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CONSTRUTIVISMO E O ENSINO DE CINCIAS: UMA AVALIAO Michael Matthews Tema: influncia do construtivismo no ensino contemporneo de cincias; O construtivismo tornou-se

uma grande teoria que abarca quase tudo que se refere epistemologia, educao e s cincias, apesar de ter embasamento ingnuo nas explicaes empiricistas sobre o conhecimento; Dilema da evidncia dos contrutivistas: A evidncia no objetiva e independente da teoria; Jargo: O vocabulrio do construtivismo esconde uma poro de trivialidades educacionais; Construtivismo oferece muito pouca orientao para os professores que esto em sala de aula procurando ensinar o contedo das cincias. O construtivismo se tornou parte da ortodoxia educacional e expandiu o seu domnio, tornando-se a verso de uma grande teoria unificada para a educao. Surpreendentemente, para uma teoria to grande e to abrangente, a investigao minuciosa tem sido a exceo, e no a regra. O presente artigo questiona a suposta fora do construtivismo: sua utilidade prtica para os professores em sala de aula. Escreve-se que o construtivismo uma teoria ps-moderna do conhecimento com o potencial de transformar a teoria educacional (Fleury 1998 p. 156). O construtivismo tambm apresentado com uma teoria da cincia. De fato, como uma epistemologia, o construtivismo dialoga com a natureza da cincia(Bentley 1998, p. 243). Se este dilogo realmente ocorre, ento o construtivismo merece a nossa ateno: importantssimo entender a natureza da cincia. H ainda uma dimenso poltica em grande parte das obras construtivistas. Incorpora-se no apenas a aprendizagem, o ensino, o currculo, a educao, a cincia e a poltica, mas a tica tambm. A dimenso tica aparece nas noes de emancipao e tomada de poder que ocorrem na literatura construtivista. Considera-se o construtivismo moralmente superior de seus concorrentes na teoria e na pedagogia da aprendizagem. Ele pretende oferecer um imperativo moral para a desconstruo das concepes objetivistas tradicionais acerca da natureza da cincia, da matemtica e do conhecimento, e para a reconstruo de suas epistemologias pessoais, suas prticas de ensino e relaes pedaggicas com os alunos. Para alguns, o construtivismo supera tudo o que foi dito anteriormente: ele se torna uma cosmologia, ou weltanschuung. Seus autores pretendem oferecer uma viso global sobre o significado da aventura humana. No um argumento modesto. AQUI EST A SUPOSTA FALHA DO ARTIGO, SEGUNDO A PROFa MALU, ELE V DIFERENTES SIGNIFICADOS NO CONSTRUTIVISMO, MAS O ATACA COMO SE FOSSE UMA COISA S: Reconhece-se que o construtivismo significa diferentes coisas para diferentes pesquisadores e que os construtivistas no concordam entre si sobre qual a extenso adequada da teoria. De certa feita, quando questionei um proeminente construtivista sobre questes epistemolgicas, ele disse que os construtivistas no esto realmente preocupados com isto, eles apenas querem um ensino mais efetivo. Isso torna qualquer apreciao global do construtivismo impossvel. Os seguintes domnios precisam ser isolados e avaliados separadamente: construtivismo como uma teoria da cognio, da aprendizagem, do ensino, da educao, das crenas individuais, do conhecimento cientfico, da tica e da poltica e, finalmente, construtivismo como cosmologia. A linha que demarca estas divises traa a distino fundamental entre o construtivismo como uma teoria do significado (teoria semntica) e como uma teoria do conhecimento (teoria epistemolgica). Uma teoria da aprendizagem no epistemologia: os mecanismos pelo quais se aprende o senso e o contra-senso so os mesmos. O aluno precisa estudar com a mesma dedicao para aprender astrologia e astronomia. A teoria da aprendizagem e talvez a prpria teoria pedaggica, so cegas quanto ao valor de verdade do que aprendido. Infelizmente, bastante comum na literatura sobre pesquisas, que estudos sobre as crenas da criana sejam descritos como estudos do conhecimento da criana. Crena e conhecimento so sinnimos na maioria dos relatrios de pesquisa construtivista. Parece que para os contrutivistas, conhecimento uma questo absolutamente intra-subjetiva. Disse Rosalind Driver: Antes de ver a verdade como o ajuste entre as impresses dos sentidos e do mundo real, um construtivista a v como a adequao de nossas impresses dos sentidos s nossas concepes: a autoridade para a verdade encontra-se em cada um de ns.

Quando se perde de vista a distino entre crena e conhecimento, psicologia e investigao psicolgica transvestem-se em epistemologia e investigao filosfica. Em cada um dos campos da pesquisa construtivista mencionados anteriormente, pode-se constatar que esto sendo feitas tanto afirmaes semnticas como epistemolgicas. Os construtivistas normalmente procuram estudar, e promover no aluno, a aprendizagem e a compreenso. Isto louvvel, contanto que o que seja compreendido seja razovel, racional e mais correto do que incorreto. Se pesquisadores e professores limitarem-se a entender, e abstiverem-se de julgar ou avaliar, ento a possibilidade de a teoria construtivista levar ao conhecimento, que dir emancipao, fica seriamente comprometida. Alguns construtivistas sem dvida reconhecem que os educadores necessitam de uma epistemologia, algo que poderia ajud-los a separar o trigo epistemolgico do joio psicolgico (Glasersfeld 1995), mas o que normalmente oferecido alguma variao da expresso viabilidade pessoal no mundo emprico do indivduo, algo feito mais para se confundir joio com trigo. Tradies construtivistas: - construtivismo educacional (que se divide em pessoal, de Piaget, e scio-cultural, de Vygotsky), - construtivismo filosfico (origens em Thomas Kuhn) e - construtivismo sociolgico (razes na filosofia instrumentalista da Grcia antiga, j questionada por Aristteles, e na filosofia da cincia de Berkeley). Na tradio do construtivismo sociolgico (Programa de Edimburgo), o desenvolvimento da cincia interpretado em termos das mudanas das condies e interesses sociais. O poder explanatrio do contedo cognitivo e do raciocnio lgico desprezado o fato de que uma proposio verdadeira, ou determinado raciocnio vlido, no tomado como uma explicao da crena na proposio ou aceitao do argumento. Os adeptos do Programa de Edimburgo no pensam que o fato de algo ser verdadeiro e razovel constitua uma explicao do porqu se acredita nisso. Problema de Identidade - Dentro do construtivismo educacional existem muitas variantes: contextual, dialtica, emprica, de processamento da informao, metodolgica, moderada, piagetiana, ps-epistemolgica, pragmtica, radical, realista, scio-histrica, humanista, didtica, scio-cultural, scio-pragmtica, scio-transformativa, crtica... Alguns construtivistas educacionais simplesmente identificam o construtivismo como uma teoria de aprendizagem nobehaviorista. Englobam como construtivistas as teorias cognitivas da Psicologia da Gestalt e de Bruner, identificam o construtivismo como todas as vises que reconhecem as dimenses social, histrica, e cultural da cognio. Paradoxalmente, os construtivistas sociais querem abraar a dimenso histrico-cultural da cognio (na qual o indivduo precisa absorver, aprender e ser formado por seu meio social e lingstico) ao mesmo tempo em que se apegam tese de que o conhecimento no pode ser transmitido. Mas, se normas e conceitos culturais no podem ser transmitidos, como eles se tornam parte da constituio cognitiva do indivduo? Existe uma falta de debate polarizado, diante da onipresena do construtivismo, a coqueluche do momento. Nos EUA, a maioria das reformas advogadas por grupos profissionais nacionais em matemtica e cincias baseiam-se no construtivismo. Idem na Austrlia e na Inglaterra. Um dos principais defensores do construtivismo afirma que: Se a teoria do saber na qual o construtivismo se inspira fosse adotada como hiptese de trabalho, ela poderia provocar mudanas significativas na prtica geral da educao (Glasersfeld 1989, p. 135). No resta dvida de que tais mudanas ocorreriam. A epistemologia construtivista: a supostamente nova concepo de conhecimento, em geral, e conhecimento cientfico, em particular, que vem alimentando duas dcadas de entusiasmo construtivista. Segundo essa crena, no podemos ter conhecimento direto ou imediato de qualquer realidade objetiva ou externa. Construmos nosso entendimento por nossas experincias, cujo carter influenciado profundamente por nossas lentes cognitivas. A socializao, a enculturao e a aquisio da linguagem so relegadas a um segundo plano. Anthony Lorsbach e Kenneth Tobin escreveram: A epistemologia construtivista afirma que as nicas ferramentas disponveis para um sujeito cognoscente so os sentidos. Somente atravs da viso, da audio, do tato, do olfato e do paladar o indivduo interage com o ambiente. Com essas mensagens dos sentidos, o indivduo constri uma imagem do mundo. Portanto, o construtivismo declara que o conhecimento reside nos indivduos. (Lorsbach & Tobin 1992, p. 5) Essa tese individualista lockeana aplicada no somente s origens dos conceitos, mas tambm para sua avaliao: lembre-se da afirmativa de Driver e Bell de que a autoridade para a verdade encontra-se em cada um de ns. Contudo,

ao contrrio do que afirma tal assero, as pessoas no constroem significados a partir de estmulos sensoriais, mas aprendem os significados, e podem aprend-los de forma mais ou menos precisa. Ns empurramos um objeto e recebemos vrios estmulos sensoriais. Porm, nenhum deles se converte nas idias de presso , elasticidade , fora e esforo ou tenso , at que tenhamos aprendido tais palavras e como elas so definidas. Definies (significados) no so construdos pelo indivduo, elas so aprendidas por ele. As noes e ideias so de domnio privado, mas os significados so de domnio pblico, eles precisam ser enculturados. Wallis Suchting afirmou em crtica ao construtivismo: Em geral, longe de ser o que alegava, ou seja, a Nova Era em filosofia da cincia, mesmo um ouvido pouco perceptivo pode detectar a voz familiar de um empirismo subjetivista tradicional e deveras primitivo, com alguns matizes de procedncias to diversas quanto Piaget e Kuhn. (Suchting 1992, p. 247) O dilema da evidncia Para muitos construtivistas a realidade esfacela-se na minha experincia da realidade. Isso comparvel, e no por acaso, ao que aconteceu realidade com o empirismo do sculo XVIII de Bishop Berkeley, para quem o mundo newtoniano reduziu-se experincia que indivduo tinha dele (Matthews 1993). Antonio Bettencourt um dentre muitos construtivistas que dizem: .... o construtivismo, como o idealismo, sustenta que somos cognitivamente isolados da natureza da realidade... Nosso conhecimento , quando muito, um mapeamento das transformaes permitidas por essa realidade (Bettencourt, 1993, p 46). Impe-se aos construtivistas um dilema da evidncia: eles desejam recorrer natureza das realidades cognitivas (os processos de aprendizagem) e das realidades epistemolgicas (especialmente a histria da cincia e da matemtica) para fundamentar suas propostas epistemolgicas, curriculares e pedaggicas; porm, simultaneamente afirmam que tal realidade no pode ser conhecida e, para alguns, ela nem mesmo existe, o que existe para os construtivistas so espaos de evidncias para as vozes dos alunos e do professor, nos quais no se pretende capturar o mundo real dos participantes da pesquisa (realismo), nem o seu mundo experiencial (empirismo). Desses espaos de evidncia simplesmente qualquer concluso pode resultar. medida que mudam as lentes, aparentemente tambm muda a realidade; pesquisadores com diferentes lentes vivem em mundos diferentes, tendo que necessariamente apelar para diferentes realidades para sustentar suas alegaes. Dois construtivistas, citando o trabalho de Guba e Lincoln, afirmam: As noes de confiana e validade so incomensurveis para a pesquisa e a avaliao construtivistas, e so substitudas pelos critrios paralelos de credibilidade e confiabilidade (Roth & Roychoudhury 1994, p 11). Os construtivistas criam assim uma barreira em princpio entre evidncia e teoria. Isso deixa, ento, espao para ideologia, interesses pessoais e do grupo, ou apenas um certo sentir-se bem determinarem a escolha da teoria e a poltica educacional. Novas palavras, velhas realidades? O construtivismo introduziu algumas novas palavras e significados, tomou emprestada a terminologia das tradies educacionais progressivas e apropriou-se de conceitos de fontes ps-modernas. Contudo, no est claro que novas realidades tenham sido identificadas, ou que as velhas realidades sejam melhor explicadas e que problemas de epistemologia existentes tenham sido resolvidos. O ARTIGO APRESENTA TABELA, QUE NO REPRODUZO AQUI, NA QUAL TRADUZ O JARGO CONSTRUTIVISTA PARA LNGUA DE GENTE. No h um problema em princpio com termos tericos e vocabulrio especializado: as cincias naturais so repletas deles. Mas, enquanto as cincias naturais utilizam termos tericos para simplificar assuntos complexos, as cincias sociais, pelo menos nos exemplos acima, empregam os termos tericos para tornar complexos temas simples. EU SEMPRE ACHEI ISSO! Isto fica particularmente bizarro quando os construtivistas em ensino de cincias amide acusam os professores de cincias ortodoxos de cometerem violncia simblica e de confundirem os alunos com terminologia e conceitos obtusos. Contudo, com o jargo construtivista, a pesquisa em ensino de cincias corre o risco de ser ainda mais

ignorada por professores e administradores e, de tornar-se a provncia do conhecimento de um grupo hermtico cuja pertena restrita queles que sabem que artefato educativo uma cifra para material didtico. Entre a cruz e a caldeirinha: existe uma pedagogia construtivista? Os construtivistas querem esquivar-se da Aprendizagem por meio de descobertas, mas, ao mesmo tempo, evitar modos tradicionais de ensino por transmisso. Na verdade, a plataforma terica sobre a qual se assenta o construtivismo a alegao de que nem o conhecimento, nem o significado, podem ser transmitidos. No prefcio de um livro que advoga a pedagogia construtivista, Catherine Fosnot diz: Os professores que baseiam sua prtica no construtivismo rejeitam a noo de que o significado pode ser passado para os alunos por meio de smbolos ou de transmisso (Fosnot 1996, p. ix). Beverley Bell, autora construtivista, escreveu: conhecimento a construo pessoal do indivduo e no existe externamente para ser transmitido (Bell, 1986, p. 6). Dois construtivistas australianos proclamaram no incio de um estudo que: Ns criticamos os professores que empregam mtodos diretos de instruo e enfatizam a transmisso do contedo (Widly & Wallace 1995, p. 143). Todavia, se a descoberta repelida por um lado e a transmisso rejeitada pelo outro, ento como se espera que o construtivismo possa guiar o ensino? decepcionante que o trabalho recente sobre as idias intuitivas da criana acerca do mundo natural tenha sido pouco compensador em termos de melhoria da prtica em sala de aula. Richard White, um construtivista proeminente, disse que, embora a pesquisa sobre concepes alternativas tenha gerado interesse no contedo, ela no produziu nenhuma recomendao clara sobre como se ensinarem diferentes tpicos. (Fensham, Gunstone & White, 1994, p. 255). Dada a necessidade para qualquer programa de cincias de ensinar o contedo de cincias e, dadas as centenas de milhares de dlares investidos em pesquisa que tm sido desperdiadas no programa construtivista, essa uma falha grave . Essa dificuldade expe o problema terico crucial para o construtivismo: Se o conhecimento no pode ser comunicado, e se o conhecimento deve ser uma questo de construo pessoal, ento como as crianas podem alcanar o conhecimento de esquemas conceituais complexos que demoraram centenas de anos para serem construdos? Muitos educadores em cincias esto interessados em descobrir como pode algum, baseado em princpios construtivistas, ensinar um corpo de conhecimento cientfico que em grande parte abstrato (que depende de noes tais como velocidade, acelerao, fora e gene), que distanciado da experincia (proposies sobre a estrutura atmica, processos celulares e eventos astronmicos), que no tem conexo com concepes prvias (noes de vrus, anticorpos, fuso nuclear, evoluo e radiao eletromagntica), e que estranho ao senso comum e contraria expectativas e conceitos quotidianos. Os construtivistas abordaram esse problema em um seminrio internacional que aconteceu na Monash University em 1992. As atas deste seminrio foram publicadas sob o ttulo O contedo das cincias: uma abordagem construtivista de seu ensino e aprendizagem (Fensham, Gunstone & White 1994). Rosalind Drive tambm forneceu uma contribuio intitulada Planejando e ensinando um tpico de qumica a partir de uma perspectiva construtivista . ESSE ARTIGO MENCIONADO AQUI TAMBM EST NA NOSSA LISTA, MAS ACHO QUE NO FOI VISTO, ACHO QUE FOI O DIA QUE A MALU NO PDE DAR AULA. O artigo explica que o professor mandou que as crianas colocassem pregos em diferentes lugares e observassem com que rapidez eles enferrujavam. Driver comentou que: A teoria de que a ferrugem uma reao qumica entre ferro, oxignio e gua, resultando na formao de uma nova substncia, no uma teoria que os alunos provavelmente gerariam por si prprios. (Driver, 1994, p. 206) Decerto que no! Aps dez pginas descrevendo como o professor tenta manter os alunos raciocinando... e ainda assim gui-los aos objetivos de aprendizagem pretendidos (p. 207) nos dito que O processo de investigao de idias e teorias pessoais pode levar os alunos a refletir sobre elas e question-las . Ao mesmo tempo, improvvel que ele os leve viso cientfica (p. 218). Exatamente. Mas onde isso insere o construtivismo como uma teoria supostamente til para professores de cincias? Os construtivistas e todo o mundo devem concordar com as crticas de Richard Dearden aos programas de Aprendizagem por meio de descoberta dos anos 60: Longe de ser uma brincadeira de correr ao redor de um jardim, aprender cincias e aquilo que caracterstico da investigao cientfica envolve uma iniciao em uma tradio social de pesquisa e , portanto, algo que, de um jeito ou de outro, tem que ser ensinado. (Dearden 1967, p. 143) Observe que Dearden diz de um jeito ou de outro as cincias tm que ser ensinadas. No h nenhuma conexo automtica entre o modelo de educao por transmisso e a pedagogia alienante e autoritria. No centro das cincias encontram-se conceitos que precisam, em primeiro lugar, ser entendidos. Os alunos no descobrem, muito menos constroem, o que significa momento, potncia, acelerao, valncia, fora, massa, peso, oxidao e assim por diante; eles aprendem o que estes termos significam. Eles podem aprender mais ou menos satisfatoriamente a depender de seu preparo e de os conceitos serem bem, ou mal, apresentados; e eles tm que se esforar em sua aprendizagem. Mas isto tudo fica bem

distante da idia de os alunos construrem suas prprias definies de conceitos cientficos e, h anos-luz de distncia da possibilidade de os alunos serem rbitros da verdade, ou de grupos de alunos negociarem verdades. Quando descobriram que um professor que trabalhava com instruo direta ensinou bem, os alunos gostaram de suas aulas, os ndices de desistncia eram inferiores em comparao aos observados em aulas construtivistas, pesquisadores construtivistas australianos admitiram que precisaram reexaminar os preconceitos sobre o bom ensino . Porm, em vez de abandonar o construtivismo como um referencial para o bom ensino, eles fizeram do professor um construtivista honorrio: Ele partiu, no do conhecimento que os alunos tinham de fsica isoladamente, mas em seu conhecimento de fsica em relao cultura escolar para ajud-los a atingirem o sucesso acadmico. Neste sentido, pode-se argumentar que o senhor Ward era um professor construtivista. Retrica parte, isso sugere que o construtivismo uma doutrina de faco liberal da igreja Anglicana AT AGORA NO ENTENDI ESSA HISTRIA DE IGREJA ANGLICANA. Outro construtivista esquematizou algumas aulas maravilhosas sobre o clima, mas acrescentou: Em algum momento, o professor ter que introduzir um novo conceito... quando ensinamos criana sobre o clima, por exemplo, introduzimos a noo de massas de ar em movimento, ou frentes (Fisher 2000, p. 72). Ainda um outro construtivista escreveu que a aprendizagem por meio de descoberta pode ser bastante eficaz , e logo acrescentou de forma conciliatria Mas voc talvez tenha que dar criana diretamente as ferramentas que lhe permiteM fazer descobertas (Fisher 2000, p. 72). Portanto, parece que, pelo menos para alguns, s se entoa o mantra da no transmisso da boca para fora: ele se tornou uma bandeirinha que balana suavemente de acordo com a brisa, como afirmou Louis Althusser uma vez a respeito dos slogans marxistas do Partido Comunista Francs. Concluso O construtivismo prestou um servio ao ensino de cincias e de matemtica ao enfatizar mais uma vez a importncia do conhecimento prvio e dos conceitos que ainda permanecem no processo de aprendizagem de novas matrias, ao salientar a importncia da compreenso como um objetivo da instruo em cincias, ao promover o envolvimento do aluno nas aulas, e outras questes progressivas assim. Mas educadores liberais podem dizer acertadamente que essas so banalidades pedaggicas e que o reconhecimento disto remonta, no mnimo, a Scrates AQUI TAMBM HOUVE CRTICA DA MALU, DE QUE ESSA IDEIA AINDA NO ESTAVA FUNDAMENTADA NO TEMPO DE SCRATES, OU ALGO ASSIM. claro que se pode ter o melhor da pedagogia construtivista sem a epistemologia construtivista. Scrates, Montaigne, Locke, Mill e Russell so apenas alguns dos que combinaram pedagogia envolvente, semelhante construtivista, com epistemologia no construtivista. O questionamento e a discusso dos alunos, o corao das aulas construtivistas, eram tambm o cerne da pedagogia socrtica no sc IV. a.C. O construtivismo tambm tem sido til por tornar os educadores conscientes da dimenso humana das cincias, sua falibilidade, sua conexo com a cultura e os interesses, o lugar da conveno na teoria cientfica, a historicidade dos conceitos, os procedimentos complexos da avaliao da teoria e muito mais. Porm, mais uma vez os filsofos realistas podem sustentar com razo que o construtivismo no detm o monoplio desses insights. Estes tambm podem ser encontrados no trabalho de pensadores to diversos quanto Mach, Duhem, Bachelard, Popper e Polanyi. Alm disso, louvvel que alguns construtivistas preocupem-se com o grande quadro da educao: os contextos ticos, polticos, ideolgicos da escolaridade e da aprendizagem. Mas essas so questes difceis que tm ocupado os filsofos da educao desde Plato. No est de forma alguma claro que haja quaisquer respostas exclusivamente construtivistas para elas. O fato de que tantos professores de cincias contemporneos tenham abraado uma ou outra verso do construtivismo pode indicar a profundidade da chatice e da rotina em que caiu o ensino de cincias. Mas os professores no necessitam abraar qualquer componente do construtivismo para lutar por algo melhor. Para tanto, as vises educacionais liberais antigas bem como as da filosofia realista so suficientes.

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