El Sndrome de Asperger

El Sndrome de Asperger (SA) es uno de los Trastornos del Desarrollo que conlleva a alteraciones en el desarrollo social y comunicativo (disfuncin social) de quienes lo padecen; sin embargo, no es acompaado de retraso del lenguaje como en otros Trastornos del Desarrollo, ni de retraso del desarrollo cognitivo. Las personas afectadas presentan un aspecto fsico e inteligencia normal (es ms en algunos casos, la inteligencia puede ser superior a la media). En el 2007, el SA como trastorno afect aproximadamente a entre 3-5 personas por cada mil, y en mayor medida a los hombres que a las mujeres. En ms del 50% de los casos, los afectados alcanzaron la edad adulta sin un diagnstico profesional. El SA fue descrito por primera vez en 1943 en el informe: "Die Autistischen Psychopathen"im Kindesalter" (Psicopata Autista en la Infancia) por el pediatra austraco Hans Asperger. En dicho informe se describa a un grupo de cuatro nios con algunas caractersticas del autismo, tales como: deficiencias para la interaccin y comunicacin social; pero con niveles de inteligencia normales. Pero fue hasta 1994, que la Asociacin Estadounidense de Psiquiatra (APA, por sus siglas en ingls) reconoci el Sndrome de Asperger como una subcategora dentro de los Trastornos Generalizados del Desarrollo y public los criterios clnicos para su diagnstico en el Manual Diagnstico y Estadstico de Trastornos Mentales (DSM-IV). De acuerdo a este Manual, el Asperger es un sndrome diferente y separado al Trastorno Autista o Autismo; no obstante, en la comunidad mdica an existen discrepancias en cuanto al reconocimiento del Asperger como un tipo de autismo.

Causas Dentro de las causas de este trastorno se ha demostrado que existe una relacin geneticofamiliar: gentico familiar de los nios estudiados con este sndrome, entre el 2% y el 11% de los padres padecan este trastorno; igualmente se ha apreciado una relacin del SA con el autismo: del total de pacientes diagnosticados, entre el 2% y el 4% posean padres o hermanos con autismo. Por otra parte, la disfuncin de la corteza prefrontal (regin del cerebro encargada de elaborar y ajustar los esquemas o planes de accin a nivel esqueltico y de lenguaje expresivo) est ligada al origen del SA.

Sntomas De acuerdo al manual DSM-IV, entre los sntomas del SA se encuentra la poca interaccin social y reciprocidad emocional: deficiencia en el uso de comportamientos no verbales como el contacto visual, la expresin facial, las posturas del cuerpo y los gestos, necesarios en la interaccin social; de igual manera, son incapaces de establecer relaciones con otras personas de su edad. Por otra parte, presentan patrones repetitivos y restringidos de comportamiento, intereses y actividades: resistencia a cambio de rutinas o rituales, movimientos repetitivos con el cuerpo (torceduras de manos y dedos); y, presencia de un inters permanente en una parte de un objeto y no as del objeto completo (Por ejemplo, hacer girar las ruedas de un carro de juguete con sus manos en lugar de dejar rodar el carro).

Tratamiento No existe un frmaco especfico para tratar este trastorno, pero se emplean comnmente psicofrmacos para contrarrestar sntomas muy especficos. Los antidepresivos, los psicoestimulantes y los neurolpticos atpicos son lo ms utilizados. De la misma forma, las terapias cognitivas o psicoterapias se implementan como una herramienta auxiliar.

Conclusiones Aunque, el SA no afecta el desarrollo de habilidades vitales como la inteligencia y el lenguaje, ocasiona una alteracin en los mecanismos emocionales y cognitivos claves para la realizacin de algunas actividades bsicas de la vida, entre ellas la toma de decisiones, la planificacin de las actividades a realizar y la evaluacin de los efectos de decisiones tomadas. Slo imagine: "el afectado por el sndrome de Asperger puede ser capaz de leer una enciclopedia de algoritmos matemticos, pero incapaz de planificar su da, organizar su casa, y cuidar de mantener unos estndares de vida aceptables para su salud y seguridad".