las playas, el barro de los lagos, las gravas de los ros, los arrecifes de coral y las dunas de desiertos. Las dos fuentes principales de esta diversidad son el origen de los granos componentes y el ambiente en el cual estos granos fueron acumulados. Otra variante importante en el estudio de sedimentos es lo que acontece fsica y qumicamente despus de haber sido depositados por medios de los procesos de compactacin, cementacin y recristalizacin hasta convertirse en rocas. Por lo tanto, se debe tener en cuenta tres distintas influencias ambientales responsables de la formacin de las rocas sedimentarias: 1) La gnesis de los granos sedimentarios en la fuente de origen; 2) el transporte de estos granos y el deposito en su lugar definitivo de permanencia, y 3) la transformacin de estos granos sueltos en una roca compacta, litificada y sedimentaria. 1.1. Origen de los granos sedimentarios Los sedimentos pueden formarse inicialmente o bien en el interior o bien en el exterior de la zona en que fueron depositados en ltimo trmino. Los sedimentos por ejemplo, pueden derivar de la erosin de rocas preexistentes que se encuentran a diversas distancias del lugar en que finalmente se acumularan. As el ro Misisipi deposita anualmente ms de 550 millones de toneladas de sedimentos provenientes de una extensa regin que cubre todo o parte de 31 estados (41% del rea total de los Estados Unidos). Las lneas costeras son erosionadas tambin continuamente por el oleaje. Los productos de erosin resultantes son depositados formando playas y barreras o son arrastradas a lo largo de la costa por corrientes marginales y depositadas a una distancia considerable de su lugar de origen. Los sedimentos se originan tambin dentro del rea de depsito. Por ejemplo, diversos invertebrados con conchas extraen carbonato de calcio del agua de mar para construir sus esqueletos; al morir los organismos, sus restos de conchas se depositan con otros sedimentos que se estn acumulando. En algunos lagos y mares hipersalinos, diversas sales, como por ejemplo, sulfatos de sodio y de calcio, precipitan regularmente a causa de las altas velocidades de evaporacin. Por tanto, la composicin de un sedimento determinado reflejar generalmente la composicin de las rocas que estn siendo erosionadas en la zona de origen, as como la naturaleza de los precipitados inorgnicos y orgnicos que pueden estar formndose en el lugar de depsito. La composicin de los sedimentos depende tambin de las velocidades de la meteorizacin en la zona de origen y del depsito en la cuenca sedimentaria. Si las rocas del sitio de origen estn meteorizadas profundamente, entonces sus constitutivos se alteran qumicamente y se desagregan mecnicamente. Si las velocidades de erosin son rpidas, entonces los minerales son transportados y sepultados antes que pueda producirse una abundante alteracin y desagregacin. Las velocidades de erosin y transporte dependen tambin del clima y de la elevacin topogrfica de la zona de origen 1.2. El transporte y el deposito de los sedimentos El agua es el agente principal del transporte de sedimentos. Cuando el agua cae en forma de lluvia, al principio es absorbida rpidamente por el suelo, sin embargo, las capas superiores del suelo se saturan y el agua de lluvia comienza a escurrirse por la superficie en forma de pequeos surcos y arroyos pequeos que se unen para formar corrientes y, finalmente, ros.

Durante su recorrido por el suelo, la corriente de agua transporta materiales sedimentarios de tres maneras diferentes. Primero el agua toma en solucin diversas substancias, tales como iones de calcio, hierro y carbonato. Segundo, los minerales de grano fino y los fragmentos de rocas son llevados en suspensin en el flujo turbulento del agua corriente. Tercero, el flujo de agua mueve partculas de grano grueso por Traccin, hacindolas saltar y rodar a lo largo del lecho de la corriente. Los sedimentos en suspensin y de traccin se depositan finalmente en el delta de la desembocadura del ro, sin embargo, la mayor parte de la carga disuelta es llevada directamente al mar, donde es precipitada posteriormente ( por ejemplo, por organismos como carbonato de calcio) o donde puede permanecer durante tiempo indeterminado en solucin (por ejemplo, cloruro de sodio). El hielo es tambin un agente significativo de transporte de sedimentos, las masas glaciares avanzan lentamente, a su paso arrastran el suelo y los estratos de rocas meteorizadas. La topografa accidentada en el hemisferio norte es el resultado del depsito de arena y gravas por los glaciares. El viento, tercer agente, es un medio mucho menos denso y viscoso que el agua y el hielo, por eso acarrea cantidades muchos menores de sedimentos en suspensin o por traccin y casi nada en solucin. En los lugares donde la cubierta vegetal es muy pobre en vegetacin y donde el clima es rido, existe transporte sedimentario significativo, que conduce a la formacin de dunas. El transporte de sedimentos dentro del ocano y a lo largo de su orilla se produce nicamente por el agua de mar en movimiento. El movimiento de granos sedimentarios dentro de los ocanos es idntico al de las corrientes de los ros. Aparte de las corrientes producidas por el viento y por la marea, las corrientes de turbidez son tambin eficaces en la remocin y transporte de sedimentos marinos. Debido al gran relieve topogrfico de los fondos marinos, se produce un movimiento intermitente de fangos y arenas por el flujo de la gravedad. Tales corrientes de turbidez, cargadas de sedimentos, que con frecuencia son iniciadas por terremotos, pueden erosionar sedimentos marinos consolidados ms antiguos. A menudo se observan intervalos relativamente prolongados durante los cuales los sedimentos no son transportados a distancias significativas en su viaje desde su lugar de origen hasta el punto final de su acumulacin. Los agentes de transporte de sedimentos varan en la capacidad de acarrear materiales y en su actividad. Por ejemplo, cantidades significativas de sedimentos pueden ser transportados solamente durante pocas de crecida de un ro. Los sedimentos erosionados en sitios elevados montaas, se depositan como conos aluviales dentro del fondo del valle adyacente, donde pueden permanecer durante largos periodos de tiempo. Pero finalmente tambin son erosionados y re transportados, avanzando gradualmente hacia el delta en la desembocadura del ro. La textura es una caracterstica particularmente til para describir e interpretar una roca sedimentara determinada. La textura se refiere no solamente al tamao de los granos que la componen, sino tambin a su forma y a su disposicin mutua dentro de la matriz que los incluye. Las texturas sedimentarias a menudo proporcionan claves respecto a la naturaleza del ambiente en que depositan las rocas. Los sedimentos de grano grueso, angulosos y mal clasificados, indican generalmente deposito rpido en agua que se mueve a gran velocidad. Por otra parte, los sedimentos de grano fino y bien clasificados y laminados indican deposito en aguas mansas, donde los granos individuales se sedimentan lentamente. Finalmente, es importante destacar que las velocidades variables de meteorizacin, transporte y depsito influyen en la composicin mineralgica y qumica posterior, as como en la textura de un sedimento. Donde las velocidades de meteorizacin son rpidas, la composicin mineralgica y qumica del sedimento resultante es poco alterada y ser semejante a la roca madre de origen

2. SEDIMENTACION Describe los procesos los procesos que originan la formacin de las rocas sedimentarias, comprendiendo el origen, el transporte y la depositacin de los materiales formadores de las rocas; su diagnesis (consolidacin de una roca sedimentaria tras la depositacin, por ejemplo por presin (deshidratacin), por recristalizacin o por la cimentacin llevada a cabo por los aglutinantes contenidos en las soluciones qumicas) y litificacin (formacin o transformacin en piedra o roca). En el sentido ms amplio en que comnmente se utiliza, la sedimentacin abarca la petrologa (gnesis de las rocas o petrognesis) y la petrografa (descripcin de la composicin, estructura y distribucin de las rocas sedimentaras), las cuales cubren juntas el estudio, la descripcin, la clasificacin y la interpretacin de las rocas sedimentarias. 3. SEDIMENTOLOGIA Las rocas sedimentaras, cubren casi el 75% de la superficie de los continentes, estn compuestas por materiales que proceden de muchos y variados ambientes. El estudio de estos sedimentos y de los procesos sedimentarios, incluyendo: meteorizacin y fuente de origen de los sedimentos, transporte y acumulacin de estos, y los cambios fsico qumicos que experimenta el material despus de su depsito, es la sedimentologia. El estudio de los sedimentos y de sus procesos de formacin tiene importancia porque gran parte de nuestro conocimiento de la historia fsica de la tierra debe ser adquirido de las rocas sedimentarias. El tectnismo (procesos de deformacin que dan origen a los plegamientos y las fracturas), clima, fuente de origen de sedimentos, naturaleza del medio de transporte y el tipo de ambiente de sedimentacin son factores que imprimen sus caractersticas, de un modo u otro a las roca sedimentara resultante. Las rocas sedimentarias se dividen en 2 grupos principales: Clsticas y qumicas. El conglomerado, arenisca, lutita, que estn compuestas en su mayora por granos o fragmentos de minerales formados fuera de sitio de su sedimentacin son rocas clsticas. Las calizas, doloma (roca granuda a densa compuesta por dolomita (CaMg (CO 3)2 ) y evaporizas ( Sal comn, boratos), cuyos componentes mineralgicos han sido formados en el mismo sitio de sedimentacin. Algunas rocas sedimentarias de 500 millones de aos, conservan huellas de rizaduras de oleaje, grietas de barro, huellas de gotas de lluvia, laminacin cruzada, estratificacin y estructuras propias de derrumbes que son totalmente similares a aquellas que se forman en la actualidad. Estos y otros aspectos pueden utilizarse para determinar la base y el tope de un estrato, determinando de este modo, si la capa ha sido volcada o no. Las rocas sedimentaras son los materiales fundamentales de la estratigrafa, el estratigrafo depende ms de la sedimentacin que de otro campo de contribucin como la paleontologa. La sedimentacin y la estratigrafa se ocupan de la formacin de las rocas sedimentarias y su localizacin en el espacio. 4. ESTRATIGRAFA Es una parte de la geologa que se utiliza para describir, organizar y clasificar las rocas estratificadas. Su objetivo es reconstruir la historia terrestre con el mayor detalle, su importancia proviene porque en las rocas estratificadas estn el petrleo, carbn mineral, el agua subterrnea y la caliza. La estratigrafa se ocupa bsicamente de la confeccin de mapas y la descripcin e interpretacin de los estratos de rocas y su contenido.

Para fines de una mejor comprensin la estratigrafa se la divide en dos partes: Estratigrafa fsica y bioestratigrafa La estratigrafa fsica, comprende todos los componentes de la sedimentacin y, adems los aspectos fsicos de la estratigrafa analtica interpretativa. La bioestratigrafa relaciona las fases de la biologa y la paleontologa que se aplican a los estudios estratigrficos. La siguiente tabla muestra los componentes de estas 2 partes. Tabla 1 Componentes de la estratigrafa
ESTRATIGRAFIA FISICA BIOESTRATIGRAFIA

Observacin y organizacin Columna estratigrfica Petrologa sedimentara Propiedades de las partculas sedimentarias Propiedades de los agregados sedimentarios Clasificacin de los sedimentos Procesos sedimentarios Anlisis Correlacin litolgica Correlacin bioestratigrfica Correlacin estratigrfica del tiempo Tectnica sedimentaria Evolucin orgnica Interpretacin y sntesis Paleogeografa Columna bioestratigrfica Paleontologa Morfologa Propiedades de los agrupamientos fsiles Clasificacin de los organismos Procesos biolgicos

4.1. ORGANIZACIN DE LOS DATOS ESTRATIGRAFICOS La resolucin de los problemas estratigrficos comienza con la observacin y organizacin sistemticas de los materiales bsicos: Sucesiones de rocas sedimentarias observables en afloramientos o puestos al descubierto por la perforacin de pozos. 4.1.1. Estratigrafa Analtica

Abarca la integracin de datos derivados de la descripcin y la organizacin. Esta integracin sirve de principios fundamentales que ayudan a convertir los datos en bruto o crudos en una forma sistematizada y elaborada para ser interpretados. 4.1.2. Estratigrafa interpretativa

Es la fase final del estudio en la cual los datos previamente recogidos, organizados y analizados, se sujetan a interpretacin y sntesis.