Expansin del islam Richard Foltz El islam es considerado frecuentemente una religin rabe, y durante gran parte del

siglo VII realmente lo fue. La tercera gran creencia enraizada en Abraham (junto al judasmo y el cristianismo, religiones que tienen sus orgenes en la figura bblica de Abraham) naci en el occidente de Arabia. Su profeta, Mahoma, era rabe; las escrituras reveladas, el Corn, estn escritas en rabe y en las postrimeras de la vida de Mahoma, en el ao 632, todas las tribus de la pennsula Arbiga haban acatado su autoridad. Los ejrcitos acaudillados por los rabes conquistaron territorios desde la pennsula Ibrica hasta la India en menos de cien aos, implantando una administracin central, el califato, en la que los rabes ocupaban la mayor parte de los cargos de poder y de privilegio. Muchos rabes llegaron a considerar sus sorprendentes triunfos militares como una prueba de la superioridad de su nueva religin. Esta creencia pareca confirmarse por la afluencia de nuevas e insospechadas riquezas y de bienestar procedentes de los territorios conquistados. Los rabes capturaron enormes botines en sus batallas y tras sus victorias asumieron posiciones importantes y lucrativas en el seno del gobierno imperial del califato. El nuevo imperio les proporcion asimismo el control sobre el comercio, una situacin tremendamente favorable tanto para los comerciantes rabes como para los funcionarios gubernamentales encargados de la recaudacin de impuestos. Por lo tanto, no resulta sorprendente que los rabes se mostraran remisos a compartir estos enormes beneficios con los pueblos excluidos de la comunidad musulmana. Tampoco es de extraar que los extranjeros intentaran entrar a formar parte de este grupo privilegiado. En gran parte, esta tensin estuvo subyacente en la dramtica transformacin del islam, pasando de una forma de expresin cultural especficamente rabe a una tradicin cosmopolita y universal en el transcurso de poco ms de cien aos. La aceptacin de otras culturas por parte de los rabes An cuando mucha gente sigue considerando que el islam fue una religin difundida a punta de espada, resulta importante diferenciar entre la difusin del gobierno musulmn y la propagacin del islam como creencia religiosa. El Corn afirma que no existe coaccin en los asuntos de religin y los rabes musulmanes, en su deseo por preservar su poder y el misterio de su xito, no mostraron ningn inters en incorporar a terceros en su comunidad. Sin embargo, el Corn impone a los musulmanes difundir las normas islmicas y all donde vivan los musulmanes, no estn obligados a respetar leyes que puedan atentar contra sus creencias. Desde las primeras grandes conquistas rabes, desde los territorios bizantinos originales de Egipto y Siria por el oeste y el norte hasta todo el Imperio persa de los Sasnidas por el este, los musulmanes, por lo general, se contentaban con dejar intactos los sistemas e infraestructuras existentes. Como pueblo tradicionalmente tribal, los rabes carecan de experiencia previa o de modelos propios para gobernar todo un imperio de pobladores no rabes. Sensatamente optaron por dejar prcticamente todo como lo encontraban, ocupando los puestos de gobierno ms altos y actuando como autoridad mxima en la toma de decisiones importantes. Los registros administrativos se llevaban en griego, arameo o persa pahlavi durante todo el siglo VII e incluso despus en Oriente, y las monedas fueron acundose con inscripciones rabes de forma muy paulatina. Los sistemas impositivos permanecieron inalterados y las comunidades locales en el interior de los nuevos territorios rabes a menudo prevalecan bajo la jurisdiccin legal de sus propios dirigentes. Los jueces musulmanes, o qadis, designados de forma centralizada slo administraban justicia en casos importantes. Los burcratas conservaban, por lo general, sus puestos bajo la autoridad de jefes rabes nominales. En la educacin, los maestros cristianos, judos u otros no musulmanes continuaron impartiendo sus enseanzas en las principales instituciones (tales como la escuela mdica en

Gundeshapur, en el sudoeste de Irn), instruyendo a menudo a estudiantes rabes musulmanes. De hecho, el periodo de la dinasta rabe Omeya (661-751), comparado con las condiciones existentes de bizantinos y Sasnidas, fue de una extraordinaria tolerancia religiosa y cultural para las poblaciones no musulmanas sometidas. Sin embargo, las prcticas de gobierno de los Omeyas obedecan menos a la benevolencia que a finalidades prcticas. Los rabes consideraban el islam como su religin propia y en tanto en cuanto mantuviesen un firme control de la poltica, las tradiciones de los denominados pueblos bajo protectorado (indgenas sometidos protegidos por los musulmanes contra otros ejrcitos invasores) no les planteaban ninguna amenaza. Es ms, los rabes eran conscientes de las mltiples formas en que, como gobernantes, podan beneficiarse de las herencias culturales de sus sbditos. Los Omeyas toleraron y favorecieron la inmigracin de expertos, tales como fsicos, astrnomos y matemticos, procedentes del mundo bizantino. Muchos de estos inmigrantes eran miembros de sectas cristianas heterodoxas o paganos no conversos que sufran persecucin bajo los bizantinos y hallaban mayor hospitalidad en los territorios bajo soberana rabe. Los rabes se mostraban asimismo receptivos a aprender de las tradiciones intelectuales del mundo clsico mediterrneo, incluidas las obras de los filsofos y cientficos griegos y latinos, que, sin embargo, eran rechazados por los bizantinos cristianos. Como resultado de tal inters, muchas de las obras clsicas fueron traducidas al rabe y ms tarde dichas traducciones rabes llegaron hasta la Europa medieval, principalmente a travs de Espaa. Debido a la confianza religiosa de los Omeyas, los rabes musulmanes se beneficiaron de los aspectos ms provechosos de las civilizaciones que les haban precedido. La adopcin de un sinfn de herramientas administrativas, tcnicas y cientficas enriqueci su imperio y configur el desarrollo de la cultura islmica. Consecuencias de la conversin al islam Muchos de los sbditos rabes buscaron integrarse en la comunidad musulmana por el mero hecho de que los rabes protegan a su colectivo privilegiado. Los burcratas al servicio del gobierno rabe intuyeron un aumento de poder por la va de la conversin; entendieron que as las relaciones con sus superiores mejoraran y que su puesto sera ms seguro caso de adoptar la identidad musulmana. Los negociantes vislumbraron ventajas derivadas de la pertenencia a una red comercial global dominada cada vez en mayor medida por los musulmanes, dentro de la cual stos reciban de manera habitual trato de favor y ciertas concesiones. Los intelectuales esperaban ver legitimadas sus teoras e ideas presentndolas dentro de un contexto islmico. Mediante la conversin, los soldados profesionales podan combatir con el ejrcito islmico y participar consecuentemente del botn y dems beneficios en las campaas rabes coronadas sistemticamente por el xito. Algunos conversos entrevieron incluso alguna ventaja de la liberacin del jizyah, o impuesto de capitacin que los sbditos bajo protectorado deban satisfacer a sus amos musulmanes. Los musulmanes conceban este impuesto como una tasa por proteccin, ya que los no musulmanes no estaban obligados a servir en el ejrcito. Sin embargo, an cuando algunos no musulmanes pudieran considerar este impuesto como discriminatorio, durante los primeros aos del califato Omeya el jizyah era claramente inferior a los gravosos impuestos recaudados por bizantinos y Sasnidas. Por consiguiente, a la mayora de los sbditos del califato este impuesto no debi parecerles excesivamente oneroso. Uno de los problemas que hubieron de afrontar quienes deseaban ingresar en la sociedad islmica fue que sta todava estaba organizada segn las normas tribales rabes. Una de las bases del Corn es la igualdad de todos los creyentes en Dios, pero en realidad las divisiones jerrquicas entre los rabes nunca llegaron a desaparecer. Los primeros conversos y sus descendientes se crean con derecho a una consideracin especial y existan rivalidades entre los clanes de La Meca y los de Medina. A medida que

algunos clanes se desplazaron por el imperio para establecer bases locales de poder, fueron surgiendo tensiones entre los grupos rabes de diferentes regiones geogrficas. Por tanto, mientras los rabes se definan a s mismos como musulmanes en relacin con los extranjeros, entre ellos mantenan perfectamente viva la afiliacin del clan que constitua la base de su identidad dentro de sus propias comunidades. Por definicin, cualquiera que no fuera rabe careca de identidad de clan rabe. Convertirse en musulmn era enormemente sencillo, pues el nico requisito consista en recitar la shahada, la profesin de fe: No hay otro Dios que Al y Mahoma es su Profeta. Pero convertirse en miembro de la sociedad rabe era otra cuestin. Para un converso no rabe, la solucin radicaba en buscar un patrono rabe que actuase de valedor dentro de un determinado clan. La revolucin Abas El sistema de patronazgo por el que los no rabes conseguan ser admitidos en la comunidad musulmana no les garantizaba la completa igualdad expuesta en el Corn. El puesto de cada individuo en el seno de la estructura social rabe basada en los clanes slo poda ser garantizado por el amo rabe de quien segua dependiendo el individuo. A finales del siglo VII parece ser que muchos de los conversos comenzaron a mostrar su descontento con la situacin y comenzaron a explorar vas para afianzar la igualdad de derechos con los musulmanes. Sin embargo, los sbditos no eran los nicos musulmanes descontentos. La insatisfaccin fue aumentando entre los diferentes clanes rabes por culpa de ciertas desigualdades regionales de poder poltico y econmico. Eran muchos los rabes que opinaban que los califas Omeyas y sus familias, que gobernaban desde Damasco (en la actual Siria), haban comenzado a imitar el corrupto estilo de vida de los depuestos gobernantes bizantinos. Los Omeyas fueron acusados de beber en exceso, de libertinaje, de nepotismo y de otros vicios. La confrontacin entre el primer gobernador Omeya, Muawiya, y el cuarto califa, Al ibn Abi Talib, desemboc indirectamente en el asesinato de este ltimo en 661. Asimismo, fue Yazid I, el hijo de Muawiya, quien en 680 al frente del ejrcito mat al segundo hijo de Al, Husayn, y a sus seguidores en la ciudad iraqu de Karbala. La cuestin de la legitimidad se convirti en el punto de unin de los musulmanes con cualquier tipo de reivindicacin contra los Omeyas. Para el gran nmero de enemigos de los Omeyas, una alternativa natural consista en apoyar la jefatura de la Casa del Profeta, el shismo. En Jurasn, en la franja oriental persa del imperio ms alejada del alcance del poder del califato, la gran oposicin al gobierno de Damasco, aliada con un sentimiento popular en favor de Al en el seno de la milicia local, inspir una revolucin que logr destronar a los Omeyas en 751. La revuelta estaba acaudillada por el general iran Abu Muslim en nombre de un descendiente de Abbas, to del Profeta, que dio nombre a la nueva dinasta de los Abases. La creciente influencia de los conversos no rabes Hacia finales de siglo VIII el nmero de conversos no rabes aumentaba de forma constante y tal incremento supuso un auge de su influencia. En calidad de musulmanes con una posicin reconocida dentro de la sociedad islmica, dichos conversos tenan derecho a acceder a la autoridad divina encarnada en el Corn al lado de los patronos rabes, y en ocasiones en clara competencia con ellos. Para ello deban aprender rabe y de esta forma se convirtieron en los primeros gramticos de la lengua rabe. A medida que los conversos fueron adoptando el rabe como la primera lengua de la cultura islmica, cada vez ms extendida, fueron transformando su propio idioma. Los eruditos dedicados a las tareas de traduccin ejercieron una especial influencia a la hora de estructurar el idioma. El rabe, originalmente una lengua de nmadas del desierto, careca de vocabulario para expresar multitud de conceptos cientficos y filosficos abstractos. El sinfn de palabras y expresiones nuevas acuadas por los traductores

convirtieron el rabe en un idioma de civilizacin elevada, capaz de comunicar las ideas ms complejas y refinadas. Segn aumentaba el nmero de no rabes que se convertan en miembros de la comunidad musulmana, surgan discrepancias acerca de las normas de conducta y forma de vida. El Corn slo se pronuncia explcitamente sobre algunos aspectos legales y de comportamiento. An cuando muchos musulmanes opinan que, debidamente interpretado, el Corn proporciona directrices para todos los temas de la vida, es frecuente que no existan tales interpretaciones. Cuando todos o la mayora de los musulmanes eran rabes, era la tradicin social rabe la que prevaleca cuando el Corn no se pronunciaba en contra. Sin embargo, los no rabes a menudo posean normas distintas y a medida que fue aumentando el nmero de musulmanes no rabes comenzaron a generarse numerosos conflictos. El recurso a la autoridad comn del Corn no siempre solucionaba las disputas y los musulmanes buscaron una fuente adicional de autoridad en el ejemplo del profeta Mahoma. El Corn respaldaba este recurso al afirmar: Tenis un buen ejemplo en el mensajero de Dios. Si una de las partes en una disputa poda alegar que el profeta en persona haba sentado algn precedente de un determinado comportamiento o postura, era considerado como argumento de autoridad por los musulmanes. No obstante, de todo esto slo poda tenerse conocimiento a partir de ancdotas sobre el profeta transmitidas oralmente por quienes le haban conocido personalmente. Muchos individuos de mentalidad crtica asumieron la tarea de recopilar historias acerca del profeta. Intentaron esclarecer la credibilidad de tales narraciones analizando las biografas de quienes las haban transmitido. El resultado de esta actividad tremendamente erudita, que se prolong hasta el siglo IX, fue un enorme cuerpo de literatura sagrada denominado Hadit. La mayora de los musulmanes acabaron por aceptar los hadits como la mxima autoridad despus del Corn. Parece ser que la creciente difusin internacional del islam fue clave para lograr la recopilacin de la literatura hadit, ya que las seis colecciones de hadits reconocidas como cannicas por los musulmanes sunnes fueron recogidas en el mundo iran. Algunos estudiosos han aventurado que fueron las discrepancias en cuanto a normas sociales entre rabes y conversos no rabes las que crearon la necesidad de un cuerpo de autoridad comnmente aceptado. Es decir, mientras todos los musulmanes fueron rabes, los temas no abordados de forma explcita en la revelacin divina se resolvan segn la normativa rabe, pero si la desavenencia se planteaba entre rabes y no rabes, las reglas establecidas por los respectivos bandos no coincidan, planteando la necesidad de una segunda autoridad. El auge de la influencia persa Los Abases trasladaron la capital califal a Mesopotamia, en la franja occidental del mundo iran. A partir de ese momento, la influencia persa sobre la vida secular y religiosa fue enorme. Los nuevos califas eligieron a persas (sobre todo de la familia Barmak, que anteriormente haban sido sacerdotes budistas) para la mayora de los puestos ministeriales importantes. Bajo la influencia de sus consejeros iranes, los Abases adoptaron casi en su totalidad el sistema imperial de los Sasnidas, incluido el protocolo de la corte, el sistema fiscal para la agricultura (los terratenientes locales recaudaban los impuestos imperiales), el calendario solar y los festivales de los equinoccios, el patronazgo de la literatura cortesana y la msica. Incluso llegaron a adoptar las ideologas y el simbolismo de los emperadores Sasnidas preislmicos; estas ideologas y simbologas estaban basadas en la monarqua absoluta en la que el monarca se consideraba la sombra de Dios en la Tierra. La segunda mitad del siglo VIII presenci un auge formidable de los factores iranes en la conformacin del desarrollo de la civilizacin islmica. En el 762, el califa Al-Mansur construy una nueva capital imperial entre los ros Tigris y ufrates cerca de la antigua capital Sasnida de Ctesifonte; la nueva ciudad fue bautizada con el nombre de Bagdad,

que en persa significa otorgada por Dios. Junto con la familia Barmak, otros iranes ocuparon altos puestos administrativos bajo la regencia Abas como, por ejemplo, Ibn alMuqaffa, conocido por su traduccin de obras literarias del persa al rabe. An cuando el rabe no era su idioma nativo, Ibn al-Muqaffa consideraba tales traducciones como un medio de afianzar la superior cultural iran. Esta paradoja refleja lo ms profundo de la identidad iran. Ibn al-Muqaffa era un converso al islam y en el transcurso de pocos siglos prcticamente todos los persas habran de convertirse en musulmanes. Pero, sin embargo, haban sido los rabes, considerados por los iranes como seres inferiores incivilizados desde tiempos inmemoriales, quienes les haban llevado el islam. An en nuestros das, muchos iranes consideran la destruccin rabe del Imperio de los Sasnidas como la mayor tragedia aislada de la prolongada historia iran. Durante el siglo VIII, los eruditos persas como Ibn al-Muqaffa consideraban las traducciones persas al rabe como una forma de consolidar la legitimidad y el poder iran en todo el mundo islmico. Estos intelectuales iniciaron un movimiento literario conocido como shuubiyya que favoreci la traduccin al rabe de obras como Las mil y una noches, que conquist un lugar por derecho propio en el parnaso de la literatura islmica. El movimiento shuubiyya simbolizaba la variedad de enfoques por medio de los cuales los iranes y otros pueblos no rabes abrazaban el islam para integrar su historia en la cultura islmica. El poder de la herencia cultural iran result ser vigoroso. A lo largo de los siguientes siglos la civilizacin islmica con marcada influencia persa se fue difundiendo y asentando en todo el continente asitico hasta la India y parte de China. En el siglo XI, Mahmud de Gazni, un turco recin convertido de Asia Central que impuso el gobierno islmico en el norte de la India, intent legitimarse a s mismo patrocinando la elaboracin de la gran epopeya nacional iran, El Libro de los Reyes, que ensalza el pasado persa anterior al islam. En esa misma poca, un traductor de Asia Central afirmaba en su introduccin a una importante obra sobre la historia local: Pocas personas sienten el deseo en estos das de leer un libro en rabe. Por tanto, siguiendo el consejo de los amigos, he traducido este libro al persa. El legado continuo de la expansin islmica En poco ms de un siglo las incipientes tensiones entre no rabes y musulmanes ayudaron a la gestacin de la religin internacional del islam. Cuando los mongoles destruyeron el califato en 1258, la literatura, la pintura, la arquitectura y la educacin islmicas haban quedado conformadas segn los patrones persas. A la hora de valorar las primeras contribuciones iranes a la administracin, finanzas, derecho, teologa y filosofa islmicas, resulta evidente que la cultura iran desempe un papel importante en la evolucin del islam, un papel que, en palabras de un erudito, no es menor que el de la civilizacin helenstica en la conformacin de la cristiandad. Durante este mismo periodo al desarrollo del islam contribuyeron el Occidente islmico, los sirios, los egipcios, los bereberes, los espaoles, entre otros. Y a partir del siglo XI, los turcos, los indios y otros pueblos asiticos tambin aportaron nuevas influencias a la dinmica civilizacin islmica. Actualmente, menos del 15% de los 1.000 millones de musulmanes en todo el mundo son rabes, y en el sur de Asia viven ms del doble de musulmanes que en el mundo rabe. Desde Senegal hasta Filipinas, los conversos a esta religin mundial han infundido sus propias tradiciones culturales autctonas a la realidad mltiple que es el mundo islmico. Sus incesantes contribuciones forman parte de un proceso iniciado por los primeros conversos hace ms de 13 siglos.