Filosofa Antigua II Universidad de Santiago de Chile 25/11/2010

Sobre Gorgias: una mirada a sus planteamientos nihilistas

Ignacio Carvacho Daz Gorgias de Leontinos vivi en Sicilia aproximadamente entre los aos 483 y 375 a.C., y en el ao 427 fue a Atenas como embajador de su ciudad natal para pedir auxilios contra Siracusa. Fue en Atenas donde recibi una fuerte influencia en su vida intelectual, como se ve por las parodias de los cmicos, o por los dilogos de Platn1. Es probable que haya sido discpulo de Empdocles muchas fuentes lo plantean de aquella manera2, pero fue gracias a la dialctica de Zenn que Gorgias lleg al escepticismo, y public una obra titulada Acerca del no-ser o de la Naturaleza . Las ideas principales de este libro podran rescatarse por una parte en los escritos de Sexto Emprico y por otra en las obras de un autor annimo del tratado pseudoaristotlico Sobre Meliso, Jenfanes y Gorgias3. Desde este resumen es posible decir que Gorgias reaccion de manera distinta a la dialctica de los elatas que la manera en que reaccion Protgoras, ya que Protgoras sostena que todo es verdad, pero Gorgias postulaba todo lo contrario. Se puede decir que Gorgias era un dictador de la palabra en el sentido de que ste afirmaba rotundamente que el lenguaje no manifiesta la realidad, o bien que no manifestamos la realidad por medio de las palabras 4. Intentemos comprender esta idea: Gorgias nos plantea que todo lo que podamos significar con el lenguaje nunca nos presentar una realidad comn a todos los hombres; es decir, no hay una constelacin de significados comunes, de lo que derivara que la palabra siempre expresar distintas experiencias de la realidad, y por lo tanto, no existira una nica realidad.

Copleston, F. Historia de la Filosofa, tomo I Grecia y Roma. Editorial Ariel, Madrid, 1965, p. 86. Sofistas. Testimonios y fragmentos. Traduccin y notas de Melero, A. Editorial Gredos, S.A., Madrid, 2002, p.5. 3 Copleston, F. Op. cit., p. 86. 4 Calvo, T. De los Sofistas a Platn: poltica y pensamiento. Editorial Cincel, Madrid, 1986, p.93.
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Desde lo anterior, Gorgias nos presenta el problema del no-ser, y nos dice que 1) Nada existe, pues si algo existiera tendra que o ser eterno o haber empezado alguna vez a existir. Pero es imposible pensar que haya comenzado a existir, ya que ni del ser, ni del no-ser puede algo llegar a ser. Y adems, tampoco podra ser eterno, ya que si lo fuese tendra que ser infinito; pero el infinito es imposible debido a que ni puede estar en algo, ni puede estar en s mismo, y por ello no puede estar en ningn lugar; y si no est en ningn sitio, no existe5. Podemos decir que este razonamiento que Gorgias nos presenta, a pesar de que se contrapone a la idea de que todo es de Parmnides, utilizara de igual manera los razonamientos en base al no-ser de este; es decir, por un lado, Parmnides desde la idea de que por ejemplo nada puede ser desde algo que no es reafirma la idea de que todo es, y por otro, Gorgias reafirma que nada es. Gorgias nos presentara otro argumento hipottico frente al tema, 2) Si existiese alguna cosa, sera incomprensible, no la podramos conocer. Lo anterior debido a que el conocimiento sera del ser, y por tanto, lo pensado, ha de ser, y el no-ser no podra pensarse de ninguna manera; y en ese caso nunca caeramos en el error, lo cual es absurdo 6. Hemos de convenir ac, que a pesar del carcter lgico de su razonamiento, Gorgias concluira su hiptesis con otra hiptesis: el ser humano s se equivoca; pero, quin nos dice realmente que as es? Se podra plantear que el ser humano no se equivoca a modo de hiptesis y reverberar el argumento de Gorgias en el sentido de que si no nos equivocamos s accedemos al ser, y ste por lo tanto s existe. Pienso que no hay fundamento estricto en este razonamiento de Gorgias, y que a la vez, y por lo mismo, es posible combatirlo con su misma sofstica. Existe otro argumento que ya introdujimos con anterioridad al referirnos a Gorgias como un dictador de la palabra; y es 3) Aun cuando pudisemos conocer el ser, no podramos comunicar a otros este conocimiento 7. Aqu Gorgias nos presenta el problema de la relatividad del conocimiento, y por lo mismo, de su incomunicabilidad; es decir, por ejemplo, no es posible explicar lo que se ve o lo que se toca con palabras, puesto que lo que se ve o se toca no son palabras.

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Copleston, F. Op. cit., p. 86. Ibid. 7 Ibid.

De todo lo anterior, vendra a tener sentido el hecho de que el mismo Gorgias se autoproclamara como un maestro de la retrica, al punto de decir que la retrica es la tcnica de la persuasin, y el sofista el maestro de la opinin. Esta postura sera defendida desde su mismo relativismo al decir que las personas se mueven en un mundo de meras opiniones, y la verdad es para cada uno aquello que creemos como tal, es decir, aquello que nos persuade como verdad; aunque cabe acotar que este relativismo de Gorgias puede ser entendido como un escepticismo que sostiene tesis nihilistas postura que plantea lo relativo a la nada en el sentido de que nos dice que no existen verdades, y desde eso, por tanto, todas las opiniones son falsas. Esta consideracin hacia la retrica como el arte de persuadir, llev a Gorgias a un estudio prctico de la psicologa; desarrollando as con plena conciencia el arte de la sugestin, que poda ser usado con fines tanto malos como buenos, o con finalidad artstica. En relacin a esto ltimo, Gorgias habl del arte del engao legtimo 8 y llam a la tragedia un engao que ms vale provocarlo que no provocarlo; ser vctima de l indica mayor capacidad de apreciacin artstica que el resistirse a ser por l engaado9. De hecho, Filstrato nos dice que Gorgias fue el iniciador de la sofstica ms antigua en Tesalia; cuenta que fue el primero en improvisar un discurso ya que se present en el teatro de Atenas y tuvo la osada de decir proponed 10, ofrecimiento que implica que con eso muestra que lo sabe todo y que podra hablar de cualquier asunto, confindose a las sugerencias de la oportunidad11, es decir, confindose en la retrica. Por otra parte, desde la mirada de los filsofos, como por ejemplo de Platn, se tiende tratar despectivamente a los sofistas. Por ejemplo Platn en su dilogo Gorgias nos presenta a Gorgias como un sofista con argumentos fciles de rebatir por Scrates, quien constantemente lo deja en ridculo (aunque es cierto que Platn no hace lo mismo con todos los sofistas, ya que por ejemplo la postura de Protgoras la presenta como una postura mucho ms respetable. Pero vale tambin presentar una mirada hacia Gorgias distinta a la de filsofos como Platn o Aristteles, ya que por ejemplo, Iscrates lo distingue como alguien con pensamientos serios colocndolo incluso al lado de Parmnides o Zenn. Iscrates dice: Cmo se podra superar a Gorgias, que tuvo
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Copleston, F. Op. cit., p. 87. Frag. 23 (Plut. De Gloria Athen., 5, 348 c), en Copleston, F. Op. cit. p. 87. 10 Sofistas, Testimonios y fragmentos. Op. cit. p. 64. 11 Ibid.

la osada de declarar que nada de lo que es existe , o a Zenn, que trata de probar que las mismas proposiciones son posibles, y a la vez, imposibles!12, y tambin Las doctrinas de los antiguos sofistas, uno de los cuales afirm que el nmero de los entes es infinito; Empdocles, en cambio, que son cuatro, y entre ellos, Discordia y Amistad; In, que no hay ms de tres; Alcmen, slo dos; uno, Parmnides y Meliso; y Gorgias que no existe ninguno en absoluto13. Se observa en esos dos fragmentos que Iscrates considera los planteamientos de Gorgias como dignos de ser puestos al lado de incluso otros filsofos. Tambin podemos rescatar un extracto de lo que Sexto Emprico nos dice: Gorgias de Leontinos perteneca al mismo grupo que aquellos que han eliminado el criterio, pero no por sostener un punto de vista parecido al de los seguidores de Protgoras14 En lo personal, considero que las posturas de Iscrates y Sexto Emprico entre otros tienen bastante sentido y razn. El hecho de que Gorgias comenzara a cuestionarse temas relacionados al ser, y a la vez adoptara una posicin respecto a ste, sin duda denota planteamientos filosficos; ms aun por el hecho de que Gorgias se preocup de realizar argumentos con razonamientos intentando seguir un estricto orden lgico y puro; labor que, en general, los sofistas no realizaban y slo se preocupaban de entregar servicios con el nombre de ensear la virtud, a travs de la retrica. Por lo anterior, es posible plantear que Gorgias se caracteriz por acercarse en buena medida a la filosofa. En cuanto la posicin de Gorgias propiamente tal, pienso que de alguna manera, Gorgias ms que demostrar la contrariedad de los planteamientos de Parmnides a travs de su escepticismo, slo refuerza la misma postura del filsofo. Lo anterior se debe a errores en el proceso lgico de sus planteamientos. Por ejemplo, en el argumento nmero 1, Gorgias plantea que lo eterno no existe, porque si existiera habra de ser infinito, y el infinito es imposible debido a que no puede estar en algo ni en s mismo, y por tanto no puede estar en ningn sitio; pero luego, en el argumento 3, nos dice que todo signo es distinto a la cosa significada, por lo que cabra decir que es absurdo mezclar el plano temporal (la eternidad) con el plano espacial (infinitud), al igual que la misma comparacin que Gorgias hace: cmo podramos, por ejemplo, comunicar a
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Sofistas, Testimonios y fragmentos. Op. cit. p. 88 Ibid 14 Sofistas, Testimonios y fragmentos, Op. cit. p. 89

otros el conocimiento de los colores, si lo que oye el odo son sonidos y no colores? 15. Aun as, hay algunos que sostienen que Gorgias slo quiso demostrar a travs de la retrica que la misma retrica era capaz de hacer crebles hasta las ms absurdas hiptesis; u otros no como tesis contradictoria a lo anterior, que quiso hacer una crtica a los filsofos en el sentido de que se preocupaban de abstracciones que no tenan un carcter directo con las preocupaciones humanas como tal. De hecho, por ejemplo se observa en el argumento 2, que Gorgias introduce al ser humano en su razonamiento mostrando quizs, irnicamente, que la relevancia del ser humano tiene ms sentido que la pregunta abstracta por el ser o lo que no es; interpelando a Gorgias, nos dira algo as como: desde los argumentos elatas, se puede demostrar tanto que el ser es como que el ser no es. Pienso que incluso considerando esta posible pretensin de Gorgias, es posible rescatar el carcter filosfico de sus planteamientos; si Gorgias intenta poner en un plano superior las cuestiones del ser humano antes que las abstracciones respecto a temas como el ser, denota, en ese mismo hecho, un cuestionamiento profundo que cabe rescatar. Debido a todo lo expuesto anteriormente, podramos decir que una primera mirada a los planteamientos de Gorgias develara que era un nihilista encarecido. Pero una segunda mirada nos da luces sobre quizs, la real importancia de algo que el mismo Gorgias siempre defendi y postul como vlido: la sofstica. Referencias Calvo, T. De los Sofistas a Platn: poltica y pensamiento. Editorial Cincel, Madrid, 1986. Copleston, F. Historia de la Filosofa, tomo I Grecia y Roma. Editorial Ariel, Madrid, 1965. Sofistas. Testimonios y fragmentos. Traduccin y notas de Melero, A. Editorial Gredos, S.A., Madrid, 2002.

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Copleston, F. op. cit., p. 86.