FALSACIONISMO El falsacionismo, refutacionismo o principio de falsabilidad es una corriente epistemolgica fundada por el filsofo austriaco Karl Popper (1902-1994).

Para Popper, contrastar una teora significa intentar refutarla mediante un contraejemplo. Si no es posible refutarla, dicha teora queda corroborada, pudiendo ser aceptada provisionalmente, pero nunca verificada. Dentro del falsacionismo metodolgico, se pueden diferenciar el falsacionismo ingenuo inicial de Popper, el falsacionismo sofisticado de la obra tarda de Popper y la metodologa de los programas de investigacin de Imre Lakatos. El problema de la induccin nace del hecho de que no se puede afirmar algo universal a partir de los datos particulares que ofrece la experiencia. Por muchos millones de cuervos negros que se vean, no ser posible afirmar que todos los cuervos son negros. En cambio, basta encontrar un solo cuervo que no sea negro para poder afirmar: No todos los cuervos son negros. Por esa razn Popper introduce el falsacionismo como criterio de demarcacin cientfica. Popper en realidad rechaza el verificacionismo como mtodo de validacin de teoras. Su tesis central es que no puede haber enunciados cientficos ltimos, es decir, enunciados que no puedan ser contrastados o refutados a partir de la experiencia. La experiencia sigue siendo el mtodo distintivo que caracteriza a la ciencia emprica y la distingue de otros sistemas tericos. Para Popper ni existen puntos de partida incuestionables ni la racionalidad cientfica los requiere. El asunto de la verdad es, pues, cuestin del mtodo de buscarla y del mtodo de reconocer la falsedad. Aunque la ciencia es inductiva en primera instancia, el aspecto ms importante es la parte deductiva. La ciencia se caracteriza por ser racional, y la racionalidad reside en el proceso por el cual sometemos a crtica y reemplazamos, o no, nuestras creencias. Frente al problema de la induccin Popper propone una serie de reglas metodolgicas que nos permiten decidir cundo debemos rechazar una hiptesis. Popper propone un mtodo cientfico de conjetura por el cual se deducen las consecuencias observables y se ponen a prueba. Si falla la consecuencia, la hiptesis queda refutada y debe entonces rechazarse. En caso contrario, si todo es comprobado, se repite el proceso considerando otras consecuencias deducibles. Cuando una hiptesis ha sobrevivido a diversos intentos de refutacin se dice que est corroborada, pero esto no nos permite afirmar que ha quedado confirmada definitivamente, sino slo provisionalmente, por la evidencia emprica. El mtodo falsacionista Para los falsacionistas el cientfico es un artista en tanto que debe proponer audazmente una teora que luego ser sometida a rigurosos experimentos y observaciones. El avance en la ciencia est en falsar sucesivas teoras para as, sabiendo lo que no es, poder acercarse cada vez ms a lo que es. Las hiptesis que proponen los falsacionistas deben ser falsables, es decir, pueden ponerse a prueba y ser desmentidas por los hechos o por un experimento adverso. Para cumplir con esta condicin, las hiptesis deben ser lo ms generales posible y lo ms claras y precisas posible. Una hiptesis falsable no sera maana tal vez llueva, ya que en ningn caso se puede falsar (maana tal vez no llueva). Una hiptesis falsable sera el planeta Mercurio gira en una rbita. Una hiptesis ms general (y por lo tanto ms falsable) sera todos los planetas giran en una rbita. Y una hiptesis ms precisa (y por lo tanto tambin ms falsable) sera todos los planetas giran en una rbita elptica.

Los falsacionistas siempre prefieren las hiptesis o teoras que sean ms falsables, es decir ms susceptibles de ser demostrada su falsedad, mientras que no hayan sido ya falsadas. As la ciencia progresara a base de ensayo y error. Una teora ser considerada falsable cuando se pueda dividir de manera precisa sus enunciados de base -referidos a acontecimientos observables- en dos subclases no vacas: la de todos los enunciados de base con los cuales est en contradiccin -que enuncian lo que ella excluye o prohbe-, sus falsadores potenciales, y la de todos los enunciados con los cuales no est en contradiccin -los que enuncian lo que ella permite-. EL FALSACIONISMO Y EL MTODO DEDUCTIVO. El falsacionismo surge como respuesta a los problemas del verificacionismo y la induccin (que entraa un error lgico en el proceso de generalizacin de las teora en leyes). Si se aceptara incondicionalmente la propuesta positivista sobre la demarcacin a partir de la peculiar patente de cientificidad en la prueba nica del criterio verificacionista, se reproducira uno de los obstculos de la metdica positivista: la consideracin extra- cientfica de una parte significativa del acervo cientfico acumulado que bien no soportara la confirmacin emprica (sustentada por el mtodo inductivo), constituye, en cambio, un logro irrenunciable e indiscutido para la comunidad cientfica. Para evitar tal consecuencia, Popper propone la falsabilidad como criterio de demarcacin en el que los enunciados nunca son verificables con la experiencia emprica pero si son contrastables con ella mediante la falsacin (ensayo- error) o por la contradictoriedad interna (lgica). Adems, para el autor, la utilizacin del criterio de demarcacin permite una evaluacin continua del conocimiento acumulado a travs del permanente cuestionamiento de los resultados favorables alcanzados por las refutaciones anteriores. La alternativa de la lgica popperiana es, por tanto, la defensa inesquivoca de una metodologa cientfica deductivista, va refutacin permanente, que suponga la constrastacin emprica de los enunciados sometidos a prueba. El proceso lgico de deduccin no supone el error lgico de la generalizacin a partir de observacin de algunos casos (o la experiencia pasada) va induccin. Ella parte de las proposiciones generales (teoras) haca la contrastacin de casos especficos que puedan falsar dichas proposiciones. Para ello necesita explicar el proceso de objetivacin del conocimiento. " La invencin del conocimiento crtico presupone en cualquier caso un lenguaje humano descriptivo y un lenguaje en el que se pueden desarrollar argumentos crticos. El mtodo crtico presupone posiblemente incluso una escritura. Pues el mtodo crtico presupone posiblemente incluso una escritura. Pues el mtodo crtico consiste esencialmente en que nuestros intentos de solucin, nuestras teoras y nuestras hiptesis se nos pueden proponer objetivamente, lingsticamente formuladas, de forma que puedan convertirse en objetos de una investigacin crtica consciente. (Popper,1994,p.23). As mismo destaca la "diferencia entre un pensamiento meramente subjetivo o pensando privadamente o tenido por cierto, una imagen disposicional psicolgica, y el mismo pensamiento una vez formulado lingsticamente (o quiz incluso por escrito), con lo que se puede someter a la consideracin de la discusin pblica" (Ibid) Con esto logra un gran aporte y supera las limitaciones que supona la antigua tica positivista que propugnaba el dogmatismo cientfico:

... la formulacin lingstica significa que algo, que antes era parte de mi personalidad, de mis expectativas y quiz de mis temores, ahora se presenta objetivamente y, con ello, se hace accesible a la discusin crtica general. Y la distincin es inmensa tambin para m mismo. La proposicin expresada, por ejemplo, la prediccin expresada, se separa de mi persona por medio de la formulacin lingstica. Con ello, se hace independiente de mis estados de nimo, esperanzas y temores. Se ha objetivado: la pueden afirmar tentativamente; las razones en pro y contra de la prediccin.(...) La interpretacin subjetiva del trmino "saber" ha influido demasiado la antigua teora cientfica, pero es completamente inservible para una teora de la ciencia, puesto que la ciencia consiste en proposiciones objetivas, formuladas lingsticamente, en hiptesis y en problemas, y no en expectativas o convicciones subjetivas. (Ibid). Popper se refiere al contenido lgico de una proposicin no al proceso psicolgico del pensamiento porque ste no puede discutirse crticamente. La importancia de este nuevo enfoque radica en la despersonalizacin del conocimiento creado y el ser que lo cre, en fin la impersonalidad que hace objetiva a la ciencia. Con ello el cientfico que comprenda esta lgica lograr salvar el obstculo que a nivel subjetivo implica la crtica falsacionista. Popper expresa mejor que nadie este problema: En el desarrollo precientifico [subjetivo] del saber, la eliminacin es algo que nos sobreviene: es el medio ambiente quien elimina nuestros intentos de solucin; nosotros sufrimos la eliminacin, y se destruye demasiado a menudo nuestros intentos de solucin o si destruye un intento de solucin que antes haba tenido xito, destruye con ello no slo el intento de solucin, sino a nosotros mismos, es decir, al soporte de los intentos de solucin. (Ibid, p.25). Para Popper, el cientfico tiene que desligarse emocionalmente de sus teoras con el fin de realizar satisfactoriamente (y sin costo emocional alguno) el proceso crtico de falsacin. Esto elimina (en teora) el enorme peso emotivo que tenan que enfrentar los cientficos cuando sus teoras se derrumbaban por la evidencia emprica o eran sustituidas por otras superiores a ellas, evitando as la tentacin de enfrascarse tercamente en posiciones ideolgicas (dogmticas), que en nada benefician al buen desarrollo de la ciencia. As queda el camino libre para el proceso de falsacin . Popper plantea la necesidad de la existencia de partidarios a favor y en contra de una teora para el proceso de falsacin y defensa de la misma. Pero centra su atencin en que "... cada investigador individualmente se aclare sobre el significado fundamental de los intentos de falsacin" (Ibid). l mimo expresa que: "Aprendemos muchsimo por medio de una falsacin. No slo aprendemos que una teora es falsa, sino que tambin aprendemos por qu es falsa. Y sobre todo, obtenemos un nuevo problema, ms rigurosamente formulado; y un nuevo problema es, como ya sabemos, el verdadero punto de partida de un nuevo desarrollo cientfico. (Ibid, p.30). He aqu la esencia del verdadero aporte de Popper a las ciencias en general y en especial a las ciencias sociales.