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tem aumentado nos ltimos anos, tem sido objeto de controvrsia e de uma srie de suspeitas e informaes desencontradas que se multiplicam na internet alimentando teorias conspiratrias e mitos sobre a dimenso da sua importncia para a economia mundial e do seu potencial para elevar o Produto Interno Bruto (PIB) do pas. Trata-se do nibio, elemento qumico usado como liga na produo de aos especiais e um dos metais mais resistentes corroso e a temperaturas extremas. Quando adicionado na proporo de gramas por tonelada de ao, confere maior tenacidade e leveza. O nibio atualmente empregado em automveis, turbinas de avio, gasodutos, em tomgrafos de ressonncia magntica, na indstria aeroespacial, blica e nuclear, alm de outras inmeras aplicaes como lentes ticas, lmpadas de alta intensidade, bens eletrnicos e at piercings. O mineral existe no solo de diversos pases, mas 98% das reservas conhecidas no mundo esto no Brasil. O pas responde atualmente por mais de 90% do volume do metal comercializado no planeta, seguido pelo Canad e Austrlia. No pas, as reservas so da ordem de 842.460.000 toneladas e as maiores jazidas se encontram nos estados de Minas Gerais (75% do total), Amazonas (21%) e em Gois (3%). Segundo relatrio do Plano Nacional de Minerao 2030, o Brasil explora atualmente 55 substncias minerais, respondendo por mais de 4% da produo global, e lder mundial apenas na produo do nibio. No caso do ferro e do mangans, por exemplo, em que o pas tambm ocupa posio de destaque, a participao na produo global no ultrapassa os 20%. Tal vantagem competitiva em relao ao nibio desperta cobia e preocupao por parte das grandes siderrgicas e maiores potncias econmicas, que costumam incluir o nibio nas listas de metais com oferta crtica ou ameaada. isso tambm que alimenta teorias de que o Brasil vende seu nibio a preo de banana; que as reservas
nacionais esto sendo dilapidadas; e que o pas est perdendo bilhes ao no controlar o preo do produto. A chamada questo do nibio no um assunto novo. Um dos seus porta-vozes mais ilustres foi o deputado federal Enas Carneiro, morto em 2007, que alardeava que s a riqueza do mineral seria o suficiente para lastrear toda a riqueza do pas. O nibio j chegou a ser relacionado at com o mensalo, aps o empresrio Marcos Valrio afirmar na CPI dos Correios, em 2005, que o Banco Rural conversou com Jos Dirceu sobre a explorao de uma mina de nibio na Amaznia. Em 2010, um documento secreto do Departamento de Estado americano, vazado pelo site WikiLeaks, incluiu as minas brasileiras de nibio na lista de locais cujos recursos e infraestrutura so considerados estratgicos e imprescindveis aos EUA . Mais recentemente, o nibio voltou a ganhar os holofotes em razo da venda bilionria de uma fatia da Companhia Brasileira de Metalurgia e Minerao (CBMM), maior produtora mundial de nibio, para companhias asiticas. Em 2011, um grupo de empresas chinesas, japonesas e sul coreana fechou a compra de 30% do capital da mineradora com sede em Arax (MG) por US$ 4 bilhes. Independente do debate muitas vezes ideolgico por trs da questo e dos mitos que cercam o mineral (veja quadro abaixo), o fato que o quase monoplio da oferta ainda no resultou numa poltica especfica para o nibio no Brasil ou programa voltado para o desenvolvimento de uma cadeia industrial que vise agregar valor a este insumo que praticamente s o pas oferece.
pelo preo mdio de US$ 26.500 a tonelada. J cotao mdia da ona do ouro (31,10 gramas) foi de US$ 1.718.
chinesas, japonesas e sul coreanas adquiriram por US$ 4 bilhes 30% do capital da brasileira CBMM.
O Brasil detm praticamente todo o nibio do planeta, mas este potencial desaproveitado"
Monica Bruckmann, professora do Departamento de Cincia Poltica da UFRJ
O Brasil detm praticamente todo o nibio do planeta, mas este potencial desaproveitado, afirma a pesquisadora Monica Bruckmann, professora do Departamento de Cincia Poltica da UFRJ e assessoria da Secretaria-Geral da Unasul (Unio de Naes SulAmericanas). O que se esperaria que o Brasil tivesse uma estratgia muito bem definida por se tratar de uma matria-prima fundamental para as indstrias de tecnologia de ponta e que pode ser vista como uma fortaleza para a produo de energias limpas e para o prprio desenvolvimento industrial do pas, emenda.
Para o pesquisador Roberto Galery, professor da faculdade de engenharia de minas da UFMG, o Brasil deveria usar o nibio como um trunfo para atrair mais investimentos e transferncia de tecnologia. Se o Brasil parasse de produzir ou vender nibio hoje, isso geraria certamente um caos, afirma. O governo rechaa, entretanto, as crticas de que o pas estaria negligenciando esta riqueza. O atual nvel de produo de nibio no Brasil somente foi vivel devido aos investimentos no desenvolvimento de tecnologia nacional de produo e na estrutura do mercado para o uso desse metal, afirmou o MME, em resposta encaminhada ao G1. Consideramos que o pas tem aproveitado adequadamente o nibio extrado do seu subsolo, se considerarmos que o minrio convertido em ferro-liga e exportado com um maior valor agregado, por outro lado, na medida em que o parque siderrgico brasileiro se desenvolver, a utilizao de nibio para a produo de ao poder aumentar, acrescentou o ministrio. Desde a dcada de 70, no h comercializao do minrio bruto ou do concentrado de nibio (pirocloro) no mercado interno ou externo. O metal vendido, sobretudo, na forma da liga ferro-nibio (FeNb STD, com 66% de teor de nibio e 30% de ferro), obtida a partir de diversas etapas de processamento. Segundo o governo, as exportaes de ferro-liga de nibio atingiram em 2012 aproximadamente 71 mil toneladas, no valor de US$ 1,8 bilhes.
Vista area das instalaes da CBMM, em Arax, e da Anglo American, em Catalo (Foto: Divulgao ) A CBMM a empresa lder do mercado de nibio, respondendo por cerca de 80% da produo mundial. Em seguida, esto a canadense Iamgold, com participao de cerca de 10%, e a Anglo American, com 8%, que s possui operao de nibio no Brasil. O comrcio global de nibio se deve em grande parte aos esforos e pioneirismo destas companhias no processamento do mineral. Com as descobertas de significativas reservas de pirocloro no Brasil e no Canad, e com a sua viabilidade tcnica, principalmente pelos esforos tecnolgicos e comerciais da CBMM, houve uma transformao radical nos aspectos de preos e disponibilidade dessa matria-prima para a obteno de nibio, o que foi fundamental para a conquista do mercado mundial pelo Brasil, afirma o ministrio. A CBMM informa estar presente hoje em todos os pases produtores de ao, com destaque para a China, Japo, Estados Unidos, Coreia, ndia, Alemanha, Rssia e Inglaterra. O programa de desenvolvimento de mercado da CBMM tem 50 anos. Nesse perodo, a companhia adquiriu legitimidade para desenvolver tecnologia do
nibio com os usurios finais e clientes diretos, afirmou a empresa em mensagem enviada ao G1. Em 2012, a companhia informou ter registrado lucro lquido de R$ 1,454 bilho, uma alta de 18% na comparao com o ano anterior, segundo balano publicado em jornais de Minas Gerais. O mercado internacional foi responsvel por 95% do faturamento total da empresa no ano passado, quando o montante chegou a R$ 3,898 bilhes. Procurada pelo G1, a empresa no atendeu ao pedido de entrevista com um porta-voz e de visita s suas instalaes, se limitando a responder a perguntas encaminhadas por e-mail. A CBMM comercializa produtos de nibio acabados e, portanto, no exclusivamente mineradora. A etapa de minerao a primeira de 15 etapas em seus processos produtivos que contam com tecnologia prpria totalmente desenvolvida por ela no Brasil. O desenvolvimento tecnolgico de processos, produtos e aplicaes da CBMM reconhecido internacionalmente. A empresa possui mais de 100 projetos com clientes e usurios finais", informou a companhia.
Embora o consumo de ferro-nibio esteja diretamente relacionado ao mercado siderrgico, a demanda pelo produto tem crescido a um ritmo superior ao da produo de ao. Levantamento do Departamento Nacional de Produo Mineral (DNPM) mostra que entre 2002 e 2007 a taxa mdia de crescimento do consumo de ferronibio foi de 15% ao ano, ao passo que o crescimento mdio da indstria siderrgica foi de 2% ao ano. A intensidade do uso vem crescendo na siderurgia o que faz com que o aumento da demanda por nibio seja muito mais pronunciado, afirma Ruben Fernandes, presidente da unidade de negcios Nibio e Fosfato da Anglo American.
Nibio extrado a cu aberto na mina da Anglo American em Catalo (GO) (Foto: Divulgao)
e preocupao com a sustentabilidade. O ferro-nibio pode ajudar, por exemplo, a produzir estruturas e veculos mais leves, que consomem menos energia e combustvel. A indstria chinesa, por exemplo, um dos setores que ainda usam ao com uma poro pequena de nibio, diferentemente do que j ocorre em mercados como EUA, Europa e Japo, onde as siderrgicas costumam fazer adies de 80 a 100 gramas do minrio por tonelada de ao. Na China, esse ndice de uso de cerca de 25 gramas por tonelada de ao. A China e diversos outros pases comeam a enxergar os benefcios do uso do nibio em obras de infraestrutura, para a construo de estruturas mais leves, que no se degradam no tempo e com um impacto ambiental menos intenso, diz o executivo da Anglo American.
Consideramos que o pas tem aproveitado adequadamente o nibio extrado do seu subsolo, se considerarmos que o minrio convertido em ferro-liga e exportado com um maior valor agregado, por outro lado, na medida em que o parque siderrgico brasileiro se desenvolver, a utilizao de nibio para a produo de ao poder aumentar"
Ministrio de Minas e Energia
As empresas que atuam no Brasil afirmam possuir capacidades instaladas para atender ao atual ritmo de crescimento da demanda mundial. A CBMM avalia que suas reservas em Arax so suficientes para garantir a produo de nibio por mais de 200 anos. A Anglo estima em 40 anos o tempo de vida til de suas jazidas e anunciou neste ano que ir investir US$ 325 milhes at 2016 na
ampliao da capacidade de produo da sua planta em Catalo (GO), com o objetivo de elevar a produo anual do patamar de 4.400 toneladas de nibio para 6.500 toneladas.
Poltica de preos
diante desta perspectiva de aumento da demanda mundial e de concentrao de mercado que os crticos do atual modelo de explorao do nibio cobram uma maior atuao do governo federal, defendendo o controle do preo de comercializao do produto e em alguns casos at mesmo a estatizao da produo. Quem consome nibio so empresas transnacionais superespecializadas. de se imaginar, portanto, que exista uma enorme presso de fora para ter um produto que eles precisam a um preo acessvel, avalia o pesquisador Roberto Galery, professor da faculdade de engenharia de minas da UFMG. Para Adriano Benayon, economista e autor do livro Globalizao versus Desenvolvimento, com a produo restrita a dois grupos econmicos no Brasil evidente que o interesse exportar o nibio do Brasil ao menor preo possvel. Pelos clculos do pesquisador, autor de vrios dos artigos sobre nibio que circulam na internet, o Brasil poderia ganhar at 50 vezes mais o que recebe atualmente com as exportaes de ferro-nibio, caso ditasse o preo do produto no mercado mundial e aumentasse o consumo interno do mineral. A nacionalizao impe-se, porque ao Brasil importa valorizar o produto externamente e investir, com os recursos da exportao valorizada, em empresas para produzir com crescente incorporao de tecnologia e crescente valor agregado bens que elevem a qualidade dos empregos e o quantum da renda nacional, argumenta Benayon.
'No h uma diretriz poltica para estatizao, diz ministrio Questionado pelo G1 sobre o tema, o MME afirmou que no h uma
diretriz poltica para estatizao de minas de qualquer bem mineral.
Metal retirado do solo e comercializado na forma de liga ferro-nibio (Foto: CBMM/Divulgao) Quanto s vendas de reservas, considerado aqui como futuras aquisies, as mesmas so estabelecidas entre empresas privadas, sem a interveno direta do governo federal, acrescentou o ministrio. As estatsticas oficiais apontam para uma relativa estabilidade nos preos do nibio nos ltimos anos. O ltimo grande salto ocorreu em 2007, quando o preo mdio de exportao da liga ferro-nibio subiu de US$ 13 para US$ 22 o quilo, chegando a US$ 33 em 2008, devido, principalmente, ao aumento da demanda. Em 2012, o preo mdio ficou em cerca de US$ 27 o quilo, segundo dados do MDIC. Como os preos so negociados diretamente entre o comprador e o vendedor, e no em bolsas, os valores de cada venda acabam sendo confidenciais, o que costuma levantar suspeitas de subfaturamento. Para saber o preo efetivo e os ganhos reais das empresas que controlam o mercado, precisar-se-ia confrontar no os preos de importao, mas sim os preos de venda no mercado desses pases [compradores], praticados pelas empresas importadoras do mesmo grupo das exportadoras, diz Benayon. Segundo as empresas, tais suspeitas no tm fundamento. Nossa carteira de pedidos vai diretamente para o cliente final. No vendemos para nenhuma das subsidirias da Anglo, vendemos para as siderrgicas que aplicam o nibio nos seus aos. No temos nenhuma operao de venda de nibio fora do Brasil, afirma Fernandes, da Anglo American. Apesar de no estar listado em
No h nada insubstituvel no mundo, o que h economicidade no processo. Se o preo do nibio brasileiro for elevado, outras jazidas no mundo todo entraro em produo. Foi isso o que aconteceu recentemente com as terras raras na China"
Elmer Salomo, presidente da Associao Brasileira das Empresas de Pesquisa Mineral (ABPM)
Segundo a Anglo American, a diviso de nibio respondeu por uma receita de US$ 173 milhes em 2012 e gerou para a companhia um lucro operacional de US$ 81 milhes. Embora a explorao de nibio tenha gerado uma margem de lucro superior a 40%, o mineral respondeu por apenas uma frao dos ganhos totais da companhia, que possui um amplo portiflio e registrou lucro global de US$ 6,2 bilhes no ano passado. J a canadense Iamgold reportou ter obtido em 2012 uma receita de US$ 190,5 milhes com a explorao de nibio e uma margem de lucro de US$ 15 por quilo de nibio vendido. O nibio bem competitivo, est bem posicionado, mas a rentabilidade depende muito do teor de nibio contido no concentrado que retirado da mina. O teor do nosso concorrente muito maior. J o dos novos projetos que esto sendo estudados no mundo tem teor muito menor, explica o executivo da Anglo.
Atualmente esto sendo desenvolvidos novos projetos de explorao de nibio no Canad, no Qunia e em Nebrasca, nos Estados Unidos, que hoje importa 100% do nibio que consome. No Brasil, embora existam reservas conhecidas na regio de fronteira e em reas de reservas indgenas no Amazonas e em Roraima, o governo informa que no existe previso de produo em novas minas ou novas concesses. O nibio de So Gabriel da Cachoeira (AM) carece ainda de tecnologia para permitir a sua extrao com viabilidade econmica, informou o ministrio.
Anglo anunciou investimentos de US$ 325 milhes para ampliar produo em Catalo (Foto: Divulgao) Ele lembra que o gigante asitico anunciou em 2011 uma reduo de mais de 10% no volume de exportao de terras raras com o objetivo de atrair mais indstrias de tecnologia como fabricantes de tela de LCD para o pas. A China resolveu contingenciar e elevar o preo de terras raras e o que acontece que j existem quase 50 projetos na rea em fase de pesquisa e desenvolvimento no mundo, afirma. O diretor do Ibram tambm acredita que a elevao do preo do nibio estimularia a busca por produtos substitutos. A ambio de ganhar mais acaba sempre facilitando a entrada de concorrentes, afirma Tunes. Ele explica que o nibio apresenta hoje melhor vantagem em relao aos outros elementos qumicos no apenas por suas propriedades, mas tambm por ser um metal com oferta abundante.
no possui a competncia de fiscalizar a produo e comercializao do ferro-liga de nibio. Segundo o DNPM, a explorao de nibio garantiu em 2012 um recolhimento de CFEM (Compensao Financeira sobre a Explorao Mineral) de R$ 5,29 milhes valor que foi distribudo entre Unio e estados e municpios produtores. Pela legislao atual, a CFEM varia de 0,2% at 3% e incide sobre o valor do faturamento lquido obtido por ocasio da venda do produto mineral. No caso de minerais como o nibio a alquota de 2%. O DNPM explica que como no caso do nibio no ocorre a venda do mineral bruto, considerado como valor para efeito do clculo da CFEM a soma das despesas diretas e indiretas ocorridas antes da transformao da matria-prima em ferro-nibio. Ou seja, o valor arrecadado com a CFEM pouco reflete a valorizao do ferro-nibio no mercado mundial.
A China e diversos outros pases comeam a enxergar os benefcios do uso do nibio em obras de infraestrutura, para a construo de estruturas mais leves, que no se degradam no tempo e com um impacto ambiental menos intenso"
Ruben Fernandes, Anglo American Brasil
A reviso das alquotas dos royalties da minerao est entre os pontos que devem ser abordados pelo novo Cdigo de Minerao, em discusso no governo. Est prevista a criao da Agncia Nacional de Minerao, substituindo o DNPM, e Conselho Nacional de Poltica Mineral (CNPM), de forma a regulamentar os leiles de reas pblicas, nos mesmo moldes utilizados para o petrleo. Embora no esteja prevista uma abordagem especfica para o nibio no novo marco regulatrio, o MME reconhece que a legislao mineral vigente ainda no possui instrumentos necessrios para uma abordagem especfica para minerais estratgicos.
O governo federal avalia que o pas j possui a tecnologia necessria para a produo de ferro-nibio, porm, necessrio que se avalie a capacidade de o parque industrial brasileiro possuir os demais fatores necessrios para transferncia de tecnologia de produo de manufaturados que contenham nibio, acrescentou o ministrio. Para Salomo, da ABPM, o setor mineral tem contribudo para os investimentos no pas e para o supervit da balana comercial e no deve utilizado como combustvel ideolgico para polticas intervencionistas. Se o Brasil no est aproveitando hoje suas riquezas minerais como deveria porque no tem uma poltica industrial nesse sentido, afirma. O que no podemos fazer guardar toneladas de minrio sem saber se no futuro isso ser tecnologicamente utilizado ou no. Somos obrigados a aproveitar os nossos recursos minerais justamente devido revoluo tecnolgica. A idade da pedra no acabou por causa da pedra, mas porque a pedra foi substituda por outra coisa, conclui.