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Cuando un trabajador social est en presencia de un hecho que no conoce (y toda situacin aunque guarde similitud con otras, es siempre desconocida por ser nueva, singular), se plantea interrogantes acerca de qu es? cmo se ha producido?, cundo?, dnde?, porqu?, qu significado tiene?, a quin afecta?, qu consecuencias produce? El proceso de lograr respuestas a estas interrogantes, mediante la aplicacin de un mtodo, tcnicas, conocimientos y procedimientos cientficos, se llama investigacin.
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Definicin de investigacin
Definimos la investigacin, como el proceso metodolgico de descubrir, describir, interpretar, explicar y valorar una realidad, prediciendo su desarrollo futuro se intervenga o no en ella. Como lo sealara una de las precursoras de la profesin y disciplina del Trabajo Social, Mary Richmond, debemos entender que sin investigacin no se hace Trabajo Social, ya que ninguna accin profesional es vlida, si previamente no conocemos cientficamente el problema que queremos resolver.
Nadie puede ayudar a otros en la resolucin de sus problemas, sin investigar, es decir, sin conocer previamente. La investigacin no tiene lugar fuera de la prctica ni fuera del mtodo cientfico que utiliza la profesin de Trabajo Social, sino que es parte de ellos: mas an, no se aprende investigacin sino investigando.
Slo la investigacin permite dilucidar interrogantes acerca de la realidad de trabajo, demostrar la relevancia de ciertas variables en la gnesis, desarrollo y distribucin de determinadas situaciones/problemas sociales, predecir el curso probable de un proceso y anticiparnos estratgicamente a los efectos. La investigacin enriquece el conocimiento como contribuye a dar efectividad de respuestas a la problemtica social.
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Y es slo en esa prctica conjunta, en la que recprocamente se transfieren conocimientos y tcnicas entre trabajadores sociales y personas con las que trabajamos, la que da sentido a esos conocimientos y tcnicas.
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El objeto de estudio de Trabajo Social es por su naturaleza un objeto de intervencin, cuyos elementos constitutivos son: Los sujetos sociales: Individuos, grupos y comunidades que estn involucrados en la intervencin profesional. Porque participan de alguna manera significativa en relacin con el problema social que se constituye en objeto de intervencin
El objeto de intervencin: un fenmeno real y concreto que demanda ser atendido. Es tambin una elaboracin intelectual, en la medida en que se construye como objeto de conocimiento. El marco de referencia: conjunto de representaciones desde las que se entiende y concepta el problema, y el tipo de interaccin entre los sujetos sociales involucrados, y a partir del cual se establecen los objetivos y los procedimientos.
La realidad social, los hechos sociales que la componen, son fenmenos de interaccin humana en los que es posible emplear instrumentos y enfoques de investigacin social cuantitativos y cualitativos. No olvidemos que el objeto de intervencin del Trabajo Social debe estar encaminado a la conceptualizacin del problema social que es susceptible de ser modificado a travs de la intervencin especializada del Trabajo Social y que la actividad de investigacin es una de las bases para la produccin de saber especializado.
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Iniciacin. Pretende descubrir paradojas y contradicciones, as como nuevas perspectivas y esquemas, mediante la fusin de preguntas y resultados que proceden de otra. Busca ampliar o profundizar los resultados e interpretaciones de la investigacin. Expansin. Busca extender la amplitud y alcance de la investigacin, usando diferentes tcnicas para diferentes componentes de la misma.
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Diseo de la investigacin
Seleccin de estrategias Diseo de la muestra Eleccin de tcnicas de recogida y de anlisis de datos.
Fase de entrada
Seleccin de informantes y casos Realizacin de primeras entrevistas y observaciones
Recoleccin de la informacin
Clasificacin de los datos. Anlisis de los mismos.
Fase de recoleccin y anlisis preliminar Fase de salida de campo y anlisis intenso Fase de redaccin
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Finalidad de la investigacin
La investigacin, en relacin a la aplicacin de resultados, va dirigida tanto al diseo de modelos de intervencin como a su consecucin prctica, as la investigacin en Trabajo Social es un procedimiento reflexivo, sistemtico, controlado y crtico que tiene por objetivo analizar aspectos de la realidad social con una expresa finalidad prctica. Esta finalidad es la transformacin de una situacin problemtica. La investigacin debe aportar elementos fundamentales y suficientes que expliquen una realidad determinada para programar la intervencin.
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Slo la investigacin permite dilucidar interrogantes acerca de la realidad de trabajo, demostrar la relevancia de ciertas variables en la gnesis, desarrollo y distribucin de determinadas situaciones/problemas sociales, predecir el curso probable de un proceso y anticiparnos estratgicamente a los efectos. La investigacin enriquece el conocimiento como contribuye a dar efectividad de respuestas a la problemtica social.
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La investigacin debe aportar los elementos fundamentales y suficientes que expliquen una realidad determinada para programar la intervencin. Con base en el objeto de estudio y la finalidad que se persigue con la investigacin, se puede plantear: Porqu se quiere hacer? Estableciendo las razones que fundamentan lo que se quiere llevar a cabo. Para qu se quiere hacer: Definiendo objetivos. Cunto se quiere hacer: Expresando las metas concretas que se quieren alcanzar, es decir, operacionalizando los objetivos propuestos.
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